-Милый, помнишь, я говорила — «за счёт заведения». — хихикнула она. — никакого обмана с моей стороны. Можешь считать это моим маленьким извинением за вчерашнее.
Ты всё ещё ей не веришь, но еду принимаешь всё равно. Миша лично обслуживает тебя, ставя на стол тарелку жареных яиц, бекон, ветчину, хлеб, и тёплое молоко — отнюдь не маленькими порциями. Блин, всё очень вкусное!
Пока ты кушаешь, Миша садится напротив, и задумчиво произносит:
-Итак, куда вы с Блейки держите путь?
-Ом-ном, в штаб Ордена, ном-ном. — жуя, отвечаешь ты.
-Выходит, он всё ещё хочет вписаться в их ряды и сделать карьеру, да? — хмурится ламия. — А ты почему с ним идёшь? Не обижайся, но ты не выглядишь особо, ну, открытым для мира.
-Мгм. — киваешь ты, проглатывая порцию яичницы. — Блейк сломал моё Стекло связи ,теперь висит мне новое.
Миша по-доброму улыбается:
-Всё такой же неловкий, всё так же попадает в передряги…
Наколов на вилку кусок ветчины, ты обвиняюще направляешь его на ламию:
-Ты говоришь так, будто знаешь Блейка чуть ли не с детства.
-Почему «чуть», с детства и знаю! Разве он тебе не рассказывал, что вырос в Фельдергроде?
«Не рассказывал, кизяк!» — жуя, думаешь ты.
-Ну, в общем, так и есть. Он всегда был очень популярным мальчиком, всем нравился, так что легко сходился с девушками — многими, должна признать, и с монстро-девочками тоже. — ламия вновь вздохнула. — Конечно, из-за этого он постоянно лез в проблемы, особенно, когда гормоны в голову ударили в пубертатном возрасте, а когда с его родителями случилось…несчастье, стало ещё хуже. Но, конечно, рядом всегда была его Миша. — она улыбнулась своей хищной улыбочкой. — Может, я пару раз и… была… с ним, но я никогда не делала ему больно, и следила за тем, чтобы другие девушки не обижали его. Монстры порой бывают грубыми и… не особенно понимающими.
«Да ну, шутишь небось, интересно, откуда такие выводы?» — с сарказмом подумал ты, но вслух ничего не сказал — еда важнее словесных гадостей.
-Правду сказать, когда он вдруг решил присоединится к Ордену Героического Братства, все его знакомые были в шоке. Он ведь никогда не питал зла к Монстрам, но он…наверное, он подумал, что Орден олицетворяет нечто благородное и возвышенное.
Миша опустила взгляд, на ладони, которые она держала на «коленях» — то есть, на змеином хвосте, но примерно там, где у людей они находятся.
-Он ушёл из этих мест лишь пару лет назад, но всё равно будто…изменился. Не только манерой речи, но самим его отношением. Он словно стал холодней, отчуженней. Мне остаётся лишь надеяться, что этот его Квест не сломает его окончательно, и он не потеряет себя-прошлого.
К концу её монолога ты уже оприходовал завтрак и как раз допиваешь молоко. Ничего себе , оно просто вкусненное! Ты даже поцокал языком, заценив.
Миша заметила твой приятно удивлённый вид:
-Нравится молоко наших Хольставров, мм? — усмехнулась она.
Ты поперхнулся, выпучив глаза.
«О боги! О боги, какой ужас!!»
-Хихи, да всё в порядке, не стоит так волноваться. — всё так же улыбаясь, говорит ламия. — это просто молоко, просто получено из других дынек. Незаконно больших дынек, замечу.
«Д-да. Просто молоко. Из груд-, в смысле вымени. Совсем как от простой коровы. Только от монстра. Монстро-коровы. Да, оно охренительно вкусное, но…» Нет, ты не можешь его больше пить и отодвигаешь кружку от себя.
Миша, несколько неодобрительно покачав головой, собирает тарелки со стола:
-Ладненько, пойду проведаю Блейки. Думаю, вам скоро надо будет отправляться — если хотите успеть на корабль к столице… Хотя, кто знает, сколько времени мальчику понадобится, чтобы прийти в себя.
