Охотник за головами. Приключения в Запретной Зоне

Этот вопрос был адресован уже Мартеллу, и дарханец в ответ утвердительно кивнул.

— А-га, — полицейский смерил охотника за головами внимательным взглядом и, судя по выражению его лица, понял, что сидящий перед разумный — не из тех, кто будет спокойно сносить оскорбления в свой адрес. — А можно узнать причину, по которой вы потащили свой бластер из кобуры?

— У этого типа был при себе ширринский энергокнут, которым он угрожал этому господину! — вмешалась Ковач, бросив быстрый взгляд на охотника за головами. — Это была всего лишь самая обычная самооборона!

— Вот как? — полицейский внимательно всмотрелся в Ковач, затем снова обратил своё внимание на Мартелла. — Так-так... А где владелец этого заведения?

— Я здесь, офицер! — бармен очутился рядом со столиком так быстро, словно был телепортирован в эту точку пространства. — Радош Лабовиц, к вашим услугам!

— Вы владелец этой кантины? — спросил полицейский.

— Совершенно верно. И я полностью подтверждаю слова юной леди. Этот господин всего лишь защищался. Если желаете, можете просмотреть запись с камеры, там всё видно очень хорошо.

— Видео? Видео это хорошо... Стин! — окликнул он своего напарника. — Кончай со жмуром возиться, сходи лучше просмотри запись с видеокамеры! — сказав это, полицейский снова обратил своё внимание на Ставроса. — Так-так, и с чего же начался весь этот сыр-бор?

— Эти мазафаки начали приставать к этой леди, — Ставрос кивком головы указал на Катерину, — ну, я и решил вмешаться. По-моему, так поступил бы любой адекватный разумный, вы не находите?

— Ну, здесь я с вами соглашусь, но мне бы хотелось взглянуть на ваши документы. У вас же есть идентификационный жетон?

— Прошу вас, — Ставрос протянул полицейскому ЭМ-жетон.

Вернулся второй полицейский.

— Эд — я просмотрел запись, — сказал он. — Всё так, как говорит девушка. Тот парень, — он кивком головы указал на труп, — угрожал этому парню энергокнутом, в итоге схлопотал заряд бластера прямо в рыло. Обычное дело, — полицейский пожал плечами. — Самооборона, сто процентов. Этот инопланетянин невиновен.

— Что ж, раз так, то полагаю, что вопрос закрыт, — негр повертел в руках ЭМ-жетон Ставроса. — Однако я всё же должен просмотреть ваши документы. Простая формальность, к тому же, мне нужно составить отчёт о происшествии. Это не займёт много времени, уверяю вас.

— Вы здесь босс, — пожал плечами Ставрос.

Полицейский сунул жетон в висящий у него на поясе небольшой ридер, подождал, пока устройство считает записанную на жетоне информацию, после чего снова взглянул на дарханца.

— Вы — Ставрос Мартелл, уроженец Дархана, проживаете на планете Каппаксис, имеете также гражданство Клиффтона? Всё верно?

— Да, всё правильно.

— С какой целью вы прилетели на Акару?

— Вот.

Ставрос протянул полицейскому жетон Гильдии.

— Что это? — полицейский с интересом взглянул на второй идентификатор.

— Там объяснение моего присутствия в карантинной зоне, — усмехнулся Ставрос.

Полицейский пару секунд молча смотрел на дарханца, потом пожал плечами и поменял жетоны в считывающем устройстве. Снова взглянул на маленький полихордкристаллический дисплей.

— Так вот оно в чём дело, значит? Гильдия Наёмников?

— Как видите.

— Надо полагать, что спрашивать у вас, кого именно вы ищете на Акаре, смысла нет?

— Вы совершенно правы, офицер.

— Дела охотников за головами нас не касаются, — полицейский вернул Ставросу оба ЭМ-жетона. — Только не усердствуйте сверх меры. Мне доводилось видеть, как ваши коллеги работают. Не здесь, не на Акаре. На Кариде. Весьма, я бы сказал, эффектно, но в то же время и разрушительно.

