Мигнув, голограмма погасла. Капитан Зотор тут же повернулся лицом к выстроившемуся экипажу.
— Вы всё слышали и добавить к сказанному адмиралом Фиччи, мне нечего, — заговорил он. — Выступаем немедленно. Первой вахте заступить на дежурство. Представляю нового члена экипажа... — он повернул голову в сторону Ромма. — У тебя есть вторая часть имени? — негромко поинтересовался он.
— В-в-ве... — Ромм вдруг осёкся, вспомнив, что все, кто держал в руках его новую карточку легализации, называли его лишь Роммом и возможно никакого второго его имени в легалке нет, хотя Кюйей и упоминал о каком-то соответствии, но была ли это та легалка, можно было лишь гадать.
Ромм молча мотнул головой. Капитан Зотор отвернулся.
— Первого навигатора Ромма, — закончил он представление нового члена экипажа и опять посмотрел на Ромма.
Ромм тут же сделал три шага вперёд, так, как это делали новые члены экипажей кораблей Федерации Сетранской системы и повернулся лицом к экипажу. Экипаж уставился в него немыми взглядами.
— Первый пилот, Ллур.
Произнёс капитан и повернул голову в сторону названного члена экипажа и Ллур, сделав шаг вперёд, кивнул головой и тут же вернулся в строй.
— Первый системщик, Ввоп.
Названный член экипажа сделал шаг вперёд и кивнув головой, вернулся в строй.
— Второй пилот, Шерр Бонн.
Названный член экипажа выступил вперёд и кивнув головой, вернулся в строй.
— Второй навигатор, Рапп Рутт.
Названный член экипажа сделал шаг вперёд и кивнув головой, вернулся на место.
— Второй системщик, Берр Гофф.
Продолжил называть членов экипажа капитан Зотор и второй системщик сделав шаг вперёд, кивнул головой и вернулся на место.
— Старшина, Эклебр.
Капитан Зотор посмотрел на последнего члена экипажа, стоящего в строю и член экипажа с лицом в водянках, лишь едва обозначив свой шаг, кивнул головой.
— С чистильщиком Хаором, надеюсь, ты уже знаком, — произнёс капитан и его губы тронула лёгкая усмешка. — Навигатор Рапп Рутт? — Назвал Зотор имя одного из коричневокожих.
— Да, гард капитан. — Названный член экипажа сделал шаг вперёд и замер.
— Твоя задача познакомить навигатора Ромма с пространственными картами и навигационной системой "Нард". Даю пять суток. Пока мы будем ползти до туманности Орнель, он их должен знать так же как хорошо, как и ты. Иначе вышвырну обеих в пространство: одного за то, что не научил, второго — что не научился.
— В таком случае, гард капитан, я обязан буду исполнять первую вахту, — произнёс Рапп Рутт.
— Разрешаю!
Повернувшись, Зотор направился к выходу. За ним тут же направились Ллур и Ввоп. Как только все они скрылись из вида, повернулись и ушли остальные. В овальном зале остались Ромм и Рапп Рутт.
— Рад!
Рапп Рутт поднял левую ладонь и коснулся ею своего лица и Ромм увидел, что у него на руке четыре достаточно толстых пальца и отсутствовал большой.
— Рад! — Ромм тоже коснулся левой рукой своего лица, хотя не представлял, правомерен ли его поступок.
— Нам стоит немедленно заступить на вахту, иначе капитан Зотор будет недоволен, — произнёс Рапп Рутт низким голосом.
— Согласен! — Ромм дёрнул плечами.
Повернувшись, Рапп Рутт направился к выходу. Ромм поспешил за ним. Ему, действительно, пришлось поспешать, так как невысокий и казалось не слишком поворотливый Рапп Рутт вдруг оказался очень быстр. Он свернул в тот же коридор с множеством дверей, откуда пришли в овальный зал Ллур и Ромм.
— Куда мы? — поинтересовался Ромм с нотками удивления в голосе.
