"Колобок" представляет

— А если я на вас дело открою? — так же задумчиво произнес следователь. — Получится мощный спецэффект. Лет на десять.

Рыжик снисходительно улыбнулся. Кусака — тоже.

— Думайте, — предложил следователь, — одно интервью — или по рельсам через лесотундру. В разных вагонах.

Со внезапным интересом Рыжик взглянул на сейф.

— А что у вас там? — спросил он голосом семиклассника, оказавшегося в секс-шопе.

— Бомба! — хихикнул Кусака, прикрывая рот лапой.

* "Мастер и Маргарита".

Следователь, заметив более чем странное отношение заключенных к личной судьбе, снова почувствовал желание впасть в иррациональную истерику. Версия циркача— вентуролога* трещала по швам, а силу набирал дедов страх. Лицо следователя стало подергиваться...

И тут "циркач" вскочил на ноги, разинул рот и из его нутра раздался бодрый голос школьного физрука:

— Добрый день! Комплекс сегодняшних упражнений направлен на повышение гибкости и требует максимальной площади.

Следователь машинально отметил, что губами задержанный не шевелит, и подозрения на счет чревовещания вспыхнули с новой силой.

Рыжий вылетел на середину кабинета, и на его лице отобразилась отчаяние такого масштаба, что у следователя содрогнулись слезные каналы.

— Сидеть! — воскликнул он. — Куда собрался?!

Рыжий замер. Из его нутра донеслось полное садистской радости:

— Исходное положение: руки в боки — ноги вслипку! Одновременные махи руками вперед — на счет раз! В стороны — на счет два! На счет — три! — исходное положение.

Затем из того же источника заиграла маршевая музыка, исполняемая на расстроенном пианино. Рыжий активно взмахнул конечностями, а следователь схватился за пистолет.

— Стоять! — рявкнул он, надеясь на взаимность. — Пулю захотел по-блату получить?

На фоне безумия, охватившего цыркача-чревовещателя, выкрик вышел неубедительным. Демонстрация обнаженного пистолета, и даже взмахи им результатов не дали — ну то есть абсолютно никаких.

— А ничего у тебя не получится, — спокойно заметил кот, вылизывая переднюю лапу.

— Почему? — окончательно растерявшись, спросил следователь.

— Потому что он ничего сейчас не понимает. Он как зомби. Ему сейчас хоть систему "Град" покажи — все едино.

— Все я понимаю! — протестующе взревел Рыжик , — только остановиться не могу — это точно. Вы сходите к коллегам, которые сейчас с девушками разговаривают. У них сеанс индийского кино с танцами. только без музыки.

Следователь кинулся в коридор, опять-таки не забыв запереть дверь (видимо, это движение у него было на рефлексе и от умственного состояния не зависело).

Рыжик, исполнявший "упражнение ? 2", рассмеялся, хотя это было не легко. Не всякий сможет радоваться жизни, прыгая на одной ноге, и подтянув другую руками к спине.

Исполнив десяток-другой столь же простых акробатических номеров под безучастное самовылизывание Кусаки, Рыжик вновь узрел белопенный лик следователя, явившегося в компании двоих плечистых парней в камуфляже.

— Последний раз предлагаю — бросай дурить! — с пеной на губах, но все еще вежливо предложил следователь.

— Ага. И сорвем сегодняшнее выступление, — с холодной иронией сказал Рыжик, — Фига!

Квалифицированные плеченогие двинулись на штурм циркача — вентуролога. А тот как раз перешел к выпадам...

Один молодец наткнулся на чугунную коленную чашечку циркача, а другой выпал в зеленовато-бурый стонущий осадок от встречи с кулаком из того же материала.

— Извините, — сказал рыжий, густо краснея от смущения, — Чес-слово, я нечаянно!

На самом деле он был не совсем искренним. Идея разозлить следователя и проверить, можно ли простыми человеческими манипуляциями типа "захват — толчок" прервать заклятие ЧМО родилась внезапно, и, как это водилось у всех рыжиковых идей — немедленно пошла в жизнь. Но, конечно, вступать в настоящий бой он и не думал. Теперь, вполне вероятно, поверженные молодцы приступят к усмирений с помощью современных технических средств...

Лицо рыжего чревовещателя как-то перекатилось в грусть, тихую и задумчивую, такую неожиданную среди вырывающихся из глубин организма фортепьянных маршей. Грусть

* чревовещателя.

эта нарастала, коррелируя с процессом изготовления наперевес резиновых дубинок и какой-то белой, с двумя серебристыми дисками на верхушке, коробочки.

— Исходное положение! — вырвалось из Рыжика, — Ноги слегка расставлены, руки на поясе. На счет — раз! — коснитесь носком правой ноги пола, заведя ее сзади за левую, и слегка присев, с усилием махните ею вправо на счет — два!. И — и... Раз!

Пятка Рыжика просвистела в воздухе и с усилием отшвырнула одного молодца к дальней станке кабинета. Загрохотали падающие стулья.

— Чес-слово, я нечаянно! — надрываясь, завопил Рыжик, — Не подходите ко мне! Скоро все закончится.

Кусака, посмеиваясь, подтвердил:

— Еще пятнадцать минут — и он будет безопасен.

Молодец, еще стоящий на ногах, вздрогнул и медленно повернулся к коту.

— Чес-слово, — сказал кот. И перекрестился.

Рыжий гулко захохотал, хотя, вообще-то, веселого в ситуации было мало. Приближался следователь с коробочкой.

— Товарищ следователь, а кого мы бьем? — спросил молодец с дубинкой, — они, вообще, кто?

Следователь отмахнулся, ему было не до политинформаций.

За него ответил кот:

— Не узнал что-ли? "Мастера и Маргариту" не читал? И чему тебя только в школе учили? А я думал, что похож на дедушку — Бегемота. Бегемотом его звали, помнишь?

Молодец с расцветающим на скуле синяком восхищенно улыбнулся. За его спиной по кривой траектории летел следователь.

— Как же, как же, — тепло произнес молодец, — читал... Моя любимая книжка.

— Твои слова подобны золотым яблокам на серебряном блюде, — одобрил кот. Молодец торжественно кивнул и упал спиной на товарища следователя, предварительно закатив глаза.

Из уст придавленного следователя к потолку взлетел столб проклятий.

— Боже ж ты мой, — взволнованно произнес Кусака, так и убиться недолго! Вы в порядке?

— Взмахи активнее! — заявило радио, видимо заподозрив, что Рыжик втихоря волынит.

Следователь поднялся и подошел к Кусаке. Кот вежливо подвинулся и человек тяжело сел.

— О, кей, — устало сказал он, — Прыгай. Не стрелять же в тебя, правильно?

Он налил в стакан воды и с наслаждением выпил. Кусака коснулся его руки лапой.

— Может на них стоит брызнуть? — он показал на молодцев, лежавших подобно медузам, разбитым прибоем о прибрежные камни.

— Обойдутся, — отозвался следователь.

— А мне? — спросил Рыжик.

Следователь налил второй стакан, но не дал.

— Согласишься выступить по ящику — дам, — безапелляционно заявил он.

— Звоните на телевидение, — необдуманно брякнул Рыжик.

Впрочем, немножко-то он думал — например о том, что если на TV позвонить с сообщением о говорящем коте, съемочная бригада навряд-ли сразу примчится с горячим желанием и верой в чудеса.

— Дышите ровнее, — посоветовало радио, — нагибайтесь ниже, работайте локтями.

— Я бы послал этого советчика... куда пешком не ходят, — заметил следователь.

— Он пробовал, — сказал кот, — раз выразился — в четыре раза дольше на одной ноге скакал.

Следователь глубоко вздохнул, словно собирался нырять, и придвинул к себе телефон.

Взгляд Рыжика упал на часы, и он подумал, что совместно сочиненный шедевр должны были бы уже прочесть в Белом Доме. Исходя из разницы часовых поясов...

Перед его мысленным взором развернулась следующая, явно сюрреалистическая картина:

"... Билл Клинтон стоит в углу комнаты, обставленной в стиле Барокко и ковыряет пальцем штукатурку.

