Ураган свершений (Ветер перемен -2)

Поход был не прост, и Зейниару не справиться бы с его тремя молокососами без опытного помощника. Судьба, казалось, улыбнулась ему, и Фаминар даже согласился на облегчённое, приспособленное для реки судно, лишь бы поскорее вновь стать настоящим Капитаном, владельцем, подвластным лишь судьбе!

Но должно быть, чаша бед испита не до дна! Стоило неудачнику расслабиться, как коварные демоны морских бездн подготовили новую бурю. И только боевой опыт и осторожность многажды битого морского волка спасли "Форель" из смертельной ловушки, в которую вдруг превратился сонный и приветливый Фаргон.

Всё шло, как обычно. Прибытие, встречи с партнёрами, визит вежливости от городского совета и от Гильдии воздуха (Зериона обнаглела, соплячка, не сама явилась, прислала одного из старших учеников), выполнение старых обязательств и заключение новых договоров. Обычный торг и не менее обычные жалобы на произвол совета и интриги прощелыги Солипса. Плановый сеанс связи с прибрежным и Милерумом. Традиционная чаша вина в знак завершения дневных трудов и такое же традиционное, но от того не менее искреннее предложение отметить прибыльную сделку.

Фаминар сам не смог бы сказать, что его насторожило и заставило отказаться от приглашения, даже с риском обидеть самого надёжного партнёра. Может, то, что стража излишне суетилась? Или странная задумчивость советника, заведшего, было, речь, о поставке синего жемчуга, и внезапно оборвавшего почти прозвучавшее предложение. Чем-то пахло в Фаргоне, чем-то очень неприятным, но уловить это мог только очень потрёпанный жизнью и обиженный на судьбу человек.

Капитан презрел традиции, и остался на борту, мало того, не пустил на берег помощника и большую часть команды. По-хорошему, никого бы не отпустил, да за время беготни по Фаргону самые недисциплинированные уже рассосались по кабакам. И пусть матросы ворчали, а помощник — наглый и самоуверенный сопляк шестнадцати лет от роду, клялся, что сразу по возвращении в Прибрежный, подыщет себе более приличного Капитана, но когда в городе разом полыхнули пожары, "Форель" не оказалась беззащитной.

Фаминар знал, что долго ещё в страшных снах будет видеть, как прогибается его водный щит под напором сразу четверых огненных, а Тигис, недоучка, самоуверенный балбес, за четыре года так и не научившийся слушать воду, с маху садит несчастную "Форель" на мель. Это чувство многим знакомо по кошмарам — ты делаешь всё, что можешь, но опасность неотвратима, и огонь вот-вот поглотит твой речной кораблик. Хотя, как знать, не посади растяпа-помощник судно на мель, может, и продавили бы четыре мастера щит одного Капитана. А вот вместе с Тигисом они держались больше часа. И ругаясь, подгоняли матросов, пытавшихся парусами и баграми сдвинуть корабль, плотно засевший на отмели.

Помощь прибыла с неожиданной стороны. Два старших ученика-воздушника, сами искавшие помощи, с тыла ударили по огненным. Молния убила одного из мастеров, остальные отвлеклись на более опасного врага, и едва успели сбежать, когда опытный Капитан окатил их водой.

Фаминар долго ругался, рассматривая прибывшее подкрепление — измотанных, покрытых ожогами парней, неизвестно каким чудом сумевших не только добраться до пристани, но и пережить краткий бой с повелителями пламени. Он с удовольствием подождал бы, пока появятся обещанные учениками "остальные", но серьёзная течь заставила скорректировать планы. Пришлось отойти к дальнему берегу и там уже заниматься ремонтом и восстановлением системы заклинаний.

И сейчас, четыре дня спустя, настроение Капитана не улучшилось. Воздушники выглядели не лучшим образом — Фаминар был не особо искушён в целительстве. Изрядная часть товаров попорчена водой, часть команды осталась в Фаргоне, там же торговые партнёры и некоторое имущество. И сомнительно, что эти потери ему вернут, огненные никогда не отличались вежливостью. Оставалась надежда компенсировать потери в Милеруме. Всё же, Вос — это не самоуверенная Зериона, его не обманешь и из замка не выставишь. Хотя, с удачей Фаминара, и не такое может произойти.

