Атлантис. Фея Полярной Звезды

Так как же с такой задачей справится четырнадцатилетний подросток? Да еще и магией не владеющий. Лазарь нашел только один способ — спросить у существа, знающего все ответы, но выслушивавшего только один вопрос.

Мальчик запрыгнул в подземку и отправился к Королевской Школе Магии. Ему нужно было срочно встретиться с Архивариусом.

* * *

Поезд остановился и Лазарь вышел на практически безлюдную платформу. Час-пик закончился и теперь подземка напоминала полу-заброшенное строение. Пустые вагоны, с одиноко стоящими пассажирами. Каждый утыкался в книгу, газету или рекламное объявление, перечитывая последнее по сто раз. Самое главное — не обращать внимание на окружающий мир.

Эскалатор поднял Артура на поверхность. Солнце почти поднялось в зенит и мальчик поторопился перебежать дорогу. У него осталось всего три дня, чтобы отыскать организацию, успешно прячущуюся от властей на протяжении нескольких лет. Не самая простая задачка даже для взрослого человека. Хотя как и любой другой подросток, Лазарев считал себя взрослым и самостоятельным.

Остановившись перед решетками учебного комплекса, мальчик прикрыл веки, вспоминая рассказы Эйи. Она говорила, что библиотека единственное здание в комплексе, которое сразу бросается в глаза.

И что же здесь настолько выделялось? Уже давно закончились зимние каникулы и в школе шли занятия. Комплекс состоял из множества учебных корпусов, нескольких крупных помещений, похожих на ангары для самолетов и пары-тройки закрытых в этот сезон стадионов. О чем же говорила Фари, если все в комплексе построено мало того, что в одном стиле, так еще и расположено абсолютно симметрично.

Лазарь приложил ладонь козырьком и пригляделся. На небольшом холме, окутанная туманом, стояла светло-серая башня. Именно из-за цвета мальчик не заметил её сразу. Она спряталась на фоне неба и снежного покрывала, скрывшись от взглядов любопытных прохожих. Высокая, с колоннами и фресками, она стояла в гордом одиночестве посреди пустыря. Крупнейшая библиотека Атлантиса, где собраны тысячи волшебных книг.

— Ну, здание я нашел, — кивнул самому себе Лазарев. — Но вот как туда пробраться?

Взглянув на высокую решетку, Лазарь мигом отмел этот вариант как наиглупейший из всех. Вряд ли здание, где учится все поголовье отпрысков знати будет защищено одним лишь забором. Вот начнешь на него забираться и превратишься в что-нибудь мерзкое, склизкое и вообще — с жабрами. И вряд ли в образе одноногой, косоглазой лягушки Артуру удастся помочь своему опекуну.

Самым разумным решением было пройти через охранников. Те сидели на своеобразной проходной. Небольшом терминале, где вместо турникетов или металоискателя, оказалась прозрачная занавесь, струящаяся из каменной арки. Эдакое воздушное покрывало, колышущееся на несуществующем ветру. Как-то не хотелось пробегать через него без спросу...

Мальчик подошел к будке и нажал на звонок. Со скрипом и скрежетом к окошку подъехал стул, на котором сидел, что странно, представитель ОМР. Артур сперва струхнул и собирался убежать, но вовремя понял, что этим привлечет еще больше внимания.

— Парень, тебе чего? — поинтересовался военный, лениво помешивающий кофе в кружке.

Лазарев почувствовал как на шляпе завозился Роджи. Дракончик, небось, приметил своего идеологического противника и засобирался в атаку. Придавив возмущающуюся рептилию, Артур улыбнулся.

— Я портфель в школе оставил, — деланно застенчиво произнес юный авантюрист. — А там ключи и тетради. Пропустите, пожалуйста, забрать?

— Да без проблем, — пожал плечами военный.

Он что-то нажал и из-под земели выехал толстый металлический стержень с механическим считывающим устройством. Оно было похоже на миниатюрную печатную машинку. Такие же стояли в метро, считывая информацию с билетиков.