Хилари Клинтон просматривает электронную почту, предназначенную для Билла Клинтона и недовольно ворчит:

— Billi, Billi, what are you can be this? This Monika — she does not washiny her heir and her noski... Billi... Oh, Billi, this is letter from Russia! It is beatiful... One litte girl is want сarrage of ise-cream... Babu is want ise-cream, Billi... You can be ispravit you misstace from me... You anderstand?

Билл Клинтон сопит громче.

— If you, go it, I shall for givi you... Baby... Little Russian baby in read sarafan and gree valenki — it is congratulation!

Занавес!.."

Раскинув ноги и руки на холодном полу Рыжик лежал, наслаждаясь прохладой и покоем.

— Я не буду светиться, о.кей? — сказал он, — Мне по яшику нельзя выступать. Меня мафия знает и очень не любит.

— Так ты связан с мафией? — уточнил следователь.

Рыжик важно угукнул.

— Вы спросите — с какой, — предложил кот, — Ведь не с вашей. Не с земной, то-есть. Не с человеческой.

— С кошачьей, — сострил следователь.

— Очень может быть, — глубокомысленно заметил кот.

Рыжик посерьезнел:

— Хвост оторву, — пообещал он, — и скажу, что так и было.

Кусака иронично хмыкнул, но развивать тему нечеловеческой мафии не стал. Рыжик мог и тапком запустить (бывало в совместной жизни парня и кота и такое). Настроение Рыжика явно портилось, и Кусака знал — почему. До срока выполнения заказа на carrage of ise-cream оставались считанные часы.

— Голову отвинтит, — пробормотал Рыжик, — гадом буду — отвинтит.

— Кто? — вяло отреагировал следователь.

Не имея никакого желания его просвещать Рыжик уставился в пол.

— Не-а, не голову, — встрял Кусака, — кое-что другое.

— Руки? — предположил Рыжик.

— Не-а, не руки.

— Ноги?!

— Не-а, не ноги.

— Тогда что? — всерьез озадачился Рыжик, — что при моей собачьей, прости, должности может быть важнее?

— То, чем груши околачивают, — ответил кот.

Рыжик внимательно посмотрел на Кусаку и, после некоторой паузы, изрек:

— Сначала оторву хвост, потом пришью... на швейной машинке. А потом снова оторву!

— Ужас какой, — лениво зевнул Кусака.

Мысль о вагоне с мороженым примерно в то же время посетила еще одну голову — рыжеватую головку Кати, и она тоже воскликнула про ужас, но гораздо более экспансивно, чем Кусака.

— Три часа дня! — ахнула она.

— Осталось восемьнадцать, — флегматично подтвердила Ленуся, — год общего режима нам обеспечен.

— Как ты можешь говорить об этом так спокойно? — Катя вскочила со стула и принялась расхаживать взад-вперед, обхватив плечи руками.

— У меня сейчас от твоих мотаний морская болезнь начнется, — недовольно проговорила Ленуся и отвернулась к зарешеченному окну за желтой занавеской. Проследив за ее взглядом Катя увидела узкий тротуар, пыльную тополиную аллею и, чуть поодаль, стоящий правыми колесами на бордюре цветной фургон с клятым мороженым.

— Ага, — кивнула она, — близок локоть да зуб неймет.

— Кстати, о зубах, — вспомнила Ленуся, — ты укусить чего-нибудь не хочешь?

— А разве что-нибудь есть? — удивилась Катя.

— Чайник есть. Даже электрический. В шкафчике вроде бы кофе... не, какао. "Несквик".

— Не тронь! — взвизгнула Катя так, что банка какао едва не вылетела у Ленуси из рук. Подхватив ее в последнее мгновение она осторожно поставила какао назад и озадаченно спросила:

— А что, оно отравлено?

— Нет... То есть не знаю, может и отравлено. Это не важно.

— Да ну! — еще больше удивилась Ленуся.

— Не цепляйся к словам, — буркнула Катя, — я просто сказочку вспомнила. "И от зайца ушел..."

