На двоих: Принцесса и Воровка

Обо всём этом я размышляла, пока меня передавали из одних докторских рук в другие. И никого не волновало, что сейчас ночь, ведь, как сказала Лила, здоровье принцессы — превыше всего! Также Лида сообщила моим родителям по артефакту связи о том, что я пришла в себя после того, как провалялась весь день в кровати. Мать очень обрадовалась и заявила, что заберёт меня домой в ближайшее время; мол, какими бы хорошими не были имперские доктора, дворец в последнее время стал слишком опасным местом. Не скажу, что я была в восторге от этой идеи, но спорить не стала; как говорится, решай проблемы по мере их поступления. И на очереди у меня сейчас была совсем другая дилемма.

Ад продолжался до самого рассвета, и что только у меня за это время не проверили! А всё потому, что вроде как сам император приказал докторам убедиться в том, что его двоюродной внучке ничто не угрожает. Лишь после того, как был поставлен окончательный вердикт "здорова", меня отпустили, а гонца с докладом отправили к императору. Что интересно, никакой сонливости я не чувствовала, хоть моя душа и бодрствовала уже третьи сутки. Видимо подобное было связано с тем, что тело принцессы успело выспаться с достатком. Ну а вот Лиду я всё-таки отправила отдохнуть пару часиков, так как бедная девушка засыпала прямо на ходу. Тем не менее, уже к шести утра, когда я заканчивала с завтраком у себя в комнате, она вернулась ко мне бодрой и энергичной, заявив, что готова служить её высочеству. В ответ я лишь улыбнулась и предложила ей присесть рядом со мной, чтобы перекусить.

— Но как же? — Удивилась она. — Так ведь нельзя...

— Считай это моей тебе благодарность за то, что весь вчерашний день просидела рядом, — улыбнулась я ей в ответ, и протянула девушке тарелку с просто обалденными куриными крылышками. — Угощайся.

— Спасибо, ваше высочество, — застенчиво ответила Лида, присаживаясь рядом.

Какое-то время, пока Лида и я кушали, мы болтали о всяких мелочах. Тогда же я и выяснила, что произошло после того, как Олег меня ударил. Когда я упала на землю, Лида во весь голос стала кричать "на помощь!", ещё до того, как Олег успел сообразить, что именно только что натворил. Он, конечно, был бы и рад скрыться с места преступления, но не успел; гвардейцы подоспели раньше. Однако, даже так, ничего серьёзного с ним после этого не случилось. Всего-то побранил император и отправил дожидаться начала учёбы в академии обратно к отцу на вотчину. Обсуждая всё это, я постепенно подводила Лиду к главной теме нашего разговора. Как-никак мне следовало торопиться, а в одиночестве на реализацию задуманного я потратила бы куда больше времени.

— Никогда не прощу этого урода Олега за то, что напал на меня в саду! — Эмоционально закончила я мысль и тут же продолжила. — Кстати говоря, если вдруг подобное повториться, мне нужно быть в состоянии себя защитить. И я вот подумала, что магические артефакты вполне могут справиться с этой задачей. Пожалуй, мне нужно раздобыть парочку для самозащиты. Не отведёшь меня в королевскую мастерскую или где они там хранятся? — Спросила я и Лиды как бы невзначай.

— Ваше высочество, должна заметить, что если вы примените один из мощных артефактов против пятого принца, последствия этого поступка для вас будут очень плохими, — серьёзно ответила она мне.

— Знаю, — пожала я плечами. — И не буду использовать их против Олега, припугну его в крайнем случае. Однако ты ведь помнишь, что он — не единственная моя проблема? Никто ведь так и не выяснил, кто напал на меня полгода назад. А вдруг нападение повторится? В таком случае у меня с собой всегда должны быть хотя бы минимальные средства защиты.

— Я понимаю, о чём вы, — кивнула головой Лида. — То, что случилось, ни в коем случае не должно повториться. Думаю, вы правы в своём решении. Когда вы хотели бы сходить за артефактами?

