Резко провела рукой по лицу, смахивая слезы, не время и не место! Может, потом, когда все наладится и я смогу без опасений расслабится, тогда и поплачу, если захочется. А пока, надо бороться!

'Клянусь, я найду способ уничтожить эту тварь, не навредив при этом Пратису!', — пообещала я себе, топая по коридору обратно в разгромленную библиотеку. Мне еще душу Нэйла допросить надо, еще и Грэйн без сознания.

Проходя мимо большого панорамного окна, остановилась, наблюдая прекраснейший в своей жизни восход Солнца. Кайма неба на востоке лишь едва-едва окрасилась розовыми и оранжевыми всполохами, переходя в нежно-фиолетовый ореол, темнея по мере удаления от горизонта, а высоко в небе еще виднелись последние, зазевавшиеся звезды.

— Здравствуй, новый день! Надеюсь, ты будешь лучше предыдущих...

* * *

'Паршивый день!', — вынесла неутешительный вердикт самому нудном и резиновому дню в этом мире. Вот уже и сумерки близятся, а я все сижу и сижу, устав сочинять объяснения к ночным событиям. Грэйн, скотина, так и валяется без сознания, пристроился гаденыш, а меня допрашивают уже по пятому кругу, пытаясь выведать побольше информации. Ну, как допрашивают, так, не слишком надавливая на психику, выпытывают все, по горячим следам.

— Лар, а как так-то, Таласа сразу арестовали, а вы тут спакойненько со мной беседуете? Хотя, уже должны бы идти по этапу в кандалах!

А то зубы мне заговаривают на пару! Не успела на рассвете войти в библиотеку, как Тала в магических оковах через портал куда-то сопроводили. Грэйна, уже к тому моменту уволокли в неизвестном направлении, через нить-привязку к его душе, чувствую, что очень далеко, и он так и не пришел в сознание. Даже больше того, сейчас его душа в пограничном состоянии и неизвестно, чем это все обернется.

'Ты лучше спроси у них, кто они', — ехидно вклинилась Ила, так, кстати, душу хранящую книгу зовут.

'А ты можно подумать знаешь?'

'Конечно!', — искренне возмутилась она.

'И не скажешь?'.

'Не-а, даже не надейся! Я все еще обижаюсь на тебя'.

'Ой, тоже мне — цаца! Сама узнаю.... Кыш из моей головы!'.

— Чего молчите? Я вам, больше ни слова не скажу!

— Сиеша, понимаешь мы...

-Ты что? — толкнув в плече брата, перебил такое многообещающее начало Дар.

— А чего тянуть?

— Не думаю что сейчас подходящее время, да и обстановка...

— Когда еще?

— Позже...

— А толку?

— Я не буду рассказывать!

— Так тебя и не просят! Сам...

— А чья...

— Она решит!

— Но...

— Замолчи!

— Очки зарабатываешь? Ну-ну...

— Сиеша, — опять начал Лар, выдохнул и быстро проговорил, как будто боялся, что я куда-то убегу. Ага, нашли дуру! Да я, одно сплошное ухо, даже не дышу, затаилась в предвкушении. — Мы... — и замолчал.

Секунда, другая, ..., десятая. Зубы сами заскрипели, честное слово, я к этому не имею никакого отношения. Только вот, так хотелось схватить Лара и потрясти его за отвороты камзола, чтоб аж ух!

Убрала руки с подлокотников, а то пальцы как-то подозрительно стали подрагивать, мало ли что, вдруг не за лацканы схвачу, а за шею! Облизнула губы, жаль зубки, как у той вампирши отрастить не могу, показала бы я им как томить меня в молчании.

— Ну! Чего молчите?

— Да принцы мы! Младшие, — не выдержал, рявкнув Дар, и отвесил брату ощутимый подзатыльник.

— Э-э-эээ? — завис процессор, отказавшись обрабатывать полученную информацию. — Не верю!

— Да уж поверь!

— А что вы тут тогда забыли? Только не говорите, что мне спасть примчались!

— И не будем, — без тени сомнения выдал Лар. — Ты — это случайный фактор.

