Дорогами судьбы 2 (драконы)

— Тарон Одноглазый сбежал от поединка! По закону он теперь изгнанник, и ни один дом не примет его! Пусть княжич Ивэн Серый подтвердит свое право на престол в присутствии старейшин и ведьм, и сам решит как наказать сбежавшего!

Многие одобрительно зашумели, и старейшины третий раз со вздохами выстроились сбоку от трона. В торжественной тишине Ивэн подошел к трону и сел на него. Посидев полминуты, объявил:

— Я доказал свое право на трон предков, и теперь готов выслушать жалобы и рассудить тяжбы!

Вперед протолкался растерянный полукровка в богатой одежде :

— Князь! Князь сбежал, забрав всю казну!

— Кто ты ? — спокойно спросил Ивэн движением руки утихомиривая встревоженный ропот.

— Казначей. Две недели назад князь на сундук амулет прицепил, я сегодня жалование для дружинников пришел отсчитать, а сундук на моих глазах пропал!

Калабриан слушал все это с изумлением: в королевстве людей портальная магия считалась верхом искусства, тайной доступной лишь высшим, а тут судя по всему такие амулеты не были редкостью.

Ивэн встал и объявил:

— Жалованье дружина получит, по тому списку, который есть у казначея, а в дальнейшем служить будут только те, кто принесет мне магическую клятву служить верно, и не обнажать оружия против меня и моих близких! То же ждет слуг и женщин живущих в княжьем доме насильно, все могут вернуться к своим мужьям, но те кто пожелает остаться принесут клятву. Жену и дочерей сбежавшего не обижать, отвезти их к старому пасечнику Мафею, и дать с собой припасов и теплых вещей, как вдове с детьми. Замуж им выходить не возбраняется, ибо сбежавший с поединка объявлен мертвым во всех землях княжества!

Дружинники и слуги, услышав, что жалованье будет, повеселели, а Миаленн жарко зашептала в ухо супругу:

— Ив, ты уверен, что нам хватит золота?

— Уверен, схрон отца не нашли, а там достаточно золота, что бы содержать дружину года три.

Потом все покатилось своим чередом: толпа жалобщиков и женщин, обед в главном зале с тщательной проверкой каждого блюда, и наконец , раздача жалованья и принятие клятв, только поздней ночью Ивэн вошел в покои, приготовленные для него и жены. Большая кровать, устланная мехами и кувшин с медовухой на столике, вот и вся мебель, но уставшему, до мушек в глазах Ивэну было все равно. Он стоял, привалившись плечом к косяку, и смотрел, как Миа расчесывает черные кудри, сидя на постели, а рядом исходит паром большая деревянная лохань. Слуги недоумевали, зачем новой хозяйке лохань с водой в спальне, ведь есть большая парная, с кучей камней в середине и река уже теплая: почти лето! Но перечить не осмеливались, и теперь молодого князя ждали ванна, жена и теплая постель.

Леди Гелле предоставили покои рядом с комнатами князя: просторная горенка с небольшим окошком, задвинутым резным ставнем, в одном углу стояла кровать, а в другом сундук и скамеечка для ног. Багаж все еще оставался частично на ладье, частично в повозках, но Лиат принесла ночную сорочку и халат, а любопытно посверкивающая глазами служанка бадейку горячей воды и ковш. Пока Лиат помогала хозяйке освежиться и переодеться Гелла размышляла: скоро лето, а значит все ближе годовщина злосчастной свадьбы, еще месяц, ну два и надо отправляться в обратный путь, а ей уже так надоел скрип повозок, ржание коней и вездесущая пыль и грязь! Может получится уговорить Калабриана воспользоваться телепортом?

Калабриан в это время излагал свои резоны Тиросу:

— Нужно отыскать тех, кто делает телепортальные амулеты! Дело это непростое, требует знаний и умений, и возможно этот маг или маги замешаны в беспорядках на родине! Ведь леди Геллу унесло в степь с помощью телепорта с незнакомым следом!

