Продка

Глава 25 Отец года

Стоит признать, что даже некоторые темные лорды ужаснулись бы моим способом создания артефактов. Дело ведь даже не в том, что я приносил для этого жертвы. Убийство даже невинных для ситха не такая уж и проблема. Нет, вся загвоздка в том, что перед самим жертвоприношением я создавал со своими жертвами сильную эмоциональную связь.

Я сам начинал воспринимать их частью своей семьи, своими детьми...

И, все же, это не мешало мне превращать дочерей в ритуальную жертву.

Даже не год, мне хватило всего семи месяцев на создание нескольких мощных артефактов. Всего потребовалось тридцать четыре партии клонов. Ну, просто большинство из этих партий практически сразу отсеивалось на усиление оставшихся, и, в итоге, я получил около сотни сильных одаренных девчонок, каждая из которых стала отличным ингредиентом для создания мощных амулетов.

Две перчатки из бескара, бывшие частями моего доспеха, после небольшой модернизации стали отдельными артефактами. Как и железное сердце, они фокусируют и накапливают силу, так же расширяя контроль, но уже не так хорошо, как сердце. От прежней же брони я отказался и полностью переработал концепцию своего защитного облачения. Перчатки и черное сердце расширяли мой контроль, а так же практика в меху-деру позволила мне достигнуть просто поразительных результатов. Создание ситхских технотварей и нанитных вирусов уже не кажется проблемой. А с такими возможностями контроля любой технологии, меняется и само представление о конструировании. Моя новая броня была не защитной скорлупой и даже не подвижным облачением, это... в какой-то мере, живое существо. Жидкий металл, в котором заключены души множества моих дочерей, они в моем теле, текут в моей крови. Сила сращивает металл с моей плотью, укрепляя сосуды, кости, мышцы, органы, вообще все. И особенно сильна концентрация подобной нанитной брони в моей коже, благодаря чему она приобрела прочность, превосходящую бескар, но при этом сохраняя свою органичную эластичность. Зато напряженные мышцы теперь словно переплетенные стальные тросы. И все это дает мне просто непревзойденную защиту, какую не дала бы мне ни одна классическая броня. По сути, это была колония наномашин, связанная силой и технологией. И в обычном случае первая же молния силы просто выжгла бы все это техногенное чудо из моего тела. Но, после ритуала, став полноценным могущественным артефактом, эта... железная сущность, стала практически частью меня и могла выдержать всю мою силу.

После подобных изменений в своем теле, мне уже в принципе не нужны были доспехи, и я вернулся к прежнему своему облачению в виде темной робы и мантии. Но, они тоже прошли через свои ритуалы, приобретая невероятные защитные качества. По сути, мантия и роба стали физическим воплощением брони силы. Полагаю, теперь даже орбитальная бомбардировка меня теперь не возьмет. Разве что, прямое попадание главного орудия звезды смерти может сработать. Но даже в этом я не уверен.

Так же, мой световой меч, который и так уже можно было считать артефактом, он тоже прошел через подобный ритуал, став еще более мощным оружием.

И еще четыре меча...

Я изготовил их, каждый в процессе отдельного ритуала. Оснащенные мощными кристаллами, они обладали высоким боевым потенциалом. А самое главное, управлять ими было крайне легко. В бою они двигались, словно по своей воле, будто заключенные в них души моих дочерей сами держали их, направляя оружие против моих врагов. Выкуси Дарт Трея!

Ну и еще мелочь в виде золотого амулета на шее, который практически полностью скрывает меня в силе. И даже когда я использую техники силы, он продолжает работать, уже не скрывая меня, но, как бы, создавая возмущение в силе. Это искажает мое присутствие в ней настолько, что мой противник не сможет нормально предвидеть мои действия. Вместо ощущения точной угрозы, он почувствует, как его окружает темный туман, несущий угрозу со всех сторон и предчувствие неизбежной гибели.

Обвешавшись всеми этими артефактами по самую маковку, я теперь чувствовал себя...

Ну, как какой-нибудь супер-коммандос в силовой броне с кучей примочек. В то время как раньше я был, скажем варваром с дубиной.

А ведь для разных артефактов я так же... воспитывал девчонок немного по-разному. Те мои дочери, что стали частью мечей-артефактов, учились формам боя на световых мечах, а в них самих я так же воспитывал агрессивность и боевой дух, вместе с желанием нести смерть моим врагам. А те девчонки, что должны были стать частью защитных и исцеляющих амулетов, в свою очередь, изучали техники исцеления и защиты, попутно с тем, как я внушал в их головы мысль, что их предназначение, это оберегать меня всеми силами. Ну а дочери амулета скрытности, учили технику сокрытия, а их желание спрятать меня сделало артефакт еще более эффективным. Даже создал отдельный артефакт, заточенный на усиление контроля над техникой управления мидихлорианами.

Особенно забавно, что эти артефакты не были полноценно темными из-за того, что сами девчонки хоть и овладевали темными техниками, но не погружались во мрак. Любовь и верность держали их на плаву, сохраняя свет девочек особенно ярким. И, в итоге, их светлые души были уравновешены темной сущностью творимых ритуалов. Таким образом, сами амулеты не несли однозначной тьмы или света, только тихий, едва различимый шепот моих дочерей.

И это не все...

После создания железного сердца я додумался-таки еще сильнее улучшить жертву. Искусственное оплодотворение, и на этапе ритуала жертвами были уже девчонки на последних сроках беременности. Возможно, самому заняться их оплодотворением было бы веселее, но...

Помимо того, что это отняло бы слишком много времени, подобная идея заставила в моей душе шевельнуться чему-то вроде совести. В конце-концов, мне это показалось уже слишком. Я чувствовал вину перед своими дочерьми и не мог так с ними поступить, хотя, они были бы только счастливы подобному раскладу. Так что, искусственное оплодотворение, это лишь для успокоения моей ситхской эгоистичной совести. Зато, сами жертвы стали, скажем так, питательнее в плане силы, что сделало мои творения еще мощнее.

И, со всеми этими амулетами... даже лишившись силы, я смогу дать прикурить любому из ныне живущих форсъюзеров.

Единственное, меня немного пугают те возможности, что открывают передо мной эти артефакты. Как бы я не сделался беспомощным без них, слишком сильно привыкнув к эффектам колдовских предметов. Нужно периодически проводить тренировки без всего этого. Правда, самые мощные артефакты, железное сердце и живая броня, уже стали частью моего тела. А все остальные артефакты крепко связаны со мной. И даже если они не надеты, они продолжают делиться со мной своими силами. Хотя, чтобы полностью раскрыть их потенциал, артефакты нужно экипировать в соответствии с их функцией.

В любом случае... здесь я закончил, пока что.

Я чересчур увлекся алхимией и колдовством, потратил столько лет, но результат того стоил.

— Идем Сатет, пора отправиться в храм. — Произнес я, покидая базу.

— Да, отец. — Подскочив со своего места, за мной увязалась девчонка.

Ну, в конце-концов, я не удержался. Так привык к восторженным взглядам дочерей, что уже не хотел отказываться от этого. А потому, одного клона я растил уже не как жертву... а как свою ученицу. Ее модификации были мягче, чем у других клонов, что сделало ее психику более стабильной, и это так же в лучшую сторону сказалось на ее потенциале в силе. Она, возможно, была сильнейшей из моих дочерей-клонов. И, хоть ей самой еще не больше года, но у нее уже тело девочки-подростка, и разум почти соответствующий. Моя техника обучения позволяет клонам очень быстро развиваться. И чисто учебного опыта, искаженного медитацией и ментальными техниками, у девочки лет на десять. Так что, разум у нее даже немного старше более взрослых клонов. Но, она все еще умом ребенок, ну, подросток. И это очень дисциплинированный подросток. Я так же растил ее отдельно от сестер, не дав между ними сформироваться родственной связи. И до сих пор, в ее жизни был только я, постоянно влияя на разум девочки, взращивая в ней безграничную преданность. Даже до подросткового возраста я дал ей вырасти, прежде чем восстановил естественный рост, только для того, чтобы использовать особенности более зрелой гормональной системы, укрепляя ее верность с помощью чувства сексуального влечения, что прямо срасталось с первой детской влюбленностью.

И, в отличие от других клонов, у нее уже были индивидуальные ситхские татуировки. А так же собственное имя, в чем египетской богини. Сначала хотел назвать ее в честь какой-нибудь леди ситхов, но... они все либо предавали своих учителей, либо сами были преданы... в общем, решил назвать дочь в честь богини, о которой слышал в своей прошлой жизни. Богиня реки Нил, она же богиня жизни и богиня войны, и верная защитница. Ну а еще, насколько я помню, она изображается с рожками.

— Все? Никаких вопросов? — Улыбнулся я. — Тебе не интересно, куда мы направляемся?

Девочка пожала плечами.

Хоть ее психика и была стабильней, чем у других клонов, но, все же, генетические изменения, делающие ее более верной мне, так же снизили некоторую ее инициативность. Хотя, в ней даже есть некоторое подростковое бунтарство, крайняя степень которого это надутые щеки и обиженный взгляд.

— Мы отправимся на Раттатак. Познакомишься с остальными моими учениками.

— Хорошо... — А вот теперь в голосе девочки промелькнул интерес.

И ревность.

Ей была интересна возможность познакомиться хоть с кем-то, завести друзей, может быть. Но, полагаю, она была бы счастлива и навечно остаться тут, вместе со мной. Но, ревность малышки отличалась от ревности, которую могла испытывать, например, Утрила. Чувства моей дочери были... более смиренными, можно сказать.

— Ладно, иди на корабль и выбери себе комнату. — Киваю девочке.

Она кивает в ответ и послушно направляется к Тени. Я же в это время протягиваю руку в сторону базы. Земля всколыхнулась, и мой тайный комплекс начал погружаться в почву, словно в болото. Я не уничтожал это место, вовсе нет, скорее, консервировал его. А вместе с тем и мою фабрику клонов. Так же, где-то там, в глубинах этой базы, даже не совсем в ней, а еще глубже под ней, был спрятан саркофаг, исписанный ситхскими рунами. В нем же хранилось тело еще одного клона, пребывающее в стазисе. Мужское тело, прошедшее через серию улучшений, а место одного из его сердец заменял еще один артефакт. Спящее железное сердце, которое может стать маяком для моего духа.

Даже если так случится, что меня убьют, несмотря на все мои меры защиты...

Я смогу возродиться здесь.

В конце-концов, я уже извлек все знания Дарта Андедду из его голокрона, и даже слетал на Пракит, посетив его гробницу с библиотекой, полной древних свитков и кое-каких артефактов. В общем, технику переноса сущности я изучил. Так что, теперь не только мое тело само по себе больше не стареет, но и в случае насильственной гибели я смогу возродиться, став даже еще сильнее! Мое запасное тело перенесло еще более глубокие трансформации, чем нынешнее. Все же, свое первое тело я улучшал, когда оно уже было сформировано, а запасное я вырастил уже с вложенными в него модификациями. Я позаботился о том, чтобы это тело смогло принять всю мою силу, и не развалиться на части. Но, все же, это именно что запасной вариант. Расставаться со своим родным телом мне совсем не хотелось.

Напоследок, я еще прошелся по старым храмам.

Используя железное сердце наполную, я вобрал в артефакт всю темную силу храмов, опустошив их. После этого древние сооружения снова превратились в бесполезные руины, и так уже не скажешь, что их кто-то использовал в недавнем времени.

А после этого, наконец-то, я поднял Тень в космос и начал расчет гипермаршрута.

Сатет заняла одно из кресел на мостике. Она с любопытством наблюдала за звездной картой, пока я выстраивал маршрут с помощью корабельного компьютера. Система Явин находится довольно близко к Хайдианскому торговому пути, достаточно всего одного прыжка, чтобы потом выйти на одну из основных гипермаршрутных магистралей галактики. В центре можно будет перейти на коррелианский путь, и уже по нему выйти в нужный рукав, еще несколько прыжков, и мы доберемся до Раттатака.

Но, немного подумав...

Я изменил маршрут.

— Отец? — Заметила это Сатет.

— О, смотрю, тебе наконец-то стало любопытно. — Улыбнулся я. — Мы полетим сначала на Нар-Шадда.

Она понятливо кивнула.

— Зачем, спросишь ты? — Вздыхаю, не дождавшись вопроса. — Хочу нанять охотника за головами.

А вот теперь девочка удивилась.

— О...

— Если хочу кого-то поймать или убить, почему сам этого не сделаю?

Забрачка несколько раз быстро кивнула головой.

— Смотри...

Я вывел на экран несколько изображений.

— Эта женщина... Ан"я Куро. Она мастер-джедай, стоящий одной ногой во тьме, но фанатично преданная ордену. Она интересна мне уже тем, что владеет весьма специфичными техниками, которые мне так и не удалось освоить.

Пространственно-временные манипуляции все еще даются мне с трудом. Хотя, и силы, и контроля, у меня достаточно. Но, словно не хватает какой-то крошечной детали, чтобы собрать мозаику. И эта та самая Темная женщина, с которой я столкнулся на лукрехалке. Учитель даже без всяких вопросов предоставил мне всю информацию по ней, которую мог достать со своим влиянием.

— А эта девушка... Орра Синг. — Указываю на другое изображение. — Она охотник за головами, но в прошлом была ученицей Куро. Преданная своим наставником и орденом джедаев... она работает даже не ради денег, ее жизненный путь это месть всем джедаям. И она станет неплохой приманкой для Куро.

— Ты хочешь ее поймать? И узнать секрет техник?

— Да.

— Понятно...

И ничего не екнуло в ее сердце, хотя девочка прекрасно понимала, что вряд ли джедай согласиться просто так посвятить ситха в свои техники. Все же, я воспитывал определенным образом, что на первом месте для нее стоит отец, то есть я, на втором вся остальная семья, наш клан, орден. На третьем месте, может быть, будут какие-нибудь друзья. Ну а до всех остальных ей, собственно, нет никакого дела.

— Потом мы отправимся на Раттатак, заберем моих учеников, и вместе начнем охоту на Темную женщину.

— Темная женщина? — Не поняла девочка.

— Куро сумасшедший фанатик кодекса джедаев. Она мнит себя священным орудием света, ради чего отбросила свое имя и с тех пор ее зовут Темной женщиной.

— Папа... — Нахмурилась девочка. — Но... ты же называешь себя... клинком ненависти? Ты тоже сумасшедший?

И смотрит на меня такими любопытствующими глазками, удивленно хлопая ресницами.

— Кхм... дочь... это просто... театральное нагнетание пафоса.

— Да? — Наклонила она голову.

— Когда ты питаешься страхом и трепетом своего врага, бывает полезно создать внушительный образ. Посмотри на мою страшную ситхскую морду.

Девочка присмотрелась, задумчиво нахмурив брови.

— АРРР! — Рыкнул я, скорчив страшную рожу.

От неожиданности Сатет вздрогнула и отшатнулась.

— Видишь? Так это и работает.

— Понятно. — Кивнула девочка, слабо улыбнувшись.

Ну а далее, после расчета маршрута, я отвел девочку в тренировочный зал, где занялся ее подготовкой. Несмотря на возраст, она уже владела достаточным уровнем навыков, чтобы собрать свой собственный световой меч.

Всякая веселость моментально схлынула с девочки, когда зажглись тренировочные мечи. В ее обучении я был суров. Ведь я хотел действительно достойно обучить ее, сделать настолько сильной, насколько она сможет стать. Мягкие методы с уговорами, мол, ну пожалуйста, учись, нет, это не наш метод. Джедаи вон, так и обучаются, и что из этого вышло? Я в одиночку на равных сражался с пятью мастерами ордена! Причем, половина была и старше, и опытнее меня! И даже не вступи в бой моя ученица, я бы с ними справился.

— Ахх... — Болезненно всхлипнула девочка, получив тренировочным мечом по руке.

Электрический импульс парализовал мышцы, заставив ее выронить оружие.

— Плохо, малышка, я знаю, ты же можешь лучше.

— Прости... папа... — Виновато ответила она.

И резко отступила, избегая еще одного удара, но уже в шею. О, импульсы в горло были самыми неприятными. При этом Сатет сноровисто притянула свое выпавшее оружие уже в левую руку, и продолжила тренировку. Хорошая девочка, быстро учится. Недостаток мастера наказывает импульс тренировочного меча, заставляя ученицу исправляться. Грубые же ошибки исправляются через молнию силы. Боль превосходный учитель, а страх отличный мотиватор. Но, при таком подходе нужно уметь сохранить преданность ученика, показать, что эта боль и страх лишь ей на благо, что это проявление моей заботы о ней. И, этот этап мы уже прошли, ведь я с самого начала контролировал ее мысли и чувства, формируя нужное мне мировоззрение.

И так, весь путь до Нар-Шадда мы провели вместе.

Одни тренировки сменялись другими, а в перерывах мы пребывали в совместной медитации. У девочки был просто огромный потенциал. И, поскольку я очень плотно был занят ее обучением, она уже почти догнала остальных моих учеников. А в будущем она определенно превзойдет их. И уже сама будет учить своих младших сестер.

Да, пока еще рано говорить, но Сатет подает большие надежды. И если обучение клона вроде нее, как своего близкого ученика, покажет хорошие результаты в будущем, то, почему бы не сделать еще таких же девчонок? Зачем искать одаренных по всей галактике, если можно создать своих собственных? От этого теряется некоторое ощущение избранности, но, какая разница?

Так, путь до Луны Контрабандистов пролетел почти незаметно в делах.

На самом же планетоиде мы появились в темных мантия, пряча лица в капюшонах. Конечно, саму Орру Синг мы здесь не нашли. Она мотается по галактике, выполняя задания. Но, Нар-Шадда ее родина, и здесь у нее много контактов, через которые я вышел на саму охотницу. Попутно мы пополнили запасы Тени, топливо, провиант, различные материалы для мастерской.

И, попутно, я не упустил возможность немного испытать дочурку.

Пока мы шатались по местным торговым точкам, то разделились, как бы невзначай. И, потеряв меня, девочка запаниковала. Ее дыхание участилось, она начала оглядываться. Но, обучение даром не прошло. Сосредоточившись, она попыталась ощутить меня в силе. Хоть я и скрывал себя, но между нами была связь, которая и позволила девочке почувствовать, что я где-то рядом. Но и только. Это не помогало ей найти меня.

— Ха-ха, ты что, потерялась, крошка?

— Я... да? — Растерянно ответила та.

— О! — Обрадовался бесалиск. — Мы тебе поможем! Иди сюда.

Четырехрукий здоровяк от предвкушения надул шейный мешок, словно жаба. Он поманил девочку за собой, а та взяла и пошла за ним, прямо в темный переулок. Мне оставалось только накрыть лицо ладонью. В некоторых... во многих жизненных аспектах Сатет была крайне неопытна. Ее обучение пока что было направленно на скорейшее освоение более практических навыков, в основном боевых.

И вот...

— Давай, хватай ее уже!

Но, ощутив угрозу в силе, моя дочь сразу же сместилась в сторону и басилиск не смог ее схватить.

— Эй, не дергайся, сучка! — Недовольно всхрапнул он.

— Вы... нехорошие... — Нахмурилась та.

К ней подскочил уже второй оборванец, щуплый на вид дурос. Сатет же отступила назад и взбежала вверх по стене. В следующий миг она пронеслась мимо двоих бандитов, мигнул алый клинок и вот... два авантюриста, решившие подзаработать на работорговле, падают на землю горящими кусками. А сама девочка, спрятав рукоять под мантией, быстро выбежала из подворотни. Словно звереныш, она огляделась диким настороженным взглядом. Сейчас она куда лучше ощущала меня, теперь, когда ее чувства обострились от опасности.

Быстро пробежавшись сквозь толпу ксеносов, она уже в другом переулке взбежала по стене и зацепилась за отступ на крыше здания.

— Папа! — Счастливо выдохнула она, увидев меня.

Я же сидел на этой крыше в позе для медитации.

— Ты нашла меня. — Улыбаюсь ей. — И прошла испытание.

— Испытание? — Удивилась она.

— Конечно. Разве я мог просто потерять тебя? Это был еще один небольшой урок и ценный опыт для тебя.

Пока я говорил, Сатет подошла ближе и присела рядом со мной в той же позе.

— А если... я не справилась бы?

— Не бойся, я не оставил бы тебя здесь.

— Точно? — Подняла она брови домиком.

— Точно. — Киваю девочке и, поднявшись, подхожу к ней, чтобы погладить по голове. — Ты молодец Сатет. Идем, не стоит тут задерживаться.

Ученица же заулыбалась, довольная похвалой. И, конечно же, теперь она была гораздо спокойнее.

Спустившись с крыши, я привел ее в одну из множества местных закусочных. Шокированная девочка впервые в жизни попробовала вредную еду. Я же с некоторым родительским удовольствием смотрел, как она жадно уплетает эти жирные мясные булочки и наслаждается молочным коктейлем.

— Папа... — Растерянно выдохнула она.

И так жалобно смотрит на свои пустые руки.

— Что? Ты все съела.

Она продолжает смотреть на меня.

— Ладно, возьмем еще.

Так мы задержались еще немного.

И только после этого, уже покидая луну, я связался с самой Синг. Правда, сразу не вышло. Скорее всего, девушка была сильно занята, но, через пару часов она сама связалась со мной. На экране появилось лицо молодой девушки с серьезным выражением лица. Из ее лысой головы торчала антенна, биоимплант, позволяющий улавливать эмоции живых существ. Все же, ее обучение в храме было неполноценным и во многом она самоучка. Но вот более классические боевые навыки у нее поставлены неплохо. Это то, что я узнал о ней перед тем, как решил нанять.

— Откуда у тебя этот контакт? — Спросила она.

— О... получил от наших общих друзей на Нар-Шадда.

Девушка недовольно мотнула головой.

— Что тебе нужно? И кто ты?

— Заказчик. А что нужно... хмм... хочу поймать одного джедая.

Взгляд Синг изменился, в нем загорелся немалый интерес.

— Что за джедай?

— О, думаю, она тебе знакома. — Оскалился я. — Ан"я Куро, так же известная как Темная женщина.

Ноздри девушки расширились от резкого вздоха. Да, это определенно ее заинтересовало. И тут уже немалый риск того, что Синг попытается не захватить, а убить свою цель. Но, я и не надеюсь на то, что она сможет одолеть свою наставницу. В этой партии Орра Синг будет лишь приманкой. Хотя, так же будет не плохо, если она сможет найти Куро для меня.

Глава 26 Охота на женщину

Утрила недовольно нахмурилась, глядя на Сатет.

Сатет невинно моргнула, с любопытством смотря на Утрилу.

Ну да, моей первой ученице немного было обидно, что у меня появилась еще одна. Притом, чисто внешне, Сатет была примерно того же возраста, что и сама Утрила, когда я ее только нашел и взялся ее обучать путям тьмы. Остальные же ученики, что стояли за спиной твилечки, воспринимали новую сестру по ордену куда спокойнее. За прошедшие годы они уже как-то даже привыкли считать Утрилу скорее как старшего ученика, что стоит где-то между мастером и остальными последователями.

— Познакомьтесь, это Сатет, моя дочь. — Представил я девочку.

— А? — Ошарашено распахнула глаза Утрила.

Забрачка посмотрела на меня, потом на моих учеников, и согласно кивнула.

— Она у меня стеснительная, и только вступила на пути тьмы, так что, будьте с ней помягче. — Потрепал я девочку по голову. — Ладно, покажите мне, чему вы научились с нашей последней встречи.

— Да, учитель. — Склонила голову Рила.

— Хмм, Сатет, ты будешь в команде учеников. — Улыбнулся я.

— Хорошо, папа.

О, небольшое путешествие пошло ей на пользу. Девочка уже чаще выражает свои мысли словами.

Ну а пока, я снова устроил тренировочный поединок между мной и моими учениками. Каждый из них стал сильнее, но при этом разрыв между нами стал только больше. В своих навыках Утрила уже достигла уровня мастера, как и Рос Лаи. Мои братья были на уровне сильных рыцарей. И Ассаж Вентресс, что по уровню мастерства была где-то между ними. Я и раньше мог бы с ними справиться, а теперь и подавно.

Зато с учеников слетело немного спеси. Они-то думали, что в этот раз смогут приблизиться к моему уровню. А на деле оказалось, что даже после тренировки мне пришлось исцелять травмы своих учеников, с которыми они еще не могли справиться сами.

К тому же, оценив уровень Сатет, моя первая ученица немного успокоилась. И теперь она воспринимала ее не как соперницу, а как еще одного младшего ученика, которого тоже нужно наставлять.

— Теперь же... идем, ученики, пора заняться делом.

— Учитель?

— Вы слишком тут засиделись. Поможете мне поймать одного джедая.

Эта новость явно обрадовала аколитов. Они и правда устали сидеть на Раттатаке. Натренировав новые умения, им хотелось испытать свои силы в реальном деле.

А дальше началось тайное преследование.

Точнее, сначала была лишь встреча. Искать Синг по всей галактике мне было не с руки, а потому я договорился о личной встрече для обсуждения деталей. Сам контакт произошел на одной необитаемой планете. Ну, относительно необитаемой. Разумных существ на ней не водится, но имеется богатая биосфера, а вместе с ними и пригодная для дыхания атмосфера.

— Хех... — Усмехнулась охотница, спрыгнув с трапа. — Я само внимание.

Мои ученики остались на Тени, со мной была только Утрила. И это была еще одна проверка. От меня не укрылось то, как взгляд Синг хищно прошелся по нашим фигурам, находя знакомые черты. Моя роба под черной мантией внешне напоминала немного джедайскую робу, как и сама мантия, собственно. Разве что, ситхи совсем не склонны к джедайскому аскетизму, а потому и роба, и мантия, выглядели более презентабельно, как дорогое облачение аристократа, а не наряд нищего бомжа с Татуина. Крой, материал и возможные украшения, этого достаточно, чтобы поставить почти одинаковые наборы одежды в совершенно разные классы. Но, в любом случае, схожесть стилей была заметна. Так же как и рукояти световых мечей на наших поясах. И, наконец, нас было двое, учитель и ученик.

— Для начала... — Начал я.

И в следующий момент сместился вбок, избегая удара алым клинком.

Конечно же, приняв нас за джедаев, Орра Синг попыталась сразу же убить. И тут вспылившая Утрила чуть не обезглавила нашу доблестную приманку. Два алых меча столкнулись друг с другом с характерным вибрирующим звуком. А потом охотница была отброшена мощным толчком силы.

— Похоже, ты немного обозналась, девочка. — Оскалился я.

— Не пытайся, джедай. — Ядовито выплюнула она.

— О, нет, мы не джедай.

— Конечно...

Вскочив, она открыла огонь из бластерного пистолета. И, совершенно никак не изменившись в лице, я уклонился от пары выстрелов, лишь слегка смещая корпус, а последний заряд плазмы отбил ладонью.

— Учитель, может, убьем ее? — Предложила Утрила.

— Это мы всегда успеем. Но, нам ведь нужна Куро.

Несколько смущенная нашим разговором, Синг опустила бластер.

— Так... если вы не джедаи... то кто вы? — Выразила она свое недоумение вопросом.

— А ты не чувствуешь? — Наклонил я голову.

Охотница нервно оглянулась.

Она явно была не очень хорошо обучена, раз не могла сразу ощутить стелящуюся вокруг нас тьму. Или же, не понимала, на что нужно обратить внимание. Но после моего комментария девушка сосредоточился.

— Чувствую... вы точно не джедаи... — Покачала она головой. — Так кто?

— Мы орден тьмы, адепты темной стороны. И к твоей бывшей наставнице у нас есть пара вопросов. Так что, тебя интересует задание?

— Ситхи... — Удивленно моргнула девушка. — Хех...

И прикрепила бластер к поясу.

— Я само внимание.

Махнув рукой, я притянул с трапа металлический саркофаг. А на нем лежал монументального вида ошейник.

— Это ситхский саркофаг и ошейник.

— Я так понимаю... с их помощью можно сковать джедая?

— Ты правильно понимаешь. Ошейник не даст ей сконцентрироваться, а саркофаг погрузит пленницу в состояние стазиса. Эта комбинация, один из самых надежных способов пленить форсъюзера. Особенно такого... изворотливого, как твой учитель.

— Она не мой учитель. — Зло скривилась девушка.

— Как скажешь. — Пожимаю плечами.

— Хорошо, я все сделаю. Но, зачем она вам?

— Я хочу, чтобы она научила меня своим техникам. — Честно отвечаю, не скрывая улыбки.

— Она не станет... — Злорадно оскалилась Синг.

Да, она уже поняла, к чему все это.

— Поэтому я и даю тебе это. — Указываю на саркофаг. — И, поверь, награда будет щедрой. А когда я закончу с Куро... если хочешь, можешь ее убить. Как тебе?

— Охх... — Чуть ли не вздрогнула она. — Ситх, ты знаешь, как сделать женщине приятно.

Утрила недовольно насупилась.

— Ха-ха! Отлично, я берусь за дело! — Еще сильнее развеселилась охотница.

— Мы будем ждать здесь. — Говорю ей.

И, оставив инструменты задержания, мы с ученицей возвращаемся на корабль. Все равно, самое главное было уже сделано. Дроид-невидимка во время разговора установил на корабле Синг гипертрейсер с определенной частотой, чтобы мы могли отследить ее.

— Что же, теперь нам осталось дождаться, пока джедай заглотит наживку. — Размял я шею.

— Учитель, а разве эту Куро так сложно найти? — Спросила Утрила.

— Найти информацию по большей части джедаев не трудно. Куда они отправляются на миссии, чем заняты в свободное время. Но Куро... она себе на уме, исчезает неизвестно куда и появляется когда сама того хочет.

Последний раз она около года назад выполняла задание совета. Тогда одному сенатору нужно было подчистить следы и устранить своих конкурентов в планетарной политике. Контрабандисты, которые щедро спонсировали его предвыборную кампанию. А когда куаррен стал сенатором, то натравил на своих бывших союзников джедайский орден, который, даже не особо разбираясь в том, кто прав, а кто виноват, просто выполнили роль цепного песеля. И, в общем-то, все. После той миссии Куро не видели даже сами джедаи.

— Учитель... а может... сыграем? — Уже на корабле Утрила предложила разыграть партию в дежарик.

— Хмм, почему бы и нет?

Не все же тренироваться, иногда можно и развлечься вот так.

Это была уже знакомая доска. Но, пока меня не было, Ферал в ней покопался и расширил выбор фигур с различными характеристиками. Играть стало даже интереснее.

Учеников я так же больше не подгонял с тренировками. Они уже достаточно взрослые, чтобы заниматься этим самостоятельно. Лишь Сатет я занимался вплотную, так как она была еще новичком. С остальными же я лишь провел несколько уроков, обучив аколитов нескольким техникам.

А тем временем...

Орра Синг знала, как привлечь внимание своей наставницы. Она выследила нескольких джедаев и, устроив на них ловушку, просто прикончила рыцарей, засветившись перед падаванами. У одного даже меча не было, совсем еще соплюха. И это не только насторожило орден, но и обеспокоило Куро настолько, что она появилась в храме! Совет запретил ей хоть как-то вмешиваться в это дело, отправив по душу Синг нескольких мастеров. И, это были мои старые знакомые, Ки Ади Мунди, и Ади Галия.

Охотница была уверена, что справится с этой парочкой, а так же с падаваном Мунди, который отправился вместе с ним.

Не справилась...

Она чуть не разорвала их в космосе на своем истребителе, но не смогла уничтожить, только подбить и заставить сесть на планету. Там она и решила добить их своими руками. Но, мастера джедаи, это вам не рыцари. Правда, удивительно то, что с Синг справился падаван. Охотница недооценила его, хотела просто обезвредить, а тот чуть не порубил ее в фарш, но ограничился только отсечением рук. В конце-концов, это был не обычный падаван. Этот конкретный парень вырос в условиях постоянной борьбы за жизнь, что обтесала его сущность.

— Давай же... убей меня.

Тускен погасил свой клинок.

— Ты повинна в смерти моего отца. — Холодно произнес он. — Но он не одобрил бы месть. Он был джедаем.

— Ха-ха-ха... джедайский яд уже отравил твой мозг, идиот.

И удивленно уставилась на алый клинок, что вдруг вспыхнул прямо из груди падавана. Утрила одним движением разделила его пополам, окончив историю Дарта Крайта. В будущем он мог бы стать действительно сильным ситхом, но сейчас его судьба не имела особого значения. Сила любит выбирать себе любимчиков, но... избранность, это лишь потенциал. А Хетт даже не был избранным. Судьба не высечена в камне, она твориться в настоящем моменте.

— Так вы следили за мной... — Поморщилась Синг, заметив меня.

— Ты разочаровываешь. — Покачал я головой. — Если тебя поймают здесь и отправят на Корусант, ты станешь для меня бесполезна.

И к этому моменту к кораблю вернулись мастера-джедаи.

— А"шарад... нет... — В ужасе вздохнул Мунди.

Ади Галия же застыла столбом, вцепившись взглядом в мою фигуру.

— Эта тьма... не может быть...

И оба джедая дрогнули, отступив на шаг. Они подняли свои мечи, но это было похоже не на воинственный жест, а словно они цепляются за оружие от страха.

— Вот мы и встретились снова. — Оскалился я, выходя к старым знакомым.

— Ты должен был быть...

— Мертв? Ха-ха... неужели вы думали, что убить ситха так просто? В прошлый раз я заставил вас бежать. Но вас было больше... а теперь... готовьтесь к смерти...

— Учитель...

— О, ты тоже хочешь сразиться с джедаями, девочка? Да, разве я могу лишить тебя этого удовольствия? Два на два, как тебе?

Мунди, тем временем, осмотрелся.

— Нужно отвлечь его... вернуться на корабль и сбежать... — Шепотом сказал он Галии.

Обычный человек его не услышал бы даже.

— Хе-ха-ха... сбежать? Как? — Изобразил я удивление.

И металл заскрежетал за моей спиной. Обшивка джедайского корабля начала просто лопаться от давления, а сам звездолет поднялся в воздух.

— Невозможно... — Ахнула Ади Галия.

— Да ну?

Вальяжный жест рукой и джедаи метнулись в разные стороны, избегая удара запущенного в них корабля, словно гигантский снаряд, выпущенный из катапульты. С жутким грохотом он врезался в землю и прошелся по ней, взрывая огромную борозду. И в тот же момент Утрила бросилась к Галии, атакуя мастера своим мечом. Джедайка пыталась отступить, но ее сдержал захват силы. Мастер смогла преодолеть технику, но это не позволило ей отступить и пришлось принять бой.

В то же время я решил проверить свои навыки с другим мастером.

