Только он об этом подумал, как стены разошлись в стороны, тело полетело отвесно вниз и через пару секунд шмякнулось на камни...
Осторожно, уровень Вашей Жизненной Силы упал до критической отметки!
Активирован Щит Последней Надежды!
Как нельзя кстати: сверху упал увесистый камень и не добил незадачливого рудокопа только благодаря Щиту. Правда, тонкая оболочка защиты тут же лопнула, но свою службу она сослужила. Потеряв немало сил, Алекс так и остался лежать под камнем, слушая, как в ушах пульсирует кровь, а перед глазами расплываются разноцветные круги — признаки близкой смерти...
Возможно, смерть была лучшим исходом в сложившейся ситуации. Все-таки не так глубоко провалился Алекс, была еще надежда, что его выбросит в Круг Возрождения, находящийся в тюремном дворе. Но камнепад прекратился, и полоска Жизненной Силы — вернее, то, что от нее осталось,— перестала сокращаться, застыв на последних миллиметрах, отделявших номера 11232 от, казалось бы, неизбежного. А потом и вовсе начала медленно восстанавливаться.
Алекс видел это даже с закрытыми глазами, но пока еще не мог пошевелиться. Не хватало сил. Лишь когда Выносливость восстановилась на четверть, а Жизненная Сила на 10%, из груди вырвался стон. Открыв глаза, Алекс увидел свет. Он был тусклый, зеленоватый, но этого оказалось достаточно, чтобы осмотреться. К сожалению, сектор обзора у человека, находящегося под завалом, оказался невелик. Единственное, в чем Алекс был уверен — он находился в какой-то пещере. На потолке прямо над ним зияла дыра — та самая, из которой он вывалился. Слева возвышалась груда камней, прилетевших вместе с ним. Повернуть голову направо он не мог.
Несмотря на то, что силы постепенно восстанавливались, Алекс так и не смог пошевелиться, как не старался. Его охватила паника. Не хотелось остатки жизни провести под завалом. Впрочем, он быстро сообразил, что незавидная вечность ему не грозит: рано или поздно он умрет от истощения и вернется в Круг Возрождения.
Это успокаивало...
Лишь когда шкала Выносливости заполнилась наполовину, а Жизненная Сила подросла еще на 5%, Алекс почувствовал свое тело. Вместе с этим ощущением пришла боль. Пытаясь определить степень повреждений, Алекс был удивлен появившейся по мысленному запросу информации:
Состояние организма — неудовлетворительное
Повреждение мягких тканей — 21%
Повреждение костного аппарата — 13%
Повреждение жизненно важных органов — 4%
Алекс увидел модель собственного тела, на которой различными цветами были выделены затронутые участки. В основном это были многочисленные ушибы и порезы. Сломанным оказалась лишь предплечье левой руки. Плюс вывих правой стопы.
Что ж, могло быть и хуже...
Впрочем, и радости особой не ощущалось: у Алекса при себе не было никаких лекарств, или, как принято говорить в этом мире — лечебных зелий, гарантировавших быстрое исцеление. На немой вопрос Система отреагировала новой информацией:
Полное автономное восстановление поврежденных участков тела через 8 часов
Это обнадеживало. В реальном мире на подобное излечение ушло бы несколько дней.
Но даже 8 часов в полной неподвижности не прельщали Алекса. Нужно было как-то выбираться из-под завала. А потом?
Для начала определить, где он находится. В лучшем случае это могли быть разработки бригады четвертого барака. В худшем...
От неожиданной мысли Алекса бросило в пот.
Неужели он оказался на нижних ярусах, которые на автомате именовали Бездонной Глоткой?
Сбылась мечта идиота!
И снова стало не по себе. Ведь если он прав, то в любую минуту могли появиться враждебные мобы, а он тут лежит такой неподвижный и доступный. Впрочем, из всего тела из-под завала наружу торчала лишь голова. Но это почему-то не обнадеживало. Наоборот.