Намек оказался более чем просто прозрачен. Для прохода на комплекс нужен особый документ.

— Но у меня там и пропуск остался! — на этот раз Артур изобразил на лице страх.

Военный нахмурился и строго взглянул на безалаберного, по его мнению, паренька. Лазарев все это время старательно прятал глаза под полой шляпы. Еще не хватало, чтобы в нем опознали беглеца.

— А как же ты обратно вышел?

— Ну вот как-то вышел, — развел руками Лазарь. — Мы с друзьями все вместе и прошли.

Красномундирщик хлопнул рукой по столу.

— Опять Занавес барахлит, — возмущенно процедил он, угрожающе поглядывая на странное устройство. — Сколько говорили попечительскому совету — выделите средства на новую Занавесь, так нет...

Военный продолжил возмущаться, ругая все руководство школы в целом и отдельного каждого члена правления.

— Сэр, — прокашлялся Артур. — Так мне можно портфель забрать?

— Да проходи уже, — отмахнулся он.

Все так же придерживая кусающегося и рвущегося в бой Роджера, мальчик смело шагнул через колышущийся, почти незримый занавес. В этот момент его обдало легким, осенним ветром, забравшимся под одежду и слегка пощекотавшим тело.

На миг потерялось чувство равновесия — будто кто-то выдернул ковер из-под ног. Но через пару секунд все вернулось в норму и парнишка оказался на территории Королевской Школы Магии.

— Надо же, — раздалось за спиной.

Артур обернулся. Военный в будке удивленно поглаживал щетину.

— Не думал, что сумеешь пройти.

— И что же вы думали?

— Что ты очередной смертный. Они постоянно пытаются пробраться на территорию школы. Кто-то распустил в их районах слух, что здесь есть средство, превращающее людей в магов.

— Зачем тогда пропустили?!

— Да скучно здесь, — ОМРовец ответил таким тоном, будто это могло послужить ему оправданием. — У меня напарник по смене на больничном, так что даже позубоскалить не с кем.

Лазарь возмущенно выдохнул и пожалел, что не позволил Роджеру подшутить над охранником...

До Артура долго доходило то, что ему сейчас сказали. А когда дошло, паренек пожалел, что не может попрыгать от радости. Если смертный не мог пройти в школу, значит он все-таки маг! Хотя, еще рано радоваться. Военный сказал, что Занавес барахлит, а значит мальчику могли помочь волшебные шпага и талисман.

— И что происходит с 'лазутчиками'?

— Да ничего, — зевнул военный. — Это же почти телепорт. Слабенький только. Отправляет прямиком в ближайший отдел, где их и допрашивают. С какой целью? Зачем? Почему? И так далее.

Лазарь покачал головой. Демократией, про которую так любят говорить на Земле, в Атлантисе и не пахло.

— Ну ты иди за портфелем-то, — и военный, оттолкнувшись ногами, укатился на стуле вглубь будки.

Лазарю все отчетливее становилось понятно, почему ОМР народ не любит. Уж слишком у них специфическое чувство юмора.

Роджер, стоило отойти от проходной на десяток шагов, успокоился и вернулся к своему любимому занятию — сну. Мальчик же уверенно, не скрываясь, шел по главной аллее комплекса. Какой смысл прятаться, если он прошел колуднскую занавеску. Вряд ли кто-то из учащихся или местных работников заподозрит в нем 'зайца'.

В первом корпусе, чьи окна были на достаточно низком уровне, чтобы в них получилось заглянуть, занимались старшеклассники. Само здание относилось к 'ангарному' типу и ученики, разбитые по парам, весело швырялись друг в друга разнообразными заклинаниями. Между практикующими парами неспешно курсировали три учителя, следившие за безопасностью и техникой выполнения.

Артур задержался бы посмотреть на эффектное зрелище, но поспешил дальше.

Следующим зданием оказался центральный учебный корпус. Семиэтажное красивое здание, сделанное в виде прописной буквы 'т'. Белый фасад, увенчанный барильефами и даже горгульями. Окна с красивыми рамами, мраморное крыльцо и бесчисленное множество клумб и беседок вокруг. Да, на обычную школу это место точно не похоже.

В окнах первого этажа были видны ровесники Артура. Они, уткнувшись носом в тетради, старательно конспектировали учителя, водящего указкой по огромной черной доске, исписанной мелом.

Доска эта была настолько велика, что занимала всю стену амфитеатра. Да, занимались ученики не в классе, а в аудитории. Сидели за овальными рядами, положив шпаги перед собой. И, конечно же, не все учились. Некоторые общались шепотом, другие спали, еще кто-то шутливо пихал соседа в бок или слал записки.

— Одновременно привычно и странно, — вынес вердикт Лазарь, сворачивая за угол.

Корпуса и ангары сменились вереницей стадионов и миниатюрных парков с припорошенными снегом скамейками и столами. Видимо здесь учащиеся обедали в теплые сезоны или просто проводили время на перерывах.

Стадионы были, в основном, мелкие, но нашелся и один крупный. У него даже имелись своеобразные трибуны, расчитанные на тысячу человек или чуть побольше. В общем и целом Лазарь остался доволен своим предполагаемым местом учебы. Дело осталось за малым 'всего-то' надурить Армию Новой Революции и спасти от властей Фею Полярной Звезды. Что из этого перечня 'проще', парнишка так пока и не понял.

Прохрустев снегом на пустыре, мальчик оказался у входа в башню. Сама она, вблизи, выглядела намного больше, чем издалека. С витым барельефом, высотой она превышала девяти этажный дом. На вершине же красовался герб школы. Скрещенная шпага и учебник. Слегка банально, но красиво.

Дверь же, несмотря на общую атмосферу, оказалась самой обычной. Деревянной, с медной ручкой. И судя по состоянию последней, посещали башню не очень-то часто. Если не сказать — совсем редко.

Толкнув створку, кривясь от тонкого скрипа петель, Артур оказался в странном помещении. Здесь не было ни стульев, ни скамеек, ничего, что напоминало бы читальный зал.

Если честно, здесь не было даже этажей. Один лишь пандус, вьющийся вокруг стен, уходя далеко-далеко вверх. А так же бесконечные стеллажи и полки с разнообразными книгами. Их здесь было столько, что вспыхни пожар — горели бы несколько недель, а может и дольше. Как в этом царстве из гриммуаров, свитков, глиняных табличек, каких-то веревок с узелками, и расцарапаных камней найти Архивариуса, Артур не представлял.

Так что, вооружившись опытом последних поисков странных личностей, Лазарь просто побрел по хитросплетению пандусов и своеобразных мостов, так же заполненных стеллажами с книгами.

Паренек старался не читать названия на корешках, иначе бы не удержался и обязательно бы открыл какой-нибудь труд да так и завис на несколько часов. Именно так и происходило, когда Фари впускала его в библиотеку.

Тогда мальчик сразу рвался к книгам про духов и зачитывался ими до поздней ночи. Заклинания чередовались с легендами и мифами, а последние Артур любил больше всего на свете.

— Еще не начались экзамены, а меня уже кто-то беспокоит.

Артур обернулся, но никого не обнаружил. Только пустой мост, перекинувшийся через пропасть из книг. Несколько заполненных стеллажей, пара высоких ламп, но ни кого, кто мог бы говорить.

— О, так ты новенький. Хотя погоди, я помню всех новеньких, а тебя нет.

Лазарь крутил головой как бешенный, но так и не мог найти говорившего.

— Ты смертный?

— Нет!

— Значит кто-то опять пробрался из муниципальной школы. И чего вас всех сюда тянет? Я ведь все равно только на один вопрос отвечу.

Артур уже начал было думать, что сошел с ума или его околдавали, как голос недовольно буркнул:

— Под ноги посмотри, внимательный ты наш.

И Лазарь посмотрел. Прямо на полу лежала открытая посередине книга, а не ней сидела маленькая собака, похожая на шпица. Миниатюрная, пушистая, черно-белого окраса и... в очках.

— Вы собака! — воскликнул мальчик.

— Наблюдательность достойная восхищения, — тявкнул бобик и перевернул лапой страницу. — И тебе повезло, что это было не вопросительным тоном. Иначе сказал бы 'да' и все дела. В конце концов, если кто-то не такой, как ты, это еще не повод тыкать в него пальцем!

— Но поч... — мальчик запнулся на полуслове.

Фари хорошо подготовила его для подобных разговоров. Да и вообще, если задуматься, она многое рассказала, что ему пригодилось в последние несколько дней. Будто знала...

— Не буду мешать твоему мыслительному процессу, юноша, — собака погрузилась в чтение.

— Погодите, я уверен, что вы Архивариус.

Пес поднял голову и в его слишком человеческом взгляде отразилась заинтересованность.

— Хорошо повернул, — кивнул шпиц. — Без вопроса, но с вопросом. Да, я Архивариус. Вчера был, и завтра, если меня никто не съест, тоже буду.

Собачка уставилась на Артура с ожиданием.

— 'Ну нет', — подумал паренек. — 'Я не стану напрямую спрашивать, кто тебя может съесть!'

Вместо этого, он произнес:

— Не понимаю, кто может съесть вас в этой башне.

— И игрок проходит вторую базу! — гавкнул шпиц.— Старшеклассники, из высокородных, порой заводят сюда голодных собак...

— Жестоко.

— Им это кажется веселым, — Архивариус с деланно безразличным видом перелистнул очередную страницу. — Но, знаешь, за семьдесят веков я попривык к подобным закидонам... Закидон... Даже не знал, что знаю такое слово! Мне нужно меньше общаться с молодежью...

— Я сегодня встречался с Эльфийским Князем, — Шпиц поджал хвост и тихонько зарычал. — Мне он показался старше.

— Нет, малец, ты мне определенно нравишься. Редко кто доходит до третей базы. Обычно задают вопрос...

— Просто мне очень нужно получить ответ, — намекнул мальчик.

Шпиц еще немного рассматривал Артура, пока не закрыл книгу и не прогавкал что-то. Фолиант, окутавшись розовым дымом, поднялся над полом и довольно резво влетел на стеллаж, заняв свободное место. Говорящая, волшебная собачка.... Безумие в чистом и не фильтрованном виде.

— Вижу, — произнес Архивариус, укладываясь на лапы. — Преимущество моего положения — я могу лежать, пока все стоят. А князь мой ровесник. Нас с ним связывает одна очень банальная, но глупая история, в результате которой я и стал... этим. И нет бы в ротвейлера превратиться, в хаски или там волкодава, к примеру. Так нет же! Теперь я какой-то шпиц!

— Он вас и проклял, — кивнул догадавшийся Лазарь.

— Но-но-но, попрошу без оскорблений. Я маленький, но кусаться научился в совершенстве. Так же владею собачьим кунг-фу и каратэ. Не бойся дога, бойся шпица, — насквозь прокусит коли злится.

Шпиц поднялся на задние лапы и как-то забавно дернул передними.

— Я сильно в этом сомневаюсь, — Артур хрюкнул от еле сдерживаемого смеха.

Архивариус закатил глаза и вновь улегся на пол.

— Но попытаться то стоило, — проворчал песик. — Нет, сообразительный ты двуногий, проклял я себя сам. И не спрашивай как!

— У меня другой вопрос.

— Хорошо, — облегченно выдохнул шпиц. — А то я стесняюсь этой истории. Ну ладно, ты показал себя существом умнее амебы, а значит сообразительнее подавляющего большинства людей. Задавай вопрос, тинэйджер языкастый... Тинэйджер... какого мусора только не подберешь на язык!

— Как отыскать Душу Леса?

Челюсть шпица медленно ползла к полу, но в силу биологических особенностей, приоткрылась всего на пару сантиметров.

— Ты за кого меня принимаешь, вундеркинд?! — гавкнул пес, резко принимая сидячее положение. — Я тебе вселенский разум или кто? Ты бы еще спросил, знаю ли я смысл жизни!