-Хоар полубог справедливого возмездия и его главный атрибут не венец, а именно колечко. Одно— единственное. Больше на руках, кроме перчаток, ничего нет и перепутать невозможно. Так что девочке воздали за её страдания, преподнеся самую большую ценность на всей планете. Вместе с бессмертием. — Разъяснил древний дракон, прикидывающий дальнейшие планы (длительный визит на Винаму выпадал при любом раскладе). — Ладно, провозились. Давай всю окаменевшую публику на Минору. Там договорим.
...
Внимание Гарз, собирающей цветы шасы, привлекли странные звуки. Идгир некоторое время прислушивалась, пытаясь понять, это сокры ноты разучивают или пакны хором поют. В конце концов, решив, что на заливку она успеет, "скромная сборщица пряностей" подобралась к источнику музыки. Именно так. Сокры, конечно, присутствовали и исправно освещали сцену, но молчали, а пакны все уже смотались от резких движений и постороннего шума. Потому что на шасовой поляне две непонятные личности занимались непонятно чем. То ли сражались длинными гарами, то ли танцевали, обмахиваясь большими веерами. Прикинув так и этак, идгир решила посмотреть, что будет дальше. Красиво же. Страшно, правда, тоже, и очень, но интересно и непонятно. Даже жаль немного стало, когда волшебство движения закончилось.
Гарз спряталась, и стала потихоньку отползать, прислушиваясь к шагам на поляне. Не повезло. Пока один тип шумел, другой подкрался и вытащил любопытную идгир за шиворот. Вот тут, бездельница сразу и вспомнила, зачем её отослали, что сейчас происходит, и почему к господину Тавою никого не отведёшь. Вот только два дурня лишь смеялись над ней. Тоже, мне, балаган нашли. Шуты ракушечные. Разговор закончился ожидаемо. Гарз заткнули рот и взвалили на плечо. Да ещё и руки распустили! Надо обязательно шасой с молоком дурака напоить, если всё хорошо будет. И чего спрашивается, дядька Виш стал свои истории рассказывать. Шугануть надо было парочку сразу. Погуляли бы час или два. Все уцелели бы. Из-за них счёт времени потеряли.
В первые секунды Гарз растерялась. Опомнилась лишь тогда, когда тварь отбросила отца и Дража. Остался один способ: ошеломить криком. Почти удалось. Идгир. А вот люди подкачали, доставая плавленый камень. За что сразу и поплатились, расплескав расплав и обгорев. Девушка завизжала снова. Теперь от страха. Справиться с восставшим без оружия и подготовки невозможно. Только бежать и попытаться уничтожить его следующей ночью.
Дальше началось совсем невероятное. Быстрые движения пришельцев и возле костра лежат лишь молчаливые трупы, исчезающие один за другим, а старший из демонов интересуется россказнями Виша как ни в чём не бывало и сам чушь несёт. Разве полубоги бывают? И если бывают, то, как они бессмертие могут отдать, если сами умерли? Боги! О какой чепухе она думает!
-ладно, провозились. Давай всю окаменевшую публику на Минору. Там договорим.
Завизжать в третий раз Гарз на Танеру не успела, провалившись во Тьму. Зато это вполне удалось в пустом светлом помещении.
-не ори! — Прикрикнул дядька Виш, упавший на пол вместе с идгир.
Пожилой мужчина быстро, насколько позволили старые кости, встал. Осмотрелся и ощупал свою сумку.
-цело.
Ободрённая Гарз открыла зажмуренные от света глаза и присоединилась к исследованиям. Собственно, смотреть было не на что. Пустая комната с одной дверью. Которая уже открывается. Ой, мамочки! Идгир набрала в грудь воздуха для очередной звуковой атаки. И медленно его выпустила. Вошедший имел вид обычного человека. Даже оружие присутствовало на поясе.
-пойдёмте.
-а если мы не хотим? Ой.
Гарз заработала подзатыльник и замолчала. Старик без дальнейших понуканий последовал за приглашающей стороной (пока она приглашала). Идгир не осталось ничего другого, как увязаться хвостиком. Впрочем, ничего страшного не произошло. Их привели в приличный жилой блок и предоставили самим себе.