— На Кариде? — Ставрос сдвинул брови. — А-а, это Красников был! Он просто тащится от тяжеляка, так что да, шороху он там навёл! Обычно мы так не поступаем, его потом лишили десятой части суммы по контракту! Но я предпочитаю действовать более аккуратнее, тем более, скорее всего, на Акаре я надолго не задержусь. Тот, по чьему следу я иду, навряд ли здесь находится. Но это всё, что я могу вам сказать.

— Другого я и не ожидал, — кивнул полицейский. — Вот, возьмите ваши идентификаторы. Удачной охоты, парень.

— Спасибо. — Ставрос убрал оба ЭМ-жетона в карман.

— Стин — вызови труповозку, — полицейский брезгливо поморщился. — Пусть заберут отсюда это дерьмо. Ты его документы проверил? Что за хрен?

— Нет у него никаких документов, — отозвался напарник негра. — Эй, кто-нибудь знает, кто это?

— Да это же Гэвин Маркес! — произнёс один из дружков застреленного Ставросом задиры таким тоном, словно это всё объясняло.

— И что? — полицейский недовольно взглянул на говорившего. — Я что, по-твоему, должен каждого имбецила в лицо знать? Ладно, разберёмся. Эй, вы — хватайте своего дружка и тащите его отсюда!

— Мы?! — изумился тот тип, что бегал за полицией.

— А что, мы, что ли? — удивился полицейский. — Нам что, больше делать нечего, кроме как всяких жмуриков таскать? Приедут коронеры и заберут это говно, а пока давайте, за руки-за ноги — и вперёд!

Недовольно ворча, оболтусы подхватили тело своего дружка и, спотыкаясь и пошатываясь, потащили его прочь из кантины. Полицейский, кивнув Мартеллу, сделал знак своему напарнику следовать за собой и тоже двинулся к выходу из кантины.

— Значит, охотник за головами? — Ковач смерила дарханца внимательным взглядом. — Интересно, интересно... Собственно говоря, система ДеГрасс-Тайсон весьма привлекательна для всяческих отбросов, особенно Брагос и Фертон. И вы полагаете, что тип, которого вы ищете, может находиться на одной из планет системы?

— Полагаю. Но вряд ли это Акара, здесь ему не слишком будут рады. У вас всё-таки какое-никакое, но государство, в отличие от бывшей Двухпланетной Конфедерации. Вот там ему самое то будет.

— Это верно подмечено.

— Но есть одна небольшая проблема. Я не могу лететь туда на своём корабле.

— Да? А почему? Что у вас за корабль?

— Гиена. Каспийский перехватчик. Слишком заметный звездолёт. Сразу просекут, кто и зачем прилетел.

— Перехватчик? А разве это не внутрисистемный корабль?

— Гиена нет. Каспийцы ставят на свои перехватчики гипердрайв для того, чтобы оперировать на больших расстояниях от корабля-носителя или орбитальной/планетарной базы. Так что это полноценный звездолёт. К тому же, мой перехватчик модернизирован в соответствии с моими нуждами. Но на нём лететь вглубь системы я не могу. Причину я уже озвучил.

— Так, а чем я могу вам помочь? — пожала плечами Ковач. — Вы же явно что-то от меня хотите.

— У вас значок механика с космического корабля, значит, вы можете мне порекомендовать кого-нибудь, кто может отвезти меня на Брагос и Фертон. Маловероятно, что вы не знаете никого из таких пилотов.

Катерина задумчиво провела рукой по волосам и с каким-то непонятным выражением лица взглянула на дарханца.

— У меня действительно значок механика и я действительно разбираюсь во всех силовых и прочих узлах космического корабля, — неторопливо проговорила акарийка. — Что же касается пилота, который согласился бы отвезти вас на Брагос и Фертон...

— Я вас внимательно слушаю, — тут же подобрался Ставрос.

