"Вы слышите это?" — спросили несколько его ртов Манекен, который проводил рядом с ним какое-то техническое обслуживание. Белая как кость голова поднялась, казалось, смотрела на него и отрицательно трясла.
Изнутри комнаты послышался настойчивый голос Джека Слэша. "Я думаю, нам нужно переехать. Прямо сейчас." Бросив нож, он поднялся на ноги, а Шаттерберд сел и спросил, что, черт возьми, происходит. Все еще не понимая, о чем идет речь, Кроулер смотрел, как Слэш направился к двери, волоча ребенка за руку. Затем его внимание привлек яркий свет, падающий с северо-востока. Действительно ярко, очень быстро.
Воздействие было... потрясающим. Кроулера не удавалось так сильно ударить всегда. Атакованный ударными волнами, опаленный пламенем, он снова и снова кувыркался по сухой земле, размахивая различными конечностями. Когда он наконец затормозил, он с недоумением огляделся. "Что это было, черт возьми ?" — спросил он вслух, ожидая, пока его уши заживут, чтобы он мог слышать любые ответы. Их не было, но через некоторое время он услышал отдаленный стон. Двигаясь в том направлении, он обнаружил Топорика без руки и почти мертвым, если количество крови, просочившейся в землю, было каким-либо признаком. Он дождался, пока его товарищ по команде перестанет двигаться, затем подошел ближе, слюнявя кислоту из нескольких ртов. В конце концов, еда была пищей.
Он так и не увидел приближающегося удара. Под действием оставшейся руки Топорика топор обнулителя пронзил несколько его ног. Слишком поздно он попытался выпрыгнуть из зоны отсутствия силы, но Топорик уже карабкался к нему на спину. Снова и снова однорукий убийца рубил его. Краулер попытался отбросить его, чтобы он смог уйти достаточно далеко, чтобы регенерировать, но безуспешно. Хотя он не чувствовал боли, он чувствовал, что с каждой раной он становится все слабее.
Когда топор Топорика врезался в черепную коробку Кроулера, это было почти милостью. Тусклыми глазами Кроулер увидел, как психопат-убийца с топором, пошатываясь, сделал несколько шагов, а затем упал лицом вниз. Позади него, в воздухе позднего утра, грибовидное облако из пыли и пепла нависало над кратером, отмечавшим погребальный костер Девятой бойни.
Что ж... Последние мысли Кроулера улетучились, за исключением одной. Блядь.
А потом и этого не стало.
<> <>
" ... больше." Зак улыбнулся в камеру. "Это все, что я должен сказать. Пожалуйста, оставьте меня сейчас в покое ". Он отвернулся от репортера; не совсем удивительно, что она не последовала.
Когда он вернулся ко мне, мисс Милиция смотрела на него, что не очень удивило меня. Она подошла ближе и понизила голос. "Вы серьезно относились ко всему этому?"
"Зак всегда серьезен", — сказал я ей. "Он всегда имеет в виду именно то, что говорит. Мне это в нем нравится ".
"Итак... ты говоришь, что только что попал в Девятку на этом фургоне. За полторы тысячи миль отсюда.
— Точнее, тысяча пятьсот сорок одна миля, — поправил ее Зак. "И тысяча сто шестьдесят два фута, но я не думал, что это необходимая деталь".
Она слегка покачала головой с ошеломленным взглядом. "Как ты вообще узнал, где они ?"
Зак искренне посмотрел на нее. "Вы хотите сказать, что не знали, где они? Для меня это было очевидно ". Он подошел ко мне ближе. "Ты все еще хочешь пойти на променад, Тейлор?"
Я ухмыльнулся ему. "С любовью ".
<> <>
Томас Калверт обдумывал свои варианты.
