"Я не думаю, что она так хорошо владеет собой", — сказала Скиттер по связи, качая головой. Это принесло мне облегчение. "Тем не менее, я думаю, что мы близки. Смотри".
Я оглянулся и увидел больницу вдалеке, через дорогу от нас и на другой стороне широкой улицы. Вокруг него было несколько бронированных полицейских фургонов, офицеры, одетые в спецназ, с винтовками, направленными на вход и различные окна, и один фургон PRT с несколькими солдатами PRT с распылителями конфоама, готовыми к развертыванию.
Как будто кто-то наконец заметил, что мы прибыли по радио, почти половина присутствующих представителей власти немедленно повернулась к нам, когда собаки остановились прямо за ними. Половина из них повернулась на пятках и наставила на нас свои винтовки. Те, кто смотрел, немного колебались, видя пылающих собак, но оставались устойчивыми — между нами и ними было не меньше двадцати хороших метров. Безопасное расстояние.
"Не двигайся!" — крикнул один из солдат PRT, подходя к ним из рядов. Его голос был грубым и выдержанным, как у прекрасного стейка сухой выдержки. Он был в некотором роде более высокого ранга, потому что на его костюме шевронов было больше, чем у кого-либо на сцене. На его бейджике было написано: "С. Холлис.
Если мы это сделаем, ваши шансы на выживание будут не очень велики. Знаете, эти собаки могут проходить сквозь стены.
"Мы здесь, чтобы помочь", — сказала Сплетница, поднимая руки, чтобы их было видно в воздухе. Знаковый жест, поскольку все мы все еще сидели на гигантских огненных адских гончих.
"Как мы можем вам доверять?" — крикнул в ответ офицер PRT.
Солдаты позади него начали осторожно, медленно приближаться к нам. Достаточно быстро, чтобы угрожать, достаточно медленно, чтобы не угрожать. Скоординированный ход. Это было достаточно близко, чтобы, вероятно, мы без проблем вспенили нас, если только собаки не оказались более проворными, чем кто-либо ожидал.
Что они, вероятно, были, если честно. Животные такого размера и такого веса не имеют права быть такими проворными.
Тогда что-то жужжало в моем сознании. Вроде как надоедливая муха, но в ментальном смысле; Я уловил это, и я услышал столько же, сколько почувствовал сильную мысль от Сплетница. " Допустим, твоя сестра в больнице".
"Моя сестра в больнице!" Я кричал на него без колебаний. Я почувствовал волну облегчения, но это было не мое. Глядя на Сплетница, ее спина слегка наклонилась от явной силы деэскалации.
Офицер Холлис молчал. После непродолжительного взгляда на нас, он заговорил по каналу связи, подняв руку к уху, поскольку он, вероятно, общался со своим начальством. Я оказал ему любезность и не читал его мысли, как он. Я чувствовал, что он все равно честно отправил запрос.
"Избавьтесь от собак", — крикнул офицер Холлис, поднимая руку, чтобы остановить продвижение своих солдат.
Сука зарычала на это.
Сплетница повернулся к ней и успокаивающе поднял руку, сказав: "Сука, ты можешь остаться здесь со своими собаками. Они нам не понадобятся, наша цель — сохранить больницу в целости и сохранности людей внутри нее". С пылающими собаками, наверное, будет сложнее. Я не был уверен, пройдут ли они через двери, ничего не повредив.
"Хорошо", — выплюнула Сука, заметно нахмурившись. Она слезла со своей собаки, и мы все последовали ее примеру.
Мы подошли к полицейским и солдатам, которые настороженно посмотрели на нас. Некоторые из тех, кто следил за окнами и дверями больниц, даже слегка опустили оружие, чтобы иметь больше шансов направить их на нас, если дело дойдет до них. Было совершенно очевидно, что ни одна из сторон не доверяла другой, но ни один из полицейских или офицеров ГВП на месте происшествия не был в состоянии отказаться от нашего предложения о помощи. Не тогда, когда ставки были так высоки.
