— Это фенек, миниатюрная лисица, — ответил Звягинцев, проследив взглядом за рукой адмирала. Тот показывал на деревянные клетки, которые несли грузчики. В клетках сидели рыжеватые зверьки с большими ушами.

— А-а, — закивал дон Константин, — слышал о них, слышал. Живут, вроде в пустыне...

— Совершенно верно. Мы охотно покупаем этих зверьков на северо-западе Африки у кочевых племён.

— И зачем они нужны? — удивился адмирал.

— В первую очередь, как дорогая забавная игрушка. Тем более приручаются они легко. А ещё фенек не хуже кошки охотится на всяких мелких грызунов, поэтому для домашнего хозяйства имеет несомненную пользу.

— Значит, зверьки ручные? — уточнил Башлыков.

— Абсолютно, — кивнул Звягинцев.

— И что, пользуется спросом?

— Ещё как! В прошлом году пяток зверьков увезли в Российское царство, так сразу поступили заявки, чтобы ещё привозили. В этом году уже десяток отправили.

— А ещё каких-нибудь животных возите?

— Конечно. Правда, в основном экзотический товар, и не для простого потребителя.

— Поясните? — адмирал заинтересованно поглядел на министра торговли.

— А что тут пояснять? На домашней скотине большой выручки не сделаешь, несмотря на её спрос. Возьмём для примера индюков... Дальние перевозки стоят денег и, чтобы окупить затраты, приходиться задирать ценник. Простым людям он не по карману. Более обеспеченные клиенты тоже не спешат раскошеливаться, так как не видят смысла тратить свои накопления на какую-то птицу, похожую на глухаря. Проще сходить на охоту. Или купить у тех же охотников, так как цена намного ниже.

— Что, всё так плохо?

— Ну, почему же? Экспериментаторов и эксцентричных людей всегда хватало. Поэтому, при желании, найти покупателя на заморскую диковинку всегда можно. Но кому нужны лишние хлопоты?

— Понятно, — кивнул адмирал и почесал кончик носа. — А какие животные пользуются спросом? В той же России, например...

— Клиентами выступают в основном богатые купцы, бояре или князья, — стал объяснять Звягинцев. — У них пользуются спросом наши венценосные орлы, фламинго, яркие попугаи, породистые собаки. Так же мы торгуем необычными зверушками: черепахи, лемуры, страусы, обезьянки, кенгуру... Людям нравиться хвалиться тем, чего нет у других.

— Это точно, — согласился дон Константин, а спустя некоторое время поинтересовался, — я слышал, что в этот раз в Россию были отправлены десять пушек типа "Наполеон" калибром сто миллиметров...

— Совершенно верно. Московский князь давно их просил. Его величество решил удовлетворить эту просьбу.

— Почему именно их?

— Четыре года назад наш экспедиционный полк побывал на Руси именно с этими пушками и во всех боестолкновениях имел успех.

— Ага, понятно... А заряды тоже были в комплекте?

— Да, мы отправили по сто пятьдесят зарядов к каждой пушке.

— Только ядра? — задал очередной вопрос адмирал.

— Нет, все три вида: ядра, картечь и бомбы, они же гранаты. Пятьдесят штук каждого типа на пушку.

— Больше заявок на боеприпасы не было?

— Нет. Про боеприпасы вообще никто не заикался. Видать, даже не думали про них. Но император сказал, чтобы мы всё сделали, как для себя. Дальше пусть сами решают. Короче, не наши заботы. Да и вообще, не велика проблема, сделать для себя боеприпасы...

— Что-то я сомневаюсь, — дон Константин покачал головой и снова почесал нос.

— Ну-у... — задумался Звягинцев. — По крайней мере, чугунные ядра в Москве лить уже умеют. Пульнуть дробью, особенно каменной, тоже не проблема.

— Согласен, — кивнул адмирал. — Лишь бы был порох. Кстати, а боярские дети, которые обучались у нас оружейному делу, какие печи для изготовления металла умеют делать?

— Насколько я знаю, домны по выплавке чугуна они точно в состоянии изготовить. Кроме этого их обучали делать пудлинговые печи, при помощи которых получают низкоуглеродистую сталь. Вроде бы и тигельный процесс им знаком. Но то максимум, что им преподавали. Тем более озвученные мною знания далеко не новы.

— Да, не новы, — согласился Башлыков. — Только во всём остальном мире они ещё не собраны воедино и научно не обоснованы. Поэтому, считаю, нам тоже не стоит чересчур распространяться об этом.

— Что, даже исключить из учебной программы? — министр удивлённо поглядел на адмирала.