— Ты прав, но прямо сейчас ничего сделать нельзя, давай отдыхать, а завтра расспросим Валвака и старейшин, может, что-нибудь узнаем.

Кэл вдруг лукаво улыбнулся:

— А я кое-что уже узнал!

— Как?

— Вежливо поговорил с ведьмами, они сказали, что амулеты изготавливают на Черном кряже, это немного севернее княжьего городка, в паре часов пути.

— Отлично, Тирос не удержался и зевнул, завтра проверим, а теперь я все же хочу спать!

Страшно ругаясь, и сверкая налитыми кровью глазами Тарон Одноглазый неловко приземлился на палубу боевого корабля, спрятанного в узком проливе , среди голых скал. Рядом глухо бухнулся сундук с казной, и мешок с запасом еды и одежды:

— Что вылупились? — рявкнул изгнанник на коротавших время на берегу мореходов, — поднимайте паруса! Идем в Бергланд!

Воины зашевелились, вообще князь не первый раз вот так падает на палубу, но сегодня он был особенно свиреп, и злить его сильнее не хотелось, в Бергланд, так в Бергланд, море везде соленое. Залив водой костер, северяне расправили малый парус, и осторожно отталкиваясь баграми и шестами, вывели корабль в море, путь до крупнейшего торгового города побережья займет недели две, а то и три, будет время соскучится по земле, попеть протяжные морские песни и стереть ладони, до блеска полируя рукояти весел.

Поутру Калабриан и Тирос сообщили молодому князю, что хотят съездить на Черный кряж, узнать, кто делает портальные амулеты. Ивэн нахмурился и сказал:

— Черным кряжем владеет небольшой клан оборотней, скорее даже семья, там добывают огромные черные камни из которых плавят железо, не думаю, что рудокопы стали магами. Возьмите с собой знаки княжьих сотников, и десяток оборотней. — Отдав распоряжения воинам и слугам, князь попросил, — Если найдете мага, привезите его сюда, для беседы, вдруг он помнит, на что привязывал порталы.

Калабриан кивнул одобрительно: молодой князь быстро подбирал вожжи власти, в княжьем доме пока не хватало слуг, но охрану несли воины из клана Валвака, а Миаленн разбиралась с женским домом и кухней.

Выехали довольно быстро, на завтрак подавали козье молоко и теплый хлеб, а Калабриан не любил ни то ни другое, и предпочел купить по дороге пирогов с моченой брусникой и жбан медовухи.

Дорога к Черному кряжу вела обычная, не слишком наезженная , но с глубокими свежими колеями оставленными телегами с рудой. Кони бежали резво, и к обеду Калабриан приметил три низких длинных дома под прикрытием черной скалы. Вокруг домов тянулась низкая ограда из нетесаного камня, скрепленного известковым раствором, внутри раздался басовитый лай, меканье коз, и детский смех.

Подъехав ближе всадники отыскали ворота , в которых их встретил высокий жилистый оборотень с кайлом в руке:

— Что вам надобно, добрые люди? — крикнул он, когда до дружинников оставалось чуть больше хорошего броска.

— Мы посланцы князя Ивэна, хотим поговорить, клянемся, что никому не причиним зла!

Ответил Калбриан и показал крупную бляху с золотым изображением волчьей головы.

— Так князь у нас вроде Тарон Одноглазый? — удивился оборотень.

— Ивэн Серый по праву крови вызвал Тарона Одноглазого на поединок, а тот сбежал с помощью амулета ,прихватив казну, — отвечал принц, — теперь мы ищем колдуна который делал амулеты, что бы узнать, куда мог сбежать бывший правитель, ведь его дружина осталась без жалования.

Это оборотень понял и сказал:

— Здесь живет только наш клан, а колдун, который делает амулеты живет вон там, в старой выработке, он не любит шума и его зелья часто очень воняют. Мы носим ему еду и одежду за помощь в разработке жилы, да еще иногда он лечит наших детей, вы не собираетесь причинить ему зло?

— Нет, — успокоил рудокопа Калабриан, — нам нужно только узнать про телепорты, если хотите, позовите его сами, и мы поговорим тут.

