Вечный бойскаут

— Брэд? — вопросительно склонила она голову набок.

— Пропал...

— Кто пропал?

— Карлос.

— Брэд, милый, ты повторяешься. Ты об этом говорил ещё в кафе.

— Не об этом, — поднял он на неё ошарашенный взор. — Хелен, Карлос совсем пропал. Кто-то тщательно затёр все цифровые следы его существования, словно его никогда не существовало. У федералов с серверов исчезли все отчёты, акты и прочие документы по Карлосу, включая информацию по побегу и финансовым преступлениям. В том числе затёрты все следы по залогу и суду, до которого Карлос не доехал.

— То есть его прикрывает хакер?

— Хакер? Нет! Милая, ты не представляешь всех сложностей. Чтобы провернуть такой трюк в одиночку, нужно знать много нюансов и необходимо провести длительную подготовку. Тут поработала команда хакеров. Большая и сработанная команда матёрых хакеров. Например, как китайские или северо-корейские хакеры из спецслужб.

Он скосил глаза в монитор и замер подобно суслику перед удавом, после чего принялся судорожно щёлкать тачпадом.

— Брэд, не пугай меня. Ты побледнел.

Его голос от волнения стал тихим с хрипотцой и придыханием:

— Фок! Они стёрли данные о Карлосе даже с моего ноутбука!

— Оу... Это плохо?

— Плохо? — поднял он на Хелен расширенные от ужаса глаза. — Это почти невозможно! У меня стоит специальная операционная система, заточенная мною под 'особые задачи'. Шлюзы, ВПН, шифрование данных... Чтобы ты понимала: отследить ноут настолько сложно, что на это даже у лучшей группы хакеров ушло бы несколько часов. А для взлома шифрования, чтобы удалить данные, суперкомпьютер потратил бы несколько лет! А тут меня вычислили и незаметно взломали за двадцать минут, пока я в сети, и удалили все данные по Карлосу так, словно их и не было, то есть затерли нулями без возможности восстановления. Если бы не был этому свидетелем, то не поверил бы в реальность произошедшего.

Хелен расстроилась из-за того, что не состоялась встреча с Карлосом и она не задала ему вопросы. Вернее, не получила на них ответов.

Брэда больше волновал другой вопрос. Его серьёзно обеспокоила невероятно могущественная хакерская группировка, для которой не представляет сложности взломать максимально защищённый компьютер с использованием программных наработок будущего.

До этого Грин ощущал себя в хакерском деле если не акулой, то как минимум судаком. Крупная хищная рыба среди мальков. После такого щелчка по носу он почувствовал себя планктоном, возле которого плавает кит.

После возвращения домой Брэд вернулся к изучению способов взлома и защиты данных. Он стал меньше времени уделять проекту криптовалюты. Сроки позволяли делать это без ущерба. Он всё глубже погружался в анонимную среду взломщиков компьютерных данных. Чем дальше он уходил в тему, тем больше понимал, что совершенству нет предела. Даже в этом времени есть такие решения, о которых он ни слухом, ни духом.

* * *

Прошёл год с момента, когда Хелен и Брэд узнали о Карлосе. Митчелл и думать забыла о нём, но не Грин. Он подобно бульдогу вцепился в совершенствование своих навыков взлома и, соответственно, защиты информации. Иногда контактировал с парнями из университета по икс-кэшу. Фактически они взвалили проект на себя на девяносто процентов.

Хелен как умалишённая с головой ушла в работу. Но даже так она заметила, что её парень слишком глубоко погрузился в компьютер.

Вечером семнадцатого августа Хелен вытянула Брэда из берлоги-кабинета на пляж. Шезлонги, песок, тёплый бриз и бескрайнее голубое море. Всё это действовало на обоих умиротворяюще.

— Брэд, ты слишком много времени проводишь за компьютером. Ты испортишь себе зрение.

