Предсказать прошлое

— Давно бы так, — резюмировала она.

— Глядишь, будучи сытыми, добрее станут, — подтвердила я.

Матушка засмеялась, совсем уже адаптировавшись к моему присутствию и перестав пытаться мне угодить каждым словом и действием.

С трудом поднимаясь из-за стола, прокряхтела что-то из арсенала Сорела, заставив женщину покраснеть.

— Простите, не сдержалась, все тело болит. Лошади — страшные животные, а мужья — садисты.

Матушка Эмма протянула руку и вытащила у меня из волос небольшую соломинку.

— Упала? — распереживалась она.

— Раз десять, — смеясь, подтвердила я ее догадку.

— Постойте, мадам, тут минуточку, у меня кое-что есть, обязательно поможет.

Принесли мне небольшой кувшин с чем-то, сильно пахнувшим травами и алкоголем

— Что это? — подозрительно понюхала я загадочную жидкость.

— Настой. Не переживайте, вина там самая малость, даже не заметите. Тем более что выпить это нужно будет перед сном. Снимет тяжесть и боль, а утром будете чувствовать себя как новенькая.

Сразу вспомнилось, как страдала по утрам после уроков верховой езды, и по достоинству оценила поистине королевский подарок. От всей души расцеловала в щеки, ошарашенную столь бурной реакцией женщину и еще раз поблагодарив, направилась к себе.

— А можно просьбу? — обратилась я к матушке, остановилась я в дверях. — А что-нибудь сладенькое у вас есть?

— Сейчас найдем,— подскочила она со своего места и уже спустя пару минут я шагала к своим покоям, неся кулек с засахаренными фруктами и орешками. Я не стала стесняться, взяла побольше, нам вон, с Лолой целый вечер заниматься. Уверена, ей лакомство тоже понравится.

Зайдя к себе, была не на шутку удивлена преображением спальни. Цветовая гамма не изменилась, но новая мебель очень гармонично сочеталась с теми элементами, которые уцелели после ночного побоища. Как тут все организованно и быстро. Помнится, ремонт в нашей городской квартире всегда превращался в многодневный сериал под названием "Шерлок Холмс и доктор Ватсон". Потому что нельзя было предугадать, что именно мы найдем под очередным сдвинутым диваном, какую крайне важную в ремонте вещь мы потеряем следующей и, наконец, врачебная помощь была непосредственным элементом любой работы по дому. Папе постоянно что-то падало на ногу, падали забытые вещи с антресоли на голову и, конечно, совершенно точно он наступал на что-нибудь острое и режущее босой пяткой. С тех пор, любая работа по обустройству помещений ассоциируется у меня с бесконечной мигренью и зубной болью в одном флаконе. А тут чудо! Всего за несколько часов, не имея, к слову сказать, современных технических приспособлений, без которых не обходится ни один ремонт в наше время, умудриться вернуть спальне жилой вид. Ни капли не сомневаюсь, что тут не обошлось без особого распоряжения Сорела и конечно настойчивости Лолы.

Напевая себе под нос старый хит незабвенных "Тату", я расставила удобней стулья и выложила сладости в центре, наслаждаясь предвкушением их поедания. Вот какая я сегодня молодец! И взяла себя в руки, и отвоевала право свободного передвижения, и вытрясла невероятное признание из Сорела, и очаровала и перетянула на свою сторону матушку Эмму. А еще планирую заняться личной жизнью Лолы. Последний пункт — это уже, конечно, преувеличение, и я не могу решать за других, так что своей жизнью она сама займется, но я же могу подсказать в каком направлении смотреть?

За моей спиной тихо хлопнула дверь. Как и ожидалось, там оказалась Лола, смотрящая на меня в ожидании вердикта.

-Это просто здорово! — похвалила я ее. — Замечательно! Спасибо, солнце! Никто не смог бы лучше.

Она зарделась от удовольствия, а ведь я ни словом не соврала.

