Цвет из иномирья (общий файл)

— Кто пропал? — коротко спросил Хорт.

— Три человека. Двое мужчин и одна женщина. Утверждают, что они исчезли практически у нас под забором. Вошли в лес и до сих пор не вышли.

Ведьмак криво ухмыльнулся.

— Значит, все-таки влетели в прорыв, — сказал он настолько утвердительно, что Князь насторожился.

— Ты их видел?

— Нет.

— Тогда откуда такая уверенность?

Ведьмак то ли кашлянул, то ли хмыкнул, но все-таки ответил:

— Как там шлялись вслепую, рано или поздно должен был хоть кто-то загреметь. Когда исчезли?

— Вчера. Точное время неизвестно, но в последний раз их видели около половины девятого часа утра. А хватились, похоже, только сегодня.

— Больше суток ждали, прежде чем начать искать, — проворчал Хорт, поднимаясь на ноги. — Дурни.

— Согласен, — кивнул Иван. Из-за разницы в росте теперь ему приходилось смотреть на ведьмака снизу вверх. — Но что-то предпринимать все равно надо. Ликвидаторы искать их не намерены.

— Если отыщу, выведу, — коротко бросил Хорт, направляясь к воротам.

— Погоди! — вскинулся Иван. — Вот эти трое пойдут с тобой. Вчетвером искать сподручнее.

— Нет, — сказал ведьмак, мельком глянув на 'гладиаторцев'.

— Это приказ!

— Нет. В Пограничных мирах им делать нечего.

Не растрачиваясь на дальнейшие разговоры, Хорт отвернулся и скорым шагом вышел со двора, ничем не показав, что разобрал брошенное ему вслед княжеское напутствие:

— Когда отыщешь, веди их сюда. И сам возвращайся. Дело есть.

Проводив ведьмака мрачным взглядом, Иван с чувством выругался.

— Походу, это у них профессиональная твердолобость, что у одного, что у другой, — пробормотал он. Затем, очевидно вспомнив, что не один, осекся и, оценивающе оглядев подчиненных, подытожил:

— Значит, будете искать параллельно.

— Вань, а я вот так думаю, он знает, что говорит, — почти нараспев протянул Кипелыч. — Раз сказал, что ходить не стоит, значит, на то есть причины.

— Мне плевать, что он сказал, — откровенно признался Князь. — Инари таскала за собой Глеба по всем этим долбаным мирам без малейших возражений, значит, ничего чересчур уж опасного там нет. А этот тип просто не хочет вешать себе на шею лишний груз, чего тут непонятного? Проблема только в том, что нам позарез нужны эти потерявшиеся журналисты. В идеале их следовало бы найти самим, но на крайняк, если не получится, придется перехватывать возле места перехода между мирами. Как ни крути, возвращаться они все равно будут через него. Так что вперед, на поиски прорыва. Как только найдете, сразу ставить меня в известность. Никакой самодеятельности, ясно?

— Как божий день, — отозвался Кипелыч. — Загадочно другое. Что журналисты тебе зачем-то нужны, я понял. А вот зачем они тебе нужны настолько, чтобы сломя голову мчаться на их спасение? Не последние же представители прессы в Туле. А с поисками ради самого факта поисков Хорт куда лучше нас справится. Это скорее по его части, чем по нашей, согласись.

— Значит, будем переквалифицироваться, — ответил Иван. — Самих по себе этих журналистов я в гробу видел в белых тапочках, но, во-первых, они могут послужить хорошей рекламой, а во-вторых, может случиться и так, что в следующий раз понадобится искать кого-нибудь более полезного, а ведьмаки, как я уже убедился, имеют свойство исчезать в самый неподходящий момент. Так что придется приобретать самостоятельность, и для начала тренироваться на кошках, раз они так удачно подвернулись. Тренируйтесь, господа, что я еще могу сказать?