— Нет, из учебной программы исключать не стоит. Как говорится, методику и методички уже наработали, зачем же теперь всё портить? Это же монастырский уровень?

— Да, это преподают только у нас в столице в Чудовом монастыре, — ответил министр торговли.

— Вот и прекрасно. Нам же говорить об этом лишний раз не следует. Тем более, в связи с массовым строительством промышленных предприятий, в столице очень много людей из других государств. Император желает, чтобы они со временем все осели на наших землях. Без жилья и работы не останутся. Но всё равно, за каждым не уследишь. Вдруг кто-нибудь захочет обратно вернуться на родину? А возвращаются обычно те, кому есть, с чем возвратиться. Тут и материальные ценности, и секреты технологического или коммерческого порядка.

— Согласен, — кивнул Звягинцев.

— И ещё вопрос, — продолжил адмирал, — как я понял, по приказу императора в Москву отправили одну тонну золотых слитков и две тонны серебряных. С чего вдруг? Раньше такого не было.

— Во-первых: благодаря содействию Московского князя нам удалось привезти из России достаточно много переселенцев. Во-вторых: так же не без его помощи мы ведём активную коммерческую деятельность во всех его землях. В-третьих: это товары из России. И поверьте, дон Константин, их не мало. Конечно, в основном всё идёт в виде сырья, но своего сырья нам пока очень не хватает. Это и древесина, и поташ, и лечебные травы с ягодами, и различная кудель, а так же воск, мёд, меха и прочее... И ещё один нюанс: в Баренцевом море пару раз затонули наши суда, которые везли товары для Ивана III. Получилось, что мы не выполнили договор... Взять у него — взяли, а в обмен ничего не дали. Поэтому, чтобы не портить лишний раз отношения, император пошёл на эту сделку.

— А если корабль с драгоценностями затонет? — поморщился адмирал. — Океан, он не предсказуем.

— Надеюсь, этого не случиться, — перекрестился Звягинцев. — К тому же мы всё загрузили на самый надёжный корабль, которым руководит самый опытный капитан.

— Что ж, будем надеяться, — кивнул Башлыков и тоже перекрестился. — Ладно, пора мне, с императором встретиться надо.

— Всего хорошего, — попрощался Звягинцев.

Через полчаса дон Константин встретился с императором. Правда, не в его кабинете, а в одном из цехов, что располагались недалеко от дворца. Обычно Черныш с утра занимался документами, а после обеда преподавал различные учебные дисциплины или делал обход предприятий. Одно дело, вызвать директоров к себе, и совсем другое — оценить всё собственным взглядом. Это автоматически подстёгивало трудовую дисциплину и заставляло соблюдать технику безопасности. Не все понимали её полезность и необходимость. В этот раз император находился в новом цеху, в котором создавали и испытывали различные виды стали. Варили её в специальных индукционных печах.

— Что, Костя, знакомишься с объектами повышенной секретности? — спросил, улыбаясь, император.

— Типа того, — кивнул адмирал. — Хоть буду знать, что они из себя представляют. Здесь я ещё не был.

— Ясно. Бурков послал?

— Ага.

В этот момент к ним подошёл дежурный офицер и доложил, что в порт, который находится в Акульем заливе, прибыл посыльный корабль. На его борту находится полковник дон Василий Михайлович Верейский со своей охраной.

— Большая охрана? — спросил император.

— Сказали, что восемь человек.

— Хорошо, свободен.

— Есть, — ответил офицер и ушёл.

— Что, Костя, не хочешь встретить брата моей жены?

— Ну, если вы, Павел Андреевич, выделите мне тройку джипов, то съезжу.

— Конечно, выделю. Полковнику скоро на войну отправляться, поэтому покажем ему наше благорасположение. Как корабли-то, готовы к походу?

— Готовы, — кивнул адмирал.

Уже через тридцать минут три джипа подъехали к зданию торгового порта. Там их ожидал полковник Верейский и восемь человек его охраны.

— Здравия желаю, дон Константин! — полковник приложил правую руку к виску.

— И тебе того же, — ответил с улыбкой адмирал, тоже выполнив воинское приветствие. — Рад встречи!

— Взаимно. А не подскажешь, чего меня вызвал император?

— Давай сначала по машинам рассядемся, а потом поговорим.

— Хорошо, — кивнул полковник. — Куда садится?

— Мы с тобой вот в этот джип, — указал рукой адмирал. — А твоя охрана пусть рассаживается по остальным. Они как, не испугаются? Ездили уже на них?

— Не ездили, но не испугаются, чай не дети малые.

