Наконец продавщица за прилавком, у которого я остановился, отвечая гному, пояснила, видя моё недоумённое выражение.
— Нашего Блэк-Хорора ещё никто не сумел обломать. А тебе повезло. Да ещё на людях. Берегись. Либо он лучшим другом до конца дней твоих станет. Либо врагом кровным.
— Да ладно. — Не поверил я.
— Правда-правда. — Подтвердила другая торговка. — Так оно и будет. Он же гном.
Я ничего не понял, но на всякий случай решил сделать ноги как можно быстрее.
Пройдя базар наискосок, свернул налево, к зданию похожему на административное, с часами на небольшой башенке над входом. Но тут меня снова остановили. На этот раз пацан. По виду бездомный, бродяжка. Одежда на нём была не очень чистой, и не очень сильно рваной.
— Держи! — Крикнул он и кинул мне тряпку неопределённого цвета. — Заверни свой мачете! А то народ пугается.
Я не стал кочевряжится, а последовал совету пацана. Завернул кинжал, сделал тесёмочки и привязал к ремешку на шортах с правой стороны. Теперь хоть руки освободились. Правда, идти стало не очень удобно. при каждом шаге нож бил по бедру. не больно, но не приятно.
Добравшись до административного здания, Расположившийся на краю базарной площади, я с удивлением прочёл вывеску над дверями: "Золотая антилопа", а чуть ниже и мельче: "Хотэл".
"Интересно, — подумал я, — почему именно "Хотэл", а не "отель"? Да ещё и с большой буквы?" Но заострять на этом своё внимание не стал. Поднялся на высокое крыльцо и потянул за ручку двери. Та легко поддалась. Хмыкнув, я шагнул внутрь.
здесь было довольно светло. Кроме больших окон, выходящих на всё ту же базарную площадь, горели толи диодные, толи галогенные лампы. Честно говоря, лично я в этом не разбираюсь. Для меня главное свет. А что при этом светит мне совершенно безразлично. Справа от двери находилось что-то похожее на почту в старом стиле, или переговорный пункт. Слева вход в ресторан, охраняемый двумя искусственными пальмами. Прямо располагалась стойка администратора или регистратора. Я не знаю, как эта штука называется у обычных людей. Я даже не знаю как она выглядит, потому как никогда её не видел. Здесь же это представляло нечто вроде барной стойки, с высокими, круглыми стульями у окошек. Видимо, предполагалось, что за ними будут сидеть регистраторы.
Я подошёл к одному из прилично высоких стульев и взгромоздился на него. За окошком никого не было. Я оглянулся. Но, увы. Нигде, никого не было видно. Тут открылась дверь за стойкой и с той стороны прилавка появилась девушка с бейджиком на груди. Чего там было написано я не успел прочесть. Ещё бы... С моей-то скоростью и умением читать?! Девушка подошла к окошку подле которого сидел я, открыла его и спросила:
— Вам номер?
— Не понял? — Спросил я в ответ.
— Вы новенький? — Уточнила она.
— Да. Я впервые сюда попал. Это что? Гостиница?
— Это отель. Вы можете заказать здесь комнату. Стоимость будет зависеть от уровня комфорта.
— Самый дешёвый номер сколько? — Тут же уточнил я.
— 5 серебряных в сутки.
— Что туда входит?
— Койка, шкаф для верхней одежды и сундук. — Улыбнулась девушка.
— Хм! небось ещё и на чердаке. — Хмыкнул я.
— В мансарде. — Уточнила толи регистраторша, толи администратор.
— Ну-ну, я так и думал. А нормальный номер сколько стоит?
— Дайте определение слову "нормальный номер". — Попросила девушка.
— Ну, средний. Чтоб душ с туалетом были.
— Для одного?
— Ну, да. — Немного удивился я. — А что, можно и на двоих заказывать?
— Да хоть на целую роту. правда, в этом случае администрация гостиницы не несёт ответственности за сохранность вашего имущества.
— А если один, значит, несёт? — Уточнил я на всякий случай.
— Разумеется.
— Так сколько стоит такой номер?
