-Все очень странно.
-Странно? В каком смысле? — не поняла я.
-В прямом. Потом объясню, — он подошел и шепнул мне на ухо.— Не при ней.Глава 8. Этот загадочный Ареот
Вечером мы закончили патруль, и я вернулась злая, потому что находиться в обществе одновременно с Зайшем и Эвелиной было просто невозможно. Они меня довели до белого каления просто. Всё время ругались, я сначала пыталась их утихомирить, но это бесполезное занятие! Черт возьми, что за чертовщина?! Оставалось лишь молиться, чтобы этот чертов день закончился.... И наконец это произошло.
Я, уже вся трясущаяся от злости, зашла в кабинет к Грэйсону и доложила. Он посмотрел на меня, как на ничтожество. Знаю, как он ко мне относится. И это еще больше разозлило меня. Но выказывать свою злость не решалась.
-Мне надо будет скоро уехать в Шэрту, и поэтому придется оставить стражу на ком-то ответственном. Я могу доверять только Шэлвэну. Слушаться его приказов без возражений. Если я узнаю, что вы тут с беспамятным и этой магичкой творите невесть что — заключу под стражу. И меня не будет волновать, что ты с Астрала. Понятно, Мария? — произнес он скучающим голосом. Но я тут заметила, что он слегка дрожит. Чего-то боится, явно.
Эвелина и Зайш ждали меня возле кабинета. Я уже их видеть не могла, но сказать все-таки надо было:
— Грэйсон куда-то сваливает. Теперь над нами будет командовать Шэлв.
Зайш тут же стал возмущаться:
-Этот подлиза?! Я лучше сброшусь с башни.
-И что сейчас будет? Мне собственно все равно, кто командует. Я же недавно здесь, — пожала плечами магичка.
А я лишь окинула их злобным взглядом и сказала:
-Свободны пока. А мне надо побыть одной.
Зайш тут же стал протестовать, но я неожиданно сорвалась и рявкнула на него. Затем понеслась по коридору в неизвестном направлении.
Оказалась возле выхода в стражу и уставилась на темно-синее ночное небо, и вздыхала необычайно чистый воздух. В Вязьме не такого цвета небо ночью. Оно обычно бывает кирпичного, тёмно-серого, сиреневого, желтоватого или красноватого цвета. Скорей всего, это от света фонарей. Однажды я рассказала о наблюдениях Наташе, она предложила вступить в художественную школу, но я сразу отказалась.
Тут мне стало грустно. Я соскучилась по Наташе. Зайш — хороший человек, а от Эвелины пока не знаю, чего ожидать. Но они мне не заменят моей подруги. Между прочим, она умеет очень хорошо рисовать. Особенно любит всякое фентези рисовать. И говорить: "Дай волю своей фантазии." Мне кажется, что такое также любит говорить и магичка. Но она не Наташа.
И чем больше дней провожу здесь, тем больше отчаиваюсь. И вот сейчас пройдет еще один день, а я даже не знаю что дальше делать. Никто не знает, где этот дурацкий Ортег-Шип, и записей о нем тоже нет. Черт возьми, что делать?
По разрушенным ступеням поднималась фигура в черном плаще, который трепал легкий ветерок. Я вздрогнула. А фигура тут же начала чесать руки и подняла голову.
-Тебе ничего здесь странным не кажется? — спросил Шэлв, морщась от зуда.
-Здесь, это где? — не поняла вопроса я.
— Везде, — блондин расправил руки, а затем пошел в ту же сторону, из которой и пришел. — Идем, я тебе покажу.
-Э...э...э...— идти ночью неизвестно куда вместе с этим.. Шэлвом, меня пугало. Я сглотнула и остановилась:
-Я никуда не пойду.
-Брось, — неожиданно с раздражением начал говорит мужчина, обычно такой обходительный и обаятельный. — Что там про меня этот беспамятный наговорил? Что я ухлестываю за девушками? Или что я предал его?
-Да, — промямлила я.
-Это все неправда, — вздохнул Шэлв и протянул руку. — Пойдем. Я не такой уж и страшный человек. Беспамятный меня недолюбливает за то, что я не похож на него. И слишком красив. Красота порой тоже может быть проклятием.
