— Сфера жизни! — прохрипел невидимый Шепот и в темноте засверкал налитый белым светом хрустальный шар, испускающий сотни лучей в разные стороны. Один из таких "лучиков жизни" уперся в мою грудь и здоровье стало повышаться столь же быстро как падало несколько секунд назад.

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!...

Строчки выскакивали одна за другой. Итого: одиннадцать новых уровней. Тортилла сдохла!

Убей черепаху я — получил бы не менее пятнадцати-двадцати уровней, а то и больше. Но разница в наших с Шепотом уровнях просто гигантская, плюс он нанес последний удар... интересно, падение гигантского метеорита вообще можно назвать "ударом"?... В любом случае почти весь опыт ушел ему или вообще никому. И то хлеб...

Слева от меня поскуливал Лохр, чуть правее я нащупал взглядом Шепота, растянувшего губы в широкой усмешке и буркнувшего:

— Малый комплект выживания всегда с собой! — игрок кивнул на сферу.

— Даже и спросить боюсь, что входит в большой комплект — вернул я усмешку и, завозившись, поднялся на колено — Кажись живы... как после ядерной бомбежки блин!

Шепот промолчал, но философски пожал плечами — "Кто мол знает?". Прошло несколько томительных секунд и вокруг нас начало стремительно светлеть. Магический купол еще держался и сквозь его стену, я увидел сплошную стену падающей воды, грязи, камней и прочего содержимого болота Рэйвендарк. А еще я узрел быстро угасающее и уменьшающееся багровое зарево пожара.

Упали последние "капли" каменного дождя, небо очистилось. С легким звоном хрустальная сфера жизни раскололась, живительный свет погас. Еще через мгновение растаял и купол отрицания, возвращая нас в "реальный" мир Вальдиры.

Выпрямившись, я огляделся вокруг себя и невольно прикрыл глаза. От шока. "Метеор" это не просто заклинание объемного действия. Нет. Это заклинание меняющее ландшафт. За моей спиной по-прежнему расстилалось болото Рэйвендарк — только без своего обычного туманного покрова и без единого стоячего деревца. А вот спереди... я стоял буквально в шаге от огромного кратера, быстро заполняющегося болотной водой и исторгающего из себя столбы раскаленного пара. В поперечнике кратер был метров триста, не меньше. Мир Вальдиры медленно заращивает свои повреждения, дней через десять от кратера и следа не останется, незаметно появятся новые деревья и болотные кочки... но все же зрелище впечатляло и подавляло одновременно.

— Вот это порыбачили — присвистнул вставший вслед за мной Шепот.

— Рыбы здесь нет — вздохнул Лохр.

— Теперь точно нет — подытожил я.

— О! — обрадовался игрок, тыча пальцем чуть в сторону — Домик старушки Тортиллы. Трофей!

Правее островка, метрах в пяти от края полузатопленного кратера, лежал панцирь. Без черепахи. Госпожа Гниль бесследно испарилась — в буквальном смысле. Просто гигантский и полностью очищенный от наросшего мусора и водорослей панцирь. Мелькнула стремительная тень и Шепот оказался стоящим на макушке едва заметно качнувшегося панциря. А черепаший домик в высоту не меньше двух человеческих ростов будет...

— Спасен — скривился в радостной улыбке Лохр — Спасен! Спасибо вам, о великие воины! Вот, возьмите в знак моей благодарности! — в протянутой ко мне перепончатой лапе покачивалась довольно большая связка разноцветных ракушек.

Поздравляем!

Задание "Спаси и защити" выполнено!

Награда: большая связка радужных ракушек.

Покосившись на болотника — одетого лишь в плотно сидящую коротенькую серую набедренную повязку — я оценивающе посмотрел на связку ракушек и пробормотал:

— Боюсь подумать, откуда он их вытащил.

— Хм... — задумался сидящий на панцире Шепот — А что тут думать? Спросим! Эй, бобр!