— Что вам здесь нужно? — Взволновано спрашивал он.

Даже в такой ситуации пытается вызнать побольше информации.

Я же в ответ лишь скалился, позволяя своей тьме растекаться вокруг зловещим туманом силы. Мой гнев вышел наружу, путая мысли джедая и не позволяя ему сконцентрироваться. Связь с силой джедая основана на спокойствии и концентрации. Но о каком спокойствии можно говорить, когда сила вокруг бушует в темном шторме? Не только Мунди, но и его напарница, они уже не могли использовать техники силы так же просто, как и с обычным противником. В то время как моя ученица в этом ощущении тьмы чувствовала себя как рыбка в воде.

— В этот раз тебе не сбежать. — Оскалилась она.

Ади Галия отвлеклась, чтобы отбить камень, брошенный в нее силой.

И из-за этого она уже никак не могла блокировать молнию, которой моя ученица поставила своего оппонента на колени. Корчась от боли, Галия вскрикнула и... алый клинок одним росчерком отделил ее голову от тела.

В силе полыхнуло горем, отчаяние Мунди стало еще сильнее.

— Вы так давно не сражались с настоящим противником, вы ослабли... ваш орден ослаб... в будущем нет места джедаям... — Покачал я головой.

— Это еще не конец, ситх. — Нахмурился мастер.

Удар, уворот, удар, блок, парирование, контратака, еще блок.

В какой-то мере, я просто развлекался, оценивая мастерство, с которым Мунди владел мечом. И это правда несколько разочаровывает. Конечно, он не так предсказуем, как рыцари, его стиль, это уже не просто стандартные формы, а нечто особенное, индивидуальное. Но, в конце-концов, его ограничивает собственная физиология. Я уже готов ко всему, что может выдать джедай с его возможностями. Любой рисунок боя, который он может воплотить своими инструментами.

— Это становится скучно, знаешь...

Джедай просто опешил, когда я разочаровано опусти и погасил свой клинок. Но Мунди уже нанес удар.

— Учитель! — Испуганно вскрикнула Рила.

— Да, девочка? — Изображаю заинтересованность.

И в то же время, совершенно спокойно, перехватываю клинок джедая рукой.

— А... нет, ничего... — Покачала головой ученица.

— Ч... — Запнулся Мунди.

С моей брони силы ударил поток энергии, что алыми искрами прошелся по световому мечу джедая и поразил его самого. Молнии изрезали его тело мощнейшими разрядами, выжигая всю нервную систему в считанные мгновения. И вот, на землю падает уже мертвое тело с дымящимися глазницами. Сами глаза просто лопнули от напряжения, а мозг, полагаю, просто сварился внутри черепа.

— Это слишком просто. — Вздыхаю разочаровано.

После чего разворачиваюсь к охотнице.

Та же смотрела на нас... ну, скажем, довольно впечатленным взглядом.

— Это было просто охренеть как круто. — Выдала девушка.

— И это еще не все. — Усмехнувшись, подхожу к ней.

— Что ты...

Она удивленно смотрит на свои кисти, что подлетели к нам. Я притянул эти обрубки с помощью телекинеза, а потом протянул их Синг.

— Давай сюда свои паклеши.

— Что ты хочешь... нет... это же... даже джедаи такое не лечат... — Неверяще зашептала она.

Но обрубки свои протянула, и я приложил к ним сами руки девушки.

— Ты владеешь круцитроном?

— Нет...

Вздохнув, я сам, с помощью техники контроля, блокировал ее нервные импульсы, после чего приступил к самому процессу исцеления. Раньше я с трудом заживлял подобные раны для своего тела, но сейчас это вообще не было проблемой. Помимо того, что мои амулеты в разы улучшают контроль, так еще и в самой технике я успел натренироваться.

Плоть Синг начала пузыриться и, словно пластилин, обожженные обрубки склеились друг с другом.

И, уже через пару минут, она снова могла ими двигать. Пальцы девушки согнулись, сжимаясь в кулак.

— Как?

— Темная сторона силы имеет свои преимущества.

Нахмурившись, охотница задумчиво всмотрелась в мое лицо.

— И, наше дело еще не закончено. Думаю, смерть мастеров привлечет внимание Куро.

— Да... Ки Ади Мунди, вон тот мудак с башкой в форме члена... он не был ее учеником, но именно она привела его в храм. Ей точно станет интересно, что с ним случилось.

— Фу, как грубо, леди Синг. — Театрально ужаснулся я. — Молодой леди не подобает выражаться столь вульгарным образом.

— Кхм...

— Рила, принеси ко мне останки Ади Галии.

— Да, учитель.

Твилечка послушно выполнила мою команду. И, здесь я, фактически, повторил то, что сделал с Оррой Синг. Прирастил отрубленную голову джедая на место. К Мунди я даже не подступался, моя молния просто выжгла все его внутренности напрочь. Но вот молния Утрилы была не такой кошмарной и повреждения тела ее противницы были не столь критичны. Ну, не считая отрубленной головы, конечно.

— Эй, это уже чересчур! — Опешила Синг, выпучив глаза.

Ведь, джедайка вдруг задрожала в моих руках.

Позвоночник сросся, нервы, сосуды и мышцы соединились, а ее сердце вновь забилось, получив живительный импульс силы.

— Хаа... — Резко вздохнула Галия, вскочив.

Я же просто прижал ее к земле.

— Что? Я?

— О, получилось. — Обрадовался я. — А теперь спи, женщина.

И, пока мастер еще не пришла в себя, погружаю ее в искусственную кому. Хотя, одаренные крайне живучие существа. Возможно, ее тело само собой сможет побороть эту технику. Так что...

— Рила, поместил ее в саркофаг.

— Да... учитель, а зачем она вам?

Твилечка и сама была впечатлена техникой воскрешения, так что ее голос звучал несколько пришибленно.

— Такой материал для экспериментов на дороге не валяется. — Пожимаю плечами. — Позже разберусь, куда ее пристроить.

В голове уже вертелись кое-какие идеи. Достигнув немалого уровня личной силы, теперь я все чаще думал о таком применении ситхских практик, как создание различных чудовищ. Генетически измененные монстры ситхской алхимии или же ужасающие технотвари. И эти пути даже можно объединить. Если постараться, то вполне реально сварганить каких-нибудь кибер-демонов.

Но, тут еще нужна практика и эксперименты.

И сразу что-то делать с плененным джедаем я не собирался. Сначала опробую силы на более стандартном материале. Животные, бандиты, работорговцы. Конечно, я так же могу снова использовать клонов, и это будет даже удобнее, в какой-то мере. Но, раз уж Галия попалась, то, не пропадать же добру даром? Может, придумаю, как еще ее использовать можно будет. Вдобавок, испытал свои возросшие способности в управлении мидихлорианами. Да и, в конце-концов, живой мастер-джедай! На ней так же можно тренировать ментальные техники. Могу ли я сломить волю джедая и подчинить его с помощью техник контроля разума?

Ну, это потом...

А пока, Рила унесла саркофаг с пленницей на Тень. Внутри Галия может пролежать тысячи лет, и ничего с ней не будет.

— Значит, мы продолжаем охоту? — Вздохнула Орра Синг.

— Да, продолжаем...

Обломки джедайского корабля и тело Мунди мы оставили здесь, как послание ордену. И хоть на этот раз свидетелей не осталось, но и так было понятно, что во всем была замешана Синг, ведь именно за ней эти ребята отправились.

И, раз слежка раскрылась, теперь я уже не скрывался от охотницы. Оставив учеников на тени, сам я перебрался на корабль Синг. Девушка же против этого совершенно не возражала. После того, что мы ей показали, отношение охотницы несколько изменилось.

— Значит, вы ситхи... я думала, ваш орден исчез?

— Вовсе нет. — Покачал я головой. — Адептов тьмы гораздо больше, чем джедаи могут себе представить.

— Но вы скрываетесь. — Усмехнулась девушка.

— Это продлится недолго. Орден джедаев уже обречен. Он был обречен с тех самых пор, как отстранился от власти, но продолжил влезать во все дела галактики. Теперь они даже не различают, где зло и добро, а просто выполняют приказы совета.

— Джедаи полны лицемерия... — Поморщилась Синг.

Я наклонил голову, бросив на девушку заинтересованный взгляд. Внешне она, конечно, страшненькая, но у нее есть потенциал в силе. И она прошла базовое обучения, ее сила не заснула, просто... навыков не хватает.

— Да... тебе ли об этом не знать. — Мои губы тронула зловещая улыбка. — Ты была подающим надежды учеником, очень способна, как в силе, так и в боевых навыках. Но... уже тогда в тебе была тьма. И когда ты попала в беду, орден просто от тебя отвернулся, решив, что не стоит тратить силы на столь... темного ученика.

В глазах девушки блеснула злость. И я ощутил, как клокочет в ее душе черная ненависть.

— Я была ее ученицей... — Зло прошипела охотница. — Когда меня похитили пираты. Но она ничего не сделала, она даже не пыталась спасти меня! И это после всего того джедайского дерьма про добро и справедливость! Джедаи ничего не защищают, они просто срут тебе в голову свое религиозное дерьмо!

В ярости Синг ударила кулаком по панели, смяв металл.

О, и особенно больно ей было от того, что она действительно поверила в речи джедаев об этой самой справедливости. Она верила, что наставница найдет ее и спасет. Это было бы не так уж сложно для мастера-джедая. Но, Куро просто махнула рукой, мол, такова воля силы. Орден только вздохнул с облегчением, когда падаван, явно склоняющийся к тьме, просто исчез на одном из заданий своего наставника. Специально джедаи такое не провернули бы, в конце-концов, их убеждения хоть чего-то да стоят. Но вот трепыхаться уже после похищения они не стали.

— Их пугала тьма, что поселилась в тебе. — Продолжил я окучивать девушку. — Джедаи поют о контроле, но на самом деле они просто стараются не касаться ничего, что могло бы поколебать их спокойствие. Они бегут от страстей, а не контролируют их.

— Я знаю этот тон... — Взглянула она на меня. — Теперь ты будешь срать мне в уши?

— Кхм... прости. — Поднял я раскрытые руки. — Просто подвожу к тому, что... я мог бы дать тебе обучение. Помочь раскрыть твой потенциал в силе, не как джедая, научить использовать то, в чем ты сильна, твой гнев.

— Не интересует. — Поморщилась девушка.

— Твой выбор. — Пожимаю плечами. — Но, если что, наш орден не бросает своих аколитов, как это делают джедаи. Просто, подумай об этом.

— Просто заткнись, ситх. — Уже более враждебно процедила Синг.

— Как хочешь. — Покачал я головой.

Немного поторопился.

Возвращаясь же к нашей охоте...

После гибели команды, посланной за Синг, орден всполошился еще сильнее. И, Темная женщина наконец-то начала действовать. После смерти Мунди, она была готова пойти против воли совета, но добраться до своей бывшей ученицы.

И пока прочие мастера еще только планировали свои дальнейшие действия...

Куро явилась прямо в ловушку.

Ориентируясь на затухающее в силе ощущение своего почти ученика, она прошла сквозь пространство и явилась к его останкам, вынырнув из темного марева. О, это была именно та причина, почему я не выпил саму сущность мастера-джедая. Ведь иначе Куро не смогла бы так легко найти его тело.

И вот...

Она уже почти у меня в руках!

Глава 27 Допрос

Все произошло крайне быстро.

Вот Куро ощущала лишь смутную угрозу, а в следующий момент ее интуиция взвыла предчувствием неминуемой гибели. Рефлексы опытного джедая заточены таким образом, что мастер легко способен уклониться от удара, предчувствуя его, еще до того, как осмыслит происходящее. Но сейчас тело Темной женщины просто не понимало, как ему двигаться, чтобы избежать смерти, ведь гибель казалась совершенно неизбежной.

Всего миг воя предчувствия...

И снайперский выстрел прошивает грудь женщины насквозь. Иссиня черная мантия и джедайская роба не стали преградой для снаряда.

Еще миг и из зеленых всполохов ихора появляются четыре фигуры, наносящие свои удары практически одновременно. Здесь, уже не полагаясь на предчувствие, только на свой боевой опыт, Куро смогла избежать трех смертельных атак, лишь слегка подставив плечо. И это притом, что ее сердце уже было пробито выстрелом.

Четвертый же удар...

Моу кей, проведенный в идеальный для него момент. Круговой взмах алого меча, что отсек все четыре конечности мастера-джедая. И на землю свалился уже безрукий и безногий обрубок женщины, из груди которой обильно хлестала кровь.

— Теперь все наоборот, да, Куро? — Усмехнулся я, погасив клинок.

Я овладел этой джедайской техникой, пятеро на одного. И она оказалось на диво эффективна. Вряд ли я смог бы провести против нее столь идеальный моу кей, если бы мои ученики не сдержали бы ее возможные маневры своей слаженной атакой. Синг же своим выстрелом в один момент подорвала боеспособность своей наставницы. Вынужденная использовать всю свою концентрацию, чтобы совладать с болью и не умереть на месте, она уже никак не могла использовать свою технику телепортации. Вдобавок, ей мешала нахлынувшая на женщину волна мрака. Но к этому Куро была куда более устойчива, чем обычные джедаи. Не как мои ученики, но лучше, чем большинство адептов света.

И теперь, когда она была практически мертва, я смог без проблем исцелить ее раны и погрузить женщину в кому. Ну, точнее, я просто восстановил ее сердце и оживил Куро, отсеченные же конечности сначала ставить на место я не хотел.

Но...

Просто глядя на эту теперь уже беззащитную женщину, я поддался импульсу. И вернул ей конечности. Тем более что это было не сложно, да еще и небольшая тренировка техники. Это не доброта, а скорее некое чувство эстетики.

Ан"я Куро...

Она была стара, по меркам своей расы. Ей уже больше ста лет, а ведь далеко не все люди доживают до такого возраста. Но, это только возраст. Внешне же ее года проявились лишь в побелевших волосах. В то время как кожа женщины была гладкой, без морщин или пигментных пятен, которые обычно появляются с возрастом. И, в целом, тело ее было в хорошей форме. Так что, несмотря на свой реальный возраст, выглядела она лет на тридцать, и при этом ее действительно можно было назвать красивой. Мне не очень хотелось портить этот вид. По крайней мере, до тех пор, пока я не решу оборвать ее жизнь окончательно.

— Эй, зачем ты ее исцелил? — Недовольно прозвучал голос Синг, что вышла к нам.

— Просто немного практики. — Пожимаю плечами. — Не волнуйся, когда я с ней закончу, то отдам тебе.

— О, я хочу увидеть, как ты будешь ее пытать!

— Хмм...

— За это я даже соглашусь стать твоей ученицей.

Я отрицательно покачал головой.

Похоже, Синг всерьез обдумала мое предложение. И, по крайней мере, ее очень сильно впечатлили мои навыки. В итоге она решила, что обучиться у меня будет не так уж и плохо. Но вот это ее отношение, словно она так делает мне одолжение, позволяя себя учить, нет, это совершенно не подходит.

— Ты можешь наблюдать за процессом извлечения знаний. Я не против. Но ты что-то не поняла... ты не нужна мне, у меня есть ученики. Я лишь предложил помощь в раскрытии твоего потенциала.

— О... так ты хочешь, чтобы я просила?

— Это ведь нормально? Если ты хочешь учиться, то попроси мастера, чтобы он обучил тебя. И совершенно ненормально, когда ничего не умеющий адепт столь надменно разрешает мастеру учить себя, словно учить тебя, это какой-то приз.

— Эмм...

Судя по виду, она даже немного смутилась.

— Если ты хочешь пойти за мной путями тьмы, тебе придется принять мою власть над тобой и подчиняться. Ученик ситха отдает учителю свою верность в обмен на знания. Так заведено.

— Да у вас еще более ядреное дерьмо, чем у этих... — Впечатлилась Синг.

Я же только пожал плечами, скрестив руки на груди.

— Это твой выбор, я не могу сделать его за тебя.

— Учитель. — Прозвучал голос Утрилы. — Вы хотите взять ее в ученики? У нее есть потенциал... но она ведь даже не понимает насколько щедро ваше предложение! Она не ценит то, что вы можете ей дать!

О, ей определенно не нравилась мысль о том, что Орра Синг может присоединиться к нашей группе. В то время как остальных она приняла куда спокойнее. И в этом виновато пренебрежительное отношение охотницы, как ко мне, так и к моему возможному обучению. Для самой Утрилы это уже стало чем-то очень важным, и очень личным.

— А тебе кто дал слово? — Вспылила Синг, дерзко взглянув на твилечку. — Язык тебе явно нужен только для того, чтобы лизать жопу этому типу... кххх...

И, недоговорив, наемница схватилась за горло, выпучив глаза. Демонстративно приподняв руку и слегка сжав пальцы, Утрила использовала технику удушения. Я же даже не спешил ее останавливать. Синг не маленькая девочка и сама должна понимать, что и кому она говорит. Мне было куда интереснее, что сделает моя ученица. Просто припугнет охотницу, слегка ее придушив, или же задушит ее до смерти?

Впрочем, наблюдать это лично я не стал.

За моей спиной показалась Тень, ровно приземляясь и спуская трап. Жестом поднимаю в воздух тело Куро и, притянув ее к себе, просто закидываю женщину на плечо и несу ее на корабль.

— Если не понимаешь, что говорить не стоит, лучше держи язык за зубами. — Слышу дельный совет своей ученицы. — Или я тебя скручу таким образом, что твой язык окажется в твоей собственной заднице, и ты сможешь вылизывать ее со всем удовольствием до конца своей недолгой жизни.

Опустив руку, Синг пытается схватить с пояса бластер, но...

Утрила еще сильнее сжала ее шею и приподняла наемницу над землей. И руки наемницы снова дернулись, словно она пыталась взяться за невидимую руку, что сжимала ее горло. Это было бесполезно, но все инстинкты девушки кричали ей сделать именно это.

— Ты выполнила свою задачу. И мой учитель тебе благоволит, так что я тебя не убью. Пока ты помнишь свое место, наемник.

И, разжав пальцы, позволив своей жертве вздохнуть, Рила совершила толчок ладонью, который отбросил Синг на десяток метров назад волной силы. О, ее контроль явно стал гораздо лучше. И она явно была зла, для ее техники это был весьма мощный эффект.

— Ссс... — Тихо зашипела охотница, поднимаясь.

Она хотела сказать что-нибудь неприятное моей ученице, но промолчала, последовав ее совету. И даже делать глупостей не стала. Просто отряхнулась, и направилась на борт моего корабля. Утрила же не стала ее останавливать, помня о том, что я, как бы, разрешил Синг посмотреть на пытки ее наставника.

— Лучше вернись на свой корабль. — Говорю ей. — Не оставляй его тут. Я так же выйду сначала в космос.

— Хорошо... это разумно. Но, не начинай без меня, ситх.

— Я подожду.

Только спустя полчаса, удалившись от необитаемой планеты, в открытом космосе, мы произвели стыковку наших кораблей, чтобы Синг снова могла спокойно пройти на Тень. Хотя, я уже не был уверен в том, что это прямо хорошая идея, так возиться с ней. Но раз уж дал обещание, лучше не нарушать его лишний раз. Не то чтобы это было проблемой для меня. Просто, я еще не совсем отбросил идею сделать Синг своей ученицей. Хотя, честно говоря, я уже немного подрастерял к ней интерес.

В конце-концов, если с Сатет все будет отлично, то проблем с небольшой армией форсъюзеров у меня не будет. Да даже если и возникнут какие-то проблемы конкретно с этим клоном, я все еще могу использовать их, подвергнув тотальному подчинению. С другой стороны, это должно сильно сказаться на разумности клонов не в лучшую сторону. Так что, в обычных учениках все еще есть смысл. Просто, я не в такой ситуации, чтобы прямо гоняться за ними. Хотя некоторых личностей я был бы рад прибрать к рукам, как Вентресс. Тут дело даже не в ее потенциале, не только в нем. Она ведь довольно знаковый персонаж звездных войн! И то, что она среди моих учеников, приносит мне довольно приятное чувство... словно я коллекционер, заполучивший редкое приобретение. Ну и возможность обзавестись верными сторонниками, упускать тоже не хочется. Каноничная Вентресс была верна Дуку, пока он ее не предал.

Ну а тем временем...

В медицинском отсеке собралась небольшая группа.

Куро была прикована к операционному столу. В сторонке, удобно устроившись в кресле, сидела Орра Синг. Я же подошел к своей пленнице, в то время как за моей спиной зловещими тенями стояли две мои ученицы. Утрила и Рос Лаи. Возможно мне потребуется их помощь. Впрочем, с моим нынешним контролем, я вполне могу справиться и самостоятельно.

— Пора вставать. — Касаюсь лба Темной женщины.

И, резко вздохнув, она открывает глаза.

— Ситх...

То ли она констатировала факт, то ли выругалась так. Скорее второе, судя по ее интонации.

— Добрый день, леди Куро. — Вежливо улыбаюсь женщине. — Надеюсь, вы понимаете, в каком положении оказались?

— Я знала, что ты выжил... — Поморщилась та. — Что тебе нужно, ситх?

— Можете звать меня Мол. А нужно мне, чтобы вы предоставили мне свою технику. Меня крайне заинтересовал ваш способ телепортации.

— Я скорее умру, чем поделюсь этим знанием с тобой.

— Охх... поверьте, я узнаю все, что мне нужно. Не в вашей власти это изменить. Я просто хочу попросить вас не сопротивляться... мне вовсе не доставляет удовольствия пытать вас. Открой свой разум, леди Куро.

— Гхх...

Женщина захрипела, ощутив вторжение щупалец ядовитой тьмы в свои мысли. Концентрируясь на защите своего разума, она в один момент достигла огромного ментального и физического напряжения. Я же просто давил ее защиту чистой силой. Собственных же сил мастера-джедая не хватало, чтобы сопротивляться. Под ее загорелой кожей проявились темнеющие вены, а склера глаз оказалась залита кровью из лопнувших капилляров.

— Как ты телепортируешься?

Импульс ассоциативной связи. Но, насколько же дисциплинирован ее ум! Она не только не ответила, но даже не стала думать об ответе. Тем не менее, я уже перерос тот уровень, когда это было бы проблемой. Короткий импульс в ее мозгу, длившийся не больше мгновения, стал путеводной нитью к нужной мне информации. И я успел зацепиться за эту нить.

— Хмм, интересно... не тьма и не свет... жизнь, разум и... единая сила. Ха-ха-ха... конечно же... и ты даже сама не понимаешь этого в полной мере...

Разум Куро был... закостеневшим, можно сказать. Она достигла весьма специфического интуитивного ощущения силы, но не осознавала его в полной мере. Ее приверженность учению джедаев мешала женщине осознать суть того, как она сама ощущает и использует силу. У меня же был подходящий для этого инструмент — результаты исследований Дарта Плэгаса. О, я очень хорошо запомнил его взгляд на силу, полученный из голокрона ситха.

Собственно, Плэгас не делил силу на темную и светлую сторону.

Есть анима — часть единой силы, что отвечает за саму жизнь, и связывает все живое. Но это не свет. Данный аспект силы используют как джедаи, так и ситхи. Именно через этот аспект силы действует базовая техника поглощения жизни, или же техника исцеления.

Так же есть пневма — еще одна часть единой силы, что отвечает за разум, связывает мысли всей вселенной. И все ментальные техники используют этот аспект.

И третья часть — аперион. Это материя, закон вселенной, физическая связь вещей. Именно этот аспект отвечает за способности к телекинезу. А так же за время и пространство.

Это основные аспекты живой силы.

Тьма же, как и свет, происходят не от живой силы, а от нас самих, это то, как наш разум искажает восприятие силы. Это дает свои преимущества, но может несколько исказить понимание силы. Но, ни тьма, ни свет, не закрывают для форсъюзера пути к возможностям силы. Просто, адептам этих сил, в некоторых случаях, придется искать разные пути ради достижения желаемого. О, а еще тьма и свет открывают доступ к колдовству.

Возвращаясь же к Куро...

— Эй-эй, куда собралась?

Она не могла защитить свой разум, и попыталась выкинуть финт ушами. А именно — уйти... то есть, сбежать в силу. Но это действие тоже требует концентрации.

— АГХ... — Всхлипнула женщина, ощутив ментальный удар.

— Не надейся, что я позволю тебе так просто умереть, леди Куро. Твоя жизнь в моих руках, и ты не умрешь, пока я не позволю.

— Мерзавец. — Выдохнула она.

Ее воля ослабла. Какой смысл сопротивляться, когда ты действительно уже ничего не можешь? Но, она продолжала противиться. Пусть ее упорство снизилось, пусть все ее потуги были бесплодны, но женщина продолжала бороться с моей техникой.

А мне даже не нужно было ее пытать, чтобы сбить концентрацию. Всей ее воли и силы было недостаточно, чтобы противиться.

И, я прямо чувствовал, как пазл складывается.

Та самая крупица, которой мне не хватало, чтобы освоить пространственные техники, эта крупица была изъята из разума Куро.

— Это так скучно. — Уныло протянула Синг. — Я думала, она будет кричать. Разве это пытка?

— Орра... — Ошарашено выдохнула Темная женщина.

Со своего положения она не могла видеть ученицу. И теперь, услышав ее голос, мастер-джедай была в шоке.

— Ха-ха... ну и какого это, мастер? Оказаться беспомощной, во власти злодея, а? И никто не спасет вас. Вы не нравитесь совету, ваши методы и убеждения вызывают у них раздражение. И на ваше исчезновение они просто закроют глаза, на все воля силы, да? Ха-хах-ха...

Ну, ей хотя бы весело.

— Орра... прости меня... — Протянула Куро.

— Уже поздно для прощения.

Честно, мне даже жаль немного стало пленницу. Ненависть ученицы ранила ее в самое сердце, настолько, что по щекам потекли слезы, которые она никак не могла сдержать. В ее же разуме всплыли давние воспоминания. Она не знала, что ее ученицу похитили. Точнее, поначалу она думала, что Синг просто сбежала, решив бросить обучение джедая. О том же, что ее ученицу похитили пираты, Куро узнала слишком поздно.

И теперь сильнейшее чувство вины разъедало ее волю, лишая последних сил к сопротивлению.

— Я уже получил то, что мне было нужно, леди Куро. Расслабьтесь... вам не нужно изводить себя.

— Тогда, что ты еще... — Стиснула она зубы.

Но поняла, что я извлекаю из ее разума уже другие знания. Техника уязвимой точки. И, в отличие от телепортации, эта техника не была чем-то особо редким и необычным. Просто я ей владел не лучшим образом, но, после извлечения опыта Темной женщины, я смогу усовершенствовать свои способности.

И теперь, осознав поражение, Куро сдалась.

Точнее, сделала вид, будто сдалась. Но под ширмой нужных мне воспоминаний, она прикидывала в уме, как же ей сбежать и убить меня.

— Если ты все, дай мне с ней покончить. — Подала голос Синг.

— Сейчас... все... — Отступил я.

В этот момент, переполняло предвкушение. Хотелось скорее начать медитацию и собрать в своем уме новую технику. Но, все же, я не стал покидать медицинский блок. Воображение так и рисовало картину, в которой Синг, вдруг расчувствовавшись, не убивает, а освобождает свою наставницу.

— Прости Орра... я подвела тебя... — Горько шептала Куро.

Охотница только поморщилась, приложив ствол бластера к голове своей наставницы.

— Да, подвела.

И это был идеальный момент, чтобы выстрелить. Ну, со стороны театрального пафоса. Но девушка этого не сделала, только еще сильнее нахмурилась.

— Будь ты проклята! — Вспыхнула она, резко ударив Куро по лицу. — Аргхх... нет, убить тебя будет слишком просто! Ты не заслуживаешь легкой смерти.

Наемница даже отговорку для своего гнева нашла, почему ей не стоит убивать наставницу сейчас.

— Хех... я просто сделаю то же самое, что и ты. — Сказав это, девушка перевела взгляд на меня. — Можешь оставить ее себе, как трофей. И делай что хочешь, хоть порежь на куски.

Во взгляде Синг сверкало злорадство. Ей казалось весьма забавным, просто бросить свою наставницу в подобном положении. Так же, как когда-то Куро бросила ее.

— Замечательно. Такой материал для экспериментов... — Улыбнулся я, решив подыграть девушке.

И подойдя к Куро, коснулся ее головы, погасив сознание женщины.

Впоследствии она была помещена во второй саркофаг, рядом с Ади Галией. И в мастерской осталось еще четыре пустых саркофага, на всякий случай. Собственно, я ими и обзавелся для того, чтобы держать пленных джедаев.

Что же касается Орры Синг...

— Мастер, я готова присягнуть вашему учению. — Выдала она, преклонив колено.

— Все же, решилась. — Киваю девушке. — Что же... я приму тебя.

Хотя, в ней не было ни капли верности. Но, она ведь и не появляется сама по себе, да просто так? Из всех моих учеников, по-настоящему предана мне, разве что, Утрила. Мои братья скорее просто очень внушаемы и находятся под моим влиянием. Но они крайне лояльны ко мне. И, относительно верны Вентресс и Рос Лаи. Скорее, для них это просто удобно. Причем, с рыжей ведьмой я сам проморгал момент, когда она была практически влюблена в меня. Но, после расставания, когда я ушел в работу над артефактами и виделся с учениками довольно редко, чувства девушки охладели. Хотя, она все еще моя любовница, ее вполне устраивает эта роль. Тем не менее, никто из них не склонен к предательству. А узы силы делают нашу группу еще крепче. Вполне вероятно, что и Синг сможет влиться в нашу темную семью.

— Очень хорошо. Сейчас твоей тренировкой займется Утрила. Ты получишь доступ к моему голокрону. А чуть позже я лично займусь твоим обучением.

Девушки посмотрели друг на друга с весьма странным выражением. И, Синг определенно будет стараться, хотя бы ради того, чтобы однажды взять Рилу за горло и постучать ее хорошенько об стены.

Прямо же сейчас меня просто распирало от желания поскорее заняться техникой Куро.

И чтобы ученики меня не отвлекали, я занялся этим в своей мастерской. Тут было тихо и спокойно. А Куро и Ади Галия были замечательной компанией, которая не беспокоила меня почем зря. Женщины спали в своих саркофагах, позабыв о всех проблемах.

На самом деле мне не потребовалось много времени, чтобы разработать новую технику. Конкретный способ Куро мне не подходил. Она, как бы, настраивала свое ощущение силы через равновесие между тьмой и светом. В моем случае подобный подход был неприменим. Но, тем не менее, уже был немалый опыт использования колдовской телепортации, а так же просто сумасшедший контроль силы. Теперь у меня вообще было все, что только нужно.

Уже через несколько часов я смог повторить ощущение Куро, как бы, отстранившись от собственной тьмы.

А спустя сутки я научился воспринимать пространство через саму тьму.

— Хаа...

Глубокий вдох и протяжный выдох.

Всполохи воплощенного мрака окружают меня, точно так же, как зеленый ихор при использовании датомирской магии.

Но, немного успокоившись, я сдержал порыв сразу же применить свои наработки. Вместо этого я изменил курс Тени, направив корабль к Датомиру. Темная аура планеты надежно скроет мои эксперименты с силой. А заодно и с семьей повидаюсь. По пути я как раз дорабатывал свою технику в медитативном трансе. Под конец же маршрута, во время последнего скачка до системы Домира, я провел тренировку с учениками, чтобы они не чувствовали себя брошенными. Заодно и оценил способности Синг получше.

— Ты не владеешь в должной форме ни одним из джедайских стилей владения световым мечом... но ты сумела создать свой собственный. Он не так хорош, как стандартные формы, но он необычен. Это может смутить неопытных в поединках джедаев, но не мастера. Я буду обучать тебя маакаши. Тебе так же подходит форма атару, ты очень подвижна... и нужно подтянуть твое владение шии чо. А после можно будет перейти к изучению нимана и джаркая.

Поскольку девушка уже некоторое время обучалась в храме под руководством Куро, то она имела представление о том, что я говорю. И от перспектив у нее просто челюсть отвисла. Я прямо почувствовал, как от нее повеяло такой ученической тоской. Ее просто угнетал объем предстоящей работы.

— О, не волнуйся так, мои методы обучения гораздо эффективней, чем у джедаев. Ты быстро научишься.

— Или умрешь. — Немного злорадно добавила Утрила.

— Ну-ну, Рила, я же не монстр какой. — Не могу сдержать улыбку. — Даже если она умрет, я ее воскрешу и мы продолжим обучение. Для лорда тьмы смерть вовсе не проблема.

— А... — Замялась Орра. — Эмм...

Она была уже не так уверена в своем выборе.

Но потом прямо встрепенулась и набралась решимости.

— Я поняла, мастер.

— Отлично. Так же тебе следует освоить дун моч, ты должна овладеть силой на достаточном уровне, чтобы применять техники в бою, не отвлекаясь. Это ты должна отвлекать врага и мешать его концентрации, а не наоборот. И самих техник тебе следует изучить немало. Не волнуйся, я еще сделаю из тебя настоящего воина тьмы.

До прилета на Датомир, я довел девушку упражнениями до того, что она буквально валилась с ног. После чего использовал на ней обучающую технику, закрепляя полученный опыт, и попутно внедряя в ее разум знания новых техник. Ей еще предстоит с этим разобраться, пока я буду занят на планете.

Скрываться я не стал, а сразу направил корабль к Великому Каньону.

И, когда Тень приземлилась на плато, нас уже встречала группа ночных сестер во главе с матерью Талзин.

— Мол, сын мой... ты вернулся. — В голосе женщины чувствовался невысказанный упрек.

— Да, мама...

— Ты нашел потерянную сестру?

Оглянувшись, смотрю на сошедшую с трапа Вентресс.

— Это вы про меня?

— Да, именно. — Кивнул я. — Это наш клан, ученица.

К этому моменту Талзин уже подошла ближе и протянула ко мне свои руки. Я вопросительно изогнул бровь, но, все же, подыграл ей и обнял женщину. После же она так же подошла к Вентресс и, словно любящая мать, обняла девчонку.

— Твое возвращение делает меня счастливой.

— Эмм... ладно... — Неловко пробурчала Вентресс.

— Датомир твой дом, всегда им был и будет.

В общем, мы только появились, а Талзин уже начала ездить по ушам. Но, в чем я был уверен, так это в отсутствии злых намерений. Разве что, она может попробовать сманить моих учеников к себе, тех, что уже прошли обучение и сейчас уже не столько учились, сколько оттачивали свои навыки. Я говорю про Рилу и Лаи. Но, так же, она попробует наладить мосты и со всеми остальными, возможно, даже с моими братьями. Я же буду наблюдать за этим со стороны, оценивая реакцию учеников.