— Переодеться. В одежде для представлений запрещается нести вахту, — не оглядываясь ответил Рапп Рутт.
— Может быть ты пояснишь, почему во второй каюте, в которой жил погибший навигатор, такая странная обстановка? — задал Ромм вопрос, стараясь говорить громче, останавливаясь напротив двери второй каюты, так как его наставник пошёл дальше.
— В ней жил элан. Это их стиль, — заговорил Рапп Рутт, останавливаясь несколькими дверьми дальше и поворачивая голову в сторону Ромма. — Передай свои претензии старшине и возможно, он сменит интерьер на более привычный тебе.
— Какие обязанности у старшины? — поинтересовался Ромм.
— Обслуживающий персонал.
— Уборщик? — Ромм сузил глаза в удивлении. — На боевом корабле?
— Все работы, не относящиеся к несению вахты и боевым операциям, — более пространно пояснил Рапп Рутт и ткнув рукой в дверь, перед которой стоял, шагнул в образовавшийся проём.
Ромм механически ткнул рукой в цифру на двери перед собой и тут же вздрогнул, от резко появившегося проёма. Мысленно выругавшись, он вошёл в каюту и оглянулся на шорох за спиной — дверь была закрыта. Глубоко и протяжно вздохнув, он направился переодеваться.
* * *
Переодевшись в свою прежнюю одежду, так как накидку элана надеть он не решился и повесив белую одежду в один из пустых шкафов, Ромм подошёл к большому кубу, его грань по-прежнему была открыта, видимо она не имела свойств закрываться сама самой и заглянул в него — внутри стояли несколько баночек. Взяв одну из них и покрутив, он всё же нашёл способ, как её открыть. Выпив её содержимое — достаточно резкий напиток с непонятным и не совсем приятным вкусом, он поставил пустую баночку внутрь кубика и...
Его подбородок пошёл вниз — на верхней грани кубика кусочка искусственной кожи не было, лежал лишь один блестящий пакетик. Ромм приблизил своё лицо к верхней грани кубика, но это не помогло — кусочек искусственной кожи исчез.
Дёрнув в недоумении плечами, Ромм собрал все разбросанные им, при прежнем посещении, по каюте вещи и сунув их внутрь кубика, скорее механически, нежели осознанно, ткнул руками в его ребра, его открытая грань тут же закрылась. Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм направился к выходу.
Рапп Рутт уже ждал его в коридоре, стоя перед каютой у противоположной стены и едва Ромм вышел из каюты, тут же шагнул к нему.
— У нас не принято опаздывать, — заговорил он своим глухим негромким и каким-то бесстрастным голосом. — Капитан Зотор очень требователен.
— Я всего лишь выпил баночку тоника, — вкладывая в голос недовольство, заговорил Ромм, прикладывая руку к стене рядом с проёмом. — Уже вторые сутки без еды. У вас не принято кормить членов экипажа?
— Еда два раза в сутки, строго по времени, — Рапп Рутт повернулся и быстрым шагом пошёл по коридору в ту же сторону, где находился и овальный зал и Ромм вдруг отметил странность его походки, в какой-то степени похожей на походку Кюйей.
— И когда же наступит это строгое время? — поинтересовался Ромм, догоняя его.
— Через полчаса, после окончания второй и четвёртой вахт.
— А какова продолжительность вахты?
— Шесть — вахта, шесть — отдых.
— Извини за назойливость, — Ромм тронул Рапп Рутта за локоть, чем, видимо, вызвал его недовольство, так как тот резко отдёрнул руку. — Но я прежде ходил лишь на грузовых кораблях, а там не было строгих правил.
— Сочувствую.
— Хм-м! — Ромм дёрнулся всем телом. — Ещё не известно, кто кому должен сочувствовать. Я не увидел в каюте санационной.
— Вахту покидать запрещено. Приводить себя в порядок разрешено лишь в свободное время. Лишь каюта капитана оборудована своей санационной, для остального экипажа — общая.