Да и ближайшее будущее не выглядело особо приятным. Совсем недавно Дуона полностью контролировалась дружественными воздушниками, и огненным оставалось только пакостить по мелочи. Но с потерей Фаргона... Что делать ему с речным судёнышком, если война между огнём и воздухом разгорится всерьёз? Пусть у Фаминара была репутация бесстрашного опытного бойца, но ему лучше прочих было известно, что любая битва — в первую очередь боль, кровь и убытки, а слава и почести — утешение для молодых и бестолковых.

— Тигис, бездельник, где тебя носит? Не слышишь, вода кричит, опять пороги, сейчас будешь на поддержке!

— Воздушники! — Радостный вопль помощника донёсся, вопреки обыкновению, с носа, а не с кормы, где так удобно давить ухо, пока наставник ведёт судно. — Четверо, вон там, сверху!

Сквозь зубы шепча проклятия бестолочам, появившимся так не вовремя, Капитан резко повернул судно в относительно спокойную заводь. Кто бы не явился, лучше принимать гостей в спокойных водах.

— Отдать якорь! Тигис, ещё насмотришься, смиряй воду, помогай, бездельник!

И только когда "Форель" застыла, надёжно удерживаемая якорем и заклинаниями, задумался, кто же почтил их визитом. Должно быть, люди Зерионы. Псы огненных не летают, а у Воса, в основном, малышня, он ставит на крыло гораздо позже, чем нетерпеливая ученица.

— Сид и Варгатис у тебя?! — Первый из гостей подал голос едва ли не раньше, чем приземлился. — Они добрались?

— Добрались... — Капитан с недоумением осматривал воздушника, одного из самых приближённых учеников Зерионы. Карвид, вроде бы... Но почему он выглядит так, как будто только что сражался, и бой свой проиграл? После захвата Фаргона прошло уже несколько дней, неужели бои всё ещё продолжаются? Хотя, может быть, парень просто волнуется за приятелей. — И тебе тоже здравствовать и радоваться утру, Карвид. Твоя вежливость делает тебе честь.

Иронию гость не оценил, только надулся ещё сильнее. С явным трудом удержался от резкого ответа, и стремительным шагом двинулся в каюту, к раненым. Тем временем спустились и остальные. Тоже выглядели не очень, особенно один, с порванной мордой. И Фаминар готов был поклясться, что схлопотал тип это украшение совсем недавно, причём нанесли его "ледяными когтями", заклинанием далеко не огненным. Что происходит?

Тем временем Карвид осмотрел раненных, один из которых был в забытьи, а второй оказался в состоянии переброситься парой слов, и так же стремительно вышел из каюты:

— Поворачивай! Нечего парням делать в замке, вези в Прибрежный!

Капитану даже пришлось оглянуться, чтобы удостовериться, что обращаются именно к нему. На палубе его собственной "Форели", при команде, к нему обратились без всякого уважения, к тому же осмелились указывать курс!

— Вон! — Так же кратко ответил Фаминар. — Это тебе нечего делать на моём корабле, сухопутный. Приказывай своим ветрам!

Краем глаза он видел, как подобрались и напряглись матросы, как азартно заулыбался и едва руки не потёр помощник. Мальчишка! Конечно, воздушники тоже сглупили, ступив на палубу, они бросили вызов иной стихие. Но четыре боевых мага способны разнести "Форель" за несколько минут. Вон, какая злая харя у меченого...

Но Карвид сумел удивить всех, сдержавшись и попытавшись объяснить свои требования более вежливо.

— Я не пытаюсь оспорить твои права, Капитан! Но Милерум более не друг нам, и я забылся, беспокоясь о судьбах моих товарищей. Я понимаю твою беду, и берусь оплатить твои убытки... со временем.

— Милерум тоже пал?! — В голосе Тигиса было столько удивления, что Фаминар почти простил ему несдержанность. Помощнику не полагается опережать Капитана. Правда, сам он тоже мог брякнуть какую-то глупость, так что пусть лучше позорится мальчишка. — Будь прокляты эти огненные!

