Пансион искусных фавориток Борьба за власть

— Возьми меня с собой. — неожиданно выпалила, делая шаг к нему.

— Даже и не думай об этом. — жёстко ответил маг.

Я приблизилась к советнику, положила руки ему на грудь и попросила заглядывая в глаза:

— Пожалуйста, прошу. Я не помешаю и во всём буду слушаться.

Карай замер на мгновение, потом улыбнулся, убрал мои руки со своей груди и тихо произнёс:

— Скажи ты мне такое в другой ситуации и я был бы безмерно счастлив. Но нет.

— Прошу. — повторила вцепившись в его рубашку.

— Используешь нечестные методы. — усмехнулся советник.

По моей щеке скатилась одинокая слеза.

— Да что б тебя! Будь готова к одиннадцати. И никаких юбок, удобная, неприметная дорожная одежда. — выпалил мужчина и спешно покинул кабинет.

Я смахнула слезинку со щеки, улыбнулась и села за стол, писать послание подругам в пансион. Через три месяца закончится учебный год и девушек отправят ко двору, если к тому времени ещё останутся выжившие принцы. Необходимо было предупредить их о предстоящих переменах и королеве Немии. Пусть всего я и не могу рассказать, но первая печать снята и о безумном плане Немии завладеть троном во главе теневой армии фавориток напишу.

Письмо далось мне не так легко, как я надеялась. Пришлось затирать пару капелек крови, капнувших на бумагу, когда началось носовое кровотечение. Объяснения вышли скудными и немногословными, из чего следовало — передать письмо это слишком мало, необходимо самой переговорить с пансионерками. А в то, что Карай мне с этим поможет верилось с трудом. Следовательно, придётся рискнуть сбежать от него. В том, что он не оставит меня в Возрении я была уверена, а найти меня у него всегда получалось превосходно. Главное, успеть сделать всё, что нужно до того, как он это сделает. После подобной выходки советник никаких объяснений даже слушать не станет, без проволочек вернёт меня в Наминай и запрёт.

К назначенному сроку я была готова отправиться в путь. Оделась, как и приказал Карай, в чёрный дорожный костюм, припрятала под полой длинного жилета пару мешочков с монетами и камнями, к поясу прикрепила ножны с кинжалом, в глубине души надеясь на то, что он не понадобится и встала у окна, наблюдая за тем, как исчезают за горизонтом последние отблески заката. Дверь в спальню я заперла, чтобы Зарина или Авройя не увидели меня в таком облачении, зайдя пожелать туманной ночи.

Карай, как я и ожидала, появился посреди спальне, не обременяя себя пешими прогулками, и не привлекая лишнего внимания, разумеется. Советник долго рассматривал меня, сохраняя на лице непроницаемую маску. Однако, глаза его выражали крайнюю заинтересованность, особенно моими плотно обтянутыми чёрной тканью ногами.

— Нам не пора? — спросила полушёпотом.

Карай будто что-то вспомнив, тряхнул головой, кашлянул и согласился.

— Пора. Идём, и не отходи от меня. — прошептал он, после чего обнял меня за талию, излишне близко прижал к себе и мы окунулись в марево перехода.

Помещение, в которое нас перенёс Карай было мне не знакомо, но, судя по всему, советник был более основательно ознакомлен с архитектурой возренийского королевского дворца.

— Стой на месте и не вздумай отходить от меня — заблудишься. — проговорил он и упал!

Я бросилась к лежащему без чувств мужчине и тут же отпрянула. Над телом мага начал клубиться туман, а в следующее мгновение передо мной, оскалив клыки в неподражаемой собачьей улыбке, стоял Туманчик. Зверь радостно рыкнул, боднул меня в живот лохматой головой и буквально просочился сквозь стену, оставив меня наедине с неподвижно лежащим Караем.

