Книга вторая. Изгнание.

Составив примерный план действий, юноша уселся у костра и стал наблюдать за игрой языков пламени. ОТ созерцания его оторвал едва слышный всхлип спящей девушки. Тайли свернулась калачиком и, подложив ладошку под щеку тихонько бормотала 'Сдохни!', кому она этого желала, у вампира были догадки. Усмехнувшись, он покачал головой, мысленно где-то даже жалея несчастную девушку. Так как время до утра было еще довольно много, парень занялся тренировкой тела.

Время пролетело незаметно, почувствовав усталость, Нокс лег спать.

* * *

Ночь прошла спокойно, проснувшись с рассветом, маг встал и принялся за готовку пищи. Кони, спали, впрочем как и Тайли, и на поляне царила тишина и спокойствие. Спустя пол часа, когда аромат почти приготовленной пищи стал довольно силен, девушка, оставшаяся вчера без обеда и ужина, зашевелилась и потянувшись открыла глаза.

— Доброе утро — улыбнувшись, произнес Вэнэтор.

— Доброе — сонно моргая, и видимо все еще не соображая, ответила герцогская дочь.

— Как спалось? — в том же доброжелательном тоне поинтересовался маг.

— Ужасно! У меня все тело болит, земля такая жесткая... — девушка оборвала свою тираду осознав всю суть происходящего, из её глаз брызнули злые слезы. То, что она надеялась, было ночным кошмаром, оказалось жестокой явью.

— Ну вот, опять разревелась — покачал головой парень, а на брошенный на него взгляд наполненный ненавистью ответил — Я догадываюсь что ты чувствуешь ко мне, но тебе придется смириться со своим положением. Ешь давай.

Тайли демонстративно отвернулась от миски протянутой ей мальчиком-магом, показывая, что лучше умрет от голода, чем смириться.

— Как хочешь, но если ты ослабнешь, то не сможешь убить меня, ведь для того чтобы хотя бы удержать нож и нанести им хороший удар требуются силы. Так что сама решай, чего тебе больше хочется, убить меня или умереть от голода с гордо поднятой головой и распухшим как барабан животом.

После столь 'вдохновляющей' речи, Тайли развернулась и буквально вырвала из рук Нокса чашку с кашей. Что было решающим фактором, желание убить его или же испорченная фигура при смерти от голода, для Вэнэтора так и осталось неизвестно.

Пока рабыня трапезничала, парень занялся лошадьми. Если расседлывать было трудно, но волне сносно, то вот надевать на них сбрую являлось сущим наказанием. Эти несчастные животные, почувствовавшие вкус свободы, наотрез отказывались вставать под седло и всячески старались увильнуть от бегающего за ним мага. В самый разгар 'охоты', Вэнэтора отвлек звонкий смех, когда он сердито повернулся, то его взору предстала картина катающейся по земле Тайли, с выступившими от смеха слезами и красным словно помидор лицом, очевидно, она долгое время пыталась сдержать смех, но не смогла. Плюнув в её сторону, и дабы совсем не потерять лицо (да и надоело порядком гоняться за скотиной), вампир накинул заклятия на транспорт и на замерших лошадок одел всё что было нужно.

Окончив с нужным, но далеко не самым приятным делом, Нокс и сам решил позавтракать. Чем дальше тем больше его тело становилось более изнеженным и требующим ухода, это стало волновать парня. Где-то глубоко в душе зародился страх стать человеком навсегда, это как поездить на хорошей иномарки, привыкнуть к ней, а потом снова сесть на жигули. Полный мрачных мыслей и настроений, вампир жевал кашу. Тайли с интересом наблюдала за своим пленителем, и на языке у неё вертелись вопросы.

— Ну давай спрашивай, раз так горит — буркнул Вэнэтор.

— А зачем я тебе? — тут же задала девушка самый волнующий её вопрос.