Внезапно появилась оригинальная идея. Решение, пришедшее на ум, не казалось панацеей, но попробовать стоило. Активировав Каменный Кулак, Алекс ударил прямо перед собой. Правая рука пробила плотный слой щебенки и вырвалась наружу. Тут же на счет капнуло немного заслуженного опыта за находчивость.
Остальное было делом техники. Дольше всего пришлось возиться с каменной глыбой, лежавшей поверх завала. Так и не сумев ее столкнуть, Алекс пошел на хитрость: он разгреб щебенку у основания каменюки, после чего тот почти самостоятельно сполз вниз. Теперь Алекс уже смог пошевелиться. Каменная крошка осыпалась вниз, парень привстал, извлекая из-под завала сломанную левую руку. Еще немного, и он стоял на ногах, озираясь по сторонам.
Во-первых, он, наконец, обнаружил источник света. Точнее, их было несколько — крупные и мелкие зеленоватые кристаллы, шипами торчавшие из стен пещеры. Они были наполнены светом, как электрические лампочки, хотя, наверняка, природа свечения этих кристаллов была иной. Во-вторых, он узнал, что оказался не единственным идиотом, чья мечта сбылась вопреки обстоятельствам. Сначала Алекс увидел злополучный кусок кварцита, со следами многодневных работ. А за ним лежал Снурф. Очкарик не шевелился, и Алекс решил было, что он мертв. Однако тут же сообразил, что вряд ли: в этом случае его тело давно бы отправилось на Перерождение в ближайший Круг. А раз нет...
— Снурф!— Алекс бросился к другу. Слишком поспешно, забыв о вывихнутой ноге. Наступив на нее, он почувствовал чудовищную боль, немного укоротившую его полоску Жизненной Силы, а потом еще и рухнул на колени, машинально схватившись сломанной рукой за камень. И снова боль, снова сокращение красной полосы и, как итог, предупредительное сообщение:
Осторожно, уровень Вашей Жизненной Силы упал до критической отметки!
Остаток пути Алекс проделал на коленях, борясь с головокружением. Добрался до тела друга, перевернул его здоровой рукой на спину. Осмотрел. Видимых повреждений, если не считать синяков и нескольких рассечений, он не заметил, но, возможно, досталось жизненно важным органам.
— Снурф... Снурф!!!— Алекс похлопал приятеля по щекам. Ресницы того затрепетали, приоткрылись глаза.
— Где мои очки?— пролепетал он.
Алекс облегченно вздохнул. Жив... Но тут же в голову пришло: "А может, ему — нам обоим — было лучше умереть?"
Он прогнал вздорную мысль и принялся искать очки. Нашел. Странно было обнаружить, что они совершенно не пострадали после такого головокружительного падения. Впрочем, скорее всего, они уже восстановились, как и в прошлый раз, когда Снурф отхватит люлей от Бугра.
Так что очки выглядели гораздо лучше их хозяина. Алекс водрузил атрибут на нос товарища. И тот заметно приободрился, будто это невзрачный аксессуар даровал ему долгожданный прилив энергии. Он самостоятельно привстал и завертел головой:
— Где мы?
— Вряд ли, падая вниз, мы оказались на одном из верхних ярусов. Да и на тюремный двор это не похоже,— сказал Алекс, окинув взглядом пещеру.
— Ты думаешь...
— К гадалке не ходи... Доволен?— Он пристально посмотрел на очкарика.
— Не знаю,— признался тот.— Что будем делать?
— Хороший вопрос, правильный.
Алекс и сам толком не знал. Еще недавно он стремился попасть в Бездонную Глотку. А теперь, когда его желание неожиданно исполнилось, понятия не имел, что делать со всем этим счастьем. В глубине души он был благодарен судьбе за то, что оказался здесь не один. С другой стороны, было бы более комфортно, если бы на месте Снурфа оказался, к примеру, Сигур. Хотя... Вспоминая все то, что ему удалось узнать о Бездонной Глотке, даже бывалому дворфу пришлось бы здесь несладко.