Оборотень заколебался, с одной стороны лучше бы присмотреть за чужаками, а с другой колдун может рассердится и наслать какое-нибудь заклинание, уже были случаи...

— Идите сами, — наконец махнул он рукой, — если рассердится, пообещайте ему сыру, или меда, он это любит.

Поблагодарив, принц с герцогом и дружинниками свернул с дороги к старой колее, ведущей к выработке. Лаз был прикрыт жесткими старыми шкурами, и один из дружинников соскочив с коня, постучал по ним копьем:

— Хозяин! — зычно крикнул он, — разговор есть!

Из глубины раздалась брань, и шкуры выгнулись точно под порывом ветра. Герцог и принц переглянулись: колдун был силен! Мужчины одновременно коснулись руками защитных амулетов и передвинули ножны с мечами.

— Мы с миром! — продолжал кричать дружинник, — только спросить хотим!

— Мы заплатим! — вмешался в беседу другой оборотень и шкуры вновь зашевелились, зашуршали, точно опавшие листья.

Из пещерного лаза выбрался подслеповатый старикашка закутанный в вонючие шкуры, и нелюбезно пробурчал:

— Деньги вперед!

Дружинник оглянулся на принца и тот, вынув из кошеля серебряную монету сделал вид, что бросает ее к ногам старика, а на деле вместе с серебром метнул заклинание. Морок сполз как шкурка стрекозы, и перед изумленными оборотнями предстал высокий мужчина с очень бледной кожей, в просторной хламиде из домотканой шерсти, глаза его чуть щурились, а длинные черные волосы и борода выдавали в нем человека, может быть и с примесью крови оборотней, но с совсем небольшой.

— И что за спектакль, уважаемый? — вопросил принц, — мы хотим только поговорить.

Маг сощурился сильнее, и движением пальцев убрал остатки морока: шкуры за его спиной превратились в надежную, окованную железом дверь:

— И что вы хотели узнать, Ваше Высочество?

Калабриан постарался скрыть удивление, и ответил:

— Тарон Одноглазый сбежал с помощью портального амулета, и мы хотели бы знать, что вы использовали для привязки.

— А князь потом выжжет селение?

— Тарон не князь более, в страну вернулся наследник рода Серых, и вызвал Одноглазого на поединок, в ходе поединка Тарон сбежал, прихватив казну, согласно закону он теперь изгнанник.

— Вот как, — вздохнул маг, — что ж скажу, для настройки Одноглазый привозил щепки, просмоленные щепки.

— Корабль?

— Может быть, или склад в порту, или дом в глухом лесу, — пожал плечами маг.

— Еще вопрос, как вы ухитряетесь делать портальные амулеты?

Маг печально улыбнулся:

— Тридцать лет назад я с отличием закончил столичную Академию.

— Но что вы делаете тут? — удивленно спросил Тирос, представлявший уровень выпускника Академии.

— Живу, — пожал плечами маг, — те, кому нужны мои услуги находят меня и здесь.

И тут Калабриана осенило!

— Примерно полгода назад вам заказывали сильный амулет приблизительного направления с привязкой на человека?

— Заказывали, — маг повернулся к принцу другим боком, — сложное было дело, и маскировка тройным кольцом, и ...в общем заплатили хорошо, жаловаться мне не на что.

— А кто заказывал?

— Не знаю, я обычно подробностей личной жизни у заказчиков не уточняю, но объяснили просто: боязнью за невесту, мол похитить могут.

— На что срабатывал телепорт?

— На угрозу похищения. — в голосе мага сквозило беспокойство, — но это же просто, установка на три точки : повышенная тревожность, попытка внешнего воздействия и одиночество объекта.

Калабриан рассмеялся, и ткнув герцога в ребро спросил:

— Ты понял?

— Нет, если честно, а чего ты так веселишься?

— Потому что теперь знаю, кто организовал похищение леди Геллы!

