Дорожные работы по наследству

Всегда на позитиве только идиоты, а я вроде как вменяемая, но настроение в целом сейчас положительное и головой об стенку биться не собираюсь. Обидно, досадно, но ладно! Никогда не любила сопли жевать: можешь делать — делай, не можешь — переключись и начни делать что-нибудь другое! Впереди же и вокруг столько интересного. Унывать некогда и, наверное, незачем.

Тряхнув головой, я бодро спросила у эльфов, не знающих, куда деть глаза, и забавно подергивающих кончиками острых ушек, за которые так классно было подергать Лёна:

— Пошли, посмотрим, где вас разместили!

Ориентируясь на теплоту в груди, излучаемую Архетом, и легкий ветерок, подталкивающий в спину и в бок, я уверенно провела эльфов в соседний коридор. Три двери — одна по правую руку, две по левую, — были гостеприимно приоткрыты. В каждой комнате имелся накрытый стол. Значит, эльфов моих еще и покормят. Отлично! Запрос на размещение пансион в себя включал.

Парни выбрали те комнаты, которые располагались рядом, Кайриль открыла правую дверь. А ничего так, в нежно-голубых и зеленых тонах, уютно. Небольшая комнатка-гостиная, спальня, удобства. Не хуже номера люкс в гостинице. Пока эльфийка не упорхнула в ванную, на которую бросила полный вожделения взгляд, я тихо сказала:

— Кайриль, я понимаю, тебе в Киградесе не особо уютно. Но ничего не поделаешь. Так жизнь повернулась. Давай я у Лёна попрошу прислать каких-нибудь семян-черенков из Дивнолесья. Тут в саду посадишь.

Вместо ответа девчонка разрыдалась и кинулась мне на шею. Блин, оказалась бы эльфийка чуть сильнее, точно бы меня придушила! Вот вам далекие и прохладные в отношениях дивнорожденные. Это, наверное, какие-то другие дивные, не могли же мне скопом бракованных отсыпать для личного общения: что Лён, что эта девочка удивительно контактны. Остается только порадоваться, что пока длиннокосая парочка ко мне с объятиями не кидается — раз, и что эльфийская дева меня все-таки не придушила от полноты чувств — два. А то была у реш-кери княгиня (целых несколько дней была) и сплыла. То есть окочурилась от асфиксии.

В общем, пообещала я растроганной Кайриль вершки и корешки из родных пенатов и пошла, игнорируя глумливую улыбочку хвостатого, туда, куда меня снова Архет и ветерок гнали. О, а пригнали нас (меня и Чейра) в тронный зал. Только теперь трон не был на возвышении, а стоял у стола, накрытого к... — для ориентации во времени я бросила взгляд в высокое и широкое (на всю стену, пусть и с вовсе не декоративной решеткой) окно — позднему ужину. Куда опять целый день с вечером девались? Нет, до старческого лег-встал-лег-встал-с новым годом мне еще, к счастью, далеко. Но время и впрямь быстро промелькнуло, особенно из-за моей вроде как краткой прогулки на Землю.

Для Чейра тоже приготовили высокое кресло по левую руку от трона. И это правильно, когда кто-то стоит и смотрит, как ты ешь, кусок может в горло не полезть. В компании же ужинать — милое дело. Но впредь стол лучше накрывать где-нибудь не в столь помпезном месте. А то проснется у меня мания величия или разовьется боязнь больших открытых пространств. Нет, не надо, у меня и так уже диагнозов навалом, нечего коллекцию пополнять!

— Чейр, а эльфов нам с собой завтра брать или не стоит? — первым делом уточнила я, пригубив вайса.

— Нельзя. На Круге могут присутствовать только князья реш-кери и не больше двух доверенных лиц при княгине, — спокойно подтвердил хвостатый. Он невозмутимо присел рядом и принялся за еду. На роскошь обстановки и незримую обслугу ему было совершенно плевать. А со столовыми приборами он, зараза, обращался как принц на званом обеде. Может, из него и князь Киградеса получился бы получше моего? Хотя бы знакомый с реалиями местности, а не действующий ощупью.

Архет, зараза, кажется, то ли следил постоянно за моими мыслями, то ли подслушал конкретно эту, касающуюся его прямо. В качестве комментария к сиюминутной идеи об избавлении от бремени артефакт слегка кольнул меня током пониже спины. Так сказать, ответил, что нечего пытаться перевешивать на других то, что положено волочь эксклюзивно тебе.

Чейр, не заметив моих терок с вредной реликвией, продолжал:

— Ивер, как хранитель, приведет ригаль-эш на Круг Князей, я последую за тобой в качестве почетной охраны. Эльфы обождут здесь. Отныне замок Киградес безопасен для тех, кто принес личную присягу служения.

— Значит, на этот геометрический сбор пойдем втроем, а эльфы на хозяйстве остаются, — подвела я итог и даже порадовалась. Хорошо, что нельзя. А то мало ли как там дело повернется. Как бы тройку моих подданных иной расы снова не вытошнило прилюдно. То есть при реш-керишно, при реш-керийно, тьфу, язык сломаешь, пусть будет просто при реш-кери, если снова чья-то кровь случайно или намеренно прольется.

Выяснив диспозицию, я потянулась за самым простым и почти знакомым с виду (разная длина зубцов не в счет) трехзубым инструментом. Вооружилась пока лишь им без лишних терзаний. Ну не обучена я десятью приборами кряду орудовать. Нож, вилка и салфетка уголком под тарелкой — мой интеллигентский максимум даже по праздникам, и вообще я считаю гением человека, придумавшего надевать на тарелку пакетик. Поел, его в мусорку, тарелка чистая в шкаф. Правда, мои вечно на такое ругались, если замечали.

Ненавижу я мыть посуду, наверное, лишь самую малость меньше, чем готовить. Полы, окна, стенки, даже ванную и туалет — что угодно, но не посуду, потому что бесит совершенно бесполезное занятие. Пол чистым хоть пару дней, а простоит, а она (посуда) все время пачкается, потому что люди все время (аж три раза в день и чаще) едят и одной тарелкой за раз не обходятся! И от размера человека количество грязи не зависит!

Денька вот совсем мелкий, а после него такая груда в мойке вечно оставалась, что хоть вой: чашка для воды, стакан для чая или сока, тарелка глубокая для супа, тарелка для второго, причем, если курица, то она обязательно на другой тарелочке отдельно, блюдце для овощей или салатика, тарелка для хлебушка, пиалка для порезанных фруктов, ложки-вилки... короче, просто р-р-р! Словом, как же хорошо, что сейчас ни готовить, ни мыть после себя и других я не должна! Можно просто ужинать и беседовать попутно с хвостатым.

— Я натаскаю двойку в лабиринтах охотников, чтобы несли пользу не только в саду, — почти в ультимативном порядке жестко озвучил Чейр свои планы на эльфов. — Жаль, девочка бесполезна как хранительница. Слишком мягка. Чтобы отковать живой клинок, ее пришлось бы ломать. Если прикажешь — сделаю, но не вижу особого смысла. Зато из двойки могут выйти неплохие тени. Эльфийскую дрессировку блюдущих честь отшлифую нашими уроками. Тебе необходима преданная охрана! Узы Архета оптимальная гарантия.

— Понятно, — приняла я решение хвостатого, разглядывая вроде как овощной синий салат на тихо скользнувшей ко мне тарелке. Кажется, мне предлагали начать с него или сориентировались по вилке. — Долго будет?

— Нет. В наших лабиринтах, где куется суть охотника, время течет иначе. После Круга я заберу их и верну в тот же день. Раньше не стану, моя княгиня. Если случится накладка с течением времени, могу не успеть к тебе.

— А кто такие эти защитницы, то есть хранительницы, блюдущие честь и тени, которых ты перечислил?

— Хранительницы и блюдущие честь у эльфов почти равнозначны теням реш-кери. Первых растят из девочек, вторых из мальчиков. Они неотступно следуют за тем, кому назначены, охраняя его жизнь и честь. У наших теней та же задача, с той лишь разницей, что они несут свою службу будучи незаметны тем, кого защищают и всем прочим, исключая тот миг, когда стать явными требует миссия.

'Короче, разновидности телохранителей', — перевела я для себя и уточнила: — А ты теперь тоже тень или все-таки охотник? Я малость запуталась.

— Я охотник, — хищно улыбнулся Чейр, причем никаких вылезающих вампирских клыков не демонстрируя. — А это значит, что я и тень, и ищущий, и карающий.

— То есть специалист более широкого профиля, — резюмировала я, не пытаясь даже получить расширенное толкование каждого направления.

— О да, моя княгиня, — довольно согласился хвостатый, с самого утра использующий обращение 'моя княгиня' куда чаще, чем просто 'ригаль-эш', то есть княгиня. — Я идеальный охотник.

— Если б еще руки не пытался распустить, цены бы тебе не было ни в граммах, ни в сантиметрах, — чувствуя, как опять полыхают под волосами уши, буркнула я, уже рефлекторно скинув игривые мужские пальцы с колена.

Скандалить с Чейром из-за его манеры поведения не видела острой необходимости. Он не пытался меня оскорбить. Просто иначе себя вести был не способен, если не делал над собой титаническое усилие или был сильно не в форме. Плюнув на рефлекторные заигрывания хвостатого, чихать хотевшего на субординацию, вернулась к еде. Уж очень аппетитно пахло мясо, запеченное с сыром и мелкими, в ноготь большого пальца, клубеньками. Один в один картошка, но остро-сладковатая и розового цвета.

Выспрашивать дальше и спорить есть смысл, если имеется информация, которую стоит дополнить. Я же пока не знаю вообще ничего. Ладно, как говорил Наполеон, который не торт, а тип в треуголке, главное ввязаться в заварушку, а там видно будет.

— Моя княгиня, смирись! Реш-кери не только жестоки, но и чувственны по природе своей. В этом часть силы и сути нашей. Негодование твое — лишь осколки маски, что еще не рассыпались полностью, — протянул Чейр чуть ли не с предвкушением.

Это ему что, любопытно стало, в какое я, покрутившись среди реш-кери, чудовище превращусь, дай только срок? Да не, бред сивой кобылы. В конце концов, он сам, да и дядюшка Ивер, даром что некромант, вовсе не похожи на кровожадных тварей. Ну крыша у охотника чуток подтекает. Так ведь и у нас на Земле есть те, кто в садо-мазо с удовольствием играют. Что ж их, всех скопом по специальным домикам, где комнаты с мягкими стенами, рассадить и галоперидолом угощать?

Каждый сходит с ума по-своему и пока не мешает сходить с ума соседу — имеет полное право на личный бзик!

Дальнейший ужин прошел в почти умиротворенном молчании. Я думала о своей новой жизни, о чем думал хвостатый, не знаю, но спрашивать не спешила. Начнет какие-нибудь двусмысленности или вовсе откровенности лепить, а оно мне надо? Нет уж, лучше помолчать.

Как только мы закончили с ужином (на десерт, кстати, дали то ли маленькие тортики, то ли набор пирожных с фруктами!), снова появился ветерок-проводник и потолкал по коридору вверх на третий этаж. Чейра — в отнорок коридора справа, меня опять повел налево, чуть дальше. Хвостатый хотел было за мной податься, а его взяли и не пустили. Правильно! Особо после откровенных заигрываний. Нечего по чужим спальням шлендать без приглашения! А я не приглашала! Я люблю, когда со мной нежно и ласково, а не всякое в кровь и до боли.

Мой Мишка умел. Жаль, что ему переехать на ПМЖ пришлось с родителями окончательно и бесповоротно. Это только в кино расстояние для любви не преграда, в жизни чаще наоборот бывает. Вот и у нас так оказалось. Нет, я ни о чем не жалела. Что было, все-таки было, есть что вспомнить. А еще точно будет! Я молодая, симпатичная и себе найду кого-нибудь по душе, ну или меня найдут.

Покои в замке незримые проводники мне отвели шикарные. Не в том смысле, что сплошь золото, каменья и парча с бархатом, а просторные, наполненные воздухом комнаты с массивной мебелью, но не перегруженные ею. Серо-голубой, мятно-зеленый оттенки преобладали в интерьере. Не знаю уж, Гвенд ли такое любил, или замок для меня расстарался, обстановку сменил, но мне понравилось. Даже очень. Больше, чем в Нейссаре. Я погладила подлокотник кресла. Интересная древесина. Цвет — роскошный теплый каштан с прожилками, будто изморозь тронула, тонкие инеистые узоры. И почему-то едва уловимо пахнет. Не клеем, а именно деревом. Приятно и ненавязчиво.

Теперь, когда Киградес уже не давил, грозя расчленить чужаков на мелкие кусочки, мне тут было уютнее, чем когда и где бы то ни было прежде. Пришло инстинктивное понимание: это мой дом, только мой. Он опора, защита, бастион, он сам по себе охрана. Понятно, почему покойный и совершенно незнакомый отец неохотно покидал стены родового замка.

В густых сумерках, случайно задремав в облюбованном уютном кресле, я снова созерцала не романтичное кино, положенное молодой девице, или триллер — боевик, как наследница крови реш-кери, а бесконечные пути-дороги-арки-порталы. Блин, почувствуй себя архитектором и дорожником-строителем! На сей раз видения были поданы в расширенном объеме. Не только Киградес и его окружение, но дальше, глубже и, коржики-пирожки, проблемнее. Я видела не только сплетенное и существующее, но еще и разрушенное, нуждающееся в починке и обновлении. И этого было куда больше, чем хотелось бы. Почему? Не очень пока поняла. То ли потому, что ничто не вечно под луной, то ли тут ремонтом, то бишь дорожными работами очень долго не занимались. А почему? Бог весть. Не могли, не умели, не считали нужным?

Глава 16. Почти эротическая и очень растительная

Тихий, какой-то почти робкий стук в дверь прервал мою архитектурную дрему.

— И что у нас плохого? — зевнула я, бредя к двери. Спать хотелось, хоть стреляй, но вечером мне гораздо проще раскачаться, чем утром. Так что я не злилась, в большей степени любопытствовала.

В коридоре, освещенном уже привычным для Киградеса голубоватым светом потолка, стояла остроухая парочка блондин-брюнет. И почему-то щеки и уши у них полыхали таким румянцем, будто блюстители чести подхватили лихорадку.

— Вам чего, ребята? Приболели? — заинтересовалась я.

— Княгиня, мы пребываем в здравии, — парни вразнобой поклонились и замерли самыми бдительными сусликами. Из тех, которые получают бампером в лоб.

(Сноска: Полностью старый анекдот звучит так: 'Суслики — очень внимательные и осторожные животные. Встанет суслик во весь рост, вытянет шею и смотрит... не ползет ли где змея, не крадется ли волк, не летит ли орёл... Самые внимательные из них получают бампером в лоб').

— Айдэс, Диэс, — в свою очередь назвала я парочку. — Так что хотели-то? Проблемы?

— Ригаль-эш Алира, любой из нас или один по твоему выбору готов... — начал было Айдэс и запнулся, став не розовым, а почти алым.

— Так, стоп! — Договорить бедолаге я не дала, спасая его от сердечного приступа, а себя от проблем с лечением остроухих невротиков. — Вы чего тут, решили, что я вас в качестве постельных грелок из лесу прихватила?

Придурки, секунду помешкав от грубоватой формулировки, снова вразнобой кивнули. С учетом того, что все остальное они делали с удивительной синхронностью, сразу становилось понятно, из колеи эльфы выбиты основательно и отчаянно трусят.

— Разочарую, ошибочка вышла! Сами же про свои навыки в охране свистели, — фыркнула я. — Чейр из вас телохранителей-теней для меня собирался ковать, как из подходящего материала. Завтра, думаю, ближе к вечеру, возьмется за реализацию проекта.

— Но тогда зачем он сказал... — пробормотал себе под нос растерянный брюнет Диэс, взмахивая, как опахалами длинными ресницами.