Ну и, собственно, времени терять я не собирался. А потому, сразу же после встречи, отправился в горы, чтобы заняться практикой новой техники.

Глава 28 Ситхская наука.

Результаты были даже лучше, чем я предполагал, когда только начинал охоту на Куро. Исследование ее техники телепортации помогло мне создать сразу несколько новых техник. Обычная переработанная телепортация, которую использовала сама Темная женщина. Возможность перемещаться практически в любую точку галактики! Ну, при условии, что я четко представляю, куда хочу переместиться. И это не сработает, если я, например, попробую так переместиться на какую-то планету, где уже был. Вселенная постоянно находится в движении. И, таким образом, место, в котором я уже был, может оказаться совсем не там, где оно было раньше. Нет, для телепортации так же, как и для призрачной формы, сквозь галактику, нужен некий маяк, который позволит мне ощутить конечную точку перемещения.

Но вот в пределах одной планеты, и даже рядом, я могу перемещаться вполне свободно. А еще, даже обычная гиперсвязь может стать подобной нитью, что укажет мне путь. Так же, как через видеосвязь я могу воздействовать силой на свою жертву, так же могу и телепортироваться к ней. Ну и, конечно же, я могу спокойно использовать для телепортации связь со своими учениками.

Следующей созданной мной техникой была боевая телепортация.

В отличие от скопированной техники, эта способность позволяла перемещаться мгновенно, и концентрации она требовала меньше, просто нужен артефакт для фокуса силы. Это гораздо удобнее колдовской телепортации, хотя и расстояние меньше.

А после...

Освоение пространственных техник так же открыло для меня путь к покорению техники пространственно-временного шторма. Та самая космическая техника, способная создавать нестабильные червоточины. И хоть эта техника может быть применена только в космическом пространстве, она все равно крайне полезна. Знание это сила. И владение подобной техникой, при наличии достаточной связи с силой, позволяет уничтожать целые космические флотилии. Я уже давно подступался к этой способности, и теперь она мне доступна. Правда, только теоретически. Боюсь, использования подобной техники джедаи смогут ощутить хоть через всю галактику, и ее не скрыть темным присутствием планет, что заражены темной стороной. Это уже может слишком сильно всполошить орден. Не то что убийство отдельных магистров. Так что, до поры, эту технику стоит приберечь. Дарт Плэгас тоже ею владеет, но он не использовал ее ни разу за всю свою жизнь. Хотя и нужды такой нет, но, все же, хочется ведь попробовать.

Но и это не все.

Подчинив пространственные техники, я нащупал... скажем так, новый потенциал своего развития. И, ведомый подозрением, я снова оживил Куро от стазиса, чтобы покопаться в ее голове. Заодно и пообщался немного с Темной женщиной.

Нда... она оказалась кладезем интересных знаний. Сначала я искал только технику телепортации, но нужно было сразу заглянуть глубже! Я же слишком зациклился на этой конкретной способности. А ведь Куро обладала и другими необычными техниками, о которых даже мой учитель не слышал. Нет, серьезно, я просто не знал, что она умеет проходить сквозь стены или становиться невидимкой. Так что и не знал, что искать. А она не спешила меня просвещать.

И на освоение техники фазирования и невидимости, мне уже потребовалось несколько недель. Но оно ведь того стоило! Это были превосходные способности.

— Охх, леди Куро, вы просто потрясающи. — Высказался я в порыве чувств.

— Ч...

У джедайской ведьмы чуть глаза из орбит не выскочили, настолько широко она их раскрыла, когда я взял и поцеловал ее. Просто поддался чувству восторга от освоения новых техник и хотел как-то это выразить. И, конечно же, к своей пленнице я теперь питал крайне позитивные чувства, ведь это она была моим драгоценным голокроном с заветными техниками. Шкатулка бесценных сокровищ.

— Ха-ха, я почти счастлив. Ну, может, ты меня поймешь. Познание силы, ее сокровенные тайны, это просто прекрасно!

Она как-то странно на меня посмотрела, словно глазам своим не веря.

— Будешь моей женой?

— А? — У Темной женщины отвисла челюсть.

Я же махнул рукой.

— Ай, ладно, это я просто опьянен эйфорией, скоро пройдет.

Куро какое-то время молчала, пока я готовил ее саркофаг к заморозке. Но, перед погружением, она, все же, решила задать вопрос.

— Что ты сделал, ситх?

— Хмм, о чем вы, леди Куро?

— Я слышу это... шепот... что ты с собой сделал?

— О, это...

Зловещая улыбка сама появилась на моих губах.

"Мы вместе, папа" — Совсем тихий шепот дочерей звучит во тьме.

— Ничего, леди Куро.

Она погружалась в саркофаг с крайне задумчивым видом. Женщина сумела почувствовать мои артефакты, но она явно не смогла как-то однозначно интерпретировать эти ощущения. Все же, мои амулеты воспринимаются совсем не как обычные ситхские предметы.

И вот, Темная женщина снова погрузилась в сон, запертая в саркофаге.

Пора уже и размяться немного.

Всполохи тьмы окружают меня и, спустя мгновение, я ступаю уже по каменной площади перед темным храмом. Можно было и сразу в усыпальницу переместиться, но я хотел снова осмотреть гробницу. Высокие полотлки...

— ГРАААА!

Покосившись в сторону, я встретился взглядом с весьма крупным ранкором.

Сначала монстр собирался напасть на меня, но... ощутив мою тьму, он отступил на шаг и склонился. Точнее, я заставил его изобразить поклон. Мне просто было интересно, смогу ли я внушить нужный образ зверю и заставить его сделать именно это. Одно дело просто подчинить ситхское чудовище. И совсем другое — принудить его кланяться, или там танцевать.

— Хорошо, оставайся здесь. — Улыбнулся я.

Ранкоры, мощные, быстрые, крайне живучие порождения ситхской алхимии. Идеальный материал для моих экспериментов. Я хочу узнать, могу ли сделать это чудище еще сильнее с помощью своих знаний. Но пока я оставил его тут и вошел в саму гробницу.

В прошлый раз, когда я бывал здесь, то врата меня не пропустили к самому саркофагу. Но теперь я был уверен в том, что смогу пройти, даже если придется разнести врата усыпальницы Куджета. Впрочем, этого и не потребовалось.

Сейчас я гораздо тоньше мог ощутить силы. И, пройдя сквозь пелену тьмы к массивным вратам, касаюсь их, чтобы почувствовать линии силы. Это действительно было интересно. Нечто между техникой, колдовством и алхимией. Моя тьма касается невидимых линий силового замка и, пройдясь по ним, отпирает вход в усыпальницу. Двери расходятся в стороны, и я вижу просторный коридор, ведущий к огромному саркофагу. Либо зеффо были великанами, либо их лорды были гигантоманами. Оглядевшись же, я вижу застывшие во времени статуи самих зеффо, но уже сравнимых размерами с человеком, может где-то на голову выше среднестатистического гуманоида. И, теперь я так же ощущал, что это точно не стати. Раньше у меня было лишь подозрение, но теперь я мог почувствовать в них древнюю силу. Интересно, каким способом форсъюзеры их народа обращали сородичей в камень? Или же это какая-то особенность их физиологии?

Разглядывая статуи и рисунки на стенах, постепенно, я подошел к самому саркофагу.

И тот раскрылся. Ощутив мое приближения, механизм саркофага опустился и раскрыл передо мной небольшую выемку, в которой хранилось сферическое устройство. Манящий жест кистью и сфера вылетает из паза, чтобы прилететь прямо в мою ладонь.

— Хмм... вот как...

Это устройство было аналогом голокрона. Но его структура имела иную архитектуру. Так сходу не разберешься, конструкция сферы сложнее, чем у дверей.

Хмыкнув, я использовал технику телепортации. Сфера Куджета исчезла в темной дымке, что исходила из моей ладони. Так я отправил предмет в мастерскую Тени. А после телепортировался уже сам к своим ученикам в поселение сестер ночи. Хотя, мои братья остались на корабле. А вот девчонки решили пообщаться с ведьмами. Даже устроили несколько дружеских поединков, чтобы испытать свои силы.

— Учитель! — Обрадовалась мне Рила.

— Смотрю, вы вовсю развлекаетесь. Готовьтесь, для вас будет задание.

— Задание? — Удивилась Вентресс.

— Да. Это так же и небольшое испытание на ваши навыки. Пройдитесь по округе и приведите ко мне парочку ранкоров.

— А... привести? То есть, как это сделать? — Удивилась твилечка. — Я могу одолеть зверя, но как...

— Это просто животное, подчинение его ума не должно стать проблемой для вас. Вы знаете технику.

— Я поняла учитель, я все сделаю. — Почтительно склонила голову Рила.

— Я тоже. — Высказалась Вентресс.

— Эй, я не знаю таких техник... — Засомневалась Орра Синг.

— Да, для тебя будет достаточно убить и принести тело ранкора. — Киваю девушке.

А вот мои братья чуть позже получили задание именно по поимке и подчинению. Они как раз обладали достаточными способностями для этого. К слову, когда мы встретились на корабле, Ферал решил похвастаться своей придумкой.

— Брат... посмотри, что ты скажешь об этом?

Он показал мне рукоять светового меча, довольно причудливой формы.

— Хмм... боковой эммитер? Это не гарда, второй клинок под углом?

— Это не эммитер. — Усмехнулся забрак.

А потом продемонстрировал свою модификацию в действии. Направив рукоять в сторону, он выстрелил пучком плазмы по металлическому хламу.

— О, неплохое решение.

— Я помню, что ты говорил про тактику боя, брат. Удивив врага, ты сделаешь рывок к победе. И я задумался о том, как могу улучшить свое оружие, чтобы можно было застать врага врасплох.

— Конечно, когда ты используешь лайтсейбер, противник будет ожидать, что именно клинком ты его и атакуешь. А расположение ствола позволяет тебе использовать одновременно сам клинок и совершать неожиданные выстрелы из встроенного бластера. Очень неплохо, Ферал.

— Это еще не все! — Выдал он.

И показал уже другое устройство. Наруч со встроенным бластером.

— Это оружие не настолько точное, как обычный бластер, но, может стать... эмм, козырем в битве.

— Да, может ты не так силен как Саваж, но у тебя есть свои сильные стороны. — Кивнул я.

В общем, Ферал был крайне доволен похвалой, и на задание отправился с большим энтузиазмом.

Я же остался на корабле и взялся за свою дочурку. Навыки Сатет все еще нужно развивать, вот я и занялся ее обучением. Остальным же моим ученикам потребовалось несколько дней, чтобы справиться с заданием. Причем, для них проблемой было даже не поймать ранкора, а найти его. Особенно трудно пришлось братьям, так как девушки быстро додумались попросить совета у ночных сестер, и те помогли им найти места обитания чудовищ. Мужчины же просто не могли так спокойно обращаться к ведьмам, хотя, к самому женскому обществу они уже более-менее привыкли, но сестры ночи это сестры ночи.

Пока же ученики не вернулись, дав Сатет немного практики, я помог девочке с освоением техник, а после, оставив ее медитировать, забрал крупного ранкора, которого нашел возле гробницы.

Первой ко мне вернулась Утрила, уже следующим утром.

— Учитель, я выполнила задание. — Довольно сообщила она, приведя своего ранкора.

— Молодец, девочка, отведи его в трюм.

— А, не надо клетки?

— Зачем? Просто присмотри за ним, чтобы этот парень ничего не сломал.

— Это девочка.

— Хорошо, пригляди за своей принцессой.

— Ха-ха... как скажете, мастер.

Потом возвращались остальные ученики. И дольше всех над задачей работали братья, так как им еще нужно было найти ранкоров. Они даже не подумали обратиться за помощью к братьям ночи, решив, что должны все сделать самостоятельно, полагаясь только на собственные навыки. И, в результате, они справились лишь спустя двое суток после того, как Вентресс и Синг привели ко мне ранкоров. Точнее, Ассаж привела ранкора, а Орра притащила тело.

С этими чудовищами я экспериментировал на протяжении следующего месяца. Сначала поработал с мертвым телом, а потом взялся за одного из пойманных монстров.

По своей сути, это уже были достигшие идеальной формы ситхские порождения. Я мог сделать их сильнее, да мог... но это корежило их животный интеллект, делая монстров совершенно тупыми и агрессивными. Таким образом, вместо опасных хищников, я получал мощные танки из мяса и костей. Но это не то, к чему я стремился.

Два ранкора прошли через необратимые чудовищные изменения. Одного пришлось сразу прикончить, он стал совершенно неуправляемым, а второй хоть и слушался, но требовал постоянно контроля. Но, я не избавился от него, решив приступить к испытаниям по совмещению алхимии и меху-деру. Эта комбинация позволяла буквально сращивать вместе живую плоть и технику. Я хотел воссоздать наногенный вирус Белии Даразу, она была темным лордом ситхов, но не носила титул дарта. Именно она породила первых в истории технотварей, и некоторая информация по ее работам имелась у Плэгаса. Так что, некоторые особенности ее техник я знал, но эти знания были не полными. Тем не менее, мое мастерство в различных аспектах силы и знание техники позволяли работать с тем, что есть. К тому же, я не хотел создавать техновирус в той же форме, в которой его использовала Даразу.

На измененном ранкоре я испытал новые формы сращения.

А потом, уже разобравшись с основой, взялся за остальных чудовищ. Ранкор, плоть которого сращена с металлической броней, а в тело встроено технологичное оружие, это весьма живучий живой танк. В плечи чудовища были вживлены мощные бластерные орудия, которые я срасти с его нервной системой. Научить же монстра использовать подобное оружие, было даже проще, чем я думал. Хоть он и не разумен, но быстро освоился, все же, эти пушки стали частью его тела.

Но эта так, ерунда.

Главной же фишкой технотвари был нанитный вирус. Самовоспроизводящиеся нано-дроиды, способные перерабатывать различные материалы, чтобы восстанавливать повреждения брони и технических сращений монстра. Тварь просто жрала руду, мусор, все, что наниты могли использовать. И, точно так же, они восстанавливали повреждения живой плоти твари, которые она не могла регенерировать сама. Правда, при этом восстановлении живые ткани заменялись металлом, вместо мышц, сосудов и нервов, дроиды создавали механическую замену. Сама технология не настолько развита, чтобы наниты могли просчитать нужную структуру протеза. Но, магия ситхов, ставшая частью техногенного вируса, извращала живую плоть, превращая ее в механическую конструкцию, которая копировала живые органы, но немного по-своему. Таким образом, если монстр не будет уничтожен одним ударом, постепенно, получая все больше и больше ран, он может однажды полностью обратиться в жуткого дроида, пронизанного тьмой.

И я решил это проверить. Специально изрубил мутанта на куски, прожег немалую часть его тела. А потом, когда он восстановился, сделал это снова и снова, так же проверяя его выносливость. В конце-концов, когда живой плоти оставалось совсем мало и она уже не могла нормально функционировать сама по себе, техновирус словно решил не заморачиваться, и начал тотальное преображение.

— Хмм... интересно...

Но даже так, когда внешне монстр полностью обратился, я чувствовал в нем что-то живое.

Пришлось разобрать мутанта, чтобы найти мозговую ткань и нервную систему, что была сращена с дроидным телом. Да и сама ткань, вроде бы живая, но в ней была такая плотность нанитов, что это можно было назвать деталью робота.

И, все же...

Полностью измененный мутант стал сильнее своих сородичей. А так же умнее и легче поддавался контролю. Плюс еще дополнительные функции в виде бластерных орудий, который не лишали монстра возможности разорвать врага когтистыми лапами в ближнем бою. Если же подключить фантазию, то к конструкции можно добавить и еще каких-нибудь наворотов.

Как раз, когда у меня из еще нетронутых ранкоров оставался только один альфа, ученики притащили мне еще парочку.

Пора было переходить к следующему этапу. Но...

— Ученик. — Со мной связался Дарт Плэгас.

— Я слушаю вас, владыка.

Голограмма предстала передо мной в виде лорда ситхов, чье лицо было скрыто в тени капюшона. Мантия с золотой росписью, и световая пика в руке. О, ею Плэгас владел чуть ли не лучше, чем обычным мечом.

— Как твои успехи, Дарт Мол? — Поинтересовался он.

— Прекрасно, учитель. Мне удалось захватить в плен нескольких джедаев. Так же я приступил к исследованием техник темного мастера Даразу.

— Даразу... она известна созданными ею технотварями.

— Да, учитель. — Изображаю кивок. — Пока я в самом начале пути, но уже имеются некоторые результаты. Так же я освоил технику космического шторма.

— Превосходно. — Явно обрадовался Дамаск. — Значит, твое понимание силы претерпело качественную эволюцию. Твои успехи радуют меня, Дарт Мол. И, я думаю, пришло время задействовать твой темный орден в исполнении нашего плана.

— Я слушаю, учитель. Что мы должны сделать?

— Для начала, тебе стоит познакомиться с моим новым учеником. Вскоре вы будете действовать сообща.

— Хмм... граф Дуку, возможно, с ним будет сложно найти общий язык.

— Теперь его имя Дарт Тиранус. Ты убил его ученика. — Кивнул Дарт Плэгас. — Но, вам придется работать вместе, ради нашего плана, ради будущего ситхов.

— Конечно, учитель, для меня это не проблема. Но так ли это для графа Дуку?

— Он достаточно рассудителен, чтобы это не помешало общему делу.

По крайней мере, пока Дуку не придумает, как уничтожить меня, не вызвав гнев Плэгаса. Но, с другой стороны, раз муун хочет, чтобы мы встретили, значит, он уже достаточно изнасиловал мозги Дуку, чтобы тот не кидался на меня при первом же случае.

— Учитель, возможно, вы можете мне помочь. Я бы хотел получить доступ к разработкам цеха бактоид и гнезда коликоидов. Изучение их новинок может продвинуть вперед мои исследования.

— Я тебя понял. — Кивнул Дарт Плэгас. — Ты получишь нужные тебе образцы. Думаю, тебя могут заинтересовать и разработки других групп.

— Не откажусь, учитель.

— Хорошо. А сейчас лети на Мустафар.

— Да, учитель. — Склоняю голову.

На этом наше пребывание на Датомире подошло к концу.

После разговора с учителем я забрал учеников и поднял Тень в космос. Попутно же решил дать девчонкам еще одно задание. Сейчас у нас как раз имелся еще один корабль, с которым мы летели в сцепке. Мне нужен был материал для экспериментов, уже не животные, а разумные существа. И для этих целей я решил отправить Утрилу и Вентресс.

— Эй, это же мой корабль. — Возмутилась Синг. — И я тоже могу справиться с таким заданием.

— Нет, тебе будет некогда этим заниматься.

— А?

— Иди в зал, я сейчас займусь тобой.

Рила же с Ассаж переглянулись.

— А какой... материал вам нужен, учитель?

— Хмм, любые разумные гуманоиды. А кого выбрать, решите сами. Можете напасть на какое-нибудь поселение и похитить местных жителей. Или же, разыщите пиратов, работорговцев, контрабандистов, наркоторговцев, тех, от чьего исчезновения галактика станет только чище. Решать вам, какой путь выбрать.

— Поняла, учитель.

— Хорошо, приступайте.

И, после того как корабль Синг отстыковался и ушел в гиперпространство, я задал новые координаты компьютеру Тени. Мустафар находится в другой части галактики, но, добраться до него можно быстрее, чем за сутки. Все потому, что Датомир и Мустафар, располагаясь на противоположных концах галактики, так же находятся вблизи единого гипермаршрута, так называемого Хайдианского пути.

Ну а когда Тень перешла на автопилот, я занялся своими учениками.

А именно, я продолжил обучение Синг и Сатет. В плане навыков силы и техники владения световым мечом, они были примерно на одном уровне. Точнее, техника моей дочери была даже лучше. Но Орра компенсировала недостаток навыков своим опытом. В этом плане она вообще не простая ученица. Как и с моими братьями, к ней нужен был особый подход. Я не собирался лепить из нее темного джедая, но намеревался дать ей навыки, которые она могла бы органично вплести в свою манеру боя.

И для этого ей как нельзя кстати подойдет модификация Ферала.

— Брат, поможешь леди? Поделишься с ней своим опытом?

— А... эмм... я не понимаю... что ты от меня хочешь, брат?

— Разве ты сам не видишь?

Забрак задумчиво взглянул на девушку, а потом непонимающе посмотрел на меня.

— Да что не так? — Раздраженно буркнула Орра.

— Эхх... твоя манера боя. Ты превосходно владеешь навыками стрельбы из бластерного оружия, и довольно посредственный фехтовальщик, но, это я исправлю. Ферал?

— Да! — Осенило его. — Мой меч, ей бы подошла эта модификация.

Парень показал свое оружие.

О, Орра была просто в восторге от этой игрушки. Я видел это в ее глазах. Когда она достигнет достаточного уровня, то точно попробует собрать подобную рукоять для себя. А пока, Ферал согласился помочь ей и модифицировать ее трофейные мечи, которыми пользовалась девушка. И отталкиваясь уже от данной конструкции оружия, мы продолжили обучение.

В общем, по пути до Мустафара я был плотно занят своими ученицами. Преподал пару уроков Синг и Сатет. А потом...

— Учитель. — Соблазнительно улыбаясь, ко мне прижалась Рос Лаи.

— Я ведь уже столько времени обделял тебя вниманием.

— Вы были заняты. — Усмехнулась девушка.

И не то чтобы она вообще нуждалась в каком-то особом внимание. Это Утрила больше тосковала по мне, когда я долго пропадал в своих исследованиях. Но, Лаи была вполне не прочь расслабиться вместе со мной в оставшееся время пути.

Я даже позволил себе выспаться рядом с ней. В конце-концов, последние несколько лет я вообще не спал, восстанавливая силы в медитации...

— Энакин! Явись своему внуку призраком силы! А то он вбил себе в голову какую-то чепуху, думает, что ты был каким-то там магистром ситхов.

— Но я был магистром...

В светлом тумане передо мной предстали два призрака. Старый Оби-Ван Кеноби, сидящий на стуле, и подошедший к нему молодой Энакин Скайокер в какой-то забавной кепке.

— Ты просто состоял в совете! Ты не был магистром! — Закричал на него Кеноби.

И Скайокер сорвал кепку, а потом схватил подвернувшийся под руку стул.

— Это просто возмутительно! Это несправедливо.

И призрачный стул разбил бы призрачную голову Кеноби, если бы тот не уклонился.

— Сядьте на свое место, юный Скайокер! — Указал на ученика пальцем Оби-Ван.

— Ненавижу! — Еще пуще взъярился Энакин.

И швырнул стул в своего учителя. Кеноби же уклонился, после чего стул влетел прямо в меня.

И я проснулся...

— Ммм... — Сонно промурчала Лаи.

С удовольствием погладив девушку, я, все же, поднялся из постели. Техника силы позволила мне моментально сбросить сонливость и приободриться. А душ еще сильнее помог вернуть бодрость. Впервые за последние годы я чувствовал себя настолько отдохнувшим. И, несмотря на то, что мне приснилась какая-то чушь, теперь же на ум приходили интересные мысли касательно моих исследований. Нда, может мне стоит почаще спать? Был бы мой разум таким бодрым, может я и сам бы додумался до техники телепортации и космического шторма, без посильной помощи леди Куро. А еще, ко мне в голову пришла интересная идея. Я вспомнил модификация Ферала и задумался о новом улучшении своего меча. Хотя, теперь модернизировать его будет еще сложнее из-за того, что мой меч стал артефактом, но, это возможно. В моих же мыслях всплыли образцы инквизиторских двухклинковых мечей. Я и раньше думал о подобном улучшении, но, все же, эти вращающиеся световые мельницы казались мне несколько перегруженными и недостаточно изящными. Вдобавок, это действительно весьма причудливое оружие, требующее совершенно нового подхода к своему освоению. Но, почему бы не попробовать? Соберу сначала образец для тренировки, а там видно будет.

К этому времени, когда я проснулся, Тень уже была на подлете к Мустафару.

— Эй... да ты действительно настоящий талант. И хороший парень...

Выйдя к мастерской, я заметил как Синг, приобняв Ферала за плечо, нахваливает его. А забрак даже не знает, куда деться от такого внимания. Он уже привык, что прочие мои ученицы своего внимания на него особо не обращают.

— Да я... спасибо...

— Ха-ха... где Мол... учитель тебя достал? Ты же совсем невинный!

Ладно, похоже, она в нем заинтересована. Ну и ладно, я все равно не рассматривал ее как-то иначе, кроме как подчиненную и ученицу. На мой вкус эта девушка была несколько страшной, не как ракатанская чума, но тоже на уровне.

Оставив их пока, я так же проверил, чем там занят Саваж.

Старший брат упорно тренировался в зале, оттачивая свои навыки с тренировочными дроидами.

Ладно...

Пройдя на капитанский мостик, я уселся на свой трон и, положив руки на панель управления в виде подлокотников, соединил свой разум с системами корабля. Эксперименты с... техномагией, так же навели меня на мысли о модернизации корабля. Почему бы и его не заразить техновирусом? Регенерация техники с помощью силы, это же просто офигенно! Хотя, как и живому организму, конечно же, механизму тоже нужен строительный материал для восстановления. Но, это не такая уж и проблема, космос просто забит полезными ископаемыми.

Пока же...

Я отложил эти идеи на будущее и направил Тень к планете.

И, еще только на подлете, я уже ощущал тьму. Граф Дуку здесь. И, возможно, мой учитель тоже, но его я не чувствовал. Все же, Дарт Плэгас умело скрывает себя в силе. И, Дуку следовало бы тоже этому научиться.

Глава 29 Коалиция

Я спокойно спускался по трапу, а за мной тенью следовала ученица. Рос Лаи так же облачилась в мантию, но не в черную, как у меня, а в красную. Да и крой ее облачения напоминал одеяния сестер ночи. Я был не против. Если ей нравится подобный стиль, то хорошо. В плане экипировки я вообще предоставлял своим ученикам, чуть ли не полную свободу.

На посадочной же площадке нас уже встречали.

Высокий седовласый мужчина с идеальной осанкой, облаченный в строгую аристократичную мантию. Граф Дуку лично вышел поприветствовать меня. Точнее, он вышел следом за Дамаском. Тиранус стоял за левым плечом Дарта Плэгаса.

— Ученик.

— Мое почтение, владыка. — Изображаю не особо низкий поклон.

— Это Дарт Тиранус.

— Дарт Мол. — Кивнул мне Дуку.

— Рад встрече. — Холодно произнес я.

— Леди?

— Моя ученица, Рос Лаи.

— Прекрасно.

— Идите за мной. — Бросил Дамаск, развернувшись.

Мы же с Дуку поравнялись, следуя за учителем.

— Я слышал, вы были заняты исследованием древних руин, мастер Мол?

— Именно так. Меня крайне интересуют таинства силы, и все, что может помочь мне в их постижении.

— Было бы интересно узнать, чего вы достигли в своем постижении силы. До этого момента вы были... слабо вовлечены в исполнение плана. Должно быть, вы достигли немалого успеха в своих исследованиях.

— О, мне тоже было бы интересно оценить ваш уровень, граф. Я наслышан о ваших способностях. Возможно, дружеский поединок мог бы удовлетворить наше любопытство.

Идущий впереди Плэгас насмешливо фыркнул.

— Мне тоже интересно узнать, кто из вас сильнее. Это определит иерархию.

— Что? — Удивился Дуку.

— Вы устроите поединок. И победитель возьмет контроль над силами коалиции.

Я не стал заявлять, что это не самая лучшая для меня роль. Дуку тоже не посмел возразить темному учителю. Возможно, он уверен в своей победе. Я же видел в контроле возможность обрести новый опыт.

— Не будем тянуть время и решим это прямо сейчас. — Заявил муун.

— Как скажете, учитель. — Склонил голову бывший джедай.

Это был до боли знакомый мне зал. Когда-то я перерубил здесь бесчисленное количество дроидов, во время своего обучения. Теперь же, Плэгас занял место на своеобразном темном троне, где раньше восседал Сидиус, когда давал мне свои уроки в этом месте. Мы же с Дуку вышли в центр зала.

— Вы сразили моего ученика, Дарт Мол. У меня большие надежды на ваши навыки.

— О, вот как... — Криво усмехнулся я. — Честно, я даже не хотел убивать Квай-Гон Джина. Просто он оказался настолько плохо обучен и неумел, что не убить его оказалось просто невозможно. Я надеялся на тяжелый поединок и суровую проверку своих навыков и был готов к бою. А он вдруг начал танцевать и просто зарезался моим мечом.

Дуку покровительственно улыбнулся.

— Не надейтесь, Дарт Мол. Так просто меня не вывести из равновесия.

— Жаль. — Зажигаю свой меч. — Но я должен был попытаться.

В руках графа так же загорелся алый клинок. Он не спешил атаковать, изучающе рассматривая меня. Ну, раз он медлит, я возьму инициативу на себя.

Глаза Тирануса удивленно расширились, когда я совершил стремительный рывок, высоко занося клинок. Казалось, будто я открыл свой живот и грудь для удара, оставив их беззащитными. Но это не смутило графа, и он решил воспользоваться моментом, нанося колющий выпад, намереваясь пронзить меня. И в следующий момент я совершаю изящный пируэт, раскрутив кисть и отбив удар ситха. Разворот и мой клинок несется прямо к его шее.

— Хаа...

С немалым трудом, но он сумел блокировать мой удар, после чего вскинул ладонь, применив силовой толчок. На это я ответил более мощной волной силы, которая просто отбросила Дуку. Он явно укрепил свою устойчивость в силе, но этого было недостаточно. А после удара, когда концентрация графа сбилась, я взял его в захват и притянул уже к себе.

— Аргхх...

О, конечно, даже в таком положении он рассчитал маневр для парирования. Но мужчина не ожидал, что мой клинок резко увеличит свою длину чуть ли не вдвое. И алый клинок просто прожег облачение ситха, пронзив его плечо. Легкое движение вверх сжигает его плоть. А ведь измени я траекторию удара, и бывший джедай был бы уже мертв.

— Вы готовы продолжать, Дарт Тиранус? — Спокойно спрашиваю его, отступив назад и встав в боевую стойку. — Или закончим на этом?

— Хах... да, это еще не поражение. — С трудом сохраняя спокойствие, произнес он.

— Как вам будет угодно.

И, на этот раз, темный джедай медлить не стал, сразу же переходя в атаку, чтобы не потерять инициативу.

— Кошмар... — Покачал головой Дарт Плэгас, наблюдающий за поединком. — Откуда вся эта манерность?

В своем уме муун почему-то представил картину, в которой граф Дуку выпускает клыки и впивается в шею Мола, заражая его своими манерами аристократа.

Но, возвращаясь к самому поединку...

Теперь я представлял, что чувствовал Плэгас во время наших с ним первых поединков. Это превосходство в силе и скорости создает стойкое чувство собственного совершенства в бою. Дуку был отличным фехтовальщиком. Но этого было недостаточно.

Своим выпадом он не достиг моего тела, но блокировал уже мой меч. Второй же рукой мужчина выпустил молнию силы, надеясь, что я не смогу ее остановить. Но, вопреки ожиданиям темного лорда, его голубые молнии оказались притянуты к сфере силы, что возникла в моей левой руке. А потом, уже по моему телу прошлись разряды алых молний и, влившись в сферу, насытив их моей мощью, выстрелили кроваво-красной молнией в Дуку.

Прерывисто вздохнув от напряжения, он едва успел оттолкнуть мой меч и подставить свое оружие под молнию.

Но...

Ситх сумел рассеять лишь часть энергии. Алые искры разорвали рукоять его меча и врезались в руку. Вскрикнув, темный джедай выпустил оружие из рук и отшатнулся, потеряв равновесие и рухнув на пол.

— Полагаю, это все. — Спокойно произнес я, подступив к нему.

— Да, ты победил, Дарт Мол. — Подтвердил Дамаск.

Тиранус же отвечать не спешил. Алая молния нанесла слишком серьезные повреждения его телу. Тут уже хорошо, что он выжил. Но, эти оплавленные линии, вздувшаяся кожа и ужасные ожоги. Нда, мне стоит больше сдерживаться. Пока же, я просто присел рядом и, подняв руку над графом, использовал на нем технику исцеления.

— О, и ты неплохо овладел этой техникой. — Оценил учитель. — Твой прогресс поражает, Дарт Мол.

— Хаа... — Глубоко вздохнул Дуку. — Я... проиграл?

— Истинно так.

— Да... мой ученик не был для вас противником... — Покачал он головой, поднимаясь.

Похоже, его это действительно сильно беспокоит.

— Если это вас успокоит, то ваш ученик не погиб.

— Что? — Удивился мужчина.

Плэгас тоже немного офигел, но выразил это лишь приподнятой бровью. Ну, соответствующим выражением, так-то, бровей у него нет.

— Квай-Гон Джинн обрел бессмертие в силе. Он не ушел в силу, но стал призраком. Иногда он является мне и достает своими нотациями о свете в душе и равновесии. Честно, я считаю, что оказал ордену джедаев услугу, избавив их от столь нудного существа.

— Ха-ха-ха... он любил рассуждать на философские темы. — Рассмеялся граф.

— Ты не сообщал об этом, ученик. — Заметил Плэгас.

Я только пожал плечами.

— Это не столь уж значимо. Я могу ощутить его, если призрак окажется рядом. Ему ничего не известно о наших планах и рассказать о них ордену он не может. К тому же, джедаи уже ничего не слышат вокруг себя, тьма их ослепляет. Квай-Гон безобидный дух. Но раздражающий...

Тем временем, Дуку пошевелил правой рукой. Точнее, попытался это сделать. Но, восстановить нервы в его руке мне не удалось.

— Прошу прощения, я не столь хорош в технике исцеления, чтобы излечить подобную рану, возможно, учителю это под силу.

— Нет. — Возразил Плэгас. — Я чувствую, повреждения слишком сильны.

— И, все же, эта техника исцеления поразительна. — Произнес Дуку.

— Она требует мощнейшего контроля. — Сообщил Плэгас. — Вы еще не готовы к ее изучению, Дарт Тиранус. И еще не заслужили столь могущественных знаний.

Дуку задумчиво взглянул в мою сторону, но ничего не сказал на этот счет.

— Я заслужу ваше доверие, учитель. — Преклонил он колено перед Плэгасом.

— Учитель. — Беру слово.

Не кланяясь, изображаю лишь уважительный поклон.

— Я готов выполнить ваши распоряжения. Какова моя роль в плане?

— Когда придет время, ты возьмешь на себя командование военными силами коалиции, что будет создана в противовес силам Республики. Дарт Тиранус поможет тебе с управлением. На данный момент уже заключил предварительные договоренности со множеством миров, желающих покинуть состав Республики.