— А я тут нам вкусняшку добыла, — и указала ей на свое богатство. — Говорят, что сладкое помогает мыслительной деятельности, так что будем проверять теорию практикой. Согласна быть подопытной?

Конечно, она согласилась, а заодно я выяснила, что Лола у меня просто страшная сладкоежка. Надо будет с Карлом поделиться, может он ей сладкие взятки организует, глядишь, смягчится женское сердце под напором лишних килограммов, добытых в сражении за уничтожение сладостей.

Занимались мы долго, и на этот раз я сама продлевала урок, так как не решалась начать разговор о мужчинах. С чего начинать? Вот пару вопросов в упор, это запросто. Мне, вообще, проще светить лампой в лицо, пытая допрашиваемого, а вот как сделать это аккуратно, а, главное, незаметно? Ладно, будь она болтушкой, можно было навести на тему, она бы сама все выложила и даже не заметила бы, но она-то немая. А как невзначай жестами рассказать о чем-то и не заметить? Вот именно, никак. Неужели напрямик придется? Пообещала, блин, Сорелу осторожно расспросить. Ага, осторожный такой слон в посудной лавке. Это я погорячилась сегодня, не иначе.

Нарезая круги по комнате, периодически поглядывала, как Лола, водя пальцем по строчкам, тренировалась в прочтении слогов и получала от этого удовольствие. Она так увлеклась процессом, что, даже являясь одним из самых внимательных людей среди моих знакомых, не заметила моего взведенного состояния. Да и разве до этого было. У нее двойное удовольствие: книга с уже начинающими проясняться секретами чтения и стремительно тающая кучка сладостей. А мне тянуть уже некуда, и так за окном стремительно темнеет. С минуты на минуту Лола приступит к своим вечерним обязанностям, и мне совершенно нечего будет рассказать Сорелу.

— Лола, ты говорила, что здесь у тебя только тетя? А там, откуда ты приехала, остался кто-нибудь тебе дорогой? — вроде, безопасно сформулировано.

Лола грустно покачала головой, оно и понятно, напомнила ей о потере близких.

— Ты такая красивая, неужели там не осталось мужчины, который был бы для тебя особенным? — что-то как-то не получается у меня намеками, но она вроде отвечает, так что, может, все не так уж плохо.

И снова отрицательный ответ, только теперь уже с какой-то тоской, которую она попыталась скрыть, опустив глаза в пол. Потом тяжело вздохнула и, указав на свое горло, опустила руки, пряча их в карманах передника.

— Хочешь сказать, что из-за этого за тобой никто не пытался ухаживать?

Мне не верилось, что не нашлось мужика, который бы не купился на ее кукольное личико.

Она пожала плечами, а потом на что-то решившись, подняла глаза и указала на руку, изображая кольцо, и отрицательно покачала головой, а потом дернула подол платья и, покраснев, уткнулась назад в книгу.

— А, ясно, замуж не брали, а вот погулять были не прочь.

Она кивнула, не отрывая глаз от книги. И меня от этого такая злость взяла! Ну, как же так? Такая замечательная девушка! Неужели мужики настолько слепы? Конечно, была вероятность, что на работу ее не возьмут, но неужели это определяющий фактор?

— Ну и дураки! — заключила я, зло притопнув ножкой.

Лола мне благодарно улыбнулась, но грусть, поселившаяся в ее глазах, рассказала мне, что эта болезненная тема слишком тяжела для нее.

— Им же хуже, мы тебе лучше мужа найдем, — фиг с ней с конспирацией, мне сейчас гораздо важнее, чтобы боль ушла из ее глаз. — Ты замуж хочешь?

Она замялась, покраснела, но утвердительно кивнула головой, а потом снова грустно указала на губы.

— Если мужчина любит по-настоящему, ему плевать на любые недостатки. А я тебе предлагаю найти именно любящего, а не просто мужика.

Вопросительный взгляд заставил меня задуматься.

— Ну, для начала, перестань от всех шарахаться, а присмотрись к окружающим, говорят, что счастье всегда живет по соседству, мы просто не умеем рассмотреть его. Если ты престанешь от всех прятаться, то тогда тебя увидят и обязательно оценят, ты же замечательная.

Так первые шаги предприняты, сейчас главное не перегнуть, а то я и так уже чуть ли не прямым текстом на управляющего указала. А вот обнадеженный взгляд мне прибавил энтузиазма. Главное, вовремя тему сменить, чтобы и успех в увещевании закрепить и хорошее настроение сохранить и отвлечь от моей настойчивости.

— Есть вопросы? — указала я на книгу, она в ответ кивнула, забавно нахмурив брови, и указала на сложное сочетание букв.

Мы посидели еще немного, прочитывая вслух трудные слоги и доедая цукаты и орешки. Закончив сегодняшнее занятие, уже традиционно вручив Лоле книгу и обняв ее, отправила отдыхать. Усталость накатывала волнами, напоминая о бессонной ночи и очень болезненном уроке верховой езды. Ложась в постель и, постанывая от боли в мышцах, вспомнила о настое, приготовленном заботливой Матушкой Эммой. Напиток оказался невероятно противным на вкус, но имел совершенно невероятное действие. Тело быстро расслабилось, лишние мысли покинули голову, и тугой комок эмоций отошел на задний план, позволяя, совершенно ни о чем не думая, провалиться в исцеляющий блаженный сон.

Глава 6

Следующие два дня моя жизнь напоминала мыльную оперу, в которой я непрестанно страдала от тоски по так и не дававшему о себе знать Тристану. То, уговаривала себя, что все правильно и так лучше, то впадала в отчаяние, желая все бросить. Сама не знаю, хочу ли я, чтобы он пришел ко мне, или попытаться спасти свое сердце от окончательной разрухи. Здесь Жак оказался совершенно прав. Маркиз Лебрен, впитавший благородство с молоком матери, видимо, надеялся избавиться от нашего взаимного притяжения посредством старинного способа "с глаз долой, из сердца вон". Не знаю, удавалось ли ему это, но мне такой подход не помогал, стало казаться, что так даже хуже. Это напоминало ломку, от которой негде было спрятаться, сны становились все более жаркими и правдоподобными. Сорвать злость было не на ком, даже поругаться на ужин теперь не было причин.

Лола была крайне занята, реализовывая мой проект по внедрению в местную моду платьев-брюк. Она, первоначально выслушав мою идею, впала в ступор и долго хлопала глазами не способная переварить то, что маркиз мог позволить мне такое безобразие. Когда информация была переварена, я, воспользовавшись формулировкой Сорела, объяснила, что как иностранке мне позволено быть оригинальной. Пришлось также объяснить, что я совершенно не собираюсь щеголять в обтягивающих мужских брюках, а прошу переделать одно из платьев сшив его, так чтобы получилось две пышные юбки для каждой из ног. Немного успокоившись, она принялась за работу со свойственным ей энтузиазмом, в результате чего ее я видела только по вечерам на наших уроках.

Жак все свое свободное время проводил со своим раненым псом, окончательно убеждая меня в том, что местная живность для него гораздо интереснее и важнее людей. Его, наверное, никто достаточно сильно, кроме, конечно, Поля не интересовал. Встречались мы в основном на обедах и ужинах, но он был на редкость неразговорчивым. Наверное, просто скучает, ведь Поль эти дни так же не появился. Жак сказал мне, что к его жене приехала близкая подруга, и поэтому Поль, как вежливый хозяин, не может надолго отлучаться из дома.

— Ты встретишься с ней на охоте, уверен, что она ни в коем случае не пропустит это мероприятие, — мне показалось или он мне на что-то намекает.

— Жак? — не люблю недосказанности.

— Ладно, все равно узнаешь, лучше уж предупредить, — ой, как мне не понравилась его интонация. — Джустин в недавнем времени была любовницей Лебрена. И хоть они и расстались, насколько я знаю, еще до твоего появления здесь, она не оставляет надежды заманить его к алтарю. Также Люси активно способствует их сближению, поэтому подозреваю, именно она стала инициатором приезда своей подруги.

Меня аж скрутило от таких новостей. Конечно, я понимаю, что Лебрен — мужчина и давно уже не мальчик, но понимать это и лично знакомиться с одной из его пассий — большая разница. А если он надумает лечиться от привязанности ко мне с помощью другой женщины? Особенно когда она совсем не против. И вроде, не имею права злиться, но ревность кислотой проделывала дыру в груди. Неизвестно, до чего бы я додумалась, но меня вовремя осадил ДеБюси:

— Успокойся! Можешь не сомневаться, Лебрен уже твой со всеми потрохами. А эти две дамочки наверняка будут пытаться тебя за это укусить, так что будь спокойней, но начеку.

Ему легко говорить, а у меня даже зубы заныли. Я еще даже не поцеловала его ни разу, но, возможно, уже теряю. Да и фантазия сразу подкинула пару картинок, где Тристан в постели с другой. И в результате красивый китайский фарфор лишился нескольких предметов.

— Не буянь, иначе не возьму тебя на охоту, не хватало мне там еще кошачьих боев. Ты же должна понимать, что все считают тебя моей женой, и выставлять себя рогоносцем я не позволю. Так что затяни корсет потуже и не бесись на пустом месте. Пар спусти, для этого и рассказал.

— Кто ж такие новости вот так в лоб сообщает?! — еще больше разозлилась я. — Думаешь, мне приятно слушать о Тристане с другой женщиной, а еще в перспективе улыбаться ей и говорить как я рада знакомству? Лучше бы не рассказывал, не знать легче.

— Вот ты сейчас расстраиваешься из-за того, что придется встретиться с его бывшей, а ты представь, как должно быть ему, встречаться со мной. Мало того, что я, по его мнению, владею тем, что он хотел бы получить в безраздельное пользование, так еще и чувствует себя виноватым в том, что позволил себе чувства к чужой жене.

— Ну, это ведь только видимость, и на самом деле я не твоя, а она-то на самом деле с ним спала, — чуть не взвизгнула я от несправедливости.

— Ему легче, он-то этого не знает. Будь справедлива. Я все понимаю, но и ты не пыли. Он — взрослый мужчина со своим прошлым, и ты это либо принимаешь, либо ставь точку прямо здесь и сейчас.

В чем-то он, конечно, прав, но я раньше никогда не сталкивалась с подобными эмоциями, и справиться с ними оказалось гораздо сложней, чем я думала. Вот головой все понимаю и сама могу по полочкам разложить, но вот за чувства отвечать гораздо сложнее. Набирающий силы в моей душе тайфун уже грозился разверзнуться. Видимо, свинцовые тучи, всполохи молний и раскаты грома уже имели отголоски в моих глазах, так как Жак, прищурив глаза, прорычал:

— Дома оставлю.

Угроза возымела действие, да и как тут спорить, если желание увидеть Тристана перевешивало любое негодование по поводу появления нежелательной фигуры на доске событий. В результате, сдувшись как воздушный шарик, я выдавила из себя:

— Прости.

Извинилась за то, что вспылила, и за расколоченную посуду.

Он подождал минуту, чтобы убедиться, что я действительно взяла себя в руки.

— Ничего страшного. Запомни, у тебя всего пара дней, чтобы свыкнуться с этой мыслью и постараться не выказывать лишних эмоций. Не позволяй себя спровоцировать на открытую конфронтацию, будь умнее и тоньше, ты же умеешь. Джустин — хищница, а значит, если рассмотрит слабину, тебе несдобровать.

"Это мы еще посмотрим", пронеслась в моей голове кровожадная мысль.

— Подавится.

Жак пристально посмотрел мне в глаза и, широко улыбнувшись, согласился:

— Действительно. Просто в последние дни ты настолько тихая и спокойная, что я совсем расслабился и забыл, что ты способна даже Сорела заткнуть. Если бы это был тотализатор, то будь уверена, я бы не сомневаясь, поставил на тебя. Причем по обоим пунктам.