Продка

— Поединок. — Спокойно произношу.

И рукоять моего меча срывается с пояса, влетая в руку.

— Да, учитель. — Кивнула девушка, одарив меня очаровательной улыбкой.

В следующий момент наши клинки скрестились. И девушка отшатнулась. Сила моего удара была слишком велика для ее оружия. Столкновение клинков высекло в воздух багряные искры, обжигая так же и лицо девушки. А ее клинок дрогнул и отключился, возвращаясь в рукоять. Энергия ее кристалла была подавлена.

— О, ты должна быть готова к тому, что у твоего противника... рука окажется слишком тяжела для тебя.

— Да...

Она думала, на этом я закончу поучения и почти расслабилась. Но, все же, ей хватало самодисциплины, чтобы не терять бдительность. Так что девушка смогла уклониться от размашистого выпада.

— Учитель?

— Ты думаешь, враг будет ждать, пока ты полностью не будешь готова?

— Простите! — Одумалась девушка.

И дальше, в течение почти целой минуты, она старательно уклонялась от моих ударов. Хотя, несколько раз я, все же, обозначил смертельные атаки. Учли и продолжили. А потом ее меч наконец-то восстановился и девушка начала предпринимать свои попытки атаки. Только теперь она уже не стремилась блокировать мои удары.

— Оружие в твоих руках, это не просто меч, это твой союзник. Ты чувствуешь, как кристалл в рукояти откликается на твою силу? Я ведь уже учил тебя технике оружия силы. Используй это.

В следующий раз она уже смогла блокировать мой удар, пусть и нанесенный не в полную силу, но это уже достижение.

— Молодец, девочка, так держать.

— Эй... — Тяжело выдохнула Сев"ранс. — Не называйте меня так, учитель!

— Ха-ха-ха...

Тренировка продолжалась еще какое-то время, прежде чем чисс совсем не выдохлась. Тяжело вздыхая, она уже с трудом избегала моих атак, и даже не могла их блокировать. И все чаще она подставлялась. В принципе, с тех пор, как она стала моей ученицей, девушка многому научилась. Ее одаренность позволяла ей быстро прогрессировать, вдобавок, я использовал уже отработанные и доведенные до совершенства методы обучения. Танн уже достигла уровня начинающего мастера-джедая, а в чем-то даже могла сравниться с сильнейшими магистрами ордена.

— Хорошо, я вижу твой прогресс. Думаю, ты уже готова к особой тренировке.

— Особая тренировка? — Заинтересовалась девушка.

— Да, пока что я учил тебя навыкам, характерным для джедая, и в меньшей мере техникам темной стороны. Пора научить тебя использовать темную сторону как подобает истинному воину тьмы.

Взмахнув рукой, я создаю прореху в пространстве, откуда повеяло ледяным холодом.

— Учитель?

— Иди. — Кивнул я. — У тебя фора в десять минут. После за тобой отправится мой легион. Их целью будет твое уничтожение. И ты знаешь, на что они способны. Твоя задача выжить.

Девушка удивленно разинула рот.

— Учитель?

— Утрила уже прошла подобную тренировку. Остальные, так или иначе, сталкивались с подобными испытаниями в своей жизни. Теперь и твоя очередь пройти испытание страха. Ты должна будешь превратить свой страх в гнев, и закалить его, превратив в свой верный клинок. Тьма не должна зависеть от твоего настроения, она должна стать твоим надежным союзником.

— А... как это... — Опешила чисс.

Ее навыки во владении силой были превосходны, но вот в темной стороне она отставала от всех остальных моих учеников. Чтобы действительно овладеть тьмой, необходимо испытать надлом своей души, и позволить мраку проникнуть в нее.

— Давай, девочка, иди.

Взволновано сглотнув, уставшая Танн покрепче сжала рукоять своего меча, и вошла в портал.