— Круто! — Ромм покрутил головой. — Я должен полуголым носиться по кораблю.
— Здесь нет представителей противоположного пола.
— А не опасно кораблю одному идти в разведку?
— "Нард" прекрасный корабль. Он превосходно защищён.
— А если в туманности окажется много кораблей противника?
— Капитан Зотор всегда найдёт способ решить любую проблему. Он отличный капитан.
— Вы уже выполняли подобные задания?
— "Нард" создан для подобных операций.
— Ты не мог бы поподробнее рассказать о корабле?
— Стандартный трей, оптимизированный для проведения разведывательных операций. Имеет защиту высшего уровня и поле скрытия. Оснащён движителем с повышенным сечением, разгоняющим его до тысячи скоростей света.
— Тысяча лью. Ну и ну! — Ромм покрутил головой. — Мы о таких скоростях лишь мечтаем, — он глубоко вздохнул.
— Мы-ы? — протянул Рапп Рутт.
— Я имел ввиду, грузовики на Потре, — произнёс Ромм первое, что пришло ему в голову.
— Контурианские корабли уже ходят на полутора тысячах, — произнёс Рапп Рутт, видимо удовлетворённый ответом Ромма.
— Кто такие контуры? Откуда они приходят?
— Никто не знает откуда они портируются. Захватывают наши торговые и грузовые корабли и уводят их неизвестно куда. Скорее всего в своё пространство.
— Но портал ведь строится достаточно долго. — Ромм попытался показать себя знающим, хотя понятия не имел, как и сколько долго строятся эти порталы. — Есть станции контроля пространства, которые должны сообщать о пространственных возмущениях, к которым тут же должен выдвигаться космический флот.
— Контуры выбирают для порталов такие пространства, где большие естественные возмущения и никакая станция не в состоянии отследить его появление. Потому адмирал Фиччи и держится базы, не зная куда двигаться.
— Адмирал надеется, что мы сможем застать действующий портал?
— Несомненно!
— Уже известно, как он строится или есть лишь предположения?
— О прямых наблюдениях я не слышал.
— И всё же?
— Предположительно, для его сооружения контурам требуется энергия шести-восьми кораблей среднего класса или двух-четырёх большого. Строительство портала идёт около полугода, иначе пространственные возмущения выдадут его. Чтобы через него прошли все корабли, он должен быть работоспособным некоторое время. Потом он распадается, но энергии в пространстве остаётся столько, что там горит всё, что туда попадает. А если это будет достаточно большая туманность, то в ней даже может вспыхнуть новая звезда. Надеюсь я удовлетворил твоё любопытство? — Рапп Рутт остановился и приложил руку к двери и перед ним тут же образовался проём. — Нам сюда, — он сделал шаг в сторону и кивнул головой в направление образовавшегося проёма.
Ромм покрутил головой — они находились в незнакомом ему коридоре: видимо по пути Рапп Рутт куда-то свернул и Ромм, увлечённый беседой, не придал этому значения. Резко выдохнув, Ромм решительно шагнул в проём и тут же замер — ему показалось, что он шагнул, напрямую, в пространство.
* * *
Над ним был завораживающий звёздный купол с совершенно незнакомыми большими яркими звёздами. Поодаль, с правой стороны, в пространстве, висело огромное круглое тёмное строение, утыканное тысячами разноцветных и разновеликих огней, скорее всего космическая станция, вокруг которой вертелись несколько непонятных из-за удалённости объектов, но скорее всего это были космические корабли. Слева серел огромный клиноподобный рой, видимо это и была та самая эскадра Конфедерации, которая отображалась в голограмме овального зала "Нард".
Подобного величия пространственного отображения в залах управления космических кораблей Федерации Сетранской системы не было.