— Я Лохр! — гордо ответил болотник, чуть ли не силком всучивая мне ракушки.

— Ты ракушки откуда достал?

И я и Шепот замерли в ожидании ответа.

— Из... — скромно начал водяной.

Наше напряжение усилилось.

— Из... из болота — признался Лохр и я едва удержался от истерического смешка — Спасибо вам добрые люди! А мне пора — рыбу ловить!

— Так здесь же рыбы нету! — не удержался я.

— Как нету? — поразился Лохр, тыча пальцем в болото — Здесь рыбы много!

— Все — сморщился я как от кислой ягоды — Иди... Лохр. Спасибо тебе за дар. Привет твоей Лохрушке и Лохрятам. Удачи!

— И вам удачи! — водяной осклабил в улыбке солидного размера клыки-иголки и одним грациозным прыжком ушел в воду, где бесследно исчез.

А мы остались втроем. Я, Шепот и гигантский реликтовый панцирь.

— Что хоть за ракушки? — лениво полюбопытствовал "тихушник" из клана Неспящих.

— Понятия не имею — признался я — Ща гляну. Ну-ка...

Связка обработанных радужных ракушек.

Тип: украшения.

Описание: Большая связка радужных ракушек, которую можно использовать в качестве красивого ожерелья. Болотные племена Лохров используют подобные ракушки в качестве денежных единиц. Одна радужная ракушка равна двадцати золотым монетам и может быть обменяна самостоятельно или в любом банке Вальдиры. Помните: если вы торговец желающий купить товар у Лохров, то эти юркие водные создания не признают золото и серебро. А одев подобное ожерелье на шею, вы вызовете к своей персоне большое уважение Лохров!

Минимальный уровень: нет.

Класс предмета: обычный!

Эффекты: + 20 к репутации у болотных племен Лохров.

Прочность: 100100

Озвучив прочитанное описание Шепоту, я пожал плечами:

— Это обычные деньги по сути. Только их менять надо. Половину отдать?

— Не — рассмеялся игрок — Не ломай ожерелье. Оставь себе. А вот с этим, что делать будешь? Кстати — я на добычу не претендую. Но если откажешься, то заберу себе. Не пропадать же?

— А что там ценного? — против воли осведомился я.

— Самое ценное? Панцирь. Если в реальных бабках счет вести, то такую вот ракушку у тебя на аукционе с руками оторвут и заплатят никак не меньше четырех сотен зеленью. Мастерам такой материал всегда нужен, а здесь его просто завались.

— Доспехи? — догадался я.

— Угу. Доспехи и щиты. Прочные, устойчивые к физическому и магическому урону и по весу легче металла. Раскупаются быстрее, чем делаются. Еще есть двенадцать черепашьих когтей. Они примерно по десятке баксов за штуку. Идут на короткие костяные мечи или пропитанные ядом кинжалы для ассасинов. И два глаза... понятия не имею для чего они. Но глазки страшные и большие... наверное для алхимиков и по любому продать их можно.

— Давай так — предложил я после короткого раздумья — Мне когти и глаза, а тебе весь панцирь целиком. Что скажешь?

— Я же сказал — ни на что не претендую — ответил Шепот и не удержался от смешка — Хотел бы я посмотреть, как ты попрешь панцирь. Он же из класса не носимых в инвентаре предметов. Тут либо телега нужна, либо пара грифонов. Ну или один дракон...

— Поэтому тебе и оставляю — вернул я смешок — Мне не унести. Так я забираю когти?

— Сказал же — хоть все забирай.

— Дело твое — наклонившись к панцирю, я коснулся его поверхности и в открывшемся окне, выбрал и перетащил в свой мешок черепашьи когти и налитые кровью большущие глаза.

— Ты такой щедрый или просто бескорыстный? — поинтересовался я, не глядя на нежданно появившегося союзника — Одни только потраченные тобой свитки и сфера на дикую сумму тянут. А ты их на мелкого босса грохнул, которого обычно валят согласованной группой рыл в двадцать и без особых финансовых затрат.