Столкновение с этим подростком было самым ужасным моментом в его жизни, включая Эллисбурга. Когда "Захари" наклонился, чтобы поговорить с Калвертом, и прошептал: "Я знаю, что ты Выверт",это было достаточно плохо. Но незадолго до того, как вернуться к девушке Хеберт, глаза мальчика промелькнули через серию изменений, почти слишком быстро, чтобы их можно было заметить. Сначала ярко-красный, затем ярко-зеленый, а затем чисто-белый. Мгновение спустя глаза снова стали нормальными, но Калверт знал, что он видел. Он знал, что означала эта последовательность. Он хотел, чтобы он этого не сделал, но он сделал.
Это все еще могло быть какой-то массовой мистификацией. Проекция девушки Хеберт или что-то в этом роде. Работая над этой гипотезой, он пытался убить девушку, но временная шкала была удалена еще до ее начала. Что еще ужаснее, "Захари" посмотрел прямо на него в "безопасной" временной шкале и покачал головой.
А потом было... это.
Все это составляло одно.
Выверт не просто убирался к черту из Броктон-Бей. Он уезжал из штата.
И, на всякий случай, он собирался переехать более чем на тысячу пятьсот сорок одну милю отсюда.
Хотя он серьезно начал задаваться вопросом, какое же, черт возьми, является минимальным безопасным расстоянием от Губителя .
Часть пятая: Эклектичное бугалу.
Я усмехнулся Заку. Boardwalk в этот момент звучал великолепно. "С любовью ". Уладив это, я обратился к мисс Милиция. "Так ты все еще в порядке с... подожди, что там происходит?" "Вон там" я мог слышать выкрикивание приказов и гудок автомобильного гудка. В чем-то знакомый рог.
"Я не знаю." С очень большим револьвером, внезапно попавшим в ее правую руку, мисс Милиция повернулась к беспорядку. "Оставайся здесь. Я проверю это." Прижав пистолет к боку, она двинулась в том же направлении.
Снова прозвучал рог, и я склонил голову. "Ты что-то знаешь? Звучит как папина машина. Он, должно быть, видел, что происходило в новостях, и пришел домой, чтобы узнать, что происходит. Как вы думаете?" С Заком было легко поговорить. Он действительно слушал то, что я говорю, и говорил то, что мне нужно было услышать, а не то, что, по его мнению, я хотел услышать.
"Я думаю, что если вы думаете, что это машина вашего отца, вы вполне можете быть правы. Ему было бы разумно заботиться о вашем благополучии. Я с ним еще не встречался. Я бы хотел это сделать ". Он указал в направлении, куда ушла мисс Милиция. "Может, пойдем посмотреть, не он ли это?"
Сделав вид, что обдумываю вопрос, я потер подбородок. "Ну, она же сказать нам , чтобы остаться здесь для нашей собственной защиты ..." В то время как мои слова сказал одно, мой тон сказал совсем другое. Черт, да, я хочу увидеть. Это был не только мой ответ; Я хотел увидеть, насколько хорошо Зак улавливает невербальные сигналы.
"В непосредственной близости нет ничего, что могло бы навредить вам так, как я не могу предотвратить". Его голос был твердым. "Там ты будешь в не меньшей безопасности, чем здесь". В его тоне не было бравады. Как всегда, Зак констатировал очевидный факт.
Я также заметил, что он не упомянул о том, "если они нас пропустят". Казалось, что единственным человеком, которого Зак считал достойным слушать, был я. Я не мог отрицать, что это было немного спешкой. Я не совсем понимал, как он справлялся с тем, что делал, но он держал меня в полной безопасности с тех пор, как мы встретились, и этого было достаточно для меня. Кроме того, бросить фургон на полторы тысячи миль, чтобы превратить Джека Слэша в уличную пиццу? Это было само по себе здорово.
"Спасибо, Зак". Взяв его за руку, я усмехнулся ему. "Я думаю, что это отличная идея". Подходя к делу, мы направились к группе солдат PRT, которые собрались вокруг машины. Я заметил, что Зак старался держаться немного впереди меня, и я совсем не возражал. Глубоко циничная часть моего разума отметила, как люди с некоторой живостью уходили с его пути, когда он их просил, тогда как мне пришлось бы их обойти. Конечно, он был довольно вежлив, и это было хорошо; в конце концов, я полагал, что некоторые из этих людей нуждались в напоминании о важности манер. Он даже любезно попросил этого парня, коммандера Калверта, убрать беспорядок, который они устроили, когда ворвались в дом. Которым он совершенно не должен был быть, но, похоже, это был Зак ''стандартная рабочая процедура, и кто я такой, чтобы с этим спорить? Я решил, что мне нужно больше таких друзей, как он. Интересно, познакомит ли он меня со своей семьей. Звучат интересно.
Когда мы подошли ближе, я начал слышать звук продолжающегося спора. С одной стороны, солдат PRT говорил кому-то, что они не могут ехать по улице, но с другой... "Зак", — сказал я. "Это мой отец. Я его слышу. Папа, конечно, настаивал, чтобы он жил в этом доме прямо там и пропустил его, чтобы он мог видеть свою дочь, черт возьми!
"Папа!" — крикнул я. "Я прав здесь! Я в порядке!" Все солдаты впереди нас обернулись, чтобы посмотреть, как я подошел к Заку, уверенный, что никто не станет связываться со мной, пока я буду с ним.
К моему тайному веселью, из-под шлема ближайшего парня я услышал слабый голос, говорящий: "Вот дерьмо. Отойдите, ребята. Еще до того, как кто бы ни закончил говорить, они коллективно отошли от нас на шаг. Те, кто упирался в машину, вместо этого двигались боком, но каждая лицевая панель шлема была направлена ??прямо на мальчика-подростка рядом со мной. Никто не поднял пистолет и даже не выглядел так, как будто он тянулся за ним; на самом деле, они, казалось, очень старались показать, что не предпринимают никаких враждебных действий.
"Спасибо." Зак улыбался, когда говорил это. Конечно, он точно так же улыбался, когда взял фургон и бросил его. Я был почти уверен, что никтотам его дружелюбие приняли за слабость. "Пожалуйста, отойди от машины. Тейлор хочет поговорить со своим отцом ". Он шагнул вперед со мной рядом с ним, и местность очистилась так быстро, что я подумал, не имеют ли некоторые из солдат секретные рейтинги Mover. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они не хотели видеть, действительно ли он попытается одним из них ударить отсюда окно кабинета директора Пиггота. Не то чтобы я думал, что он это сделает, если только кто-то не совершит действительно глупости, но возможность была.
"Тейлор". Теперь мисс Милиция была для нас самым близким человеком, и даже она старалась сохранять дистанцию. Массивный револьвер превратился в дубинку, заправленную ей за пояс. "Я думал, что сказал тебе держаться подальше". Разочарование в ее голосе отразилось в складках вокруг глаз. Я думал о том, чтобы игнорировать ее, но она была вежлива со мной, поэтому я решил отплатить за услугу.
"Неа." Я улыбнулся ей. "Вы просили меня сдерживаться, но я решил этого не делать. В любом случае, это только папа ". Я слегка помахал ей. "Я дам тебе знать, если нам что-нибудь понадобится, спасибо". Как я вернулся к машине, я подумал , если бы я был немного резким, но она уже указала ,что проклятый большой электрошокер на меня, так что справедливо было справедливым.
"Тейлор?" На этот раз это был папа, который только что встал с водительского места машины. "С тобой все впорядке? Новости... — Он не пошел дальше, потому что я обняла его и держалась так крепко, как могла. Я почувствовала, как его руки обвились вокруг меня в объятии, от которого я никогда не хотел заканчиваться.
"Не беспокойся обо мне, папа". Мой голос был приглушен к его груди, но мне было все равно. "У тебя все нормально? Они там с тобой стали довольно грубо.
"Да, я в порядке." Он сжал меня достаточно сильно, чтобы у меня заскрипели ребра — я изо всех сил старался отплатить за услугу — затем он держал меня на расстоянии вытянутой руки. "Я беспокоюсь затебя.Я увидел в новостях, что какой-то суперзлодей засел в доме с тобой в качестве заложника, поэтому я сразу же подошел ". Я слышал эхо страха в его голосе, но напряжение в его теле уменьшалось, секунда за секундой. "Это конец? Они поймали парня? "
Я хихикнула и отодвинулась достаточно далеко, чтобы он мог видеть, когда я закатила глаза. "Папа, нет. Зак не суперзлодей. Он обычный ребенок, как и я. Через мгновение я решил исправить это. "Ну,почти как я". Обернувшись, я поманил Зака. "Давай, я хочу, чтобы ты познакомился с моим отцом". Когда Зак обошел машину — я был рад, что он просто не оттолкнул ее, потому что папа мог это плохо пережить — я переводил взгляд с одного на другого. Я очень надеюсь, что он понравится папе.
Подойдя ко мне, Зак с интересом посмотрел на отца, затем протянул руку. "Как поживаете, мистер Хеберт? Меня зовут Закари, но вы можете звать меня Зак. Я здесь, чтобы защитить вашу дочь от всех бед и обеспечить ее счастье. Надеюсь, это встретит ваше одобрение? " Искренность звучала в каждом слоге; когда Зак решил что-то сделать, он сразу сделал это. Это была одна из многих вещей, которые я ценил в нем. Мне также нравилась его искренняя честность во всем, например, как он всегда говорил мне правду о себе. Ну, за исключением того момента, когда он рассказал мне анекдот о том, что он Смертоносный. Это было весело.
Папа моргнул и ошеломленно пожал протянутую руку. "Ну, я ее отец. Из Конечно, это встречает мое одобрение. Но как вы собираетесь это сделать? В конце концов, Броктон-Бей — опасное место. А что такое суперзлодей? " Он обнял меня за плечи и нежно сжал; Я наклонился к нему.
Его беспокойство было очевидным, но, конечно, неуместным. Я усмехнулся и покачал головой. "О, папа. Зак не злодей. Он спас меня от хулиганов в школе и при этом ранил нескольких из них, поэтому кто-то позвонил в PRT ". Я вздохнул и снова закатил глаза. "Совершенно чрезмерно реагирующий, если вы спросите меня".
Папа нахмурился. "Он ... больно... их?" Его взгляд упал на Зака ??— честно говоря, у Зака ??были мускулы, но он не был Рабочей силой — а затем на солдат PRT, которые все еще держали нас в стороне от нас. "Насколько плохо и почему он не арестован? То есть, я знаю, как это происходит ". Он замолчал на секунду. "А почему здесь задействована PRT ? Молодой человек, вы парачеловек?
"Нет, сэр." Зак твердо покачал головой. "Я не парачеловек. Просто я очень хорошо умею то, что делаю ". Что было настолько очевидной правдой, что это даже не обсуждалось. Папа все еще выглядел озадаченным, поэтому Зак уточнил. "Когда три девушки заперли Тейлор в ее шкафчике с вонючими отходами, я пошел ее выпускать. Девочки стояли у меня на пути, поэтому я убирал их с дороги, не убивая их. Затем я открыл шкафчик и повел Тейлора привести себя в порядок и поесть. Потому что еда хороша для шока ". То, как он это сказал, звучало почти невинно, как будто это мог сделать кто угодно.
"Не думаю, что они сильно пострадали", — добавил я. "Я имею в виду, Зак их не убивал. Это хорошо, правда? Я не особо беспокоился о том, что кто-то придет после Зака ??за причинение вреда Эмме и ее друзьям. Проблема заключалась в том, что, если бы они продолжали пытаться арестовать его, он, вероятно, рано или поздно ранил бы некоторых из них, а я этого тоже не хотел.
Папа нахмурился. "Убивать никогда не бывает хорошо". Выражение его лица было сомнительным, когда он посмотрел на Зака. "Тот факт , что вы даже говорить об убийстве людей вызывает тревогу. Тебе что, шестнадцать? В его голосе был какой-то тон, которого я никогда раньше не слышал. Через мгновение я понял из контекста: ни один мальчик не годится для моей дочери.
