Мара. Департамент Смерти

— И я знаю в какой, — сказал молчавший всё это время Волин, — мои ребята взяли пробы воздуха в Лагоре, мне стало интересно, что за аномалия там с магией. Так вот — я очень удивился, когда в лаборатории мне сказали, что в этих пробах много распылённого альбумина. Альбумин там, Саша, производят и поставляют в Лагор. Получается, что распылённый альбумин из крови мага связывает молекулы магии и даёт зеркальный эффект.*

* — Прошу, химиков и фармацевтов тапками не кидать — тапёр играет, как может.

— Ну что же, суд выслушал сторону обвинения. Защита высказаться не пожелала.

— Я,... — хотел что-то сказать король, но Арина со всей силы ударила его по коленной чашечке, и он со сломанной ногой завыл на полу.

— Я предупреждала что убью? На алтарь его и привязать.

Тим схватил воющего короля, закинул на алтарь и начал привязывать.

— Тим, на живот положи — зачем мне его пузо?

— А спина тебе его зачем?

— О, — в глазах Арины появилось лёгкое безумие, — я подумала, что раз я могущественная богиня, то могу сделать из человека дракона. Хотя нет, драконы у меня есть, сделаю-ка я из него орла!

— Сестрёнка, ты меня пугаешь.

— Это хорошо, Сань, — Арина, действительно, неуловимо изменилась и от неё веяло смертью и безумием, — если пугаю тебя — эти будут ссаться. Так вот об орлах — первыми из человека их попытались сделать средневековые скандинавские волшебники — викинги, но хирурги из них были никудышные, и орлы долго не жили. Я тоже далеко не хирург, но у меня есть пять попыток,...а почему только пять? Тим, где мой халдей?!

— Арина, он обгадился весь, его противно было нести.

— Да, ну я его потом кончу. Эх, где мой инструмент.

Арина запрыгнула на алтарь и срезала с визжащего короля одежду.

— Пациент, не рыпайтесь, — она сделала на спине несколько надрезов и содрала кожу, — красота! Да, правильно Рогар назвал меня доброй — какая ещё богиня будет так стараться ради человечка, — Арина, любуясь своей работой, вырубала в спине рёбра и раздвигала их в стороны, — эй, не помирать — я не позволяла, — она потихоньку вливала в короля жизнь, не позволяя ему умереть и перестать испытывать дикую боль, — о! Чем не крылья?!

Арина, вся забрызганная кровью и с хирургическим топориком в руке, спрыгнула с алтаря и подошла к Раруну.

— Ну что, похоже это на крылья? — дракон молчал и злобно смотрел на Арину. — Ну-ну, из тебя я тоже сделаю забавную зверушку...или вон сынульке твоему отдам. Байден, уважишь папу?

Смотреть на Богиню Смерти и её "творчество" было жутко, но Байден крепился.

— С удовольствием.

— Молодец, Байден, держишься молодцом. Да, что-то этим крыльям не хватает, — Арина снова запрыгнула на алтарь, — движения им не хватает! — она отложила в сторону топорик и руками вытащила наружу лёгкие. Король бился в агонии, кровь брызгала фонтаном, лёгкие раздувались, и все эти потроха выглядели как дрожащие кровавые крылья. — Ох, ты ж, красота-то какая!

Арина ходила вокруг алтаря и любовалась жутким зрелищем, потом присела рядом с ещё живым королём и за волосы подняла его голову.

— Я тебя, гнида, даже после смерти в покое не оставлю, хотя и смерти ты не достоин. Таким орлом ты будешь жить ровно столько лет, сколько детишек погубил. Уберите эту падаль и давайте следующего.

Жуткие казни продолжались до самого утра. Арину уже мутило от крови и воплей, но мысли о том, сколько детей погубили эти мрази, помогали справиться.

Арина, уставшая и насквозь промокшая от крови, села на алтарь.

— Саша, из оставшихся маркграфов есть приличные?

— Более или менее.

— Тащи кто получше.

Перед Богиней поставили мужчину лет пятидесяти.