— Как скажете, учитель.

— Дарт Тиранус так же предоставит тебе всю информацию о данном этапе плана. Теперь вы работаете сообща.

Поднявшись с трона, Дамаск спустился к нам.

— Через неделю на эту базу прибудут образцы дроидов, которые ты просил.

— Благодарю, владыка.

— На этом все. Мое присутствие требуется на Корусанте. Думаю, я могу оставить вас одних.

— Конечно, можете доверить это нам, владыка. — Склонил голову Дуку.

Муун же направился на выход.

Уже вскоре он покинул Мустафар на своем шаттле, и мы с Тиранусом остались вдвоем. Ну и еще мои ученики, конечно же.

— Полагаюсь на ваш опыт, граф. Ваша помощь будет... неоценима.

— Как пожелаете, Дарт Мол. — Теперь он склонил голову уже передо мной. — Я так же надеюсь, что вы поделитесь со мной своим мастерством.

— Я готов дать вам поединок в любое время, когда вам будет угодно, Дарт Тиранус.

— Это честь для меня.

С этого, собственно, и началось наше сотрудничество.

— Прошу, пройдемте в зал совещаний.

— Хорошо...

Именно там Дуку предоставил мне информацию о коалиции. Группа миров, интересы которых сильно притеснены влиянием Республики. В данный момент они составляют единый политический блок в сенате. Но, это, в основном, миры внешнего и среднего кольца, причем, далеко не все. Здесь против коалиции играет само устройство сената. Посланники отдельных планет входят в группу сектора, а сектора входят в состав галактического округа, представленного своим делегатом. Таким образом, члены коалиции разбросаны по секторам, внося хаос в решения делегатов своих округов. Но даже центральные миры едины лишь в отсутствии какой-либо политической воли. Я видел заседания сената и знаю, что делегаты чаще всего стремятся не решить проблемы Республики, а утопить их в бесконечных общих рассуждения. Скажем так, не конкретизировать проблему, а размазать ее, чтобы в итоге никого нельзя было назвать виноватым. Никакой ответственности за политические промахи, просто так сложились обстоятельства. Сенаторов волнуют не собственные миры, а их личные задницы, в большинстве случаев. Единственное, что может заставить их быстро принимать решения, это если кто-то не платит налоги. Некоторые сенаторы чуть ли не в бешенство впадают, когда простые граждане Республики не доносят в бюджет свои деньги.

Сам видел одного такого сенатора, выступающего на собрании. В его глазах сверкала настоящая ярость, а во время его пламенной речи слюни из его рта летели во все стороны. И как энергично он размахивал кулаками.

"Эти мерзавцы не просто уклоняются от налогов! Они крадут деньги Республики! Наши деньги!" — Кричал он тогда.

Это было еще при Сидиусе, и мой старый учитель был в восторге от подобных речей. Конечно, ведь поддержка того сенатора и воплощение в жизнь его инициатив поставило сотни миров внешнего кольца на грань восстания и отделения от Республики.

Возвращаясь же к дням настоящим.

Дуку так же предоставил мне информацию о создании армии клонов.

— Донор Джанго Фетт, мандалорец. Хороший выбор, граф.

— Благодарю за похвалу, владыка Мол.

Вопреки моим ожиданиям, все оказалось не так сложно. С учетом того, что немалую часть работы я мог просто сбагрить Тиранусу. Попутно стоило задуматься, не навязал ли мне эту честь Дарт Плэгас для того, чтобы организационные вопросы замедлили мое развитие.

И, конечно же, даже не подразумевалось, что я лично буду организовывать всю коалицию. Это задача Дуку. В конце-концов, он аристократ, политический лидер и известная личность. У меня же просто нет соответствующей репутации, чтобы заниматься подобным. В политике я никто. Моя роль, это главнокомандующий будущими силами коалиции. А посему, больше внимания я уделил ресурсам формирующейся оппозиции.

После того как сенат велел Торговой Федерации ограничить численность своей армии дроидов, они лишь увеличили темпы производства. Естественно, сделано это было в секретности.

— Техносоюз так же наращивает свою боевую мощь. — Заметил Дуку.

Мне хотелось рассмеяться. Только недавно я выпросил у Плэгаса образцы дроидов. И вот, теперь я уже получаю некоторый доступ к производствам торговых гильдии. Корпорация бактоид входит в состав Техносоюза, как Верфи Куата, и Республиканские Системы Сиенара. Правда, Верфи Куата не входят в блок коалиции. Строительством кораблей для будущего флота оппозиции занимается одна из компаний Торговой Федерации. В общем, теперь я и сам мог достать все, что меня интересовало. А так же я мог бы, например, дать компании Сиенара индивидуальный заказ на новый корабль. Как раз та самая компания, что построила Тень и Кинжал. Хотя, пока что меня вполне устраивала Тень. Даже более чем!

Но, на время будущей войны, возможно, стоит заранее заказать постройку своего флагманского корабля. Но это уже работа не для Сиенара. Эта компания специализируется на небольших кораблях. Линкоры же стоит заказывать у других разработчиков, которые на этом деле ранкора съели.

— Хорошо. — Вздохнул я. — Уже проделана колоссальная работа. Граф, мне нужны данные по разработкам Хорш-Кессель, Корелианской Машиностроительной Корпорации, Рендили и Доков Памманта.

По сути, именно эти компании занимались строительством кораблей для сил коалиции. Хотя, Звездолеты Рендили так же разрабатывают боевые корабли для будущей армии клонов. Все интересней и интересней. Собственно, я и хотел взглянуть, что эти компании готовят для нас. В конце-концов, после гражданской войны, на этих разработках будут строиться уже имперские корабли.

И, таким образом, на ближайшее время я был вынужден обосноваться на Мустафаре. Разве что, теперь я жил, фактически, на своем корабле, а не в каморке. Ну, да, мой корабль это мой дом, мне так привычнее. В течение же следующих нескольких дней у нас с графом было еще несколько, эмм, дружеских поединков. И больше я его не калечил. Мужчина же наудивление быстро учился и привыкал к моей манере боя. Побеждать его становилось все труднее. Хотя, я ведь не выкладывал все свои козыри. А сам Дуку в принципе не мог нанести мне достаточно урона, чтобы одолеть в поединке.

Он так же предоставил мне запрошенную информацию. И даже больше.

Просто ознакомившись с этими данными, я сразу мог заметить различия структур будущих армий. И их кораблей. Республиканские Венаторы, рассчитанные на живой экипаж. И лукрехалки Конфедерации. Вообще, космические крейсеры это всегда многофункциональные корабли. Они совмещают функции ударного крейсера и авианесущей платформы. Венаторы оснащены более мощным вооружением, у них банально больше лазерных пушек. У лукрехалка же куда больший авиапарк дроидных истребителей. По сути, эти корабли управляют целым роем звездных истребителей. И, я даже не знаю, какая конструкция окажется удачнее. Война покажет.

Чуть позже на Мустафар доставили образцы дроидов от разных производителей. Классические В-1, и причудливые творения коликоидов — дроидеки, а так же различные модификации и дроиды-специалисты. Особенно мне понравились дроиды-телохранители, напоминающие своим видом магнастражей. Я как раз успел разобраться в новых игрушках, когда вернулись мои ученицы с подарками. Примерно тогда же Тиранус отправился на встречу с новой политической группой миров, что вроде бы и желают отделиться от Республики, но не очень-то уверены в возможности этого действия. Да, формально, любое государство свободно может покинуть состав Республики, это право стоит в основе ее конституции. Но на практике... такое уже происходило. Джедаи, как правило, решают подобные вопросы оперативно, умирает несколько чиновников, и вот очередной мятежный мир уже не хочет покидать состав Республики. И если в центральных мирах, джедаи это хранители мира, защищающие их благополучие, то для внешних миров, они цепные псы Республики. Особенно сильно это впечатление усилилось после недавнего закона, вводящего новые пошлины на торговлю в дальних регионах. Все больше и больше законов, которые облегчают жизнь самым процветающим мирам, и осложняющих жизнь в дальних колониях. Ну, извечная проблема коррупции, когда богатые богатеют, а бедные беднеют. Самые богатые миры получают торговые льготы, а на бедные планеты ложатся новые пошлины и налоги.

Но, возвращаясь к моим собственным интересам...

Я наконец-то приступил к новой серии экспериментов с воссозданной техникой меху-деру-вита, управление механической жизнью. Конечно, в первую очередь я опробовал самую базовую функцию, наиболее близкую к изначальной технике. Нанитный вирус не просто заражает цель, в первую очередь наниты направляются к мозгу и лоботамируют его, превращая жертву в послушную тупую куклу. И уже после происходит преобразование тела.

На подопытных я испытал разные конфигурации, стараясь сделать технотварей умнее, чтобы они не уступали в интеллекте людям, но чтобы оставались верными, какими и должны быть техногенные чудовища.

Попутно я продолжал обучение своих учеников, помогая им расти в навыках.

А когда подопытный материал кончался, мои ученики получали новые миссии. Силы Коалиции же предоставили мне еще два небольших звездолета, с помощью которых мои ученики выполняли задания. И, собственно, теперь список их заданий так же расширился.

— Вентресс. Ты должна отправиться на Дак.

— Что я должна сделать, учитель?

Протянув девушке диск, я начал посвящать ее в детали.

— Группа инженеров Дака. Сейчас дела у них идут плохо... ты же сделаешь еще хуже. Провал их нового проекта не даст им получить контракт с Камино.

— Это хорошо?

— Да, тогда им придется работать с Коалицией. И на наших условиях.

— Поняла. — Кивнула девушка.

А ведь у этих ребят есть довольно интересные проекты.

— Но, чтобы повысить твои шансы на успех, думаю... пришло время снабдить тебя специальной экипировкой.

— Что это?

Ведьма удивленно взглянула на пояс и рукоятку меча.

— О, опробуй их в зале, и спросил у Рилы подробности. Она уже знакома с этой техникой.

— Да, учитель.

В общем, теперь мои ученики выполняли весь тот спектр задач, который раньше я выполнял для Палпатина. Теперь, сидя на базе, я посылал их укреплять почву для будущего восстания коалиции. Так же и Утрила получила отдельное задание с более высоким приоритетом. Ей нужно было скопировать данные секретных разработок различных корпораций, занимающихся производством космических кораблей и боевых дроидов.

Я же...

Спустя еще какое-то время, разослав учеников на задания, я взошел на Тень и покинул Мустафар.

Нда...

Еще и года не прошло, как я решил расконсервировать свою тайную базу на Явине-4. Производство "дочерей" было возобновлено. Но, мне не обязательно лично присутствовать на базе все время подготовки жертв. Мне пришлось задержаться лишь на несколько недель, чтобы расширить базу и установить новое оборудование. И здесь мне снова помогает меху-деру. Сейчас я владею этой техникой на достаточном уровне, чтобы просто из мусора собирать высокотехнологичное оборудование с помощью силы.

Впоследствии я уже не летал на Явин-4, а использовал черное сердце своего запасного тела как маяк и просто телепортировался между планетами. Для этого было достаточно лишь оставить на Мустафаре одного из моих учеников. И Сатет пока еще недостаточно квалифицирована для выполнения заданий, так что именно она стала моим живым маяком.

Что же касается клонов...

Их становилось больше, я расширил производство, и в нынешней партии было уже около пяти сотен одаренных дочерей. В то же время я начал разрабатывать новый ритуал. Так, к началу войн клонов я закончу свое новое творение.

А попутно мои исследования в создании технотварей приближались уже к тому образу, что засел в моей голове. Хотя, по мере самого исследования этот образ несколько менялся, в общем-то.

Стоит отметить, что моя техника не была техногенной заразой. Я создавал не вирус, который будет превращать армии врагов в послушных технозомби. Нет, моей целью было создание более качественных солдат, способных доминировать на поле боя и дать отпор даже джедаям.

В ходе экспериментов я даже достал ящериц исаламири.

Меня интересовала их способность нарушать связь с силой в определенной области вокруг себя. На их родной планете эта особенность позволяет ящерицам прятаться от чувствительных к силе хищников. И, я ощутил это на себе. Рядом с ящерицей меня словно отрезало от силы. Но, в то же время, со мной все еще оставалась внутренняя тьма. Техники силы просто перестают работать, а вот колдовство продолжает действовать. И, я нашел способ, как использовать этих ящериц.

В конце-концов, не прошло и года, как был создан первый в своем роде воин...

Тело из прочнейшего металла, сотворенного ситхской алхимией, кибернетические внутренности и почти живая нервная система, сращенная с механическим телом. По сути, это был бронированный человекоподобный дроид, но с живым разумом и мутировавшей нервной системой, что позволяла ему совершать невероятные быстрые движения. При этом разум воина подчинен силой, а ситхская магия, заключенная в нанитную основу, постоянно укрепляет лояльность киборга. Вдобавок, усилил связь его органической части с силой, насколько позволяло имеющееся у него количество мидихлориан в клетках нервной системы. Это не наделило воина полным спектром способностей джедаев, но прокачало его интуицию и повысило его естественную защиту от техник силы.

Сама финальная конструкция теперь была прописана в технике, что предотвращало нежелательные технические мутации и подгоняло всех существ, прошедших через преобразование, к единому стандарту.

И я испытал это существо в различных условиях.

Он легко мог разобраться с тем же ранкором, просто разорвав его на части. Его тело было неуязвимо для ручного оружия, и даже бластерные орудия малой мощности не могли пробить его. Только тяжелые турболазеры. И, естественно, эта броня так же имела высокую сопротивляемость к световым мечам. Обычных солдат, что клонов, что дроидов, этот воин может уничтожать не напрягаясь, за счет подавляющего технологического превосходства. А вот с джедаями могут возникнуть проблемы. С падаванами и рыцарями он должен справиться, а вот мастера могут одолеть его с помощью мощных техник. Вдобавок, он сильнее рыцаря-джедая лишь в прямом столкновении, но джедаи же не полные идиоты, парочка помрет, и они начнут искать более хитрые тактики. И, тем не менее, этот техновоин был превосходной боевой единицей.

А его вооружение...

Ну, его можно было вооружить чем угодно, собственно. Но, получив информацию из астриума Куджета, мне удалось воссоздать некоторые технологии зеффо. Они не дают какого-то непреодолимого преимущества, просто весьма необычные для этой галактики, уже привыкшей к классическим бластерам.

У воина же, энергетическая сфера, спрятанная под мощной броней, питала его системы, силовой щит, обеспечивающий его дополнительной защитой, эффективней дефлекторыных щитов, а так же дуговые бластеры, что выпускали управляемые энергетические заряды. Это оружие не эффективно на дальних дистанциях. Зато вблизи, эти пушки могут выкашивать целые толпы пехоты. Так же это оружие весьма эффективно против техники и щитов.

И таких воинов я мог создать тысячи, сотни тысяч! Алхимия позволяла превращать практически любой технический мусор и руду в высокопрочную броню, даже прочнее мандалорского железа, разве что тяжелее. И сложные электронные системы так же не были проблемой для восстановленной ситхской магии.

Вдобавок, я мог создать отдельный отряд против джедаев. Модифицированные воины, органическая часть которых сращена с нервной системой и органами ящериц исаламири. Учитывая дизайн механических солдат, то это получались прямо натуральные парии. Техновоины, почти полностью защищенные от способностей джедаев.

Впрочем, я не собирался использовать парий на ближайшей войне, их вообще лучше сохранить в качестве козыря. Тем более что эти штуки и мне самому доставляют немалый дискомфорт своим присутствием.

А пока...

— Хах... учитель, эти штуки просто жуткие! — Недовольно бурчала Утрила.

Она смогла справиться с тремя техновоинами, пусть и не с первой попытки. И, все же, это далось моей ученице весьма тяжело. В то время как мои братья едва ли могли совладать с одним воином.

Глядя же на самих механических солдат, я ощутил некоторую... оторопь.

Изначально это показалось мне весьма забавным, но сейчас, это кажется скорее жутким, как и сказала моя ученица. Ну, просто они не знают, кто такие некроны. А потому и в техновоинах они видят просто жутких киборгов, ситхских отродий, а не пасхалку.

И, кстати, теперь технология была уже более-менее отработана на обычных человекоподобных гуманоидах. Пора бы уже приступить и к экспериментам над одаренными. У меня как раз две джедайки в саркофагах лежат без дела. А конструкция этих воинов позволяет преобразованному форсъюзеру сохранить свои способности.

Глава 30 Анубис

Молодая девушка со своим компаньоном готовилась к деловой встрече. Для них это новая жизнь в совершенно новом мире. К счастью для этой пары, их услугами заинтересовались могущественные разумные, обладающие немалым влиянием. А это позволит быстро обрести высокий статус. И вот, наконец-то появился корабль. Темный и изящный клиновидный звездолет.

Его трап начал открываться еще до того, как корабль приземлился.

Только успев изобразить улыбку, девушка застыла. Когда на трапе показались высокие фигуры, скрытые темными мантиями, она ощутила пробирающий до самых костей холод. Она видела механические руки и ноги. Мантии даже не прятали сущности своих хозяев, только лишь придавали им более зловещий вид. И это определенно были не доспехи, а кибернетические конечности. Девушка могла бы принять неизвестных за дроидов, но она чувствовала их... ледяная ненависть, скрытую под металлом.

Впереди же шел ксенос в такой же черной мантии, но с различимой росписью. На его руках красовались бронированные перчатки, и такие же бронированные сапоги на ногах. Бесстрастное лицо пришельца имело угрожающую раскраску, а его глаза полыхали расплавленным золотом и словно пронзали саму душу. Если железные воины ощущались как закованные в лед комки ненависти, то в глубине золотых глаз из хозяина плескалась просто бесконечная бездна гнева.

Девушка нервно сглотнула, ощущая, как внутренности пробирает страх.

— Сев"ранс Танн. Вандалор. — Окинул их взглядом чужак.

Мысленно девушка поправила себя. Здесь это они чужаки.

С другой же стороны взгляда...

Я смотрел на двух синекожих людей с алыми глазами. Об их прилете из неизведанных регионов мне сообщил лично Плэгас, и посоветовал взять чиссов на службу. В принципе, их можно назвать экзотичной разновидностью человека. И особенно внимание привлекала девушка. Я прямо чувствовал ее страх, которого не испытывал ее напарник. Нет, его тоже впечатлил вид моей охраны, но не так сильно, как девушку.

— Прошу, проходите на корабль. Обсудим детали в кают-компании.

— Как скажете, лорд Мол. — Кивнул мне мужчина.

— Да... — Неуверенно подтвердила девушка.

Ее дрогнувший голос стал причиной удивленного взгляда Вандалора. Но, в любом случае, они последовали за мной на Тень. Собственно, сначала я хотел передать их в подчинение одного из генералов коалиции. Встречал же я их лишь потому, что хотел взглянуть на чиссов. Но теперь мое мнение несколько изменилось. Девушка оказалась чувствительна к силе, и сила ее была велика. Ее потенциал был гораздо выше, чем у Утрилы или Вентресс. Она была настолько хороша, что даже без какого-либо обучения могла чувствовать исходящую от меня угрозу и ситхскую магию, пронизывающую моих темных воинов.

Да, кстати, созданные мной технотвари уже вполне официально получили наименование "темные воины", и они даже числятся в списке расчетных сил коалиции, как мой личный охранный отряд.

Возвращаясь же к чиссам. Честно говоря, я не помню этих двоих по прошлой жизни. Но это и не удивительно. За время своего существования в культуре звездные войны Джорджа Лукаса настолько разрослись фильмами, сериалами, комиксами и романами, что уследить за всем просто нереально. Но в основной трилогии и приквелах этих ребят не было, как и в сериалах, которые я когда-то смотрел.

— Полагаю, вы уже знаете, кто я.

Чиссы переглянулись.

— Вы доверенное лицо лорда Плэгаса. — Ответила девушка. — Главнокомандующий силами коалиции.

— Да, именно так. Я наслышан о ваших способностях и готов предложить работу в вооруженных силах нашей организации.

— Мы готовы к сотрудничеству.

— Очень хорошо. Ваш опыт планетарных и космических боев будет крайне ценен. На данном этапе вашей задачей будет обучение боевых машин коалиции тактике сражений.

Говоря это, я развернулся и...

Синекожая красавица резко отскочила назад. Я еще ничего не сделал, но, вроде как, собирался. Сквозь силу Танн ощутила, что может прямо сейчас лишиться головы.

— Неплохо. — Улыбаюсь им.

Мужчина уже насторожился и сместился вбок, но, ничего не происходило и это вызывало удивление у них обоих.

— Что... — Так же удивленно взглянула на меня девушка.

— О, я сразу обратил на это внимание, леди Танн, вы весьма одаренная личность.

— Что это значит?

— Хмм, вы ведь понимаете, о чем я говорю? Вы чувствуете это.

— Да... у вас это зовется силой, верно?

— Именно! И вы весьма и весьма одарены ею. Невероятный потенциал! И это меняет вашу ценность. Я готов предложить вам нечто гораздо большее, чем контракт наемника.

Кажется, она не особо заинтересовалась.

— Я не умею делать эти джедайские фокусы.

— О, похоже, вы недооцениваете власть силы. Позвольте я покажу вам...

Просто протягиваю руку и...

— Убей себя.

Расслабившись, Вандалор снял с пояса бластер и резко вскинул его к своей голове. Опешившая девушка едва успела схватить его за руку.

— Как ты...

— Не мешай! — Вспылил мужчина, отпихнув девушку.

И, все же, приставил оружие к своей голове, уже собираясь нажать спусковой крючок. И просто застыл на месте.

— Как видите, леди Танн, сила дает огромную власть. Но это лишь малая часть возможностей, что она может вам дать.

Поднимаю ладонь, и Вандалор взлетает в воздух. А вместе с ним и сама девушка. Потом так же в воздух поднимаются мои теневые воины.

— Сила позволяет управлять реальностью, подчинять слабые умы, предвидеть будущее, исцелять раны и даже воскрешать мертвых!

— Да... это... впечатляет. — Выдохнула девушка.

О, она и правда была впечатлена. Я же вернул всех на пол.

— Что за... что это было? — Выкрикнул пришедший в себя мужчина, наставив на меня бластер.

Еще один ленивый жест и оружие выскальзывает из его рук, влетая в мою ладонь.

— И вы можете овладеть этой силой, леди Танн. Я предлагаю вам свое учение, в обмен на вашу верность. Это уже не контракт, это... присяга.

— Я согласна! — Девушка даже не раздумывала.

Мужчина же недовольно нахмурился.

— А что насчет меня?

— Прежние условия. — Пожимаю плечами, подбросив его бластер и перехватив его, чтобы протянуть его обратно мужчине рукоятью к нему.

Он был мне не интересен.

И, в любом случае, теперь у меня появилась еще одна ученица, очень перспективная ученица.

— Лорд, теперь... я хотела бы уточнить...

— Да, леди Танн?

— Эти киборги... кто они?

— Темные воины. Мое недавнее творение. Это живая нервная система, сращенная с дроидным телом. Сила лишила их прошлого, создав новые личности, безжалостные и верные, способные творчески мыслить, практически совершенные солдаты, сочетающие в себе лучшие качества живых бойцов и дроидов.

Вскоре Тень отправилась обратно на Мустафар.

И по пути я провел самый первый урок Сев"ранс Танн. Для этого я привел девушку в тренировочный зал, который и сам по себе впечатлял, как и весь корабль. Но, на данном этапе я учил ее лишь медитации, помогая девушке лучше ощутить свою силу, осознать ее не как смутное ощущение где-то на границе восприятия, а верный инструмент, послушный ее воле.

А потом...

В руках девушки зажегся тренировочный меч.

— Это базовая тренировка, которая поможет тебе развить твои чувства и умение предвидеть опасность.

Говоря это, я коснулся лба девушки и...

— Лорд Мол? — В ее сердце вспыхнул страх.

— Не бойся, я лишь временно блокировал твое зрение, чтобы оно не мешало тренировке. Когда закончив, я верну все как было.

Танн взволновано сглотнула.

— Приготовься.

— Что я должна делать?

— Предчувствуй опасность и парируй ее своим оружием. Иначе...

Девушка дернулась, но тренировочный дроид поразил ее импульсом.

— Ай!

— Будет немного больно.

— Это точно тренировка?

— Ха-ха... о да. Меня обучали так же, только заряды прожигали кожу и оставляли сильные ожоги.

— Значит, мне еще повезло?

— Может быть.

Она еще не умела ничего, а потому обучение и началось с самых основ. Но, высокая чувствительность в силе позволила ей довольно быстро освоиться. Всего каких-то получаса, и она уже отбивала все выстрелы дроида.

— Неплохо-неплохо!

— Хах... да...

— Приготовься, я повышаю сложность.

И Танн оказалась не готова к тому, что дроид увеличит свою скорострельность, и к нему присоединиться еще два. Но, в любом случае, теперь она уже понимала, что ей может дать обучение. Девушка прекрасно видела пользу умения предугадывать атаки противника.

— Вскоре ты познакомишься с другими моими учениками. Старшая из них, Утрила, займется дальнейшим твоим обучением.

— Мастер? Разве я не ваша ученица?

— Она сможет обучить тебя основам. А после я лично займусь тобой, когда твои навыки достигнут того уровня, при котором ты сможешь принять мое обучение.

И, где-то через сутки они встретились. Появление новой ученицы твилечка восприняла совершенно спокойно. Она привыкла уже и давно не воспринимала темный орден, как нашу личную песочницу на двоих, где все остальные только мешаются.

Тем не менее...

— Учитель. — Соблазнительно протянула она, приблизившись.

И, обхватив мою руку, прижалась грудью к моему плечу. Сразу же хочет обозначить перед новенькой свою территорию.

— Рила. Ты выполнила мое задание?

— Конечно, учитель. — Улыбается девушка.

Она вынула диск из специального подсумка на своем поясе, и протянула его мне.

— Хорошая работа, ученица.

Рила покосилась на Танн.

— Это стоит награды, мастер?

— Конечно. Чего бы ты хотела?

— Может, оставите свои дела ненадолго и останетесь со мной? Я скучала по вам, учитель.

— Ха... хорошо, если это то, чего ты хочешь.

Идущая рядом девушка-чисс иронично хмыкнула.

— Похоже, у вас очень хорошие отношения.

— Разумеется. — Кивнул я. — Наш орден, леди Танн, это не просто организация. Ты скоро сама поймешь это. Мы словно... семья.

— И в этой семье учитель очень занятой глава. — Усмехнулась Рила.

— А вы мать семейства? — Улыбнулась Сев"ранс.

Это было скорее шуткой, но Утриле явно понравились эти слова.

— Хах... нет-нет... — Покачала она головой. — Я скорее старшая сестра для других учеников.

И, как девушка и просила, на несколько дней я, все же, оставил свою работу, чтобы уделить ей побольше внимания. Да и, на самом деле, этот перерыв был полезен для меня. Немного отдыха, веселое время с ученицей и возможность выспаться. А попутно мы уже вместе давали уроки Танн, помогая ей освоиться с базовыми навыками форсъюзера. Здесь же к нам присоединилась Сатет. Остальные же ученики пока выполняли свои задачи.

Но, в конце-концов, я вернулся к делам.

Добытый Утрилой диск предоставил мне интересную информацию. Чертежи довольно старой технологии, о которой в Республике вообще позабыли. Серьезно, ни одна корпорация, занимающаяся строительством и разработкой звездолетов, даже не рассматривала технологию подобных модулей. Проектор гравитационного колодца. Устройство, создающее гравитационную тень, препятствующую использованию гипердвигателей. Такой модуль на корабле может лишить вражеские звездолеты путей к отступлению.

Проблема добытых чертежей в том, что этот проектор даже в свое время считался неудачной разработкой, так как не мог блокировать современные в своем времени гипердвигатели. Ему просто не хватало мощности. Но, модернизация технологии может решить эту проблему.

И мне потребуется еще какое-то время, чтобы усовершенствовать технологию.

А пока...

Оставив новенькую и Сатет на попечении главной няньки ордена, я переместился на Явин-4

Большинство клонов все так же ждали меня в инкубаторах. Только теперь это были уже вполне взрослые женщины, и довольно привлекательные, смею заверить. А моя женская версия ничего так. Но, пока все эти клоны спали, получая в свой разум разностороннюю информацию, одна девушка встречала меня лично.

— Отец. — Радостно улыбаясь, приветствовала она меня.

— Анубис. — Довольно улыбнулся я ей.

И я не просто так решил дать ей это имя. На это есть определенные причины.

— Отец, я прошла последний уровень тренировки!

— О, очень хорошо, малышка. А как твоя техника?

Забрачка нахмурилась.

— Телекинез... неплохо. И я освоила боевую медитацию, но ее не на ком испытывать...

— Пока и не нужно, главное, что ты освоила технику.

Подойдя ближе, я ласково потрепал девчонку по голове.

— И, скоро у тебя будет такая возможность. Пора будить твоих сестер.

— Да, отец! — Обрадовалась Анубис.

Она очень долго ждала этого момента. Пока остальных обучала специальная аппаратура, скопированная по технологиям Камино, этой девочкой я занялся лично. Используя мнемонические техники и внедрение знаний прямо в мозг, я за короткое время вложил в нее очень многое. Знание различных техник, но, самым важным были навыки командования и пилотирования.

Девушка уже закончила обучающий курс и прошла все испытания на тренажере.

А после...

Когда были разбужены остальные клоны, я уже занялся всеми. И так же сама Анубис училась вместе с ними. Они стали ее подчиненными, младшими сестрами, которыми она и командовала. Теперь на тренажерах Анубис занималась не одна, а командовала своими сестрами, что так же учились летать. Ну и я активно участвовал в их разностороннем обучении, постепенно налаживая между нами связь в силе. И, особенно сильна эта связь была с наиболее умелой из сестер третьего поколения, что носила имя египетского божества.

— Отец, мы уже готовы! — Утверждала она уже спустя месяц общих тренировок. — Когда же мы начнем?

— Не торопись. Еще немного. Ты превосходна, но еще не все дочери готовы.

Ей уже не терпелось принести себя в жертву. Какая хорошая девочка.

И, дальнейшее обучение длилось еще несколько месяцев, по истечению которых на Явин-4 прибыла Тень. Мой дом, которому предстояло стать чем-то большим. В конце-концов, именно свой корабль я собирался превратить в ситхский артефакт. Именно для этого я готовил новую партию дочерей. О, мой флагман будет особенным что во время войны клонов, что в эпоху империи.

— Отец!

— Да, время пришло, Анубис. Собирай сестер в храме.

Лицо девочки прямо просияло от счастья, наконец-то ее предназначение будет исполнено.

И уже вскоре сестры были распределены по ситхским храмам, создавая силовой рисунок моего крупнейшего ритуала. И между храмами был размещен корабль. Здесь я держал за руки свою милую дочь.

— Мы едины во тьме. — Зашептала она, закрыв глаза.

И ей вторило мощное эхо, пронизывающее всю планету в силе.

"Мы часть темной стороны, темная сторона это мы"

— Поддайтесь тьме. — Громче протянула Анубис. — Поддайтесь единому целому. Станьте неразделимы!

"Мы одно целое, мы едины во тьме, мы темная сторона!"

У меня перехватило дыхание. Я сам чуть не поддался ритуалу и не слился разумом со своими дочерями. Граница между нашими душами истончилась, практически исчезнув. В тот же момент на капитанском мостике раскрылась колба, выпустившая на волю комок плоти. Серая масса цеплялась за стены и пол склизкими щупальцами.

— А-а-а-а... — Застонала старшая из дочерей.

Ее тело начало растекаться тьмой.

Я же, опомнившись, занял свое место на троне и выпустил техновирус. В этот момент я так же чувствовал темную бурю. Сила всей планеты бушевала в мрачном шторме. Ритуал поглощал просто невообразимое количество энергии темной стороны. И, так же как Анубис, все остальные дочери потеряли свои тела, обратившись энергией и устремившись по каналу к Тени.

Выращенная для этого ритуала нервная ткань уже срасталась с кораблем, соединяясь с его системами. О, это еще один мой клон, еще одна моя дочь. Но она прошла через куда большие генетические изменения. У нее даже нет полноценного разума, а само ее тело это переплетение нервов, один большой мозг с щупальцами нервных каналов.

Стены корабля источали густой мрак.

Души моих дочерей стали частью корабля, вошли в его броню, захватили системы.

"Папа!" — Разноситься в силе хор счастливых голосов.

— Мы это сделали. — Улыбнулся я.

И ощутил отклик корабля.

— Ну же, давайте испытаем вас.

Мысленный приказ и корабль приходит в движение. Раздается гул двигателя, я ощущаю вибрацию. Еще миг и звездолет поднимается в воздух. И резкий рывок! Меня просто вжало в кресло, то есть в трон. Мне показалось, что мы чуть ли не перешли в гиперпространство, ага, прямо на планете, настолько быстрым стало это творение.

— Ха-ха-ха...

Еще миг...

И мы выходим в открытый космос. Система наблюдения создает передо мной обзорную проекцию, и я встаю с трона, чтобы лучше осмотреть раскинувшееся передо мной пространство.

— Папа... — Ласково звенит голос Анубис.

Она сохранила свою личность. И сейчас, ее сущность проявилась фантомом, возникшим за моей спиной. Прижавшись ко мне, она крепко обняла меня, оперевшись подбородком на мое плечо.

— У меня получилось. — Счастливо сообщила она. — Теперь я полезна тебе? Я буду твоим кораблем.

— Да, ты молодец, Анубис. — Хвалю девочку. — Но теперь давай обратно, на планету.

Оглядываясь же, я убеждаюсь в том, что ощутил при контакте наших тел. Ее фантомная форма, по сути энергия тьмы, настолько густая, что обретает физические свойства. Она призрак силы, который может быть настолько материальным лишь здесь, в сосредоточении всей ее мощи. Нет, скорее, она даже не призрак, а проекция, создаваемая кораблем. И, при этом, ее вид отличался от того, какой она была при жизни.

Как-то Анубис спрашивала меня, почему я дал ей такое имя. И, тогда я рассказал ей про бога смерти из древнего Египта. Теперь же облик моей Анубис представлял из себя темнокожую девушку в легком одеянии, лицо которой было закрыто маской черного пса.

— Конечно, папа.

Увы, ритуал получился слишком уж мощным. Темная аура Явина-4 так всколыхнулась, что это могло привлечь орден джедаев. А потому, вернувшись на планету, я забрал все оборудование со своей базы, как и свое запасное тело. После чего база была уничтожена, а ее руины оказались похоронены под землей. Храмы снова деактивированы. И только после этого мы вновь вышли в космос.

— Бери курс на Лото-Минор. — Говорю духу корабля. — Теперь тебе нужен... строительный материал.