'Случайный... Гр-р-р-р-р!', — да я же сейчас ему глаза повыцарапываю!

— Я для тебя — что? — прищурившись, тихо так, слегка шипя, спросила у Лара, если бы яд был в наличии, закапал бы точно, от переизбытка чувств.

— Мы до вчерашнего дня не знали кто ты. И уж поверь, даже не подозревали, что ты можешь быть герцогиней, — устало проговорил Дар, растирая пальцами переносицу. — Описание пропавшей Шиесской случайно попалось на глаза, вот Лар и отличился вечером...

— И не говори! Его, наверное, часто головой вниз роняли, — не без иронии заключила я, хотелось еще пошипеть, да только толку-то от этого.

— Так вы мла..., — не договорив, опять зависла, причем, конкретно так!

'Это к ним я ехала на смотрины?'

'Как тебе женишки?' — влезла опять Ила

'Вот, проныра!', — немного ослабила концентрацию, и она сразу же пробила себе лазейку в мои мысли.

'Не хами, а то не буду учить тебя, как даром пользоваться!'.

'А вот об этом, мы позже поговорим!'.

'Да как ты...'.

'Умолкни! Хочешь слушать, так слушай, только не мешай, а то уже братцы опасливо переглядываются'.

— Кхм..., — прочистила горло, делая вид: — 'все по плану'. — Это значит, к вам я ехала и не доехала?

— В общем-то, да! — оживился Лар, посчитав, что уже буря миновала.

— Дар, а что это за эхо? — напрочь проигнорировав предыдущую реплику, спросила я. И непонимающе стала озираться по сторонам, делая вид, что Лара для меня больше не существует.

— Понятия не имею, я вообще ничего не слышал, — поддержал мою игру он.

'Мм-м, у меня появился соратник!'.

'А может и муж...', — опять вставила свои пять копеек Ила.

— Пойду я спать, — проговорила, и встала с кресла. Гибко потянулась, разминая затекшие мышцы и заразительно зевнула. — Устала, что-то...

— Я провожу, — резко поднявшись, Дар галантно подал мне руку, и так ослепительно улыбнулся.

' Мм-м, я уже растаяла! Не оставишь себе, мне отдай', — слащавым голоском протянула Ила.

'Тебе как, душу в подарочной обертке или книгу ему под бочек положить, когда спать ляжет?'.

'Без разницы, был бы милый рядом', — пропела она смутно знакомый мотивчик.

' Откуда ты знаешь...'.

'Ха, а я знаю все тоже, что ты, когда либо: читала, слышала, видела'.

'А почему не наоборот?'.

'Раньше было так, но после Лимбо, создатели изменили порядок', — от удивления, я споткнулась на ровном месте и чуть не полетела головой вперед, благо Дар придержал по-свойски так приобняв за талию.

— Ты, наверное, и правда сильно устала, — мягко улыбнувшись, он взял длинную прядь, выбившуюся из косы, и, пропустив сквозь пальцы, заправил за ухо.

— Правда, — глядя прямо ему в глаза, ответила неуверенно.

— Очень-очень, — и подхватив меня на руки, как пушинку, понес дальше, довольно улыбаясь.

— Но не настолько же, чтоб и идти не смогла?

— Хуже...

— Куда уж хуже? — рассмеялась, и обняла его за шею.

'Убери свои загребущие ручонки, он мой!', — закричала Ила, аж звон по голове разошелся.

'Лара бери, а это и мне нравится'.

'Что?'.

'Не мешай!', — рявкнула на нее и выдворила прочь, чтоб не отвлекала.

— Неудобно? — спросил он, нахмурившись, не правильно растолковав мою злобную гримасу. По-моему, еще и принял на свой счет громкий зубной скрежет.

'Хотя, да пошли они все!', — мысленно заключила, опуская руки. Устала уже думать обо всем, что за жизнь-то такая? Ну не милашка я, и не всепрощающая сестра милосердия.

— Отпусти!

— Что не так?

— Все! Отпусти меня, я сама дойду...

— Может...

— Нет! — зло рыкнула, хотя было жгучее желание завыть раненым зверем. — Чего вам от меня надо? Руки убери! — и шваркнула молнией, такой же, как Нэйл меня долбал, только махонькой.

— Сиеша!

'Ой, дар ведьмы вернулся!', — пискнула Ила, а я же в шоке рассматривала подпаленную ткань на рукавах у Дара.

'А как такое возможно?'.

'Не знаю! С сущностью пообщайся, это не ко мне'.

'Сейчас!', — злобно прошипела и исподлобья посмотрела на ошарашенного парня.

Дар аж побледнел от этого взгляда, как-то опасливо озираясь по сторонам, отошел на несколько шагов назад и проговорил:

— Прости, пожалуй, я пойду, — и резко развернувшись, пошел в обратном направлении.

— Скатертью..., — послала ему вдогонку.

'Где сейчас Патриас?', — спросила у Илы.

'А его родители Тала забрали и на попечение себе оформили, когда узнали о его аресте'.

'Так какого лешего ты молчала и посылала спросить?', — чуть в голос не закричала, а потом, опомнившись злобно прищурилась, и потопала в разбомбленную библиотеку.

'Пошутила', — как-то жалобно протянула книжная душонка и умолкла.

'Сейчас и я пошучу!', — пнула ногой щепки, некогда бывшие чудесной дверью, и потопала к столу, ну, точнее к тому, что от него сталось.

— Где же ты моя радость? — ласково пропела я, и стала разгребать обломки столешницы.

'Меня тут нет!', — провыла Ила.

— Ой, ты же мое сокровище!

'Да где там!'

— Ну чего ты боишься?

'Не чего, а кого!'

— И кто это тебя так напугал? — злорадно похихикивая вытащила книгу из под самой большой кучки хлама.

'Ты!', — навзрыд завыла она, а странички аж задрожали.

Подхватила книгу и побежала стремглав в комнату Грэйна, привыкала я к тамошнему диванчику. И не побеспокоит никто! Да и то, что я задумала лучше делать в гордом одиночестве...

'Что ты-ы-ы-ы за-за-заддумала?', — заикаясь, протянула Ила.

— Пытать буду!

'Что?', — фух, наконец-то перестала давить на жалость, а то надоело слушать ее наигранные стенания.

— Буду! Готовься...

'А может не надо?'

'Надо, Ила, надо!', — протянула мысленно, представляя, как вырываю ей листочки сантиметр, за сантиметром. От предвкушения скорой расправы над этой врединой, аж глаза прикрыла, коридор-то прямой.

— Смотри куда прешь! — рявк базарной торговки, и я сижу на полу, рассматривая возвышающуюся надо мной Лиссе. — Совсем страх потеряла! ехидно проговорила она, гордо выпятив свою необъятную грудь.

'Она труп, выпусти пар на ней и не трогай мои странички, а?', — выдала Ила, радуясь как ребенок, что на моем пути попалась эта дура.

'Хм, и на тебя хватит, не боись!'.

— А ты и страх, и совесть, и инстинкт самосохранения! — начала перечислять я меланхолично.

— А кого мне бояться? — самодовольно ухмыльнулась эта умалишенная. — Не тебя ли?

'Ты ее не сразу убивай, а то потом еще и на мне зло срывать будешь!'.

'Так я убивать не буду, просто помучаю и все', — мило улыбнувшись, аккуратненько положила книгу на пол и поднялась рывком на ноги.

— С чего бы это? — пожала плечами. — Я же добрая, нежная и ...

— Сука! Ты моего отца убила, — горгульей кинулась в мою сторону, растопырив свои когтистые пальцы, с явными намерениями проредить мне волосы и подправить прическу.

'Ой, дура!', — протянула Ила, тем не менее, я отчетливо почувствовала, что она рада неимоверно. Правда, так и не поняла, чему именно, самим разборкам или тому, что Лиссэ, оказалась непроходимой идиоткой.

— Ой, — якобы смущенно прикрыла рот ладошкой, сдела вид: 'это не я, и, меня тут вообще не стояло'! А нечего бегать по коридору, глаза вылупив, по сторонам смотреть надо.

Подножка, мастерски выполненная мною, скосила ее основательно, можно сказать: под корень! Но я же добрая, протянула руку помощи, сразу, почти, подхватила, не дав осуществится пылкой встречи с полом, честно, ухватилась за то, до чего дотянулась.

— А-а-а-й! — заорала, как пожарная сирена эта ненормальная, когда коса натянулась до передела. Ну, я же невиновата, что именно она оказалась у меня в руках! — Отпусти!

— Хм, как хочешь, — резко выпустила неподъемную ношу, кто бы знал, какой титанический труд — держать за волосы брыкающуюся девицу.

— Стерва! — провыла она, живописненько разложившись на полу.

— Истеричка! — не осталась в долгу и попыталась перешагнуть через нее, чтоб забрать книгу. Не интересно, даже руки марать об эту дуру не хочется. Толи дело Ила, вот где простор для фантазии, а это... Фу — одним словом!

— Убью! — размазывая по щекам слезы вперемешку с допотопной косметикой заорала она, сдернула какой-то флакончик с шеи. — Гадина!

И вплеснула содержимое мне под ноги:

'Ух, слава всем! А то я уже думала кислота какая-то!', — смахнув воображаемый пот со лба, мотнула головой. Мало ли, не хочу потом ходить изуродованной всю оставшуюся жизнь.

'Да лучше бы кислота твоя! Живо ноги в зубы и беги'.

'Зачем?'.

'Это одноразовый призыв гончей, Адской гончей. Я даже думать не хочу, что Нэйл отдал за эту штуку для дочурки. Беги дура, а то будешь через пару секунд в мире низших демонов куковать!'.

'Ко мне же дар вернулся, может его...'.

'Беги, ты им пользоваться не умеешь!'.

Все побежали и я..., эх! Не успела даже разгон набрать. Да куда там, паршу шагов только сделала, как услышала за спиной грузную поступь и громкий цокот когтей по полу. Шаг, другой и эта махина, набирая скорость, уже гонится за мной.

'Быстрее!', — взволнованно закричала Ила.

'Не получается!'

Грозный утробный рык, лязг челюстей и я лечу кубарем вперед. Перевернулась на спину, и, отталкиваясь ногами от пола, вплотную подползла к стене.

'Приятно было познакомиться!', — попрощалась со мной эта предательница.

'Выживу, только для того, чтоб тебя спалить!', — огрызнулась и задохнулась от ужаса. Монстроподобная псина необъятных размеров, больше стандартной лошади, с разинутой зубастой пастью, стояла передо мной и изучала черными провалами глаз, переминаясь с ноги на ногу. Белые клыки сверкнули как лезвие ножа, уничтожая последнюю надежду на спасение.

Сердце пропустило удар, когда слюна капнула на пол и проела доски под лапами.

'Не сожрет, так отравит!', — заупокойный мотивчик всплыл в голове мимо воли.

Дымок же, поднявшийся от паркета, после разложения древесины, слюной этой образины, медленно долетел до носа, не удержалась, чихнула! Оглушительно так, от души, и звонкий чих разлетелся, как раскат грома.

Гончая рыкнула и дымчато-серая шерсть на загривке стала дыбом, навострив уши, она начала медленно подходить ко мне, будто растягивала удовольствие и получала ни с чем несравнимый кайф от ситуации в целом.

— Я не вкусная, — жалобно протянула осипшим голосом.

Собака скептически фыркнула, сморщив нос, и оценивающий взгляд прошелся по моему телу, а потом гончая, отвернув морду, помотала головой. Толкнула лапой, немного промазала и достала только до подола платья, но и этого хватило, чтоб кусок ткани с треском отлетел в сторону.

— Ты что делаешь? — моему возмущению не было предела. — Хочешь сожрать — жри! Третье платье за три дня! Совести у тебя нет! — орала я на псину все громче. — Почему каждая сволочь в этом проклятом мире хочет меня упокоить?

Ураган по имени 'Ксю' начал набирать обороты, я высказала этой скотине, все что накипело и накапало на мозги. Тату на руке раскалилось и начало жечь огнем, но мне было все равно. Меня несло как на горках, полностью сорвав тормоза.