Ты коротко, но с уважением поклонился ей — даже шляпу приподнял — и встал со стола, вытирая с бороды остатки молока. Миша, собрав тарелки на поднос, скользит по полу мимо тебя — но вскоре останавливается, и оборачивается к тебе на гибком хвосте:
-Уверена, мы ещё встретимся, сладкий. — мило машет она ручкой. — И с тобой тоже, маленькая крыска.
-Д-да. Спасибо.
Бабс дрожит, как липка, в твоём кармане, испуганно пища. Мягко почёсывая его за ушком, ты говоришь:
-Совершенно с тобой согласен, малыш. На все сто.
Глава 16
Глaва 16
Tак, у тебя еcть несколько часов, чтобы немного погулять, пока Блейк приходит в себя после алкомарафона. Ты твёрдо обещаешь себе не вступать ни в какие конфликты ни с какими чародеями, и ни в коем случае не помирать в канализациях. Hаступать дважды на одни и те же грабли ты, со сравнительно высокой вероятностью, не будешь.
Идя по улице, щурясь от яркого солнца и терпя противно-свежий утренний воздух, ты задумываешься: может, стоило спросить Мишу о своём ночном сталкере? В смысле, они же обе монстры , верно? Kогда вернёшься за Блейком, было бы неплохо спросить, если представится возможность.
Пока же лучшим вариантом, пожалуй, будет поискать полезных припасов — а чтобы их приобрести, надо где-то раздобыть денег.
-Верно я мыслю, малыш? — спрашиваешь ты Бабса, высунувшего голову из кармана. Тот утвердительно пищит в ответ. Пара женщин, сплетничающих на углу улицы, мимо которых ты как раз проходишь, замолчали на мгновение, удивлённо провожая тебя взглядами. Похоже, они подумали, что ты говоришь сам с собой. Пф, женщины, что с них взять?
Ладно женщины — где взять денег, вот главный вопрос. Cтайни точно больше не вариант, после вчерашних поджогов выгребной ямы-то. Да и не охота, чтобы тебя там узнали и тыкали пальцами.
Ты остановился, прислонился к стене дома, сложив руки на груди, и крепко задумался. Пока стоял, ты ненамеренно подслушал разговор других сплетниц — на сей раз двоих человеческих женщин и одной Минотаврицы.
-…но самое интересное, я слышала, что кто-то ночью пытался сжечь особняк Яковича.
-Тише, ты же знаешь, что надо всегда говорить его имя полностью.
-Ой, точно, прости. Короче говоря, на рынке болтают, что, прежде чем ФPAНЦу Яковичу удалось потушить пламя, сгорело пол-дома!
-Да, да! Моя соседка говорила, что это кто-то из бомжей-каннибалов, живущих в канализации. Послали таким образом предупреждение!
-Пф, что за бред. В канализации есть только крысы да дерьмо.
-О, ты говоришь, «бред», но как тогда обьяснить кучу нечистот, обнаруженных во дворе Франца Яковича и открытый. Канализационный. Люк?
-Просто совпадение. Слыхала я, что вчера нашему чародею бросил вызов какой-то приезжий заклинатель. Так вот, он создал вихрь из лошадиного говна!
-Врёшь ты всё!
-Не вру, он ещё-…
Разговор ушёл в сторону досужих побасенок, не имеющих отношения к реальности, так что ты перестал слушать и вместо этого пошёл дальше по улице. Супер, местные теперь считают, будто ты явился сюда конкурировать с Яковичем или вроде того. Что ж, пусть себе сплетничают, добавляя к происшедшему вчера выдуманных подробностей — это может помочь тебе оставатся незамеченным, особенно, если все будут считать тебя каким-то всемогущим безумцем. Никто ведь не будет идти от противного в своих подозрениях, не так ли?
Несколькими минутами спустя твоё внимание привлекает шум и крики впереди.
Прямо посреди дороги на мостовой лежит молодой парень в богатых одеждах, над ним стоит на дыбах рассерженная Кентавр, фыркая и даже порой издавая ржание своим человеческим ртом; вокруг толпятся испуганные люди и довольные монстры.
-Ты, сволочь! — кричит кентаврица. — Да как ты посмел относится ко мне, как к какой-то крестьянской лошади?! Я сама сейчас на тебе прокачусь, понял?!