— Прорвемся,— пробормотал Алекс неуверенно.
И в этот момент раздалось звонкое частое цоканье, донесшееся из проема, ведущего в неизвестность. Проход так же был освещен зеленоватыми кристаллами, и когда приближающийся торопыга заслонил своим телом один из них, на стене появилась огромная тень, быстро вплывавшая в пещеру.
Оба злополучных рудокопа замерли, уставившись на проем.
"Начинается..."
Глава 9. Даже у минусов есть свои плюсы
С каждым мгновением тень становилась все больше, а звук цокающих шажков — все громче. Нет, это было не начало, это был конец — конец недолгого путешествия в Бездонную Глотку. На что только рассчитывал Алекс, собираясь спуститься в эту преисподнюю? Только сейчас он понял, сколь глупыми и опрометчивыми были его стремления. Куда он только сунулся со своим вторым уровнем и почти полным отсутствием каких-либо боевых Навыков?! Это в реальном мире он мог соорудить оружие из любого попавшего под руку предмета — этому его учили. А если ничего не было, вступить в рукопашный бой, применяя полученные до и вовремя службы навыки. А в виртуальном мире царили свои законы. Здесь он был никем и звали его никак. И даже хуже, так как после затяжного падения он был больше похож на безоружную отбивную котлету... второго уровня. Впрочем, имелась у него кирка — благо убрал ее в Инвентарь, когда трудился над "железякой". Но толк от нее был невелик, а урон — еще меньше. Глядя на выползающую из прохода тень, вспоминая недавний бой с жуками и отдавая отчет в том, где он находится, Алекс прекрасно понимал, что шансы на победу стремятся к нулю. Он искоса взглянул на Снурфа. Увы, от этого парня помощи ждать не приходилось. Тот еще задохлик! От страха очкарик едва держался на ногах, отчего выглядел более жалким, чем обычно.
И хотя Алекс не привык сдаваться, он готов был бы смириться с очередной смертью и с тем, что придется покинуть Бездонную Глотку несолоно хлебавши, если бы не одно "но": он вспомнил о втором Круге Возрождения. Что, если после смерти его выбросит туда, а не в тюремный двор?
От недоброго предчувствия Алекса передернуло.
Нет, сдаваться без боя он не собирался. Он взялся за кирку здоровой рукой и приготовился к сражению. Снурф, заметив это, вытащил нож — чем приятно удивил Алекса. Впрочем, и с ножом в руке очкарик не смог бы испугать даже самого себя. И оружие так себе, и боец ни к черту.
Столько было передумано за те несколько секунд, пока тень вползала в пещеру, столько пережито. И вот настал момент истины. Неприятель вышел из прохода и...
— Твою мать!— не поверил своим глазам Алекс.
Это был жук. Обыкновенный жук. Воображение и игра света кристаллов превратили его в рогатого гиганта, хотя на самом деле он был размером с кулак, а вместо рогов у него были усики. Да, великоват для насекомого из реального мира, но на виртуальном руднике Алексу встречались жуки и побольше этого. В нежно-зеленом картуше значилось: "Детеныш каменного жука".
Заглянув в пещеру, маленький негодник остановился, шевеля усами. Похоже, он пришел на звук камнепада и теперь "ощупывал" местность на предмет потенциальной добычи.
Словно в отместку за несколько секунд страха, Алекс и Снурф, не сговариваясь, размахивая своим оружием, прихрамывая и корячась от боли, с диким ревом устремились к обидчику, собираясь вытрясти из него душу... ну, или дешевый ливер — большего с этого малютки все равно не взять. Ни у одного, ни у другого не было ни малейшего сомнения в легкой победе.