— Спасибо, мамочка, а то я не знаю, — прорезался у него ядовитый сарказм.

— Я серьёзно, Брэд. Пускай мы 'бессмертные', но кто знает, как работает этот механизм? Сколько раз мы сможем перерождаться? Нужно беречь своё здоровье, чтобы потом не пожалеть об ошибках молодости.

— Прости, — устало потёр переносицу он. — Я постараюсь больше отдыхать. Но и ты тоже давай себе отдых, а то в последнее время совсем себя загоняла. Зачем? Хелен, я не понимаю. Зачем ты всё время торчишь в офисе? У нас ведь куча денег. Мы можем позволить себе что угодно.

— Не можем, — глаза Хелен стали грустными.

— Милая, чего тебе не хватает? Ты хочешь купить себе страну?

— Я бы могла сделать это, но нет, — грусть не уходила из её глаз. — Брэд, я не хочу об этом говорить. Моя цель куда более глобальная. А в офисе я пропадаю по одной причине...

— М-м? — вопросительно приподнял брови Грин.

— Финансовый рынок ведёт себя иначе, чем в прошлые разы.

— Карлос?

— Возможно, но...

— Хелен, я не люблю этого. Если начала, то заканчивай. Не нужно этих 'но' и прочей недосказанности.

— Брэд, мне кажется, что работает не Карлос. Как бы тебе пояснить. Хм... — она задумчиво помассировала подбородок. — У брокеров есть свой стиль. За долгие годы в этом бизнесе я научилась его различать. Так вот, Карлос нетерпелив. Он гонится за крупными барышами. Если бы он снова начал торговать, уверена, что он не сдержался бы и вложил бы деньги в сверхприбыльные венчурные активы. А тут словно действует целая финансовая корпорация через множество подставных фирм и агентов. И эти ребята явно знают о рыночных веяниях, но торгуют осторожно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Любопытно... — Брэд задумался. — Хелен, у меня есть гипотеза.

— Интересно выслушать.

— Те, кто освободили Карлоса и подчистили за ним цифровые следы, наверняка сделали это не в благотворительных целях. Вероятно, это был кто-то, поверивший в то, что Карлос является путешественником во времени. Этого финансового махинатора раскрутили на информацию, а теперь ею пользуются. Более того, я думаю, что Карлосу специально устроили подставу с федералами, чтобы легче его склонить к сотрудничеству. И в этом замешаны те хакеры, которые взломали мой ноутбук.

Митчелл потёрла виски.

— Дьявол! Брэд, как бы это бредово ни звучало, но похоже на правду. Знаешь, что?

— Что?

— Нам нужно отдохнуть. Ты говорил, что у тебя есть дом на Аляске?

— Есть.

— И места там красивые...

— Лучшие в мире. Прекрасные леса, горы и озёра. Хочешь слетать на мою родину?

— Было бы неплохо. Признаться честно, раньше я в этом штате не была... Брэд, а правду говорят, что на Аляске снег — закуска?

— Не всех цветов...

* * *

Следующие годы пролетели подобно мановению ветра. Хелен была занята своими наиважнейшими задачами, о которых не хотела говорить своему спутнику. Но Брэд видел общую картину. Он заметил, что девушка вкладывает большие средства в медицинские исследования, спонсирует связанные с медициной научные отрасли, часто встречается с учёными от медицины.

Грин не мог сложить до конца паззл. Со стороны выглядело так, словно Митчелл желает помочь человечеству путем развития медицины. Вместе с тем, что она не хотела заводить детей, он предположил, что в одной из прошлых жизней у Хелен произошла неприятная история. Возможно, у неё ребенок родился с серьёзным врождённым заболеванием и погиб, оставив женщине психологическую травму. Возможно, что-то ещё. Впрочем, он уважал чувства своей девушки, поэтому старался не лезть в болезненную для неё тему.