— Вы что-нибудь слышали об акарийских грузовых кораблях класса D-40? Вообще, не думаю, что вам о них доводилось слышать. За пределами системы ДеГрасс-Тайсон их встретить вряд ли возможно, поскольку это, в основном, внутрисистемные корабли и их максимальная скорость составляет всего лишь десять процентов от световой. Хотя чисто технически ничто не мешает установить на D-40 гипердрайв четвёртого класса, но лично мне такие корабли неизвестны.

— А зачем вы это мне говорите?

— Ну, как... — девушка пожала плечами. — Просто один из этих грузовиков мой.

— Ваш? Это в каком смысле?

— В самом прямом. Я его пилот и владелец.

— Вы пилот?

— Именно так. Грузовое судно класса D-40 Кондор, порт регистрации — Парадайз-Фоллс, Акара. — Катерина задорно улыбнулась. — Вообще, по штату экипаж такого корабля должен состоять из пяти космонавтов, но я вполне справляюсь одна.

— То есть, если я предложу вам фрахт на Брагос и Фертон...

— Тут вот какое дело, Ставрос, — Катерина откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки. — Брагос и Фертон — это вовсе не курорт. За пределами Малбрука и Изерталя — это их столицы соответственно — жизнь разумного не стоит и одного сентисола, там вас спокойно могут изнасиловать, ограбить и убить. И не обязательно именно в таком порядке. Я понимаю, что с вами подобное проделать крайне затруднительно, с вашей подготовкой и вашим арсеналом, который, вне всякого сомнения, у вас имеется, но дело ещё и в том, что внутренние районы ДеГрасс-Тайсона безопасны настолько, насколько может быть безопасным гнездо акарийских горных шершней, упавшее вам на голову. К тому же, на пути лежит пояс астероидов, в котором ошиваются всякие соко и которые не упустят возможности попытаться захватить грузовое судно, идущее на Брагос и Фертон. Кондор вооружён, да, носовая и кормовая турболазерные турели, но против пиратского фрегата или крейсера ему не выстоять. А такое там вполне можно встретить. Пираты и работорговцы вольготно чувствуют себя по ту сторону Пояса, так что вероятность напороться на них весьма велика. Ваша Гиена им-то не по зубам будет, не то что мой Кондор. Рискованная, в общем, затея.

— То есть вы отказываетесь...

— Я сказала, что затея рискованная, а всякий риск должен хорошо оплачиваться. — На лице Катерины возникла белозубая улыбка. — И я не сказала, что отказываюсь от фрахта. Всё зависит от финансового фактора.

— Ага, вот как, значит! — усмехнулся Ставрос. — Что ж — я полагаю, что сумма в пять миллионов солов сможет избавить вас от сомнений.

— Сумма в... — Катерина резко выпрямилась на стуле. — Я не ослышалась?

— Нет, не ослышались. Половина сейчас, половина после завершения фрахта. В каком виде вы предпочтёте оплату?

— Наличными... то есть солами Федерации, разумеется. Но я так понимаю, что вы при себе наличность не держите в таком количестве, я права?

— Не люблю ощущать себя ходячим банковским хранилищем, — усмехнулся Ставрос. — Я могу перевести на ваш счёт половину суммы, указанной мной, хоть сейчас, но мне нужны реквизиты вашего счёта, если он у вас имеется.

— Здесь, по-вашему, что, дикая отсталая планета? Конечно, у меня есть банковский счёт... — Катерина вытащила из одного из многочисленных карманов комбинезона пластиковую карточку и протянула её Ставросу. — Вот, держите. Это номер моего счёта.

Ставрос взял протянутую ему пластиковую карту, внимательно её осмотрел, после чего кивнул сам себе и, вынув из футляра комлинк, некоторое время что-то вводил на сенсоратуре устройства, потом вернул карточку Катерине.

— Можете проверить свой счёт любым доступным вам способом, — проговорил дарханец. — Я перевёл вам половину оговорённой суммы.

— Здесь рядом есть банковский терминал, — Катерина поднялась на ноги. — Идёмте, Ставрос, проверим поступление и заодно обговорим детали вашего плана. Можете не говорить, за кем именно вы охотитесь, но, скажем так, логистические детали вашего плана мне нужно знать.

— Это логично, — согласился Ставрос, тоже вставая из-за стола. — Идёмте.