— Да вот прямо сейчас! — Заявила я, вскакивая с места довольная.

Однако не успела Лида ещё хоть что-то ответить, как я услышала оглушающий стук в дверь. И ещё до того, как крикнула "войдите!", в комнату ворвался запыхавшийся приёмный сын императора. Видно было, что Ярик, узнав о моём пробуждении, мчался сюда сломя голову. В итоге, мне даже возразить не дали перед тем, как заключили в крепкие объятия. Кажется, Ярик действительно был искренне рад меня видеть.

— Виктория, какое счастье! Я уже волновался, как бы ты вновь в кому не впала из-за этого придурка. А то ведь ты целый день в кровати провалялась. И как только этот ублюдок вообще посмел на тебя руку поднять?!

— Успокойся, я в порядке, — улыбнулась я ему, когда наконец удалось выбраться из душащих объятий. — Доктора постановили, что Олег не особо причастен к моей потере сознания. Вроде как всё дело в том, что я слишком сильно перегрузила организм, который ещё не восстановился после длительной комы. Как результат, он потребовал отдых в ультимативном порядке. На самом деле, ничего серьезного.

— Ясно, — с облегчением вздохнул Ярик. — Это хорошо. Не против, если я побуду с вами? Или ты хотела бы отдохнуть?

— Я-то не против, однако мы кое-куда сходить хотели. Вряд ли тебе там будет интересно... — Попыталась я отмазаться от ненужного компаньона.

— Сходить? Куда? — Удивился Ярик. — И разве тебе не сказали отдыхать? Твоему организму после всего случившегося это точно не помешает.

— Если буду просто так валяться на кровати и смотреть в потолок, мне только хуже станет от скуки и депрессии, — отрезала я уверенно. — А так подышу свежим воздухом, взбодрюсь и сразу почувствую себя лучше.

— Эм, ладно... И куда вы намеренны сходить?

В общем, отделаться от Ярика не удалось и, чтобы не тратить столь драгоценное время, пришлось взять его с собой. Лида и Ярик, конечно, не понимали мою спешку, но что поделать? Нормально я им ничего не могла объяснить, так что пришлось валить всё на стресс после нападения, внутренние страхи, кошмары и уверенность в том, что с артефактами я буду чувствовать себя куда спокойнее. Ну не могла же я им напрямую сказать, что мне сегодня нужно доставить взрывной артефакт к гостинице в трущобах, чтобы успеть до того, как Евгений уедет вместе с моим вторым телом, и я окончательно потеряю его след. Так что, пока мы шли к месту назначений, я решила сменить тему на абсолютно нейтральную и прояснить один момент, который интересовал меня уже довольно долгое время.

— Владею ли я магией? — Удивилась Лида моему вопросу. — Конечно же, нет. Но к чему вы спрашиваете? Ой... — Тут же спохватилась она. — Простите, ваше высочество, опять забыла об ваших проблемах с памятью.

— Ничего страшного, — тут же отмахнулась я в ответ. — Можете лучше рассказать, почему одни люди владеют магией, а другие нет?

— На самом деле, магия есть во всех людях, — принялся объяснять Ярик. — По крайней мере, в состоянии зародыша. Магия есть и в Лидии, однако она настолько слаба, что та не сможет её использовать, сколько бы ни старалась. Лишь один из сотни родившихся имеет внутри себя достаточно сильные потоки магии, чтобы научиться сознательно ими управлять. Большинство же их даже не замечает.

— А что насчёт нас с тобой? — Посмотрела я на Ярика. — У нас есть способности к магии?

— Говоря обо мне, то волей судьбы я родился как раз таки тем счастливчиком, что в состоянии овладеть магией. Лично я думаю, что это одна из главных причин, по которым император меня заметил и усыновил. Чтобы оправдать его ожидания, я долго тренировался и надеюсь поступить в имперскую академию магии уже в этом году.

