2. Восстание химер(общий)

— Зато на два сантиметра ниже обычного и хорошо за лед цепляется!

Вик посмотрел сначала на одну, потом на другую, затем повернулся у своей сумке и через мгновение достал две пары резиновых сапог, протянув горе-модницам:

— У нас в стране демократия, так что держите! В такой обуви вам никакая энергия не страшна, а все почему?.. Да потому что резина отечественного производства! Да-да-да и хватит кривить свои красивые лицики — раз-два и переобулись! Живо!

Девушки как по команде зло посмотрели на "обидчика", а потом дружно принялись переобуваться, то и дело хватаясь друг за друга в поисках опоры. Мужчины тут же отметили выгоды ситуации и предложили девушкам свою помощь.

— И все равно я туда не полезу, — ответила Бри, рассматривая монстров отечественной промышленности на собственных ногах и тут же добавила: — А посимпатичнее нельзя было купить? Сейчас такие продаются... заглядение!

— Я видела зеленые с розовыми разводами... — поддержала Тая. — Красота!

Теперь пришла очередь мужчин закатывать глаза.

— Вот смотрю на вас и думаю, — почесал макушку Ден. — А с виду нормальными людьми кажетесь...

— Это все шмотки, — покачал головой Виктор. — Это они из нормальных женщин безумных делают.

— Ой, — хлопнула в ладоши Бри. — А машинами, значит, мы не увлекаемся и на ралли не ездим, да? Тая, представь себе удовольствие — по уши в грязи, машина в болоте, а у них — хобби!

Тая свела аккуратные бровки, но тут в перепалку опять вмешался Ден:

— Ладно, народ. Я знаю, что никому в пещеру лезть не хочется, но оправдание типа конфликта полов для СС не пойдет, так что хотите или нет, а лезть придется!

— Черт! — выругалась Тая.

— Тише, — ласково пропела Сабрина, — накличешь...

"Ох, я бы не против", — подумала травница. Только вот черт нужен не то что определенный, а вполне конкретный!

— Так, непризнанные герои, родина зовет! Фонарики на голову, трос на плечо и вперед!

Прежде чем спуститься, Вик выделил каждому набор ремней, ласково называемый им "беседкой" — на случай вертикального спуска. Перед самым входом он объяснил назначение всех приспособлений — от "жумара" до "решетки". Чем детальнее он описывал процесс спуска, тем больше Тае хотелось, чтобы "беседка" оставалась дополнительным грузом, а не единственным средством перемещения.

— По-хорошему, — рассказывал Вик, идя впереди. — У нас должен быть первопроходец и замыкающий, причем первый предупреждает всех о неожиданностях и опасностях, а остальные передают сообщения по цепочке, а последний должен следить, чтобы никто не отставал. А еще неплохо было бы оставить наблюдателя наверху...

— Я согласна! — тут же вызвалась Бри.

— Как тебе не стыдно, отказываться от приключений, — поцокал языком Ден.

— В гробу я ви... то есть, я хотела сказать, некоторый опыт испытывать вовсе не обязательно!

— Думаю, тут большинство с тобой солидарны, — согласился Ден.

— Я бы сказала, абсолютное большинство, — неохотно подтвердила Тая, поправляя фонарик.

— Я же говорю — демократия!

— Это когда собаке удлиняют цепь на два метра, а миску отставляют на три? — хихикнула Тая, но как-то нервно. Чем дальше они удалялись от поверхности, тем меньше уверенности было в словах и поступках. Здешние места действительно обладали самой дурной славой из возможных. Может потому что вход в нижние миры рядом, а может причина была в другом...

Тут Вик замер и поднял согнутую в локте руку. Тая и без слов поняла, что нужно затихнуть. Она остановилась и как остальные, прислушалась. Из глубины доносились какие-то неразборчивые звуки, но там явно было что-то живое!!! Тая в панике резко развернулась и тут же наткнулась на широкую грудь Дена.

— Спокойно, — шепнул тот.

— Я ухожу, — неуверенно ответила девушка. — Там кот-то есть...

— Ты не забыла? Мы же Ящера ищем!

— Но там гремит что-то железное!