Я также помнил о том, что моя сестра находится в больнице. Это было то, что мне пришлось бы вспомнить позже, если до этого дойдет.
"Clockblocker и Gallant будут теми, кто придут. Протекторат занят в Медхолле, нет, благодаря вашему трюку", — проинформировал офицер Холлис, когда мы наконец подошли к офицерам. "Чистота на верхнем этаже. Она требует своего ребенка, но, конечно, мы не можем вернуть ее".
— Ага, — сказал Регент, закатывая глаза так сильно, что осадок психики ударил меня по лицу.
Это было внезапно, но это было похоже на то, что моя телепатия начала действовать после того, как я прочитал мысли Тэттлтейла. Он был более чувствителен к колебаниям; Я мог почти случайно ощущать расположение умов вокруг меня, даже не задумываясь об этом сознательно, и это заставляло меня чувствовать себя немного не по себе. Как будто десятки крохотных глазок смотрели мне прямо в душу без моего разрешения. Было немного хуже, когда жуки Скиттера прыгнули в мой диапазон, и я почти почувствовал их микромыши, как облако туманного психического хаоса. Я вдохнул и сосредоточился на прокрутке состояний ума для всего, кроме телекинеза. Вместо этого часть моего внимания была направлена ??на разговор, чтобы отслеживать его.
Офицер Холлис нахмурился, глядя на Мрак и Таттлтейла. "Что вы планируете делать?"
"Мы пытаемся использовать своего рода дипломатию, которую PRT — слишком чокнутый, чтобы пытаться", — сказала Сплетница с небольшой вульгарной ухмылкой на лице, протягивая руку к мегафону одного из полицейских. Он посмотрел на нее с чем-то вроде оскорбительного величия.
"Вы имеете в виду дипломатию, которой мы по закону обязаны не придерживаться?" — сказал солдат PRT, наклоняя голову вправо.
"Да, безымянный солдат, мы забудем, как только отвернемся", — сказала Сплетница, драматично жестикулируя, когда она протягивала ей мегафон. Она посмотрела в сторону больницы, подняв мегафон. Прежде чем включить его, она пробормотала: "Нет, все еще помню".
Мрак отвел взгляд на секунду от фейспалминга, и он тоже так себя чувствовал.
Мегафон ожил с раздражающе громким треском. Это заставило меня вздрогнуть, и я удвоил свои усилия по магии. "Чистота, ты здесь?"
Одно из окон было разбито вспышкой света, такой громкой, что я вздрогнул, и такой яркой, что оставил пятна в моем поле зрения. Это заставило некоторых полицейских нырнуть за свои машины, и этого было достаточно, чтобы вырвать меня из добровольного гипноза и полностью сосредоточиться на действии.
"Я приму это как очень страстное" да ", — сказала Сплетница, кивая сама себе. Она вопросительно повернулась к нам, но на мгновение ее взгляд задержался на мне.
"Она не в пределах досягаемости моей телепатии", — пробормотал я достаточно громко, чтобы наушник мог уловить это, но никто другой. "Я летаю туда?"
Она показала мне большой палец вверх, и я кивнул в ответ.
Когда я уплывала, Скиттер подошла к Сплетница и начала шептать ей что-то на ухо, чего я не мог разобрать через наушник.
Я парил вокруг здания, в сторону от него, в которой было меньше окон, чем в любом другом, чтобы свести к минимуму риск быть замеченным одним из призраков крестоносца или Руне. Некоторые из полицейских с опасением наблюдали за мной, когда я медленно поднимался. Чувство невесомости в животе сочеталось с тревогой и нервозностью, что я бы все облажался.
Я избегал окон, когда я подходил, делая все возможное, чтобы минимизировать визуальное воздействие, прежде чем я осторожно и бесшумно приземлился на крышу и один раз просканировал ее на наличие опасностей. Убедившись, что здесь ничего нет, я пошел в сторону той стороны здания, где было взорвано окно, ощупывая пространство под собой, пока не заметил присутствие и не начал читать его.