Официально оформлять отношения они не спешили. Оба взрослые и переросли необходимость в подписании каких-то бумажек для совместного проживания. Зачем? Разве что-то изменится от того, что они о своих отношениях заявят правительству?

Официальный брак требуется обычным людям, и то по большей части девушкам. Мужчины себя и так неплохо чувствуют. Девушки не такие. Большинство из них не будут чувствовать психологического комфорта, если отношения официально не завизированы. Тут и уверенность в имущественных правах, и желание покрепче привязать к себе парня.

С Брэдом и Хелен всё несколько иначе. Мало того, что они прожили в совокупности больше ста лет каждый, так ещё один мультимиллионер, а другая миллиардерша. Кто кого в такой ситуации должен привязывать? Ни один из них не испытывал дискомфорта, их обоих устраивали такие отношения.

Когда в две тысячи девятом году появился биткоин, у команды Брэда уже была готова альтернативная криптовалюта. Икс-кэш появился почти одновременно с биткоином. Вот только на этот раз всё было иначе, чем помнил Брэд.

Биткоины сразу же кто-то начал майнить с безумной самоотдачей на дорогостоящем оборудовании. В то же время Икс-кэш только начали обсуждать гики на компьютерных форумах. Брэду это сразу сказало о наличии ещё одного или нескольких путешественников во времени. Реально заинтересованный в криптовалютах человек стал бы майнить обе виртуальные монеты. Тут же действовал тот, кто был уверен в коммерческом успехе биткоина и разбирался в майнинге.

Вначале благодаря активным майнерам начал набирать популярность биткоин. Хелен подсуетилась и с помощью команды Брэда создала биржу криптовалют. И когда биткоин и икс-кэш начали торговаться за реальные деньги, отношение к ним изменилось. Стали появляться профессиональные майнеры, венчурные инвесторы и спекулянты.

Брэд знал о будущих проблемах криптовалютных бирж. Они часто подвергались взломам хакерами с целью кражи виртуальных денег. Но он не зря последние годы изучал способы взлома и защиты данных. В одиночку и даже втроём с парнями сложно справиться с созданием полноценной и эффективной защиты биржи. Но эта проблема решилась.

Хелен, являясь крупным воротилой бизнеса, на мелочи не разменивалась. Она сразу инвестировала в криптовалютную биржу сорок миллионов долларов. Этого с лихвой хватило на создание компании с регистрацией в Швейцарии, аренду офиса и найм большого штата сотрудников, в основном программистов. Руководителем компании стал Брэд. Помощниками-заместителями он привлёк друзей из Массачусетского технологического. Икс-кэш ещё нескоро сделает их богатыми, а кушать хочется всегда. Парни с радостью согласились на предложенные должности, поскольку зарплаты там были соответствующие. На таких ключевых местах, как считал Грин, должны находиться проверенные люди, которым можно доверять. А ещё парням была обещана небольшая доля в компании, если они будут эффективно справляться с обязанностями. А в будущем Брэд планировал передать бразды правления одному из них.

Быть большим боссом с его внешностью оказалось непросто. К тому же парень не забывал о таинственной и могущественной группировке хакеров. Грин был уверен, что всех принятых параноидальных мер безопасности недостаточно, чтобы защитить данные от взлома со стороны этих ребят. Они на голову выше всех ныне существующих компьютерных взломщиков, словно... опытнейшие хакеры из далёкого будущего, для которых потуги современных программистов подобны навыкам детсадовцев...

* * *

Грин посвятил годы совершенствованию своих навыков программиста в области защиты и взлома данных. Он как одержимый искал всю доступную информацию по этой теме. Но знание одной теории не сделает человека специалистом, поэтому он практиковался во взломе втайне ото всех, включая Митчелл. Естественно, Брэд соблюдал всевозможные меры предосторожности. Ему не хотелось снова попасть за решётку.

Свои возросшие навыки хакера он применял официально, улучшая защиту криптовалютной биржи.

