Меня просто ошарашило этой новостью. Ну, конечно же, полет!
— Ты можешь перенести и меня туда?
— Да.
— Хе-хе...
Подобные перспективы сразу же подняли мне настроение, и на сердце стало как-то легче. Значит, уже скоро я смогу добраться до жрицы! И тогда все решится. Либо я вернусь в родной мир... либо узнаю наверняка, можно ли вообще иметь дела с этой принцессой. Но, что мне делать, если она откажется возвращать меня? Ответ очевиден, она станет одной из моих слуг. Хотя, это не поможет, если ее дар вообще не способен вернуть призванных героев в их родной мир.
Нда...
Стоит признать, эти приключения в новом мире заметно изменили меня.
То есть, не только внешне. Или это не изменения, а раскрытие ранее нереализованных черт моего характера? За последнее время я стал относиться несколько безразлично к жизни и смерти. Пока это не моя жизнь, и не жизни моих близких. Может просто уже увидел слишком много смертей и привык к этому? Или специфика силы некроманта, который может поднимать мертвецов. Скорее всего, дело именно в привыкании, я не ощущаю, что мой характер как-то особо изменился. Я это все еще я.
Тем временем...
Мне все еще не спалось. И пока до утра еще было время, я решил сделать несколько вещей. Для начала оставил большую часть нежити в городе. Снова облачился в мертвецкую броню и взял с собой Элизабет, а так же Соню. Глаза девочки-гоблина помогали мне ориентироваться в темноте. А на выходе из города мы заглянули на местную конюшню. Тут были тела мертвых лошадей. Я тут подумал, что из них получится неплохой транспорт. Но потом вспомнил о способностях ангела.
— А какой груз ты можешь понести?
Сама по себе она с трудом могла взлететь, когда облачена в броню. Ее же дар при воздействии на крылья не полностью обнулял гравитацию. С использованием дара она легко могла поднять Элизабет. А вот я уже был слишком тяжелым. То есть, вместе с новой броней. А вот без нее я весил уже не так много, чтобы это было существенной проблемой для моей новой подручной.
Так что, чтобы ускориться, пришлось оставить доспех в городе.
И я уже чувствую себя неуютно без него...
Поэтому задерживаться не стал и решил все провернуть побыстрее.
— Хах...
Взяв меня под руки, Соня взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Я же в это время держал на руках Элизабет, используя ее глаза. Немного неудобно, но всяко лучше, чем ориентироваться с помощью родных человеческих глаз.
Это даже навело меня на мысль. Можно ли с помощью мертвой лепки заменить себе родные глаза на глаза какого-нибудь существа, чье зрение имеет существенные преимущества перед человеческим зрением? Стоит это проверить на нежити. Но, я все еще не очень хочу проводить подобные модификации своего тела. Тем не менее, эта идея привела меня по пути размышлений к новой интересной задумке. Ведь мой доспех, по сути, является полноценным мертвым големом. Так почему бы не изменить шлем, сделав его полностью закрытым, а вместо прорезей для глаз можно прирастить доспеху собственные глаза! Помимо того, что я сам смогу видеть с их помощью, это будет полезно и для самого голема. Ведь сейчас он, фактически, слепой.
Я пока даже не оценил эффективность самого голема, так как использовал его в качестве брони постоянно.
— Это здесь...
А мы уже прилетели.
Соня доставила нас к лесной полосе, где ранее я оставил своих мертвых слуг. И они все еще были здесь, лишенные питающей их тьмы, ставшие обычными трупами. Тем не менее, стоило мне упокоить несколько тварей в городе, как у меня освободилось достаточно сил, чтобы снова поднять своих первых слуг.
Дальше я приказал им прибыть в город и возвращался уже с ними.
Пусть это и заняло какое-то время...
Но, когда мы вернулись, я сразу решил провести испытания. Соня осветила площадь, а я заставил новых слуг драться со старыми. Точнее, я хотел оценить разницу в силе между ящерами и человеческими рыцарями. Обычные люди однозначно слабее ящеров, но рыцари обладают даром.
И, как оказалось...
Дар действительно давал рыцарям преимущество. По крайней мере, один на один, рыцарь мог просто нашинковать ящера. Усиленное даром оружие прорезало чешую монстров, словно масло. Вдобавок, они так же использовали дар для укрепления своих тел и брони. Из-за этого удары ящеров для рыцарей были уже не такими уж и сокрушительными. А вот твари бездны оказались заметно сильнее и против них укрепление уже не работало как следует. Вдобавок, далеко не каждый рыцарь мог прорезать хитин чудовищ.
Попутно, во время этих испытаний я обнаружил неожиданный эффект, который не проявлялся раньше.
Хотя... возможно во время бойни это тоже было, просто я не заметил. Но вот с гоблином-электриком такого эффекта не проявилось, потому что я просто не выжимал все силы из его дара.
О чем я вообще?