— Умеешь ты спрашивать о главном — хмыкнул маг — Скажем так, ты предмет моей сделки, и поверь ты будешь рада той роли что тебе уготована. Не бойся, тело твое никому не нужно, насиловать тебя не собираюсь, да и лично мне — ты вообще не нужна.

По мере ответа глаза Тайли расширялись, а лицо кривила гримаса возмущения. Девушка открыла рот для того что бы 'выплеснуть' свое мнение, но вспомнив о вчерашнем опыте, поспешно закрыла его.

— А ты учишься! — наигранно всплеснул руками парень — Значит не все еще потерянно, и с тобой можно будет работать. Ну вот два правила ты уяснила уже, осталось последнее, ввиду отсутствия у тебя привычки я прощаю тебе ошибку на этот раз, но в следующий раз обращаясь ко мне, не забывай произносить 'Господин'.

Девушка скривилась, будто съела неведомый ей фрукт — лимон, но промолчала, лишь вновь наградив мальчика-мага характерным взглядом.

Больше парень не разговаривал с рабыней, и молча убрав припасы, пихнул в руке бывшей дочке герцога грязные чашки. Едва не потея ядом, Тайли принялась мыть посуду, все хорошее настроение, навеянное сценой в которой маг гонялся за непослушными клячами, мгновенно испарилось, а желание навредить этому мальчишке вернулось с новой силой. Масла в огонь подливал еще тот факт, что воды на мытье выделено было крайне мало, а каша ни как не желала отлипать от стенок чашек и цеплялась к пальцам, норовя забиться под ногти. Перепачкав руки и кое-как оттерев посуду, бывшая дочь герцога Арского сверля тяжелым взглядом мага, протянула ему столовый инвентарь.

— Смотри, какая ты молодец! — похвалил рабыню Нокс — Вот только грязнуля, ну да ничего и это поправимо.

Тайли от такого поклепа, аж зубами заскрежетала, но сдержалась, поставив в памяти еще одну галочку в длинном списке с заглавием 'Поквитаться'. Оглядевшись в поисках того чем можно вытереть руки, рабыня с тоской остановила свой взгляд на платье в которое была одета. В голове девушке решалась сверхсложная дилемма, остаться с жирными руками или испачкать свое платье, мозг уже начал закипать, когда взрыв черепной коробки предотвратил голос мага, перенаправив всю энергию на себя:

— Ну вот что ты за человек?! Вытирать жирные руки об одежду! Ты не только грязнуля, но еще и неряха! О Боги, за что мне досталось такое наказание?! — с этими словами юноша протянул девушке тряпку.

Тайли застонала от желания учинить членовредительство одному мальчишки, и невозможность сего действия обостряло его еще больше. А Вэнэтор неосознанно вымешал свое плохое настроение на рабыне, тут был в действии тот самый феномен, когда наблюдая за мучениями ближнего своего, твои собственные становятся более терпимыми, а настроение из плохого становиться нейтральным или вообще выходит в плюс.

Когда все было готово к продолжению путешествия, Нокс прошелся по местам, где выжег защитные руны и уничтожил их. Завершив это, он вскочил на коня и приказал рабыни сделать то же самое, та скривилась тому насколько повелительным и небрежным вышел жест у мага, но влезла, не проронив не слово. К девушке постепенно приходило понимание того, что ей волей неволей придётся выполнить любой приказ её господина, да-да именно господина, хоть факт того что она рабыня, а он её господин, бывшая дочь герцога примет еще не скоро.

Снова потянулась унылая дорога, солнце медленно ползло по небосводу, изредка пролетали над головами всадников птицы. Кони иногда предпринимали попытки свернуть с пыльной дороги к сочной траве.

Вэнэтор размышлял о том, в какой ситуации он оказался, как долго ему еще придется скитаться по чужой земле и сможет ли он вообще вернуться домой? А когда вернется, что его будет там ждать? Как его родители? Что случилось с Кейлой? Сколько времени он провел в том сером тумане, казалось вечность, но сколько это? Недели, месяцы, годы? На эти вопросы он получит ответы, только вернувшись домой. С чем больше парень гадал, тем мрачнее становилось его настроение, в груди накапливалась ярость, не ведающая выхода. Чувства росли и бились, словно волны в душе, ладони сами по себе сжались в кулаки и когда он вспомнил о врагах, о том, что они не ждут его возвращения... он запрокинул голову и хохот вырвался из его горла. Это был смех безумца.

— Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним! — продолжая хохотать, крикнул вампир небу — Я еще увижу ваш прах, и соберу его в урны!!!

Кони чувствуя силу исходящую от одного из седоков испуганно прижали уши и ускорили движение.

Если бы Нокс увидел себя со стороны, то у него появилась бы пища для размышлений. Глаза начали светиться, на руках вздулись вены, а волосы словно приобрели далекий отсвет серебра.

Тайли испуганно смотрела на мальчика-мага, она только теперь поняла, что ничего не знает о нем. Какие цели он преследует, какова её роль в его планах. Ей вдруг стало до икоты страшно, этот смех... он пугал больше любых слов. Ей вдруг очень захотелось оказаться в кроватке, и что бы заботливая нянька разбудила её, освободив от плена этого кошмара, что бы она обняла и успокоила, сказала, что этот маг всего лишь плод её детского воображения. Взгляд девушки был прикован к фигуре запрокинувшей голову к небу и грозящей своим неведомым врагам, капюшон сполз открыв бледное лицо искаженное гримасой злобного торжества и предвкушения.

— Боиш-ш-с-ся?! — спросил маг резко повернув лицо к бывшей герцогской дочке. Его зрачки сузились до невероятного, превратившись в две небольших щелочки, из под верхней губы явственно торчали два длинных клыка — Правильно. Меня надо боятьс-с-ся.

От страха, девушку парализовало, только голова кивала сама по себе, она так и продолжала кивать с минуту, после того как Нокс отвернулся. 'Боги, кто он?! — мысленно воскликнула Тайли — За какие прегрешения вы меня отдали ему?!'

Приступ прошел и Вэнэтор ругал себя, за то, что не сумел сдержаться и показал часть себя своей рабыне. Не должно мешать работу и личные проблемы, это может обернуться неприятностями. Совершенно неожиданно юноша вспомнил о том, что герцог Арский не из доверчивых и потому не мог не подстраховаться, он должен быть уверен, что сможет найти шарлатана в случае обмана, а это означало, что в одежде или непосредственно в самом теле девушке должно быть следящее заклинание. 'Ну что ж, нет худа без добра — ухмыльнулся парень — сыграем и на этом'.

— Тайли ты знаешь какой-нибудь маленький городок на границах королевства? — когда он обернулся девушка вздрогнула.

— Да, восточнее от направления нашего движения, на границе с королевством Бернер есть небольшой городок Заунри, это скудные места, и там промышляют охотой, да сбором редких трав и грибов... — рабыня испуганно замолчала, она и так отвечала по привычке, появившейся в процессе её обучения въедливым старым учителем, требовавшим всегда полноценного ответа, со всеми подробностями.

— Ну-ну продолжай — 'подбодрил' её Вэнэтор.

— Место спокойное, стычек с Бернером там не происходило давно. Торговля там плохо развита...

— Довольно! — подкрепил свой приказ вампир взмахом руки — Все что нужно я и так узнал.

Тайли покорно замолкла, время от времени испуганно косясь на мага.

Остаток пути до деревни прошел без происшествий. Вот на горизонте прорисовались распахнутые ворота. Нокс напрягся, конечно вряд ли Лариса станет ждать в том месте на которое напала, но кто его знает, тем более времени прошло не так много и у герцога были дела поважнее, чем гоняться за магессой потерпевшей поражение. Так или иначе, стоило быть готовым к различным осложнениям.

Всадники остановились перед воротами, сквозь открытый проем были видны суетящиеся женщины, доносился лай дворняг, по улицам сновала стайка неугомонных ребятишек. Только два остова практически сгоревших домов, напоминали о недавнем разорении деревни.