Отчего-то лица воздушников выглядели смущёнными, хотя гнева тоже хватало. Да что здесь происходит?

— Не огненные, — Мрачно уточнил Карвид. — Власть в замке не поменялась. Но Милерум отныне не друг Гильдии воздуха Фаргона. Нам там не рады!

Враз успокоившийся Капитан наконец, нашёл для себя причину недоразумения. Должно быть, эти балбесы приставали к Сидоне. Удивительно, что Вос их на части не разорвал. Или чужак ещё не вернулся?

— Не беспокойся, приятель. Политика нас не интересует, а мои товары пригодятся Милеруму. И могу поклясться, что никто не посмеет и брызгать в сторону ваших друзей, пока они на "Форели". Хотя я хотел, чтобы их Сидона посмотрела, я-то в целительстве не силён.

— Да не будет их никто лечить! — Взорвался Карвид. — Их просто добьют! После того, как Вос убил Зериону...

Новость обрушилась на голову Капитана и ошеломила, как обломившаяся мачта в бурю. Невероятно! Конечно, ему и самому порой хотелось убить Тигиса, а раннее — предшественников помощника, в равной мере ленивых и проказливых, но связь между наставником и учеником слишком глубока. Даже через годы, после ссор и обид, Фаминар, бывало, выспрашивал о своих учениках и втайне радовался их успехам, не отказывая помочь в горе. Как можно предать тех, кому доверил искусство, тайны ремесла и частичку души?!

— Рассказывай! Подробно, по порядку! — Голос Капитана прогремел отголоском бури. Он должен знать, потому, что человек, нарушивший законы чести, легко разрушит договор, обманет на торгу и предаст союзника. И если чужак действительно виновен, не стоит вести "Форель" в лапы к негодяю.

Запнувшийся поначалу, Карвид неохотно заговорил, и Фаминар, слушая, поражался всё больше. Должно быть, у этой Зерионы было не всё в порядке с головой. Обвинять того, кто предупредил, в том, что не отвратил опасность? Срывать зло от потери Фаргона на наставнике? За красивыми словами о борьбе со злом в лице огненных стояли глупость и неприкрытая жажда власти.

Старший ученик пытался скрыть самые неблаговидные подробности, но ему ли тягаться с пытливыми и изворотливыми торговцами, способными в оттенке смысла уловить выгоду и невинным вопросом подтолкнуть клиента к мысли о покупке?

Картина складывалась противная, пусть даже эти... изгнанники явно чего-то недоговаривали. Но уже того, что Капитан услышал, было достаточно, чтобы не винить Воса.

— Не понимаю, — С откровенным раздражением, и даже с некоторой издёвкой буркнул непочтительный Тигис. — И зачем вы с этой лери возились? Лучше бы в заложники любимого быка Диша взяли. Или Владимира.

— А сопляк сбежал! В реке спрятался. — С удивительной непосредственностью отозвался меченый прежде, чем Карвид успел заткнуть ему пасть.

И Фаминар твёрдо решил, что заставит трижды выдраить палубу, осквернённую ногами нечестивцев. Если, конечно, останется жив, и если несчастная "Форель" уцелеет после того, что он обязан сказать.

— Покинь мой корабль, Карвид, и вы тоже, все четверо. Это судно никогда больше не будет иметь ничего общего с вами, с вашими товарами и вашими думами! Вы нарушили законы гостеприимства, оскорбили наставника, и подняли руку на нашего брата во стихие. Убирайтесь, пока мы не выбросили вас за борт!

Капитан окунулся в сеть заклинаний "Форели", в ответе воинственных негодяев он не сомневался. Первым делом, надо будет приморозить их ноги к палубе. Это их новомодное "усиление" ничем не поможет, когда матросы ударят со всех сторон, а паруса хлестнут сверху. Зря они сюда сунулись!

— Не смей, Карвид! — Один из раненных, обожжённый, слабый, едва стоящий на подгибающихся ногах, встал между Капитаном и воздушниками. — Он прав, то, что мастер устроила в замке, отвратительно! Тебе мало огненных, хочешь ещё и с Капитанами поссориться?

— Мастер Зериона не могла ошибаться! Это Вос предал нас! — Казалось, Карвид пытается убедить самого себя. — И даже если она заблуждалась, нельзя было убивать её так, подло, исподтишка, когда госпожа уже уверилась в победе!

Раненный покачал головой. Он и со слабостью едва справлялся, а вести спор с фанатиком, да ещё ослеплённым ненавистью, не хватило бы сил и здоровому.

— И ты собрался мстить? Кому? Восу, защищающему родных, или Капитану, спасшему наши жизни? Тогда начни с меня, потому что я готов сражаться за них! А если ты так храбр и воинственен, продолжи дело наставницы, и верни Фаргон воздушным! Воссоздай гильдию наставницы!

Ещё долгую минуту казалось, что последователи Зерионы всё же решат сражаться, сметая собрата с пути и отбросив разум. Тот же меченый, похоже, готов был рвать в клочья кого угодно, а ведь были ещё двое позади. Они гораздо хуже, похоже, им просто наплевать на всё, каков бы ни был приказ...

— Я верю, что ты одумаешься, Сид. Однажды мы ещё будем сражаться плечом к плечу.

Карвид резко развернулся и начал формировать крылья. И первым взлетел, даже не оглядываясь, последовали за ним остальные или остались на корабле. Последним уходил тип с израненной физиономией, и от него так и веяло разочарованием, как и от Тигиса. Что ж, мальчишка может быть лентяем, неумехой и болтуном, но не трусом, далеко не трусом. Может, со временем из него выйдет неплохой Капитан.

Сил вернуться на свой тюфяк раненному уже не хватило, и не поддержи его ближайший матрос, свалился бы на палубу.

— Тигис, бездельник, хватит пялиться на порченный ветер, пойди принеси свежие бинты! И готовься, сейчас будешь держать "Форель", целительная вода закончилась, придётся новую зачаровывать.

— Но мы же торопимся, можно было бы потерпеть до вечера!

— Бегом за бинтами! Уже не торопимся. Или ты думаешь, мы не будем искать потерявшегося ребёнка? Надо только составить заклинание поиска, и пойдём помаленьку...

Помощник помчался выполнять указания, сверкая голыми пятками. И даже не попытался переложить распоряжение на кого-то из матросов. Пожалуй, всё же выйдет толк из парня. Хотя Капитан всё же был готов поклясться, что думает ученик не столько о несчастном Владимире, сколько о легендарном водном мече, который, наконец, сможет увидеть воочию.

Наследник, о котором в последнее время так много вспоминали, был гораздо ближе, чем могли предположить на "Форели". Если точнее, ребёнок ещё раньше заметил корабль и уже собирался подняться на борт, когда появились воздушники. И разочарованный Владимир позволил Дуоне нести себя и няню дальше.

Он плохо помнил тот страшный день, когда мир перевернулся. Как обычно, они плавали и резвились в реке с Литией, изучали новое заклинание. Мальчик не раз слышал, что его дар очень силён, а по умениям он превосходит учеников вдвое, если не втрое старше себя. Для него это было игрой, Владимир не помнил времени, когда не умел плавать и повелевать водой. Немного огорчало только то, что его не пускали играть со сверстниками, да и папа, могучий и очень занятый лер, ни разу не заговаривал с наследником, зато Вос, самый сильный маг мира, всегда находил для него минутку. Да и мама обещала, что скоро у него будет братик или сестричка, и даже позволяла слушать жидкости своего тела, поющие о новой жизни. А потом, как-то странно и нелепо всё закончилось.

Лития уже переодела и вытерла мальчика, собираясь вести на обед, когда вдруг появились воздушники. Снизу не было видно, кто это, но много, больше, чем всех, уже владеющих крыльями в Милеруме. Владимир, не дожидаясь наставницы, вприпрыжку понёсся к замку. Вдруг Вос с мамой вернулись раньше? Он не видел их уже много-много дней! Даже считал вначале, а затем сбился со счёта. А может быть, уже братик или сестричка родились?