Дэнни очарованно моргнул. "Что случилось?"
Она фыркнула. "Его отец упал на крышу. Прочитал ему акт о массовых беспорядках, оторвал полосу шириной десять футов. Сказал мне недвусмысленно, что ни один блудник-золотоискатель не получит частичку его компании. Я крикнул ему в ответ, сказал, что не хочу этого. Убедился, что он знал, что это идея его ребенка, а не моя. Я был бы счастлив, просто продолжая жить так, как я был ".
"Бьюсь об заклад , все прошло хорошо".
"На самом деле, все прошло лучше, чем я ожидала", — сказала она задумчиво. "Он выслал своего ребенка из комнаты и задал мне несколько вопросов о моем образовании, затем перевез меня в Бостон и устроил на работу в дочернюю фирму, которой он владел, с твердым условием, что я никогда не предъявлю никаких претензий. своему ребенку, компании или фамилии. С невысказанным, но абсолютно согласованным пониманием того, что в ближайшее время я не вернусь в Броктон-Бей. На что я был идиотом, чтобы согласиться, но он был немного пугающим, понимаете? Типа парня, который является законным бизнесменом, но вы можете сказать, что под поверхностью творится нечто большее ".
"Ебена мать." Дэнни уставился на нее. "Что на самом деле произошло? И вообще, кто это был? Кто был тот парень, который сделал это с тобой? И как ты вернулся? "
"О, этот парень умер много лет назад", — весело сказала Андреа. "К тому времени я вроде как устроился на работу, и у меня была Аннет, о которой нужно было заботиться. Но когда у меня появилась возможность вернуться, особенно когда я узнал, что случилось с Анн-Роуз, я вернулся ". Она остановилась. "Что касается того, кем он был, как я уже сказал, он умер много лет назад, но ребенок все еще жив. На самом деле, сейчас он управляет компанией своего отца. Он женился несколько лет назад, так что я почти уверена, что я лишь одно из тех слегка смущающих воспоминаний, которые вы бы хотели забыть о студенческих годах ". Она остановилась. "Ну, вы , ребята , хотите вы могли забыть, во всяком случае. Я наслаждаюсь ими. Лучшее время в моей жизни ".
"Да, не думаю, что смогу забыть это о тебе", — с сожалением согласился Дэнни. "Но теперь этот парень руководит компанией?"
"Ага", — сказала она. "Вы, наверное, знаете о нем. Он что-то вроде большого колеса. Его зовут Макс, Макс Андерс. И я все еще работаю на него окольными путями. Так что да, я был увлечен колледжем моего босса. Ура! "
<> <>
"Так о чем вы думаете, о чем они говорят?" — спросил Тейлор, когда Аннет с любопытством выискивала старый верстак в подвале.
"Не знаю, все равно", — был случайный ответ. "Мама мне скажет, если сочтет, что мне нужно знать. Или, если я спрошу. Думаешь, он начнет с ней спать?
"Аннет!" Тейлор смотрела на подругу, ее щеки горели. "Что это за вопрос, черт возьми?"
"Просто вопрос", — весело ответила Аннет. "Я имею в виду, у него есть еще кто-нибудь?"
"Нет!" Тейлор понял, что она говорила слишком резко. "Я имею в виду, извините, нет, он этого не делает. С тех пор, как умерла мама.
"Так в чем проблема? Он и мама уже знают друг друга, так что это исключено. В свое время они были довольно хорошими друзьями. Он ей нравится, и я думаю, что она нравится ему, так зачем делать это сложнее, чем должно быть? "
"Боже, ты не можешь просто так задавать такие вопросы". Лицо Тейлора казалось, будто оно загорится. Вопросы Аннет, какими бы невинными они ни казались, не были тем, к чему она была готова.
"Почему нет?" Аннет усмехнулась ей. "Это избавляет от всякой путаницы, если вы можете задать прямой вопрос и получить прямой ответ. Во всяком случае, мама всегда так говорит.
"Но не о... об этом".Тейлор хотела закрыть лицо руками. Вместо этого она пристально посмотрела на крышку над старым желобом для угля. Если бы я оттолкнул это, может быть, я смогу спрятаться там, пока она не уйдет...
