"Что, ты знаешь, кто я?" Призрачный Сталкер впился в нее взглядом.
"Призрачный Сталкер, Подопечные ENE, — ответил Арчер, — Breaker 3, Stranger 2, Mover 1. Имеет слабость против электрических атак. Постоянно называла себя "сильной" и "хищницей". Постоянно стреляет в Мрак из Нижних. Начинал как линчеватель, которого поймали за то, что он чуть не убил человека, а затем получил условный срок в палатах ".
Подопечный застыл. Какого черта она узнала о Мрак и электричестве? И как она узнала, что чуть не убила кого-то? Эти записи были запечатаны.
"И самое главное, — закончил Арчер, — ты моя сегодняшняя добыча, урод".
"Пошел ты, нацист!" — возразил Призрачный Сталкер.
"Исправления, я расист, а не нацист".
Призрачный Сталкер огляделся, наконец осознав, что она находится в густом лесу.
"Где я?" спросила она.
"Я считаю, что это место называется природным парком Франклина, — ответил Арчер. — Для сегодняшней охоты я чувствовал, что лес идеально подходит для нас обоих".
"Что?!"
Это было невозможно. Природный парк Франклина находился в шести милях от ее квартиры. Как, черт возьми, она попала сюда, не заметив?
"Ты Мастер!" Призрачный Сталкер обвиняется.
"Это то, как вы это называете?" Арчер ухмыльнулся: "Тогда, возможно, я".
"Похищение Подопечный доставит вам огромные неприятности, — сказал Призрачный Сталкер, — все будут искать меня".
"Ах, вы, кажется, неправильно поняли, — засмеялась женщина, — никто вас не будет искать. Мои мальчики весело проводят время с вашим СКП и Протекторатом. Кроме того, никто не будет искать того, кого они не знают. Кроме того, почему ты решил, что я здесь, чтобы похитить тебя? "
Затем Арчер злобно ухмыльнулся.
"Я здесь, чтобы убить тебя".
Природный парк Франклина
23:49
"Где я?" — спросила Бетси Хесс, опасаясь темноты.
Она вспомнила, как пряталась за мусорным баком, ожидая прекращения стрельбы. Было страшно, а мамы и Джордана с ней не было. Когда она почувствовала, что это достаточно безопасно, она вышла из своего укрытия, решив повторить свои шаги столько, сколько она могла вспомнить.
К счастью, она увидела свою старшую сестру Софию, стоявшую в паре футов от нее. Она была в своем костюме, повернувшись спиной. Бетси стала звонить ей, но, к ее удивлению, сестра стала уходить. Пытаясь привлечь ее внимание, маленькая девочка побежала, планируя перерезать ее, когда увидела ту блондинку, несущую яблоко.
Золотое яблоко .
Следующее, что она помнила, это то, что она спотыкалась посреди леса. Бетси хотела плакать, но старшая сестра сказала ей, что плачут только слабые. Она не была слабой. Она была сильной.
В этот момент небо озарилось, как будто было днем. Подняв глаза, Бетси увидела что-то вроде множества стрел, которые начали падать где-то далеко от нее. В воздухе поднялись дым и пыль. По какой-то причине девочка почувствовала, что ей нужно туда пойти. Что ей нужно что-то сделать, иначе она будет сожалеть об этом до конца своей жизни.
Она направилась к клубам дыма и пыли.
Жилой район
23:44
"Где, о, где ты мог быть?" — пробормотала Тейлор, крепко сжимая копье, пока она оглядывала здания и улицы.
Владелица Карты Правителя какое-то время искала своего противника. Ранее она убила мужчин в костюмах, которые ранее атаковали СКП и мирных жителей. Она также отключила Мистический Код, который, казалось, не позволял плащам использовать свои силы. Само устройство она спрятала в себе. Зелретчу это было бы очень интересно. Это выглядело совсем не так, как те, которым ее учил старик.
Ее сердце разбилось, когда она проходила мимо трупов гражданских лиц и солдат ГВС. Такая трата жизни. Если бы СКП и Протекторат ответили смертоносной силой достаточно быстро, то это не дошло бы до такого уровня бойни. Иногда она задавалась вопросом, почему так много усилий было потрачено на спасение жизни негодяев и преступников. Это из-за Endbringers? Возможно. Но если официальная политика ГВП продолжала создавать подобные сценарии, то должно быть что-то не так с их политиками.
СКП также потребуется улучшить свою физическую и боевую подготовку кейпов и солдат. Она не могла точно понять, в чем проблема с костюмами. Защитные мистические коды в среднем имели ранг C. Конечно, мужчины были сильны, но пока вы преодолеете их защиту или прицеливаетесь в голову, они легко умрут. Все, что им нужно было сделать, это прицелиться в цель. Черт возьми, если бы у них были фазирующие бомбы Призрачный Сталкер или яд внутри тел костюмов, проблема была бы уже решена.
"Это меня ни к чему не приведет, — проворчала она, — я уже должна была подвергнуться нападению или что-то в этом роде".
Остановившись на мгновение, она вытащила небольшой пузырек со святой водой. Выливая его в правую руку, Тейлор затем брызнул в воздух. Капли замерли, а свет вспыхнул, образуя трехмерную карту Броктон-Бей. Посмотрев на индикаторы, она отметила свое положение на карте, а затем позицию своего противника. Упомянутая карта класса находилась в природном парке Франклина, примерно в пяти милях от нее.
"Почему там?" Тейлор был озадачен.
На ее вопрос ответили, когда небо ненадолго осветилось, как будто было днем. Видя, что он находится в том же месте, что и карта класса, и тот факт, что он был один, Тейлор понял одно:
с этим Слугой сражался кто-то другой.
Она побежала.
Природный парк Франклина
23:45
Мир вращается вокруг одного: хищник против добычи. Сильный пожирает слабого, а слабый остается на своем посту.
Это была реальность, в которую Тень Сталкер верила всю свою жизнь. Еще до того, как у нее появились силы, она знала, что жизнь всегда будет вращаться вокруг сильных. Так она сделала себя сильной. У нее не было сомнений в том, что люди увидят в ней человека, которого нужно уважать, которого нужно бояться, хищника среди добычи. Она была на вершине пищевой цепочки.
Сейчас? Она больше так не думает.
Когда женщина, назвавшая себя Арчер, заявила, что убьет ее, Опека бросилась бежать. Используя свое состояние Брейкера, она летела среди деревьев и теней, прячась и готовясь к атаке. Она всегда была благодарна Шоквейву за то, что он снабдил ее более смертоносными боеприпасами. Благодаря модульной конструкции арбалета Кид Вин, ей нужно было только поменять свой магазин с наконечниками транквилизатора на другой магазин, содержащий стальные наконечники стрел. Шоквейв хранила его, потому что никому не пришло в голову обыскивать ее вещи. Она отдала журнал Призрачный Сталкер, когда они вышли на патрулирование ранее.
Призрачный Сталкер ушла еще дальше в тень, когда она снова увидела Золотое Яблоко .
О, как красиво. Так восхитительно.
Шшш!
"АА, ЧЕРТ!"
Это была ее главная проблема. Каждый раз, когда она видела это долбаное яблоко, она продолжала идти к нему в своем обычном состоянии.
Это была девятая стрела, попавшая в нее. Более того, это была девятая стрела, которая попала ей в одно и то же место, через правое запястье, через первую входную и выходную рану. Ранее третья стрела попала ей в бедро, прямо через огнестрельное ранение, вонзившееся в ее кость. Если бы не обезболивающие, которые она вводила себе до сих пор, она бы выла от боли. Эти выстрелы было чертовски сложно убрать. И она уже израсходовала все свои бинты.
"Она играет со мной", — Призрачный Сталкер стиснула зубы, вытаскивая стрелу.
Эта лучница должна иметь рейтинг бластера, учитывая, насколько точными были ее удары. Вероятно, и Мовер, когда Подопечный активно сопротивлялся. Арчер не только двигалась под невозможными углами, но и, похоже, знала, где будут атаки Призрачный Сталкер'а. Шаг влево, наклон головы вправо, игривое приседание и т. Д. — все ее выстрелы промахнулись. Ей придется добавить в эту смесь "Боевого мыслителя".
"Я же сказал тебе, не так ли?" Голос Арчера эхом разнесся по лесу: "Ты — добыча, а я — охотник. От этого никуда не деться ".
Вражеская накидка показалась сквозь кусты, лук и стрелы опущены. Она ухмылялась Теневому Сталкеру.
"Достаточно?" спросила она.
"Пошел ты, нацист!" Призрачный Сталкер подняла арбалет и нажала на курок.
Щелк!
Арчер рассмеялся, когда юная накидка недоверчиво уставилась на свое оружие.
"О, выражение твоего лица — бесценно!" она хихикнула: "Жаль, что у меня еще есть еще".
Призрачный Сталкер снова обратился в тень, спасаясь бегством.
"Тебе должно быть честь, урод, — крикнул Арчер, — я зарезервировал эту атаку для очень особенного врага. Я полагаю, ты считаешь, раз уж ты продержался так долго.
Женщина подняла свой лук к небу, две стрелы с наклеенными на них листками бумаги уже были заправлены.
" С моим луком и стрелами , - произнес Арчер, — я почтительно прошу божественной защиты у бога солнца Аполлона и богини луны Артемиды ".
Она выпустила стрелки: " Я предлагаю это бедствие — катастрофу Феба !"
Небо внезапно залило солнечным светом. Призрачный Сталкер поднял глаза, когда она убегала. К ее удивлению, свет исходил от сотен, нет, тысяч светящихся стрел.
"Зачем ей стрелять в таком?" Призрачный Сталкер подумал: "Я могу избежать их всех в моем теневом состоянии".
Слишком поздно, она с ужасом осознала, в чем заключалась стратегия Арчера.
Подняв голову вперед, она снова увидела Золотое Яблоко .
В этот короткий момент, между настоящим моментом и мучительной болью, в сознание Призрачный Сталкер пришло откровение: она никогда не была хищником с самого начала.
Она была добычей.
Природный парк Франклина,
23:58
Тейлор побежал в сторону атаки. Если кто-то действительно сражался с ее противником, то этот кто-то, скорее всего, был кейпом. А если это был кейп, то он, скорее всего, был в большой беде, если не мертв уже.
Есть причина, по которой со Слугами мог справиться только другой Слуга. Их различные способности и боевые навыки сделали их плохим противником для обычно специализированных кейпов. Эйдолон может справиться с ними, но он Триумвират. Черт возьми, весь Триумвират может удержать свои позиции, но другие плащи могут оказаться в беде.
Она добралась до места назначения, которое превратилось в большой кратер. Посмотрев вниз, она увидела двух человек. Тот, кто держал лук и стрелы, определенно был ее противником, а другой -.
"София Гесс ?!" она сдержала проклятие.
Ее костюм изорван, маска исчезла, стрелы застряли в нескольких местах ее тела, но нельзя было спутать накидку с персонажем Теневого Сталкера. Тейлор не могла смириться с тем, что ее давний хулиган носил одежду героя.
Было ли это причиной, по которой Уинслоу игнорировала ее жалобы? Сколько им заплатила СКП, чтобы закрыть глаза? Не поэтому ли студенты игнорировали ее всякий раз, когда ее беспокоили? Знала ли Эмма, что девушка, на которую она ее заменила, была накидкой? Не поэтому ли они продолжали к ней приставать? Потому что они знали, что у них есть Оберег, который может их прикрыть? Было ли это доказательством того, насколько глубока коррупция в СКП?
Она была права. Накидки протектората вовсе не были героями. Иначе Софию уже бы поймали.
Глядя на плачевное состояние своего хулигана, Тейлор почувствовала в своем сердце чувство мстительности. То, что София получила прямо сейчас, было подходящим для всего, что она сделала. Может быть, даже больше, потому что из-за нее Эмма бросила ее. О, да, позволь этому Слуге убить суку сейчас же. Это действительно не имело значения. Никто не узнает.
Мир стал бы лучше без кого-то вроде Софии Гесс.
На мгновение Тейлор собирался это сделать. В конце концов, она не была героем. Она залила руки кровью сотен людей. Какая еще одна смерть ее совести? Единственная причина, по которой она все это делала, заключалась в том, что судьба была для нее сукой.
Она была просто человеком. Все, чего она когда-либо хотела, — это жить в мире, счастливой компании своих мамы и папы и своей лучшей подруги Эммы.
Размышляя о своих потерянных снах, Тейлор вспомнила то, чему ее научила мать:
" Поддерживать мужество — значит прикрывать трусость. Защищать невиновных — значит щадить виновных. Сохранить добро — значит сохранить зло. Воспитывать любовь — значит поощрять ненависть. Защищать друзей — значит обнимать врагов. Из всего этого состоит человек. Сохранить только один аспект означало бы отказаться от того, что такое быть человеком ".
Тейлор закрыла глаза, глубоко вздохнула и снова открыла их. Она хотела, чтобы София умерла. Но что будет после? Что, если что-то подобное случится снова? Будет ли она и дальше позволять умирать тем, кто обидел ее? Закроет ли она свое сердце и бросит их? Опустится ли она до их уровня?
Она была просто человеком. Это правда. Но София тоже человек.
Пока совесть Тейлор боролась над тем, как ей действовать в соответствии с этим откровением, судьба, похоже, не была настроена ждать. Ее глаза расширились, когда смерть Софии была отложена из-за неожиданного источника
Внизу кратера...
"Нет!" — крикнул молодой голос: "Не обижай мою сестру".
София, потрясенная новым прибытием, заставила себя сесть. Перед ней стояла Бетси, вытянув руки для защиты, чтобы заблокировать выстрел Арчера.
"Бетси, идиотка!" она крикнула: "Уходи отсюда".
"Нет, не буду", — закричала ее младшая сестра, — "мы уже потеряли папу. Я тоже не теряю тебя ".
"О, не волнуйся, дорогая", — ухмыльнулся Арчер, растягивая ее лук, — "Ты не потеряешь свою старшую сестру. Я прослежу, чтобы стрела прошла сквозь тебя, чтобы поразить ее.
София взревела от угрозы, заставила свое сломленное тело двинуться с места. Она схватила Бетси и крепко обняла. Если они собираются умереть, они могут пойти вместе.
"А теперь скажи до свидания!" — закричал Арчер.
София рискнула взглянуть и увидела, как Лучница сгорбилась и держала голову в агонии.
"Н-только не снова, — прорычала она, — заткнись, Арчер! Я здесь начальник, а ты делаешь то, что я хочу. Ubermensch d-требует этого c-очищения от скверны.
Увидев шанс, София попыталась войти в состояние Брейкера с Бетси. Но как она ни пыталась, ее силы, похоже, не работали. Затем она попыталась отползти, и ее младшая сестра потянула ее за воротник.
"МОЛЧИ!"
Крик Арчера заставил их замереть. Оглянувшись, они увидели, что противник снова стоит высоко, теперь на него направлен лук и две стрелы.
"Ой, вы никуда не денетесь, уроды!" она сказала.
"Пошел ты, нацист!" — вызывающе крикнула София.
"Опять неправильный ярлык, — усмехнулся Арчер, — я расист, а не нацист. Между ними огромная разница ".
Арчер выпустила стрелы. Сердце Софии пропало при виде ее и Бетси смерти, когда водоворот ткани цвета индиго заблокировал ее обзор, в то же время услышав звук удара металла по металлу.