-что теперь будет?
-не знаю, девочка, но эти точно знают о происходящем больше всех людей вместе взятых. Где ты их нашла?
-танцевали с клинками на шасовой поляне и плащами своими забавно махали.
-плохо.
-почему?
-думал, вырядились как лорды из игрушки, ан нет, на этих, из винамских храмов, смахивают. Есть там такие. Кто непонятно, но уничтожают всё вокруг себя исправно. Да и вообще... — Старик махнул рукой, сгорбился и замолчал.
Гарз пригорюнилась, зашмыгав носом. Шансов увидеть остальных почти не было. Даже если отец и Драж где-то живы, рафн и братья точно погибли. С такими ожогами не живут. Так что надо заводить песнь прощания.
Едва начавшийся плач прервало как раз появление остальных идгир. Целых и почти невредимых, а залитые пенкой царапины заживут. Обрадованная девчонка полезла исследовать все комнатушки блока. Насчитала семь жилых модулей и приободрилась. Вдруг повезёт.
Мужчины посовещались, пока любопытный девичий нос отсутствовал, и решили не терять время.
-что будет дальше — неведомо. Пытаться сбежать: безумие. Мы не знаем, где находимся. Вдруг в космосе на корабле. Поэтому: всем есть и спать, пока есть возможность.
-ну, пап. — Привычное нытьё.
Такой же привычный шлепок и чашка каши из синтезатора. Вкусной.
-а ещё чего-нибудь попросить можно?
-быстро умываться и спать! — Хором приказали Виш и отец непоседы.
Пришлось подчиниться. Нет, шасы с молоком надо не тому типу с поляны (вдруг разозлится и убьёт), а этим командирам.
...
Удар в переборку. Выдержала, но вмятина образовалась солидная.
-Шэтт!!! Тьёрн, человека в реанклав на полное восстановление, перерожденного в лабораторию, стазис не снимать. Остальных освободить из камня. Стазис оставить. Данные с жучков в режиме рабочки. — Злой Лаэн не посчитал нужным сдерживаться и ощутимо искрил. Скрепы мерцали, не выдерживая напора эмоций, хорошо, что живых поблизости не было, лишь мёртвый металл, в унисон отзывающийся силе тёмного.
"Джей, оставишь дурней у себя или всех вместе соберём?". — "Соберём, естественно. Я так понял, ты консультанта по Экватору нашёл?" — "Правильно понял. Отправишь АИК на Винаму?" — "Уже. Ш-шэтт. Ну почему оно как ком разрастается?" — "Потому, что дрожжи бросили". — "В яму с биологическими отходами, если культурно говорить. Ладно, полетел основывать транспортную компанию и покупать производственный концерн. Благо твой напарник шикарную наводку подкинул".
Каледра. Посёлок N118, "Волны Миноры" и всё остальное
...
Маленькая серебряная тварюшка устало и удовлетворённо пискнула. Мая встрепенулась и потёрла уши, отгоняя дремоту. Всё? За двое суток она измучилась, выполнять требования крошечного доктора. То воду предоставь, то отработанную жидкость забери, то принеси биогель из синтезатора катера. Поверни, оботри, сделай массаж. Нет, им определённо подкинули какую-то бракованную вещь. Требования, конечно, правильные и Лат стремительно избавлялся от внешних и внутренних последствий пьянки, но можно же человеческим языком сказать, а не пиликать по каждому поводу.
-теперь будить будешь?
Ну, вот. Сначала отрицательный писк, а потом снисходительные такты: сам проснётся. Секретарша вздохнула и прилегла рядом. Момента, когда кадэр шустро перепрыгнул на её плечо, женщина не уловила, провалившись в сон раньше, чем голова достигла подушки. В ответ сопенью раздался довольный писк. У случайно встреченного человека-эмпата следовало привести тело в идеальное состояние, а о душе предыдущий пациент позаботится.