— Дети есть? — спросила она.

Мужчина побледнел и кивнул.

— Это хорошо. С этого момента ты король. Я скоро у тебя появлюсь — поговорим подробнее. Всё.

Следующие две недели Арина перетрясала Ар-Гор сверху донизу. Причём поступала жёстко и порой кроваво.

— У меня нет времени да и желания действовать мягко и дипломатично, — поясняла она, — весь Ар-Гор болен, и прежде чем его лечить, нужно избавиться от раковых опухолей. Я хирург — я знаю, что проводя операцию, делаю больно, но также знаю, что чем быстрее и качественнее я выполню её, тем меньше будет страдать больной и быстрее поправится.

— Не боишься, что твоя жестокость отпугнёт ар-горцев? — спросил Александр. — Все-таки богу легче управлять миром, когда его не только боятся, но и любят.

— Саня, я именно для этого всё и делаю. Ты заметил, что я представляюсь Верховной Богиней только своим — всем остальным Богиней Смерти. Потом появятся отец с мамой, и их мы представим как верховных. Отец красиво и демонстративно прекратит мои бесчинства и моментом получит любовь и обожание. Всё просто.

— Это ты здорово придумала!

— Это придумала не я, подобными примерами просто кишит вся земная история.

"Хирургическая" операция началась с устрашения и демонстрации силы: убираться в храме после ночных казней Арина не разрешила, и шесть кровавых орлов весь следующий день выставлялись на всеобщее обозрение. Аристократы — как повинные в смерти детей и причинении ущерба миру, лакей — за неуважение к богине. Способ казни привёл в шок даже видавших виды средневековых горожан, а уж то, что казнённые были до сих пор живы, отбивало всякую охоту гневить новую богиню.

Одновременно с этим в Ар-Гор вошли войска Нави. В каждом городе мира, в зависимости от его размера, разместилось от одного до трёх легионов. Молчаливые трёхметровые гиганты не убивали и не грабили, они спокойно стояли через каждые сто метров и пресекали любую смуту, а после десяти вечера на улицы запрещалось выходить вообще.

Первый "международный" визит Арина совершила в Ар-Рух — к драконам.

Беда, что свой телепорт она по-прежнему могла открывать только в знакомое место, и первый раз к драконам пришлось лететь на Байдене. Не комфортно и долго. Приземлились у дворцовых ворот:

— Байден, я скоро вернусь, и пойдём к твоему бывшему Повелителю.

— Почему бывшему? — удивился дракон.

— Не глупи. Я твой единственный Повелитель.

— Конечно, леди Мара. Я не это имел в виду, я просто подумал, что он уже мёртв.

— Ну, я же не зверь какой! Я сперва посмотрю, что он собой представляет и если не понравится, тогда в расход.

Арина на глазах изумлённой стражи тут же ушла в Оклен.

Не выспавшаяся и злая, она вышагивала по громадным коридорам дворца драконов. Справа и слева от нее два огромных демона, не особенно церемонясь, расшвыривали охрану. Байден как мог пытался их уговорить не встревать. Арина понимала, что стража просто выполняет свою работу, но сочувствовать им не собиралась, и демоны продолжали строго выполнять приказ своего князя — никого не подпускать к Великой Княгине. Всю процессию замыкал воин-скелет, и он же на вытянутой руке нёс трепыхающееся тело бывшего лорда Раруна. Байден поглумился над "папенькой" славно, Арина даже завидовала, он заставил его частично трансформироваться, отрубил крылья, содрал кожу и только тогда сделал орла.

Повелитель драконов встретил их в тронном зале. Он величественно сидел на небольшом возвышении, в кругу, вероятно, высших сановников и гневно смотрел на Арину. Вышагивать через весь не малых размеров тронный зал большого желания не было, и она рывком переместила всю процессию к трону.

— Ты знаешь кто я? — спросила Арина.

— Говорят, богиня, — нахально ответил дракон.

— Почему же ты всё ещё сидишь в моём присутствии? — Арина была по-прежнему спокойна.