— От десяти серебряных до десяти золотых в сутки.
— Ого! — Удивился я. — Скажем, за 10 серебряных, что туда входит?
— Комната на седьмом этаже. Совмещённый санузел. Кровать, сменное постельное бельё, столик, шкаф для верхней одежды и сундук.
— Ёбсель-мобсель! — Воскликнул я. — Ну и цены же у вас. А скажите, есть ли гостиницы подешевле? — А сам подумал, что снаружи здание имеет не более трёх этажей, откуда седьмой? Но спрашивать не стал. Когда выйду, пересчитаю.
— Нет. В этом городе все гостиницы принадлежат одному хозяину.
— А хозяин кто? — Решил выяснить я.
— мэр города.
— Твою же направо. И пожаловаться-то некому. — Возмутился я, и слез с табурета, направляясь к выходу.
— Молодой человек! — Остановила меня работница гостиного сервиса. — Куда же вы?
— То есть как куда? — изумился я. — Не уж то не понятно?
— Я же не досказала вам всего! Для новеньких существует городская программа по обеспечению жилплощадью.
— Обана! — Замер я почти у самого выхода. — И почему это я узнаю уже у самой двери? А?! Программа такая! Сначала вы разводите новичков на бабки, а если они отказываются тогда вы доводите до их сведения то, что должны были сделать изначально.
— Это не моя прихоть. — Поджала губы девушка.
— Понятно. — саркастически хмыкнул я. — Начальник приказал.
— Я не уполномочена обсуждать данный вопрос с кем бы то ни было. Так вас интересуют наши предложения?
— Какие именно? — Спросил я, взявшись за ручку двери.
— Комнаты в мансарде сдаются бесплатно сроком на 10 дней. Номера с повышенным комфортом одна серебрушка на те же 10 суток.
— Почему 10 суток? Откуда эта цифирь взялась?
— За это время новичок приобретает необходимый ему опыт и находит источник финансирования. Поэтому через 10 дней он покидает ясли.
— А если не успел?
— То проблемы не наши. Он должен либо покинуть детскую зону, либо платить по нашему прейскуранту.
— И никак иначе?
— Нет.
— понятно. — Сказал я и потянул дверь на себя. Та не открылась. — Тьфу ты. — ругнулся я, так как дверь открывалась в противоположную сторону. И тут я вспомнил ещё кое-что. Вздохнув, отпустил несчастную дверь и вернулся к стойке регистрации.
— Что-то забыли? — Поинтересовалась администраторша ехидненько, как мне показалось.
— Да, забыл. Скажите, а документы кто выдаёт?
— Какие именно?
— Ну... Паспорт, или какое-нибудь удостоверение личности...
— Это в администрации. Здание напротив. — махнула рукой в направлении входной двери девушка.
— Понятно. Выходит, вы мне всю дорогу мозги пудрили?
— Почему? — Удивилась девушка.
— Потому, что сейчас мэр, или кто там выдаёт документы, свалит домой и ночевать мне придётся под открытым небом.
— Но это же ваше решение? Я же предложила вам номера на выбор?!
— Ага, а без документов вы не имеете права дать мне ключ от номера. К тому же как вы определите новичок я или нет? Документов-то нет?!
Она вздохнула, наклонилась над каким-то прибором (не видным с моего места) и защёлкала клавишами. Что-то зажужжало, и в руках у девушки появилась пластиковая карточка.
— Держите. — Сказала она, протягивая мне пластиковый прямоугольник.
Я взял и взглянул. Это оказалось удостоверение моей личности с печатями и прочими прибамбасами.
— Так выходит, что вы мне всё наврали? — Задал я вопрос окончательно растерявшись.
— Нет. — Улыбнулась представительница гостиничного бизнеса. — Просто у нас есть такая возможность выписывать временные документы на клиентов. Как раз в подобных случаях вашему. Для этого совсем не обязательно ходить в администрацию. К тому же там чаще всего никого нет. Особенно вечером.
— А как же ники над головами?
— Что? — Не поняла девушка.
— М-да. — Промычал я. — Ладно. Проехали. Но куда мне это удовольствие пихать? В кармане ведь потеряю. А новый документ наверняка будет стоить бешеных денег.
— Не знаю. Ещё никто не терял. Приложите к левому плечу.
Я послушался. Но ничего не произошло. Тогда по собственной инициативе приложил к правому. С тем же результатом.
— Удивительно. — Проявила эмоции администраторша. — Обычно у всех это получается.
Я продолжал прикладывать документ к разным частям своего тела, но результата не было.
— Блин! Что же делать? — В отчаянии воскликнул я. — У меня даже сумки нет, не то, чтоб портмоне.
— Сумку и прочие аксессуары вы можете приобрести в магазине рядом. — Посоветовала девушка.
— Спасибо. — Сказал я и снова ринулся к дверям.
— Погодите! — Окликнули меня вторично. — Так номер заказывать будете?
— Если останутся деньги. — Бросил я и выскочил на улицу.
Скатившись с крыльца, повертел головой. Обнаружил искомое и кинулся со всех ног туда.
Эта лавка была намного роскошнее предыдущей. Да и народу здесь толпилось не мало. А оружия здесь было видимо-невидимо. Я в жизни таких средств уничтожения человека человеком не видел. Названий сабель, мечей, шпаг, ножей и прочего я, разумеется, не знал. Да и не знаю до сих пор. Конечно, можно было бы полезть в справочник, покопаться и найти нужное. Но для этого надо время, а главное желание. Времени у меня было вагон и маленькая тележка, а вот желания никакого. Зачем знать то, что никогда в жизни не пригодится? Ну не собираюсь я убивать людей. Не моё это.
Стоило мне только приблизиться к прилавку, как тут же появился продавец.
— Что угодно? — Поинтересовался он, наклоняя голову, будто кланялся.
— Не подскажете, где можно приобрести ножны для вот этого кинжала? — Я протянул оружие, следя за выражением лица человека за прилавком. Почему я это делал? Не знаю. Просто так получилось. Если б не следил, то и не заметил бы заинтересованный блеск в глазах продавца. Правда, тут же погашенный опущенными веками.
— Трудно сказать. — Растягивая слова, заговорил продавец, не касаясь протянутого оружия. — это интересный, коллекционный экземпляр. По всей вероятности и ножны должны быть из этого разряда. их надо искать. Временно, конечно, можно взять любые. Но, насколько я понимаю, вы недавно пришли в наш город?
— М-м-м. — Замычал я. — Совсем недавно. Пару часов назад.
— Тем более. — Облегчённо, как мне показалось, вздохнул человек за прилавком. — Вам он в ближайшие несколько лет вряд ли понадобится. В том смысле, что подобные вещи развешиваются по стенам на коврах в личных комнатах или домах. У вас, как я понимаю, дома ещё нет?
— Нет. — Немного растеряно ответил я.
— Скорее всего и комнатой вы ещё не обзавелись. — Констатировал факт продавец.
— Не успел. — Огорчённо вздохнул я.
— Ну вот! — Обрадовался продавец. — Я могу предложить вам либо обмен на любой другой нож из моих товаров, или куплю у вас его. — Он задумался не на долго, потом продолжил. — Скажем, 2 золотых. — И посмотрел на меня.
— Нет. — Убирая руку с кинжалом за спину, отказался я.
— Как хотите. — Нарочито безразлично согласился продавец. — Вам за него никто больше не даст.
Эта последняя фраза была лишней. В принципе я был готов поторговаться. 5 Золотых меня бы вполне устроило. Их, как мне казалось, можно было выторговать. Но этот олух выдал фразу, которую я только что слышал от гнома, но с другой ценой.
— Нет, уважаемый, — сказал я, заворачивая нож в тряпицу. — Только что мне за него 100 золотых предлагали.
Врать, конечно, не хорошо. Но я видел, я чувствовал, что этот прохиндей однозначно намеревается меня кинуть. А главное даже не в этом. Нож несомненно был не простым. Истинную цену его мне ещё никто не назвал. Но в отличии от меня и гном, и этот продавец знали её.