Спорить было бесполезно. Хорошо знавшим Князя 'гладиаторцам' трудно было этого не понять. Молча переглянувшись, они предпочли исчезнуть с глаз начальства, но для начала все-таки отправились не в Бредню, а на второй этаж базы, решив, что пропажа кого бы то ни было не может являться достаточно веской причиной для отказа от обеда. За время их отсутствия народу в 'Княжеграде' определенно прибавилось. Кроме Котовской Ленки в столовой пили чай Костик и Зверек. В мастерской Степаныч выбивал новую кирасу взамен той, которая сделала ноги во время гостевания на базе Сергеенко и компании. Артем и Шурик, расположившись там же, доплетали монгольский ламеллярный доспех, который был начат еще до неудачной поездки в Самару и по графику уже в следующую среду должен был уехать в Москву, в лавку на территории всероссийского выставочного центра. Зная Ивана, из графика молодежи было лучше не выбиваться.

— Ну и как будем искать то, чего не видно? — спросил Кот, когда они, потеснив одноклубников, тоже расположились за столом в столовой, дожидаясь, пока Ленка разогреет еду.

— Н-на ощ-щ-щупь, пох-х-ходу, — ответил Антон. — К-как В-в-ваня и з-завещ-щал.

— Да, это пока единственный вариант, — согласился Кипелыч.

— А что искать-то собрались? — поинтересовался Костик, наливая себе вторую чашку чая.

— Дырку, ведущую в другой мир. Ване срочно понадобилось знать ее местоположение. И дырка эта по странному стечению обстоятельств находится в нашем лесу.

— В Бредне, что ли? — спросил Зверек. — Нифига себе новость. И что там, за дыркой?

— Говорят, что журналисты.

Костик хмыкнул.

— А Ваня легких путей не ищет. Зачем ему журналисты из другого мира, даже если они там водятся, когда у нас своих хватает? Решил расширять сферу деятельности? А расценки на показательные выступления в параллельных мирах уже продумал?

— Журналисты наши, местные, — пояснил Кот. — Просто загремели, куда не надо, по совместной версии Вани и Хорта. Кстати, Хорта на поиски уже отправили.

— А вам тогда зачем ими заниматься? — удивился Костик. — Это же прямая работа ведьмаков, как я ее понимаю.

— Не ты один это понимаешь, — согласился Кипелыч. — Но Ваня видимо так обиделся за то, что мы начистили физиономии парням из ликвидационной группы, что решил переквалифицировать в ведьмаков заодно и нас.

Зверек, крайне не вовремя сделавший очередной глоток, поперхнулся чаем.

— Да ладно! — прохрипел он, пытаясь откашляться. — Брешете же, небось?

— Даже не думали, — заверил Кипелыч. — Посмотри для начала в честные глаза Котяры, а потом попробуй повторить эту злостную инсинуацию еще раз.

— И повторю. Можешь не сомневаться. Нашел, кого парить насчет честных глаз, в особенности Шуриковых.

— А сколько ликвидаторов-то хоть было? — уточнил Костик. — Небось, один-единственный на всю вашу троицу?

— Д-д-вое, — сообщил Антон.

Костик покивал с сочувственным видом.

— Ого, тогда это, конечно, было серьезно. Чего ж нас-то не подождали для уравновешивания сил?

— А давай без подначек обойдемся, ага? — предложил Кот, закатывая рукава и демонстрируя 'гладиаторцам' пятнистую раскраску предплечий. — Вообще-то началось все с того, что эта парочка попыталась без особых угрызений совести начистить физиономию мне, а дальнейшее как-то спонтанно произошло. Спасибо ребятам, что выручили.

— Ага, — подтвердил Кипелыч. — И прилетело нам за это дальнейшее тоже спонтанно, чего уж там. А теперь мы спонтанно отправляемся на отработку и от спонтанной помощи определенно не отказались бы, если вдруг отыщутся добрые люди.

Зверек с Костиком переглянулись, почти синхронно почесав в затылке.

— Мужики, вы не поверите, — наконец сказал Димка. — Я ведь как раз сегодня с утра пораньше думал, а почему бы нам не прогуляться веселой компанией по лесу? Мечты сбываются, почти как в 'Газпроме', верно?

— Не поверим, — подтвердил Кипелыч. — Но компании будем рады. Костик, ты как? Присоединишься?