Дар мертвецов работает примерно так же, как и при жизни. Когда они используют активные способности, усиливают себя или творят магию, они тратят силы. Хотя, усиление и укрепление скорее резервирует силу, но это требует концентрации. Из-за этого мертвые рыцари стали немного слабее, чем были при жизни, им просто не хватало силы воли и интеллекта, чтобы использовать свои силы с прежней эффективностью. Маги тоже ослабели, но не так заметно. Я бы сказал, что рыцари потеряли где-то треть сил, а маги лишь десятую часть. Что удивительно, Соня практически не ослабла, может где-то на ту же десятую часть, но это притом, что она не маг, а именно рыцарь, по местной классификации, которую я у нее и узнал.
И, кстати, об этом еще стоит подумать в концепции моего личного развития.
Возвращаясь же к внезапному эффекту...
Способности моих слуг тратят силы и даже восстанавливают их, хотя и медленней, по словам Сони. Вот только, когда их дары опустошены, когда они извлекают последние капли силы... их наполняет тьма. В такие моменты их дары словно опустевшие сосуды заполняются моей силой. И это уже тратит мои собственные запасы тьмы, но, так же, это позволяет моим слугам восстановить свои резервы в считанные секунды. Разве что, мне самому просто никаких резервов не хватит, чтобы вот так наполнять сосуды чужих даров.
Тем не менее, стоит взять на заметку о такой возможности. Пока же я просто отдал распоряжение всем своим слугам не тратить все силы без остатка. Если остается хоть немного, то эффекта заполнения пустых сосудов не возникает.
А еще, обнаружив этот эффект, я так же попробовал делиться своей силой с обладателями даров. И, это тоже возможно, даже если их резерв не опустошен полностью. Просто нужен сознательный контроль с моей стороны.
Что интересно... я так же мог бы ожидать, что моя сила как-то исказит чужие дары. Но, этого не происходило. Даже Соня, наполнившись "тьмой", все так же спокойно использовала свои способности света. Это вызывало у меня некоторый диссонанс. Обычно ведь представляется, что волшебный свет наносит усиленный урон нежити. Но, никакого конфликта между моей силой и даром Сони не происходило. Хотя, может, тут нужна какая-то особая "святая" сила? И это не обязательно должен быть свет.
В итоге я отправил ящеров обратно в лес, где и упокоил их. Своего костяного голема тоже оставил, для моих дальнейших планов он только помешает. Я ведь не собирался пешком идти через все королевство. И хоть Соня не могла бы перенести даже небольшую часть моей маленькой армии, но был выход. Ведь среди тварей бездны в этой бойне было немало летающих особей. А они сами по себе довольно крупные и крупные, а значит и крылья у них были достаточно мощные, чтобы поднимать эти тела в воздух. При этом они были еще и довольно быстрыми.
До утра мне оставалось только поднять всех летающий тварей, ради чего я так же избавился от всех тварей другого вида, у которых не было крыльев. Летающую же нежить я изменил с помощью лепки, сделав их легче, а так же вырастив на хитине подобие седел, где могли разместиться рыцари и маги. Да, кстати, с облегчением тварей особых проблем не возникло, просто нужно было немного поэкспериментировать. Фактически, я просто удалил часть органов и плоти, которые были нужны живым существам, но в нежити уже не выполняли никаких функций. Вместо этого я немного усилил их мышцы, крепящиеся к крыльям. Единственное, нужно было провести некоторые тесты, чтобы понять, какие органы все еще хоть как-то работают и их утрата ослабит нежить, а какие органы им больше не нужны.
С людьми, в принципе, можно было бы поработать тем же образом, но...
Это монстров мне было просто подвергать подобной вивисекции. С людьми совсем не хотелось проворачивать подобных фокусов. Но, это не было для меня каким-то непреодолимым пределом, просто, мне нужно еще немного к этому привыкнуть. Да и сейчас на возню с людьми уже не оставалось времени и сил.
Единственное, уже под утро я снова прошелся по местному рынку, после чего все мои рыцари и маги обзавелись стильными темными накидками.
— Прямо назгулы. — Усмехнулся я, оглядев нежить в черных балахонах поверх брони.
Только вместо виверн летающие гигантские супер-мухи.
Собственно, я уже собирался улетать. Моя нежить была собрана на площади. Я отсеял тех, кого не мог взять с собой, отправив в леса, а кого-то упокоив прямо на месте. Так со мной осталось пять летающих тварей, на которых могло разместиться по несколько немертвых людей. Одна тварь была чуть крупнее прочих, хотя с первого взгляда и не заметишь. И именно на ней я устроился самолично, но, даже так, мою броню тоже пришлось немного облегчить. Я ослабил хитиновые пластины, сделав их тоньше, а так же убрал часть внутренних мышц.
Тем не менее, в седле я был не один. Рядом расположилась Элизабет с сумкой.
Ну и, наконец, Соня, которой транспорт был не нужен, у нее свои крылья имелись. Хотя, возможно по этим крыльям ее легко определят, но на нее я тоже нацепил темный балахон.
Наконец, осталось еще несколько рыцарей, которым уже просто не хватило места.
Лишаться же даров мне не хотелось. И, возможно, если бы кто-то со стороны мог проследить за моими действиями, меня бы прокляли. Эту нежить я оставил здесь, упокоив ее, но, перед этим, я извлек сердца рыцарей, в которых и сосредоточена вся сила даров. Пока прирастил их к своему транспорту, потом разберусь, куда их приспособить.
И вот...
Со стороны городских ворот появляется голубоватое свечение.
— А?
Прямо перед городом открылся портал, откуда быстрым шагов вышла женщина в латной броне, держащая на плече внушительное копье. А сразу за ней...
Знакомые лица.
Призванные герои с Земли.
— А, стоп, вы...
Следом за землянами появились ряды рыцарей, что сразу же рассредоточились, выступая вперед. А за ними группа магов, что сходу же зажгла свою магию. И мы были слишком далеко, чтобы я мог как-то объясниться, прежде чем подкрепление королевской армии начало атаку.
Глава 9 Новая дверь
Неловко получилось.
За последнее время я уже слишком привык к постоянным сражениям.
И вот, когда меня атаковали герои с земли, вместе с королевскими магами, я среагировал как-то уже по привычке. Вместо того чтобы попытаться сразу же отступить и попробовать снова вступить в переговоры, я ударил в ответ.
Это был даже не оформленный приказ, скорее импульсивный порыв, на который отреагировала моя нежить. Еще до того как нас настигли разрушительные заклинания, мертвые твари пригнулись, позволяя уже моим магам развернуться.
— Тсс...
Два монстра с рыцарями и магами верхом выступили вперед, прикрывая меня от огненных копий. Но за это расплатились твари, поймав заклятья своими телами.
В то же время, королевские рыцари щитами блокировали огненной копье с нашей стороны. И та девушка в броне ударила древком копья по земле, создав яркую вспышку света, в которой исчезло другое пламенное копье. И примерно в тот же момент раздался лязг металла, когда ее атаковала Соня. Мой мертвый ангел использовала свою быструю атаку, в одно мгновение сблизившись с противницей и нанося удар.
В последний момент та успела отступить, подставив под яростно светящийся меч свой наплечник, который просто прожгло, но не насквозь. Броня выдержала удар, а Соня сразу же отступила. Иначе ее окружили бы рыцари, который уже готовились атаковать.
Наконец, я опомнился.
— СТОЯТЬ!
И закричал изо всех сил, надрывая горло.
Соня делает еще один рывок назад, отступая ко мне. Твари тоже отступают на пару шагов. Мой же окрик услышали и прибывшие королевские силы, что вызвало у них некоторое замешательство. Прикинув различные варианты, я решил действовать.
Моя тварь пригнулась, так что мне было достаточно легко выскочить из седла на землю. Демонстративно вонзив костяной меч в землю, я направился вперед, демонстрируя открытые ладони, в которых больше не было оружия. Мой посыл был очевиден, я даже не предлагал, а скорее просил о переговорах.
Женщина с копьем переглянулась с кем-то из рыцарей, а потом посмотрела на землян. Кажется, они о чем-то переговорили, после чего она отдала свое оружие одному из рыцарей, а потом еще и шлем сняла, под которым оказалось красивое лицо молодой девушки с длинными золотистыми волосами, что спали на ее броню блестящими локонами. Я же вздохнул с облегчением, уже поняв, что мое предложение приняли. И вот, эта девушка направилась ко мне, так же без оружия.
Казалось, критический момент преодолен...
Но, в то же время, среди героев...
— Переговоры? Мы будем переговариваться с этими тварями? Они убили Аби... и этот город...
— Этот парень точно какой-то генерал демонов... мини-босс...
— Опять вы... — Зловеще проскрежетал голос француза под шлемом.
После знакомства с кислотой его голос приобрел сипящие стальные нотки.
— Но... Итан...
— Принцесса знает что делает.
— Этот гад безоружен и эти монстры сейчас позади, лучше момента не будет.
Камелию воспитали подобным образом. Она просто не могла проигнорировать просьбу о переговорах, особенно если противник первым отозвал свои силы и прекратил атаку. Более того, она знала несколько больше о ситуации в мире и конфликте королевств, так что, для нее вообще выглядело все крайне удивительно, что твари бездны подчиняются существу в зловещей броне.
С другой же стороны, рыцари и маги королевской армии знали куда меньше, они видели перед собой ужасающий отряд элитных бойцов сил тьмы. И точно так же сторону оппонента воспринимали призванные герои. А еще, у них не было такого сильного понятия чести и благородства, которое было присуще второй принцессе. И, может еще несколько дней назад, до встречи с тварями бездны, они спокойно доверили бы все Камелии, но пережитый опыт сильно повлиял на землян. Можно сказать, что в их сердцах поселился страх. И сейчас возможность одним ударом расправиться с вражеским командиром показалась им куда заманчивее призрачного шанса с ним договориться. Тем более что не все герои вообще считали, что с таким врагом можно хоть о чем-то договариваться.
Поэтому...
Произошло то, что произошло.
Я уже расслабился, когда блондинка почти подошла ко мне. И в ответ на ее жест, я тоже решил открыть свое лицо. Использовав лепку, отделил лицевую пластину шлема и снял ее. А девушка заметно удивилась, увидев мое человеческое лицо.