От света больших ярких звёзд в зале управления было непривычно светло. Впереди отчётливо виднелись два полуовальных контура с разноцветным свечением, видимо пульты управления трея: большой полуовал — подальше и гораздо меньший — ближе. Перед полуовальными пультами управления стояли кресла с высокими спинками и был ли кто-то в них, из-за высоких спинок, увидеть было невозможно, хотя в кресле перед меньшим полуовалом никого не было, однозначно. Под ногами звёзд не было и пол был, абсолютно, чёрным.
— Впереди центральный пульт управления, — донёсся негромкий бесстрастный голос Рапп Рутта. — Наше кресло правое, центральное — пилота, левое — системщика. Справа — капитанский мостик и его имеет право занимать лишь капитан, который может в любой момент взять управление на себя. Проходи!
Ромм почувствовал мягкий тычок в спину и направился к самому дальнему от входа креслу, стараясь идти неторопливо, чтобы не споткнуться обо что-то невидимое и не вызвать ещё большее недоумение у экипажа, которого, по его впечатлению и так было в избытке от его невольного появления на корабле. Подойдя к креслу, Ромм остановился.
— Садись! — донёсся глухой, негромкий голос из-за спины. — В зале управления нельзя стоять.
Ромм сел и обвёл взглядом пульт управления перед собой. Перед ним был один большой терминал, с отображением какого-то пространства, густо усыпанного блёстками бледных звёзд и шесть небольших: по три по обе стороны от большого, ничего не отображавшие. Нижнюю часть пульта управления занимали два ряда скорее всего сенсоров с пиктограммами. Некоторые из них светились бледным разноцветьем. Ромм повернул голову в сторону других кресел: перед ними тоже были терминалы. Раздавшийся за креслом громкий шорох заставил его прервать изучение системы управления кораблём и выглянуть из-за спинки кресла — от входа в сторону пульта управления шли три серые человеческие фигуры.
— Вы уже здесь! — раздался, явно, повышенный голос капитана Зотора. — Почему без ужина? Марш на кухню! И чтобы через десять минут были здесь. И принесите кресло оттуда. В зале управления запрещено стоять.
Ромм тут же повернулся вместе с креслом и поднялся. Стоящий за креслом Рапп Рутт развернулся и своим странным шагом направился к выходу. Ромм поспешил за ним.
— Шеф оказался умнее нас, — с усмешкой в голосе произнёс Ромм, догоняя в коридоре Рапп Рутта. — На голодный желудок много не наработаешь.
Рапп Рутт тут же остановился и повернулся к Ромму.
— Потрудись объяснить сказанное или я сочту произнесённую тобой фразу за оскорбление, — произнёс он каким-то шипящим голосом.
— Я всего лишь сказал, что голодным нельзя нести вахту, — Ромм поднял плечи. — Будешь думать лишь о еде, а не о службе. Или ты считаешь, что я не прав?
— Прав! — отвернувшись, Рапп Рутт продолжил путь.
Дальше они шли молча. Ромм с недоумением пытался понять: откуда у него выползла эта злополучная фраза, на которой заострил внимание Рапп Рутт. Однозначно, он её произнёс впервые в своей жизни. У него складывалось впечатление, что или шмутт вложил ему в мозг какую-то неординарную информацию, или с ним само происходит что-то неординарное, помимо его воли, будто в нём сидит ещё кто-то, вылезающий наружу в какие-то, одному ему ведомые моменты.
Они сделали два поворота, прежде, чем Рапп Рутт остановился напротив одной из дверей и ткнул в неё рукой. Дверь тут же скользнула в сторону. Рапп Рутт вошёл внутрь. Ромм последовал за ним.
Они оказались в достаточно большом белом зале, посреди которого стоял длинный тёмный стол с креслами вокруг него. Около противоположной стены стоял, лицом ко входу, насколько Ромм запомнил, старшина Эклебр.
— Капитан приказал дождаться вас, — заговорил старшина густым басом. — Могли бы и сами прийти.
— Извини! Не моя вахта. Не сориентировался, — произнёс Рапп Рутт и подойдя к столу, уселся в одно из кресел.