— Пожалуй, да, — после некоторого раздумья кивнул тот. — Торопиться нам все равно некуда, и Ивану на глаза лучше не попадаться, потому что тот работу всегда найдет. Так почему бы не устроить небольшую прогулку? Главное, про ужин не забыть. Лен, хочешь составить нам компанию?

— Нет уж, спасибо за предложение, — ответила Ленка, выставляя на стол полную жаровню тушеного картофеля и тарелку с обжаренными сосисками. — Мне и здесь работы хватает. Кормите сами своих комаров.

— З-злая т-ты, — сообщил Антон.

— Я знаю, — кивнула девушка, добавляя к картофелю и сосискам полную миску салата и еще одну с маринованными грибами.

Кот с недоумением посмотрел на постепенно возникающее перед ними изобилие.

— Слушайте, а с какого перепуга у нас на базе вдруг завелось столько продуктов за раз? Еще вчера, вроде, было хоть шаром покати, насколько я этот вчерашний день помню.

Парни переглянулись.

— А, ну да, ты же все самое интересное проспал, — сказал Костик. — Поэтому и помнишь хреново.

— Что именно я проспал? — с нехорошим предчувствием спросил Кот. — Что еще случилось?

— Да ничего особенно страшного, на самом деле, — ответил Кипелыч. — Скорее неприятное. Мы вчера скинулись все, кто на базе был. Глеба помянуть. Как раз готовить стол начали, когда ввалился Иван, злой, как черт, и послал всех в пешее эротическое путешествие. Ну, большая часть народа и пошла.

— А чего послал-то?

— Понятия не имею. Если так хочется знать, попробуй сам спросить. — Кипелыч задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Ну вот, двух дополнительных человек в нашу компанию мы нашли. Кого бы еще подключить? Пашка занят. Тема с Шуриком тоже. Еще кто-нибудь на базе есть, кого мы не видели?

— Змей со своими музыкантами, вроде, здесь, — сказал Зверек. — Но они репетировать собирались.

— Да, это немного не то, — вздохнул Кипелыч. — Ваня тоже вряд ли согласится. Змий, а ты хоть с нами пойдешь?

— Уирр, — отозвался дракончик, сидевший рядом на скамье и с выжиданием смотревший на 'гладиаторцев'. Кипелыч почесал его под челюстью.

— Ну да, кто бы сомневался. Ты куда угодно пойдешь, особенно за хавчик.

После обеда, изрядно подпорченного периодическими инспекционными визитами Ивана, молчаливого и мрачного, как призрак отца Гамлета, команда выдвинулась в лес. Задержался только Кот, решив, следуя совету Кипелыча, прояснить для себя ситуацию.

— Вы, что, до сих пор здесь? — без особого дружелюбия спросил Иван, когда Кот без стука вошел в его кабинет. — И какую отговорку удалось придумать совместным мозговым штурмом?

— Сбавь тон, а? — предложил Кот. — Никаких отговорок нет. Остальные уже в лесу, под каждый кустик заглядывают.

— А ты тогда что тут делаешь?

— Спросить хотел. Что за фигня вчера вечером была?

— Какая еще фигня? — определенно не понял претензий Князь.

— Твоего авторства. Чего ты ребят разогнал? Ведь друга же помянуть хотели.

— А, вот оно что... — Иван фыркнул. — Сарафанное радио в действии. Как же, на святое покусился, ирод. Идиоты. Лишь бы повод найти, чтобы нажраться.

— А что, гибель хорошего друга достаточным поводом уже не является? — спросил Кот, с трудом сдерживаясь, чтобы не повышать голос.

— Да, не является, — отчеканил Князь. — Потому что нет никаких доказательств, что там скопытился именно Комолов. Ни единого.

— Тело есть, — сказал Кот. — Тело доказательством не считается?

— Ты сам состояние этих тел видел. В них родного папашу не узнаешь, если, не дай бог, что произойдет.

Шурик мотнул головой, все еще сомневаясь.

— Но ты же сам говорил по телефону этому Марееву...

