Ледяной мир (рабочее название)

-Ладно, сначала следует добраться до Гаяны, а там будет видно. — Лис позволил себе выразить раздражение чуть больше чем обычно, голосом и дрогнувшими уголками губ. — Я думаю, мы решим эту проблему так, чтоб это устроило всех.

Я промолчал, не собираясь возражать, однако подумал, что проблему вряд ли удастся решить так, чтоб это устроило всех. Впрочем, думаю, Старший это тоже понимает. Все это лишь слова, призванные поддержать вежливый разговор.

Лис встал.

-Благодарю за разговор. Увидимся.

Я проводил идеально ровную спину удивленным взглядом. Большинство людей не умеют держать спину прямо всегда. У них это считается признаком аристократического происхождения или, как минимум, хорошего воспитания. А еще военная выправка. Но это уже особая каста. Лис же, кажется, не замечает того, что его спина прямая, притом, что большинство людей с таким большим ростом как у него, неосознанно горбятся. Из-за этого окружающим он нередко кажется высокомерным. Интересно, такое поведение признак властности или же оно неосознанно?

Что ж, еще один вопрос, который вольно или невольно возникает при общении со Старшим...

Парадиз. По следам.

Они прибыли на Парадиз поздно, и это Дилу очень огорчило. Как и предсказывал Игорь, прожив месяц на этой планете, Лис просто не мог не наследить. Но даже он не мог ожидать, что полушутливые слава, сказанные в утешение Диле, обернутся такими грандиозными событиями. Лис действовал поистине с размахом. На Парадизе его запомнили надолго. Оч-чень надолго!

Игорь побеседовал с двумя полицейскими, что побывали с Лисом в том лесу, и мог охарактеризовать их рассказ лишь одним емким словом: "фантастика"! потому что никак иначе это назвать было невозможно. В то, что натворил на Парадизе этот эльф, было просто невозможно поверить. Игорь и не поверил бы, если б не знал Лиса, если б не был знаком с Дилой.

Девушка, кстати, почти и не удивилась. Сказала: "чего-то подобного и следовало ожидать". Игорь не понял. Ожидать всяких непонятных чудес?

-Да нет, — отмахнулась Дила на этот вопрос. — При чем тут чудеса? Это магия, а магия тоже наука.

-То, что он делал — наука? — недоверчиво переспросил Игорь. — Извини, но, по-моему, это не то, что чудеса... а уж и не знаю, что такое. Ты так смогла бы?

-Не смогла бы, — беззаботно ответила девушка. — И папа еще недавно не мог. Но это ничего не значит. У нас есть такое понятие, как "перейти Грань". Это лавинообразное возрастание силы. Очень опасное состояние, дающее огромную мощь. Если выживешь.

-Но он выжил, — уточнил Игорь. — Значит, это не столь опасно?

-Как раз наоборот, — возразила девушка. — Это очень опасно. Да к тому же изменения еще не закончились. В любой момент может случиться срыв и тогда... — Дила помолчала. — Не знаю, что тогда.

-Волнуешься?

-А ты как думаешь? — Девушка вздохнула. — Волнуюсь, конечно. Вдруг с ним что-то случится? А я даже помочь не смогу.

-А если бы оказалась рядом, думаешь, смогла бы? — поинтересовался Игорь.

-По крайней мере, попыталась, — ответила она. — Мне уже приходилось сталкиваться с этим. По крайней мере, я знаю, что делать.

-Что ж, будем искать, — сказал Игорь. — Я постараюсь разузнать, куда он мог улететь. У меня есть кое-какие связи в транспортной службе.

-Спасибо, Игорь. — Девушка благодарно поцеловала кавалера. — Мне иногда кажется, что ты делаешь для меня больше, чем я заслуживаю. Мне иногда начинает казаться, что я в чем-то обманываю тебя.

-Кажется?

-Ну, может, не совсем кажется, — призналась Дила. — Ведь вольно или невольно получается, что я использую твои чувства ради своих целей. Не то чтоб я этого никогда не делала. Но те мужчины были совсем другие, ты не такой.