Но жук оказался не лыком шит. Едва почувствовав опасность, он развернулся и, перебирая лапками, устремился в проход. Вырвавшийся вперед очкарик почти настиг его, но насекомое успело добраться до расселины и скрылось из виду живым и невредимым.
Секундой позже откуда-то издалека по проходу донесся протяжный вой, от которого у Алекса зашевелились волосы на голове. С кем с кем, а с обладателем этого зычного голоса ему не хотелось бы встретиться.
Охотничий азарт исчез без следа, переглянувшись, горе-герои, пятясь, вернулись в пещеру. Усевшись на камни, они еще долго смотрели в сторону прохода, словно опасались появления давешнего ревуна.
— Что будем делать?— шепотом спросил Снурф.
Немного подумав, Алекс сказал:
— Нужно отсюда выбираться.
— Как скажешь.— Похоже, на очкарика тоже произвел впечатление чей-то зычный рев.— Только вот куда идти?
— Есть варианты?— Алекс кивнул на один единственный проход, ведущий из пещеры.
Снурф пожал плечами.
— А если... ОН все еще там?
Чудовище могло поджидать их в проходе, а могло ведь и в пещеру заглянуть. Это было не самое безопасное место. Так что вариантов на самом деле не было.
— Прорвемся,— сказал Алекс, но без тени уверенности.
— Как скажешь. Я только вот кирку свою поищу — где-то здесь должна быть.
Он принялся бродить по сектору обвала, двигая ногами и руками камни. Алекс вспомнил о том, что тоже кое-что потерял во время падения — свою "железяку", работу над которой он так и не закончил, — и вернулся к месту падения.
Ему повезло раньше, чем Снурфу — изуродованную долгим долблением и шарканьем по камню кирку он нашел рядом с глыбой кварцита, словно эти два предмета за последнее время сдружились настолько, что не хотели расставаться. В отличие от самого Алекса, падение никак не повлияло на сохранность кирки — она находилась в том замечательном состоянии, когда хуже уже не будет.
— Ты не мог бы мне помочь?— услышал он натужное пыхтение Снурфа. Очкарик обнаружил свою пропажу. Кирку основательно привалило камнями — наружу торчала лишь часть рукояти, за которую и тянул слабосильный нуб. Впрочем, без особого успеха — она даже не шелохнулась.
Толку от Алекса с одной здоровой рукой было мало, но он все же попытался помочь. Они вдвоем вцепились в рукоять, потянули, поднатужились и вытащили-таки ее из-под завала. Правда, под камнями осталась стальная рабочая часть.
— Если не везет, так не везет во всем,— пробормотал Снурф, вертя в руках бесполезную деревяшку.
Отковырять остальное не представлялось возможным, так как камень, под которым покоилась стальная часть, оказался неподъемным.
— Забей!— предложил ему Алекс после тщетных попыток сдвинуть глыбу. Утрата кирки — это, конечно, проблема, но не самая важная из насущных.
— Она была почти новая,— пролепетал очкарик и бросил рукоять на пол.— Чем я буду работать, когда мы отсюда выберемся?
— А ты оптимист,— усмехнулся Алекс, отметив, что Снурф сказал "когда", а не "если".
Он развернулся, чтобы присесть на камень, но тут ему в голову пришла идея. Наклонившись, он поднял рукоять и примерил ее к своей любимой "железяке". Разумеется, та подошла, как родная — все кирки по размеру были одинаковы. Осталось только вколотить ее в стальную заготовку и полюбоваться результатом. Не имея под рукой подходящих инструментов, Алекс воспользовался камнем.
Пещеру огласили торжественные фанфары, а перед глазами появилось сообщение:
Поздравляем!
Кропотливый труд не прошел даром!
Вам удалось создать действующий предмет!
Самодельный Клевец
Степень редкости — необычный
Наносимый Урон 112
+1 к Силе
Существенный шанс нанесения Критического удара
Сохранность 300/300
Стоимость 12200