— Говорил, — не стал отрицать Иван. — После чего имел еще целый день, чтобы подумать. Не вырисовывается у меня дальнейшее развитие событий при допущении, что погиб именно Глеб. Не состыковывается, хоть ты тресни. В особенности поведение Инари. И то, что произошло сегодня утром, это только подтверждает.

— Что именно из произошедшего? — не понял Шурик.

Князь с силой захлопнул лежавшую перед ним книгу и спросил нарочито вежливо:

— Саш, скажи честно, ты еще долго намерен тупить? Или всерьез полагаешь, что Инари ваши похождения в хрустальном шарике разглядела? Кто ее мог просветить, если не ты? Идеи есть?

— Но как?..

— Не знаю. Понятия не имею и не утверждаю, что просвещением занимался непременно Комолов. Если будет официальная бумага с подтверждением, что пятый опознан именно как он, можете поминать хоть неделю, а пока соизвольте не задавать идиотских вопросов и займитесь делом.

— Займемся, — сказал Кот и, уже стоя в дверях, добавил:

— Спроси у Хорта, зачем он вызывал Глеба в лес.

— Что?

— Хорт вчера утром вызвал Глеба в лес, как раз перед происшествием. Походу, он его Сергеенко и подставил. Глебу не зачем было так далеко лезть.

— Я сам разберусь, что мне делать и с кого спрашивать, — сухо сказал Иван. — А пока я спрашиваю с вас. Где прорыв? Уже нашли?

— Да иду, иду искать, — со злостью ответил Кот, ретируясь.

Остальную команду он отыскал метрах в ста от забора базы. К поискам ребята, похоже, еще не приступали, зато весьма оживленно прорабатывали стратегию этих самых поисков.

— Ну, и каков результат? — спросил Кипелыч, заметив приближающегося Шурика.

— А что, не заметно? — ответил тот. — Послали.

— И почему я не удивлен? — хмыкнул Зверек. — Однако раз послали, присоединяйся.

— Кстати, ты вовремя, — деловито сообщил Костик. — Мы тут как раз пришли к единому мнению.

— Ну, не то, чтобы к единому, — тут же возразил Кипелыч, — но черт с ним, пусть будет так. Главное, чтобы результат был.

— А как именно 'так' можно узнать для начала? — поинтересовался Кот.

— Путем сплошного прочесывания леса, — охотно пояснил Костик. — По такой схеме: четверо идут в ряд, а пятый держится несколько позади для контроля, на случай, если вдруг окажется, что эта искомая дыра настолько большая, что в нее угодят все четверо ищущих разом.

— И кто станет этим пятым счастливчиком?

— — Кто предложил, тот и станет, — Зверек кивнул на Костика. — Может, хватит уже трепаться? Раньше сядем — раньше выйдем.

Во время монотонного прочесывания леса Кот все продолжал раздумывать над словами Князя. Возможно, он был осведомлен о происходящем меньше, чем Иван, однако упорно не мог понять, какие такие несостыковки в происходящих событиях могли того насторожить. Да, конечно, внезапная осведомленность Инари была подозрительной и внушала отчаянную надежду на то, что в действительности все происходило не совсем так, как казалось на первый взгляд. Однако Князю ведь что-то не понравилось еще до того, как ведьмачка появилась в 'Княжеграде' с вопросами, задавать которые вообще не была должна. Что именно это могло быть, Шурик так и не понял и решил наконец, что Иван говорил о чем-то, что происходило без его, Кота, непосредственного участия.

Поначалу поиски не дали никаких результатов, если, конечно, не считать результатом повторную встречу с тем ликвидатором, которого утром полковник оставил сторожить место исчезновения Инари. То ли приказ все еще продолжал действовать, то ли начальство про подчиненного благополучно забыло, но, как бы то ни было, ликвидатор продолжал с поистине китайским терпением наблюдать за пятачком примятой травы. Сам он сидел, прислонившись к стволу дерева, и необычной серо-зеленой формой, так удивившей Кота, буквально сливался с окружающим ландшафтом, так что 'гладиаторцы' заметили его только тогда, когда дистанция между ними сократилась до десяти шагов.