Лат Порак, бывший директор бывшего филиала "Картар-Каледра" проснулся через два часа. В своей кровати. С любовницей под боком. И с привычным провалом в памяти.
Первое движение привычно заставило пожалеть о своём появлении на свет. Второе далось легче. Мужчина замер. А где похмелье? Лёгкая стимуляция затылка ногтями.
Извещение о скором начале торгов. Роспуск работников компов и бумаги по домам. Визит к господину Васаку, держащему приличный ресторанчик. Единственный на всю Каледру. Всё? Очередное поскрёбывание задней части головы и ворох разрозненных картинок на тему пьянки. Нынешней или предыдущих непонятно. Спросить у Рисы? Порак присмотрелся к спящей женщине и не рискнул будить. Усталое лицо, желтеющий синяк с заклеенной ссадиной и помятая одежда. Сколько же она с ним возилась? Осталось только осторожно встать и накрыть любовницу своей частью покрывала.
Постояв немного, мужчина отправился по известному адресу, а потом на небольшую кухоньку, где можно было приготовить чашечку фиста и включить небольшой приёмник, который худо-бедно ловил несколько каналов с Йонты. На этот раз техника порадовала удивительным качеством изображения и огромным ассортиментом информационных товаров. Ничего интересного, впрочем, там не было. О судьбе Каледры3 никто не упоминал, а насчёт аукциона было сказано, что прошёл успешно. Единственная извлечённая польза — это уточнённая дата. С момента торгов прошло семь дней. Круто он расслабился. Скоро явятся новые владельцы. С претензиями и долгами, развешенными на всех, раз Дахан не прилетел. И что делать? Идти в контору и ждать, или дождаться пробуждения Рисы. Мало ли. Синяк на след кулака непохож совершенно: слишком вытянутый. Чем он её? Или уже владельцы прилетели? Тогда совсем не понятно. Порак зажмурился и потряс головой, стимулируя память. Лучше бы он этого не делал. Знания о реальности не вернулись, зато в голове всплыли привидевшиеся фантомы. Толпа кошмариков из ужастиков, рофки и черноглазый тип с каменным лицом. Директор выругался, снова потряс головой, налил ещё чашечку и отставил на стол.
Так его и застала проснувшаяся через час Мая: сидящим над остывшим фистом и безумно смотрящим на чей-то рекламный сериал.
-что произошло, пока меня не было?
-ничего. Хорошего. — Женщина выплеснула холодный напиток и заварила новый на двоих. — Допился. Вытащил свою пушку, которую я отобрать не успела. Начал палить по сторонам. Едва дом Васака не сжёг и троих своих собутыльников вместе с охранником.
Усевшись Мая пригубила фист. Порак, не дождавшись продолжения, спросил
-дальше?
-дальше явились новые хозяева Каледры. Дали тебе по башке, подлатали раненых и пошли искать контору с Деридом.
-понятно. Что ещё плохого?
-не знаю плохое или хорошее. — Теперь задумчиво сидела Мая. — Оставили весьма техногенную штуковину, что бы ты проспался. Ну и парень один отирается два дня. Нионом зовут.
-часто приходит?
-нет. Целыми днями где-то пропадает, а вот катер под окнами стоит.
Теперь Порак стоял у окна и смотрел на новенькую машинку, явно выпущенную на военном заводе. Чьём-то. В скоплении подобные угловато-острые формы не прижились.
-когда ждать, не знаешь?
-наверное, скоро. Не может быть, что бы у мелочи серебристой не было с ним связи.
-подождём — Порак одним глотком допил вновь остывший фист.
...
Ивер проснулся с тяжёлой головой. Хотя, нет. Не так. Голова была весьма свежей и выспавшейся. А вот мысли в ней перекатывались тяжёлыми камнями и, как подозревал хозяин бестолковки, от этих булыжников ему быстро не избавиться. Слишком большие и неудобные. Откуда взялись алои, что их привлекло в Каледре, зачем тратить столько усилий и средств, каким образом они вообще будут восстанавливать давно утраченное? Да, путём длительных и неафишируемых исследований можно создать подобную копию, но не проще ли было сразу прибрать планету к рукам, а не ждать пока другие её изуродуют? Короче, масса вопросов, выливающихся в один общий: что происходит? И как подсказывала интуиция, ответ на них будет пока один: недостаточный уровень доступа. Что ж, попытаемся его поднять, а заодно поплаваем в отведённом заливчике. Просто так. Ради интереса.
Через довольное большое количество часов (дурак, надо было сначала время заметить) Лекой констатировал, что Лаэн прав. Утонуть в гостевом допуске проще простого. Ибо отпустили его резвиться не в заливчике под названием Аотта, а в бескрайнем океане под именем Тенёты, где одиноким островом высился утёс, обозначенный как Треугольник. Но даже там можно было выбраться на узкий пляж и немного позагорать на линии прибоя. Из чего следовал логичный вывод: не всё сразу.
Конечно, недоступное манит больше всего, но и остального хватает, а если правильно задавать вопросы, то можно набрести на стекающие с острова ручейки и слегка подняться по течению. Полный доступ, естественно, недосягаемая мечта, но он и не требуется. Подобные уровни предназначены для тех, кто вершит судьбы, а вмешиваться в дела сильных того мира Ивер не собирался. Не вышел ни рылом, ни происхождением, ни характером.
Следующее утро было более терпимым. Накопанные там и сям знания улеглись ровным слоем и уже не выглядели комками разнородной окаменевшей глины, а неутолённое любопытство стало ровным фоном, выраженным одним словом: разберёмся. Вот прямо сейчас и начнём.
Лекой выбрался из своей персональной норки и отправился на розыски Лаэна или хотя бы Лотра. Через час блужданий по переходам тисиец пришёл к выводу, что он погорячился и многого не учёл. Например, размеров кораблика. Ну и сам, дурак. Видел, к чему подлетали. Пришлось вспоминать свои вихляния и вычислять короткий путь к изведанным местам: своей каюте и библиотеке. Так, прикинув расположение цели, Ивер зашагал по кратчайшему маршруту.
В свое ошибке он убедился очень скоро. Ожидаемая лестница на положенном месте не появилась, и Лекою пришлось идти до конца коридора, упирающегося в двери с весьма хитрым зигзагообразным стыком. Решив, что его там совсем не ждут, Ивер, вдоволь налюбовавшийся на непробиваемую в принципе конструкцию, собрался уйти, но в последний момент желание пощупать подобное оказалось нестерпимым.
Не довелось. Толстые створки плавно разъехались, и тисиец оказался в самом невероятном месте корабля. Рубке. Оторопевший от открывшейся картины человек замер, не в силах побороть внезапно объявившуюся агорафобию. Три четверти сферической стены занимал экран, дающий возможность обозреть безграничные просторы Вселенной и серо-рыже-голубой шарик, неспешно вращающийся под ногами.
-не стой на пороге, проходи.
Ивер сглотнул и шагнул на узкую дорожку, ведущую к пульту и стоящему перед ним массивному пилотскому креслу. Что ж, его поиски увенчались успехом. Лаэна он нашёл.
Десять осторожных человеческих шагов, взмах руки комата и раскрывшееся цветком дополнительное кресло. Оригинально, но... требуется сделать несколько шагов над бездной. Пришлось мобилизовать все силы души и не зажмуриться, занося ногу для первого шага. Да и для второго тоже. Остальные получились совсем легко. Будто всю жизнь ходил.
-ну и как размышления? — комат гонял по малому вспомогательному экрану некую двигающуюся фантасмагорию из объёмных пятен, символов и цветовых переливов.
Ивер почти привычно прогнал тошноту и выдал выжимки из двухдневного ничегонеделанья, не забыв поинтересоваться происхождением сведений. Уж у этого типа точно доступ есть. Полный, скорее всего.
-нормально поработал. А сведения? Забросили боты на триста лет назад. Вот и насобирали, вместе с генетическими образцами. Оттого и не меняли ничего. Хроноклазмы вещь чрезвычайно поганая и трудноизживаемая.