Я стояла в нерешительности и не знала, что делать. Из-за своей неуверенности я зачастую не могу отказать или сказать человеку что-то плохое. С другой стороны Шэлв еще ничего не сделал плохого... Ну, не считая того случая в лесу. Но это еще можно простить.
-К тому же у нас был уговор.
-Я пойду с тобой. Но ты скажи, что это будет не свидание.
Шэлв посмотрел на меня таким взглядом выразительным взглядом:
-Неужели, я плохо изъясняюсь? Тут творится нечто странное. И без тебя с этим разобраться невозможно. Идем.
-А как же стража? Ты же теперь вроде как главный.
-Если мы отлучимся на пару часов, то ничего не изменится, — и он оказался на последней ступени. Я еще нерешительно постояла какое-то время. А затем пошла за Шэлвом.
Он вышел на улицу и я за ним.
— Ничего не замечаешь?
-Не-а.
-Вот именно, ничего. Ничего не слышишь?
-Эм...
-Смотри и слушай,— вид Шэлва в развевающемся черном плаще был загадочен. И даже страшным. Он дошел до середины улицы и остановился. Я тоже. Но ничего не происходило. Жители были в своих домах, а на улицах пустынно. Такую же картину я наблюдала и сегодня днем. На что я должна обратить внимание?
-Ничего не замечаешь?
-Ничего. Также как и днем.
-Слишком все странно.
Я с опаской посмотрела на Шэлва...Не нравилось всё это мне.
Блондин спросил:
— Где были жители, когда начинались нападения? А что со зданиями происходило? Первые должны погибать или прятаться, а вторые уничтожаться . Неужели ничего так и не заметила?
-Что не заметила?
— Смотри,— он показал на довольно-таки большое здание,— раньше там была вывеска: "Дохлый сом", сейчас там висит : " У весёлого деревца"...Что было с "Дохлым сомом?"
-Он...сгорел, — я кажется понимаю, к чему он ведет. — Ты хочешь сказать, что они за пару дней отстроили сгоревшую до тла таверну?!
-Более того. Ни одно здание не разрушено. Все они целые, — по темно-синим глазам Шэлва невозможно было что-либо прочитать. Он промолчал, а затем продолжил. — Такого раньше не было. Странности появились после твоего появления.
— Ох чёрт... — только и смогла произнести я. — Но... что это значит?
-Не знаю, — блондин опять принялся, ругаясь, чесать руки. — Проклятье.
-Давно это у тебя? — обеспокоенно спросила я. Ведь так можно с трудом держать в руках меч. Что у него там такое, что он скрывает за перчатками?
Шэлв похолодел сразу же:
-Это не должно волновать тебя, — а затем перевел тему. — Ты видела, чтобы совершали погребальные обряды?
-Нет...— похолодела я.
-Потому что никого и не хоронили с той ночи.
-Но...как? Тогда же было...месиво,— с ужасом вспомнила то раннее утро.
— Вывод один — никого не убивали.
У меня перехватило дыхание. И тут же из одного домика появился какого-то бомжеватого вида мужичок. Он шел явно в нашу сторону. Я тут же подбежала к нему и спросила: -Извините, вы не скажите, что здесь происходит?
Несмотря на то, что я обращалась прямо к нему, он даже не моргнул и пошёл мимо. Так. Не поняла юмора... А это уже странно. У меня как-то не особо было времени поговорить с жителями города, потому что я провела весь патруль сначала в болтовне с Эвелиной, затем в грызне между двумя неприятелями, а после и в молчании. Я так и ни с кем не заговорила тогда! Но что это за, черт возьми, такая странная реакция?!
Шэлв подошёл к мужчине и спросил:
-Вы не подскажите, где находится дом матушки Лауры?
-Вон там,— и показал пальцем, — затем надо повернуть направо, тама домов нет, кроме этой старухи.
-Спасибо.
Я пораженно уставилась на своего спутника:
-Мне устроили бой-кот или на самом деле не замечают?
-Ты говорила вообще с кем-нибудь?
-Нет.
— А знаешь в чем тебя обвиняли жители?
-Нет... — все это мне не нравилось. А вот следующей фразой мужчина просто добил:
-Они считают тебя выдумкой.
-Что?!
-Они тебя не видят. И не слышат.
Тот мужик обернулся на нас, а Шэлв пробормотал: "Просто песню вспоминаю." Мужик просто махнул рукой и пошёл. Дескать мало ли ненормальных. Меня покрыла мелкая дрожь:
-Но... что это значит? Я... не понимаю.
-Я тоже.
Следующее произошло очень быстро. Шэлв схватил меня за руку, всунул туда кинжал, подошёл к мужичку и... Моей же рукой пырнул его! Кинжал выскользнул из рук. Я с ужасом посмотрела на блондина, он чокнулся?! Черт возьми, он псих! Об этом меня предупреждал Зайш!
Я заорала изо всех сил, но Шэлв указал в сторону жертвы. И тут признаться, у меня челюсть не просто отвисла, она отвалилась, черт бы ее побрал!
Мужик... превратился в серую дымку и исчез. Никакой крови. Ничего... Мне стало страшно...Что здесь вообще твориться?
-Вот чёрт! — только и смогла я сказать. — Что...что это было?!
-Сам не знаю..думаю, что-то вроде иллюзии, — Шэлв странно покосился на меня. Его голос был на удивление спокойным. — Массовой. Но такого же не существует. Это невозможно. Потому что, во-первых, иллюзию нельзя поддерживать долгое время. А, во-вторых, нельзя покрыть такую область. Но самое странное, что эта иллюзия почему-то не реагирует на тебя.
-Может это из-за того, что я с Астрала?
-Возможно, — блондин уставился в одну точку и обхватил ладонью подбородок. — А, может, это происходит по другой причине?
Я была глубоко шокирована, и принялась думать. Тогда, в той дикой резне огонь в таверне мне показался неестественным. Он не был жарким или же щипал глаза. В отличие от того, которым в нас с Зайшем запустил маг!
— Тогда кое-что сходится. Мне это тогда казалось странным... Теперь понимаю почему? Но... почему здесь иллюзия?
-Не знаю, — у Шэлва опять начался зуд, и он начал говорить раздраженно. — Есть у меня одна идея...
-Какая?
-Пойдём в ту сторону, откуда появился этот мужчина,— предложил он, успокоившись.— Думаю, там много чего интересного.
Я посмотрела в лицо Шэлва. Луна озарила его совсем неприятную улыбку... Звериный оскал.
Мне просто стало страшно. А его черный плащ только ухудшал все дело. Я моргнула. Шэлв не улыбался. Он был мрачным. И он пошел в сторону, из которой вышел иллюзорный мужик.
В той стороне оказался домик. Маленький, деревянный, ветхий. Такие и остальные. Пока что ничего необычного в этом не было.
Внутри домик тоже оказался обычным: обычная мебель, обычные стены... Ничего такого, чтобы вызывало подозрений. Разве что никого не было. Ну, и это объяснимо. Горожанин мог жить вполне и один. Или же все спят. Такое тоже возможно. Но тогда получается, что мы с Шэлвом вломились в дом. Интересно, а у иллюзий есть права?
Мы встали посреди дома, и я спросила у мужчины:
— И что дальше? Здесь ничего нет.
-Пройдись. Вдруг что-то изменится, — приказал Шэлв. Я посмотрела недоуменно на него, но все же сделала то, что он просил. Ничего не изменилось.
Блондин присел на корточки, провёл руками по деревянному полу и поднял одну дощечку. Там оказался подпол. Пустой. И оттуда несло сыростью. Он, не задумываясь, спустился вниз.
-Э-э-э...Думаешь это хорошая идея?
-Это отличная идея, — одарил меня серьезным взглядом Шэлв. — подумай, зачем "занавешивать" подвал? Все равно туда никто не будет заглядывать. Ну, кроме нас, конечно.
-Ээээ... — я нерешительно стояла и не спускалась.
-Что такое? — хохотнул мужчина. — Боишься сырости? Темноты? Или меня? Тут слишком холодно и мокро. Я бы выбрал другое место.
-Ну... — а вдруг он вообще хочет убить меня? Я же его совсем не знаю, помню лишь совет Зайша. Но Шэлв сказал, что это неправда. Откуда мне, черт возьми, знать, что это за человек?! Однако желание разобраться в творящейся ерунде было сильнее страха, поэтому я пересилила себя и опустилась вниз.
И это была чертовски плохая идея! Потому что внутри оказалось темно. Кроме этого ничего не видно, грязно. И помимо этого надо было двигаться, согнувшись пополам. Все это в компании человека, которого я побаиваюсь. В общем, мне было не по себе и дико страшно.
-Как же мы не догадались, чтобы надо было взять чего-нибудь в качестве освещения, — первым подал голос Шэлв.
-Ну, сначала мы были в городе. Потом зачем-то залезли в подпол...
-Да. Ты права. Это было глупо и спонтанно.
-Но если это так... — я прикрыла нос, потому что дышать сыростью уже было невозможно, — может, мы пойдем отсюда?
-Нет. Мы должны идти.
-Шэлв! — крикнула от страха я. — Где ты?!
Услышала в темноте смешок, затем почувствовала в своей руке завернутую в перчатку ладонь. Первая мысль была сорвать ее, но это все равно бы не дало пользы. Света-то все равно нет...
Мы продолжили путь. И тут до меня дошло, что дом был маленьким, а подвал подозрительно большой. Хотя... возможно, это может мне просто казаться. Я не выдержала и спросила:
-Что мы ищем?
-Что-нибудь странное.
-Что по-твоему может быть странным?
-Что-то, что могло бы объяснить ситуацию.
-И что же это могло бы? — фыркнула я. Спина уже затекала.
-Увидим — узнаем.
-По-моему, здесь ничего нет,— я остановилась и выпустила руку.
Спина настолько ныла, что я предпочла сесть на отсыревшую землю и спиной опёрлась на одну из подпорок дома. И тут я почувствовала спиной, что она неожиданно стала менять форму. И тут же из ниоткуда появился яркий зелено-голубой свет, источник которого был у меня позади. Я резко подскочила и обернулась. Позади меня стояла тёмная странная маленькая колонна со светящимися непонятными символами. Хоть светлее стало. Шэлв подошёл ко мне:
— Что ты сделала?
— Не знаю... Просто села и... — я опустилась на корточки. И принялась внимательно изучать символы. Похожие на те, которые были в записки, и в доме. А это значит, что это...
— Вот в чем дело, — ахнул Шэлв. Но мне почему-то показалось его удивление... наигранным что ли... Я глянула с подозрением на него, но он не обратил внимания и продолжил. — Аэйровийская штукенция. Это же аэйровийский язык. Теперь понятно, почему иллюзия так долго могла держаться.
-Ты... можешь это перевести?
Шэлв закусил губы и ответил:
-Беспамятный мог бы с легкостью. А мне с трудом дается перевод. Мне надо время, и то за точность не берусь отвечать, — руки опять у него зачесались, и он, болезненно щурясь, принялся думать над примерным переводом.
Он делал это вслух, шептал про себя: " Обман... иллюзии... Ты... Ареот... обман... любимая... иллюзии...". Он еще раз окинул взглядом колонну и сказал:
— Здесь написано что-то вроде: "Ты обмануть...постой, здесь женский род... обманула меня. Ты строила... эээ... иллюзии. Так...или теперь? В общем, Ареот будет...станет..наверное, будет... иллюзорным. Обман... развеять только...то есть только развеять можешь ты... моя любимая...или дорогая... А вот последнее это имя. Эмильера" Получается что-то вроде: "Ты обманула меня и стоила иллюзии, так живи же среди них, моя дорогая Эмильера".
-Что-что?! Эмильера?! — так меня звали в той треклятой записке! Но я же ведь никого не обманывала? Что за ерунда? Черт возьми!
Я с трудом удержала себя, чтобы все не рассказать этому человеку, которому я не до конца доверяю, как он начал говорить:
-Ты слышала легенду об Эмильере?
-Э... а есть такая легенда? — То есть...послание не мне? Мне почему-то стало легче на душе.