— Да, папа.

Я чувствовал, как напряглась нервная ткань корабля. И ощутил колебание в силе.

— Анубис, сокрытие.

— Да, прости пап... — Замялась девочка.

И вскоре, скрывшись в силе, она совершила гиперпрыжок.

Хотя, нам еще предстояло добраться до мусорки. Собственно, Малый Лото, это гигантская планета-свалка, куда веками сбрасывали мусор. И к нынешнему моменту практически вся поверхности Лото представляет собой горы утрамбованного мусора.

Кстати, меры предосторожности оказались не напрасны. На выходе из гиперпространства со мной связался учитель.

— Дарт Мол. — Прозвенел голос Дамаска.

— Да, владыка?

— Ты почувствовал это?

Отрицательно качаю головой.

— Я не совсем понимаю...

— Кто-то провел сильный ритуал.

— О... тогда все нормально, учитель, это был я. — Улыбаюсь ему во все тридцать два.

— Что ты сделал, ученик? Я почувствовал эхо в силе даже на Корусанте. Орден Джедаев обеспокоен.

— Я изучал древнюю алхимию ситхов, учитель. И сейчас эти исследования принесли свои плоды. Я создал артефакт невероятной мощи, что станет достоянием... империи!

Дамаск наклонил голову, выражая заинтересованность.

— Это квинтэссенция всего моего опыта и знаний, учитель! Темный корабль...

— Ты не предупреждал меня о своих планах. — Нахмурился он.

— Простите, владыка. Я не ожидал... что ритуал выйдет столь мощным. Но, о корабле вы бы узнали. Я намерен использовать его в качестве личного флагмана в предстоящей кампании.

— Какие изменения он претерпел.

— О, теперь это настоящий ситхский артефакт, учитель. Превосходное творение... но ему нужно еще немного времени, прежде чем я смогу представить его вам. Думаю, сейчас лучше спрятать корабль до начала финального этапа плана.

Плэгас сцепил пальцы в замок, поставив локти на стол. Его лицо хмурилось.

— Сделай это, Дарт Мол. И я хочу получить данные этого ритуала.

— Конечно, владыка. — Склонил я голову.

Учитель же как-то вдруг расслабился.

— Прекрасно, ученик. Скоро я так же прибуду на Мустафар. Я хочу взглянуть на твоих темных воинов.

— Я буду ждать вас, учитель.

— Встретимся на Мустафаре. — Закончил он разговор.

Связь была прекращена.

И мне на колени тут же запрыгнула Анубис, закинув руки мне на шею.

— Пап... этот старикашка слишком много хочет! — Возмущенно выдала она.

— Хах... да, ты права, малышка. — Погладил я ее. — Не волнуйся, твой папа знает, как сохранить свои секреты.

Девочка же прижалась лицом к моей груди и потерлась об меня щекой, словно кошка. В этот момент ее фантомная форма даже как-то дрогнула, становясь немного меньше. Анубис почувствовала себя ребенком, и ее воплощение взрослой красотки превратилось в юную девушку.

— Пап, мы прилетели. Лото-Минор под нами.

— Снижайся.

— Угу... пап, тут так грязно.

Обзорная проекция демонстрировала мусорную планету во всей красе.

— Ты знаешь, что с этим делать, Анубис.

— Да, папа.

— Все это даст тебе силы. Перестрой корпус и всю структуру корабля. Чертежи загружены в бортовой компьютер.

— Я знаю, пап. Мы же вместе работали над проектом.

— Да-да, хорошо. В общем, кушай и расти большой.

— Хах... — Усмехнулась девчонка. — Да, пап, я стану большим-большим звездным разрушителем.

Все же, чувство юмора у нее развито лучше, чем у Сатет.

Глава 31 Смысл имени

Недовольство девочки плавно превращалось в злость. Она была раздосадована собственным поражением, но сейчас она об этом даже не помнила. В своем сне молодая тогрута не помнила своей обычной жизни, в этом сне девочка была персонажем истории, которую нарисовал ее разум. Асока не помнит, как проиграла в турнире юнлингов, добравшись до самого финала. Но, разочарование в себе, горечь поражения, эти чувства остались, и они диктовали свои условия сновидению. В этом сне девочка сражалась в битве с другими учениками. Она выкладывалась изо всех сил, но...

Ее тело было словно из ваты, все ее движения были такими медленными, и удары летели на нее со всех сторон.

И, девочка даже не заметила, как черно-белый сон вдруг начал наливаться красками. Как вдруг звуки ударили по ее слуху. Гудение мечей, воинственные крики юнлингов... что? Это были не юнлинги! Тогрута вдруг поняла, что находится в окружении жутких дроидов. И это был уже не ближний бой, дроиды вдруг оказались так далеко, и они стреляли по ней из мощных бластеров. Отбивать эти выстрелы световым мечом было очень тяжело, и девочка начала все чаще уклоняться, тем более что ее ощущения обострились, а движения стали быстрее. А потом из тумана начали появляться новые дроиды, еще более странные. Зловещий высокий механический воин, поднимающий вверх посох, навершие которого искрилось зеленью. Казалось, он ничего и не делал, но само его присутствие излучало какой-то первобытный ужас, пробирающий до самых костей.

Вот, уклонившись от нового выстрела, она совершает рывок. Тогрута бежит прямо к одному из дроидов. Ее цель — уничтожить противника. Это ведь заставит его прекратить стрелять? На самом деле, эти выстрелы доставляют ей немало проблем, и девочка была бы рада их прекратить.

— Да успокойтесь вы! Почему вы атакуете меня? Хватит!

Но дроиды не прекращали.

И, в итоге, добравшись до одного из них, она ударила механического воина своим мечом, разрубая его на части. Но, если ноги машины просто упали в сторону, то его верхняя часть, выпустив бластер из рук, попыталась схватить девчонку когтистыми пальцами.

— Ай...

И она снова ударила, разрубив голову дроида пополам.

— Теперь... — Она хотела уже броситься к следующему.

Но, сердце тогруты охватил страх. Когда голова дроида разошлась посередине в разные стороны двумя частями, девочка увидела внутри обожженную плоть и текущую кровь.

— Нет... нет, нет, нет...

Отбив очередной выстрел, она с ужасом взглянула на других дроидов, что начали медленно идти к ней. А в следующий миг ее тело само сместилось в сторону, и мимо пронесся яркий луч света. Дальше в тумане она увидела крупный силуэт, сверкающий большим зеленым глазом. Но туман не давал ей разглядеть подробности.

Сзади же раздалось знакомое гудение светового меча. Но в ощущениях ее одолевало зловещее предчувствие. Этот сон все больше становился похож на кошмар.

— Эй... это ведь сон! — Осенило ее.

Теперь, когда все стало таким четким, она смогла осознать сущность происходящего. Правда, от этого она не проснулась и все еще была окружена жуткими дроидами. Но ей уже было не так страшно. И, развернувшись, девочка взглянула на нового противника. Высокая фигура в черном плаще, что держала в руках алый световой меч. Неизвестным махнул рукой и, дроиды вдруг остановились, прекратив огонь.

— У тебя есть потенциал, Асока. — Прозвенел его голос, звенящий угрозой.

— Что? Кто ты!? — Воскликнула тогрута.

— Покажи, на что ты действительно способна. — Продолжил он говорить, словно не заметив ее вопроса.

И, воин в плаще поднял свой меч, бросая девочке вызов.

— Ну, это ведь сон, да? — Усмехнулась та.

После чего подняла свой клинок и бросилась в бой.

Воин же совершил легкое движение кистью и встретил удар ее светового меча встречным выпадом. Но в этом ударе было столько силы, что девочку просто отбросило назад, словно резиновый мячик. Ей казалось, будто она пролетела метров сто. Хотя, опомнившись и вскочив на ноги, она поняла, что между ней и загадочным воином не больше десятка метров. И, все равно, это было как-то слишком странно.

— Не так уж много. — Наклонил он голову, словно разминая шею. — Давай, я дам тебе послабление, атакуй, девочка.

— Ах так! Тогда смотри тут... — Оскалилась тогрута.

В новом рывке она наносит новый удар, но воин легко отводит его в сторону, а в следующий миг его меч уже стукнул ее по макушке.

— Ай...

Но это было даже не больно. Асоке показалось, будто по ней ударили воздушным шариком. Хотя до этого красный меч создавал более мощное ощущение инерции.

— Давай же.

— Гхн...

Поджав губы, она начала наносить удары один за другим, пытаясь сбить защиту противника и достать его. Но, воин в плаще легко парировал все ее удары, что сыпались то слева, то справа, то вообще сверху или снизу. Несколько раз девчонка даже совершала прыжки, пытаясь обойти своего оппонента.

— Ох уж это атару. Носишься вокруг как мотылек, тратишь столько сил, и ни малейшего результата.

С некоторым разочарованием девочка приходила к пониманию, что в своей атаке она устает быстрее, чем ее противник, который тратит минимум усилий для отражения ее ударов.

— Да кто ты?

— Но, потенциал у тебя есть, девочка. Тебе просто нужен тот, кто поможет тебе его раскрыть.

— А?

— Орден сдерживает тебя. Ты можешь быть сильнее, намного сильнее!

— А что? О чем ты?

— Время еще придет, Асока. Время придет, и мы встретимся...

Наконец, он отвлекся, и девочка смогла нанести удар, пронзая противника. Вот только, когда световой меч пронзил его, тот просто развеялся темным туманом. А позади девочки раздались звуки пришедших в движение сервоприводов. Она едва успела отбить бластерный болт, а потом уклониться от следующего. Дроиды снова пришли в движение и начали наступление.

Усмехнувшись же, Асока бросилась в бой, намереваясь разобрать этих болванчиков на запчасти.

В то же время, я раскрыл глаза в тренировочном зале.

Это была необычная медитация. В ней я опробовал одну из возможностей ментальной проекции. А именно, вселение в чужой сон. Мне просто было интересно взглянуть на Асоку, все же, она была одним из моих любимых персонажей в той прошлой жизни. Но, во сне все работает немного не так, как хотелось бы. Оказавшись в ее разуме, я сам стал персонажем уже ее сна и не мог действовать полностью свободно. Но, хотя бы, оценил уровень ее навыков. В своем возрасте девочка неплохо владела атару, и ее сила была велика. Но ей недостает дисциплины и навыков, чтобы использовать свою силу одновременно с размахиванием мечом. В принципе, потенциал у нее очень неплохой, не слабее, чем у моей новой ученицы.

Да, о ней, кстати...

С тех пор как Сев"ранс Танн вошла в наш милый темный орден, уже прошло несколько месяцев. И за это время она легко освоила базовые навыки, достигнув достаточно уровня, чтобы обучаться дальше с помощью моей техники ускоренного обучения.

О, высокая чувствительность к силе, это ведь не только потенциал, это так же влияет на скорость обучения. Действительно одаренный форсъюзер все схватывает на лету, а его интуитивное понимание многих вещей, с которыми он сталкивается, просто поражает. Так было со мной, так же было и с Сатет. И то же я теперь видел в молодой чисс. Остальные мои ученики прилагают к обучению куда больше усилий, чтобы достигать тех же результатов. А после того, как я прокачал потенциал Танн с помощью техники контроля мидихлориан, ее способности возросли еще сильнее.

— Хах... — Тяжело вздыхала девушка после очередной тренировки. — Учитель, а когда я получу настоящий меч?

Пока что она владела только тренировочным мечом.

— О, нет-нет... — Покачал я головой. — Ты не получишь меч.

— Что?

— Когда ты достигнешь нужного уровня навыков, ты сделаешь его сама. Меч, это не просто оружие, это и проводник твоей силы. Часть тебя самой. Это так же и традиция. Джедаи и ситхи сами создают свои мечи, делая их похожими на себя.

И, что касается мечей, я все же собрал для себя инквизиторский двухклинковый меч на пробу. Это оказалось довольно необычное в своей сути оружие. Оно требует немалого умения для обращения, иначе для своего хозяина станет опаснее, чем для врага. Новичку не следует пользоваться подобным оружием. И, в то же время, начинающий мастер куда большего может достигнуть с помощью обычного меча, в то время как сложный инквизиторский меч будет лишь ограничивать его в маневре. Таким образом, подобные мечи идеально подходят для средних и сильных рыцарей.

Но вот опытный мастер, который превосходно владеет боевыми стилями и техниками силы, сможет вытворять с этим мечом просто невообразимые вещи.

И, я как раз обладал достаточным уровнем навыков. Нужно было лишь попрактиковаться с новым оружием, привыкнуть к нему. И, вскоре я пересобрал свой основной меч, изменив его конструкцию. Попутно пришлось провести небольшой ритуал, чтобы суть артефакта не ослабла, но, конечно же, оно того стоило. В ходе улучшения я так же извлек из него кристалл стигиума, заменив его дополнительными фокусирующими алыми кристаллами. Так что, теперь оба клинка имели алый цвет. А к моей коллекции мечей добавилось еще два меча-невидимки, которые я могу использовать в бою с помощью телекинеза.

Главная фишка этого меча в том, что его клинки могут вращаться с помощью специального диска.

Но, если просто умелые бойцы учатся использовать механизм вращения самого клинка, то мастер будет управлять им своей силой. И скованность в маневре, которую ощущают обычные бойцы с вращающимся клинком, превращаются в огромную подвижность оружия. Привыкнув же к оружию, его использование подобным образом требует гораздо меньше концентрации и внимание, чем применение механизма.

Возвращаясь же к моим ученикам...

Я начал давать особые уроки Утриле и Рос Лаи.

Точнее, я решил выделить их как своих любовниц, а потому дал им немного больше знаний, чем остальным ученикам. Утрила, в конце-концов, начала осваивать технику контроля мидихлориан. Самостоятельно она потратила бы на это гораздо больше чем я когда-то. Но, внедрение нужных знаний прямо в мозг и закрепление их с помощью ментальных техник, позволило ускорить процесс. Но, девушке все еще нужно набирать живой опыт. И, так же, я научил ее самим техникам ускоренного обучения, чтобы она могла использовать их для себя.

Рос Лаи же больше сосредоточилась на технике фазирования, что позволяет проходить сквозь стены. Собственно, они сами выбирали, чему учиться в первую очередь, я лишь предложил им более мощные техники.

Так же Сатет с самого начала имела наиболее широкий доступ к моим знаниям, все же, любимая дочка.

Тем временем, мои братья продолжали развиваться. Саваж становился более сильным воином, в то время как Ферал глубже ушел в познание механики, и уже освоился с техникой меху-деру. Но, из-за этого его обучение как форсъюзера несколько замедлилось, потому что я подключил его к разработке оружия на основе данных о технологиях зеффо.

Вместе же мы создали новые виды оружия для темных воинов. Еще более мощные энергетические пушки, основанные на технологии излучателей зеффо, которые они встраивали в своих боевых дроидов. И это уже не дуговые пушки, они не так хорошо пробивают щиты, но эффективны как против пехоты, так и против техники, более точны и дальнобойны. Так же мы отладили силовые клинки, используемые для оружия ближнего боя. Это не вариации световых мечей, внешне это больше похоже на обычное холодное оружие, но его эффективность не уступает джедайским мечам, разве что бластерные болты не отбивают. Попутно я так же обучал его более продвинутой алхимии.

И, наконец, я нашел еще один интересный способ, как усилить своих теневых воинов.

Артефакты телепортации...

Теперь, получив серьезные повреждения, теневые воины автоматически телепортировались на мой корабль. Собственно, я планировал воспроизвести подобную технологию и раньше. Именно поэтому Анубис и получила такое имя. Теневые воины, словно восставшая механическая нежить, а корабль их царство. И их королева.

Да, к этому времени она уже перестроила себя, поглотив горы технического мусора и впившись в недра самой планеты. И, пока она продолжала выстраивать новые системы и наращивать броню, внутри уже было запущено производство новых теневых воинов. Собранные с Явина-4 инкубаторы были установлены в отдельном помещении. Но, они выращивали уже не обычных клонов. Это были глубоко измененные организмы, представляющие измененный мозг с улучшенной нервной системой. И все, ни мышц, ни кожи, ни прочих ненужных органов. Это были даже не отдельные существа, а скорее органические запчасти для будущих теневых воинов. И, достаточно созрев, они помещались в подготовленные для них механические тела.

И эти воины были еще совершенней.

Ведь они были не изменены, они были созданы, чтобы стать теми, кто они есть. Даже в глубине их разума не было и тени сожалений, никакой тоски по живым телам. Наоборот, новые теневые воины чувствовали себя особенными, более совершенной формой жизни, нежели прочие жители галактики из плоти и крови.

Правда, при производстве обнаружилось кое-что разочаровывающее. Клоны, выращенные на Анубис, почти не обладали потенциалом в силе. Несмотря на то, что я сохранил в них свои генетические особенности, дающие предрасположенность к силе. Возможно, дело в том, что на Явине для этого были лучшие условия из-за темной ауры самого планетоида.

Впрочем, я и не собирался делать всех теневых воинов одаренными. Это должны быть исключительные элитные солдаты даже среди моей личной армии. Тем не менее, слабая чувствительность у них была, развивая интуицию воинов. От старых образцов теневых войск их отличало только измененное мышление, но это и делало их эффективней. Только требовалось некоторое обучение.

А для этого...

— Рила, Лаи... и ты Вентресс.

— Да, учитель? Для нас будет новое задание?

— Именно.

Протянув руки к девчонкам, я окутал всех нас тьмой. И вдруг мы все оказались уже не на Мустафаре, а на Лото-Минор, в глубинах Анубис.

— Что? Где мы? — Оглянулась Ассаж.

Утрила же с интересом взглянула на стройные ряды черных саркофагов.

— Ваше задание...

С шипением, саркофаги раскрываются.

— О...

И на свободу выходят сотни теневых воинов. Закованные в броню существа выстраиваются перед нами строем в несколько рядом и преклоняют колени. А позади них из самого крупного саркофага выходит более высокая фигура. Из-под стыков брони исходит темно-фиолетовое свечение. В руках же этот темный воин держит длинный посох с силовыми лезвиями. А еще, сама конструкция этого слуги имеет более женственные очертания, чем у рядовых солдат. Но, в это тело было вложено гораздо больше, чем в рядовых солдат.

— Отец. Твои воины готовы. — Прозвенел ее женский механический голос.

— Это Анубис. — Представил я ее.

А точнее, это теневой воин, созданный из Ади Галии. Но, ее разум был подавлен и теперь ее органическая и механическая части были под полным контролем самого корабля. Точнее, она уже не теневой воин, а более продвинутая версия — теневой лорд, в честь лордов некронов, по образу которых я и собирал своих технотварей.

И выйдя вперед, она так же преклонила колено.

— Вашей задачей, мои ученицы, будет обучение этих солдат. Они не одаренные, но им не помешает некоторый опыт. Вы научите их сражаться.

— Я поняла, учитель. — Склонила голову Утрила.

— Так... а где мы? — Спросила Рос Лаи.

— О, это... моя тайная база. — Улыбнулся я. — Скоро вы узнаете больше, а пока будете работать с этими ребятами.

Помимо обучения у моих учениц, темные воины так же проходили испытания в виртуальной реальности, пока лежали в саркофагах. Это, кстати, не просто блажь. Внутри саркофагов их тела могут сохранятся тысячелетиями, не требуя ни энергии, ни каких-либо материалов. В активном же состоянии, наниты восстанавливают повреждения и различные деформации, вызванные длительной эксплуатацией, но это уже требует затрат энергии и строительного материала. Так же именно к этим саркофагам привязаны амулеты экстренной телепортации и, в случае критических повреждений, саркофаги так же ускорят восстановление теневых воинов. Ну и, в конце-концов, это еще и виртуальные тренажеры, где воины учатся как чисто боевым и тактическим навыкам, так и управлению различной боевой техникой.

А тем временем, не только я был делами занят.

В сенате республики Дамаск громко возмущался новому закону, должному ограничить влияние Галактического Банковского Клана.

На самом же деле он довольно потирал ладони, глядя, как этот закон налагает на окраины еще большее бремя налогообложения. После чего Дуку удается склонить к сотрудничеству с коалицией еще несколько сотен обитаемых миров. И, наконец, на одном из собраний глав было провозглашено создание Конфедерации Независимых Систем, после чего к организации сразу же подключилось еще несколько миров, лидеры которых почувствовали, как крепнет оппозиция республиканскому правительству. Сенат же вообще не признавал самого существования КНС, мол, нет такого государства, просто в нескольких мирах на окраине местные террористы свергли законное республиканское правительство, после чего установили свои варварские порядки. Поэтому, надобно направить в эти миры джедаев, чтобы они наказали злодеев и вернули эти миры под крыло истинной демократии. Причем, во многих случаях это было правдой. Особенно забавно, что эти законные республиканские правители чаще всего выживали во время восстания, потому что они даже не жили на родных планетах, а наслаждались жизнью в центральных мирах. Они же ранее изменили законодательство своих миров, чтобы их просто нельзя было сместить с поста и выдвинуть нового лидера. А значит, их свержение совершенно незаконно!

В ответ же КНС атаковала самое сердце Республики. Галактический сенат!

Точнее, были наняты убийцы, чтобы устранить некоторых сенаторов.

Но, в любом случае, на данном этапе все эти телодвижения происходили весьма медленно. Галактика напоминала тягучее болото, в котором тонули все благие начинания и гнили, порождая еще больше коррупции и преступности.

Здесь так же аукалось уничтожение мной лидеров Черного Солнца. Криминальная империя развалилась, и сейчас бывшие подчиненные виго терроризируют внешние миры. О, даже отдельные капитаны Черного солнца имели в своем распоряжении целые боевые соединения космических кораблей. А объединенная мощь старой организации могла бы посоперничать в открытом противостоянии с силами Республики.

И теперь для борьбы с этими пиратами те, кто на это способен, создают свои армии, в дополнение к уже имеющимся силам. Да, у Республики нет армии и флота, но они есть у отдельных миров, входящих в Республику. Но не у всех...

И поскольку сама Республика не особо спешит защищать окраины от пиратов...

— Опробуем новую технику. — Протянул я, рассматривая проекцию.

Проекторы создавали голограмму космического пространства, в котором были размещены корабли КНС. Под моим управлением сейчас находились несколько лукрехалков, фрегаты типа Щедрый, крейсера Гозанти и корветы Мародер от Корпоративного Сектора. Миры, беззащитные перед космическими пиратами, не получив поддержки от Республики, обратились к недавно образованной КНС, которая тут же прислала часть своего флота из объединенных соединений разных корпоративных армий.

— Леди Танн, вы возьмете командование над флотом.

— Да, учитель. — Кивнула девушка.

Я прямо ощутил, как быстрее забилось ее сердце. Власть над космическим флотом привносила в ее душу чувство триумфа. Оказавшись в изведанном космосе, она и не надеялась достигнуть подобного успеха так быстро. И теперь она была намерена доказать, что не зря ей оказано подобное доверие.

— Я же поддержу тебя.

Сказав это, прикрываю глаза в капитанском кресле.

И путы моего разума раскидываются по космическому пространству. Я ощущаю огни чужих умов, вижу скрытую тьмой ученицу, чувствую движение космических кораблей на этой арене.

"Это же просто дроиды, да их больше, но мы справимся! И тогда никто не сможет нам противостоять в этом секторе!" — Внушаю пиратам нужный настрой.

— Перестроиться в боевой порядок. — Приказала Сев"Ранс. — Начать сближение.

В общем, я немного воодушевил пиратов, чтобы они не сбежали от более многочисленного флота. С нашей же стороны особо некого было воодушевлять. Экипажем на кораблях, в основном, выступали дроиды. И лишь несколько живых командиров. Но, в боевой медитации я мог видеть рисунок боя и давать указания своей ученице напрямую. Но я молчал, больше наблюдая за ее собственными решениями.

А девушка в роли командующего флотом чувствовала себя как птичка в небе.

— Враг запустил торпеды, коммандер! — Прозвучал механический голос дроида-оператора.

— Выпустить первое крыло истребителей на перехват.

— Понял-понял.

— Вывести фрегаты в авангард. Укрепить щиты.

Тем временем, происходило сближение двух флотилий.

— Торпеды уничтожены!

— Активировать тормозные двигатели, запустить торпеды.

— Фрегат Щедрый-17 уничтожен!

— Фиксирую поражение сил противника.

На лице Танн не дрогнул ни один мускул при уничтожении одного из наших кораблей. Она просто отметила это и продолжила исполнение своей тактики.

— Начать боевой разворот ударных кораблей. Открыть заградительный огонь.

В своем уме чисс разделила бой на несколько этапов, в каждом из которых использовалась своя тактика, в зависимости от дистанции между флотилиями.

— Выпустить все истребители. С первого по восьмое крыло направить в роевую атаку, девятое и десятое крыло задействовать в защите флота.

О, и в этот момент пираты дрогнули, несмотря на все мои старания по их воодушевлению. Их флот разделился, несколько кораблей отступили, готовясь уйти в гиперпространство.

— Группа Дельта на перехват.

— Понял-понял.

Все это происходило не мгновенно, хотя могло показаться иначе, в боевой медитации я совсем по-иному воспринимал течение времени. Космические же бои ведутся на огромных расстояниях, и одно короткое столкновение может длиться на протяжении суток и недель. Мы же управились за несколько часов, в основном потому, что пираты не были склонны к отступлению, а тоже пошли в атаку.

Сам бой можно было разделить на три этапа. Сближение, в ходе которого мы потеряли лишь один из истребителей, задействованных в перехвате торпед. Но, сами торпеды не нанесли нашему флоту никакого иного урона, пираты слишком рано атаковали. Танн же выждала время, продолжив сближение под щитами и, когда настал идеальный момент, отдала приказ. Тогда же и пираты открыли огонь из своих пушек, из-за чего мы птеряли один фрегат и несколько корветов. В то же время, наш торпедный залп был произведен с более близкой дистанции и пираты не смогли его полностью блокировать, лишившись разом трети своих кораблей. А после Танн открыла заградительный огонь, в зону которого как раз вошли пиратские звездолеты.

В конечном итоге мы потеряли еще девять истребителей и три корвета на перехвате.

Пиратский же флот был практически полностью уничтожен...

— Стойте! Мы сдаемся! Прекратите огонь! Все, мы больше не стреляем!

— Учитель... — Оглянулась на меня Танн.

Она уже одержала победу, теперь же девушка предоставила мне решить, как этой победой воспользоваться.

— Прими их капитуляцию.

Кивнув, девушка ответила на вызов с пиратского флагмана.

— Мы прекращаем огонь, опустите все щиты.

— Да...

В этот момент пискнул один из операторов.

— Фиксирую высокое энергетическое напряжение в районе двигателя флагмана. — Сообщил он.

Теперь, когда щиты вражеских кораблей были опущены, мы могли легко их просканировать и отследить, какие системы были задействованы.

— Они хотят уйти... открыть огонь по флагману! — Воскликнула Танн.

И только после этого она развернулась ко мне.

— Простите... учитель...

— Ты все сделала верно. — Произнес я, глядя, как огонь тяжелых турболазеров и ионных пушек разрывает пиратский корабль на куски. — Я дал тебе право командования. Ты не должна подтверждать у меня каждый свой приказ. И лучше уничтожить это отрепье, чем дать ему сбежать.

Флагман был разбит.

Остальные же корабли подчинились ультиматуму.

И, таким образом, у меня появилось столько ценного материала для создания новых теневых солдат.

Это была первая акция КНС, но далеко не последняя. Пока Сенат продолжал отрицать само существование оппозиции, мои ученики, командуя соединениями флота Конфедерации, обеспечивали защиту новых миров, которых к нам присоединялось все больше и больше.

И нуждались они не только в военной поддержке.

Некоторые миры погибали от голода. Сенат же мог годами обсуждать экономическую целесообразность гуманитарной помощи, и, в итоге, вопросы голода на отдаленных мирах просто тонули в политическом болоте. В это же время КНС охотно помогала мирам, что входят в ее состав. Стоило умирающему миру заявить о своем желании присоединиться к Конфедерации, как туда сразу же отправлялась любая помощь, какая была нужда. Провиант, лекарства, различная техника, вроде обогревателей для ледяных миров. А после на этих мирах размещались военные базы КНС, а так же, где это было целесообразно, начиналась добыча ресурсов, необходимых для обеспечения армии дроидов.

Я видел, как события движутся к знакомой мне истории.

На Камино уже были готовы сотни тысяч подразделений армии клонов, и еще миллионы на подходе.

Осталось совсем немного.

Глава 32 Подстроенный шпионаж

С момента активизации КНС прошел почти целый год, а Республика продолжала делать вид, что оппозиции просто не существует. Впрочем, в операциях против пиратов было задействовано лишь пять процентов вооруженных сил, которыми располагает Конфедерация. И даже эти силы размазаны по секторам и постоянно перемещаются. Никто не докладывает в сенат о точной численности задействованных сил, а галактика большая, в ней и более крупные флотилии потеряться могут.

К тому же, это явно были еще не все те силы, которыми КНС располагала на начало войн клонов. Больше половины корпораций-участников поддерживали нас не официально. Они не были готовы разрывать торговые отношения с Республикой, но при этом всецело поддерживали политические и экономические преобразования, которые сулит Конфедерация, а потому и снабжали нас кораблями и войсками.

И я уже ощущал, что осталось совсем немного. Прозревая будущее в медитациях, я видел грядущую войну, чувствовал ее яростное плазменное дыхание.

Республика же, наверное, могла бы еще годами не замечать деятельность КНС, но, Плэгасу так же было не выгодно чрезмерное усиление оппозиции. А потому, он запустил события.

Покушение на сенатора. Падме Амидала, чей срок правления на Набу недавно подошел к концу и ее отправили на Корусант в качестве сенатора планеты и представителя сектора. Стоит отметить, что в этом покушении Дамаск сам настоял на дополнительной охране, и у Амидалы появился джедай-телохранитель в лице Энакина Скайуокера. Конечно же, это стало причиной неудачи покушения, и события полетели вскачь.

Оби-Ван Кеноби, разыскивая убийцу, покинул Корусант и направился прямиком на Камино. Мир, который был забыт Республикой и стерт из баз данных ордена джедаев. Вот он удивится, когда узнает, что там для ордена уже подготовлена армия.

А тем временем...

— Учитель. — Склонила голову Утрила.

Рядом с ней так же приветствовали меня остальные ученики. А за ними выстроились ровными рядами темные воины во главе с Анубис. Темный легион теперь был полностью укомплектован. Десять тысяч воинов. Причем, к этому моменту уже не все они были одинаковыми солдатами. Появились специализации. Воины-защитники, вооруженные легкими дуговыми бластерами, совмещенными с силовыми топорами. Но, главное, они несли большой щит со встроенным генератором силового поля, которое могло прикрыть не только самого солдата, но и целый отряд. И такие защитники имелись в каждом отряде теневых солдат, где помимо рядовых воинов и защитников так же были бойцы с тяжелым дуговыми бластерами. Эти ребята способны просто выкашивать как живую пехоту, так и дроидов. Но, как и с прочим дуговым оружием, их пушки имеют весьма ограниченную дистанцию атаки. Зато рядовые солдаты вместо старых дуговых бластеров получили улучшенные двухфазовые лучевые пушки. В обычном режиме они стреляют энергетическими лучами на большие расстояния, не так хороши против щитов, как дуговые пушки, но лучше классических бластеров. Легко справляются с пехотой, но чуть сложнее с бронетехникой. Тем не менее, плотный огонь лучевых пушек уничтожит почти любые виды наземной бронетехники, используемые в армии клонов или у КНС. Так же у этих пушек есть вторая фаза, возможность стрелять на средние дистанции концентрированными зарядами, что создают энергетический взрыв при ударе. Весьма эффективно против врага, засевшего в укрытии. И, как все оружие теневых воинов, эти пушки питаются энергией энергосферы самого воина, без него пушки сами по себе просто не будут стрелять, а потому и для врага они практически бесполезны.

Еще одним типом бойцов были снайперы. Меткие воины, вооруженные улучшенными дезинтеграторами. Дальнобойные орудия, игнорирующие щиты, эффективные как против пехоты, так и техники. Так что, эти снайперы могут бить не только по пехоте, но и по танкам, если надо. От прочих же воинов их отличает еще и модуль маскировочного поля. Вообще, дезинтеграционное оружие запрещено сенатом, но мы ведь не Республика. И дезинтеграторы куда эффективней бластеров. Они легко пробивают силовые щиты и прожигают цели насквозь.

Самым последним типом воинов, и самым редким, были колдуны. Они создавались из тех клонов-мутантов, которые имели лучшую чувствительность к силе, которую я еще и искусственно увеличил через жертвоприношение других клонов. Да, одаренные клоны, все же появляются, но довольно редко. В лучшем случае один слабый форсъюзер на тысячу клонов. Около трех тысяч мидихлориан. И это притом, что все клоны имеют генетическую предрасположенность к этому благодаря моей наследственности. Фактически, эти ребята штучный товар, требующий моего вмешательства для их создания, в то время как остальных Анубис может производить сама. Она и технику контроля мидихлориан освоила на достаточном уровне.

И вот эти колдуны, в отличие от других воинов, несут более толстую броню. Так же, в отличие от мантий обычных солдат и специалистов, колдуны оснащены композитными бронированными плащами, дающими дополнительную защиту. А из вооружения у них ручные дуговые бластеры и колдовские посохи. Хоть они и слабые, но форсъюзеры, и владеют техникой открытия порталов. Их основная задача, это транспортировка когорт темных воинов. Собственно, несколько отрядов составляют центурию, несколько центурий входят в манипулу, и несколько манипул формируют когорту. В самом же легионе пять когорт. Да, для формирования подразделений я использовал структуру римского легиона. Хотя, это не принципиально, в общем-то. Что касается колдунов, сами по себе они недостаточно сильны, чтобы открывать и поддерживать порталы для транспортировки тысяч воинов, но эту работу им облегчают колдовские посохи, которые так же совмещают в себе импульсную пушку и силовые лезвия для ближнего боя. Помимо этого колдуны так же владеют телекинезом и боевой медитацией, так что, они выполняют еще и роль тактических командиров когорт.

У Анубис, которая имеет свою индивидуальную конструкцию, которую я назвал "лордом", в честь лордов некронов, так же есть колдовской посох, но более совершенный, чем у колдунов. Ну и во владении силой она их превосходит многократно. Вдобавок, она может и не вселяться в это тело, тогда им управляет сама Ади Галия, разум которой был сломлен и подчинен. Но это не значит, что из нее плохой командир, о нет, она очень старается доказать свою полезность, разве что, как таковых командных навыков ей не хватает, но кое-какой опыт бывший джедай уже приобрела в процессе обучения легиона.

А теперь, техника!