Прошло полсекунды, и я почувствовал себя нечетким и туманным; Я чуть не упал, потому что мои силы зрелищным образом подвели меня. Это было некая комбинация чуда и чистой кристаллизованной фокусировки, благодаря которой я на пару секунд не потерял сознание и заставил свои ноги не сгибать колени. Если бы это было так, я бы упал.
Было такое ощущение, что я получил удар в мозг стальной бейсбольной битой. Меня наполнил бурный поток эмоций, исходящий из разума Чистоты. Сочетание гнева, гнева, замешательства, страха, а затем снова гнева. Это было почти как мысленная петля обратной связи, когда кто-то постоянно убеждает себя продолжать спускаться в лужу мрака; используя чистую силу воли, чтобы сдержать свой гнев, а затем используя гнев, чтобы уничтожить силу воли, и так далее, до бесконечности.
Мне удалось быстро определить, насколько острой была связь между нами, чтобы сделать чувства немного более отдаленными, придав им большее разрешение, но снизив интенсивность взрыва.
"-Ай? Проклятье, что случилось?" Я услышал голос Мрак в моем наушнике. "Мы видели, как вы опасно раскачивались".
"Думаю, я чувствую Чистоту под собой", — прошептала я в ответ, зная, что азбука Морзе была излишней для наушников, пока мы не были заперты с Чистотой в одной комнате. "Ее эмоции... сильные. Я почти потеряла сознание. Думаю, теперь я справлюсь, но мне трудно читать ее мысли. Это почти как будто она вообще не думает. Просто чувствует".
"Понятно", — кивнул Мрак. Он подошел к Сплетница и сообщил о том, что я только что сказал, на что она подняла руку и показала мне большой палец.
Голос Сплетница снова ожил в мегафоне. "Нам есть что тебе сказать", — спокойно сказала она, подавая сигнал рукой. Рядом с ней офицер Холлис подбежал к Суке и что-то сказал ей, заставив ее отреагировать заметно. Мне хотелось прочитать их мысли, чтобы держать себя в курсе, но я не был уверен, что смогу сделать это, одновременно читая Purity, без рвоты от чистого головокружения.
"Выверт тоже нас выебала, так что мы здесь, чтобы помочь", — сказала Сплетница с самой большой ухмылкой на лице. Она швырнула мегафон в больницу, как подстрекательский выстрел, а потом все пошло наперекосяк.
На улице разразился хаос. Пылающие собаки прыгнули в сторону полицейских и бросились вокруг своих машин, в то время как те же самые офицеры в ответ открыли огонь из автоматов. Регент использовал свои силы, чтобы споткнуться о людях наугад, в то время как Мрак распространялся вокруг своего газового облака, а Скиттер начал направлять свой рой на группу незащищенных полицейских, чтобы ужалить их, заставляя их хлопать по своей униформе, как если бы вырезать насекомых. .
Однако офицеры PRT и копы были готовы, и секунду спустя я заметил кое-что странное. Раздались выстрелы, брызнула защитная пена, но всегда казалось, что все случайнопромахнуться по своей цели. Собаки отбрасывали нескольких полицейских в сторону, но редко делали что-то большее, чем бросали их на пару футов на землю, прежде чем рычать и рычать на нескольких других полицейских, стреляющих в них.
Это была уловка. Как Сплетница убедила их согласиться на это?
Я увидел, как из окна прямо подо мной высунулась голова. Оно было таким ярким, что я едва узнал в нем голову. Это была Чистота, смотрящая на то, что происходит. С ее точки зрения, сцена должна была быть потрясающей; три пылающих собаки и остальные Неформалы, выбивая дерьмо из нескольких десятков полицейских и агентов PRT в доспехах.
"Я вытащу ее?" — нерешительно прошептала я в связь. Я не был уверен, смогу ли. Чистота была ниже меня, но меня охватил какой-то сильный страх. Она была накидкой высокого уровня, настолько же элитной, насколько могут быть паралюди с точки зрения способностей и навыков, а я был только новичком, может быть, с днем ??опыта или с половиной, если мы были ужасно щедрыми.