-И в чем же я не такой? — с усмешкой поинтересовался Игорь. Его несколько насмешил этот разговор, но в то же время и заинтересовал.

-Скажи, Игорь, если бы я отказала тебе в тот первый раз, ты перестал бы мне помогать?

-Нет, конечно, — ответил он, не задумываясь. — Я не хочу, чтоб ты расплачивалась собой за мою помощь. Это... пошло.

-Вот я и говорю — ты не такой как все! — сделала вывод Дила. — Большинство мужчин стали бы мне помогать лишь для того, чтоб затащить меня в постель.

-А я всего лишь сделал наоборот, — засмеялся Игорь.

-Да ну тебя! — притворно нахмурилась девушка. — Я же о намереньях говорю, а не о последовательности!

Они оба весело рассмеялись. Плохое настроение Дилы как рукой сняло. Игорь умел поднять ей настроение почти моментально.

Разговор этот происходил как раз в том самом коттедже, где до них останавливались Лис с Малихой. На веранде в том же плетеном кресле. Не зря Эраил часами просиживал здесь, любуясь на звезды. Звездное небо Парадиза было изумительно.

Дила прижалась к мужчине, как ласковый котенок. Успокоено вздохнула.

-Красивый мир. Чистый. — Она чуть улыбнулась. — Мне нравится здесь. Если бы не надо было искать отца, я бы здесь задержалась.

-Это планета-курорт, — пожал плечами Игорь. — Она для того и создана, чтоб люди чувствовали себя здесь хорошо.

-Ты не понял. Эта планета живая. Вот ваша Арктика — она спящая. А Парадиз полон жизни. Здесь свободная не испоганенная человеком природа. И это удивительно для населенной планеты.

-Ну, не знаю, тебе видней, — не стал возражать Игорь. — Мне трудно это понять, я не умею чувствовать так, как ты.

-Игорь, я все хотела спросить — ты ведь служил в армии?

-В космических войсках. Я был рейдером, — подтвердил он. — А что?

-Да просто интересно, — беспечно объяснила девушка. — До какого звания дослужился?

-До капитана.

-Капитан, это когда главный на космическом корабле?

-Нет, это только в гражданском флоте капитан на корабле главный. А в армии капитан штурмового крейсера имеет звание командора. А капитан — командир роты рейдеров.

-Все равно звучит — капитан Крылов! — соблазнительно мурлыкнула девушка. — Что будем делать этой ночью, мой капитан?

-По ночам люди спят, — нарочито серьезно сообщил Крылов.

-Да? — улыбнулась Дила загадочно. — То люди, а я кто?

-Ладно, — рассмеялся Игорь, — но учти, нам завтра с утра нужно побывать в Транспортной Службе. У меня хоть и есть там знакомые, но я не уверен, что кто-то из них работает именно на Парадизе.

-Но как же тогда они нам помогут?

-Ну, Транспортная служба организация межгалактическая, мои знакомые с другой планеты вполне могут попросить своих знакомых с Парадиза предоставить нам информацию в частном порядке.

-Хорошо иметь полезные знакомства, — заключила девушка.

* * *

Утром они улетели в столицу Парадизии, потому что главный офис Транспортной Службы по традиции находился лишь в столице каждой из планет. Мелкие бюро иногда распределялись по самым крупным городам, но все они, в любом случае, зависели от главного офиса.

-Тут неплохая охрана, — заметила девушка, разглядывая высокое здание офиса. Помимо Транспортной Службы там располагалась еще и контора по приему редких минералов, а так же представительство галактического Интерпола. — Думаешь, нас туда пустят?

-Пустят, — заверил Крылов. — Ты только не разглядывай их таким профессиональным взглядом. Улыбнись, лучше.

-По какому вы делу? — осведомился один из охранников. Он хотел произнести это строго, но получилось не слишком. Изумительной красоты девушка притягивала взгляд, словно магнитом.

-В транспортную службу, — ответил Игорь. — По частному делу.

-Ваши документы, пожалуйста, — потребовал охранник. Его взгляд снова съехал на девушку. Его напарник тоже постоянно косил в ее сторону.

Проверка документов была чистой формальностью. Сразу после этого их пропустили в здание.

-Нам на самый верх, — объяснил Игорь, входя в скоростной лифт. — В Транспортную службу нередко набирают бывших космолетчиков, а они все помешаны на высоте. Чувствуют себя там гораздо уверенней, чем на земле.

-А ты тоже любишь высоту?

-Да. Это, наверное, что-то вроде профессиональной болезни. Профессиональные космолетчики после того, как уходят в отставку, начинают страстно любить все, что летает или поднимается над землей хотя бы на несколько метров.

-Тяжелый случай, — рассмеялась Дила. — Смотри, мы, кажется, приехали. Семидесятый этаж. Тут тоже будут проверять документы?

-А как же!

Впрочем, в этот раз документы проверяли не люди-охранники, а кибернетический сканирующий аппарат. А потом прозрачные двери из бронипластика раскрылись, пропуская их внутрь. Навстречу им уже спешил молодой клерк.

-Какое у вас дело, сэр, леди?

-Нам нужно узнать, на каком лайнере улетел с планеты наш знакомый, — ответил Игорь.

-Вы состоите с этим человеком в родственных отношениях? — строго спросил клерк. — Имейте в виду, что в противном случае такая информация является секретной.

-Состоим, — несколько раздраженно ответила девушка. — Молодой человек, вы так и собираетесь держать нас в коридоре?

-О, прошу прощения! — моментально смутился клерк. — Идемте за мной.

-Похоже, есть шанс получить информацию легально, — тихонько шепнула Дила.

-Это вряд ли, — так же тихо ответил Крылов. — На самом деле, чтоб родственнику легально получить подобную информацию, необходимо добыть кучу справок, аргументировано доказать, что имеешь основание требовать информацию, да еще и дожидаться месяц решения комиссии.

-Сплошная бюрократия, — поморщилась Дила. Но закончить мысль она не успела.

Их привели в какой-то кабинет, клерк тихо нашептал что-то сидящему за письменным столом человеку. Наверное, начальнику.

Чиновник внимательно оглядел посетителей. Предложил им сесть и поинтересовался, по какому вопросу они прибыли.

-Я ищу своего отца, он улетел с планеты около двух недель назад.

-Имя, пожалуйста, — официально потребовал чиновник.

-Эраил дан-Алаих, — ответила девушка.

Чиновник внес названное имя в компьютер. Пару минут его пальцы скользили над виртуальной клавиатурой, еще несколько секунд он вчитывался в полученную информацию. Лицо чиновника изменилось.

-Прошу прощения, я ничем не могу вам помочь, — наконец, выдал он. — Эта информация находится в ведении Интерпола.

Дила с Игорем переглянулись.

-Вы уверены? — осторожно переспросил Крылов. — Я, конечно, понимаю, что Эраил Алаих, как гражданин народа маэви, может не подпадать под компетенцию Транспортной Службы, но с каких пор эти сведения стали секретными?

-Не могу знать, — почти по военному ответил чиновник. — Представитель Интерпола изъял информацию практически сразу после того, как ваш родственник улетел.

-Во-от как! Ну что ж, извините за беспокойство.

-Ну, что, — спросила девушка в коридоре, — в Интерполе у тебя тоже знакомые есть?

-У меня много где знакомые есть, — рассеяно отозвался Игорь. — Но это вряд ли нам поможет. Интерпол не та организация, где можно легко получить секретные данные даже через знакомых. Но странно, неужели из-за той истории с Корсарами данные о Лисе могли засекретить? Это, конечно, не какие-нибудь мелочи, но не настолько же важно. Или копы нам чего-то не договаривали?

-Они не лгали, — возразила девушка.

-Я и не говорю, что лгали. Могли просто не все сказать.

-Шериф сказал все что знал, — заметила Дила. — Я бы почувствовала, если что не так.