Туманчика не было не больше пары минут, по возвращении он снова превратился в облачко тумана и впитался в тело советника. Карай встал, отряхнул одежду от пыли, покрывающей все поверхности явно заброшенного помещения и произнёс:

— Лелиан ещё спит, самое время навестить нашу принцессу. В предрассветные часы вряд ли кому-то придёт в голову зайти в её спальню. Кстати, она сейчас занимает твои апартаменты.

— Я готова. — проговорила, в душе радуясь известию о месте нахождения Лели. Из своих бывших апартаментов я с лёгкостью найду короткий путь к конюшням.

* * *

Я неслась по пыльной дороге, нещадно подстёгивая уже начавшую выдыхаться лошадь. До пансиона остались считанные минуты пути. Улизнуть от Карая оказалось не так просто, как хотелось бы и мне пришлось рассказать обо всём Лелиан, уединившись с ней в ванной. Принцесса сначала не желала мне помогать, но после жёсткого напоминания о том, что она меня чуть не убила, сдалась и отвлекла советника, позволив мне беспрепятственно покинуть ещё спящий дворец. Пожалуй, самым сложным во всей этой затее было растормошить конюха и заставить его оседлать одного из самых лучших скакунов королевской конюшни. Мешочек с монетами порядком полегчал после этого. Сейчас же мне предстояло незаметно проникнуть в одно из самых охраняемых заведений Возрении. Видимо, придётся расстаться со всеми припасёнными камнями.

В предрассветном полумраке я не сразу заметила одинокую фигуру, стоящую посреди дороги в нескольких метрах от ворот спящего пансиона. Лошадь же на препятствие отреагировала весьма эмоционально, чуть не сбросив меня.

— Ты и правда думала, что сможешь сбежать от меня? — поинтересовался Карай — Лелиан теперь совершенно не умеет лгать, когда дело касается чьей либо безопасности. Моральная травма после убийства доминанта и троих принцев. Забавно было наблюдать за тем, как неумело ты пыталась подкупить конюха. Если бы я не подтолкнул его немного, так бы и отправилась сюда пешком?

— Да. — прошипела со злостью бросая поводья и спрыгивая с беспокойно переступающей копытами на месте лошади — Я должна попасть туда!

— А попросить тебе не приходило в голову? — усмехнулся маг.

— Нет, ты же наверняка отказал бы. — ответила, чуть не воя от досады, ведь цель была так близка!

— Всё зависит от того, как просить. — уведомил меня Карай, прогоняя лошадь хлопком по крупу — Так тебе ещё нужна моя помощь, или мы возвращаемся домой?

— Здесь мой дом. Я провела за этими стенами половину осмысленной жизни. — пробурчала, не веря в то, что советник действительно готов мне помочь.

— Было бы любопытно посмотреть, как ты жила. — произнёс Карай, предлагая мне руку — Магия за этими стенами не действует, но, думаю, я смогу тебе помочь. Подкуп не самая выдающаяся твоя способность.

Карай действительно без труда смог договориться со сторожем, но только после того, как выманил его за служебные ворота. Старик даже согласился провести нас мимо охраны, для него это не составило труда, ведь он знал в какое время и по какому маршруту охранники обходят территорию пансиона. Ещё год назад пансион охранялся гораздо хуже, сейчас же по степени безопасности заведение напоминало военный объект. Попав внутрь корпуса для выпускного курса, я ощутила смешанные чувства тоски и отвращения. Советник молча следовал за мной, предусмотрительно воздержавшись от язвительных замечаний. Поднимаясь по лестнице, я проводила рукой по перилам и словно возвращалась в те дни, когда с благоговением и ужасом ждала начала практических занятий, вспоминала тренировки и совместное противостояние тренеру, смех и слёзы подруг, чувство единения с сокурсницами и страх перед будущим. За прошедшие месяцы моя жизнь кардинально изменилась, но будущее по прежнему страшило.

В первой же комнате, в которую я вошла, попросив Карая подождать в коридоре, мирно спала Касиян. Значит не ошиблась, именно её я и искала.

Девушка долго не желала верить, что я не являюсь частью странного, чересчур реалистичного сна. А когда поверила завалила ворохом вопросов, ответом на которые была всего одна фраза "Нет времени". Как можно более понятно я изложила подруге суть проблемы, рассказав о роли королевы Немии в появлении нашего пансиона и её планах на выпускниц сего заведения. Касиян внимательно слушала меня скорбно качая головой, а когда я закончила рассказ вздохнула и произнесла:

— Перспектива быть пушечным мясом обезумевшей, жадной до власти магини, радует ещё меньше сомнительной радости стать подстилкой одного из принцев, но чего ты хочешь от меня? Что я могу сделать?

— Одна ты возможно и ничего, но если мы все объединимся, то сможем противостоять Немии. Я должна была предупредить вас о исходящей от королевы-матери опасности и надеюсь на вашу поддержку в будущем. — ответила я, сжимая руку подруги, в надежде почувствовать эту поддержку сейчас.

— Даже если ты и права девочки мне просто не поверят! — воскликнула Касиян.

Посоветовавшись мы решили вызвать Дамон, она отличалась изрядной долей скептицизма и в подобных вопросах всегда руководствовалась здоровым эгоизмом, инстинктивно принимая сторону победителя. Если Мона примет мою сторону, то остальные пойдут за ней не задумываясь. А если же она отвернётся от меня, то все мои старания были напрасной тратой времени и ни одна из подруг не пойдёт против Немии. В глубине души все сокурсницы, и я в том числе, всегда воспринимали Дамон как лидера, пусть и жестокого, грубого, циничного, но лидера. Она была первой во всём, даже в непослушании. Пока Ян ходила за Моной я пригласила Карая в комнату, надеясь на его поддержку.

— Ты и правда думаешь, что они пойдут за тобой? — спросил советник, устраиваясь в кресле, на подлокотнике которого уютно расположился женский чулок, что мага нисколько не смущало.

— Я на это надеюсь. — ответила честно — Они мои подруги и я не хочу, чтобы их превратили в солдат смерти. А именно это с ними и случится, если Немия добьётся своего. Их руками она будет уничтожать последние препятствия к трону. Самих же девушек она уже назвала необходимыми жертвами.

От упоминания планов королевы-матери в голове опять зашумело и я бы упала, если бы не успела схватиться рукой за подоконник.

— Думаю, дальнейшие переговоры проведу я сам. — произнёс Карай, после того как помог мне дойти до кровати и усадил.

— Нет. Я должна сделать это сама. — ответила уверенно. Советнику я не стала об этом рассказывать, но при разговоре с Касиян о королеве никаких неприятных ощущений не испытывала. За исключением лёгкого приступа слабости, я могла беспрепятственно обсуждать общий план Немии без подробностей... со всеми, кроме Карая.

В комнату вернулась Касиян, ведя за собой заспанную растрёпанную Дамон. Но стоило Моне увидеть советника Туманного, как она мгновенно преобразилась, небрежно поправила волосы, якобы случайно распахнула полы халатика, демонстрируя кружевную отделку сорочки и улыбнулась так, что у большинства мужчин замерло бы сердце. У большинства, но не у Карая. Он лишь мельком скользнул взглядом по девушке и перевёл его на меня.

— Я сама. — проговорила тихо и повторила то, что рассказала Касиян.

Дамон на удивление спокойно отреагировала как на моё появление, так и на полученную информацию.

— Всё как всегда, они играют, а мы игрушки. Знать бы ещё, кто из них лучше обращается со своими игрушками. — философски изрекла Мона, продолжая кидать томные взгляды на мага — Может познакомишь меня со своим спутником?

— Советник по международным и межрасовым связями его императорского величества Анторина Намийского и личный телохранитель императрицы Саминкары Намийской, Карай Туманный. — сам представился маг, встав и слегка склонив голову.

— А императрица у нас... — протянула Мона, переведя взгляд на меня. Ей я рассказала только о Немии, чтобы не тратить время на пересказ о произошедшем со мной за последние месяцы.

— Да, императрица Саминкара Намийская это я. — подтвердила её догадку.

— Вот же проныра! — воскликнула Дамон — Я предполагала, что ты далеко пойдёшь, но чтоб настолько! Так может замолвишь за нас словечко?

— Всё не так радужно, как ты себе это представляешь. — усмехнулась я — Я всего лишь актриса, играющая препорученную мне роль.

— Так зачем же ты тогда пришла сюда? Чего ждёшь от нас? Показать зарвавшейся старухе, где её место, это конечно же заманчиво, но сможешь ли ты ей противостоять? Сама же призналась, что никто! — эмоционально высказалась Мона.

— Она возможно и не сможет, а я смогу. — вставил Карай — Да и её величество слегка утрирует, преуменьшая своё влияние в Наминайской империи. К тому же, императрица является одной из ключевых фигур в плане королевы Немии. А я не намерен позволить этим планам свершиться, по личным причинам в том числе.

— А ты не промах, подруга! — рассмеялась Дамон — И мужем венценосным обзавелась и любовником привилегированным.

— Он мне не любовник! — воскликнула я оскорблённо.

— А он по-моему думает иначе. — произнесла Мона громким шёпотом, посмеиваясь.

— Так что ты решила? — спросила я с нажимом, меняя тему разговора.

— А что тут думать? Если за тобой вся империя магов и конкретно этот самоуверенный мужчина, от которого исходят волны такой силы, то я с тобой. Только не забудь оповестить, кого и когда нужно предать. — небрежно пожала плечами Дамон.

— Касиян? — спросила я.

— Мы всегда были все вместе, нужно держаться этого плана и сейчас. — улыбнулась в ответ подруга.

— Остальных я проинструктирую. — деловито произнесла Мона — И было бы не плохо иметь связь с тобой, чтобы знать, когда и чего ждать от полоумной старушки.

— Ты удивишься насколько не права, называя её старушкой. — усмехнулась я — Королева Немия выглядит нашей ровесницей, не забывай — она маг, и весьма сильный.

— Но у тебя-то этих магов целая империя. — заявила Дамон — Так что, мы от её планов камня на камне не оставим. Как я поняла, она захочет нашими руками убрать принцев, так мы им такую охрану обеспечим, что даже в нужнике не доберётся до них. А сейчас я пойду спать, ночь была слишком короткой и насыщенной. До встречи лорд советник.

Мона помахала пальчиками Караю и повернулась, чтобы уйти.

— Я не лорд. — бросил ей вслед советник.

— А по мне, так весьма... — весомо ответила девушка, бросая на него томный взгляд через плечо.

— Нам пора. Уже почти рассвело. — произнёс Карай, проигнорировав её откровенный флирт.

— Не пропадай. — попросила Касиян на прощание.

— Постараюсь. — ответила покосившись на советника.

Из пансиона мы выбрались беспрепятственно. Что меня весьма удивило, однако Карай объяснил, что сторож поднял тревогу у других ворот и сейчас охране не до нас. Касиян рассказала, что охрану усилили два месяца назад, как раз когда Немия вернулась ко двору. Так же изменилась программа обучения, практические индивидуальные занятия полностью отменили. Теперь девушки занимались в основном физической подготовкой и боевыми искусствами. Похоже королева намерена совершить захват власти в ближайшие месяцы. И больше всего пугала её безоговорочная вера в собственную безнаказанность.

* * *

По возвращении в Наминай Карай настоял на разговоре "по душам". Сначала мне сделали выговор по поводу самовольной отлучки в стане врага, потом в течение минут пятнадцати советник убеждал меня в том, что только безоговорочно доверяя друг другу и советуясь, прежде чем что либо делать, мы сможем противостоять вражеским интригам.