— А чем ты докажешь, что не самозванка? Если я буду вскакивать с трона перед каждым проходимцем — ноги устанут.

— Байден, — Арина повернулась к своему ученику, — кто его наследник?

— Теоретически, племянник, но он молод и не имеет поддержки. Так что, практически, любой из министров.

Арина повернулась к Повелителю драконов, хищно улыбнулась и через мгновение вместо него на троне осталась кучка пепла. Демоны мигом отшвырнули всех, и Арина, брезгливо стряхнув пепел, села на трон.

— Племянника ко мне, — скомандовала она.

К Арине подошёл молодой дракон и почтительно опустился на одно колено.

— Лорд Дариан, Богиня.

— Молодец. Значит, тебе доказательства не требуются?

— Нет, Богиня,... — дракон сделал небольшую паузу, спрашивая у Арины её имя.

— Меня зовут Мара, Дариан. Я Богиня Смерти, и моя задача подготовить всё для прихода новых богов.

— Я буду рад вам помочь, Богиня Мара.

— Дариан, я не собираюсь вмешиваться во внутреннюю политику драконов — живите как вам угодно, но поменяйте своё отношение к другим расам и магии.

— Что конкретно вас не устраивает, Богиня? — спросил дракон.

— Практика рабства в отношении людей и враньё о сложности обучения магии.

— Я сделаю всё, что в моих силах, но мне понадобится поддержка.

— Хорошо, Дариан, — Арина поднялась с трона, — это место и поддержка богов с сего момента твои, — и громче, так чтобы слышали все в зале, добавила, — Я, Богиня Мара, объявляю Повелителем драконов лорда Дариана. Каждого, кто посмеет перечить моей воле ждёт казнь и смерть, а чтобы вы не забывали это, я оставлю вам подарок.

Арина кивнула скелету, и тот кинул к трону изуродованное тело.

— На первое время, — продолжила она беседу теперь уже с Повелителем драконов, — для поддержки я попрошу мужа оставить тебе два легиона его воинов. Ты справишься?

— Да, моя Богиня!

Арина улыбнулась:

"Вот хитрованец".

— Не разочаруй меня, — добавила она вслух.

Встреча с оборотнями прошла легче. И потому что лорд Симон, присутствующий при казнях в храме, успел предупредить своего вожака, и потому что в рабство людей они не забирали, да и магия оборотней не сильно интересовала.

Всё остальное время Арина моталась по городам Авигола и запугивала герцогов так, чтобы у них и мысли не возникло бунтовать против нового короля.

Глава 14.

Арина сидела за барной стойкой "Восьмой ночи" и жутко злилась. Причём настолько сильно, что порою переставала себя контролировать, и маленькие шарики тьмы то и дело срывались с кончиков пальцев. Шамир отошёл от греха подальше в дальний конец бара и с тревогой наблюдал за своей хозяйкой.

За две недели он и весь персонал трактира несколько свыклись с мыслью, что уже год живут бок о бок с богиней. Вначале эта новость вообще не произвела должного фурора — что-то подобное они, прожив рядом с Ариной долгое время, подозревали. Потом кто-то сходил в храм,...но спустя две недели и эти страсти немного улеглись.

А злилась Арина на своих охламонов, Олафа и Чернобога — они не взяли её с собой в крепость Сорен.

Зная её отношение к детям, они боялись, что у Арины "снесёт крышу". Первым начал отговаривать Александр, потом к нему присоединились остальные её боги, когда у них ничего не получилось — подключили Олафа. Он пытался доказать разумность Сашкиных опасений, но и у него ничего не вышло. Тяжёлой артиллерией выступил Чернобог и, выслушав всех, просто запретил Арине соваться в крепость.

В принципе, она была согласна со всеми доводами, но уже "упёрлась" и, посчитав себя обиженной, скрывалась или в своём домусе или в "Восьмой ночи".

— Шамир, а где весь народ? — было странно видеть пустой зал трактира.

— Так ты всех и распугала. Если так злиться продолжишь, мы без жалования останемся.

— Не прибедняйся, я вас всегда прокормлю.

— Да я знаю. Просто скучно без работы.

— Ничем не могу тебе помочь. Не нравится — иди в другое место.

— На меня-то ты за что злишься?

— Ну а что ты мне под ухом ноешь!

— Причём здесь нытьё. Я дело тебе предложить хочу, а ты злишься какой день — подойти боязно.

— Какое? — несколько спокойнее спросила Арина.

— А верно говорят, что гоулы твои создания?

— Смотря что ты подразумеваешь под словом "создания". Создаю их не я, а вы сами из-за невежества, — Арина, как-то за всей суетой совсем забыла о гоулах и сейчас напомнила себе разобраться, с чего появился этот ритуал, — но любой покойник, будь то гоул или нет, принадлежит Богине Смерти — то есть мне.

— Я к тому, что они не трогают тебя и тех, кто рядом.

— Меня всегда, а тех кто рядом по моему желанию, — Арина никак не могла понять, куда клонит Шамир.

— Не важно, — оборотень заговорщицки наклонился к Арине, — сейчас все товары переносят драконы и имеют на этом приличные деньги, но по воздуху унесёшь не много...

— Шамир, ты ошалел, — до Арины дошло что ей предлагают, — ты предлагаешь МНЕ — Богине, Княгине и прочее, и прочее заняться извозом?! Я даже не знаю, обидеться или рассмеяться.

— Нет, ну я только предложил. Нет так нет, — Шамир смущённо отошёл.

Арину настолько потрясло это предложение, что она даже перестала злиться.

"Представляю себе картину: Шамир, сдающий в аренду Богиню Смерти. Осталось только тарифы придумать — за весту, за час или за килограмм груза, — Арина ещё раз посмотрела на Шамира и только покачала головой, — дитя природы. Хотя надо отдать ему должное, идею ухватил. Эдак можно разом схватить монополию на грузоперевозки по земле. Понятно, что со временем надобность в защите от гоулов исчезнет, но ниша-то уже будет занята. Это как в любом деле: кто раньше встал — того и тапки... Вообще, забавная идея, не в плане денег, а в плане контроля над всеми дорогами".

— Дай десяток подставок для кружек, — попросила Арина.

Шамир немного обиженно протянул ей стопку деревянных кругляшков. Арина взяла верхний, сформировала на ладони шарик тьмы и впечатала его в деревяшку. Проделав то же самое с остальными подставками, она протянула их Шамиру:

— На, теперь это амулет зашиты Богини Смерти. Ни один гоул не подойдёт к нему ближе чем на пятьдесят метров, так что даже на самый большой караван нужно, максимум, два.

— Спасибо, Мара, — Шамир радостно заграбастал амулеты, — а зачем так много, если достаточно всего двух?

— Удивляюсь я тебе, Шамир, умный же оборотень — придумал великолепную идею, а развить её не хочешь. Значит так — с этого момента мы создаём логистическую компанию...

— Какую? — не понял Шамир.

— О, горе мне! Логистика — наука о планировании, контроле и управлении транспортированием, хранением,...бла-бла-бла...сырья и материалов, дальше ещё куча всякой бла-бла-бла, но смысл ясен,...я надеюсь. В общем, не задумывайся об этом — отец всё организует. Твоя задача найти расторопных и надёжных людей или нелюдей. Кстати, коль уж амулеты вышли с названием трактира, то и компанию мы назовём "Восьмая ночь".

— А что, — Шамир повертел бывшую подставку, — красиво. А что это за магия была?

— Это? — Арина создала шарик тьмы.

— Да.

— Это, строго говоря, не магия — это моя суть, — Шамир непонимающе смотрел на неё, — ну, я создаю её не из частиц магии, а из своей су...ти,... — Арина ненадолго "зависла". — Ах, ты ж я дура! Шамир, не из частиц магии! Ты понял! — бедный Шамир понял, что его сейчас убьют, но не понимал за что. Он уже прощался с жизнью, когда Арина подскочила к нему, повисла на шее, радостно расцеловала и куда-то исчезла.