Ну а дальше ее ждал ускоренный курс падения во тьму. Утрила воевала с обычными дроидами на протяжении целого месяца, в джунглях, где постоянная жара, а так же ядовитые змеи и насекомые. Моей же новой ученице придется столкнуться с холодным климатом ледяных гор. Причем, теплой одежды у нее нет, а значит, придется использовать силу, чтобы не замерзнуть насмерть. И при этом за ней будут охотиться теневые воины. Хотя я и сказал девушке, что они будут пытаться ее убить, но, на самом деле, они получили приказ целиться в тело и конечности. Так что, даже если они действительно убьют девушку, я ее воскрешу и подлечу, насколько это будет возможно. Главное чтобы мозг остался более-менее цел. Ну а насколько целой останется она сама, зависит уже от того, как хорошо Сев"ранс пройдет это испытание. Причем, я ведь даже не говорил ей, сколько она должна бегать от темного легиона.

Когда прошли обещанные десять минут форы, я отправил за девчонкой манипулу темного легиона во главе с колдуном. А это четыре сотни темных. Пять центурий, в каждой из которых еще по пять отрядов. В каждом же отряде шестнадцать солдат. В общем, это не та сила, с которой Танн может справиться в одиночку.

После прошло еще какое-то время. Дуку снова пообщался с Кеноби, но пока это не принесло никаких результатов. Зато, на Джеонозисе появились новые лазутчики. Падме Амидала и ее просто друг джедай. И они оба очень быстро попались. Тут я лично решил спуститься на планету и взглянуть на этих пленников. Да, собственно, они очень быстро попались.

— О, Энакин Скайокер. — Довольно протянул я.

— Ты! — Выпучил тот глаза.

— Ха-ха, значит, и ты меня помнишь. А ведь когда мы виделись в последний раз, ты вот такусенький был.

Я ладонью показал примерную высоту роста маленького Скайуокера, каким он был при нашей первой встрече.

— Ты убил Квай-Гона, мерзавец! — Выплюнул он.

— Ну и что. — Развожу руками. — Тебе-то какое дело?

— Он спас меня, он...

— Он купил тебя. Но лишь потому, что хотел использовать. Он ведь не спас твою мать, так?

Джедая поджал губы, недовольно глядя на меня.

— Откуда ты это знаешь?

— Я знаю очень многое, Скайокер. Намного больше, чем джедаи только могут себе представить. Республика обречена. Не важно, что предпримет орден джедаев или сенат. Возможность хоть как-то исправить положение была упущена давным-давно.

— Нет, это джедаи гораздо сильнее, чем ты думаешь, ситх! — Выпалил он.

— Серьезно? — Удивился я. — Разве тебе не говорили? После того как я убил Квай-Гона, совет направил пять мастеров-джедаев, чтобы одолеть меня. Двое погибли, а остальные еле унесли ноги. Даже впятером они не смогли справиться со мной. И, знаешь что?

— Что?

— Я могу обучить и тебя.

Скайокер ошарашено раскрыл глаза.

— Да-да. — Киваю в подтверждение. — У тебя огромный потенциал, Энакин. Но, ты ведь сам знаешь, совет джедаев не в восторге от того, что тебе вообще было позволено учиться. Квай-Гон считал тебя избранным, но магистры в это не верят. А твой учитель, Оби-Ван, сам так и не закончил свое обучение, прежде чем стал рыцарем. Он недоучка, а ты еще больший недоучка.

— Рхх... освободи меня, и я покажу, кто здесь недоучка! — Зло бросил джедай.

— Ха-ха! Прекрасно, гордость, гнев, честолюбие, из тебя вышел бы отличный ситх, Скайокер.

— Чушь! Я не стану таким же уродом, как ты, Мол.

— Кстати, что ты там говорил... освободить тебя, и ты мне покажешь что-то?

— Да!

— Хах, давай, я хочу посмотреть, что ты можешь.

Ленивый жест рукой и силовые наручи, держащие Энакина в силовой клетке, раскрылись. Парень тут же выскочил на пол. Его рука рефлекторно дернулась к поясу, но меча-то там уже не было.

— Держи.

Протягиваю джедаю его оружие.

— Что... ты просто взял и освободил меня? — Удивился парень.

