Ведьмин род

— Снова звонил твой знакомый, Федорцов.

И тут телефон согласно завибрировал. Вера даже не успела подумать, торопливо сгребла мобильник и ответила:

— Алло.

— Привет, — голос Ромки показался девушке как никогда приятным. — Давно не виделись, ты на звонки не отвечаешь. Давай я забегу, поболтаем?

И Вера неожиданно даже для себя самой с жаром согласилась:

— Конечно! Я буду ждать!

История пятая. Сон в руку

Книги, добытые с таким трудом, грустно лежали в самом нижнем ящике шкафа. Иногда, заходя в библиотеку, Вера выдвигала его, долго смотрела, не решаясь притронуться, и уходила. Девушке казалось, что, прочитав хотя бы одну страницу, она изменит свой уютный налаженный мирок навсегда. Не станет вечерних просмотров сериалов онлайн, послеобеденного чтения в гамаке, копошения в стройных грядках клубники на заднем дворе. Ничего не останется прежним. Кот Вилли в такие моменты запрыгивал на колени и с доверительным урчанием терся усатой щечкой о подбородок. Может, и Вилли тоже не станет — все полетит в тартарары, вместе с самой Верой. В первую очередь с ней.

Но стоило только выйти на улицу, как настроение резко улучшалось, и очень часто причина этих самых улучшений стояла за калиткой, переминаясь с ноги на ногу, с пачкой чипсов в руках. Вот, например, как сегодня.

— Привет! — Федя (ну не шло ему собственное имя) помахал пачкой чипсов в знак приветствия. — Ты уже собралась?

Радостно кивнув, Вера продемонстрировала пляжную сумку с вышитым на бело-синих полосках якорем. Июль подходил к концу, но окаянная жара, похоже, ни о чем подобном не подозревала, накаляя воздух до предела, так что даже дышать было горячо. И однажды Федорцов предложил пойти на речку. Не купаться, конечно, воды он по-прежнему боялся. Просто посидеть где-нибудь в теньке, в укромном местечке, чтобы подальше от отдыхающих 'городских', и поесть чипсов. Или сухариков. Или просто посидеть, глядя на воду. Это было так естественно, так хорошо, что Вера, впервые согласившись, потом долго удивлялась, почему они не делали так раньше, почему они вообще так мало общались в школе и после выпуска. На вопрос, почему он ей позвонил, парень легко передернул угловатыми плечами и ответил:

— А почему нет. Ведь нам хорошо вместе?

И это было правдой.

— А помнишь тех жутких русалок?

Вера согласно угукнула, не меняя положения. Трава была мягкой, облака на голубом, похожем на нарисованное, небе проплывали неспешно, складываясь в причудливые формы. Стрекотали в траве сверчки, и было так спокойно и сонливо, что говорить совсем не хотелось. Ромка рядом зашуршал, переворачиваясь на живот, край его вечно распахнутой клетчатой рубашки задел Веру по щеке.

— Я вот думаю, — как ни в чем не бывало продолжил парень, — неужели все это было на самом деле? Эти твари, их проклятие, вода в подвале. Как страшный сон.

Он не впервые заводил этот разговор. Девушке казалось, что он делает это специально, чтобы она снова продемонстрировала свои удивительные способности. Но кипятить воду ведьмочка не собиралась, да и не смогла бы, скорее всего, ведь для таких вот магических фокусов ей, как правило, нужно было как следует испугаться. А кого бояться на пустынном, поросшим травой берегу, где и людей-то нет, не то что каких-нибудь бесов или демонов. О последних Вера вообще предпочитала не распространяться. Мариус едва ли обрадовался бы лишней разговорчивости подопечной, пусть даже Федя и сам многое успел повидать.

— Давай не будем, а? — жалобно попросила девушка. С реки тянуло прохладой, и на душе было так спокойно, что на секунду даже стало страшно, что это сон.

— Не хочешь, как хочешь, — легко согласился Федя. Какое-то время они оба молчали, парень щекотал лицо подруги травинкой и смеялся, когда та, не открывая зажмуренных глаз, пыталась от нее отмахнуться.

— Вер?

— А?

— Вер, ты ведьма?

Вера резко открыла глаза. Федорцов навис над ней, заслоняя солнце. Его лицо было очень близко. Правильные черты, резкие скулы, умные, сейчас такие серьёзные, серо-зеленые глаза. Густые тёмные волосы вколочены, как всегда. Он наклонялся все ниже, Вера в ужасе не могла отвести глаз от его губ. Слишком, слишком близко...

— Оп!

Внезапно рассмеявшись, он выхватил у нее из-под руки начатую пачку чипсов и тут же запустил в нее ладонь. Вера в изнеможении прикрыла глаза. Нет, так жить нельзя.

Тут, не иначе, как знак небес, зазвонил телефон. Вера торопливо нажала на 'принять вызов'.

— Алло? — собственный голос показался девушке до неприличия счастливым. — Привет, Крис!

Спиной Вера чувствовала тепло, исходящее от Ромкиного тела — гораздо более жаркое, чем тридцатиградусная температура воздуха. Кристина уложилась в минуту, что для нее было нехарактерно, да и сама Вера поболтала бы подольше, но телефон ответил короткими гудками.

— Мне надо к подруге, у нее кое-что случилось, — теперь голос звучал совершенно нормально и не вызывал подозрений. Федя помог свернуть их импровизированный пикник и проводил девушку до дома:

— Тебя подвезти?

Вера представила себя, трясущуюся на неудобной жесткой велосипедной раме, и покачала головой:

— Спасибо, я на маршрутке, — она скрылась за калиткой и с размаху врезалась в Мариуса. При нестерпимой духоте он не изменял своему стилю, и, что порой очень бесило, тщательно отутюженный ворот белоснежной рубашки круглые сутки сиял чистотой и свежестью, а стрелки на черных брюках никогда не мялись. Собственно, Вера сомневалась, что это был обычная одежда, что это вообще была одежда. Скорее, вторая кожа, иллюзия, которые демон менял как перчатки, и только глаза оставались прежними — непроглядно черными с блуждающими в глубине алыми искорками. Не глаза, а тлеющие угли, жуткое зрелище, если подумать, но Вера привыкла, видя его с самого детства.

— Свидание? — он иронично выгнул тонкую черную бровь. — Как это мило.

— Это не то, что ты думаешь, — сконфуженно отмахнулась девушка. — Мы с Ромой друзья.

Она, не останавливаясь, прошла в коридор и, взбегая вверх по лестнице, не видела, как закатил глаза ее демон-хранитель. Он как никто другой чувствовал ложь, даже если это она была совсем немножко правдой.

Сменив простые шорты и топ на летний сарафан яркой расцветки, Вера отправилась на автобусную остановку. Солнце обжигало открытые плечи и спину, и нежная светлая кожа вместо того, чтобы просто загореть, болезненно краснела и отзывалась резью на малейшее прикосновение. Кристина не могла выбрать другого времени для разговора, как знойный полдень. На остановке не было людей, впрочем, автобуса тоже, как и козырька, чтобы укрыться в тени — только столб с расписанием рейсов. Не слишком-то правильным расписанием, если подумать.

— Может все-таки подвезти, а?

Вера вздрогнула от неожиданности. Вопрос сопровождался трезвоном велосипедного звонка. Федя умел быть настойчивым.

— Я тяжелая, — сразу предупредила Вера, хотела было озвучить цифру, но постеснялась. Некоторых вещей лучше не говорить даже друзьям.

— Не говори ерунды! Запрыгивай давай, — парень забрал у нее сумку и пристегнул на багажник. Устраиваясь на жёсткой раме, Верочка вдруг почувствовала себя прекрасной дамой, которую похищает рыцарь на белом... на синем велосипеде. Да и дама из нее была не то чтобы очень уж прекрасная. Ехали с ветерком, даже жар чужого тела, что неприятно грел ей спину, отошел на второй план, когда Федя делал крутой вираж. Тут только бы не выпустить руль из рук. Длинный подол оплетал ноги, снова навевая ассоциации с принцессой. Правда, на кочках иногда больно подбрасывало, зато ветер развевал челку и холодил раскрасневшееся от жары лицо.

— Это та самая Кристина, которая училась на класс старше? — поинтересовался Федя, в памяти которого, как и в памяти многих парней из школы, эффектная готесса не могла не отложиться. — Тебя она не... не пугает?

Вера крепче впилась пальцами в руль. Прядь волос попала в рот, так что ответить получилось не сразу:

— Пугает? С чего бы? — тут под колесо попал камешек, и девушке стало не до разговоров. В принципе, она могла понять, что Ромка имел в виду. Иногда так и бывало. Крис, сама того не подозревая, своей энергией и твердостью характера задвигала Веру в тень, не давала показать себя, но разве это не нормально? Не бывает же так, чтобы все были равны друг с другом, всегда кто-то доминирует, пусть даже и в дружбе. Кто-то всегда главней, а другой не имеет ничего против.

— Останови здесь.

Вера сползла с осточертевшей рамы, чувствуя, как и покалывает в затекших ногах и горит пятая точка. Наверняка еще и след на коже останется.

Разворачивая велосипед, Федя предложил:

— Хочешь, позвони мне потом, я тебя домой подброшу?

— Нет! — Верочка едва не схватилась за многострадальный зад. Сколько бы лишней жировой массы она не наела в одинокие вечерние часы у телевизора, возвращаться на жёсткую раму не хотелось абсолютно. — Спасибо, я, наверное, надолго. Такси вызову.

На том и распрощались.

Кристина жила в двухкомнатной квартире на четвертом этаже, доставшейся от тетки. Та на старости лет влюбилась в итальянца и укатила с ним в теплые края, на радостях пожертвовав жилье любимой племяннице. Настоящая сказка, если подумать, но чего только в жизни не случается. Вера набрала номер на домофоне, дверь противно запищала, впуская ее в темный прохладный подъезд. Маленькие каблучки босоножек застучали по ступенькам — девушка не любила этот длинный подъем. Уже на третьем этаже дыхание участилось. Когда Крис подрабатывала инструктором в тренажёрном зале, заставлял подругу два раза в неделю приходить на занятия, а сейчас даже два лестничных пролета вызывали у ведьмочки легкую одышку.

— Я пришла!

Дверь в квартиру была не заперта, но Веру никто не встречал на пороге. Разувшись и заперев за собой, она прошла по коридору, заглянула в зал, потом на кузню, где и обнаружила хозяйку, сидящую по-турецки на стуле. Перед ней на столе стоял раскрытый ноутбук.

— Привет, — Верочка заглянула за плечо подруги и увидела открытое окно яндекс-почты. — Что у тебя случилось?

Крис, наконец, повернулась к ней:

— Хороший вопрос. Кошмар! Кошмар у меня случился!

И она кликнул по последнему входящему сообщению. Вера пробежалась глазами по строчкам и почувствовала острую потребность куда-нибудь присесть.

— Ну как тебе? — Кристина захлопнула крышку ноута. — Сегодня утром пришло.

Вера взяла со стола стакан, сделала большой глоток и поперхнулась:

— Господи, что это?! Пиво?

— Нет, газировка. Не отвлекайся от моей маленькой проблемы.

'Маленькая проблема' на самом деле была не такой уж маленькой и скорее даже не проблемой, но точно могла их принести. Точнее, могло. Приглашение.

Официальное приглашение на инициацию сверхъестественных способностей.

Для Веры не было секретом, что ее подруга обладает скрытым даром общения с потусторонним миром. С самого рождения Кристина чувствовала то, что некоторые называют границей между жизнью и смертью. Тени давно умерших людей дают ей знать о себе, но до инициации, о которой никто толком не знает или просто не говорит, девушка могла лишь беспомощно наблюдать метания беспокойных душ. Они не слышали ее, а она не могла услышать их, только постоянно ощущать противный холодок в груди, когда являлся очередной призрак. Кристина ждала таинственной и пугающей инициации и смертельно ее боялась. И вот пришел ее час.

— Что со мной будет? — жалобно, так не похоже на себя, причитала девушка. — А если я не приду? Что будет, если я не приду?

Схватив недопитый бокал, она от души хлебнула теплое пиво. Увы, ситуации оно не прояснило, как и головы.

— Я не знаю, — Вера погладила подругу по руке, успокаивающе улыбнувшись. — Может, спросить у Мариуса? Он, кажется, знает все на свете.

— Я уже пробовала, он молчит как партизан.

— Я могу ему приказать. Наверное...

Как она будет приказывать высшему демону, Вера еще не придумала.

— А когда это будет?

— Догадайся с трех раз, — зло ответила Крис. — В полнолуние естественно! Уже завтра!

Все надежды на долгий мозговой штурм рухнули. Вера почувствовала, как к горлу от страха подступает тошнота. В голове было пусто, как это обычно бывает, когда нужно срочно принять важное решение. Кристина с тихим стоном уперлась лбом в крышку ноутбука, и ее растрепанные рыжие волосы разметались по столу, такие непривычно кудрявые, хотя в последнее время девушка все реже бралась за выпрямитель. Сегодня у нее даже глаза были светло-карими, а не зелеными, как у Вилли. Если Крис вдруг появится на улице в розовом платьице, то все — пиши пропало. Взгляд Веры заблуждал по кухне в поисках вдохновения и, наконец, остановился на зеркале, висевшем над раковиной. Машинально пригладив выбившиеся из косы пряди, ведьмочка так и замерла с поднятой рукой. А ведь точно! Им нужно зеркало, только зеркало не простое, а магическое.

— Мне нужен таз с водой, — Крис даже не пошевелилась, упиваясь своей трагедией. — Или глубокий поднос. Эй, вставай уже!

Вера сама полезла в шкаф в поисках подходящей посуды. По-хорошему, нужно было бы что-то серебряное, но в чрезвычайных обстоятельствах, вроде этого, сошел бы и тазик из нержавейки вроде тех, в которых хозяйки варят варенье.

— Вот это подойдет?

Кристина вытащила откуда-то из недр кухонного стола блюдо для фруктов, сделанное из материала 'под серебро' с выгравированными виноградными гроздьями по краям. Вера тару одобрила. Родниковой воды поблизости тоже не обнаружилось, так что в ход пошло содержимое очистного фильтра — от такой воды хотя бы ржавчиной не пахло, а то увидишь вместо завтрашнего дня какой-нибудь постапокалипсис.

— Готово, — девушки перешли в зал, задернули глухие бордовые шторы и зажгли несколько парафиновых свечей. Кристина с интересом следила за действиями подруги. Они и раньше на Святки гадали на любовь, что примерно означало ответ на вопрос, какой из воздыхателей Крис окажется самым постоянным в будущем году, однако сейчас Верочка готовилась к чему-то посерьезней. Взгляд другим стал, тверже, сосредоточеннее, будто в глубь себя обращенный. Кристина поежилась, хотя ничуть не замерзла, просто от блюда с водой будто жутью повеяло. А Вера ничего, сидит прямо, как кол проглотила, рукой над блюдом водит. Крис извелась вся, пока ведьма разомкнула губы и заговорила нараспев:

— Солнца свет, дай ответ, что случится, а что нет. Где беда, где вода, мне поможет ворожба.

По воде прошла рябь, как от легкого речного ветерка, девушка даже показалось, что он и вправду был, мазнул по лицу теплым языком, тронул волосы. Кристина прерывисто вздохнула — колдовство волновало ее кровь, и в голове все немного путалось. Вера склонилась ниже, всматриваясь в воду. Строчки заклинания слетали с языка, минуя сознание, спроси ее потом, что она говорила, не вспомнила бы ни за что:

— Что за тень скроет день...

Вера вдруг запнулась. Глаза ее округлились, и, прежде, чем подруги успели что-то сделать, блюдо взлетело в воздух, окатив их неожиданно ледяной водой, прокрутилось несколько раз и упало на стол. Треснувшее ровно посередине.