— Не то и не другое — осклабился Шепот, легко спрыгивая на землю — Я практичный. Одни только скрины и видео этого боя за неплохие бабки продам. А ты запись вел?

— Не — качнул я головой — Ну заработаешь баксов десять в лучшем случае. В сети есть бои и покрасочнее чем драка в грязном болоте с черепахой переростком.

— О чем ты? — удивленно взглянул на меня "тихушник" — При чем здесь черепаха?

— А ты о чем? — в свою очередь удивился я.

— О тебе! Я дрался бок о бок с игровой легендой! Рядом с тобой!

— Ха? Как-как ты меня назвал? Или ты не про меня сейчас? Про Лохра?

— К черту бобра! Ты реально не в курсе?!

Пораженно глядя на искренне недоумевающее лицо Шепота, я лихорадочно пытался сообразить. Полностью проявилась картина в гостиницах, где я получаю достижение "Навигатора"? Нет. Иначе Баронесса вела бы себя совсем по другому пару часов назад. Тогда что?

— Не в курсе о чем?

— О форумной теме "Росгард — новая легенда Вальдиры"! И особенно о твоем фансайте! Вот о чем!

— Какая тема?! Какой сайт?! Какая легенда?! — развел я руками — Шепот! Ты извини, но ты попутал.

— Это ты попутал по ходу, а не я! Не вкуриваешь тему кажется... — спохватившись, Шепот добавил — За жаргон извини — проскакивает у меня иногда пацанское.

— У меня тоже бывает — успокоил я его.

— Да... я уже слышал — смешливо хрюкнув, кивнул Шепот — На моей памяти Баронессу так еще никто не посылал...

— Ну, я ее не посылал...

— А она и не пошла — подхватил "тихушник".

— Но про какую тему на форуме ты говоришь, я просто не в курсе — признался я — Ни о чем подобном не слышал.

— А ты сходи и почитай. И посмотри записи. Особенно на посвященном тебе сайте инфы много — насмешливо посоветовал Шепот — Если вкратце — куча сообщений о тебе и твоих похождениях. В хронологическом порядке. Ща... что же там было... так... Победа в Ясельном турнире... было?

— Было...

— Там куча фоток с этого турнира и полное видео финального боя. Кстати... ты тогда топором махал, а сейчас магичишь вовсю... но турнир был, да?

— Говорю же — был. Повезло мне тогда.

— Ну-ну... потом запись как ты несешься во всю прыть с девахой на руках, а за вами Грейвер прет. Настоящий рыцарь-принц только вспотевший и без белого коня. Снято со стороны и тоже в Яслях. Грейвер в Яслях! Было?

— Ты продолжай... но да — было. Сбой в игре.

— А сбои бывают нечасто. Потом храм Скорби, где тебя и ту же деваху утягивает в пылающий рот статуи. Лицо у тебя удивленное кстати. Этого тоже не было, скажешь? Я уже молчу про то, как ты вообще в храм попал — там полно видеороликов как вы с девчонкой десантируетесь с грифона и прямо на лестницу. А люди обычно пешком туда ходят... Правда это мелочи, я бывало и покруче вещи творил.

— Мля... больше ничего?

— Это только начало! Сейчас моя любимая запись о тебе — я ржал как лошадь, когда то видео посмотрел.

— Запись?

— Если вкратце — там ты и какой-то чувак спорите, он орет, а потом ты ему говоришь: "Успокойся! Бесы не любят когда другим игрокам ломают игровой процесс". Тот в ответ: да ерунда мол... а тут хрясь из воздуха Бес вываливает, игрока за шиворот цепляет и уносит... Мрак полный... Теперь твою фразу переиначили чуток, но вся Вальдира ее повторяет: "Успокойся, Бесы этого не любят". Хы!

— Кхы — выдал я... — Да откуда это вообще?!