"Но почему бы и нет?" Голос Аннет был настойчивым.
"Потому что ты этого не сделаешь, вот и все". Тейлор знала, что ответ был в высшей степени неадекватным, но она не могла придумать лучшего.
"Хорошо, вот еще один. Ты знал, что я на самом деле думаю, что ты такой крутой? "
Именно тогда мозг Тейлора взорвался. Смутно, сквозь рев в ушах, она услышала, как Аннет спросила: "А, Тейлор?"
Внезапно она снова смогла двигаться и повернулась к Аннет. "Какие. Нет. Ты не только что сказал это ". Она была почти уверена, что румянец к этому моменту спустился по ее плечам.
Аннет, казалось, была очень довольна. "Ну, да. Помнишь, я сказал тебе, что скажу маме, что мы были случайными? Это я дал тебе возможность что-то сказать. А в других случаях я оставлял возможность действовать против меня. Но ты просто не запрограммирован, чтобы замечать подобные вещи, не так ли? "
"Аннет". Тейлор очень гордилась ее самообладанием. Она действительно предпочла бы кричать, кричать или прятаться под верстаком, но вместо этого она говорила осторожно и ровно.
"Да?"
"Давайте, пожалуйста, больше не будем об этом говорить. Еще когда-либо. Хорошо?"
Вздох Аннет был почти разочарован. "В порядке прекрасно. Но вы знаете, все, что вам нужно было сказать, было нет, вам это не интересно. Я бы его уронил ".
"Нет." Тейлор выдавил эти слова. "Не интересует."
"Но мы все еще можем быть друзьями?"
Глубоко вздохнув, Тейлор кивнул. "Да. По-прежнему друзья."
"Ура!" К счастью, Аннет обняла ее.
Неохотно Тейлор обнял ее в ответ, не желая, чтобы Аннет подумала, что она полностью ее отвергает. Ее осенила мысль; она действительно не хотела поднимать эту тему, но если бы она не спросила сейчас, она знала, что никогда не спросит. Не то чтобы я уверен, что хочу знать. "Итак..."
"Итак?" — весело спросила Аннет.
"Вы, эээ, сделали ходы против кого-нибудь еще в группе?"
Аннет весело приподняла бровь. "Вы уверены, что хотите знать?"
Нет. "Да".
"Ну да ладно. Я встречался с Кэмом несколько раз. Он милый, но как только они с Кей встретились, они больше интересовались друг другом, чем разветвлением. У Кей царит эта крутая гетеросексуальная атмосфера, так что она не для начинающих ".
"Ой." Ну, это было настолько откровенно, насколько это возможно. "А ты и Кэм ... эээ..."
Аннет усмехнулась ей. "Вы действительно не хотите этого знать, не так ли?"
Внезапно нервы Тейлора не выдержали. "Нет. Нет, не знаю ".
"Тогда между нами ничего не произошло". Голос Аннет был твердым. Тейлор на мгновение не поверил этому.
Тем не менее, это дало ей столь необходимый выход из ямы, которую она вырыла для себя. "Хорошо. Теперь давайте никогда больше об этом не будем говорить ".
Аннет пожала плечами. "Хорошо."
"Фактически, мы даже не говорили об этом".
Выражение лица Аннетт громко и ясно говорило, что она думала, что Тейлор придает этому слишком большое значение, но она пожала плечами и еще раз согласилась. "Хорошо."
"Хорошо." Пока Аннет смотрела с легким интересом. Тейлор глубоко вздохнула, пытаясь восстановить рассеянное самообладание. "Итак, о чем мы теперь говорим?"
Выражение лица Аннет стало озорным. "Ну, я полагаю, обсуждение литературных достоинств"пятидесяти оттенков серого " уже не обсуждается ?"
На этот раз Тейлор закрыла уши руками: "Нет, Боже, нет". Снова убрав руки, она уставилась на Аннет: "Пожалуйста, скажите мне, что вы на самом деле этого не читали".
"Ну, нет, не серьезно. Но мама рекомендовала это как учебник, как не делать бондаж".