— Это кролик, — авторитетно сказала Ленуся, — вид родственный, но не тождественный.

— Ты уверена, что ЧМО разбирается в таких тонкостях? — спросила Катя.

Тем временем чайник "Мелисса" мелодичным гудком сообщил, что вода сварилась. На подоконнике обнаружились стаканы. Наполнив их Ленуся вынула четыре сэкономленных кубика "Маги" и сосредоточенно булькнула в воду все.

— Пусть будет покрепче, — сказала она, — нам силы нужны.

— Если так, — Катя выудила из кармана три пакетика сухого мороженого, — брось и это. Все-таки калории.

Запах, против ожидания, оказался восхитительным и голодные девчонки сглотнули слюну.

— А, нормально, — произнесла Ленуся после осторожной дегустации, — еще пару ложек "Пургена", и — то что доктор прописал.

При слове "доктор" Катя поперхнулась, и уставилась на Ленуся каким-то странным взглядом.

— Желудок? — испугалась та.

— Не — е. Голова... Что-то у меня такое забрезжило в мозгах. Типа мысли... Как ты думаешь, на сколько следак нас оставил?

— Сказал — на пол часа, — ответила Ленуся, прихлебывая смесь куриного бульона с сухим мороженым.

Шагнув к стене Катя оттолкнулась ногами и встала на голову.

— Ты уверена, что не умеешь водить машину? — уточнила она через минуту.

— Уверена. Я только колесо умею менять. Заочно.

— Это как?

— Два раза видела как меняют.

— И что? — заинтересовалась Катя, — сможешь поменять?

— Если понадобится... почему бы нет.

— А ты его хотя бы поднимешь?

— Зачем его таскать? Если оно круглое. По идее — должно катиться.

— Логично, — хмыкнула Катя, созерцая перевернутый мир, — Тогда я вообще — мастер-инструктор по вождению. Целых три раза видела как ведут машину. Только, убей меня, не помню, которая из педалей — газ, которая — тормоз. Ну это мелочи. В принципе — на месте уточнить можно.

— В морге?

Катя хлопнула глазами и со сдавленным воплем "Эврика!" обвалилась на пол.

— Садись сюда, — она похлопала рукой по полу рядом с собой и, потянувшись, до упора отвернула ручку радиоприемника. Крохотная комнатка заполнилась воплями какого-то чувака, которого ведущий обозвал "Скутером"

— Какое заболевание приводит к смерти если вовремя не сделать очередной укол? — шепотом спросила Катя.

— Да их сто штук. Я на вскидку назову десяток а, слегка подумав, еще полсотни. Но самое простое — сахарный диабет.

— А симптомы?

— Ну... головокружение. Потеря ориентации. Некоторая невменяемость... Обморок. Кома.

— Дивно! — неизвестно чему обрадовалась Катя, — Кома — это то, что нам нужно.

— Не поверят, — мгновенно впилила Ленуся, — когда человек в обмороке у него пульс замедляется и реакция зрачков другая. Обморок не сымитируешь.

— А никто и не предлагает имитировать, — с великолепным презрением фыркнула Катя, — имитация — это дешевка. Будет обморок в натуре. Слушай сюда. Сейчас ты снимешь свою замечательную блузку, скрутишь ее в жгут и меня малость придушишь. Так, чтобы пережать сонную артерию.

— У тебя там что? — Ленуся взглянула на Катю и выразительно вертанула пальцем у виска, — Солнечное затмение?

— Напротив, полная ясность. Даже противно.

— Это от бульона...

— Как быстро ты можешь привести меня в сознание? — перебила Катя.

— Да не буду я тебя душить, — Ленуся с возмущением отодвинулась.

— А чисто теоретически?

— Да пары пощечин хватит за глаза и за уши... только вести машину ты все-равно не сможешь как минимум полчаса.

— Значит — поведешь ты.

— Ни — за — что! — отрезала Ленуся.

— Давно шпалы не укладывала? — холодно спросила Катя, — Соскучилась?

И, рывком стянув с себя футболку сунула ее в руки Ленусе.

— У нас мало времени. Души, давай, не отлынивай.