— Насколько я понял — сначала в разных ветках форума выложили ролики с твоим участием. Потом кто-то из форумных кротов заметил совпадение имени и начал собирать всю инфу воедино, пока не получилось то, что собственно и получилось. Дальше другие подключились, добавили свои материалы — кто что заметил. Слухи, скрины, видео, логи. Учти — я тебе самую малую часть рассказал, а новости каждый день капают. Даже игроки-агры отписались — чувак, мол, вообще заговоренный, ничего его не берет. В общем, ты уже был звездой, хм... а после сегодняшнего дня звезда взорвалась и превратилась в сверхновую. Догадываешься?

— Роскошная?

— Она самая. Лизанна Роскошная. Твой засос с ней посреди многотысячной толпы. И как она кричала: "Любовь моя". Слушай... ты правда с ней спал? Говорят, ты лично учил ее всяким особым... э-э-э... вещам. Тебя, мол, специально для этого приглашали.

— А?! О-о-о! О-о-о, млин! Твою же так...

— И как она? Супер да? — Шепот заинтересованно придвинулся поближе — Как?

— Да никак! — вырвался у меня вопль души.

— Ваще никакая? Тебе не понравилось, да?

— Слушай! Да не... Стоп... Ты же сейчас наш разговор пишешь, да? — осведомился я, заглянув в наполненные простодушием глаза Шепота — Ведь пишешь же...

— Пишу... — со вздохом признался Шепот — Вдруг ты че-нить такое скажешь... для потомков...

— Скажу — кивнул я — Я пошел! А тебе удачи с панцирем. И спасибо за помощь.

Махнув рукой на прощание, я разорвал группу и, опираясь на посох, зашагал прочь, придерживаясь оплавленного края огромной воронки и описывая правильную дугу. Болото большое, но узкое — если двигаться в этом направлении, скоро уткнусь в разыскиваемую избушку.

— Без меня ты бы не справился, да? — со смешком крикнул Шепот в мою удаляющуюся спину.

— Еще как справился бы! — не моргнув глазом соврал я. Ибо нефиг. Я не был на посвященном мне сайте, но совсем не горю желанием, чтобы игрок клана Неспящих выступал там в роли моего спасителя от злобной черепахи. Папарацци чертов... хотя мужик вроде как неплохой — особо не загоняется.

Обернувшись, я взглянул назад и как раз застал момент, когда укутавшийся в туманную полупрозрачную дымку Шепот одним мощным прыжком скакнул в сторону и приземлился на едва выдающуюся из воды болотную кочку. Короткий рывок вперед и игрок опускается на лохматый ком спутанных водорослей и грязи. Одним прыжком преодолел метров десять... неплохо.

Красиво, черт подери! С такой скоростью я не то, что по болоту — по ровной местности передвигаться не смогу. Первый раз с момента рождения своего персонажа я зашел в меню и ткнул по иконке записи, не отрывая глаз от грациозно двигающегося игрока. Настоящая рысь, акробат, и великолепно пользуется всеми возможностями местной физики. Такое грех не записать...

Приготовившись к следующему скачку, Шепот напружинился, красиво и хищно пригнулся... и с невнятным возгласом изумления плашмя рухнул в болото, потому как водорослевый ком под его ногами внезапно распался на куски.

Из мутной воды высунулась корявая ушастая голова, презрительно фыркнула и вякнула:

— Я не бобр! Я Лохр!

— Твою мать! — заорал плещущийся среди пиявок Шепот.

Голова дернула ушами и исчезла, а я тихонечко опустился на колено и затрясся в беззвучном хохоте, с трудом удерживая себя от желания рухнуть в грязь и покататься в ней.

Но надо отдать должное — из болота "тихушник" выбрался быстро и ловко. Вот он уже на следующем, более прочном островке и злобно крутит головой по сторонам, выискивая мстительного болотника.

Никого не обнаружив, Шепот круто развернулся ко мне и потрясая в воздухе искрящейся цепью, заорал:

— Нет, ты это видел?!

— Даже записал — крикнул я в ответ.