"Даже не буду спрашивать. Просто нет. Тейлор глубоко вздохнул. "Хорошо, а как насчет второго фильма" Звездные войны "? Увидим это, когда оно выйдет? "
"Конечно. Хочешь пойти с? "
Тейлор приподнял бровь. "Только если вы не обсуждаете потенциальную сексуальную жизнь персонажей на экране".
Аннет закатила глаза. "Хорошо, хорошо, мы сделаем это скучно". Она спонтанно обняла Тейлора. "Это будет так весело".
Голос Тейлора был сухим. "Я думаю, что самое интересное для вас — это то, насколько вы можете шокировать людей".
Аннет моргнула и развела руками, как будто это было очевидно. "Ну, да ."
<> <>
"Да, это было давно, не так ли? В последний раз, когда мы видели друг друга, у тебя были все волосы ". Голос Андреа был дразнящим, но улыбка на ее лице была искренней. Она поднесла руку к его щеке; он задержался там на мгновение, прежде чем пригладил редеющие волосы на его черепе.
"Многое изменилось". Его голос был непреднамеренно грубым. "Под мостом много воды. Тейлор... Энн-Роуз... —
Мне очень жаль, что я не был здесь для тебя, когда это случилось. Ее голос был мягким.
Он пожал плечами, его глаза не совсем совпадали с ее глазами. "Это произошло. Мы выжили. По большей части."
"Итак, вы встречаетесь с кем-нибудь?" — прямо спросила она.
Дэнни заколебался. "Я..."
"Ну, конечно, нет". Она закатила глаза. "Дэнни Хеберт, я очень тебя люблю, но ты такой типичныймужчина. Бьюсь об заклад, вы даже не думали о свидании снова, не так ли?
Хотела она или нет, чтобы ее тон был настолько резким, но ей это определенно удалось. "Я, ммм. Я была занята, а Тейлор... —
Тейлор большая девочка, — сухо сообщила она ему. "Она будет знать, что вы не пытаетесь заменить Анн-Роуз в своем или ее сердце. Но все мы нуждаемся в товарищеских отношениях, и я уверен, что она была бы рада, если бы вы вышли и повеселились, вместо того, чтобы работать до изнеможения каждый день ".
"Я, э, у меня не было реального времени..."
"Тогда найди время". Схватив его, как если бы он был тряпичной куклой, а не взрослым мужчиной, она энергично встряхнула его. "Вам нужно выйти, познакомиться с людьми, заняться сексом. Секс хотя бы раз в неделю дает потрясающие бонусы к здоровью. Все эти эндорфины, которые бегают в вашем организме. Ты будешь лучше спать, будешь более внимательным на работе и тебе станет намного лучше ".
"Я, э ..." Он заколебался. "Вы пытаетесь сказать мне, что хотите переспать со мной?"
"Ну наконец-то— воскликнула она, хотя улыбка на ее лице смягчила остроту слов. "Я просто пытался убедиться, что у тебя нет ничего общего с кем-то другим. Но, видимо, нет, так что да. Я говорю вам именно это ".
"Что, здесь? Сейчас?" События снова обгоняли его мозг.
Ее ухмылка стала откровенно многозначительной. "Что ж, мы могли бы, если бы ты захотел . Но мне есть куда побывать, так что, если ты сейчас не в настроении, мы можем воткнуть сюда булавку. Покопавшись в сумке, она что-то нацарапала на листе бумаги. "Мой номер. Позвони мне как-нибудь, и мы с Аннет приедем на ночлег ".
Он колебался. "Разве она не узнает ..."
"Что я прихожу, чтобы заняться с тобой сексом? Ну да. Будет ли ей дело? Нисколько. За исключением, может быть, чтобы дать баллы за стиль, если мы слишком шумные.
Он колебался. "Если это не мое дело, пожалуйста, скажи мне прямо сейчас, но она..."
"Занимается сексом?" Андреа замолчала. "Честно говоря, я считаю своим делом не знать. Я имею в виду, она знает о сексе. Когда я читал ей Разговор, я давал ей Разговор ".
