Прапорщики по Адмиралтейству. (Черновик)

Бета отсыпался, побег прошёл удачно, а 'Лис' весь день у военного причала стоял, получал вооружение, устанавливали орудия, грузились снаряды, патроны, команда получала личное оружие, припасы грузились, угль нет, бункера им итак полны. В общем, на весь день работы, и мне как старпому пришлось побегать, поорать. На весь день всё это, так вымотался, поэтому, когда мичман сам отвёл судно на якорную стоянку и направил вестового в штаб, он работал и ночью, доложиться о готовности, я уже спал в своей каюте. А пока Альфа отсыпался, у Беты началась горячая пора. 'Ока' уже подходила к берегам Японии, за час до заката направилась к ней, на охоту. Надо сказать, что ночью у берегов было довольно интенсивное движение. Я ещё на подходе засёк шесть дымов с разных сторон, о чём сообщил капитану судна, тут же был и шкипер 'Магдалены', тот успел отдохнуть со своими людьми. Мы направились ближе к берегу повернув влево, на запад, двигаясь милях в десяти от берега. Две японских лоханки мне не глянулись, явно каботажники, в них даже не было тысячи тонн водоизмещения, также имелось с десяток парусников, шхуны и джонки, видимо тоже задействованы в перевозках, потом мы встретили вполне неплохой японский пароход, тысячи в две тонн водоизмещения, однако судя по тому как тот высоко сидел в воде, шёл из Кореи уже с пустыми трюмами, да и с углём наверняка не всё хорошо, пусты бункера. Вторым был также японец, нагоняли с кормы, а когда я его опознал, чуть не захохотал от радости, сообщая обоим шкиперам:

— Вижу 'Магдалену', мы нагоняем её с кормы. Похоже хорошо гружёная, глубоко осела. Под японским флагом идёт.

— Берём! — хором воскликнули оба шкипера.

— Будьте уверены, — согласился я.

Шкипер выскочил наружу, обрадовать абордажную команду, а я стал прикидывать, как быстро мы нагоним 'Магдалену'. Я не заметил, чтобы судно особо спешило. Причём есть шанс прибавить скорости, все виденные мной суда вели себя спокойно, так что мы развили предельную скорость для 'Оки', в четырнадцать узлов. 'Магдалена' где-то на семи шла. Искры из трубы сильно демаскировали нас, да и старший механик судна, что отслеживал запасы угля, сообщил, что нам хватит на полчаса такого хода, и всё, встанем. Шли мы к слову с ходовыми огнями, иначе бы новая команда 'Магдалены' могла заволноваться, но те не особо встревожились. Жаль, что на 'Оке' не было радиостанции, и какое счастье что на 'Магдалене' её тоже не было, не подадут сигнала тревоги. Не так и далеко от 'Магдалены', мы повернули к берегу, где скинули скорость до девяти узлов, и погасили ходовые огни. Это чтобы успокоить вахту на преследуемом нами судне. Что удалось, поэтому, когда мы их нагнали, и тёмной массой появились у правого борта, те не сразу нас увидели и не сообразили, что происходит. Суда мягко притёрлись борт к борту, полетели самодельные 'кошки'. Пяток матросов просто перепрыгнули на борт 'Магдалены', ещё десяток, уже вооружённых огнестрелом, в грузовой сетке с помощью кран-балки переправили на борт. Там быстро покинули её и разбежались. Каждый знал, что делать. Кто в рубку, кто вниз в машинное, кто в матросский кубрик. Оружия конечно не хватало, но вооружены были баграми, лопатами, и другими подходящими вещами, найденными на борту 'Оки'. Сама палуба 'Магдалены' была пуста. Только силуэты двух японцев в рубке, и ещё один на носу, вперёдсмотрящий. Связаны суда были недолго, я опасался повредить их, шкиперы были со мной согласны, поэтому, как вся абордажная группа перебралась на 'Магдалену', мы расцепились, и 'Ока' отошла в сторону, двигаясь метрах в пятидесяти. Мне не понравились несколько глухих хлопков, что раздались где-то во внутренних отсеках судна, что мы брали на абордаж. Вроде никакого японского армейского подразделения тут не перевозили. На палубе складированы какие-то ящики. Что в трюме, без понятия. Однако сопротивление наши встретили, если уж до стрельбы дошло. Наконец 'Магдалена' начала сбрасывать ход, и отработав задним ходом, остановилась, что позволило нам подойти и пришвартоваться. Сигнал шкипер 'Магдалены' нам подал, мол, всё в порядке, взяли. Я сразу перешёл на борт трофея, где шкипер и пояснил что на борту было пять японских офицеров, что сдаваться не хотели, и даже подбили часть команды на сопротивление. В результате трое офицеров убиты, как и пять членов команды, много раненых. Среди наших убитых к счастью нет, но было шесть раненых, один серьёзно.

Что делать, команды 'Оки' и 'Магдалены', знали прекрасно, уже подали кран-балку с грузовой сеткой, в которой пустые мешки были, и началась погрузка угля, тут медлить опасно. Бункера 'Магдалены' были по счастью полны. Один из матросов неплохо разбирался в медицине, уже перевязывал наших, благо перевязочные средства были найдены. Да и часть простынь пустили на это. Пленных перевели на 'Оку', там было неплохое помещение для их содержания. Оружие честно поделили, три винтовки и три револьвера команде 'Оки', остальное у команды 'Магдалены' оставалось. Также выяснили что за груз на судне японцы везли. Пулемёты. Да, станковые пулемёты из Англии, причём, под английский патрон. Всего было двадцать два ящика с пулемётами на палубе, а трюм заполняли ящики с патронами к ним. Для нашей армии — это будет огромным подарком. Причём, я не поминал те ручные пулемёты 'Мадсена', что хранились на складе. Рано им пока, сообщу адмиралу Макарову, назначенному на должность командующего Тихоокеанским флотом, о котором в Порт-Артур уже сообщили. Адмирал спешно отбыл из столицы, но ему ещё месяц добираться. Сами ручные пулемёты я планировал передать в качестве подарка нашей кавалерии, усилив её таким образом. А вот на борту 'Магдалены' были пулемёты Хайрема Максима, именующихся как 'Виккерсы'. Я был в курсе, что среди команды был один пулемётчик, что ранее служил на одном из миноносцев, я ему и отдал приказ, подобрать двух помощников, и подготовить один пулемёт к бою, снарядив ленты. Пулемёт установить на рубке 'Магдалены'. Так что матрос занялся делом, пока шла спешная погрузка угля на 'Оку', а то на самом деле её бункера пусты, далеко не уйдёт. Около часа погрузка шла. Очень спешная, и суда разойдясь, направились подальше от берегов Японии, а то дрейфовали на пути грузовых перевозок японцев. На горизонте уже дымы появились, ладно грузовые, а если военные? Там снова пришвартовались и до самого утра продолжалась погрузка. Вот теперь бункера обоих судов имели одинаковое заполненность, хватит надолго, по несколько тысяч морских миль у каждого судна было, а это уже отлично. Мне даже пришла идея в голову ночью устроить пиратские набеги на японские суда, а то и какой миноносец хватить, расстреляв из пулемёта мостик и открытые позиции у пушек, но я откинул эту мысль.

Сейчас суда медленно шли ближе к Китаю, места редко посещаемые, если какой случайный нейтрал, ждали ночи, уже вошли в Жёлтое море, а ночью двинем к нашим, если попадётся какой японец, возьмём, но специально охотится не будем. Так что команды отсыпались днём, только вахтенные подкидывали уголь в топки и всматривались в горизонт. Три бинокля были трофеями на 'Магдалене'. На 'Оке' ничего подобного не имелось, поделились. Бинокли помогали. Кстати, 'Магдалена' тоже была разграблена, так что это трофеи уже с японской команды, как и штурманский инструмент и навигационные карты. Так вот, пока Бета спал в своей каюте на борту 'Магдалены', Альфа уже работал, хорошо отдохнув, тут Уфимцев молодец не дёргал его. Так вот, утром поступил приказ, перегнать 'Лис' ко входу на рейд, встать у фарватера, тут уже установили минные поля, усилив дозор. Используя Альфу, у того вахта по расписанию ночью, я написал рапорт на имя командира корабля, который лейтенант Уфимцев, приказ уже пришёл, тот лейтенанта получил, внимательно изучил.

— Откуда вы это взяли, господин прапорщик? — с некоторым удивлением, поинтересовался тот.

— Брат передал сообщение, я от его имени написал рапорт.

— Этому можно верить?

— Вполне. Если отправить пару крейсеров им на встречу, встретят и приведут. Вроде основных сил японцев тут нет, на горизонте пара лёгких крейсеров маячат, да несколько миноносцев.

— Возможно основные силы дальше, — задумчиво пробормотал лейтенант, повторно изучая рапорт.

Там было описание побега, захват 'Оки', что за судно и каков груз, потом как прошёл день в дрейфе, ночь и захват 'Магдалены', каков её груз. Ну и маршрут указан, где сейчас неспешно шли оба судна. А груз нужный. На пулемёты лейтенант внимания не обратил, видимо слабо представлял их значение в этой войне, а вот перечисление груза 'Оки' его явно заинтересовало, станки и детали для сухого дока, всё это тут нужно как глоток чистого и свежего воздуха для шахтёра. Отправив меня отдыхать, вахта моя не скоро, тот занялся делом. Я же не знал, что тот предпримет, вполне может положить рапорт под сукно, но может и отправить командующему. Какое облегчение я испытал, когда к борту подошло связное судно, паровой катер, я не заметил, как с 'Лиса' подали сигнал выслать его, и забрав рапорт отправилось к борту флагмана, где держал флаг командующий. Это был броненосец 'Петропавловск'. Только через два часа за мной прибыл курьерский катер и доставил на борт флагмана. Адмирал был изрядно задумчив, уточнив по поводу связи с братом, услышал ответ. Я сообщил, что мы близнецы, иногда я вижу то, что видит брат, это и помогло передать рапорт от Беты, как и я думал, тот в курсе что Михаила на борту 'Лиса' не было.

— Груз 'Оки' нам нужен, очень нужен. Теперь стало ясно, почему судно не пришло в срок. Так значит, прапорщик, вы с братом отлично видите в темноте?

— Так точно, Ваше Превосходительство.

— Да, сложно поверить в такое. Но слышал, что близнецы чуют друг друга. Значит так, как стемнеет, 'Новик' с двумя миноносцами, 'Боевой' и 'Бойкий' покинут рейд. Они с 'Новиком' уже вернулись из разведывательного выхода, основные силы японцев за горизонтом. Как стемнеет, ваша задача незаметно провести 'Новик' к судам, и сопроводить их к Порт-Артуру. Вас временно откомандируют в распоряжение командира 'Новика'. Справитесь?

— Да, вполне, Ваше Превосходительство.

— Сейчас оформят приказ.

Вообще, странно что адмирал решил рискнуть, но тут тоже понять можно, после такого удара, с потерей целого броненосца, нужно хоть какие-то славные дела, а тут два отбитых у японцев русских судна, где во главе стоял офицер русского флота. Да ещё груз 'Оки', требовался очень срочно, потому адмирал отчаянно хотел верить, что это правда и ночью 'Новик' приведёт оба судна. А чтобы подсластить пилюлю и придать тому уверенности, я закрыл глаза, облокотившись обеими руками о стол, и шепнул:

— Брат на связь вышел.

Я минуту так стоял, адмирал не мешал, терпеливо ожидая, а когда я открыл глаза и выпрямился, вопросительно посмотрел на меня.

— Брат сообщил, они только что встретили наших. Судно из Кронштадта, называется 'Нева', груз снаряды для...

-... броненосцев. Да, это судно и этот груз мы также ожидаем.

— Сейчас все три судна находятся вот тут, — показал я на карте.

— Рядом с Вэйхайвэй, — сразу определил адмирал, задумавшись. — Недалеко.

Вообще 'Неву' Бета встретил ещё час назад, но я решил, что это отличное время сообщить о нём. Моё сообщение действительно серьёзно адмирала воодушевило и порадовало. Так что тот приказал одному из офицеров штаба, часть которого находилась на флагмане, оформить мне временный приказ о командировке на 'Новик', после чего меня отпустили, а к адмиралу прибыл вызванный командир крейсера. Сначала я отправился на 'Лис', забрал вещи и форму для Беты, потом тот же курьерский катер доставил к борту 'Новика', там шла спешная подготовка к ночному выходу, рядом оба миноносца находились, тоже готовились. Обговорив всё с командиром, я выступал тут лишь как ночной наблюдатель, мне выделили каюту среди младшего офицерского состава, где я и отбыл ко сну. Отдохнуть перед рейдом. Кстати, командир 'Новик', капитан второго ранга Эссен, мне не понравился. Похоже я ему не к двору пришёлся, говорил высокомерно, смотрел на меня как грязь под ногами. Явно не по нраву я ему пришёлся. Бывает. А у Беты всё в порядке, дымов на горизонте хватало, но встреча с 'Невой' это подарок судьбы. Заинтересовало меня, чего это судно у берега Китая крадётся. 'Сбегал' на 'Магдалене' и вот такая встреча произошла. Тут вынуждено это сделал, с трёх сторон дымы, вот и сбегал к тому где один дым, так и повстречались. Так что теперь три судна не спеша шло к Порт-Артуру. На 'Неве' кстати, с углём тоже не ахти, но до пункта назначения хватит.