— И ты тоже? — Удивилась я, вспомнив о том, что Олег уже сдал туда вступительные экзамены.

— Да, — кивнул головой Ярик. — Однако, в отличии от Олега, я ещё не подавал заявление. Думаю сделать это в последний день экзамена. Как-никак, чтобы врезаться в память, нужно быть либо самым первым, либо последним, — улыбнулся он каким-то своим, непонятным мне, мыслям.

— Возвращаясь к теме, что с магией внутри меня? — Вернула я его к нашему разговору.

— Прости, но наверняка сказать не могу, — пожал тот плечами. — Дело в том, что знать обычно пользуется редкими и дорогостоящими артефактами для усиления магического дара своих детей, если природного для овладения магией недостаточно. По общепринятым правилам никто никогда не говорит, у кого из детей аристократов магический дар есть от рождения, а у кого он искусственно развитый. Да и не так уж это и важно, ведь на силу дара это практически никак не влияет. Другими словами, ты при желании и долгих тренировках можешь овладеть магией, однако я не знаю, какова, на самом деле, природа твоего дара.

— Ясно... — Протянула я в ответ, за секунду до того, как Лида сообщила, что мы наконец пришли.

Как я поняла, само место, где производились артефакты по имперскому заказу, находилось где-то за территорией дворца, что, в принципе, и логично. Тут же можно было найти лишь склады с готовыми артефактами, на которых хранились как те, что ежедневно использовались в быту прислугой, так и боевые, собранные здесь на случай, если гвардейцам придётся отражать атаку на дворец. Мы сейчас, понятное дело, шли именно к тем помещениям, где хранились последние. На входе нас, правда, остановила охрана, однако спустя секунду они всё-таки признали Ярика, который, как-никак, жил во дворце на постоянной основе, и отступили в сторону без лишних вопросов. Единственное, пришлось согласиться на конвой, то есть сопровождение, одного из гвардейцев и старого хранителя артефактов, чтобы, как выразился последний, "по неосторожности мы не навредили сами себе". Посчитав, что моё возражение выглядело бы здесь слишком странно, я согласилась, решив, что это не станет для меня особой проблемой.

Смотритель за складом — пожилой мужчинка, на вид, лет шестидесяти — проявил инициативу и захотел провести для нас троих экскурсию по своим владениям. Больше всего он хвастался чистотой и порядком, которые целенаправленно поддерживал изо дня в день. И тут он не лукавил: все артефакты аккуратно стояли на своих местах, на полочках и стеллажах, сортированные по категориям. В итоге, я почти что делала два дела одновременно: во-первых, с искренним интересом рассматривала всё вокруг, во-вторых, с замиранием сердца слушала рассказ старика в надежде услышать заветные слова про взрывной артефакт последнего поколения.

И вот, после почти что пятнадцати минут моего сердечного громыхания, смотритель действительно упомянул нужное мне сокровище, параллельно указав на стеллажи, где оно хранилось. Несмотря на то, что внутри мне хотелось чуть ли не прыгать от радости, внешне я своих чувство никак не продемонстрировала. Вместо этого я спокойно прошла дальше, с всё тем же любопытством продолжая слушать смотрителя, на этот раз рассказывающего об артефактах, хранивших в себе магию лезвия ветра.

Когда же наконец наша экскурсия подошла к концу, Ярик и Лида повернулись ко мне, после чего я, не долго думая, озвучила своё решение: пять артефактов с волной огня, пять с заморозкой всего в радиусе трёх метров, пять с лезвием ветра, пять с взрывным эффектом ну и личный артефакт связи в придачу. Хоть у меня уже один такой и имелся, я как-то серьёзно опасалась насчёт того, насколько открыто по нему можно общаться. Ведь, как я поняла, в этом мире также существовали возможности прослушки — правда, магические, а не технологические. И да, старик упоминал, что все эти артефакты будут практически бесполезны уже против мага восьмой ступени, однако я всё равно решила ими затариться, раз подвернулась такая возможность. По крайней мере, пока не изучу магию, так я буду чувствовать себя немного спокойнее.

Конечно, хотелось бы ещё обзавестись парочкой целительных артефактов, вот только, как говориться, не судьба. Старик объяснил, что целебная магия — слишком сложна и индивидуальна; заклинание, что спасёт одного, может убить другого (что-то вроде того, как если бы одну и ту же группу крови переливали всем подряд). Именно поэтому исследования по созданию безопасных, стандартизированных лечебных артефактов всё ещё ведутся. Однако, как выразился смотритель, "если вам некуда девать свои деньги", то можно обратиться напрямую к высокоранговому целителю, который создаст для вас индивидуальный лечебный артефакт. Вот только стоить он будет, как целое состояние.

К сожалению, под конец нашей экскурсии всё стало идти не так гладко, как мне бы хотелось. К моему удивлению, старик не побоялся и выступил против того, чтобы я забрала артефакты, заявив, что всё имущество склада подотчетное, и у него будут проблемы, если мы вот так что-то отсюда возьмём. Благо, инициативный Ярик быстро нашёл выход из ситуации, банально купив спокойствие смотрителя и гвардейцев за горсть золотых, что имел при себе. Также он толково объяснил им, что переживать здесь нечего, ведь, как члены императорской семьи, мы также являемся владельцами всего этого богатства и имеем полное право на распоряжение им. Когда же он заявил, что вся ответственность в случае чего будет лежать на нём, старик только и сделал, что пожелал нам счастливой дороги с улыбкой на лице. Я же тем временем с точно такой же улыбкой сжимала в своих руках мешок с артефактами.

Однако как только решилась одна проблема, тут же возникла другая. Как мне незаметно выбраться из дворца и разыскать нужную таверну? После пары минут размышлений, во время которых Ярик фоном рассказывал нам, как пользоваться артефактами, я пришла к выводу, что, учитывая систему безопасности дворца, "незаметно" улизнуть из него всё-таки не получится. А, значит, опять придётся прибегнуть к помощи Лиды. Попрошу её вывести меня погулять в город, а когда та на что-нибудь отвлечётся — тут же незаметно сбегу.

— А я когда-нибудь была в столице до амнезии? — Воспользовавшись паузой в монологе Ярика, сразу же перешла я к делу.

— Да, и довольно частенько, — к моему удивлению, ответил Ярик. — Когда ты приезжала ко мне во дворец, мы не редко выбирались погулять по торговым кварталам. А что, ты что-нибудь вспомнила? — С надеждой посмотрел он на меня.

— К сожалению, нет, — грустно произнесла я, при этом радуясь своей удаче внутри. — Однако во сне я пару раз видела оживлённый город, — соврала я, не моргнув и глазом. — Может, если я побываю там, смогу что-нибудь вспомнить?

— А что конкретно вы видели, ваше высочество? — Тотчас поинтересовалась Лидия.

Без особого труда я описала картину, которую наблюдала только вчера. Улицы, дома, лавки, прохожие — всё, что произвело на меня впечатление. Закончив, я посмотрела на Лиду в ожидании вердикта.

— Действительно похоже на Тирил, — резюмировал Ярик вместо неё. — Пожалуй, в таком случае, поездка в город для тебя действительно будет полезной. Как только окрепнешь, мы обязательно...

— Нет, — тут же отрезала я резко и уверенно. — Я хочу поехать сейчас.

— Но, Виктория...

— Вика, — перебила я Ярика. — Называй меня, пожалуйста, Викой. Виктория — слишком длинно и официозно, не очень подходит для друзей. Ты, кстати, тоже, хотя бы, когда мы наедине — повернулась я к девушке рядом. — Ну а я в ответ, если вы не против, буду звать вас Лидой и Яриком.