Дэнни содрогнулся при мысли об этом. Зная Андреа, в "Разговоре", вероятно, были поучительные видеоклипы. Аннет почти наверняка знала о сексе гораздо больше, чем он в том возрасте. "Да, я так много думал", — согласился он.
Андреа кивнула. "Так что да, я рассказал ей обо всех важных деталях, а затем убедился, что она точно знает, каковы мои правила и почему они у меня есть. Потом я договорился о контроле над рождаемостью и позволил ей идти своей дорогой ". Она пожала плечами. "Я полагаю, что да, но если это так, то она говорила об этом осторожно. Никаких беременностей, никаких визитов к врачу по другим причинам. Так что, похоже, это работает ".
"И это было гораздо больше информации, чем мне нужно", — сказал он. "Было бы достаточно простого" да "," нет "или" не уверен ". В любом случае. Будет ли это странно, если она проиграла, а Тейлор отказал ей? " Он отказывался думать о возможности того, что Аннет сделает пас, а Тейлор неоткажется от нее. Я перейду через этот мост, если подойду к нему, и ни за минуту до этого.
"Не должно быть", — решила Андреа. "Между нами никогда не было странностей, правда?"
"Ну, не более чем обычно", — согласился он.
"Так ты когда-нибудь позвонишь мне?" она надавила, ее глаза сияли.
Неохотно, не зная даже, почему он сопротивляется, он кивнул. "Ага. Я буду."
"Ура!" Она схватила его и снова поцеловала. На этот раз он поцеловал ее в ответ.
<> <>
Дэнни приглушил плиту и обернулся. "Тейлор?"
"М-м-м?" Она подняла глаза от тетради и игральных костей.
"Похоже, вы хотите задать мне вопрос. Фактически, у тебя было такое выражение лица с тех пор, как они уехали.
"Я... о боже". Она сняла очки и закрыла лицо руками; ее голос прозвучал несколько приглушенно. "Я даже не знаю, с чего начать".
Его несколько позабавили. "Я обнаружил, что при общении с Андреа Кэмпбелл это не редкость".
"И Аннет. Ее тоже. Поверьте мне." Убрав руки с лица, она сцепила их вместе в волосах на макушке, глядя на стол. "Я даже не знаю, как начать разбираться в том, что произошло между нами".
Он выдвинул стул и сел по другую сторону стола. "Так что поговори со мной об этом. Или случилось то, о чем тебе неудобно говорить? "
Посмотрев на него, она слегка покраснела. "Ты имеешь в виду, она меня обманула? Да, она это сделала. Что-нибудь еще случилось? Неа. Я ей отказал.
"И как она это восприняла?" Его голос был настолько нейтральным, насколько он мог.
Малейшее пожатие плечами. — Вообще-то она... восприняла это очень хорошо. Хотел узнать, остались ли мы друзьями. Тогда мы говорили о другом. Больше он не всплывал ".
"Так это ты до сих пор друзья?" В его тоне не было ни осуждения, ни давления.
Она глубоко вздохнула. "Ага. Наверное. Нельзя отрицать тот факт, что подобные вещи делают вещи немного странными. Я имею в виду, твоя лучшая подруга говорила тебе, что она... — Она закашлялась, затем взяла себя в руки. Я имею в виду, как ты вообще это преодолеваешь? Ее глаза снова были прикованы к столу.
"Просто сделай". Его тон был твердым. "Я научился этому много лет назад с ее матерью".
Это вызвало реакцию; ее глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с ним. Без очков они все еще были немного расфокусированы, но она все равно сделала это. "Какие?"
Он криво улыбнулся. "Андреа всегда была такой. Очень открыто, особенно в отношении того, кто ее привлекает, и тому подобного.
"Ага, я видела это с Аннет", — согласилась она. "Боже, я это видел".
Улыбка превратилась в смешок. "Нет, вы видели разбавленную версию. Андреа в колледже была похожа на Андреа, которого ты встретил, только с выключенными тормозами и полным ходом.
Она пару раз моргнула. "Ебена мать."
"Ага. Это была моя реакция много раз ".
Она глубоко вздохнула. "Аннет, кажется, действительно любит шокировать людей. Это... "