-Значит, и он не все знал, — заключил Крылов. — Плохо.

-Почему?

-Потому, что это означает, что после его отлета открылись новые обстоятельства, заинтересовавшие Интерпол. Или... — Игорь задумчиво замолк.

-Что или? — нетерпеливо подтолкнула Дила, уже начиная догадываться, о чем пойдет речь.

-Боюсь, все эти фокусы с магией не остались незамеченными.

-Не понимаю, — покачала головой девушка, — на Калисто отец никого особо не заинтересовал, да и я тоже. Никого из нас не пытались задержать.

-Насчет "не заинтересовал" ты не права, малыш. Лис заинтересовал всех, особенно после того, как вылечил девушку-маэви. Но существует Конвенция, нельзя задерживать или проводить исследования представителя другой расы, если он не давал на то согласия. И если он не проявил агрессивных намерений против принимающей стороны.

-Люди всегда были любопытны, я очень удивилась, когда нас так легко отпустили, — заметила девушка.

-Да, и вас бы с удовольствием изучили до самых потрохов, если бы не Конвенция и то, что Анхир принял твоего отца в свой клан. Никто ведь не знал, что он царь. А с маэви никто связываться не рискнет. — Крылов усмехнулся какой-то своей мысли. — Но то, что Лис натворил здесь, на Парадизе, видимо заставило агентов Интерпола взять его под наблюдение.

-С какой радости?

-Малыш, не притворяйся дурочкой, ты же прекрасно понимаешь, что с такой силой Лис потенциально опасен.

-Ладно, я поняла, — вздохнула девушка. — А дальше-то что?

-А дальше, нам двумя этажами ниже, — сообщил Игорь.

-Издеваешься?

-Да нет, в самом деле, попробуем что-нибудь выяснить.

Двумя этажами ниже их уже ждали, причем не бездушные автоматы, а двое парней, меньше всего похожих на клерков. Очевидно, чиновник Транспортной Службы уже успел сообщить о посетителях, интересующихся секретными сведеньями.

-Пожалуйста, пройдите с нами, — вежливо попросили дюжие парни, тщетно пытающиеся изобразить клерков. — Вас ждут.

Дила бросила на Игоря вопросительный взгляд, тот едва заметно кивнул. Хотя, конечно, девушка и не собиралась делать каких-либо глупостей.

Крылов внимательно следил за тем, куда их ведут. По тому, в каком кабинете их примут, можно было определить, к кому они попадут, к начальству или обычному служащему, и за несколько секунд до начала разговора определиться, как себя вести. Интуиция его не подвела, их действительно вели в кабинет к начальству. Судя по табличке на двери — к самому высокому начальству. Планетарный кардинатор, на этой планете выше него уже никого нет. Глава всего местного отделения Интерпола, царь и бог для всех своих подчиненных на отдельно взятой планете.

И это было очень плохо, поскольку если такой невинный интерес к Лису сразу привлек внимание Интерпола, и не простых сотрудников, а начальства, то ситуация куда сложней, чем казалось поначалу. А чем это обернется, трудно представить. В лучшем случае, они попросту не получат нужную информацию, в худшем... Игорь не стал додумывать, но некоторое беспокойство за Дилу неприятно кольнуло сердце.

Эльфийка, уловив тревогу спутника, вопросительно посмотрела на него, но ничего не сказал. Их пропустили в кабинет начальника. Оба провожатых остались за дверью безмолвными стражами.

Игорь задумчиво обвел взглядом помещение, решая, как может сложиться предстоящий разговор. Хозяин кабинета сидел за широким Т-образным столом, склонившись над встроенным в столешницу компьютерным терминалом. Рассмотреть можно было только совершенно седую макушку и сухие жилистые руки с тонкими длинными пальцами, мелькающие над клавиатурой. Вот человек поднял голову на звук шагов, скользнул острым колючим взглядом серых глаз по посетителям и... словно бы споткнулся, зацепился взглядом за Крылова. Игорь тоже застыл, не в силах поверить собственным глазам. Этого просто не могло быть! Но было!..