Хотя, по сути, это те же отродья меху-деру-вита, но их размеры и оснащение позволяют отнести их уже не к пехотным войскам, а к бронетехнике. Поэтому-то я и не отнес их к теневым воинам, уточнив, что колдуны являют собой последний тип, а Ади Галия уже не темный воин, а лорд.

Новый же тип технотварей, назван темными пауками. Да, при их создании вдохновлялся я уже некронскими паучатами, хотя, в данном случае это не реаниматор, а боевая машина, пусть и со схожим дизайном. К тому же, так было не сложно переработать и улучшить уже существующие технологии. На вооружении армии дроидов как раз используются дроидные истребители с насекомоподобной конструкцией. Возвращаясь же к моим машинам. Благодаря энергетическим сферам зеффо и классическим репульсорным двигателям, эти пауки получились очень быстрыми и маневренными, а так же многофункциональными. Те же сферы так же обеспечивают их мощными силовыми полями. Защита и системы движения соединены с туловищем паука, в голову встроены сенсоры и дуговой излучатель. Кстати, раз это паук, то у него и лапки имеются, не везде можно эффективно использовать репульсоры и гравидвигатели. А благодаря развитой нервной системе перебирают они этими лапками весьма шустро.

Сзади же к туловищу крепилось брюхо, закрытое еще более толстой броней. Это и было основное оружие паука, тяжелая лазерная пушка, луч которой усиливают встроенные в корпус ситхские кристаллы, синтезированные самой Анубис. Да, по сути, это мини-луч звезды смерти. Она гораздо мощнее любого бластерного и лазерного оружия своего класса. Впрочем, из-за своих размеров, конечно, этой пушке далеко для своего прототипа из будущего. Но вот с небольшими вражескими кораблями эти лазеры справляются на раз-два, легко пробиваю броню и щиты. А крыло этих пауков смогут подорвать и линкор, вроде Венатора. Так же в брюшке расположены дополнительные генераторы щитов. И, в итоге, у паука только два орудия. Дуговая пушка для близких дистанций, и крошечная реплика суперлазера. Но этого более чем достаточно. Благодаря своей конструкции эта машина может выполнять функции звездных истребителей, атмосферных истребителей, наземных танков, и даже наводных и подводных боевых катеров. Кстати, еще они довольно компактны, их размеры даже меньше стандартных танков и истребителей КНС. Это облегчает их размещение на Анубис, а так же делает их более трудными мишенями в бою.

И таких пауков на борту целая тысяча. А, среди этой тысячи так же есть несколько колдовских пауков, которые являются слабыми форсъюзерами. Они чуть больше стандартных моделей, броня крепче, оружие той же мощности. Но, в дополнение, внутри них встроены более функциональные артефакты телепортации, позволяющие этим паукам мгновенно перемещаться по полю боя или же открывать порталы для транспортировки себя и других пауков. Поэтому, в крупных подразделениях пауков-истребителей эти колдуны выполняют функции командиров.

Причем, на корабле еще достаточно свободного места, чтобы разместить втрое больше пауков и теневых солдат, их просто еще не успели произвести. А пока и этого более чем достаточно. Тем более, Анубису не нужна десантная техника, она может создавать порталы и через них перемещать отряды теневых воинов прямо на планеты. В самом легионе есть колдуны, способные перемещать прикрепленные к ним подразделения. И, наконец, пауки-командиры.

Отдельного упоминания, думаю, стоят дроны-скарабеи. Небольшие паучки, ползающие по всему кораблю. Их сотни тысяч, и они тоже, по сути, киборги, но уже не разумные, они управляются дроидным интеллектом, органическую природу имеет лишь улучшенная нервная система, обеспечивающая скарабеям быструю реакцию. Из оружия у них только легкая дуговая пушка. Но, если все на этом корабле просто кишит техновирусом, даже в воздухе летают невидимые глазу наниты, то эти дроиды являются особо концентрированными комками ситхского проклятия. Взаимодействуя с другими порождениями моей техники, они могут ускорить ее восстановление от повреждений в разы. Так же, они собирают и переносят ресурсы, необходимые Анубис для своего роста и используются ей для строительных работ. В общем, полезные машинки, фактически руки моего корабля, который во много раз облегчают ее работу. Да еще и при встрече с врагом жахнуть его молнией могут. А если их как-то захватят враги, не имея возможности телепортироваться, скарабеи взрываются. Их даже можно использовать как умные гранаты с самонаведением. Их даже не жалко. Анубис не то чтобы тратит какие-то особые усилия на создание этих жуков. Она ими чуть ли не чихает.

И, что касается всех теневых войск...

Хоть они и не обладают особым потенциалом в силе, но я развил их чувствительность достаточно, для того, чтобы их интуиция вышла на уровень базового предчувствия опасности. Их естественная защита от техник силы выше, чем у обычных разумных. И, вдобавок, все они пронизаны тьмой. Эти существа способны питаться страхом и гневом, как своим, так и окружающих, в чем им помогает пугающий внешний вид. В конце-концов, они все ситхские отродья. Может сами они техникой и не владеют, но внушают ужас сквозь силу, деморализуя живого противника, если тот способен испытывать страх.

Наконец, возвращаясь к настоящему...

— Что же... взлетаем.

— Да, владыка. — Прозвенел голос духа корабля.

И все ощутили, как корабль пришел в движение.

Развернувшись же, я создал прореху в пространстве и шагнул в темный зев портала. За мной последовали ученики, и мы вышли в рубку управления. Хотя, это место больше походило на зловещий храм, внутренний стиль корабля был унаследован от Тени. И, здесь я так же занял место на своем троне. А в центре помещения появилась проекция. Так же стены будто исчезли, открывая нам вид снаружи. Хотя, это вовсе не капитанский мостик. Рубка управления кораблем располагалась глубоко внутри, защищенная мощной броней и щитами. Фактически, это самое защищенное место на корабле. И никаких реальных обзорных окон тут нет, проекторы выводят изображение с внешних сенсоров, создавая объемную панораму. И если глядя на стены можно увидеть кучи мусора Лото-Минор, под которыми был погребен корабль, то в центре создавалась объемная карта происходящего. И мы могли увидеть, как будто со стороны, как Анубис поднимается в воздух, стряхивая с себя мусор.

В то же время вокруг проекции из пола поднялись дополнительные кресла, которые заняли мои ученики.

— Он просто огромный... — Впечатленно выдал Ферал.

Мусор слетал с кинжалоподобного корпуса, и теперь мы могли полюбоваться на изображение самого корабля. Конструкция, очень похожая на классический звездный разрушитель, но чуть более изящная, пожалуй. И, этот корабль действительно был огромным.

— Она. — Поправил я брата. — Анубис много кушала и выросла из маленького корвета в большой и красивый дредноут.

Шесть тысяч метров в длину, это вам не хухры-мухры. У КНС, больше нет ни одного столь же большого корабля на вооружении. А вот у Республики есть Доверители, что достигают уже восьми тысяч метров. Но это не значит, что они превосходят мою малышку в боевой мощи. Ведь, помимо темного легиона, на этом корабле было достаточно места для размещения достаточного количества орудий, чтобы Анубис могла считаться тяжелым ударным крейсером. Более шести сотен двойных турболазерных орудий. Три сотни тяжелых ионных пушек. Шестьдесят ракетных установок. Три сотни точечных лазерных батарей. Главное орудие в виде ионной репульсорной пушки, способной вырубать щиты и электронику целых флотилий. И, наконец, десять реплик суперлазера. Нет, конечно, для орудия звезды смерти им далеко, но они используют тот же принцип, просто в более компактной форме, как главные орудия теневых пауков, но побольше. И мощности этих пушек достаточно, чтобы разносить большие корабли. Еще имеется десять генераторов притягивающих лучей. И, наконец, шесть проекторов гравитационного колодца, что создают гравитень, воспрещающую использование даже самых мощных из созданных на данный момент гипердвигателей. В общем, Анубис была вооружена до зубов.

О, и конечно же, мощнейшие щиты, и толстая броня. Лучшие двигатели и гиперпривод, технологии которых я только смог раздобыть, естественно, прилагаются.

Но, возможно, главной фишкой Анубис было то, что она сама являлась не просто кораблем, а ситхским отродьем, технотварью, говоря грубо. И, мощь ее силы велика. Мой корабль может атаковать вражеские флотилии телекинезом, управлять темным легионом с помощью боевой медитации, внушать врагу ужас через силу, скрываться, ускорять себя, создавать защиту, чинить себя и теневой легион на борту, ну и, наконец, телепортироваться хоть через всю галактику. И даже без маяка, она может перемещаться на огромные расстояния.

Так что, я даже не знаю, что круче, ее техническое оснащение, или способности форсъюзера.

— Папа, это грубо, я не толстая. — Заметила сама Анубис. — Не дредноут, а изящный крейсер.

Правда, мои ученики не видели ее в этой форме. Она и не хотела показываться особо.

— Она? — Уточнила Вентресс, изобразив усмешку.

— Да, Анубис мое лучшее творение. Ситхский артефакт... живой корабль, разве вы этого не чувствуете?

Фантом злорадно улыбнулась.

И моих учеников пробрало, когда Анубис приоткрыла для них свою технику сокрытия. Весь этот корабль пронизывала сила, они уже ощущали это. Но теперь они почувствовали течение жизни под металлом корабельной обшивки.

— Пожалуй, она самая сильная из моих учениц. — Заметил я.

— Это... корабль... владеющий силой?

Утрила выпучила глаза и разинула рот. Твилечка натурально офигела, как и все остальные.

— Хах... вы уже столько времени провели здесь, и до сих пор не поняли, что это за корабль?

— Так это был корабль... — Задумчиво кивнул Саваж.

Уже собравшаяся что-то сказать Сев"Ранс запнулась и неверяще посмотрела на забрака.

Закатив глаза, я похлопал по подлокотнику трона.

— Совершаю переход в систему Эа. — Произносит ее механический голос.

Теперь Анубис слышали все.

— Система Эа? Это ведь система Джеонозиса. — Вспомнила Танн. — Разве можно построить отсюда гипермаршрут прямо в эту систему?

— Нет. — Улыбнулся я. — Просто смотри.

И вскоре они увидели, как прямо перед носом корабля начало искажаться пространство, наливаясь чернотой. Притом, что мы еще даже не покинули атмосферу планеты и не могли использовать гипердвигатель из ее гравитационной тени. Это было словно... проход через варп. Нда, с этим темным легионом подобные ассоциации сами собой в голову лезут. Несмотря на то, что их прототип этот самый варп не использует в принципе. Кстати, а ведь некроны идеальные последователи кодекса джедаев, нет эмоций, нет смерти.

А тем временем, Анубис прошла сквозь тьму.

И вот мы уже в другой части космоса. Ни один гипердрайв не позволяет так быстро перемещаться в космосе. Нда, леди Куро освоила потрясающую технику. Я же раскрыл ее потенциал, превратив личный способ передвижения в технологию мгновенной транспортировки целых армий. В принципе, Куро тоже могла бы достигнуть чего-то подобного, просто она не стремилась к этому. В конце-концов, она магистр ордена джедаев, а не лорд ситхов. Она мыслит в пределах своих личных возможностей. Лорды же думают не только о своей силе, но и о силе своих подчиненных, своей армии, ведь это тоже часть нашей власти.

— Невероятно... — Выдохнула Утрила. — Космический корабль... владеющий силой... телепортация...

— И мы все еще скрыты. — Заметил я.

На проекции мои ученики могли увидеть, как корпус корабля исчезает. Это не маскировочное поле, у меня просто не хватило бы стигиума для создания настолько мощных генераторов маскировки. Нет, это техника преломления света, которой меня так же научила Темная женщина.

— Нет, ну это уже не смешно. — Покачала головой Орра Синг. — Я охереваю.

— Ладно, можете пока отдохнуть. Анубис покажет вам жилые комнаты, кают-кампанию и тренировочный зал. Утрила и Танн пойдут со мной.

— Да, учитель.

Поднявшись с трона, я прошел вперед и создал рядом с собой портал. Через него мы с ученицами и перешли прямо на Джеонозис. Вышли в конференц-зале, где собрались лидеры Конфедерации. За столом уже собрались главы Конфедерации, вместе с графом Дуку.

— О, Дарт Мол, и ваши прекрасные ученицы. Мы ждали вас. — Изобразил улыбку Тиранус.

Серебрянная цепь связывала его темно-бардовый плащ, из-под которого граф изящно держал на виду правую руку. Черный блестящий металл, покрытый серебряной росписью. Он заменил пострадавшую в нашем первом поединке руку на механический протез. Но, насколько мне известно, Дуку сделал заказ на изготовление живой руки-клона.

— Граф Дуку. — Кивнул я.

— Что это было? — Прозвучал голос одного из глав КНС. — Новая технология перемещения? Я ни о чем подобном не слышал!

— О, это техника силы. — Пояснил я. — Мы, ситхи, достигли гораздо больших высот в познании силы, чем наши коллеги по ту сторону.

— Нам не одержать верх над Республикой, полагаясь на одну только джедайскую магию.

— Именно поэтому мы и создаем армию дроидов.

Кивнув мне, Дуку снова обратился к лидерам Конфедерации.

— Вы все знаете, каких успехов достиг Дарт Мол, командуя нашими объединенными силами. Торговая федерация и Техносоюз уже заключили союз. Если и ваши силы станут частью Конфедерации, то у нас будет армия, равной которой нет в галактике.

— Нет. Коммерческая гильдия пока не готова примкнуть к вам. Но мы продолжим тайно поддерживать Конфедерацию.

— Корпоративный альянс уполномочил меня подписать соглашение. Мы официально вступаем в Конфедерацию Независимых Систем.

Тут слово решил взять представитель Торговой федерации. Они уже с нами в прочном союзе, но...

— Я не ничего не подпишу, пока мне не принесут голову сенатора от Набу.

У неймодианцев явно был зуб на Амидалу.

— Господа. — Заговорил уже я. — Мы ведь не сенат Республики. Все мы прекрасно осознаем, что пока идет это обсуждение, пока мы мнемся в нерешительности, страшась мощи Республики и их цепных палачей из ордена джедаев, тысячи миров внешнего кольца страдают. Коррупция сената уничтожает саму основу мирной торговли, принося кризис в наши миры. Это гибель для наших граждан, и это позор для нас, как для лидеров. Теперь у нас достаточно сил, чтобы противостоять алчности Республики. И мы больше не будем сырьевым придатком центральных миров. Пришло время окончательно решить, с кем вы, с Республикой, или же с Конфедерацией.

Да, хоть они уже поддерживают КНС, но делают это довольно осторожно, готовые в случае чего откреститься от оппозиции. Но, сейчас действительно настал момент, когда пора начинать войну клонов. Конфедерация слишком быстро наращивает свою военную мощь. Мои же слова и легкое касание их умов силой, укрепляли лояльность представителей коалиции.

— Дарт Мол прав. — Продолжил Дуку. — С вашей открытой поддержкой, господа, к нашему делу присоединятся еще тысячи миров. Мы уже достаточно сильны, чтобы сделать следующий шаг.

— Возможно, это имеет смысл. — Вздохнул представитель Коммерческой гильдии.

— И хочу напомнить, что Конфедерация намерена восстановить подорванную экономику внешнего и среднего кольца. На протяжении тысяч лет со своего основания Республика накапливала все новые и новые законы, что ложились на галактическую торговлю обузой. Мы начнем с самого начала, налогообложение будет снижено, мы устраним пошлины между союзными мирами, и это принесет нам великое благо.

— Мы заключим союз. — Вздохнул представитель Торговой Федерации.

— Хмм... я что-то чувствую. — Изобразил я одухотворенность лица.

Граф Дуку полуобернулся ко мне, его губы изобразили довольную ухмылку.

— Что... опять эта ваша магия?

— Где-то рядом джедай. — Говорю присутствующим.

— Что?

— Невозможно!

— Нельзя позволить ему рассказать о нашем союзе! Вы должны что-то с этим сделать! Вы же главнокомандующий!

— Конечно. — Улыбнулся я. — Коммандер Танн, возьмите в усиление пару дроидек, найдите и захватите джедая.

— Да, учитель. — Кивнула девушка.

— Утрила, помоги ей.

Твилечка тоже кивнула, и уже две девушки покинули зал совещаний.

— Разве ваши ученицы смогу с этим справиться?

— О, поверьте, они весьма квалифицированы для подобной задачи. К тому же, дроидеки достаточно эффективны против джедаев. Но, теперь ситуация накаляется. Джедаи заинтересовались нашим альянсом, пора принять решение, господа.

— По отдельности мы уязвимы перед Республикой, но вместе будем несокрушимы. — Поддержал меня Дуку.

Да, появление джедаев обеспокоило лидеров КНС.

Вскоре же мои ученицы доложили, что джедай сдался, и теперь его направляют в место заключение.

— Учитель, джедай успел связаться с советом ордена.

— Как жаль. — Вздохнул я.

Представители организаций, что составляют стратегическую мощь КНС, обеспокоено переглядывались. И все они понимали, что теперь у них нет пути назад, отвертеться не получится.

— Я свяжусь со своим руководством, и буду советовать принять ваше предложение, граф Дуку, Дарт Мол. — Заявил представитель Коммерческой гильдии.

Таким образом, контролируемое вмешательство джедаев помогло намертво спаять союз корпораций и обеспечить военную мощь КНС. Армии, созданные корпоратами, вскоре будут объединены под эгидой Конфедерации.

Что же касается пойманного джедая...

— Позвольте, я поговорю с ним. — Встал Дуку. — Оби-Ван Кеноби был учеником моего ученика. Возможно, я смогу перетянуть его на нашу сторону.

— Конечно... вы можете попробовать... но вряд ли из этого что-то получиться.

— Если не выйдет... — Вздохнул граф. — Я слышал, вы цените одаренных пленников.

— Конечно, я найду ему достойное применение, если вы не сможете завербовать его.

Впрочем, стоит ли вычеркивать Кеноби столь скоро?

Глава 33 Пленники канона

Стальные двери открылись, и в камеру заключения вошел Дарт Тиранус. Его серьезное выражение лица сменилось таким искренним беспокойством, что Кеноби на миг даже поверил.

— Охх, друг мой. — Покачал головой Дуку. — Это ужасная ошибка. Вам не следовало заходить так далеко.

— Да? А я думал, это вы здесь главный.

— Что вы. Вовсе нет. И уверяю вас, ваше пленение произошло против моих желаний. Я уже подал прошение на ваше освобождение.

— Будем надеяться, его скоро удовлетворят. У меня еще много дел.

— В самом деле? Позвольте поинтересоваться, какие же дела привели вас на Джеонозис?

— Я выслеживал наемного убийцу по имени Джанго Фетт. Не слышали о таком?

— Нет, джеонозийцы не доверяют наемникам, вряд ли он здесь.

— Уверяю вас, это так.

Тиранус решил сменить тему, так как дальнейшее развитие данного разговора ни к чему не шло.

— Как жаль, что наши пути не встретились раньше, Оби-Ван. Квай-Гон отзывался о вас с большим уважением. Как жаль, что он больше не с нами. Он мог бы помочь мне.

— Никогда. — Качнул головой Кеноби, насколько это позволяли силовые путы. — Он не стал бы вашим союзником!

— Почему вы так уверены в этом, друг мой? Он был моим учеником. И, несомненно, он так же был недоволен многими решениями совета джедаев, как и политикой Республики...

— Я знаю, вы работаете вместе с Дартом Молом! — Недовольно выпалил Кеноби. — Он тот, кто убил Квай-Гона!

— Это так. — Вздохнул Дуку.

— Почему вы не остановите его?

— Потому что не могу.

Тиранус взглянул на Кеноби честным-честными глазами. И показал свой кибернетический протез.

— Я пытался... но мастерство Дарта Мола слишком велико. Мне не одолеть его в одиночку. В прошлом он обратил в бегство сильнейших магистров из совета нашего ордена. Ныне же он стал еще сильнее. Одолеть его в бою невозможно.

— Вы пытались отомстить? — Удивился Кеноби.

— Да, друг мой. Я пытался...

— Месть это не путь джедая.

— А я больше и не джедай.

Пожав губы, Кеноби кивнул, признавая, что ответ Дуку имел свой резон.

— Тогда почему теперь вы на одной стороне?

— Потому что так я не упущу момент, в котором ситхи ослабнут. Вы не знаете, Оби-Ван, но Дарт Мол не единственный враг ордена. Да будет вам известно, галактический сенат уже давно под контролем ситхов.

— Это невозможно! — Возмутился Оби-Ван. — Магистры бы заметили.

— Они слепы, друг мой. Когда мой ученик пал от руки ситха... и после того, как совет потерпел поражение, они решили не делать ничего. Как и на протяжении сотен лет до этого, ощущая рост темной стороны, орден не хочет ничего делать, магистры просто ждут появления избранного, который решит все проблемы вместо них.

Кеноби нахмурился. Он вспоминал о том, что его учитель назвал Энакина избранным дитем пророчества.

— Мы думали, что Дарт Мол погиб тогда.

— И это не оправдывает бездействие. Перед своей мнимой гибелью Дарт Мол сообщил о том, что у него есть учитель.

— Так... вам известно о личности второго ситха, граф?

— О... вы же не в курсе. — С жалостью протянул Тиранус. — Ситхи больше не следуют правилу двух. Их намного больше, чем вы можете себе представить, друг мой. И они могущественны как никогда. У ордена нет шансов выстоять. Но, если вы поможете мне, Оби-Ван, возможно, у нас будет шанс одолеть ситхов.

Кеноби сомневался не долго.

— Нет, Дуку. На вашей стороне я не буду. Вы клялись защищать мир, и теперь развязываете войну. Вы свернули с правильного пути. И я не последую за вами во тьму.

— И, все же, подумайте об этом, друг мой.

Закончив на этом, Дуку развернулся к выходу. И только напоследок, перед тем как покинуть пленника, темный лорд разочарованно покачал головой.

В то же время я открыл глаза, продолжая парить в воздухе, сохраняя медитативную позу. И мысленно я все гадал, действительно ли Дуку хочет уничтожить ситхов, став одним из нас. Или же он так пытался склонить Кеноби на нашу сторону. Обман путь ситхов.

Но, в любом случае, меня не пугало возможное предательство Дуку. Я уже был не тем слабым и беззащитным Молом, который только и мог, что драться с шайками мастеров-джедаев и бояться своего страшного учителя. Теперь я мощный и злой владыка ситхов! С личной армией ситхских отродий и небольшим орденом учеников. Да и в поединке сейчас, думаю, совладаю с Плэгасом. Хотя, он тоже не пальцем деланный, может и выкинуть какой-нибудь трюк. На самом деле, вовсе не факт, что он посвятил меня во все свои тайны на пути познания силы. Я бы вот не стал бы делиться всеми секретами на его месте.

Собственно, когда Плэгас затребовал у меня данные о моих исследованиях...

Причем, даже не попросил, а именно потребовал, что просто возмутительно и несправедливо!

А ведь я уже передал ему некоторые из найденных мной голокронов древних ситхов. Только голокрон Дарта Андедду придержал у себя, не желая делиться с учителем тайной техники переноса сучности. В общем, как и сказал я своей дочери, свои секреты я храню. Учитель получил затребованную информацию. Но, я несколько изменил форму магических ритуалов и совмещенные с ними техники силы. Пусть лично Плэгас не сможет воспользоваться этими знаниями, так как колдовского дара он лишен, но, он может подготовить еще одного ученика, который смог бы. В общем, ритуалы он получил искаженные, они делают именно то, что должны, но несколько слабее, чем в той форме, которые использовал я сам. Вдобавок, я нигде не указывал, что для жертвы можно использовать верных тебе клонов. А Плэгасу может придти в голову просто положить на алтарь толпу случайных жертв, да еще и запытать их, чтобы боль и ненависть усилили ритуал.

Ладно, возвращаясь к настоящему...

— Учитель.

— Леди Танн. — Улыбнулся я, найдя девушку в тренировочном зале.

Девушка остановилась и опустила меч, гася алый клинок.

И в то же время от нее отступили теневые воины, так же опустив силовое оружие. На их броне были видны следы ударов светового меча, подпалены и небольшие борозды внутрь металла. Но, все же, их броня не была пробита. Мне, к слову, уже надоело называть этот материал алхимическим металлом, пора уже было дать название моему творению. Не хотелось называть его адамантием, поэтому новый сплав получил имя — тенебриум. Нет, не в честь Тенебри. Это искажение латинского тенебрис, что описывает как темный цвет металла, так и его темную сущность, ведь порожден он был ситхской магией.

— Поединок. — Спокойно произношу.

И рукоять моего меча срывается с пояса, влетая в руку.

— Да, учитель. — Кивнула девушка, одарив меня очаровательной улыбкой.

В следующий момент наши клинки скрестились. И девушка отшатнулась. Сила моего удара была слишком велика для ее оружия. Столкновение клинков высекло в воздух багряные искры, обжигая так же и лицо девушки. А ее клинок дрогнул и отключился, возвращаясь в рукоять. Энергия ее кристалла была подавлена.

— О, ты должна быть готова к тому, что у твоего противника... рука окажется слишком тяжела для тебя.

— Да...

Она думала, на этом я закончу поучения и почти расслабилась. Но, все же, ей хватало самодисциплины, чтобы не терять бдительность. Так что девушка смогла уклониться от размашистого выпада.

— Учитель?

— Ты думаешь, враг будет ждать, пока ты полностью не будешь готова?

— Простите! — Одумалась девушка.

И дальше, в течение почти целой минуты, она старательно уклонялась от моих ударов. Хотя, несколько раз я, все же, обозначил смертельные атаки. Учли и продолжили. А потом ее меч наконец-то восстановился и девушка начала предпринимать свои попытки атаки. Только теперь она уже не стремилась блокировать мои удары.

— Оружие в твоих руках, это не просто меч, это твой союзник. Ты чувствуешь, как кристалл в рукояти откликается на твою силу? Я ведь уже учил тебя технике оружия силы. Используй это.

В следующий раз она уже смогла блокировать мой удар, пусть и нанесенный не в полную силу, но это уже достижение.

— Молодец, девочка, так держать.

— Эй... — Тяжело выдохнула Сев"ранс. — Не называйте меня так, учитель!

— Ха-ха-ха...

Тренировка продолжалась еще какое-то время, прежде чем чисс совсем не выдохлась. Тяжело вздыхая, она уже с трудом избегала моих атак, и даже не могла их блокировать. И все чаще она подставлялась. В принципе, с тех пор, как она стала моей ученицей, девушка многому научилась. Ее одаренность позволяла ей быстро прогрессировать, вдобавок, я использовал уже отработанные и доведенные до совершенства методы обучения. Танн уже достигла уровня начинающего мастера-джедая, а в чем-то даже могла сравниться с сильнейшими магистрами ордена.

— Хорошо, я вижу твой прогресс. Думаю, ты уже готова к особой тренировке.

— Особая тренировка? — Заинтересовалась девушка.

— Да, пока что я учил тебя навыкам, характерным для джедая, и в меньшей мере техникам темной стороны. Пора научить тебя использовать темную сторону как подобает истинному воину тьмы.

Взмахнув рукой, я создаю прореху в пространстве, откуда повеяло ледяным холодом.

— Учитель?

— Иди. — Кивнул я. — У тебя фора в десять минут. После за тобой отправится мой легион. Их целью будет твое уничтожение. И ты знаешь, на что они способны. Твоя задача выжить.

Девушка удивленно разинула рот.

— Учитель?

— Утрила уже прошла подобную тренировку. Остальные, так или иначе, сталкивались с подобными испытаниями в своей жизни. Теперь и твоя очередь пройти испытание страха. Ты должна будешь превратить свой страх в гнев, и закалить его, превратив в свой верный клинок. Тьма не должна зависеть от твоего настроения, она должна стать твоим надежным союзником.

— А... как это... — Опешила чисс.

Ее навыки во владении силой были превосходны, но вот в темной стороне она отставала от всех остальных моих учеников. Чтобы действительно овладеть тьмой, необходимо испытать надлом своей души, и позволить мраку проникнуть в нее.

— Давай, девочка, иди.

Взволновано сглотнув, уставшая Танн покрепче сжала рукоять своего меча, и вошла в портал.

Ну а дальше ее ждал ускоренный курс падения во тьму. Утрила воевала с обычными дроидами на протяжении целого месяца, в джунглях, где постоянная жара, а так же ядовитые змеи и насекомые. Моей же новой ученице придется столкнуться с холодным климатом ледяных гор. Причем, теплой одежды у нее нет, а значит, придется использовать силу, чтобы не замерзнуть насмерть. И при этом за ней будут охотиться теневые воины. Хотя я и сказал девушке, что они будут пытаться ее убить, но, на самом деле, они получили приказ целиться в тело и конечности. Так что, даже если они действительно убьют девушку, я ее воскрешу и подлечу, насколько это будет возможно. Главное чтобы мозг остался более-менее цел. Ну а насколько целой останется она сама, зависит уже от того, как хорошо Сев"ранс пройдет это испытание. Причем, я ведь даже не говорил ей, сколько она должна бегать от темного легиона.

Когда прошли обещанные десять минут форы, я отправил за девчонкой манипулу темного легиона во главе с колдуном. А это четыре сотни темных. Пять центурий, в каждой из которых еще по пять отрядов. В каждом же отряде шестнадцать солдат. В общем, это не та сила, с которой Танн может справиться в одиночку.

После прошло еще какое-то время. Дуку снова пообщался с Кеноби, но пока это не принесло никаких результатов. Зато, на Джеонозисе появились новые лазутчики. Падме Амидала и ее просто друг джедай. И они оба очень быстро попались. Тут я лично решил спуститься на планету и взглянуть на этих пленников. Да, собственно, они очень быстро попались.

— О, Энакин Скайокер. — Довольно протянул я.

— Ты! — Выпучил тот глаза.

— Ха-ха, значит, и ты меня помнишь. А ведь когда мы виделись в последний раз, ты вот такусенький был.

Я ладонью показал примерную высоту роста маленького Скайуокера, каким он был при нашей первой встрече.

— Ты убил Квай-Гона, мерзавец! — Выплюнул он.

— Ну и что. — Развожу руками. — Тебе-то какое дело?

— Он спас меня, он...

— Он купил тебя. Но лишь потому, что хотел использовать. Он ведь не спас твою мать, так?

Джедая поджал губы, недовольно глядя на меня.

— Откуда ты это знаешь?

— Я знаю очень многое, Скайокер. Намного больше, чем джедаи только могут себе представить. Республика обречена. Не важно, что предпримет орден джедаев или сенат. Возможность хоть как-то исправить положение была упущена давным-давно.

— Нет, это джедаи гораздо сильнее, чем ты думаешь, ситх! — Выпалил он.

— Серьезно? — Удивился я. — Разве тебе не говорили? После того как я убил Квай-Гона, совет направил пять мастеров-джедаев, чтобы одолеть меня. Двое погибли, а остальные еле унесли ноги. Даже впятером они не смогли справиться со мной. И, знаешь что?

— Что?

— Я могу обучить и тебя.

Скайокер ошарашено раскрыл глаза.

— Да-да. — Киваю в подтверждение. — У тебя огромный потенциал, Энакин. Но, ты ведь сам знаешь, совет джедаев не в восторге от того, что тебе вообще было позволено учиться. Квай-Гон считал тебя избранным, но магистры в это не верят. А твой учитель, Оби-Ван, сам так и не закончил свое обучение, прежде чем стал рыцарем. Он недоучка, а ты еще больший недоучка.

— Рхх... освободи меня, и я покажу, кто здесь недоучка! — Зло бросил джедай.

— Ха-ха! Прекрасно, гордость, гнев, честолюбие, из тебя вышел бы отличный ситх, Скайокер.

— Чушь! Я не стану таким же уродом, как ты, Мол.

— Кстати, что ты там говорил... освободить тебя, и ты мне покажешь что-то?

— Да!

— Хах, давай, я хочу посмотреть, что ты можешь.

Ленивый жест рукой и силовые наручи, держащие Энакина в силовой клетке, раскрылись. Парень тут же выскочил на пол. Его рука рефлекторно дернулась к поясу, но меча-то там уже не было.

— Держи.

Протягиваю джедаю его оружие.

— Что... ты просто взял и освободил меня? — Удивился парень.

— Охх, ты не понял, я просто совершенно не боюсь тебя, Скайокер. Как бы ты не пытался, пока я здесь, ты не можешь ничего. Идем, покажешь насколько ты недоучка. Я хочу оценить твои навыки.

— А?

Скайокер ошарашено уставился на мою спину. Всего миг назад он хотел броситься на меня с боем, а сейчас уже думал о том, что это как-то не честно. А потому, он пошел следом за мной. Причем, даже сбежать не пытался, пока я вел его к специальному залу. Местное ристалище, которое используют дежонозийцы для травли пленников. Для более же масштабных казней у них есть целые арены. Но пока нам и этого хватит.

— Давай, начинай, Скайокер.

— Ну что же... сам напросился, красномордый!

Синий клинок вспыхнул яростной плазмой. В ордене считают синий цвет признаком благородного справедливого духа воина-джедая. Синий цвет, это цвет рыцарей, тех, кто первыми вступают в бой во имя идеалов ордена. Зеленые же мечи олицетворяют более уравновешенных и мудрых джедаев-консулов, тех, кто не рвутся в бой, но стараются избежать его. Но вообще, это не железное правило и цвета световых мечей могут быть вообще практически любыми.

А сейчас, я просто рукой поймал синий меч Энакина.

— Охх... — Он пытается уклониться.

Но, погасив ладонью его меч и схватив парня за руку, я дернул его на себя и заехал ему в лицо кулаком. После чего просто отшвырнул его от себя.

— Глупо так бездумно бросаться в бой, Скайокер. Особенно, когда не знаешь, на что способен твой противник.

— Ч-что... перчатки из кортозиса? — Выдохнул он.

— Ха-ха... нет. — Покачал я головой. — Это бескар, мандалорское железо. А твой меч я погасил с помощью тутаминис. Неужели тебя не учили этой технике?

— Нет... то есть, учили, но нельзя же с ее помощью отключить световой меч!

— Просто тебя учили джедаи. — Снисходительно улыбнулся я. — Для вашего ордена вообще в порядке вещей изучать техники спустя рукава, никуда не торопясь, медитируя. Куда важнее открыть анальную чакру и впитать в нее энергию гармонии вселенной, нежели освоить реальные навыки.

— А у ситхов? — Поинтересовался Энакин.

При этом он встряхнул рукоять меча и, наконец, снова включил голубой клинок.

— Нам некогда искать гармонию! — Выпалил я, совершая стремительный рывок.

В моих руках вспыхнул алый клинок.

Скайокер уже как-то привык к моей ленивой и самодовольной медлительности. А от столь резкого наступления парень даже немного растерялся, но быстро взял себя в руки. Разве что, принимая это как обычное столкновение джедаев, он попытался просто отбить мой меч своим. Алый и синий клинки встретились. И гироскопический эффект просто вырвал оружие из рук джедая. Сам клинок его меча погас, а рука оказалась сломана. Но, предчувствие спасло парня, заставив его отпрянуть назад. И мой меч лишь слегка опалил его лицо жаром.

— Мы оттачиваем свои навыки до совершенства, владение мечом, техники силы, все, что сделает нас могущественнее.

— Хах... хатт... — Скривился Скайокер, держась за пострадавшую руку.

— Если бы Квай-Гон тренировался хоть вполовину так же усердно, как это делают ситхи, он бы не умер столь нелепым образом. И, знаешь что...

— Что? — Выдохнул парень.

— Мне неприятно видеть, как ты губишь свой потенциал. Ты даже не представляешь, насколько сильным можешь быть. Кеноби не способен обучить тебя. Орден же... совет боится твоего потенциала, магистры боятся того, кем ты можешь стать. В иное время... когда орден джедаев был орденом рыцарей Республики, ты бы уже был сильнейшим из джедаев, тебя достойно обучили бы. Но нынешний совет, как и Республика, прогнили. Они удавят таких детей как ты, не позволив вам стать угрозой положению членов совета.

— Заткнись, придурок. Я уже устал все это слушать. — Сплюнул Скайокер.

— Ха-ха... последнее... ты гораздо сильнее меня, Скайокер. — Оскалился я. — Но ты никогда не сможешь меня победить, потому что джедаи ни за что не научат тебя использовать весь твой потенциал.

Правда, здесь я немного слукавил. Изначально он был сильнее в плане потенциала, конечно, но, после всех проведенных ритуалов, поглощенной силы других форсъюзеров и обретения артефактов, я стал гораздо круче.

— Но ты еще можешь стать гораздо сильнее, Скайокер. Ты можешь стать моим учеником.

— Никогда. — Сразу же отказался он.

И, все же, в его глазах я видел сомнение. Чувствовал, как его душа колеблется. Уже по мере этого поединка и нашего разговора я нашел его слабое место. Это его гордость. Скайокеру очень нравилось признание и похвала. В то время как весь орден джедаев всеми силами вбивал в него смирение, постоянно повторяя, что он должен быть терпелив и скромен. Парень же действительно был честолюбив, он хотел быть героем, хотел признания, чтобы им восхищались и чтобы его уважали.

— Как жаль. — Покачал я головой. — Сам вернешься в камеру? Или тебе помочь?

— Сам. — Выдал он.

Но, конечно же, попытался сбежать.

Снова вступать в бой парень даже не думал, уже оценив мои способности, нарываться ему не хотелось. Но, подловив момент, Скайокер бросился прочь в коридор, закрыв силой двери и повредив запирающий механизм. Он полагал, что это достаточно задержит меня, чтобы он мог скрыться и попытаться найти Кеноби или Амидалу. А ведь в поединке он почти не использовал техники силы, разве что усиливал ею свои движения, и реакцию. Парень не очень хорош в концентрации. Серьезно, с его-то потенциалом, и дестью годами обучения, он достиг намного меньшего, чем любой из моих учеников за куда более короткий срок.

В следующий же момент Энакин, подчинившись силе, предчувствуя опасность, прыгнул вперед и распластался по полу. А над его головой пролетела дверь.

— Охх, как нехорошо, Скайокер. Как невежливо сбегать от таких гостеприимных хозяев!

— Да пошел тыкхх...

Я просто схватил его силой за горло и потащил в камеру.

— Нда, как измельчали джедаи. — Покачал я головой. — Но, возможно, я ошибся насчет тебя. Потенциал в силе это еще не все. Не менее ценен ум. А у тебя мозгов явно нет.

— ГХХХ! — Гневно захрипел Скайокер.

— Ты забыл, что в плен попал еще твой учитель и та девчонка. Приняв мое предложение, став моим учеником, ты мог бы попросить помилование для них. А знаешь ли, представитель Торговой Федерации очень хочет получить ее голову к себе на стол. И, вероятно, Дуку пойдет на это, чтобы заручиться их поддержкой.

В ответ он чуть не прожег меня взглядом. Но техникой смертельного взгляда парень не владел, так что в итоге он просто выкатил глаза, будто у него случился запор.

— Ха! Да и еще, став моим учеником, например, ты мог бы вызнать стратегические планы КНС и постараться выведать личности всех ситхов нашего ордена. И вернувшись к джедаям с этой информацией, ты стал бы героем! Хотя, да... совет бы подверг тебя куче проверок. И еще несколько лет тебе пришлось бы доказывать, что ты с пути не сбился, и ученичество у ситха было просто стратегической хитростью. Нет, наверное, джедаи подобного не оценили бы.

— Мгмхх... — Удивленно моргнул Скайокер.

К этому моменту я наконец-то доставил его к карцеру и поместил в силовую клетку, снова застегнув на его руках кандалы.

— А это я заберу себе. — Подбрасываю в руке его световой меч. — Будет моим трофеем и доказательством твоего позора как джедая, что слился в поединке ситху.

— Я... я не слился! — С детской обидой воскликнул Скайокер.

— Нет слился. Позор! Позор!

— Не... ситх! — Выругался он. — Это ребячество!

— Ха-ха-ха... ладно, а если серьезно, Скайокер, за что ты сражаешься?

— За орден и Республику! — Выдал он.

— Ты ведь с Татуина, парень? Ты знаешь, какова жизнь на окраинах галактики. Ты своими глазами видел, как центральные миры тянут все соки с внешнего кольца. Сенат требует все больше и больше налогов. Но, это ведь не дань, выплата налогов так же налагает на Республику обязательство по отношению к мирам, которые в нее входят. Но где эта Республика с ее законами, когда пираты разоряют целые планеты? Когда одна мелкая империя захватывает целые миры, обращая ее население в рабов и буквально съедая их, как изысканный деликатес? Где эта Республика, когда население целых планет умирает от голода и недостатка медикаментов? Твоя любимая Республика начинает действовать только тогда, когда миры перестают платить налоги, вот это действительно страшное преступление...

И тут я запнулся на полуслове...

Скайокер смотрел на меня стеклянными глазами, в которых не было ни капли понимания.

— Эмм... ты... это... я падаван-джедай. — Замялся парень. — А ты тут какую-то политику выдал... я ничего не понял...

— Да... конечно. — Ошарашено кивнул я. — Прости, не рассчитал.

— Ага. — Кивнул Скайокер.

— Ну, ладно, ты тогда повиси тут, подумай.

И, махнув рукой, я шагнул в темное марево портала.

Но, если с Энакином еще хоть как-то можно было говорить, то вот его подружка оказалась просто непрошибаемой. С ней уже поговорил Дуку в допросной комнате и, когда я подошел, он уже выходил. Наши взгляды встретились, и граф отрицательно покачал головой. Я же пожал плечами и решил, все же, посмотреть на девушку.

И, когда я вошел, Амидала вздрогнула, испугавшись моего вида. Но сразу же приняла невозмутимый вид.

— Вы... я вас помню. — Произнесла она. — Вы убийца.

— И это мне говорит сенатор. — Закатил я глаза. — Действительно, убей одного и ты убийца, убей миллионы, и ты герой. Вы ведь поддержали закон на повышение пошлин для миров внешнего кольца.

— Это была необходима мера, чтобы сдержать растущее влияние Техносоюза. Торговые гильдии не должны обладать подобной властью. И, как видите, теперь торговцы возомнили себя политиками и решили взять на себя роль правителей.

— Ха-ха... а еще это повысило ценность набуанской плазмы. Действительно, какая разница, что тысячи миров провалятся в экономический кризис и миллиарды разумных умрут от голода и болезней, которые можно было бы легко излечить, но не в условиях кризиса. Главное, что Набу будет процветать. Вы прекрасная иллюстрация самой сути республиканской демократии.

Хотя, на самом деле, я несколько утрировал. Амидала не принимает подобные решения единолично. Ни один сенатор не имеет подобной власти. Падме же сама входит в одну из политических групп сената. И, в конце-концов, она сенатор Набу, а не одного из миров внешнего кольца. В первую очередь она и должна отстаивать интересы родного мира, как его голос в сенате.

— Я знаю, что решения сената не всегда идеальны. — Вздохнула девушка. — Но истинные принципы демократии все еще лежат в основе Республики. Мы с вами можем придти к мирному урегулированию этого конфликта.

— Конечно. — Улыбнулся я. — Республике всего лишь нужно признать законное право миров, входящих в Конфедерацию Независимых Систем, покинуть ее. Это основа вашей конституции.

— Это так. Но не вам от этом говорить! — Возмущенно выдала девушка. — Вы подсылаете наемных убийц, вы сам убийца! И вы так же вне всяких процедур объявляете целые миры своей собственностью! Несмотря на то что их народ не изъявлял своего желания присоединиться к вашей группировке!

Я не просто общался с ней о политике. Каждое слово, каждый взгляд...

Постепенно моя сила влияла на ее мысли, принося сомнения в разум девушки.

— Если вы не хотите войны, то зачем вам вся эта армия дроидов? — Спрашивала Амидала.

— Пираты, леди. Несмотря на то, что многие миры своевременно выплачивают все положенные налоги, Республика не спешит защищать их от пиратов. Некоторые из этих преступников имеют в своем распоряжении целые флотилии боевых кораблей. Они способны захватывать целые планеты, превращая их население в рабов. Как же вы предлагаете бороться с этой угрозой, не создавая своих кораблей и боевых дроидов? Сколько миров, решивших, что лучше всего запросить помощи у Республики, были разорены?

— Насилие порождает еще больше насилия.

— О, да, пацифизм очень вам помог при осаде Набу.

— Это было нарушение законов Республики! — Возмутилась девушка. — Торговая федерация...

— Не уважает ваши законы, да? Если так поступают даже легальные организации, то почему ваш закон должен остановить пиратов?

— Сенат послал джедаев для урегулирования конфликта. И проблема была решена. — Продолжила она стоять на своем.

В принципе, это даже не было проблемой. Я уже видел сомнение в ней, которое она прятала за маской непоколебимости в своих убеждениях.

И, в конце-концов, я закладывал пока лишь семена будущего.

— А знаете, как все будет развиваться дальше? Вы говорите о дипломатии, но... я практически уверен, что сенат не захочет говорить с лидерами КНС. Нет, они пришлют своих цепных палачей, джедаев. А желание планет выйти из состава Республики будет приравнено к мятежу, будто это и не Республика, а какая-то тоталитарная империя. Даю руку на отсечение, Республика начнет переговоры с КНС, только наставив на нас бластер, ну, образно говоря. Силовая дипломатия.

— Этого не произойдет, если вы просто отпустите нас! — Выдала девушка. — Вы не имеете никакого права удерживать сенатора Галактической Республики и двух рыцарей-джедаев!

— Правда? Согласно законам Конфедерации местные правительства и военные части имеют полное право пленить шпионов и диверсантов. Вы не заявили о своем прибытии, как посланник Республики, или хотя бы как просто частное лицо. Вы прибыли на планету тайно и, вооруженные, проникли на стратегический объект военного производства, где вас и поймали. И теперь вы просто используете свое положение, пытаясь избежать справедливого наказания за свои преступления. Как это... в духе Республики. О какой демократии вы говорите, если не уважаете права других?

— Мы не шпионы! — Возмутилась Падме. — Вы преступно захватили рыцаря Кеноби. Он выслеживал человека, совершившего покушение на мою жизнь. И весьма подозрительно, что убийца прибыл сюда, на Джеонозис. Настоящий преступник тут вы!

— Охх, леди Падме, вы вовсе не упрощаете свое освобождение. — Покачал я головой. — Но, возвращаясь к этому. Я действительно могу повлиять на подобное решение. Вас могут отпустить.

— А что насчет моих друзей?

— Это более сложный вопрос. — Покачал я головой. — Вы просто сенатор. Они же подготовленные форсъюзеры, воины-монахи, диверсанты, шпионы. Для миров внешнего кольца джедаи это цепные псы сената, а не защитники мира.

— Но вы же понимаете, что они здесь не для шпионажа!

— О, дело не только в этом. — Покачал я головой. — Они еще и религиозные фанатики. Думаю, вы не очень хорошо разбираетесь в этом вопросе. Я принадлежу к ордену ситхов. В прошлом основатели нашего учения откололись от ордена джедаев. И сейчас мы для них еретики, которых нужно уничтожить любой ценой. Ради этой веры джедаи будут готовы даже развязать войну...

— Это просто невозможно! Джедаи защитники мира, а не зачинщики войн! Вы же пали на темную сторону!

— Что вы вообще знаете о темной стороне, девочка? — Улыбнулся я.

— Темная сторона развращает душу, она питает гнев, алчность, гордыню. Ситхи безжалостны и жаждут власти!

— Это то, что говорят джедаи. — Кивнул я. — Так многие из них думают. Потому что они слабы, они бояться темной стороны, потому что легко поддаются ее соблазнам и предпочитают вообще их не касаться, уходят в аскетизм. Как верующие фанатики, они просто не могут представить себе, что кто-то другой способен совладать с искушением темной стороны и подчинить ее, а не стать ее рабом.

Девушка нахмурилась. Она чувствовала что-то неправильное в моих словах, но сама знала о силе не достаточно много, чтобы вести спор на эту тему.

— Что же, леди Падме... мне было приятно пообщаться с вами... нет, правда приятно. Только ради возможности снова поругаться с вами на политические темы, я попрошу джеонозийцев не казнить вас. Что же касается Республики и КНС, время нас рассудит.

Амидала вздохнула, переводя дух. В самом начале она хорошо держала себя в руках. Но, я немного помог ей открыться, и под конец спора девушка уже раскраснелась от возмущения и недовольно хмурила брови, всерьез увлекшись спором.

— Упущенное время может стоить многих жизней... лорд Мол.

О, это звучало даже как некоторое признание от сенатора.

— Клянусь вам, леди Падме, в моих намерениях нет стремления к кровопролитию. Но, как главнокомандующий силами Конфедерации, я буду готов ответить на любую агрессию со стороны Республики.

И, отступив назад, исчезаю в портале.

Уже на корабле, со мной связался Дарт Плэгас.

— Владыка. — Склоняю голову перед проекцией темного лорда.

Дамаск выглядел напряженным. Не столько обеспокоенным, сколько, я бы сказал, предвкушающим что-то. Ну, оно и понятно, сейчас в действии была чуть ли не самая важная часть плана.

— Дарт Мол. — Но голос его звучал совершенно спокойно. — Для вас пришло время выйти из тени и заявить о себе.

— У вас есть конкретный план, владыка?

— Да, орден направил большое количество джедаев на Джеонозис, и задействовали армию клонов. Отбей их атаку, нанеси им максимальный урон... но не уничтожай, дай небольшой части отступить и рассказать о твоей мощи! Можешь использовать любые силы, которые посчитаешь необходимыми.

— Как скажете, владыка.

И, мысленно я усмехнулся. Любые силы, какие посчитаю нужными? Моего флагмана вполне достаточно. Джедаи, в любом случае, не могут задействовать все свои корабли и войска клонов сразу. Большинство транспортников и боевых кораблей хранится на верфях Куата. Для транспортировки же клонов сейчас орден может задействовать лишь несколько кораблей. А боевых звездолетов у них совсем недостаточно. Конечно, есть множество старых кораблей, которые еще ого-го, но практически все они разоружены в соответствии с Руссанской реформой. Вооружения минимум, защита ослаблена, боевые вычислительные системы кастрированы, даже навигационные данные обрезаны. Пока все эти корабли будут достаточно модернизированы, чтобы принять участие в войне, пройдет еще какое-то время.

Ну а пока...

— Владыка, у нас в плену сейчас находится Энакин Скайокер. Я помню, что он был весьма интересен вам. Будут ли какие-то особые указания на его счет? Или на счет его учителя.

— Хмм... — Дамаск задумчиво потер подбородок.

— Должен сказать, я уже поговорил со Скайокером, и заложил в него некоторые сомнения, касательно ордена джедаев и Республики.

— Очень хорошо. — Кивнул муун. — Попробуй склонить его на темную сторону. А если не получится... нет...

— Владыка?

— Нет, лучше не предпринимать крайних мер.

Плэгас всерьез задумался.

— И его учителя пока не трогай.

— Охх... а ведь из него такая технотварь получилась бы... — Покачал я головой. — Но раз вы просите, я пощажу их.

Муун как-то странно на меня посмотрел.

— Энакин Скайокер избранный, Мол. И это не просто слова. Я не знаю, насколько разумна сила, но у нее есть воля. И я не знаю... как она отреагирует на гибель своего избранника.

А он оказался более суеверным, чем я ожидал. В смысле, у силы действительно может быть своя воля. Вряд ли полноценный разум, но, в чем-то Дамаск прав.

— Мне стоит помочь им сбежать?

— Если это потребуется.

— Хмм, возможно, будет лучше, если это сделает Дарт Тиранус.

Плэгас удивленно кивнул.

— Верно... свяжись с ним и расскажи об этом.

— Да, владыка.

На этом наше обсуждение закончилось.

Что же...

Джедаи уже подготовились, осталось дождаться, когда они выйдут на сцену. И можно будет начать войну клоническую. Правда, такое чувство, будто я забыл о чем-то важном...

Глава 34 Атака клонов

Что-то мелькало на границе сознания, но я никак не мог уловить эту мысль. Что-то важное, но не так чтобы очень. Никак не могу вспомнить. И, в конце-концов, я решил вернуться к своей ученице и ее испытанию. А девчонка уже несколько дней воюет с псевдонекронами. Причем, неплохо так воюет! Пожалуй, где-то я даже переоценил темных воинов. Но тут против них играл недостаток опыта боя и преследования. Они ведь почти дети, пусть и в бронированных телах из металла. Моя ученица не нападала на них в открытую, но устраивала ловушки на горных перевалах. Устраивала обвалы с помощью силы, и сбрасывала технотварей со скал, с помощью толчков силы. Девушка не пала во тьму, но уверенно использовала темную сторону, когда это было удобно для нее. При этом нельзя было сказать, что мрак пустил корни в ее душе, просто, самоконтроль девушки был крайне высок.

И она достаточно хорошо владела техникой сокрытия, чтобы колдун не мог ее почувствовать. Впрочем, темные воины все еще могли разделиться на отряды и прочесать местность. А стоит хоть одному обнаружить Танн, как об этом узнает колдун и направит все силы на преследование.

Но, все же...

Темные воины продолжали преследовать свою цель. Те же, кого девушка вывела из строя, быстро восстанавливались. Они даже не возвращались на Анубис, а регенерировали на месте, после чего колдун телепортировал их обратно к основным силам. Девушка так и не смогла гарантированно уничтожить ни одного киборга, а она пыталась. И, с одним или даже парой темных воинов, ей было бы по силам справиться. С помощью силы, девушка могла бы повлиять на органическую часть мозга темного воина, внушить ему нужные ей мысли, попытаться подчинить. Но, пока она концентрируется на технике контроля разума, ее атакуют другие киборги. Так же, против этих ребят была достаточно эффективна молния силы, она быстро разряжала щиты киборгов и поражала их электронные системы и органические части. Но, опять же, пока девушка будет пытаться прикончить одного или нескольких, остальные ее атакуют. Именно так она получила несколько ожогов, когда пыталась повредить одного из погонщиков.

В общем, пока что она держалась просто отлично.

Стоило бы продолжить ее испытание, пока темные воины не доведут девушку до полного истощения. Но, вот-вот уже война начнется. А эта особа один из лучших моих командиров, как в космических боях, так и в наземных операциях.

Хотя, среди тех командиров, которых мне предоставили корпорации, создавшие армию дроидов и укомплектовавшие флот КНС, тоже есть интересные личности. Как адмирал Трэнч, например. Старый опытный военный, участвовавший во многих конфликтах, пусть не галактического масштаба, но все же. Мераи просто отличный адмирал мон-каламари. Но, тем не менее, я так же распределил по командирским должностям своих учеников. Тех из них, у кого была хоть какая-то предрасположенность к задачам управления, и тех, кто был способен достаточно быстро этому обучаться. Вентресс уже имеет некоторый опыт лидерства. Утрила очень способная девочка и быстро учится. Рос Лаи так же имеет все задатки хорошего командира. Мои же братья для данной роли совершенно не подходили. Ферала я решил оставить на Анубисе, будет учиться, и работать с техникой, а так же с артефактами. Саваж же более-менее подходил для роли лидера какого-нибудь штурмового отряда. Было бы лучше поставить его под командование Вентресс, но мне не хотелось заставлять парня подчиняться ведьме. Поэтому я направил его в помощь к одному из менее важных командиров. И, каждый из моих учеников получил отряд темных воинов, которых мог использовать на свое усмотрение.

Ну и, конечно же, сама Сев"ранс Танн, просто гениальный полководец и прекрасный стратег. Она получила в свое распоряжение целый флот и армию, а так же помогает мне в разработке основной военной стратегии. Хотя, в этом участвуют и другие адмиралы с генералами, которых прислали корпорации. Они тоже хотят иметь достаточное влияние в военных силах Конфедерации. Так что, голос их полководцев, это одно из условий союза.

И вот...

Я дал Танн еще пару часов. Только выпустил за ней еще две манипулы с двумя колдунами и лордом, управляемым самой Анубис. И вот теперь чисс уже не могла так же эффективно укрываться от темных воинов. К тому же, она уже была сильно истощена этим забегом. И, в конечном итоге, псевдонекроны загнали ее в ограниченное ущелье, откуда девушке было не сбежать. У нее уже практически не было сил, но...

— Не сдамся... — Прикусила она губу до крови, распаляя в себе гнев.

Тяжело вздохнув, она не дала гневу выплеснуться, а крепко схватила его в кулак и сжала, питаясь его темной сутью, превращая злость в физическую силу, с которой она взбежала по скале вверх и вбила пальцы в камень. Но, все же, она была недостаточно расторопной.

Заряд лучевой пушки темного воина ударил ее по руке, и чисс сорвалась со скалы. В этом ей даже повезло, так как сразу после этого по месту, где девушка была мгновением ранее, ударило еще несколько лучей. Впрочем, ей уже не хватило концентрации, чтобы замедлить падение. Рухнув вниз, она сломала себе немало костей и отбила все, что только можно, громко вскрикнув от боли.

Приподнявшись же, уперев локоть в землю, она подняла взгляд.

Брови девушки жалобно поднялись, при виде почти сотни темных воинов, что целились в нее. И, Танн уже готовилась к смерти, помня мои слова о том, что эти киборги будут стараться ее убить.

— Охх, какая же ты растяпа, леди Танн. — Протянул я, выходя из темного марева портала. — Сорвалась со скалы, покалечилась.

Махнув рукой темным воинам, я отослал Анубис мысленную команду и она начала возвращать их на корабль, размещая их в саркофагах.

— Что... я... прошла? — Устало спросила Сев"ранс.

— А? Нет конечно. — Покачал я головой. — Еще немного и тебя убили бы. Хотя, ты немного впечатлила меня своим подходом. Но, в конце-концов, ты чуть не померла. Мне не нужны мертвые ученики, Танн.

— Так... это была уловка? Что они убьют меня?

— Нет. Просто тебе повезло. Уже скоро может начаться война, и ты нужна в штабе. Испытание ты не прошла, но удача дала тебе немного времени, чтобы подготовиться к новому. В следующий раз начнем заново. А пока... приведи себя в порядок, девочка, через час буду ждать тебя в кают-компании.

— Д-да, учитель... — Голос ученицы дрогнул.

Ей в самом деле чуть ли не расплакаться захотелось от угнетающей перспективы снова участвовать в подобном испытании. Но, в то же время, она была счастлива, что этот кошмар закончился. И теперь она будет стараться еще усерднее, чтобы подготовиться к новой игре на выживание.

Ну а пока девушка... приходила в чувство, я решил заняться медитацией.

Устроившись в кают-компании, направляю свой разум в будущее.

Вижу арену Джеонозиса. Множество горящих световых мечей. И грохочущая поступь темных воинов. Крики людей, стрекот крыльев джеонозийцев, бластерные выстрелы. Чтобы предвидеть это, не обязательно обладать силой и умением прозревать будущее. Сцена уже подготовлена, а актеры знают свои роли.

Что еще?

Смертоносные лучи, прорезающие космические корабли. Добравшееся до меня из будущего чувство триумфа моей новой дочери. Анубис была крайне довольна собой.

И, наконец, хоть что-то полезное.

Я увидел, как фиолетовый клинок рассекает шею Дуку, лишая его головы. И, вместе с тем, я четко разглядел суровое выражение лица Мейса Винду. Нет, пока что граф нам нужен. Подобное развитие событий стоит учесть и предотвратить его гибель, если она должна будет произойти.

Что еще?

А, собственно, ничего.

Прозрение будущего не принесло мне каких-то исключительных знаний. А это значит, что судьба не готовила для меня внезапных ударов, или же они были слишком хорошо скрыты.

К этому времени в кают-компанию явилась Танн. Хотя, нельзя сказать, что она полностью оправилась от травм и истощения. Но девушка решила, что лучше не игнорировать мой приказ. Как могла, она подлечилась с помощью силы. Даже попросила помощи у Анубис, которая в силу своей физиологии использовала силу на ином уровне. Тем не менее, у нее все еще было множество не до конца сросшихся переломов. Но, чисс так же использовала броню силы в качестве своеобразных шин, которые позволяли ей фиксировать конечности и более-менее нормально двигаться, несмотря на травмы.

— Мастер. — Склоняет она голову.

— Подойди... — Поманил я ее рукой.

И, когда девушка оказалась ближе, я использовал технику контроля мидихлориан, совместив ее с исцеляющей магией, чтобы ускорить восстановление своей ученицы. Ее травмы не были чем-то действительно серьезным, с чем я не мог справиться.

— Сила твой вернейший и могущественнейший союзник. Она поможет тебе выжить там, где других ждет лишь неизбежная гибель. Сила сделает тебя гораздо опаснее в бою, и поможет оправиться от ран.

— Да знаю я.

— Хах, точно... у меня уже наставническая привычка читать лекции... — Покачал я головой.

— Вы хотели видеть меня, мастер?

— Да, верно. Ты должна подготовить оборону Джеонозиса. Атака планируется со дня на день. В твоем распоряжении весь охранный флот.

— Какими силами располагает враг?

— Я перешлю всю тактическую информацию на твой планшет. Там есть детальные денные о силах, которыми располагают джедаи.

Девушка понятливо кивнула.

— О, и я советовал бы тебе выспаться, ты истощена, и твой разум ослаб.

— Да, мастер.

Сам я тоже не спешил как-то изводить себя. Все уже было готово к грядущим событиям, осталось только дождаться их начала. А потому, я последовал тому же совету, что дал своей ученице. Выспался хорошенько, а потом сыграл в дежарик с Сатет и Анубис.

Тем временем, судьба пленных джедаев была решена. Джеонозийцы хотели их казнить, вот только...

Каким-то загадочным неведомым образом у Кеноби оказался его световой меч. Как же так вышло? В то же время, я уже ощущал прибытия целой оравы джедаев. Эти ребята совершенно не умели скрывать свое присутствие в силе. И их было очень много. Очевидно, орден решил не размениваться на полумеры и ударить мощным кулаком по Конфедерации.

Пока Сев"ранс готовила охранный флот к отражению нападения, я спустился на Джеонозис.

И здесь, на арене Петранаки, уже готовили шоу. Местное население обожает казни в стиле древнего Рима, устроить бои гладиаторов, затравить зверями, в общем, превратить смертоносное наказание в красивое жестокое представление.

— Граф, леди Падме. — Слегка улыбаясь, поприветствовал я зрителей сего представления.

— Дарт Мол. — Спокойно кивнул мне Дуку.

Девушка же бросила на меня яростный взгляд.

— Это варварство! — Выпалила она.

Я только пожал плечами.

Девушку не стали казнить, но на свободу ее никто и не думал отпускать, на данный момент. И теперь она с ужасом и возмущением наблюдала за происходящим. Я же ощущал, как сила... словно сходит с ума, закручиваясь в вихрь. Вероятности переплетаются, превращая будущее в хаос. Если еще час назад я мог предвидеть будущее, то сейчас, в данный момент, это было невозможно. Битва на Джеонозисе еще не началась, но она уже горит печатью в силе и будоражит видение будущего своим эхом. Это вызывает немалое волнение.

— Довольно. — Прозвучал сильный мужской голос.

В наше ложе прошел Мейс Винду.

Другие же джедаи появились будто бы из ниоткуда. Я чувствовал их присутствие ранее, но обычные джеонозийцы их просто не замечали, даже когда джедаи проходили рядом с ними сквозь зрительные места. И вот, десятки и сотни рыцарей ордена выскакивают прямо на арену. Кеноби зажигает свой меч, разрубая сначала свои цепи, а потом освобождая своего ученика.

— Храбро. — Усмехнулся Дуку. — Но глупо.

— Сдавайтесь, граф, вы получите честный суд.

— Ха-ха-ха... — Изобразил я искреннее веселье. — Как видите, леди Падме, орден джедаев не способен вести переговоры никак иначе, кроме как с позиции силы.

— Джедаи на стороне добра! — Выдала она, вскочив с места и спрятавшись за спиной Винду.

От такого заявления я аж рот разинул. Нет, Амидала, конечно, со своими тараканами в голове, но, черт возьми! Силы добра и зла!

— А что насчет меня? Мне обещают справедливый суд? — Решил поинтересоваться у джедая.

Виндовс перевел на меня суровый взгляд.

— Ты слишком далеко зашел, ситх. Тебя уже не спасти, и слишком опасно оставлять в живых.

Падме отпрянула от своего защитника, когда в его руках вдруг зажегся световой меч.

— Ха-ха... конечно, но, на что вы тут надеетесь? Вас ведь всего несколько сотен... — Пафосно протянул я, блокируя выпад Винду своим клинком. — Этого совершенно недостаточно, чтобы одолеть меня!

И ни капли сомнения или страха. Даже черный джедай несколько замешкался от осознания того, что я не воспринимаю всю их ораву как серьезную угрозу. В то же время я легким жестом руки создал слабый толчок, которым оттолкнул Падме к стенке. Как раз в коридоре из внутренних помещений показались мрачные фигуры в темных саванах. Мейс среагировал мгновенно и отразил мечом яростный луч света. Но, это был не бластерный болт. И отразил... не совсем верное слово. Джедай использовал клинок, как фокус силы, и рассеивал энергию луча с помощью тутаминис. Излучатель же продолжал давить на джедая и он предпринял единственное доступное ему здесь решение. Кое-как извернувшись от еще двух лучей, Винду выскочил с ложи прямо на арену.

И рухнул в песок, подбитый выстрелом. Но, все же, часть энергии луча он рассеял, так что получил лишь ожог, а не горящую дыру в теле.

— Увы, леди Падме, Конфедерация полностью готова к агрессии со стороны Республики. В этот раз вам не удастся подчинить нас силой, как вы делаете это обычно.

В зеленых вспышках телепортации, на арену десантировались темные воины. Из внутренних помещений так же выходили и дроиды бактоид, пресловутые В-1 и В-2, которые чуть ли не моментально окружили всю толпу джедаев, подавляя рыцарей ордена непрекращающимся огнем. Рыцари не справлялись даже с бластерным огнем. Они просто физически не успевали отбить выстрелы со всех сторон. А к лучам теневых воинов они и вовсе оказались не готовы.

Вместе же с моими псевдонекронами через их телепорты пришли скарабеи.

Летающие дроны просто роились вокруг арены и фиксировали все происходящее, никого не атакуя. Потом может, найду применение наиболее красочным кадрам.

Вот молодой рыцарь храбро прорывается сквозь огневой заслон и пытается атаковать теневого воина вблизи. Но, световой лишь даже не добирается до брони, остановленный дефлекторным щитом. А сам киборг в ближнем бою, как бы не опасней, чем на дистанции. Рыцарь, предчувствуя опасность, отшатывается назад. Но темный воин это вам не это. Он совершает резкий рывок, и силовое лезвие его оружия топором падает на плечо джедая, врезаясь в плоть и дробя кости.

Парень вскрикнул от боли, после чего киборг захватил его шею, закинув на его затылок свое оружие, и дернул его на себя, одновременно нанося удар коленом прямо в подбородок. Это выглядело так красочно, что я даже со своего места чуть ли не почувствовал этот мерзкий хруст. Темный воин же бросил джедая со сломанной шеей на песок и отправился дальше, открыв огонь по другим воинам света.

А вон еще какой-то парень. Он уже получил удар излучателем в грудь и, казалось, совсем помер. Но вот, не прошло и минуты, как джедай очнулся. Меча он рядом не нашел, зато обнаружил поломанного дроида b-1, и, схватив его бластер, начал стрелять по другим машинам. При этом он прикрывался отключенным дроидом как щитом.

Пиу-пиу-пиу.

Вжух.

Тык.

Подоспевший поближе псевдонекрон просто схватил рукой импровизированный щит, и отшвырнул его в сторону. А джедай оказался нанизан на штык излучателя. Темный воин натурально поднял его на штыке, как кровоточащее знамя. После чего еще и выстрелил, прожигая парня насквозь.

А вон неизвестная мне девушка-рыцарь пытается отбиваться от выстрелов, но они летят со всех сторон и девушка просто физически не может их все отбить, из-за чего несколько лучей врезаются в ее тело, нанося чудовищные раны.

В другой же части арены я вижу уже двух девушек. Наставник и падаван. Причем, личности мне даже знакомы. Луминара Ундули и Баррис Оффи. Обе они мириаланки, человекоподобная раса, отличающаяся, разве что, зеленым цветом кожи. И, многие из них предрасположены к тому, чтобы стать форсъюзерами. Оффи едва могла отбивать бластерные заряды дроидов. Но ее наставница без проблем прикрывала ученицу. Она же формировала невидимый защитный купол, который блокировал лучи темных воинов.

А после, Ундули сумела еще и захватить одного из киборгов телекинезом и швырнуть в другого, при этом не ослабляя защиту. Я чувствовал, как ее разум чуть ли не рвется от напряжения. В одиночку Луминаре было бы проще, но прикрывая свою ученицу, она выкладывалась больше, чем изо всех сил. И благодаря этому, пока многие другие паладины света пали на арене, эти двое выжили к тому моменту, когда дроиды прекратили огонь, окружив оставшихся джедаев.

К краю ложи подошел Дуку. Эту честь стоит предоставить ему.

— Вы храбро сражались, эта битва достойна быть увековеченной в истории храма. Но, нет нужды продолжать этот бой.

— Нет, Дуку! — Рьяно воскликнул Виндовс.

В смысле, Мейс Винду, который все еще был жив, хоть и ранен.

— Мы не дадим вам возможность торговать нами, как заложниками.

— Как жаль. — Покачал головой граф. — Вы не оставляете мне выбора, друг мой.

Винду посмотрел на него таким взглядом, в котором прямо так и читалось "Датомирский ранкор тебе друг, предатель!", но Винду был не единственным джедаем здесь. Среди выживших были молодые рыцари и еще падаваны, которые пребывали в сомнениях. Далеко не все были уверены в том, что сейчас нужно стоять до конца и биться насмерть. Но, самые влиятельные, конечно же, поддержали Винду. А остальные, либо не смели возражать своим наставникам, либо же были достаточно воодушевлены их примером.

В то же время, на орбите, республиканские корабли, только недавно вышедшие из гиперпространства, вступили в бой с охранным флотом под управлением Сев"ранс Танн. Часть же кораблей обошла их в стороне и вошла в атмосферу Джеонозиса. Транспортники с атмосферной авиацией. Джедаям нужно еще немного времени до прихода подмоги, иначе отсюда вообще никто не уйдет.

Помня об указаниях Дарта Плэгаса, я сам вышел к краю, чтобы произнести речь и еще немного потянуть время.

— Джедаи... — Многозначительно протянул я. — Опустите оружие. Нам не нужно сражаться. Все что нам нужно, это независимость от Республики, реализация законного права, обещанного нам самой конституцией Галактической Республики! После же вы будете освобождены и сможете вернуться в свои храмы.

Винду недовольно глянул на парящих вокруг скарабеев и еще более неприязненно посмотрел на меня.

Да, он прекрасно понимал, что я играю на публику, стараясь предстать неким защитником справедливости, а их выставить злобными агрессорами.

— Твои слова полны лживого яда, ситх. — Произнес он. — Тьма сожрала твою душу и извратила ее. Если же ты говоришь правду, то сдайся и не дай начаться ненужной войне.

— Но ведь это вы решили развязать войну. — Едва сдерживаю улыбку. — Вы прилетели этой толпой на независимую планету и решили силой свергнуть местное правительство, потому что оно не хочет идти дальше к пропасти, в которую ползет Республика...

И, наконец, сквозь облака прорываются десантные корабли. Бластерные пушки на поворотных сферах сходу открывают огонь по дроидам. Один же заряд был направлен прямо к нам. Но, мне было достаточно поднять ладонь и остановить выстрел защитным куполом.

— Что же, я понял ваш ответ. — Изображаю кивок и даю отмашку.

В следующий момент несколько транспортников прошили заряды дезинтеграторов, а так же лучи псевдонекрон.

И, стоит отметить, что благодаря действиям Танн, на планету прорвалось гораздо меньше сил клонов, чем должно было бы быть. У них просто не было возможности начать боевые действия за планету. А потому, клоны сосредоточили силы на эвакуации джедаев.

— Думаю, мне стоит уйти... — Осторожно заметил Дуку.

— Конечно, я прикрою ваш отход. — Усмехнулся я.

А тем временем, когда джедаи уже начали подумывать о том, что при поддержке клонов они еще могли бы повоевать, в зеленых вспышках начали десантироваться новые теневые воины. А в небе появились пауки-истребители, что сразу же уничтожили чуть ли не половину десантных кораблей. Два же паука спикировали вниз, врезаясь в арену и поднимаясь на лапы. Оказавшийся слишком близко джедай так же оказался еще и изрезан зелеными молниями, выстрелившими из дугового излучателя на голове паука.

Я не вступал в бой, просто оставался на месте и любовался картиной того, как мой темный легион просто давит джедаев, заставляя их бежать без оглядки.

Лишь Винду с еще несколькими более старшими джедаями и отрядом клонов бросились в бою.

От этих ребят я чувствовал жертвенность и отчаяние. Это была не атака на прорыв, а попытка задержать мои силы, чтобы дать остальным время на отступление.

На орбите же...

Силы флотов оказались практически равны. И у Республики имелись достаточно неплохие командиры, способные противостоять Танн. Тем более что флот вторжения был многочисленней и технически совершенней охранного флота. Через связь с ученицей я чувствовал напряжение Сев"ранс. Она боялась подвести меня и не проиграть в этом бою.

"Не беспокойся, девочка, подмога уже здесь" — Передаю ей мысленное сообщение.

И лучи суперлазеров разрезают корабли Республики.

Появившаяся из черноты космоса Анубис на полном ходу влетает в массивный аккламатор, словно кинжал, врезающийся в плоть. Она буквально протаранила его.

— Ха-ха-ха! — Слышу в силе ее зловещий смех.

Сбегающие с Джеонозиса джедаи могли наблюдать действительно впечатляющую картину появления Анубис. Учитывая же разницу в размерах, мой флагман просто разорвал аккламатор тараном на куски. После чего Анубис покинули эскадрильи пауков-истребителей, начиная атаку республиканских кораблей.

И здесь мой флагман остановился, используя обломки аккламатора в качестве дополнительного защитного заслона. А рой скарабеев уже начал немного кушать обломки вражеского корабля.

Здесь же, на планете, я наконец-то решил вступить в игру лично.

Винду только пытался разорвать псевдонекрона силой, и даже не успел осознать, что произошло. Он лишь почувствовал, как оборвались в силе жизни его товарищей, что остались с ним.

— Что... — Оглянулся ошарашенный магистр.

— Очень медленно, магистр Винду. — Качнул я головой, и лениво махнул алым клинком.

Четыре мастера-джедая развалились на части, опадаю на песок арены.

— Мерзавец! — Воскликнул черный джедай.

— Вы знали, на что шли. Вы знали кто я. А мы знали, что вы придете. И мы были готовы к вашей агрессии.

Мейс яростно скривил лицо. Похоже, мои слова, то, как я продолжаю выставлять их бездумными агрессорами, сильно подбешивает магистра. И он берет этот гнев, и облачает его в силу. От джедая исходит ощущение злобы, что окутывает его, словно невидимая броня.

— О, дружище, да вы темный джедай, похоже. Я-то думал, вы отвергаете темную сторону. Но магистрам, похоже, можно.

— Я контролирую свой гнев, ситх, в отличие от тебя.

— Ха-ха... как наивно. Ты этого еще не понял, джедай? Ты не контролируешь свой гнев, это я контролирую твой гнев! Я контролирую все!

Резко вздохнув, он совершает рывок ко мне. В тот же момент телекинез смял само пространство в том месте, где еще мгновение назад находился Мейс.

Наши мечи встречаются в клинче. И, хоть я не сдерживал свое оружие, все равно не мог подавить клинок Винду.

— Все что нам было нужно, это война. И вы, джедаи, поддавшись гневу, самолично ее развязали. Ха-ха... все что вам было нужно, чтобы победить ситхов, это не делать абсолютно ничего. Но ваша ненависть к древнему ордену, к которому вы даже не имеете никакого отношения, просто ослепила вас. Вы забыли, что это ситхи управляют гневом, и позволив злости охватить себя, вы стали нашими марионетками. Ведь, джедаи никогда не контролировали страсти, вы их избегаете.

Вся эта напыщенная пафосом речь была произнесена во время стремительной схватки. Винду яростно атаковал, намереваясь убить. Он обличил свою жажду крови в силе, превратив свой гнев в орудие. Он сражался как настоящий ситх, но, в то же время, Винду действительно контролировал свой гнев. И это была даже не темная сторона.

Тем не менее, если я путал его мысли своей речью, то джедаю требовалась вся концентрация, чтобы не умереть в этом бою. И как-то ответить на мои речи он уже не мог. Малейшее отвлечение могло стоить ему жизни.

О...

Это был интересный поединок.

На пределе своих сил Винду блокировал влияние моих техник. Не позволял мне просто выпить его сущность. Отражал мои выпады мечом, а от особо мощных техник старался уклониться. При этом, окружающий нас шторм мрака в силе не сбивал его концентрацию, как у других джедаев. Мейс был первоклассным воином-джедаем.

Ненадолго я даже сам замешкался. Появилось желание дать ему сбежать, чтобы снова сразиться с ним в будущем, когда Винду подготовиться лучше и сможет бросить мне достойный вызов.

А потом я вспомнил, что это прямое нарушение кодекса темного властелина. Оставить жизнь герою в приступе личной гордыни. Есть много других глупостей, которые я могу совершить, но не эта.

— Гххх...

Рука Мейса дернулась в сторону. Это я отбил рукоять его меча телекинезом.

И в следующий момент мой алый клинок прочертил линию на горле джедая.

А спустя еще миг, его голова отделилась от тела.

— Хах... ну, все, Джеонозис за Конфедерацией. — Вздыхаю, подняв взгляд в небеса.

Штурмовой флот Республики отступал. Но в итоге, из системы уйдет меньше половины их кораблей. Как и хотел Плэгас, их силы были разбиты и обращены в бегство.

А тем временем...

Небольшое отступление.

Чуть ранее, среди джедаев на арене Петранаки...

— Что? — Опешил я, приходя в чувство.

В глазах все плывет. В груди жжет. И слышен звонкий свист, в мутной же картинке мерцают алые и зеленые огни. Предчувствие взвыло, и на одних рефлексах я откатился в сторону. А по песку ударил заряд плазмы! Мой взгляд прояснился и...

— Какого?

Я ошарашено уставился на дроидов...

Оглянувшись же, с ужасом понял, что это была сцена из атаки клонов. И я, черт возьми, джедай на арене Джеонозиса! Но, я знаю что делать! Я читал фанфик об этом.

Нда...

Смотрю на рукоять светового меча в моих руках.

И, отбросив ее, хватаю бластер дроида, что валялся рядом.

Пиу-пиу!

Некогда думать, нужно...

Зеленый луч сверкнул над моей головой, заставляя вжаться в песок всем телом.

Подняв же взгляд, я был ошарашен еще сильнее.

— Ч-что... это же не та вселенная...

Некрон отшвырнул тело дроида, которым я прикрывался. И я уже ничего не успел сделать, как эта жуть воткнула в меня штык своего оружия. И это было чертовски больно! Но, агония продлилась лишь мгновение, прежде чем зеленая вспышка затопила собой все.

Это был просто чудной сон...

Я вырубился лишь на миг и пришел в себя. Ожидал боль во всем теле, но, чувствовал я себя просто прекрасно.

Загрузка завершена

Что?

Удивлено смотрю на системное сообщение перед глазами.

Целостность корпуса — 100%

Энергия щита — 100%

Энергия импульсного излучателя — 100%

Энергия силового оружия — 100%

Сила проклятия — 100%

Аварийный эвакуатор — исправен

Я удивленно моргнул.

То есть, попытался моргнуть, но не смог. И эта попытка принесла интуитивное понимание того, что у меня просто не было век.

Получено задание — уничтожить эти мерзкие мешки с мясом!

Награда: 10 очков развития за каждого кожаного ублюдка.

Примечание: очки развития можно потратить на модификации корпуса или получение более продвинутого оружия

Сообщение гаснет, я вижу, как передо мной открывается... крышка гроба.

А там... я вижу еще сотни таких же открывающихся гробов, из которых выходят некроны. Вроде бы, я должен был испугаться. Происходящее должно меня шокировать. Но все нормально, я чувствую лишь спокойствие.

Перед нами же, рядовыми некронами, проходит настоящий лорд. Более крупная фигура, в угольно черной брони. Точнее, броня и есть его тело. Глаза некрона сверкают фиолетовым. Он поднимает свой посох и ударяет им об пол, после чего все вокруг охватывает фиолетовое сияние.

Точно...

Я ведь должен убивать кожаных ублюдков...

Глава 35 Под маской

Довольно быстро стало понятно, зачем Дамаску потребовался полный разгром сил джедаев при Джеонозисе. Это неудачное начало войны было брошено в лицо нынешнему канцлеру Галактической Республики. И, в рекордно быстрые сроки прежний канцлер оказался скинут со своей должности. Причем, особенно громко на этом настаивала Амидала, которую во время боя на Джеонозисе спас Скайокер. Ну а освободившееся место канцлера занял сам Дамаск. С тех пор, как он пролез в сенат, прошло уже почти десять лет. Муун успел набрать немалое политическое влияние, тем более что многие сенаторы уже были его союзниками.

Теперь же...

Муун обещал защитить идеалы Республики и подавить жалкий бунт сепаратистов. В то же время, его возвышение как канцлера сената перетянуло на сторону Республики банковский клан. А вместе с ним и его корпоративную армию. Соединив силы банковского клана с армией клонов, Дамаск нанес сокрушительную атаку по силам Конфедерации.

А я вдруг вспомнил... о чем забыл...

— Говорит генерал Гривус. Отключите дефлекторные щиты, прекратите питание орудийных систем. Я приму вашу капитуляцию. Или вы будете уничтожены.

Это было первое сообщение, полученное в составе рапорта. На экране же отображалась наудивление знакомая маска. Только, это была маска не Кимаена. И даже голос Гривуса звучал... более женственно, чем должен был быть.

И армия клонов под ее командованием разбила один из флотов Конфедерации, захватив для Республики одну из наших планет и уничтожив крупное соединение дроидов.

После этого я решил разузнать о судьбе нашего старого знакомого.

Как оказалось, после Хакской войны, Кимаен стал работать наймитом при Банковском клане. Мууны помогли Кали выплачивать ее колоссальные штрафы Республике, а Кимаен за это стал корпоративным боевиком. Он помогал клану устранять конкурентов и устраивать контролируемые теракты для расширения влияния своих партнеров. И, конечно же, вместе с ним была Рандеру.

В преддверие же войны клонов их транспорт оказался подбит. Кимаен прикрыл свою возлюбленную и погиб, но девушка выжила... хотя и оказалась искалечена настолько, что без масштабной кибернетизации просто не смогла бы выжить. А тут, похоже, Плэгас несколько впечатлился темными воинами, и решил попробовать создать что-то похожее. Хотя, этот злобный киборг ведь часть канона.

Так на арену этого театра войны вышел новые персонаж.

Рандеду, в память о муже взявшая имя Гривус, что означает скорбь.

Но, как же Банковский клан уговорил ее сражаться на стороне Республики и джедаев? А все просто, в общем-то. Ей угрожали расправой над сыном. У них с Кимаеном родился ребенок, который и стал рычагом давления на эту особу.

— Это возмутительно! Учитель! — Яростно выдала Утрила. — Как они могли так поступить с ней!? Мастер! Мы должны... Я... позвольте мне...

Я согласно кивнул.

— Да, для тебя будет задание, Рила. Ты должна будешь проникнуть на Корусант и... похитить ребенка.

Девушка вздохнула с облегчением.

— И тогда Республика не сможет контролировать Рандеду. — Улыбнулась она.

— Именно... — Несколько отрешенно кивнул я.

Просто, меня все еще несколько шокировало то обстоятельство, что генерал Гривус оказался женщиной. Девушки-калишцы, в любом случае, не в моем вкусе. Просто это было как-то странно.

Сам я в это время взял под личное командование один из флотов Конфедерации, возглавив его на своем флагмане. Собственно, что флот Республики, что флот Конфедерации, это не единый кулак космических кораблей. Сама суть этой войны отрицает генеральные сражения. Наша сторона, Конфедерация Независимых Систем, представляет собой миры, разбросанные в разных участках галактики. Наш флот так же разделен. Но, благодаря этому, координируя общие действия, я могу наносить колкие удары по пространству Республики со всех сторон. Вражеские командиры просто не могут предугадать, куда будет проведена следующая атака. А потому, Республике приходится еще сильнее распылять свои силы.

Вдобавок, армия клонов еще не готова полностью. А флот Республики требует модернизации. На данный момент в боевых действиях может участвовать не больше десяти процентов имеющихся у Республики кораблей. Остальные же, не прошедшие модернизацию, будут просто обузой и легкими мишенями.

И, так же стоит отметить, что я не просто так поставил своих учениц командирами целых флотилий. Благодаря узам силы, я мог в лучшей степени координировать их действия. Но, самое интересное, что через них я мог охватить куда больший масштаб событий, погружаясь в боевую медитацию. Это уже был не расчет течения битв, а прозрение всей войны. Этому так же помогало и то, что именно ситхи контролируют ее ход. В конце-концов, нам нужна была не однозначная победа конкретной стороны, а постепенное истощение обоих.

Есть в этом некоторая ирония.

Ведь, у нас есть шпион в стане врага. Это новый канцлер — Хего Дамаск.

Но и у Республики есть свои шпионы в рядах КНС, и это, собственно, я сам и граф Дуку.

Нет, это и правда весьма иронично.

Пока же...

Республика попыталась нанести удар по одной из "столиц" Конфедерации. Но, я получил информацию об этом от Плэгаса. На данном этапе войны ему было нужно, чтобы побеждала КНС, но не так чтобы уж слишком, а потому, ударный флот Гривуса встретил укрепленный охранный флот Конфедерации. И, на первый взгляд, противостоящие стороны были примерно равны.

Пока из черного марева не выскользнула клиновидная фигура Анубис.

— Давно не виделись, Рандеду. — Посылаю сигнал на флагман противника.

И вижу уже другую маску...

Это все еще была она, но, женщина сменила свою родную маску на ту, что была больше похожа на маску Кимаена. И это сделало ее еще больше похожей на каноничного Гривуса.

— Лорд Мол? — Удивленно моргнула она. — Жаль... что нам пришлось встретиться при подобных обстоятельствах. И меня теперь зовут иначе.

— Да... весьма удивлен тому, что теперь вы на стороне Республики, но, понимаю ваше решение, Гривус.

— Похоже, вы знали о нападении...

— Ну, вы ведь помните, как я веду боевые действия. — Улыбаюсь давней знакомой. — Может, сдадитесь?

Гривус наклонила голову, взглянув на меня, как бы, исподлобья.

— Воины Кали не сдаются без боя, вы должны были это помнить, лорд Мол.

— Ха-ха... хорошо... я посылаю группу за вами.

— Что? — Удивилась калишийка.

— Приготовьтесь к удару.

Закончив на этом вежливый обмен любезностями, я отправил телепортом отряд темных воинов прямо на флагман Гривус. Это был один из первых венаторов на поле боя, республиканский ударный линкор, и этот корабль в несколько раз меньше моего собственного флагмана.

В это же время, бой в космосе продолжался. Анубис наказывает вражеские суда с помощью своих суперлазеров и выпускает паучьи крылья.

Я осознаю все происходящее на звездной арене еще до того, как на флагман приходят отчеты кораблей. Это вызывает некоторое удивление у капитанов кораблей, которые получают мои ответы и распоряжения, иногда даже до того, как им удается отослать запрос.

— Эскадрильи дроидных истребителей выходят следом за крыльями паука.

Анубис даже не дрогнула, когда по ее щитам прошлись турболазеры венатора.

— Усилить щиты по правому флангу всех фрегатов в секторе гамма-11... — Оценил я расположение кораблей. — Звездная защитница и Дальнобойщик, усилить фронтальные щиты.

Собственно, имена были у всех кораблей, но в ряде случаев проще отдать приказ сразу всем кораблям одного класса в зоне боевых действий. Линейных же кораблей в бою участвовало три штуки, и сейчас я выделил только двух. И, это были своевременные распоряжения. Оценив энергетическую защиту Анубис, наша противница приказала перенести весь огонь на один из наших линкоров.

И, примерно в это же время один из секторов венатора взорвался, разнеся часть корабля с правой стороны.

После чего Анубис применила свой излюбленный прием.

Небольшой прорыв сквозь пространство, и она вырывается из мрачной космической пасти портала, врезаясь клином во вражеский корабль.

— Гха... уничтожить...

Гривус, в подпаленной броне, лишившаяся одной из четырех своих конечностей, с силой врезала металлическим кулаком по кнопке соединения, чтобы связаться со станцией связи атакованного аккламатора.

— Подорвать корабль!

— Есть мэм! — Ответили ей клоны.

Генерал-джедай на корабле опешил.

— Что? Нет! Мы ведь умрем! — Воскликнул он.

— Таков приказ, коммандер.

— Это разумная жертва. — Кивнул другой клон. — Это шанс покончить с флагманом сепаратистов!

— Я отменяю приказ! Немедленно...

Вскинув руку, он отшвырнул клона, что запускал программу самоуничтожения.

— Джедай предатель. Уничтожить его и подорвать корабль. — Прозвучал голос Гривус, полный злорадства.

В конце-концов, она искренне ненавидела джедаев.

Пиу-пиу!

Вжух.

Моментально вспыхнувший синий клинок отбил несколько бластерных зарядов. Но, пока он отвлекся, клоны смогли запустить самоуничтожение аккламатора. Топливные баки корабля взорвались, за чем последовала детонация оружейной плазмы и запаса бомб. И это был отличный маневр. Их разорванный на куски корабль практически касался вражеского флагмана.

Ну а я в это время искренне офигевал от тряски.

— Папа! — Испуганно пискнула Анубис.

— А вот нечего было таранить все подряд!

Хотя, сам хорош, не предусмотрел такой очевидный ход противника. Тем не менее, доспех силы поглотил большую часть энергии взрыва, а то, что осталось, лишь слегка повредило броню Анубис из тенебриума. Да и то, этот незначительный урон был получен лишь потому, что из-за тарана вражеский корабль оказался, как бы, под броней силы. А так, по сути, нас просто хорошенько тряхнуло.

— Все... хорошо... — Вздохнула с облегчением дух корабля. — Я регенерирую корпус.

Вражеские же капитаны ошарашено наблюдали за происходящим.

— Он... цел!

— Да как вообще уничтожить эту хрень?

И уже после этого мои псевдонекроны, что были десантированы на флагман Гривус, наконец-то захватили командный мостик и обезвредили самого генерала. Рандеду немного разобрали, отвинтив ей конечности, после чего доставили на Анубис. Моя же дочь погрузила вражеского командира в состояние глубокого сна.

Что же касается самого космического боя...

Дочурка уже не пыталась никого таранить, а спокойно разбирала вражеские корабли с расстояния. При потере же флагмана остатки вражеского флота еще сильнее потеряли в боеспособности. Один из клонов, взявший на себя командование, отдал приказ отступить, но это не помогло.

— Капитан! Не хватает мощности для запуска гиперпривода! Мы в гравитационной тени.

— Что? Мы далеко от Мустафара! Это невозможно, как...

— Тень от флагмана сепаратистов.

Да, Анубис задействовала проектор гравитационного колодца, что не дало противнику отступить.

А после оставалось лишь добить уцелевших. В этот раз мне было вовсе не нужно оставлять выживших.

Когда же бой закончился, мой флагман, как бы, сросся с одним из дрейфующих кораблей республики. С помощью своей армии скарабеев она практически сожрала этот корабль, восстанавливая свои повреждения и наращивая еще более толстую броню. Попутно, тела клонов и материал аккламатора были использованы для создания новых теневых солдат. После битвы при Джеонозисе у меня появилось около сотни лордов. Хотя, на арене пало даже больше джедаев, но не все они годились для трансформации. И не каждого удалось подчинить. Один даже так сильно сопротивлялся, что выжег себе мозги, сделав их непригодными для использования.

В любом случае, теперь на борту Анубис постоянно пребывало пять легионов теневых солдат, каждый по десять тысяч воинов, во главе со своими лордами и колдунами-джедаями. Этих некрон-джедаев уже было даже больше чем нужно. Увеличивать свою личную армию дальше я не планировал, но от такого материала, как более-менее опытные форсъюзеры, отказываться не собирался. Так появился отдельный отряд, состоящий полностью из колдунов.

Вскоре же со мной связалась Утрила.

— Задание выполнено, мастер. — Вздохнула она.

— Отлично.

Я приглядывал за ней, так что знал, что во время спасения ребенка ей пришлось разобраться с джедаем-падаваном, причем, весьма радикально. И теперь девушка в спешке покидала Корусант, пока орден не опомнился.

И теперь, я уже с новым козырем решил встретиться с Рандеду.

Хотя, она не форсъюзер, и как девушка мне не интересна. Но, я бы предпочел иметь Гривуса в своих союзниках.

— Лорд Мол... — Устало прозвенел полумеханический голос клишикйки при виде меня.

Она была подключена к системам корабля и представляла сейчас из себя, по сути, просто говорящую голову. От живого существа у нее остался только мозг и глаза. Гораздо меньше, чем было у каноничного Грибуса.

— Я знаю, почему ты сражалась на стороне Республики. — Поднимаю руку, не дав ей продолжить речь. — Твой сын был вывезен с Корусанта. И я не собираюсь использовать его, чтобы шантажировать тебя.

Глаза Рандеду удивленно расширились.

— Вы... куда вы его направите?

— Куда захочешь. Я могу вернуть его на Кали. Или доставить прямо к тебе.

— Нет... ему лучше не видеть меня... тем, что от меня осталось... — В голосе девушки прозвучала едкая горечь.

— Тогда на Кали?

— Я буду признательна, если вы вернете его домой...

— Хорошо, теперь, я спрошу еще раз. Присоединишься ли ты ко мне? Ты получишь достаточно ресурсов, чтобы противостоять Республике, джедаям, и чтобы защитить родной мир.

Это было совершенно не сложно. Даже странно, что существу с такой мотивацией доверили столь высокое командования в рядах республиканских сил. Но, я уже чувствовал, что внутренне Рандеду была на моей стороне. Возможно, это очередной ход Дамаска. На данном этапе ему выгодно поражение Республики по всем фронтам театра военных действий. Это позволяет ему склонять сенаторов к нужным решениям и захватывать все больше власти через приобретение экстренных полномочий.

— А если я откажусь? — Спросила она.

Хотя, я чувствовал, что отказываться она не хотела.

— Ничего. — Пожимаю плечами. — Я постараюсь восстановить твой корпус и отправлю на Кали. Хотя, обычно я не столь любезен с военнопленными. Но, когда-то мы с тобой сражались на одной стороне... пожалуй, я могу позволить себе снисхождение в данном случае.

— Понятно. — Кивнула веками Гривус. — Для меня будет честью сражаться вместе с вами, лорд Мол.

— Отлично.

Так у Конфедерации появился еще один командующий.

После этого разговора я, конечно же, проверил разум Гривус, пока ее тело модернизировал техновирус. И, в ней просто полыхала жажда действий. В сердце девушки горела ненависть как к Республике, так и к ордену джедаев.

Что же касается ее тела...

Я повлиял на проклятие, чтобы сохранить прежний стиль. И, в результате, после трансформации Рандеду выглядела как смесь Гривуса и некрона. Так же я сохранил конструкцию разделяющихся рук. Только, если Кимаен использовал трофейные световые мечи, то Рандеду предпочла бластерное оружие. Просто некоторый выверт психики. Хотя, она куда лучше владеет оружием ближнего боя, но именно в память о покойном возлюбленном, она решила, чуть ли не полностью перейти на огнестрел. Возможно, с каноничным Гривусом было нечто похожее? Учитывая, что он был лучшим стрелком, нежели фехтовальщиком.

А уже потом была проведена провальная операция.

— Еще немного и Конфедерация сломит Республику. — Говорил Плэгас. — Еще рано... пора вложить победу на чашу Республики.

Впрочем, эта победа далась джедаям не легко.

Квинлан Вос смог получить данные о готовящейся операции по захвату производственных комплексов на Камино. Суть же операции заключается в том, что часть сил КНС во главе с моим флагманом, атакует одну из систем Республики, стараясь захватить контроль над гипермаршрутом, что позволит нам гораздо эффективнее перебрасывать корабли в нескольких рукавах галактики.

В это же время, флот под командованием Трэнча атакует Камино. И именно его атака будет основной, а я просто отвлекаю внимание.

Воспользовавшись этой информацией, Республика грамотно разделила свои силы и смогла отбить Камино. Ну а я увел свой флот из системы, рассудив, что потери с нашей стороны будут слишком большими, если я продолжу нападение.

И эта небольшая победа, что позволила Республике отстоять свои позиции, в лучшую сторону сказалась на репутации Дамаска в сенате, который с радостью поддержал следующее расширение его полномочий.

А после... на сцену вышла Гривус.

Безжалостная тактика калишских воинов была перенесена в пространство галактики. Используя преимущество рассредоточенного положения Конфедерации, Рандеду наносила внезапные удары с разных сторон. И за месяц боев она настолько обескровила силы Республики, что нашим оппонентам пришлось просто сдать несколько систем без боя, чтобы сохранить свой флот. И это притом, что джедаи еще пытались бороться с развитием технологического преимущества Конфедерации.

Сев"ранс Танн была в ярости, когда узнала о гибели своего старого знакомого. Наемник, которого я нанял вместе с ней еще до войны. Он участвовал в обороне особого завода, где производили специальных кортозисных дроидов, спроектированных для истребления джедаев. Не удивительно, что это место стало мишенью для ордена. Хотя, с еще больше радостью они попытались бы лишить Конфедерацию моих теневых солдат, но такой возможности для них пока не представилось. Тем более что темный легион был эксклюзивным войском моего флагмана и в других флатах не использовался, если не считать отрядов телохранителей, что подчинялись моим ученикам.

Примерно в это же время от грома войны проснулся Дурдж.

Это древний головорез, который практически сам навязался Конфедерации. Из-за легкого сумасшествия этот парень немного помешан на мандалорцах и джедаях. Его раса славится просто невероятной живучестью, но и довольно миролюбивым характером. Друдж же натуральный псих и изгой среди своих.

Но, что меня удивило при встрече с этим наемником...

От него исходило знакомое, но искаженное ощущение проклятия. Этот парень был буквально сращен со своей технологичной броней с помощью подобия техники меху-деру-вита. Похоже, над ним поработал темный форсъюзер. А феноменальная живучесть его вида позволила легко приспособиться к этому проклятию.

В общем, на стороне КНС появился мощный боевик, а я получил новые данные для своих генетических экспериментов. Самого же наемника я отправил в помощь к Орре Синг. Как опытные охотники за головами, они быстро спелись и создали неплохую команду.

А потом чуть не погибла Танн...

Или, если точнее, она погибла. Расправилась с несколькими джедаями, но учитель одного из них, сам пав во тьму, совершил суицидальную атаку, угробив собственную армию и погибнув сам, но мою ученицу он достал.

— Хах... учитель... — Резко вздохнула девушка, приходя в чувство.

Она удивленно коснулась своей шеи. И так же удивленно взглянула на свои руки.

— Растяпа. — Покачал я головой.

— А...

— Какое же позорище. Может твое обучение еще и не закончено, но я уже достаточно тебя обучил, чтобы ты не умирала так просто в бою с джедаями. А ты умудрилась голову потерять. Как так, леди Танн?

— Простите, учитель. — Взволновано сглотнула девушка. — Я... вы оживили меня?

— Да. Ты ведь чувствуешь это... связь учителя и ученика. Я почувствовал твою боль, и твою смерть.

— Я... благодарю вас, мастер.

— Если еще раз устроишь такое непотребство и посмеешь умереть, я сделаю из тебя темного колдуна.

— Нет! Я не подведу, мастер. — Слабо улыбнулась девушка.

Хотя, возможность стать одной из псевдонекрон ее пугала, но, в то же время, Танн была рада, что я пришел ее спасти. После же чисс узнала, что для этого мне пришлось отложить продвижение в своем секторе, из-за чего Республика смогла укрепить свои позиции на данном фронте. Впрочем, в действительности это было не так важно, поскольку я спокойно мог оставить один фронт боевых действий и создать новый уже в другом месте. На данном этапе именно в подобной мобильности заключалась сила Конфедерации. В то время как Республике приходилось тратить куда больше сил для защиты своих систем.

Попутно я приглядывал за ситуацией на Джабииме.

Незадолго до начала войны эта планета присоединилась к КНС. Вспыхнувшая эпидемия стала серьезной угрозой для местного населения. Планете нужны были лекарства, а Республика утопила просьбу о помощи в своем политическом болоте. И даже ранее этот мир подвергался нападениям пиратов, на которые сенат никак не реагировал. Местное же правительство было насквозь коррумпировано и интересы собственных граждан его волновали мало. Пока к власти не пришла группировка националистов под руководством Альто Стратуса. Он же и заключил союз с графом Дуку.

— Вы фермеры, рабочие, шахтеры... свободные люди, а не рабы министров! Вы платите налог согласно закону, и вы заслуживаете защиты нашего государства. Но, что происходит, когда мерзкие головорезы приходят в наш дом и заливают его кровью? Где силы самообороны? Они в столице! Защищают министров от собственного народа! Кто же тогда защитит сам народ? Только мы сами! Западный регион погибает от эпидемии чумы, но министры не способны справиться с ней, а Республика... не поможет нам. Пришло время взять власть в свои руки, иначе мы просто вымрем...

Это была запись его речи, которую он произнес перед тем, как взять штурмом здание правительства.

Но, он не был слепым идеалистом и не побежал целовать пяточки Дуку. Он разменял верность Джабиима и его залежи ценной руды не просто на поддержку КНС, но и на более реальный товар — оружие. Альто получил немало передовых образцов различных типов вооружения Конфедерации, боевую технику, а так же боевых дроидов. Вдобавок, КНС и сама прислала свои войска для охраны добычи.

Республика же... пока никак на это не отреагировала. У нее сейчас полно других проблем и совершенно нет сил на Джабиим. Тем не менее, под руководством Дамаска, республиканские силы постепенно начинают выправлять положение, пропорционально тому, сколько новых полномочий получает канцлер.

Конфедерация же принимает и собственные шаги к военному доминированию.

И, Дамаск немного волнуется на этот счет. На этапе подготовке мы несколько перекормили Коалицию, и теперь КНС то и дело сам собой вырывался вперед. Приходилось совершать некоторые диверсии, чтобы Республика не оказалась раздавлена уже в первые месяцы. И это было не так-то просто! Играть в поддавки, когда в твоих руках столько сил.

— Какова ситуация с новым биологическим оружием Конфедерации? — Хмуро спрашивал Дамаск по гиперсвязи.

— Как вы и хотели, Дуку передал Кеноби планы по полевым экспериментам через своих агентов. Джедаям известно об испытаниях.

— Хорошо... проследи за тем, чтобы их задание не провалилось, Дарт Мол.

Биологическое оружие. Смертоносный газ, убивающий живых клонов, но совершенно безвредный для дроидов. Очевидное же решение. И не любому из своих учеников я мог доверить провал этого шага Конфедерации. Не все их них знают о том, что ситхи контролируют обе стороны конфликта. Утрила же и Танн, которые более сведущи, заняты на не менее важных позициях.

Впрочем...

Думаю, Сатет уже достаточно умела, чтобы справиться с подобной миссией. А ее верность не вызывает сомнений.