— Спокойно, — повторил он, хотя сам обернулся отнюдь не беспечно.

— Что делать будем? — спросила Тая, подняв руку к рукоятке серпа.

— Я ничего не вижу, — прошептала Сабрина, с подозрением осматривая туннель. — Совсем ничего. Меня словно глушит.

Все спутники обеспокоенно на нее посмотрели — если уж их единственная ясновидящая слепа...

Вик сосредоточено посмотрел вглубь, а потом резко втянул воздух.

— А я слышу?

— Что? — шепотом спросила Тая.

— Котлетами пахнет, — ответил он, потом закрыл глаза и глубоко вдохнул еще раз. — С часночком...

— Какие котлеты в подземелье?!? — удивилась Сабрина, но тут Вик распахнул глаза и бросился вперед. Ден только успел крикнуть:

— Ей, ты куда?... — как тут раздался тупой звук и свет, производимый налобным фонариком Вика погас.

— Вик, ты в порядке? — крикнула Бри, в ответ — полная тишина.

— Ей! Виктор!!! — уже не на шутку волнуясь, крикнул Ден

И побежал вперед, но не успел одолеть и половины пути, как тоже исчез в неизвестном направлении. Тая выскочила вперед, выхватив боевой серп и сказала Бри, не оборачиваясь:

— Готовься! — но ответа не последовало. Она резко обернулась и обнаружила, что осталась совсем одна в кромешной тьме. — Сабрина! Ден! Вик!!! — кричала она, но никто не отвечал. Вокруг не слышалось ни единого звука, который мог бы исходить от живого существа, зато шум метала становился все четче. К горлу подступила паника, которая обернулась настоящим ужасом, когда она вдруг ощутила, что уже не стоит, а несется по какой-то трубе с сумасшедшей скоростью.

— А-а-а-а!!! — закричала она, но это не произвело эффекта — скорость падения все увеличивалась, пока туда не выплюнула ее в каменный карман. Девушка ощупала стены, но выхода не нашла. — Помогите! Ей! Егей!!! Кто-нибудь, помогите!!!

— Чего разорались? — послышался скрипучий голос откуда-то из-за угла. Она повернулась туда и увидела маленькую щель.

— Я не могу найти выход, — ответила она.

— Не мудрено, — ответил голос. — На то ты и в холодной.

— Тюрьме?!? Но я ничего не сделала!

— Следствие разберется.

— Но я правда ничего не сделала! Мы просто зашли в пещеры!

— Так ты — нелегалка?

— Нет! Я травница!

— А что травнице под землей делать? Я ж говорю — нелегалка!

— Не правда!— не выдержали нервы у Таи. — Мы Ящера ищем!

— Хм... — удивился голос. — Зачем это?

— Химеры, — начала Тая, хотя ее голос изрядно дрожал, — меня попросили их права, — она запнулась. — Это долгая история! — визгнула она, потеряв контроль над собой.

— А спешить тебе куда? — ухмыльнулся голос. — Все равно тебя отсюда не выпустят.

Тая застонала и начала бить кулаком по стене:

— А-а-а! Выпустите! — ей начало казаться, что стены каменного гроба сужаются. — А-а-а!

— Ты чего? — спросил голос в замешательстве, но Тая его почти не слышала — мешал шум в ушах. — Эй! Что с тобой? Ей! Девица! Прекращай истерику!

— Выпустите! Выпустите! Я не могу! Выпустите!!!

— Ей, Тая, это ты? — послышалось откуда-то издалека.

— Ден! А-а-а-а!!! Ден!!! Ден!!! Я не могу!! Ден!!!

— Тая!!! — послышался слабый отголосок через толщу камня.

— Выпустите! Воздуха!!! Пожалуйста! Я домой хочу!!!

— Ей, ты что? С ума сошла? — удивился голос рядом. — Вот как внешность обманчива бывает. Такой крепкой казалась...

— Ден! Мама! Мама! Мама! Лекс! Е-а-а-е! Выпустите! — кричала она.

— Точно умом девка двинулсь, — послышался еле различимый комментарий.

— Пожалуйста... — прошептала Тая, сползая по стене на пол. — Я не могу так...

А через секунду сознание словно накрыли черным покрывалом.

Тая услышала какие-то голоса:

— С ней такое впервые? — спросил странный голос.

— Мы не знаем, — ответила девушка. — Мы в первый раз взяли ее под землю.

— Я так понимаю, она вообще в первый раз под землей, — заметил кто-то и она тут же почувствовала. Что к ее лбу приложили что-то мокрое и холодное. — Ну, здравствуйте, моя хорошая!

Тая открыла глаза и увидела над собой странного дедка.

— Что?.. Где я?.. Вы кто?

— С какого вопроса мне начать? — улыбнулся он. — Я — доктор, а вы, милая девушка, у меня в приемной. У вас в холодной случился припадок, как мне сказали. Разве вы не знали, что чувствительны к замкнутым пространствам?

— У меня? — удивилась Тая.

— Ну, не у меня же! Иначе я бы был пациентом, а вы врачом, верно?

Тая попыталась сесть, но четыре пары рук заставили ее сохранить лежачие положение.

— Я не понимаю...

— А что тут понимать? Вы с друзьями проникли на территорию Пещерного города. Без разрешения, должен заметить. У вас случился припадок, и так попали ко мне. Пока вы были без сознания, расспросили ваших друзей и оказалось, вы ищете Ящера, верно?

— Да, — кивнула она. — Нам нужно с ним поговорить.

— Хм... впервые за тысячу лет кто-то хочет поговорить с Ящуром, но мы его права уважаем. По-добрососедски, так сказать.

— По-соседски? — вконец потерялась Тая.

— Ну, да. Зимует же он за монастырскими воротами.

— Я знаю... А вы кто? Почему вы его соседи?

— Потому что мы жители Пещерного города, — усмехнулся маленький старичок. Тая внимательно присмотрелась к собеседнику — не то что бы карлик, но и полноценным человеком его не назовешь. — Во все времена нас "дивьи люди" называли. Одни говорили, что у нас одна рука, одна нога, да и глаз один, — он хохотнул. — И что передвигаемся мы, складываясь пополам, а другие верили что мы предсказатели... В принципе, среди нас всякого народу рождалось и умирало, впрочем как и у вас. Мы же кабельное смотрим! Талант-шоу всякие там... Так что знаем, что у людей тоже чудес хватает.

— Вы смотрите кабельное телевиденье? — удивилась травница.

— А что? Мы почти не выходим. Как-то же развлекаться нужно. Вот и провели телевиденье и интернет, а недавно — большой экран купили.

— Но раз вы не выходите, то откуда у вас деньги? — несмотря на то, что Тая себя чувствовала намного комфортнее, чем в "холодной", она все еще не до конца улавливала суть беседы, а врач тем временем продолжил: — У нас один парень — хороший электрик, а у другого разгильдяя обнаружился талант к покеру по интернету.

— Тая, — вмешалась в разговор Сабрина. — Если бы ты не сказала, что мы ящера ищем, нас бы сгноили в тех камерах. А так нами заинтересовались, расспросили Дена, а он так за тебя переживал, что все как на духу выложил, тем более, что в нашей миссии ничего особо секретного нет.

— И вас... то есть нас, так просто отпустили?

— Да, — ответила Бри, хотя по виду она тоже крайне удивлена.

— А что нам не доверять-то? Вижу я, что девочки вы хорошие. А ребята... ребята вроде тоже. Просто охранник дежурит сегодня очень строгий.

— Ничего себе строгий! Столько страху натерпелась, когда все друг за другом пропадать стали!

— Кстати, никогда бы не подумала, что тебя что-то испугать может, — серьезно ответила Бри.

— Я тоже человек, — замялась травница, и тихо добавила: — Но мне особенно страшно, когда не могу влиять на происходящее. А под землей невозможно что-то контролировать.

— Ничего, — заверила ее Бри. — У всех есть слабости.

Тая сначала кивнула, а потом поджала губы.

Тут в дверь постучали и послышался голос Вика:

— Мы слышим, что вы там разговариваете! Можно войти?

— Места по-прежнему мало, — ответил через дверь доктор. — Это вы привыкли, что наверху у вас хоромы, а под землей каждый метр на счету!

И действительно — комнатка или скорее келья была от силы пять метров квадратных, Бри почти касалась макушкой потолка, зато врач чувствовал себя превосходно.

— Мы очень ограничены в пространстве, — еще раз повторил он, пока Бри помогала Тае подняться. — Вы должны сами понимать — пещеры рукотворные. Кроме того, для нас очень важно уберечь наш дом от обвалов, а если бы будем расширять проходы и комнаты, то мало того, что обеспечим проблемы себе, так еще и половина Киева может попросту провалиться под землю!

— Пещерный город настолько велик? — удивилась Бри.

— Не столько велик, сколько обширен, — пояснил доктор. — Цивилизация внесла свои коррективы — некоторые проходы попросту заменили на коллекторы и канализации, так что пришлось пожертвовать целыми районами, ведь не во всех канализациях пахнет цветами, знаете ли. Но мы уживаемся. Пока уживаемся. Правда, пару лет назад Ящер решил перебраться на зимовку в метро — еле отговорили. Там же мало того, что тело и светло, так еще и поезда ходят! Жил-был тысячу лет, а умер под поездом — кошмар!

Они вышли за дверь, а Тая тут же оказалась в крепких объятьях Вика:

— Как ты? — спросил он прямо в ухо, а девушка, поежившись, начала высвобождаться. Она отметила, что ей не просто неловко, но где-то даже неприятно. И дело не в пережитом, как и не в том, что ее обняли. Просто парень не тот, вот и все.

Она закусила губу, пытаясь не думать о своем открытии. Девушка мотнула головой, улыбнулась Вику и Дену, прошептав, что все в порядке, после чего все четверо последовали за доктором.

Коридоры Пещерного города очень сильно напоминали пещеры Киево-Печерской Лавры, но в нишах не было мощей, а находились люди. Они либо сидели на лавочке, тихо переговариваясь, либо читали, либо пропускали кого-то, а одна парочка даже целовалась. Впрочем, все местные обитатели бросали свои занятия, стоило странной четверке пройти мимо.

— У нас нечасто бывают люди с поверхности, — пояснил врач. — За последние пятьдесят лет точно никого не было.

— Почему вы так уверены? — поинтересовался Вик.

— Потому что мне в этом году пятьдесят исполняется.

Пройдя несколько километров по освещенным вполне электрическим светом туннелям Пещерного города, они оказались перед красивой деревянной резной дверью.

— Это Монастырские Ворота. За ними — опочивальня Ящера.

— Это? — переспросил Вик. — Ворота?!?

— Молодой человек, как я уже говорил — тут свои представления о масштабах!

— И правда, — сказала Бри и строго посмотрела на Дена.

— А я что? А я — ничего!

— У нас нет транспорта, — ответил врач, — а следовательно — у нас нет необходимости в грандиозных сооружениях.

Он повернулся к старцу, который сидел в ближайшей нише. Тот без единого вопроса протянул ему увесистый ключ. Открывая дверь, врач сказал:

— Я за вами запру дверь. Выход с другой стороны, если он вам понадобиться, есть, и он выводит во двор Выбудицкого монастыря.

— Спасибо, — пролепетала Тая, проходя через ворота.

— Во двор монастыря? — уточнила Бри, идя за ней. Врач утвердительно кивнул. — Спасибо.

Вик же просто кивнул, а Ден остановился в проходе, спросив:

— Что вы имели ввиду, когда говорили, что нам может не понадобиться выход?

Маленький человечек настойчиво пихнул его вперед со словами:

— У Ящера временами дурное настроение. Ладно, прощайте! — и дверь резко захлопнулась.

— Да... — потянула Бри в полной темноте. — Народ с виду ничего, даже гостеприимный, но ни здороваться ни прощаться не умеют!

— А с кем им здороваться? — рассудил Вик, ища фонарик. — Они все живут в одном месте, никто к ним не приезжает и не уезжает... Вот что имеют ввиду, когда говорят "маленький мирок", — тут он нажал на кнопку и свет "фары" обнаружил жуткую морду Ящера.