На месте руководителя биржи его сменил один из товарищей. Та уже через несколько лет после создания начала приносить доход и к настоящему времени две тысячи двадцать первого года, мягко говоря, давно окупила себя. На самом деле она приносит очень солидный доход.

Икс-кэш 'выстрелил'. Вначале эта криптовалюта немного отставала по котировкам от биткоина, но потом сравнялась с ним. Эти две электронные валюты шли примерно нос к носу.

Брэд в самом начале запуска биржи инвестировал в биткоины. Затем, когда появлялись новые криптовалюты, на самом начальном этапе инвестировал в них. В общей сложности он вложил в двадцать самых перспективных криптовалют несколько миллионов долларов, которые превратились в баснословную сумму со многими нулями. То же самое сделала Митчелл. Она заработала больше своего парня, но их состояния были примерно равны, поскольку Хелен огромные средства инвестировала в медицину. Эти инвестиции не приносили прибыли, лишь пожирали деньги подобно чёрной дыре. В противном случае она являлась бы самым богатым человеком на планете.

Двадцать второй год стал очень странным. Ну, очень странным. Так считали и Брэд, и Хелен. Они заметили, как сменился политический курс многих стран. Соединённые штаты стали выводить войска из дальних стран. Стали стихать военные конфликты. Самые крупные государства стали более тесно сотрудничать и идти навстречу друг другу. США резко сменило политику противостояния русским, как мировому злу, на сближение с Россией. Они начали на самом деле бороться с террористами. От этого у Грина зашевелилась паранойя. Он заподозрил во всем этом заговор, в котором приняла участие та самая таинственная группа хакеров.

Доказать последнее он не мог, но косвенные доказательства для себя заполучил. Он нашёл качественно подтёртые следы того, что кто-то удалённо копался в его ноутбуке. Том самом ноутбуке, под который он на протяжении многих лет старательно модернизировал операционную систему, заточенную против обнаружения и взлома. Такие же следы были на компьютерах Хелен, руководителей криптовалютной биржи и топ-менеджмента корпорации Митчелл.

А тринадцатого октября две тысячи двадцать третьего года Хелен изменилась. На первый взгляд изменения были незаметны, но Брэд за двадцать два года совместной жизни хорошо узнал свою спутницу.

Глава 13

С первого взгляда с Хелен вроде всё было точно так же, как и всегда. Та же моторика, те же голос и манера речи. В быту и в бизнесе она вела себя как обычно. Но всё же Брэд ощущал некую фальшь.

Во-первых, она стала меньше говорить о работе. Обычно она вечером старалась выговориться, рассказывала об очередных медицинских фондах, которые поддержала.

Второй звоночек, что что-то не так, прозвучал в постели. Хелен была страстной. Она всеми силами пыталась доставить ему удовольствие. Но это было как-то не так. Она позволила ему несколько больше обычного, чего никогда не допускала, опасаясь травм.

Брэду сложно было облечь свои ощущения в слова, но Хелен была какая-то не такая.

Обдумывая поведение супруги, пусть их отношения и не зарегистрированы, он находил много отличий. При внешней эмоциональности её глаза стали мёртвыми и безжизненными. Её тело будто стало прочнее и сильнее. Но главное — исчезли её страхи, которые она скрывала от всех, даже от Брэда, хотя он о её фобиях давно догадался. Хелен страдала нозофобией — иррациональным страхом развития угрожающих жизни заболеваний и травмофобией — боязнью получить травму. Поэтому она никогда не допускала анального секса. Избегала в постели опасных для здоровья поз. Не поднимала тяжестей и двигалась с осторожностью старушки.

С той самой пятницы Хелен будто подменили. Она перестала двигаться так, словно боится удариться и упасть. Секс стал разнузданным, словно у бесстрашной порнозвезды, которая может одновременно принять в себя пятерых чернокожих мужчин с огромными приборами.