— Сто-о! — Удивился продавец, но не цене, а что мне эту сумму предложили. — Кто вам такую чушь сказал? — Спросил он, наблюдая за выражением моего лица.
— Не важно. — Отмахнулся я. — Конкурентов не выдаю. — И развернулся уходить.
— Погодите, молодой человек, — заторопился продавец. — Но это действительно бредовая цена.
— Давайте так, — решился на авантюру я. — Сейчас я вернусь к предыдущему продавцу и продам кинжал. Потом вернусь и покажу вам вырученную сумму. Идёт?
Человек за прилавком замер, изображая памятник вождю пролетариата. Несколько секунд постоял в этой позе, подумал и наконец сказал:
— У меня таких денег нет. Давайте обменяемся.
— То есть? — Не понял я.
— Выбирайте товар в обмен на кинжал. Если нужной цены не доберёте, я доплачу из сегодняшней выручки.
Я незаметно бросил быстрый взгляд на прилавок. Здесь не было ничего интересного. мелочёвка, не дороже пяти серебрушек. Ценные вещи находились не здесь. Я демонстративно повернулся вправо. Потом влево. Но и там ничего любопытного не наблюдалось. Зато за спиной продавца висел меч, а под ним бумажка с ценой "2000 золотых". Мысленно улыбаясь, ткнул пальцем в меч и сказал:
— Вон, тот меч.
Продавец медленно обернулся, посмотрел на указанный товар и так же заторможено произнёс:
— С вас ещё 1900 золотых.
— Но вы же только что предложили обмен?
— С доплатой. — Тут же отреагировал он.
— Не-е. Так не пойдёт. Лучше я продам свой кинжал там, на площади.
— Опять этот гадкий гном. — Зло прошипел продавец едва слышно, но я услышал.
— Скажите, сколько стоят самые дешёвые ножны?
— Какая степень защиты вас интересует? — Мгновенно ожил продавец. Он снова был в своей стихии.
— Максимальная. — Ляпнул я.
— Хм. — Ехидненько хмыкнул продавец. — Миллионов 50, не меньше.
"Обана! Как он меня ловко", — Мелькнула мысль.
— Без наворотов.
— То есть без защиты от кражи?
— Да. Без всяких защит и прочей фигни. — Уточнил я.
— Простые деревянные ножны 5 серебрушек. — Усмехнулся продавец, и добавил: — Совсем без наворотов ножен не существует.
— Какие навороты в предлагаемом вами товаре? — Спросил я.
— Никаких.
— Но-о! Вы же только что сказали, что таких товаров не бывает?
— правильно. — Раздался голос сзади.
Я оглянулся. За моей спиной стоял седенький старичок, лет, эдак, под сто.
— Не бывает. — Повторил старичок. — Но минимальная защита всё же должна быть. Хоть в одну единицу. Да и дерево денег стоит. Работа тоже.
— А из чего складывается цена? — Поинтересовался я, хотя оно мне и даром не надо было.
— из степеней защиты, от кражи, магии, потери, мастерства изготовителя, материала, из которого выполнены ножны.
— Понятно. — Хмыкнул я. — Тогда я сам сделаю себе ножны.
— Позволите, молодой человек? — Старичок протянул руку к кинжалу. — Хотелось бы взглянуть на нож поближе. Да не бойтесь, не украду.
Я протянул кинжал старику, но сомнения меня не отпускали.
— Продавец верную цену вам назвал. — Снова заговорил старичок. — Это сувенирный нож и вам за него больше двух медяков ни кто не даст. Разве что вы наткнётесь на коллекционера. Тот действительно может предложить вам 10 золотых. Не больше.
Ключевое слово было произнесено. Продавец был согласен дать сотню, а этот, старый хрыч, два медяка даёт. Я протянул руку и отобрал кинжал у старичка. Внимательно принялся рассматривать его уже в который раз. Обычное, серое, невзрачное лезвие. Форма похожа на клык только плоский. По две извивающиеся канавки для стока крови с каждой стороны и всё. Никаких тебе печатей, буковец, клейма мастера или что там должно было быть ещё?..