Остановившись, принц снова обратил свое внимание на мага:

— Благодарю вас, сударь, вы нам очень помогли. Возьмите за труды, — Кэл отстегнул от пояса небольшой кошель, — не хотите вернуться в королевство людей?

— Нет, — маг покачал головой, — здесь я нужен и никто не мешает мне вести исследования.

— Если передумаете, можете обратиться за помощью прямо ко мне.

— Благодарю, — маг неожиданно светло, и как -то по — детски улыбнулся, — и простите меня, я думал, что мой амулет будет защитой для леди.

Принц кивнул и дал знак дружинникам опустить копья и разворачивать коней, поездка оказалась более эффективной, чем он ожидал. Правда Тирос всю обратную дорогу засыпал его вопросами и догадками, но Калабриан держался стойко:

— Я должен сначала кое-что спросить у леди Геллы, и если я прав, родителям нужно отправить весточку...

Его слова прервал чуть слышный звон колокольчика и отдаленный женский смех.

— Кажется, ты прав, — сказал герцог, будешь спрашивать леди?

— Конечно, ей тоже стоит знать.

До княжьего городка ехали в молчании, и т только въехав во двор, заметили нездоровое оживление дружины:

— Что случилось? — один из оборотней схватил соплеменника за рукав.

— Глава клана Имхор вызвал князя на поединок!

— И что?

— Лежит теперь в амбаре, мамми князя его лечит, и заодно мозги промывает, — усмехнулся оборотень.

— Князь ранен? — встревожился принц.

— Нет, — мотнул головой парень, — глава клана, Рарнак Седой, князь его порвал и оттрепал за холку как щенка, вот не знал, что князь у нас такой огромный! — восхищенно добавил парень, и побежал по своим делам.

— Дела, — протянул герцог, — волчонок отрастил зубки, пойдем, посмотрим на этого неудачника, и спросим леди ?

Принц согласно кивнул и передав поводья дружиннику пошел к большому амбару, который называли так только потому, что там когда-то хранили зерно, а теперь тут размещались молодые, еще не женатые дружинники.

Еще на подходе они услышали сердитый женский голос:

— И я вас уверяю, лорд Рарнак, что урона чести не будет, если вы примите руку князя, а вот если будете его сердить, точно получите войну, причем на своих землях! И чем вы будете кормить зимой детей?

Заглянув за подвернутую меховую занавеску, принц и герцог чуть не расхохотались: на простой кровати прибитой к стене лежал высоченный мужчина лет сорока, с абсолютно седыми волосами, а вокруг него хлопотала кажущаяся еще меньше ростом леди Гелла. Она накладывала на повязки какую-то мазь, и не обращая внимания на деревянную физиономию пациента крутила его как младенца, и попутно объясняла, как ему повезло, что князь добрый:

— С такими ранами и оборотню без помощи справиться трудно, а без моей помощи раны уже завтра начали бы гнить, вы же вожаки! И ваша слюна опасна для ваших врагов! А еще опаснее ваше упрямство!

Глава клана уже в открытую морщился, и даже попытался встать, но тут же был уложен обратно и укрыт одеялом до самого носа. Переглянувшись, принц и герцог решили, что иметь в должниках главу клана оборотней, это приятно, и одновременно шагнули внутрь:

— Добрый день, леди Гелла! — поздоровался Калабриан , и герцогиня удивленно к нему обернулась:

— Добрый день, Ваше Высочество!

— Можно пригласить вас на прогулку?

— Я занята.

Принц скосил глаза на зажмурившегося Рарнака, и преувеличенно серьезно сказал:

— У меня есть новости относительно вашей прогулки в степи, а за раненым пока присмотрит герцог Тирос, он маг, а в случае необходимости легко нас найдет.

Посмотрев на старательно притворяющегося спящим пациента, герцогиня со вздохом согласилась, и пока собирала свои склянки и инструменты оборотень боялся даже дышать. Наконец принц вывел леди на залитый солнцем двор, а Тирос дождавшись пока они отойдут подальше отцепил с пояса флягу с медовухой и протянул Рарнаку: