История Часть вторая

— Ваш божок выбирает жрецов себе под стать... Может, чтобы на из фоне казаться адекватным?

— Стерва! — обернувшись, обнаружила, что до Лиандра наконец дошла суть подставы. — Да я ее!..

— Боюсь, теперь уже не ты ее, а она тебя... — заметил Шерлан.

— Лиандр, спасибо, что остались на церемонию... Конечно, все прошло немного скомкано... И извините Марину — она просто не подумала...

— Гелла, поймите, она не подумала — а у меня теперь проблемы. Я ничего не имею против вашего сына, но он — будущий император, и передавать ему такую власть надо мною...

— Но ведь она ничего не сделала! Почему она должна была сдерживать свое обещание, если вы не сдержали свое? — я прогнала с лица выражение невинности и хитро продолжила: — Ведь вы свое обещание не сдержали, и ко мне сегодня после вашего заявления приходила стража в поисках сбежавшего раба... Мне еле удалось уговорить их подождать пару дней, пришлось задействовать некоторые связи... Вы ведь Правитель, и должны знать, как в Неяде наказывают сбежавших рабов... Позорный столб и плети... Вы же не думаете, что я могла допустить, чтобы такое произошло с Мариной? — под конец голос звучал холодно и насмешливо.

— Так этот жест твоих рук дело... — он презрительно смотрел на меня. — Мелко, тебе не кажется? Ты же будущая императрица, а ведешь себя как торговка...

— Ах, в душе я вовсе не аристократка, а торговка... Вы на это правильно указали, сударь, — я сделала акцент на "Вы", демонстрируя, что именно он ведет себя как невоспитанный хам, а я — сама вежливость... — И моей торгашеской душе претит платить за то, что мне не досталось...

— Ты думаешь, что теперь я оставлю Марину в покое? — он мерзко ухмыльнулся.

— А что вы можете сделать? Оспаривать права у Рея?

Он нахмурился, вспомнив о боге смерти...

— Нет, конечно... но в любом случае она его служитель, а юридически все права на нее принадлежат мне. И если у нее будет возможность служить богу — он не имеет никакого права вмешиваться... Так что сейчас я заберу свою наложницу, и мы отправимся Дисатр... И не думаю, что ты еще увидишь ее.

Я задумалась, потом вопросительно посмотрела на Данте — он виновато пожал плечами, показывая, что Лиандр в своем праве и ничего сделать нельзя. И сейчас придется отступить, чтобы не увидеть Марину на позорном столбе... Пока надо отступить — но как неприятна, противна эта мысль! Я развернулась и вышла из храма под насмешливый хохот Лиандра.

Марину я нашла довольно быстро — она распекала Рея. Тот сидел и внимательно слушал, кивал... Идиллия!

— Марина? Я тебе говорила о страже, которая приходила за тобой. Сейчас Лиандр настаивает на том, чтобы забрать тебя. Извини, я не могу ничего сделать. Пока. Я тебе рассказала о своем плане... — я бессильно опустила голову на руки. — Я, наверное, зря сорвалась и наговорила ему гадостей — может, если бы я казалась милой дурочкой, мне бы удалось уговорить его оставить тебя здесь... Извини.

— Гелла, я не маленькая девочка, не стоит так переживать — я Лиандром я разберусь, и он меня вряд ли сможет обидеть. Я верю, ты вытянешь меня из этой ситуации. Не расстраивайся.

— Спасибо. Скоро ты будешь свободна. Слово. И вот еще... это амулет связи — парный к нему у меня. Если что-то срочное — сожми его и мысленно позови меня.

Марина

Рей, как оказалось, своим культом заниматься не любил — и как только появилась я, такая подходящая для должности главы церкви, решил свалить свои обязанности на меня. После того, как он расписал мне свои обязанности, я его прекрасно понимала. Проводить тысячи душ ежедневно через чистилище не является самой простой задачей... а если к этому прибавить еще и необходимость слушать мольбы фанатиков — а именно такие чаще всего поклонялись смерти, жизни вообще невыносима... Поэтому он и решил перекинуть своих фанатиков на меня. Конечно, я сопротивлялась, но... в душе я понимала, что давно выбрала себе путь смерти, и если он выглядит немного иначе, чем я его себе представляла — это еще не повод сходить с него.

Когда пришла Гелла, я поняла, что не у нее пока нет возможности прижать Лиандра. Конечно, скоро она это исправит, но... но пока мне придется его потерпеть. Если честно, я не ожидала от него такого поведения. Ко мне он относился довольно трепетно — до сих пор. Ну что же...

Рея я отправила работать, решив дождаться прихода Лиандра в одиночестве. Бога я стала воспринимать как младшего брата — а посему совсем не хотелось, чтобы он ввязался в потасовку с Лиандром. Конечно, у последнего не было бы никаких шансов, но... ведь никто не поверит, что Повелителя дроу убил бог смерти. И у Геллы будут проблемы — она, судя по всему, принимает мои проблемы близко к сердцу.

Лиандр не заставил себя ждать.

— Марина, ты идешь со мной. Твоя подружка тебе об этом сообщила? — он притянул меня к себе и поцеловал.

— Естественно. И просила тебе передать, что ты нарвался на проблемы.

— Ты думаешь, что ей удастся создать мне проблемы? — он серьезно на меня посмотрел.

— А почему нет?

— Она женщина. Просто глупая женщина. Ты, кстати, тоже... и должна знать свое место, — он снова поцеловал меня. Я не сопротивлялась — для меня этот поцелуй ничего не значил. Целует, и что?

— А вот здесь ты ошибаешься. Хотя... ты не единственный, кто так думал...

— Думал?

— Ну да. Они все недооценивали ее — за это и поплатились. Ты ведь заметил — ей не понравилось, что нужно принести жертву для вызова бога? И ты ошибочно решил, что она не сможет убить. Но это не так — она просто не любит вот таких смертей, где откровенно режут во имя чего-либо... Я могу хладнокровно заколоть даже ребенка, и за мной тянется целый шлейф из смертей. Только за Геллой тоже — мы просто убиваем по-разному.

— И как убивает она? — насмешливо протянул он.

— Отчаянием. Ты знаешь, сколько людей покончило жизнь самоубийством после того, как она прошлась по их жизням? Больше, гораздо больше, чем убила я. Она ведь не просто затевает интригу — ей нужны страсти. И тот символ, который сегодня получил Влад — он больше подходит его матери. Хотя, думаю, она воспитает себе достойного преемника... И ты еще пожалеешь, что перешел ей дорогу.

— Глупости, милая. Не пытайся меня запугать.

Гелла была права — край непуганых идиотов. Самое время пугнуть. И, думаю, рядом с Лиандром я буду ей еще полезнее...

Гелла

Лекс ждал меня дома. Он сказал, что сегодня один из наемников будет ждать меня у него дома. Предупредил, что нужно быть осторожной — так как в отряде есть соглядатаи прошлого заказчика, и наемники будут договариваться со мной втихую... Это не представляло собой проблему — тайна меня устраивала, наверное, даже больше, чем их...

...Вечером я тайком вышла из дома. На крыльце застыла, проверяя...

— Мне можно начинать ревновать? — я вздрогнула. Стоило ожидать — Данте.

— Можешь попробовать. Но раз ты уже здесь — проводишь до Лекса. Там подождешь, пока не выйду — и без глупостей! — а потом пойдем домой.

Мы тихо шли по пустым улицам. Через пару минут Данте нарушил молчание.

— Тебе очень дорога Марина?

— Не знаю. Наверное, да.

— Тебя не смущает то, что у нее руки по локоть в крови?

— У тебя нет? — помолчали. — Знаешь, Данте... у нее руки по локоть в крови, а у меня... Если бы слезы и отчаяние моих жертв было материальным — я бы давно захлебнулась. Не надо меня жалеть — я не чувствую угрызений совести. Просто я не уверена, кем ты меня видишь.

— Я тебя люблю.

— А любовь слепа... Ты об этом?

— Я ни о чем... я просто тебя люблю.

— Спасибо.

— За любовь не благодарят.

— Все равно... Мы пришли. Жди здесь.

Я зашла в открытую дверь, прошла в гостиную... там обнаружился мужчина лет сорока.

— Прогуляемся? — спросила я.

Он молча встал и пошел за мной. Я спустилась к черному ходу и пошла темными переулками. Данте не стоит слышать этот разговор, поэтому и следить он не должен... И я не уверена в Лексе — у таких, как он, свои игры...

— У вас есть товар. Мне этот товар нужен.

— У нас есть заказчик.

— У вашего заказчика крупные проблемы с его повелителем.

— Вы что-то знаете? — напрягся мужчина.

— Только то, что покушение на повелителя дроу, автором которого был ваш заказчик, провалилось. Герцога взяли. Его казнят уже завтра.

— Сколько вы можете предложить за товар?

— Сколько платил герцог?

— Десять тысяч золотом.

— Столько же вас устроит? — сумма была велика — но яды давали неплохой доход, и я могла себе такое позволить... А скоро неплохой доход будет приносить и парфюмерия...

— Да. Когда вы желаете получить товар?

— Завтра днем в "Маске" снимете номер, там будет лежать ваш гонорар. Заберете гонорар, оставите девчонку. За номером будут наблюдать — так что без фокусов.

Я споткнулась о камень на мостовой и упала. Попробовала встать — ничего не вышло. Через несколько минут возни мой спутник сдался и протянул мне руку, на которой я повисла. Маленькая игла — он ее даже не почувствовал — впилась в эту самую руку.

— Спасибо. Какая я неуклюжая!

Он кивнул.

— Согласен на такой план.

— Вы должны понимать, что то, что мы делаем — опасно для всех нас. Кто еще знает о нашем разговоре?

— Мои напарники знают только о том, что я встречаюсь с новым заказчиком. Ни кто вы, ни чем занимаетесь... этого не знаю даже я. За вас просил глава гильдии убийц.

— Хорошо. И прошу вас — не вводите больше никого в курс дела. Девушку в таверну приведите сами. Деньги заберите вы — а дальше делите как захотите... Я не хочу засветиться.

Он кивнул и исчез в одном из переулков, а я вернулась в дом Лекса. Он меня уже ждал.

— Договорились?

— Да. Как король?

— Мертв. Флакон найдут завтра утром у его постели.

— Завтра вечером наследник будет во дворце. За заказ будешь брать деньгами или ядами?

— Ядами. Как продвигается тот заказ?

— Составляю. Пока ничего выдающегося.

— Время еще есть.

— Время — это хорошо... Пока.

Данте ждал меня у входа.

— Гелла, я весь издергался...

Я поцеловала его. Он подхватил меня на руки и понес домой.

— Завтра ты должен навестить Раксану.

— Милая, это обязательно?

— Да. Она не должна наделать глупостей — я боюсь за ребенка.

— Хорошо.

— Я тебя люблю.

Уже засыпая, я подумала о наемнике, который через пару дней умрет от сердечного приступа...

С утра я заскочила в лавку, потом на завод — а мою бывшую мастерскую уже можно было так назвать. В Дорван уже направились мои люди, и при необходимости Марина им поможет.

Позже я подошла к "Маске" и сняла комнату. Я не знала, какую комнату возьмут наемники — поэтому выклянчила у Данте один артефакт — телепорт. Он поможет закинуть деньги именно туда, где они должны быть...

Он появился ближе к обеду, ведя за собой девушку. Изрядно запуганную, надо отметить. Интересно, почему она до сих пор не применила свои способности? Хотя... наверное, на ней что-нибудь блокирующее магию... Наемник постоянно оглядывался и изрядно нервничал. Судя по всему, он решил передать мне девушку втайне от своих напарников, и забрать все деньги себе... пусть.

Через пару минут в коридоре послышались шаги — служанка показывала снятые комнаты. Голоса. Дверь захлопнулась. Я прикрепила к мешочку амулет так, чтобы он был не заметен и мысленно представила себе моего вчерашнего знакомого. Амулет по моей просьбе Данте настроил так, чтобы ровно через неделю он вернулся ко мне. Зачем мертвому деньги?

Через пару минут дверь снова открылась и послышались шаги — торопится. Значит, я права — решил сыграть втемную. Ну что же, это мне на руку. Подождав еще пару минут, вышла. Задумчиво прошлась по коридору. Какая комната? Загадка... Прошлась по коридору, прислушиваясь к звукам. За одной послышались всхлипы — судя по всему, эта моя. Приоткрыла дверь. Точно.

— Кто Вы? Помогите. Меня похитили... Боги... что же мне делать? — заплакала. Уже не скрываясь, Эва.

— Не переживай, сейчас ты в безопасности, — я присела рядом с ней на стул. — Ты знаешь, кто твой отец? — она помотала головой. Что же, кто сказал, что будет легко? — Твой отец — король Неяды, а ты его единственная наследница.

— У короля же есть наследник!

— Ты же знаешь, что рождена в магическом браке? — кивок. — И знаешь, что такой брак считается первостепенным по отношению к обычному? — снова кивок. — Вот и получается, что ты единственная законная наследница... И артефакты признают только тебя. Некоторое время назад король получил амулет такого брака. Припомнил свои интрижки — и понял, где надо искать. Но тебя уже похитили. Поэтому кароль начал активные поиски...

— Он обо мне не знал, да? И хотел принять? — дура.

— Нет, милая. Король обратился в Гильдию убийц — чтобы убить и тебя, и твою мать. Сейчас ты пешка, которая может стать королевой. Но ты думаешь, это устраивает короля, наследника, его мать? Нет. И твое похищение только подтверждает это.

— То есть я могу стать королевой?

— Не можешь, а станешь ею — просто потому, что у тебя нет другого выхода. Ты либо королева — либо труп.

— И что же мне делать? И кто вы?

— Я... кто я... Не буду говорить, что доброжелатель. Мне от тебя кое-что нужно... нужно сейчас и будет нужно впредь. Взамен я побеспокоюсь о том, чтобы ты пережила своих врагов и не стала марионеткой в руках властолюбивых аристократов. Хотя у тебя нет выбора, если хочешь остаться жива, конечно.

— Но какая вам польза от меня, если король жив и хочет моей смерти? — о, кажется, она не такая дурочка, как кажется на первый взгляд.

— Король мертв.

— Вы приложили к этому руку?

— Нет, — солгала я. Девочка быстро учится, и давать ей такой козырь против себя не стоит. Кто знает, может я ей когда-нибудь окажусь не нужна — и она припомнит наш разговор... — Но сегодня ночью его убили.

— Кто тогда, если не вы?

— Тебя похитили по приказу одного знатного дроу... вот только не знаю, хотел ли он сыграть твою карту сам или задействовать правителя. Скорее, последнее — потому что ты слишком крупная карта, чтобы провернуть это без Лиандра... Можно, конечно, еще занять его место... скорее всего, так и хотел поступить герцог... Но в любом случае — король мертв, ибо он был лишним при любом раскладе.

— То есть виноваты дроу?

— Милая, я не знаю точно. Просто объясняю тебе ситуацию. И знаешь, что хуже всего? То, что ты девушка. И стоит тебе занять трон — придется выбирать мужа... Хочешь замуж?

— Нет. А это обязательно?

— Да... но мы что-нибудь придумаем. Согласна?

— Ты предлагаешь мне свою помощь, я правильно понимаю? Взамен я помогаю тебе.

— Правильно.

— Без тебя мне не справиться. А с тобой?

— У тебя есть шанс.

— Судя по всему, мне ничего больше не остается. Хотя... если я отрекусь от трона?

— Даже в этом случае тебя убьют — потому что ты много знаешь, и потому что твое существование будет постоянно соблазнять заговорщиков. Ведь стоит погибнуть тому, в чью пользу ты отрекаешься — и снова ты единственная наследница...