1 Снежная — арктическая планета в системе звезды 127 Телескопа, имеющая статус зимнего курорта Федерации.

Глава 9.

Банковский терминал, о котором говорила Ковач, оказался довольно примитивным устройством, что для Акары, впрочем, не было чем-то из ряда вон выходящим. Полихордкристаллический дисплей и банальная кнопочная — не сенсорная — клавиатура, а сам терминал выглядел как прямоугольная тумба коричневого цвета. Но, во всяком случае, он работал, как смог убедиться Ставрос. Кристина наглядно ему это продемонстрировала — подойдя к терминалу, она вставила в щель ридера свою банковскую карту, набрала на клавиатуре код и уставилась на дисплей, который спустя пару секунд после введения идентификационного кода отобразил текущее финансовое состояние владельца банковской карты.

— Да, всё в порядке, — кивнула Ковач и взглянула на Ставроса. — Деньги поступили на счёт. Теперь можем обговорить детали. Но не думаю, что это стоит делать здесь. И в Летун тоже не стоит возвращаться.

— А что вы предлагаете? — поинтересовался дарханец.

— Здесь есть галерея на верхнем уровне торгового центра, можем подняться туда. Там есть где присесть и поговорить, а ещё там есть автокиоски с кофемашинами. Вы же ничего против кофе не имеете, Ставрос?

— Ровно наоборот.

— Тогда идёмте.

На верхний уровень торгового центра можно было попасть тремя способами — на лифте, по лестнице или же на эскалаторе. Ставрос предложил воспользоваться эскалатором, который выходил на галерею как раз неподалёку от ряда автокиосков, о которых упомянула Ковач. Никого подозрительного поблизости не наблюдалось, что не могло не радовать дарханца. Конечно, местные имбецилы были ему не чета, но если они снова попытаются качать права, то на сей раз живыми отсюда они точно не уйдут. И как в таком случае отреагируют местные блюстители порядка, он не имел ни малейшего понятия. Впрочем, сказать честно, Ставроса это мало волновало. Он прекрасно знал, что вряд ли местные законники станут докапываться до охотника за головами.

Галерея на верхнем уровне торгового центра тянулась по всему его периметру, представляя из себя идеальное место для отдыха и общения. Через равные промежутки времени стояли автокиоски и кофейные аппараты, повсюду были расставлены удобные скамеечки из прессованных древесных волокон, возле некоторых из них стояли деревянные вазоны с какими-то местными растениями. Некоторые скамеечки были заняты, но большинство было свободными.

— Какой кофе вы предпочитаете? — Катерина остановилась возле одного из кофейных аппаратов и взглянула на дарханца. — Бальдурианский, я правильно понимаю? Если, конечно, здесь такой есть, это всё-таки не кантина, а самый обычный аппарат по приготовлению кофе... так, погодите, сейчас гляну, что здесь есть... о, вот досада — кофе по-бальдуриански здесь нет, к сожалению, но есть кофе семи видов. Какой предпочтёте?

— Ну, вообще-то я предпочитаю кофе по-дархански, бальдурианский на втором месте, — улыбнулся Ставрос, — но здесь я не вижу ни того, ни другого. Всё, что я вижу, это какие-то незнакомые мне названия. Вот что это такое, мей каниэль? Впервые слышу такое название.

— Это наш, местный, сорт кофе, он делается с добавлением корицы и эпории, — пояснила Катерина. — Эпория — это местное растение такое, его плоды используются в качестве добавки к разным напиткам, в том числе, и к кофе. Попробуйте, это вкусно.

— Гм...

Ставрос внимательно осмотрел кофемашину, потом недоумённо взглянул на Ковач.

— А здесь есть сканер банковских карт? — спросил он. — А то, как я погляжу, аппарат только местные деньги принимает в качестве наличности.

— А вы не туда смотрите! — усмехнулась девушка. — Вот, смотрите!

Она дотронулась до какого-то индикатора и провела по нему кончиком пальца, после чего рядом с индикатором появилось небольшое квадратное окошечко.