— Тогда, как говорится, вперёд и с песней.

Как бы ни хотел полковник поговорить о делах, но мелькающий за окном ландшафт привлекал его намного больше. С тех пор, как он побывал в столице, здесь произошли значительные перемены. Во-первых: заметно разросся торговый порт, по краям которого выросли мощные каменные бастионы, защищающие его от незваных чужаков. Во-вторых: вдоль ровной, покрытой асфальтом трассы, что вела из порта в центр города, появилось множество красивых домиков с садами, привлекательных постоялых дворов, ферм. Чаще стали встречаться различные повозки, перевозящие как грузы, так и людей. В-третьих: неожиданно на пути вырос целый каменный город, который дон Константин прозвал спальным районом от промышленных предприятий. Вслед за спальным районом показались сами предприятия. Правда, можно было увидеть лишь верхушки их зданий. Остальные части прятались за высокими каменными оградами. И во всём этом чувствовался размах и сила, вызывающие в душе чувство восхищения.

Вскоре полковник Верейский узнал, для чего его вызвал император. Требовалось возглавить военных поход, чтобы наказать города, которые решили жить по пиратским законам. Дон Василий откровенно обрадовался порученному делу. Открывалась возможность не только покрыть своё имя славой, но и привезти богатую добычу. Эх, если бы он знал наперёд свою судьбу, то, возможно, его радость заметно бы убавилась. Нет, военная компания пройдёт замечательно и города в Малайзии удастся довольно легко поставить на колени. Возвращаться домой полковник будет, как и хотел, со славой и с богатой добычей. Однако в порту родного города, спускаясь по трапу в лодку, он неожиданно сорвётся, упадёт в воду и утонет. Нелепая смерть опечалит многих. Ну, как же, победитель вернулся домой и умер прямо на пороге. Правда, не всех удивит эта смерть. Министр безопасности Южной империи лично отдаст приказ на ликвидацию бравого полковника. Бурков, чувствуя скорее приближение своей кончины, не хотел оставлять за спиной проблемы. А они бы точно случились. Как докладывали его люди, полковник Верейский и его окружение слишком много возомнили о себе. К тому же императрица в брате души не чаяла. Даже раскрыла некоторые сведения, которые находились под грифом "совершенно секретно". Сам император о самоуправстве министра безопасности ничего не знал. Да и не разрешил бы он трогать шурина. Поэтому Бурков поступил так, как поступил. Оставшиеся без предводителя воины вскоре разбились на несколько партий, ведомые своими вожаками, что заметно облегчило управление ими. А тем, кто слишком выступал, быстро закрывали рты.

Но не только об этом не знал полковник Верейский. Он не знал, что через тридцать пять лет его сын станет правителем всей Индии. Он не знал, что сын товарища маршала через двадцать три года соберёт большой флот и нападёт на Европу, опустошив сотни её городов, отбросив развитие процветающих стран на сотню лет назад. Он не знал, что дочь Екатерины Красновой, Мария, станет первой Российской императрицей. Он не знал, что императрица Эллады, красавица Галина Краснова, так и не родив детей, уйдёт в монастырь и со временем будет причислена к лику святых. Он не знал, что через семьдесят лет начнут летать самолёты. Ещё раньше по морю поплывут железные беспарусные корабли. Он не знал, что никогда не случится Варфоломеевкой ночи, потому что уже в этом году тиару римского папы наденет на себя Джулиано делла Ровере, который объединит под своей рукой всю Италию, превратив её в мощное Папское государство. Благодаря его политике весь протестантизм будет задушен в самом зародыше. А флот Ярослава Ивановича Сомова ему в этом поможет. Он не знал, что в 1500 году мир узнает о Южной и Северной Титанике (Америке), а так же о морском пути вокруг Африки. Он не знал, что через тридцать лет в состав Российского царства полностью войдёт православная Литва. Он не знал, что через четыре года Суэцкий канал соединит Средиземное и Красное моря. А ещё через двадцать лет Египет превратится в еврейское государство. Он не знал, что никогда не будет США и Канады. Зато на их месте возникнут множествах независимых государств. Он не знал, что Африка будет опережать Европу в развитие до самого двадцать первого века. Он не знал, что через сорок лет султанский дворец в Константинополе будут брать штурмом русские спецназовцы, имея на вооружении автомат Калашникова. Он не знал, что через сто лет будет запущен большой международный проект по озеленению пустыни Сахары. Он очень многого не знал, зато сейчас ехал на джипе и наслаждался быстрым движением необычной, самобеглой коляски.

============== КОНЕЦ КНИГИ =============

123 ... 121314

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