Восьмой Лист

— Можешь идти. Оплата как договаривались.

Уже одетая Мата подбежала ко мне, и чмокнула в щеку.

— Было здорово. Надо будет как-нибудь повторить. Не думай, Тарга, мне и в самом деле понравилось.

Хлопнула дверь, и я остался наедине с мастером Со, взирающей на меня с ехидной усмешкой.

— Ну что, полегчало, зик?

Я прислушался к организму. Оставалась некоторая слабость, но это была приятная слабость после трехчасового секс-марафона, не более того. И опять захотелось есть, та еда, что мне принесли Рок с Лизи, была мгновенно усвоена, а энергия из нее потрачена. Впрочем, от еще одной такой тренировки я бы точно отказываться не стал, хоть и понял уже, что Мата появилась в палате вовсе не случайно.

— Одевайся уже, нечего тут своими прелестями сверкать.

На топчан упал сверток с одеждой. Это же запасной комплект, что мне выдал школьный каптерщик! Он как в воду глядел, говоря, что запасная одежда мне точно пригодится.

— Все, проваливай. Ты абсолютно здоров. Не знаю уж, как это у тебя получилось, но в это я даже вникать не хочу, у меня своих проблем по горло.

Я быстро оделся под пристальным взором Шестого Листа.

— Передай Тану, что он мне должен еще за один свиток Исцеления. Хотя на тебя я его совершенно зря потратила, — недовольно буркнула мастер Со.

— Спасибо вам, уважаемый мастер, — поклонился я. Ее стоило поблагодарить в любом случае. Да, бабулька точно не была божьим одуванчиком, и шуточки отмачивала будь здоров, но она мне все же помогла. Организм чувствовал себя прекрасно, я был полон сил, энергии даже после бурных постельных утех осталось предостаточно, и я был готов к новым свершениям. И для начала стоит прояснить пару вопросов с местным уборщиком...

— Иди уже, зик, — махнула рукой мастер Со, и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Я вышел из школьной больнички, вдохнув полной грудью прохладный осенний воздух. Уже начинало темнеть, солнце уже почти скрылось за горизонтом. К мастеру Тану я сейчас, пожалуй, не пойду, подождет до утра. А вот на третью тренировочную площадку наведаться надо. Этот странный дед очень меня заинтриговал. На ужин в столовку я уже опоздал, но это терпит, до завтра с голоду не помру. Да и тренироваться лучше на пустой желудок. А в том, что тренировка мне предстоит, я даже не сомневался.

Глава 5

ПОЧТИ БЕССМЕРТНЫЙ

До тренировочной площадки я добрался быстро. По пути мне не встретилась ни единой души, в школе, судя по всему, соблюдался довольно жесткий режим, и после отбоя по территории никто не слонялся. Нет, молодежь одинакова во всех мирах, и я уверен на сто процентов, что кто-то срывался в 'самоход', но это естественно: на Земле даже в армии это было сплошь и рядом.

Я добежал до третьей площадки, и остановился на ее границе. Было уже темно, фонари вокруг площадки не горели — похоже, масло для светильников школьный интендант экономит, но благодаря своему ночному зрению я видел каждую травинку и листик на близлежащих деревьях. Я поежился и поплотнее запахнулся в куртку. С заходом солнца стало стремительно холодать, сейчас навскидку уже середина октября, и под утро уже может приморозить. Я огляделся вокруг. Ну и где этот старикан? На площадке никого не было. Этот уборщик что, пошутил? Так шутка вовсе не смешная. Или он думал, что я в больничке еще пару дней проваляюсь?

— Я знал, что ты придешь, — раздался за спиной голос, и я резко развернулся, автоматически принимая защитную стойку. Дедок в той же одежде, что я на нем видел в больничной палате, спокойно стоял передо мной, заложив руки за спину и покачиваясь на носках. Ниндзя чертов... Как я его не услышал?

— Добрый вечер, уважаемый. Простите, не знаю, как вас зовут, — вежливо поприветствовал я уборщика.

— О, я что, не представился? — улыбнулся старик, отчего его темное, изрезанное морщинами лицо стало напоминать кору столетнего дуба. — Я не из высокого клана, молодой зик, можешь звать меня просто Пак.

— Рад познакомиться, мастер Пак, — поклонился я старику. — А я Тарга, и клана у меня вовсе нет.

— Вот как... Понятно... — чуть слышно прошептал уборщик, внимательно оглядев меня с ног до головы. — Ну, считай, что с формальностями мы покончили. Ты ведь тренироваться пришел, не так ли?

Я молча кивнул.

— Ну так давай начнем, Тарга, не будем тянуть время, — деловито произнес старик, протянув мне руку. — Сожми мою ладонь из всех сил.

Я недоуменно воззрился на небольшую сухую ладонь старика, увитую выступающими старческими венами. Сдавил ее, с удивлением ощущая, что пытаюсь сжать камень. Ничего себе ручка.

— Ну что же ты? Жмешь как пятилетняя девчонка. Не стесняйся, не сломаешь. Жми сильнее, ты же мужчина, — хихикнул дед.

Ну все, старикан, ты сам напросился. Я сжал его ладонь изо всех сил, пытаясь ее раздавить. Но это оказалось примерно так же просто, как сжать ковш экскаватора. Я попытался выдернуть руку, но теперь моя ладонь оказалась в каких-то тисках. Да я даже на миллиметр этого старикана сдвинуть не мог! Вот это силища! Уборщик был с меня ростом, то есть по местным меркам совсем невысокий, а по комплекции уступал даже мне, не обладающему хоть какой-то видимой мускулатурой. Но сдвинуть старика было невозможно, он стоял незыблемо, как каменный столб, вросший в землю.

Неуловимое движение... дедок шагнул в сторону, меня дернуло вперед, рука взмыла вверх, а потом куда-то назад, едва не вырвавшись из плечевого сустава. Земля и небо поменялись местами, и я грохнулся спиной оземь. Это что сейчас такое было?.. Я потер плечо и поднялся на ноги, с удивлением глядя на старика. Неплохо он меня приложил.

— Ну как, понравилось? — улыбнулся уборщик. — Давай, можешь нападать как тебе угодно.

Ха! А дедуля непрост! Похоже, он меня подначивает. Ну ладно, давай потанцуем. Я принял боксерскую стойку, подняв сжатые кулаки к подбородку и качая плечами 'маятник' в стиле Майка Тайсона. Дед не сдвинулся с места, продолжая смотреть на меня с отеческой улыбкой. Он даже никакой стойки не принимал, стоя абсолютно свободно и расслабленно, опустив руки. А вот это ошибка, голову все-таки надо защищать. Короткий шаг вперед, быстрый джеб левой, и сразу же хук правой. Классическая боксерская 'двоечка', весьма действенная штука в рукопашном бою. Здесь главное — точно попасть в подбородок. Бить изо всех сил, вкладываться в удар не надо, дедуля не тяжеловес. Да и вырубать старика на самом деле мне вовсе не хотелось. Только вот у меня ничего не вышло. От джеба уборщик легко ушел, просто отклонив голову, и внезапно шагнул ко мне практически вплотную, отведя второй, более сильный удар ладонью в сторону, заставив меня 'провалиться' вперед. Дальнейшее действие заняло долю секунды. Я почувствовал на подбородке ладонь старика, моя голова, благодаря инерции тела задралась вверх. Уборщик просто сделал шаг мимо меня, уперев ладонь в мой подбородок, и я вновь упал на утрамбованную землю тренировочной площадки.

— Еще? — коротко спросил старик, протягивая мне руку.

— Конечно! — я вскочил на ноги. Черт бы меня побрал, это ведь... Это ведь похоже на айкидо! Использование массы и силы противника против него самого! Только на Земле все это не работало совсем — это японское единоборство, основанное Морихеем Уэсибой, так и осталось по сути странной японской физкультурой, не имеющей реального прикладного применения. Что уж говорить о схватке не на жизнь, а на смерть на поле боя... К тому же сама философия этого восточного единоборства не предусматривала уничтожения или даже травмирования противника, в айкидо не было даже спаррингов. А здесь, похоже, эта система, или на нее похожая, очень даже работает!

Ну ладно, сейчас проверим. Я уже не стал сдерживаться, обрушив на старика град ударов руками и ногами. Но раз за разом оказывался лежащим на земле.

— Ты неплохо двигаешься, видно, что тебя учили, — абсолютно не запыхавшийся старик поймал мой кулак, развернулся кругом, и, заставив пробежать вокруг него, вновь легко припечатал меня к земле,-но ты используешь силовой стиль ведения боя, а он тебе не подходит. Не хочу тебя обидеть, но у тебя для него явно не хватает силенок.

Блин, я и сам знаю! Я ж не виноват в том, что Тьма мне подкинула именно это тело. Я и сам вижу, что для применения тех приемов и стилей, что изучал еще на Земле, тело и физические параметры должны быть совсем другими, но другого у меня нет!

— Давай-ка еще разок, я покажу тебе еще один вариант. Думаю, этот тебе понравится больше.

На этот раз старик все же встал в стойку. Только в какую-то странную, чем-то напоминавшую высокую стойку из южных китайских стилей. Ноги немного согнуты в коленях, руки вытянуты перед собой на уровне груди, одна дальше другой, указательные и средние пальцы прямые и выдвинуты вперед, как будто он целился в меня из воображаемого автомата.

— Готов? Атакуй.

Ну ладно, как скажешь. На этот раз я решил не использовать боксерскую технику, попробую работать ногами, а если финт не пройдет, попытаюсь пройти в ноги и свалить в партер. Может, так шансов будет больше, пока я старика даже задеть не смог, не то что нанести удар. В реальном бою бить ногами в голову нет никакого смысла, это попросту опасно для себя самого. Руки гораздо быстрее ног. А вот неожиданный удар ногой в пах — штука действенная. Не на соревнованиях, а в реальном бою. Сделав финт, обозначив удар рукой в голову, чтобы отвлечь внимание старика, бью ногой. Но он просто повернул бедра, и удар прошел мимо. А вот дальше... Старик будто взорвался молниеносными ударами. И бил он не кулаками, и даже не ладонями. Он бил кончиками пальцев, твердыми, как гранит. Плечи, грудь, бедра. Мгновение, и уборщик отступил на шаг назад, глядя на меня с той же доброй улыбкой на морщинистом лице. А я замер на месте, не в силах даже пошевелиться. Руки повисли плетьми, болтались вдоль тела, как тряпочки, я их попросту не чувствовал! Ноги же, наоборот, будто налились свинцом, я не мог сдвинуть их ни на сантиметр!

— Ну вот, как-то так, — произнес старик, заложив руки за спину и с довольной усмешкой глядя на мои безуспешные попытки сдвинуться с места. — Я ведь говорил: есть способы. И совсем необязательно быть огромной горой мяса, чтобы победить своего противника. Просто нужно знать точки, куда можно ударить. И самое главное — попасть по ним. А вот этому уже нужно учиться.

Да уж, ничего себе... Если здесь такие уборщики, то что говорить о Листах?

Старик Пак подошел ко мне и ткнул меня несколько раз пальцами в области груди и плеч. Из меня как будто разом выдернули все кости до единой, и я мешком рухнул на землю. Но теперь хотя бы мог двигаться. Техника удара по точкам. Я слышал легенды об этом тайном искусстве еще на Земле, с его помощью можно было нанести один-единственный удар в нужную точку тела, и противник умирал в мучениях через несколько дней, или через месяц. Техника отсроченной смерти, или дим-мак. Я всегда считал эти россказни вымыслом, но когда видишь это собственными глазами...

— Научите меня. Прошу, — я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как они дрожат.

— Чему именно?

— Всему!

— О, твое рвение похвально, юный Тарга, но это будет совсем не так просто. Впрочем... — старик задумчиво потер переносицу, — есть у меня одна мысль. Вот этот камушек подойдет.

Старик, кряхтя, нагнулся и поднял с земли булыжник размером с небольшое яблоко.

— Лови, — камень полетел мне в голову, но я успел его поймать, вовремя подставив ладонь.

— Реакция есть, уже неплохо, — одобрительно кивнул старикан. — Просто изо всех сил сжимай этот камень пальцами. Как будто хочешь выжать из него все соки. Делай так три раза в день. Это укрепит твои пальцы. Приходи сюда каждый вечер, когда стемнеет. Не надо, чтобы твои тренировки кто-нибудь увидел. Ну и я вижу, что ты о чем-то хочешь меня спросить. Давай спрашивай.

— А как быть с магией? — задал я мучивший меня вопрос. — Ее ведь так просто не одолеешь? Как эти тренировки помогут мне против той же огненной магии?

— Думаешь? — поднял густые, сросшиеся на переносице брови старик. — Смотри.

Он подошел к одному из деревьев, росших вокруг площадки. Тот самый местный толстенный бамбук, росший тут повсеместно. Короткий резкий выдох, пальцы старика на мгновение окутались зеленоватым свечением. Удар — и пальцы входят в ствол дерева, как раскаленный нож в мягкое масло. Кажется, у меня отвисла челюсть.

— Ну а против магии огня... — Пак выдернул пальцы из дерева, оставив в стволе четыре аккуратных, будто проплавленных отверстия, — против нее тоже есть способы. Энергию пламени, да и не только пламени, можно перенаправить против ее владельца. Точно так же, как я перенаправлял силу и энергию твоего тела. И даже усилить ее при возврате. И этому я тебя научу.

Охренеть... Уборщик, да? Голову на кон ставлю, что он такой же уборщик, как я английская королева. Вот только...

— Почему я? — задал я самый главный вопрос.

— Ну, считай, что ты мне просто понравился, юный зик. Все, хватит на сегодня, да и холодать уже стало, — старик зябко передернул плечами. — Мои старые кости не любят холода. На все свои вопросы ты получишь ответы, Тарга. Со временем. Иди, тебе нужно отдохнуть. Да и друзья тебя наверняка ждут.

Уборщик шагнул в сторону, в одно мгновение растворившись в ночной тьме, и даже со своим ночным зрением я не увидел, куда он исчез. Этот старикан точно ниндзя.

В общаге 'на тумбочке' в этот раз была не валькирия, а какой-то незнакомый мне молодой парень с заспанным лицом. Он, зевая, открыл двери и вернулся на свое место, рухнув на небольшой диванчик в углу. Отбой в школе, судя по моему ощущению времени, происходил раньше, чем когда я служил в армии. Рок, правда, еще не спал.

— О, я так и думал, что тебя мастер Со быстро выпрет, — поприветствовал меня мальчишка, расплывшись в ехидной улыбке. — Ну и поздравляю.

— С чем это? — я сел на кровати и стянул с себя сапоги и портянки. Надо бы запасной комплект достать, а то скоро пропотевшими портянками можно будет пользоваться вместо химического оружия.

— Прикидываешься? Ну давай рассказывай.

— О чем? — сделал я непонимающее лицо.

— Хе. Ты что, думал, что никто не узнает? — фыркнул Рок. — Да ваши стоны вся школа слышала. Сначала Мата приходит с довольной физией, как у течной кошки, на полусогнутых ногах и с распухшими губами, потом ты заявляешься с улыбкой на всю рожу. Я аж обзавидовался весь. Ну и как она? Горячая штучка?

Черт. Похоже, в этой школе ничего не утаишь, глаза и уши есть повсюду. Теперь понятно, почему старик Пак решил тренироваться в темноте, так меньше шансов, что нас кто-то увидит. Да и третья тренировочная площадка находилась на отшибе, куда вряд ли кто-то придет в темное время суток.

— Мужчины о своих победах не распространяются, — наставительно сказал я, снимая верхнюю одежду и отряхивая ее от сора и приставших листьев. Старикан по земле меня таки покатал изрядно.

— Ой, да ладно тебе, — с горящими глазами подался вперед Рок. — Про нее такое рассказывают... Как тебе ее вообще удалось в койку затащить?