Медленно и осторожно Вэнэтор начал въезжать в деревню, люди стали оборачиваться и настороженно приглядываться к незваным гостям, дети тут же попрятались по щелям и дворам и с любопытством блестели оттуда своими глазенками. Женщины тревожно крикнув кузнеца, спешили укрыться за спинами двух мужиков, видимо остальная часть мужского населения была на работах в полях. Показался и сам кузнец, решительно держа молот в правой руке.

— Кто такие, чего надо? — сурово спросил он.

Нокс не успел ответить, как раздался крик:

— Да это же господин маг! Он вылечил моего брата! — девчушка, кубарем выкатилась из дома и радостно улыбаясь помчалась на встречу вампиру. Едва, в юноше опознали знакомого им мага, который к тому же помог им в трудный час, все сразу расслабились и загомонили. Детишки повылазили из своих укрытий, женщины стали одергивать свои платья, прихорашиваясь перед гостем, а мужики заулыбались.

— Ну это... в общем рады вам — прогудел кузнец, зачесав затылок, и удивленно думая о том, насколько же женщины бестолковы, раз переполошили весь поселок и оторвали его от работы из-за такой нелепицы.

А Вэнэтор удивленно взирал на этих наивных необразованных людей, которые даже не задумались о том, что тот кто им помог один раз, мог прийти совсем с другими намереньями. Все же люди во всех мирах одинаковы, и доверчивы чрезмерно. Плохо это или хорошо, для него было сложным вопросом, на который он не мог пока дать ответ.

— Ну здравствуй... — задумался маг, пытаясь вспомнить имя девочки — Лола, как твой брат?

— Ой вы помните меня! — обрадовалась девчушка — С братом все хорошо, он уже работать рвется, а я ему говорю наберись сил, а он меня не слушает, а еще...

— Все-все-все!!! — засмеялся парень — Давай попозже расскажешь о своей жизни, а то еще совсем заболтаешь меня. Не против если сегодня я остановлюсь у вас?

— Да как вы могли такое подумать! — от возмущения топнула ножкой Лола и тут же смутилась — Простите, я не так хотела сказать...

Засмеявшись, вампир спрыгнул с лошади и потрепал по голове девочку:

— Ничего страшного, ты пока в дом беги, приберись, а то негоже нам магам, спать на грязном полу! — сделав 'страшные' глаза прошептал Нокс.

Всплеснув руками, Лола кинулась домой, едва она скрылась в дверях, как за воротами послышался топот бегущих ног.

В деревню, один за другим стали вбегать мужики, с сельскохозяйственным инвентарем наперевес, но увидев, что все в порядке начинали недоуменно переглядываться и пожимая плечами тихонько расспрашивать о причине переполоха. А выяснив, ругаться на брехливыв баб и идти обратно, завершать свои дела.

Тайли удивленно взирала на происходящее, не в силах понять, почему же, этого странного, жестокого, и к тому же безумного мальчишку-мага, так радостно встречают жители деревни. В голове девушки ни как не сочетались образ сложившийся за время всего их невольного знакомства и поведение людей, видимо уже имевших какое-то общее дело с этим монстром в обличии человека.

— Слезай — вырвал девушку из оцепенения приказ Вэнэтора — расседлай коней, напои и дай овса.

Молча подчинившись, бывшая дочь герцога принялась за работу.

* * *

Уже наступил поздний вечер, солнце почти закатилось за горизонт, оставляя напоследок в небесах багровые росчерки. В поселке царило оживление, там где событий для обсуждений не так много, появление мага спасшего их от злодеев, было событием номер один. Главной темой для пересудов стал тот факт, что гость приехал не один, а с потрясающе красивой девушкой, явно из благородных, статус которой был неясен, толи служанка, толи рабыня, или еще непонятно что. Вторым по значимости было то, что маг остановился не у старосты или Нили, а у мелкой девчонки, с её больным братом, там ведь даже должного почета и ухода не получишь! В общем, у сельчан было чем заняться и что обсудить.