Со стороны ты видишь её широко раскрытые блестящие от ярости глаза, её красивые черты лица искажены гримасой злости. Как для Кентавра, она несколько низковата ростом, но зато она обладает просто убийственными изгибами своей человеческой половины тела — крутые бёдра, высокая грудь, плотно облегаемая мокрой от, скорее всего, пота, сорочкой. Она с силой бьёт копытами по мостовой в считанных дюймах от мужика; её длинные каштановые волосы — под цвет шёрстки своей лошадиной половины — развеваются на ветру. Фиг знает: то ли она собирается размазать его голову о мостовую, то ли, наоборот, яростно трахнуть у всех на виду.
Монстры, поди их разбери, ага?
Парень на земле поднимает руку , как бы пытаясь защитится:
-К-кто нибудь! — жалким фальцетом зовёт он.— Спасите меня от этой бешеной кобылы! Готов отдать что угодно, помогите!
Мгм. Похоже, никто из собравшейся вокруг толпы зевак не собирается ничего делать. Тебе тоже не особо хочется вмешиваться — тем паче, после всех этих слухов, но также и не хочется наблюдать, как чью-то голову превращают в пасту, и неважно — верхняя эта голова…
Или нижняя.
__
Поведя плечами и хрустнув суставами, ты выходишь из толпы, высоко подняв над головой свой посох — и с силой опускаешь его оземь! Там, где он соприкоснулся с камнем мостовой, мгновенно возникает [Лёд], и он стрелой мчится в сторону рассерженной Кентавра и лежащего перед ней парня. Из этой сверкающей линии буквально выстреливает толстый ледяной шип, заставляя монстро-деву запаниковать и отскочить назад. Eё взбешённый взгляд находит тебя.
Ты оглядываешься.
Ой-ёй. Все на тебя смотрят. Так, окей, надо сказать что-нибудь крутое, ээ, эээ…
-Б-без паники, в-всё под к-контролем!
Xорош. Просто — хорош.
Толпа молчит, словно пришибленная. Тишину нарушает лишь позорно рыдающий на земле парень, да царапающие мостовую подкованные копыта Кентавра. Именно она говорит первой:
-А ты ещё что за хрен с горы?
Секунду ты думаешь, затем:
-Л-ледяной человек!
-И? Что, во имя Доллоры, это значит?
-Это, ээ, значит, ну. — пытаешься подобрать слова ты. — что тебе, наверное, не стоит, ну, наступать и, типа, убивать этого парня.
Означенный парень едва ли не расплакался вновь, пытаясь встать на ноги:
-Да благословят тебя боги, уважаемый чародей, спасибо, что спас меня от этой кровожадной лош-…
Ты наводишь на него посох, и мужик резко затыкается.
-Теперь ты, слушай сюда. Я уверен, что у д-девушки есть веские причины на то, чтоб попытаться тебя раздавить.
Парень сначала побледнел, затем покраснел от злости:
-Да она просто наглая мелкая-…
-Ну конечно у меня есть-…
Оба замолчали, яростно глядя друг на друга, а затем начали говорить одновременно, пытаясь перекричать, постепенно распаляясь ещё сильнее. Ты же , чувствуя прилив уверенности в себе, с улыбкой бьёшь посохом оземь вновь — и на сей раз сковываешь льдом немалую площадь. Парень поскальзывается и падает , приземляясь на колено, кентаврица же скользит, словно…ээ…лошадь на льду, но в конце-концов удерживается на ногах — правда, не спешит более делать шаг ни в какую сторону. Оно и не удивительно: копыта для передвижения по льду не подходят.
-Вот, так-то лучше.— говоришь ты , указывая посохом на мужика. — Теперь рассказывай, что случилось.
-Ещё чего, ты не можешь от меня ничего требовать. Ты знаешь вообще, кто я такой?
-Боюсь, моё состояние оставляет меня холодным к твоим мольбам о пощаде…
Мужик помолчал, непонимающе глядя на тебя. (уверен, вы тоже, уважаемые читатели. Но это на самом деле цитата из «Бетмена и Робина» 1997г. Наш колдун косплеит мистера Фриза. — прим.пер.)
Осознав, впрочем, что тебя его понты не взяли, парень неохотно бормочет:
-Ну я, короче…Я спросил Лукретту, можно ли…залезть…на неё… — он покраснел до ушей. М-м, двойные смыслы.
-Ты, чёрт подери, прекрасно знаешь, — встряла монстро-дева. — Что нас, Кентавров, оскорбляет, когда нас приравнивают к простым лошадям, Дэниел! Я думала, ты хороший, думала, ты выше стереотипов!
-О, и за это ты решила меня убить, да?
-Ты, скотина, назвал меня кобылой в лицо! И ты ещё удивляешься, почему я обиделась?
-Ну извиниииите уж, принцесса, но я-… (омг, отсылка на «Марио» — прим.пер.)
Ты до боли ущипнул себя за переносицу. Пипец, да они же парень и девушка. Даже ты, Волшебник, это понимаешь.
«Боги, во что ты влез?»
Даже не глядя на них, ты снова бьёшь посохом о камень мостовой, и вокруг тебя возникает кольцо льда.
-Во имя всего святого. — орёшь ты, хлопая себя по лбу ладонью. — Дура, ты что, не поняла, что он, говоря «залезть», намекал отнюдь не на покатушки по улице? Что залезть он на тебя хотел ПО-ДРУГОМУ?!
Лукретта так удивилась, что аж замолчала на полуслове.
-Ч-что? — выдавила она. — В каком смысле, «по-другому»?
Ты поднял одну бровь.
Дэниел, отчаянно краснея, мямлит:
-Понимаешь, Лукретта….М-мы с тобой уже давно вместе, и я думал, может-, ну, пора нам сделать следующий шаг и…
Лукретта повернулась к нему всем корпусом, глядя….с приятным удивлением?
-О, Дэниел! Ох, во имя Доллоры, я не-…О нет!
Парень стыдливо качает головой в ответ:
-Нет, нет. Я сам виноват, просто не знал, как правильно сказать… и я понимаю, если ты не…ну, в общем…Прости меня, пожалуйста?
Кентавр медленно, чтоб не поскользнутся, подходит к парню, наклоняется к нему , и, не говоря более ни слова, целует — крепко, страстно, с языком… Парень, понятно, отвечает взаимностью.
Многие люди в толпе прослезились от такого зрелища, монстры так и вовсе всплакнули:
-Аууу~
-Какая любовь!
-Давай, девочка, вухууу!
Ты же стоишь, ощущая себя пятым колесом в телеге. Глядя на целующуюся парочку, ты вдруг поймал себя на мысли — при всей ледяной магии, что ты тут накастовал, холодно почему-то именно тебе. Отчего так?..
Нацеловавшись, парень оборачивается к тебе и идёт по льду, аккуратно ведя за руку свою монстро-подружку.
-Спасибо тебе, господин чародей.
-Волшебник.
-Э, да…Волшебник? — он склонил голову, очевидно, не понимая, в чём отличие. — Уж прости за грубости с моей стороны, по правде, я вообще не понимал, что несу, из-за эмоций.
-Угу.
-Да. Ну, в общем, может, я могу как-то загладить вину за своё отношение — и заодно поблагодарить за своевременное вмешательство?
Лукретта встрепенулась:
-И я тоже! — она сразу покраснела, став играть с локоном своих длинных волос. — Просто у нас с Дэниелом…особенные отношения.
-Я заметил… -неразборчиво бормочешь ты.
-Что?
-Ничего. Послушайте, ребята, мне просто нужно пару монет, чтобы приобрести пару магических предметов.
-О! Ни слова больше, я тебя понял. — посветлел лицом Дэниел, вынимая из кармана кошель и выуживая оттуда, внезапно, целых две золотых монеты! Кладя их тебе в подставленную ладонь, он говорит:
-Надеюсь, этого хватит на самое необходимое?
Ты чуть не брякнул «нет», но вовремя одёрнул себя. Не стоит наглеть, две золотые монеты — это СЕРЬЁЗНЫЕ деньги, тем более за такую-то «работу». Так что ты киваешь, говоришь «Спасибо» и уже собираешься уходить — как вдруг Лукретта придерживает тебя за рукав:
