Мастер Копирования

— Почему вы остались? — посмотрел на него Мячик.

— Мне некуда идти. — опустил голову мужчина. — Я сделал много ошибок в жизни, и был сослан сюда. Поэтому я остался. Пока ты не вернулся, я хоронил погибших. Женщины, дети, они никого не пощадили. Помнишь Снежку?

Подросток вспомнил пышнотелую, сильную девушку, которая умяла почти ведро мяса, когда он делал шашлыки, и ответил:

— Конечно.

— Я не могу описать, что они с ней сделали. — у директора покраснели глаза. — Эти звери ... они заслуживают ужасной смерти!

Мужчина много рассказывал о тех, кого он похоронил. Несколько сотен горожан погибли от рук дикарей, и вспоминая этих людей, большинство из которых он знал, подросток мрачнел. Это место не было безопасным, и ему стоит его покинуть, как только он пополнит припасы.

Когда настал вечер, директор встал со стула и сказал, перед тем как уйти.

— Я помню, как твои родители переехали в этот город. Это было 15 лет назад. Ты был совсем маленьким. Я слышал, что твоя мать имела отношение к большой семье, в столице. Из-за того, что она выбрала твоего отца, ее изгнали из дома, и она стала членом гильдии торговцев.

Сделав паузу, мужчина помолчал, вспоминая прошлое, и продолжил.

— Она тебя очень любила. Выполняла все твои капризы. Потакала твоей лени и безалаберности, не слушая слов, что это обернется вредом. Говорили, что это из-за тяжелых родов. Не получив тогда должной помощи, она пострадала, и больше не могла иметь детей. Ты был ее единственным ребенком, и даже когда ты не вылезал из-за стола, читая запоем книги, она ничего не говорила, и заботилась, чтобы твоя тарелка всегда была полной. Никто не думал, что с ее смертью, ты так изменишься. И знаешь, что?

Сглотнув, директор посмотрел на подростка.

— Оставь прошлое в прошлом. Раньше над тобой издевались, и как только не называли. Но сейчас, ты не такой, каким был тогда. С гордостью носи имя, данное тебе матерью. Ты Нагай, а не Кусок Сала и не Мячик. Мой долг, как учителя, сказать это.

— Я запомню ваши слова. — со сложными чувствами ответил подросток.

— Хорошо. Ты поможешь мне? — посмотрел на него директор. — Мои силы ограничены, а погибших слишком много. Их тела не в самом лучшем состояние, но их надо предать земле. Это наш долг.

— Конечно. — кивнул подросток, и провожая взглядом ушедшего мужчину вернулся в дом. Пройдясь по комнатам, он вздохнул. Уходить отсюда, бросая все, было обидно. К сожалению, новые поселенцы, с гарнизоном, могут появиться здесь только по решению императорского двора. Столичные чиновники контролировали перемещение людей в приграничные города, и чтобы сюда приехали новые жители, нужно было дождаться окончания бюрократических процедур. Если же чиновники посчитают это излишним, то город будет брошен.

Ещё одним плохих моментом было то, что так как он был уроженцем приграничного города, он не мог переселиться в тот же город Желтой Реки. Для этого должно было быть основание. Чье-то поручительство, личные способности, или брак с уроженкой этого города. В других случаях пребывание в этом городе было ограничено несколькими днями. В Святой Империи бытовал тезис, что только достойные могут ступать по улицам великих городов, и если городские стражи посчитают тебя недостойным, то придется развернуться и идти обратно.

Как бы то ни было, он обещал директору своей школы помочь в его делах, и не раздеваясь, начал готовиться ко сну. Городские ворота были сломаны, и если ночью сюда придет дикий зверь, то встречать его без штанов, будет плохой идеей.

Хотя он беспокоился о зверях из Черного Леса, ночью его никто не побеспокоил, а ранним утром к нему пришел директор. Вместе с ним подросток отправился хоронить останки горожан. Укладывая их в братскую могилу, и засыпая землей, он работал до обеда.

— Эту партию мы похоронили. — сказал, вытирая пот со лба мужчина. — Но в городе есть ещё тела погибших. Ты их найдешь по запаху. Принеси их сюда, я буду копать для них новую могилу.

Кивнув, подросток взял рулон ткани и отправился искать мертвых горожан. Проходя мимо заведения тетушки Розы, он остановился, принюхался, затем зашел внутрь. Осмотрев разгромленное помещение, он заметил разбитую дверку возле стойки. Сняв с петель и отбросив в сторону, спустился по крутым ступенькам в подвал, где нашел останки людей, которых он знал ранее. Раскинув руки, на полу, с разбитой головой лежала хозяйка заведения, недалеко от нее переплелись тела однорукого мужчины и дикаря. Руки дикаря были на шее его дешевого учителя, тот же единственной рукой сжимал рукоятку ножа, всаженного в грудь полу человека полу зверя.

Обойдя их, он увидел растрепанную книгу на полу, и подняв ее, увидел, как из нее выпал сложенный листок. Взяв его и развернув, подросток прочитал письмо, адресованное некой Марте, в котором Зверобой рассказывал про сокровище, которое заставило объединиться несколько стай диких кошек. По его словам, это могла быть только одна вещь. Плод растения, растущего под водой. В момент созревания он оторвется и выплывет наружу, заставит сотни зверей за него сражаться. В этом письме старый охотник писал, что, если Марта вернет ему потерянный глаз и руку, он обещает добыть для нее это сокровище.

Хмыкнув, подросток убрал листок в карман, и расстелив ткань, перетащил на нее тело мертвой женщины.

...

11.07.2022

...

— Мертвым они ни к чему. — говорил директор школы, показывая на вещи, которые он отложил в сторону. Добротная одежда, полезная мелочевка, оружие, боеприпасы, несколько стопок кристаллов. Отдельно лежали книги, кухонная утварь, мебель, еда.

— Я сложу это все в городском убежище. — рассказывал он свои планы. — С этими запасами можно пережить похолодание. Если от города откажутся, весной, отправлюсь в другое место. Если же сюда приедут новые жители, эти вещи им пригодятся.

Выслушав его подросток нахмурился. Эти слова заставили его задуматься в другом направление, и он спросил:

— Торговцы, это единственный источник продовольствия и товаров?

— Да. — подтвердил директор. — Есть еще большая осенняя ярмарка, куда приезжают из разных мест. Там можно продать ненужные вещи, и купить то, что нужно, но у нас нет возможности доставить вещи туда и обратно.

— Ясно. — ответил подросток и отправился к городским воротам. Он хотел осмотреть, насколько серьезные там повреждения. Имеющие в высоту больше 4-х метров, и толщину 15 сантиметров, они открывались, с помощью прикреплённых к ним цепей. Наматывая цепь на барабан, можно было открыть створки ворот. Если ослабить цепь, то они тут же закроются. Сейчас, одна створка была на месте, но вторая лежала на земле, и ее вес не был тем, что подросток мог поднять, даже с помощью зелья Силы. Кстати, о зельях. Место, где ими торговали было разрушено. По словам директора он там ничего не нашел, и это была плохая новость, если бы он решил остаться здесь.

Сделав замеры, записал их на листок, и засунул в карман. В голове появились варианты, что можно сделать, но трудиться одному, это было хлопотно. Привлечь директора? К сожалению, его навык ничем не мог помочь в этой ситуации, но пара рук была лучше, чем ничего. Вернувшись в город, он продолжил поиск тел погибших горожан. Хотя директор школы сделал львиную долю работы, он нашел еще 5 погибших и притащил к месту захоронения. После того, как убитые были закопаны, он услышал вопрос, заданный чуть дрогнувшим голосом.

— Нагай, что ты собираешься делать?

Повернувшись, подросток помолчал, а затем ответил:

— Я останусь в этом городе, но нам нужно сначала разобраться с городскими воротами.

...

— Поздравляю Кристо. — сидя за накрытым столом, Райс поднял бокал, глядя на бывшего главу его родного города. — Ты стал моим последователем. Хотя это меньше, что было у тебя раньше, но если я поднимусь выше, то не оставлю тебя внизу.

— Благодарю. — с чувством ответил ему сильно изменившийся мужчина. — Я выполню все твои распоряжения, какими бы они не были.

— Это будет несложное задание. — сделал глоток белого вина зеленоглазый подросток. — Я хочу, чтобы ты позаботился о моей семье. Они сейчас перебрались в другой город, и столкнулись с трудностями. Отправляйся туда и поддержи их. Я говорил со своим Мастером. Планируется большое дело против людей Больших Песков. После его окончания, он поможет получить разрешение для моей семьи на проживание в этом городе.

— Можешь на меня положиться. — решительно ответил Кристо.

— Люди, которые тебя обидели, — продолжил разговор Райс. — дали объяснение. Комиссия из столицы изучив все материалы дела, официально сняла с тебя обвинение в шпионаже. Их же ... — сделал он многозначительную паузу. — наказали, но очень мягко. Лишь один из них будет сослан на границу Империи. Остальные останутся здесь. Часть из них не пострадала, часть была понижена до помощника. В будущем ты можешь с ними столкнуться, и поэтому прошу, контролируй свои чувства. Если ты ошибешься, то они этого не отпустят.

— Я понимаю. — кивнул мужчина, и с застывшим лицом, продолжил есть, не чувствуя вкуса еды. Память возвращала его к дням, проведенным в тюрьме, к ужасным допросам, и он не мог избавиться от появившихся мыслей.

...

Пожилой мужчина вышел из питейного заведения, и расстегнув ворот куртки пошел по улице. Свернув к своему дому, он увидел, как ему перегородили дорогу двое, и сразу остановился. Быстро протрезвев, мужчина оглянулся, но неизвестные не делали шагов в его сторону. Один из них лишь сказал:

— Мы нашли вас, чтобы сделать предложение.

— Какое? — спросил немного успокоившийся мужчина.

— Помогите убить Лысую Ведьму.

— Что? — сделал тот шаг назад, и замер, услышав. — 10 горстей жёлтых кристаллов сразу. 50, после окончания дела.

В наступившей тишине, никто не издавал звуков, пока пожилой мужчина не кашлянул, и не спросил:

— Что я должен сделать?

— Спрячьте на ее корабле эту коробку. — один из незнакомцев, положил на землю небольшой деревянный ящик, и бросил сверху увесистый сверток. — Это задаток. Как только дело будет сделано, получите остальное.

Развернувшись, незнакомцы ушли, а пожилой мужчина, подойдя к оставленным ими вещам, долго думал, но все-таки решившись, поднял их и отправился домой.

Наблюдатель в тени, увидев, что приманка сработала, сразу ушел доложить об этом.

...

Белая сова, прилетев на место, где раньше стоял корабль, недоуменно повертела головой, и не найдя никаких следов взлетела в воздух, и сделав несколько широких кругов, полетела в сторону Святой Империи, на которую в последнее время свалилось много неприятностей.

Был уже поздний вечер, но окна городской администрации, в городе Желтая Река, который был центром большой провинции, были ярко освещены. Главы филиалов Великих Домов, представители торговцев, ремесленников, авантюристов, высшие чины городской гвардии и администрации, пришли сюда, чтобы выработать единый план действий.

Секретарь главы города, стоя зачитывал информацию, о действиях пиратов, которых подстрекали люди из Больших Песков, о информации разведки, которая обнаружила военные лагеря, появившиеся у границы двух стран. Разведчики подсчитали, что общая численность солдат противника превышала 30 тысяч человек. Число, которое заставило большой зал погрузиться в тишину.

— Предложения? — раздался холодный голос главы города, и после переглядываний, с места встал глава Крылатых Рыцарей.

— Мы должны запросить помощь у Императора. — неохотно сказал он. — Ситуация слишком серьезная, и у меня нет 100% уверенности, что мы можем с ней справиться.

Оглядев собравшихся, мужчина интеллигентного вида, сказал:

— Принято. Продолжай. — обратился он к секретарю, и тот зачитал сводку нападений прорвавшихся дикарей на караваны торговцев, группы авантюристов и мирных жителей. По его словам, выходило что дикари активно уничтожают небольшие поселения, убивают их жителей, портят урожай.

— Город выплатит за голову дикаря 2 горсти черных кристаллов, за голову их лидера, горсть красных. — сказал после этого глава. — Кто возьмется?

Для собравшихся, это были небольшие деньги, но глава филиала гильдии авантюристов поднялся с места. Высокий, плечистый мужчина, покрытый татуировками с ног до головы, решительно сказал:

— Поручите это дело мне.

— Принято. — прозвучал холодный голос. — Следующий вопрос. Потерянный нами город номер 16. Вторжение дикарей показало, что для успешного противостояния существам Черного Леса, необходим усиленный гарнизон. Авантюристы никак себя не проявили. Кто из Великих Домов готов разместить там свой филиал?

Видя, что никто не проявляет инициативы, глава города добавил:

— В течение трех лет, я не буду спрашивать про их налоги.

— Исследователи Бездны готовы помочь безопасности провинции. — сразу же ответила коренастая женщина в лёгкой броне и собравшиеся, с осуждением посмотрели на нее.

— Принято. — прозвучал холодный голос. — Следующий вопрос. Строительство платного моста. Кто готов вложиться в строительство?

...

Небольшой отряд авантюристов, разбивший лагерь в 10 километрах от города, ждал новостей. Его лидер, высокий мужчина с хищным носом, смотрел в сторону пустых городских стен, и время от времени, нервно облизывал губы. Его старший брат, строго настрого запретил ему делать ход, до получения письма. Когда раздалось знакомое чириканье, лидер группы авантюристов встрепенулся, и поспешно вытянул руку, на которую опустилась серая птица, с привязанным к лапе цилиндром. Достав из него письмо и прочитав, он счастливо рассмеялся.

— Идем. — отдал он приказ, и добавил. — Также собирайте головы дикарей. Их можно продать.

С радостными возгласами, авантюристы забрались в фургоны, и подстегивая толстых зверей в упряжках, устремились к городу.

— Забираем только ценные вещи. — давал по дороге указания их лидер. — У нас два дня, чтобы разграбить этот город.

Доехав до городских ворот, авантюристы с удивлением увидели фигуру, копошащуюся возле упавшей створки. Глаза людей скрестились на их лидере, и тот подумав, сказал.

— Брат написал, что все члены гильдии занимаются окружением дикарей. Это местный житель, который смог выжить.

— Что делать с ним? — задал кто-то вопрос, и мужчина с хищным носом, провел ладонью по горлу.

— Я разберусь. — ответил его заместитель, коренастый мужчина, использующий в бою булаву. Сойдя с остановившегося фургона, он подошел к невысокому горожанину, и перекинувшись с ним парой фраз, обрушил на его голову оружие.

— Что он сказал? — спросил лидер группы авантюристов, когда фургоны въехали в город, миновав лежащее в луже крови тело.

— Всего двое выживших. — ответил коренастый мужчина, смотря по сторонам. — Он и мальчишка.

— И где нам его искать? — недовольно посмотрел на него мужчина с хищным носом.

— Зачем искать? — услышал он в ответ. — Оставим возле ворот парочку парней, чтобы не сбежал. Если не поймаем, перед уходом сожжем город. Где бы мальчишка не прятался, выжить не сможет.

— Все это слышали? — повысил голос лидер авантюристов. — Тогда за работу!