Рейд оказался на удивление скучным. Японцев я видел только однажды, далеко на горизонте промелькнуло два крупных миноносца, класса 'истребители', и всё. Так что дошли до места встречи, опознались, все три судна шли на семи узлах, это максимум чтобы не демаскировать себя. Шли в кильватерном строю, у двух судов горели кормовые огни, чтобы не потеряться, так и встретились. Эссен вызвал на борт крейсера Бету, все суда легли в дрейф, отправив за ним шлюпку, и когда Бета прибыл, я сначала сопроводил его к себе в каюту, тот переоделся в форму прапорщика, и дальше в сопровождении капитана 'Магдалены', он тоже прибыл, мы прошли в каюту капитана крейсера. Там Бета и доложился. Ну и шкипер тоже. Бета остался на борту крейсера, вот так втихую и вернулись, японцев не видели, где-то те в другом месте сторожили нас. Так что дошли до рейда, и провели суда в бухту. Вот и всё, даже обидно скучно всё как-то прошло. Все написали рапорты, Бете особенно много писать пришлось и уже как рассвело, мы с ним направились на борт 'Лиса'. Адмирал с нами не общался, для доклада Эссена вызвал.

На борту, мы доложились Уфимцеву о прибытии, и тот отправил нас отдыхать. Бета, получив от меня часть личных вещей, это запас, его были потеряны с пленением, обустроился в каюте, принял душ и спать, устали оба. Кстати, я ожидал от Эссена предложения вступить в команду его корабля, перевестись, Эссен не мог не понимать какие преимущества он ночью получит с таким 'видящим' как я, но тот такого предложения не делал. Да и сделал бы, отказался, мне не понравилось его отношение ко мне, пусть тон и потеплел к возвращению, всё равно я помнил, как тот встретил меня при первой личной встрече, а такое запоминается всегда. Злопамятный я. Так что нет, служить под его началом я не хочу. Правда есть и второй выход, наплевав на моё желание, тупо подать рапорт на имя командующего и перевести меня на его корабль. Тут приказным порядком, ничего не сделаешь.

Поспать Альфа успел всего часов шесть, как его подняли. С флагмана прислали курьерский паровой катер с приказом. Его переводили на 'Новик', в штурманскую группу. Скотина этот Эссен, больше и не скажешь, такие планы из-за него могут прахом пойти. Бету не трогали, лишать 'Лиса' единственного штурмана никто не собирался, а у Альфы был открытый штурманский патент, вот его и приняли на борт. Честно сказать, не особо желаю служить под началом Эссена, так что пусть не рассчитывает на мою лояльность. Вкусные трофеи я ему на блюдечке не принесу, сообщу о противнике если только будет опасность самому крейсеру. Ну не понравилось мне как Эссен ко мне обращался, и всё тут. Могу я иметь маленькие слабости вроде злопамятности? Понятно, что такое моё решение может повредить делу, однако я собирался воевать, и для этого нужно, чтобы оба близнеца стали действующими офицерами, а под началом Эссена вряд ли это произойдёт, все плюшки ему, мне крохи. Нет уж. Выбьюсь в офицеры, буду бить японцев, только шум стоит. Даёшь дорогу диванному вояке. Эссен итак прославился в этой войне, как отличный боец, пусть и тут также прославляется, но без меня. А вот замолчать то, что близнецы видят в темноте, вряд ли получилось бы. Тут и команда 'Лиса', и команда 'Магдалены' отлично об этом знали, в будущем могли возникнуть вопросы. А почему не сообщил? Так что нет, не стоило замалчивать. Да и эти три судна нашим уж очень нужны. Вон они на разгрузке. 'Ока' у дока стоит, там военные интенданты работают, грузы других судов принимают.