— Охх, ты не понял, я просто совершенно не боюсь тебя, Скайокер. Как бы ты не пытался, пока я здесь, ты не можешь ничего. Идем, покажешь насколько ты недоучка. Я хочу оценить твои навыки.

— А?

Скайокер ошарашено уставился на мою спину. Всего миг назад он хотел броситься на меня с боем, а сейчас уже думал о том, что это как-то не честно. А потому, он пошел следом за мной. Причем, даже сбежать не пытался, пока я вел его к специальному залу. Местное ристалище, которое используют дежонозийцы для травли пленников. Для более же масштабных казней у них есть целые арены. Но пока нам и этого хватит.

— Давай, начинай, Скайокер.

— Ну что же... сам напросился, красномордый!

Синий клинок вспыхнул яростной плазмой. В ордене считают синий цвет признаком благородного справедливого духа воина-джедая. Синий цвет, это цвет рыцарей, тех, кто первыми вступают в бой во имя идеалов ордена. Зеленые же мечи олицетворяют более уравновешенных и мудрых джедаев-консулов, тех, кто не рвутся в бой, но стараются избежать его. Но вообще, это не железное правило и цвета световых мечей могут быть вообще практически любыми.

А сейчас, я просто рукой поймал синий меч Энакина.

— Охх... — Он пытается уклониться.

Но, погасив ладонью его меч и схватив парня за руку, я дернул его на себя и заехал ему в лицо кулаком. После чего просто отшвырнул его от себя.

— Глупо так бездумно бросаться в бой, Скайокер. Особенно, когда не знаешь, на что способен твой противник.

— Ч-что... перчатки из кортозиса? — Выдохнул он.

— Ха-ха... нет. — Покачал я головой. — Это бескар, мандалорское железо. А твой меч я погасил с помощью тутаминис. Неужели тебя не учили этой технике?

— Нет... то есть, учили, но нельзя же с ее помощью отключить световой меч!

— Просто тебя учили джедаи. — Снисходительно улыбнулся я. — Для вашего ордена вообще в порядке вещей изучать техники спустя рукава, никуда не торопясь, медитируя. Куда важнее открыть анальную чакру и впитать в нее энергию гармонии вселенной, нежели освоить реальные навыки.

— А у ситхов? — Поинтересовался Энакин.

При этом он встряхнул рукоять меча и, наконец, снова включил голубой клинок.

— Нам некогда искать гармонию! — Выпалил я, совершая стремительный рывок.

В моих руках вспыхнул алый клинок.

Скайокер уже как-то привык к моей ленивой и самодовольной медлительности. А от столь резкого наступления парень даже немного растерялся, но быстро взял себя в руки. Разве что, принимая это как обычное столкновение джедаев, он попытался просто отбить мой меч своим. Алый и синий клинки встретились. И гироскопический эффект просто вырвал оружие из рук джедая. Сам клинок его меча погас, а рука оказалась сломана. Но, предчувствие спасло парня, заставив его отпрянуть назад. И мой меч лишь слегка опалил его лицо жаром.

— Мы оттачиваем свои навыки до совершенства, владение мечом, техники силы, все, что сделает нас могущественнее.

— Хах... хатт... — Скривился Скайокер, держась за пострадавшую руку.

— Если бы Квай-Гон тренировался хоть вполовину так же усердно, как это делают ситхи, он бы не умер столь нелепым образом. И, знаешь что...

— Что? — Выдохнул парень.

— Мне неприятно видеть, как ты губишь свой потенциал. Ты даже не представляешь, насколько сильным можешь быть. Кеноби не способен обучить тебя. Орден же... совет боится твоего потенциала, магистры боятся того, кем ты можешь стать. В иное время... когда орден джедаев был орденом рыцарей Республики, ты бы уже был сильнейшим из джедаев, тебя достойно обучили бы. Но нынешний совет, как и Республика, прогнили. Они удавят таких детей как ты, не позволив вам стать угрозой положению членов совета.

— Заткнись, придурок. Я уже устал все это слушать. — Сплюнул Скайокер.