"Да", — сказал Сплетница, прячась за фургоном PRT. Одна из собак Суки врезалась в нее боком. "Крестоносец приближается, а это значит, что заложники внутри в большей безопасности".
Пришлось убрать чистоту. Сейчас или никогда — если она поймет, что это большая ложь, существует риск, что она убьет заложников. Страх, охвативший меня, усилился, когда я сделал шаг в направлении уступа. Подо мной Пьюрити смотрела на забор, собираясь стрелять в бойцов, как будто она не могла выбрать между стрельбой из Неформалов и полицейских; ее чувства подтвердили это, или, может быть, это ощущение ее чувств сказало мне, о чем она думала.
Я перешагнул через выступ и развернулся, схватив его руками. Я использовал выступ как своего рода физический рычаг, качая своим телом вперед, как маятник. Я двинулся под почти идеальным углом, чтобы приземлиться обоими ботинками прямо в лицо Пьюрити, когда я качнул нас обоих внутрь, приземлился прямо на нее и ударил ее по лицу в качестве продолжения.
Раздался громкий шум разряда, все в моих глазах стало ярким.
Было ощущение полной легкости и невесомости. Боли не было. В моих конечностях не было даже ощущения, а скорее было чистое головокружение, как если бы я онемевал в зияющей бездне пустоты прямо подо мной. Я все еще мог дышать, поэтому я знал, что, вероятно, жив.
Через секунду мои глаза открылись. Здание вокруг нас рушилось, и я использовал магию, чтобы поддержать ключевые структуры, которые я мог видеть, чтобы предотвратить ускорение разломов. С некоторой рассеянной мыслью я заметил, что мне не хватает левой руки, части левой ступни, и почти вся левая сторона моего тела была уничтожена. Как будто всю левую часть меня поместили в измельчитель бумаги, пропустили через кофемолку, переехали автобусом, а затем пару секунд жарили на гриле. Я тоже не мог нормально видеть левым глазом. Меня совершенно поразило, что я еще жив и даже не чувствую боли.
Чистота все еще была прижата ко мне и кашляла, когда кусок пластыря с крыши упал ей в рот. Я снова ударил ее по носу, прежде чем она успела подумать о том, чтобы сделать что-нибудь еще, а затем скатился с нее и щелчком оставшейся руки заставил часть крыши обрушиться на нее и похоронить ее.
Я выждал мгновение, заряжая силовую энергию в моей правой руке и направляя ее в ее сторону, ожидая неизбежного взрыва груды щебня. В тот момент, когда она выглянула из-за своего прожектора, она получила выстрел в голову за свои проблемы.
Не было ни взгляда, ни взрыва. Я подождал несколько секунд с трепетом и опустил руку, рассеивая энергию, когда я ощупывал кучу своими мыслями.
Там было горе. Волна самой чистой синей депрессии, которую я когда-либо испытывал. И невообразимая боль от того, что почти каждая кость в ее теле раздроблена или измельчена до мелкой пыли.
Я отключил поток эмоций до того, как смогу подавить меня, и несколько раз закашлялся, чтобы разогнать камешки, застрявшие в моей трахее в какой-то момент. Некоторые из них были размером с ноготь.
Как только я закончил, я заговорил в наушник, не зная, работает ли он, но готов попробовать что-нибудь.
"Хекс, сюда. Я похоронил Чистоту под грудой обломков. Она... в порядке, физически говоря. В худшем случае, несколько сломанных костей, но я сомневаюсь, что она в состоянии бороться", — сказал я. Я понял, что преуменьшаю количество урона, нанесенного самой себе Пьюрити.
"Clockblocker заморозил опорные балки больницы. Галант, Мрак и Скиттер имеют дело с Крестоносцем", — ответил Сплетница, хотя радиопередача была немного искажена.
"Что ты хочешь чтобы я сделал?" Я попросил.