— Ха-ха... последнее... ты гораздо сильнее меня, Скайокер. — Оскалился я. — Но ты никогда не сможешь меня победить, потому что джедаи ни за что не научат тебя использовать весь твой потенциал.

Правда, здесь я немного слукавил. Изначально он был сильнее в плане потенциала, конечно, но, после всех проведенных ритуалов, поглощенной силы других форсъюзеров и обретения артефактов, я стал гораздо круче.

— Но ты еще можешь стать гораздо сильнее, Скайокер. Ты можешь стать моим учеником.

— Никогда. — Сразу же отказался он.

И, все же, в его глазах я видел сомнение. Чувствовал, как его душа колеблется. Уже по мере этого поединка и нашего разговора я нашел его слабое место. Это его гордость. Скайокеру очень нравилось признание и похвала. В то время как весь орден джедаев всеми силами вбивал в него смирение, постоянно повторяя, что он должен быть терпелив и скромен. Парень же действительно был честолюбив, он хотел быть героем, хотел признания, чтобы им восхищались и чтобы его уважали.

— Как жаль. — Покачал я головой. — Сам вернешься в камеру? Или тебе помочь?

— Сам. — Выдал он.

Но, конечно же, попытался сбежать.

Снова вступать в бой парень даже не думал, уже оценив мои способности, нарываться ему не хотелось. Но, подловив момент, Скайокер бросился прочь в коридор, закрыв силой двери и повредив запирающий механизм. Он полагал, что это достаточно задержит меня, чтобы он мог скрыться и попытаться найти Кеноби или Амидалу. А ведь в поединке он почти не использовал техники силы, разве что усиливал ею свои движения, и реакцию. Парень не очень хорош в концентрации. Серьезно, с его-то потенциалом, и дестью годами обучения, он достиг намного меньшего, чем любой из моих учеников за куда более короткий срок.

В следующий же момент Энакин, подчинившись силе, предчувствуя опасность, прыгнул вперед и распластался по полу. А над его головой пролетела дверь.

— Охх, как нехорошо, Скайокер. Как невежливо сбегать от таких гостеприимных хозяев!

— Да пошел тыкхх...

Я просто схватил его силой за горло и потащил в камеру.

— Нда, как измельчали джедаи. — Покачал я головой. — Но, возможно, я ошибся насчет тебя. Потенциал в силе это еще не все. Не менее ценен ум. А у тебя мозгов явно нет.

— ГХХХ! — Гневно захрипел Скайокер.

— Ты забыл, что в плен попал еще твой учитель и та девчонка. Приняв мое предложение, став моим учеником, ты мог бы попросить помилование для них. А знаешь ли, представитель Торговой Федерации очень хочет получить ее голову к себе на стол. И, вероятно, Дуку пойдет на это, чтобы заручиться их поддержкой.

В ответ он чуть не прожег меня взглядом. Но техникой смертельного взгляда парень не владел, так что в итоге он просто выкатил глаза, будто у него случился запор.

— Ха! Да и еще, став моим учеником, например, ты мог бы вызнать стратегические планы КНС и постараться выведать личности всех ситхов нашего ордена. И вернувшись к джедаям с этой информацией, ты стал бы героем! Хотя, да... совет бы подверг тебя куче проверок. И еще несколько лет тебе пришлось бы доказывать, что ты с пути не сбился, и ученичество у ситха было просто стратегической хитростью. Нет, наверное, джедаи подобного не оценили бы.

— Мгмхх... — Удивленно моргнул Скайокер.

К этому моменту я наконец-то доставил его к карцеру и поместил в силовую клетку, снова застегнув на его руках кандалы.

— А это я заберу себе. — Подбрасываю в руке его световой меч. — Будет моим трофеем и доказательством твоего позора как джедая, что слился в поединке ситху.

— Я... я не слился! — С детской обидой воскликнул Скайокер.

— Нет слился. Позор! Позор!

— Не... ситх! — Выругался он. — Это ребячество!

— Ха-ха-ха... ладно, а если серьезно, Скайокер, за что ты сражаешься?

— За орден и Республику! — Выдал он.