Я потянул было руку к одному из них, но тут же одернул. Была же какая-то причина этого? Из-за чего-то мое собственное дитя держалось от меня дальше. И старалось не привлекать к себе внимания.... Также, как еще одно существо! Как один разведчик, с живущей внутри него второй полноценной личностью, присутствия которой я также не чувствовал. Хотя прекрасно знал, где они должны были находиться на данный момент. Особенно если учесть, что мой ребенок держал с ним контакт. Быть может очередное порождение моих действий сможет ответить на мои вопросы.
Когда я оказался рядом с Тору, то наткнулся на своеобразное поле, которое всячески отделяло человека, что находился внутри от любых связующих нитей, что имели непосредственное отношение ко мне. Причем, было нетрудно заметить, что это было сделано специально. Некоторые нити были оборваны, другие вплетены в другие так, чтобы они шли куда-то в сторону. В то же время те нити, что не имели отношения ко мне напрямую, сохранялись. И проложены они были в максимальном отдалении от остальных.
Если проанализировать все это, то можно было с уверенностью заявить, что это была невероятно сложная и невероятно продуманная система. Взять хотя бы то, что природная энергия, что собирали мои бойцы, к Тору не поступала. Она также плавно обходила это пространство стороной, оставляя пустое для моего восприятия пространство. Хотя и не сказать, что разведчик был ограничен в доступе к силе. Она поступала к нему через другие каналы.
Для того, чтобы приблизиться к Тору на достаточно близкое расстояние для контакта, мне потребовалось приложить изрядные усилия. Природная энергия, что собиралась этим человеком (а если быть точнее, жившей внутри нее личностью), создавала своеобразный барьер вокруг его тела, который не пропускал мою проекцию вовнутрь. Просто нахрапом такую защиту я пробить, в подобном состоянии, был не способен, а просто покричать и выйти поговорить, в данном случае было невозможно. Как-никак, передача информации осуществлялась через окружающий энергетический фон, а барьер ограничивал эту функцию, тем самым создавая вокруг разведчика слепую зону. Честно говоря, не знай я, что он находиться там, то попросту мог пройти мимо и ничего не заметить. Как не замечал до того момента, как не подумал о нем.
Впрочем, опыт перемещения своей проекции на большие расстояния по полю энергии и некоторое понимание окружавших меня реалий дали мне достаточно возможности, чтобы найти выход из ситуации. И спустя некоторое время моя сущность уже оказалась внутри барьера, воспользовавшись окольными нитями в качестве канала для перемещения.
То, что скрывалось внутри, вне всякого сомнения было более чем достойно потраченных усилий на преодоление барьера. Тору выбивался из числа остальных виденных мной ранее образов. Яркая человеческая фигура голубого цвета, с желтыми глазами — проекция бывшего бойца Кусанаги, была облачена в зеленую броню, подпоясанную сине-зеленым канатом, один конец которого тянулся в сторону и подпоясывал другую фигуру — зеленую в голубой броне с карими глазами.
Узнать вторую фигуру не составило труда. Это был Ямато. Личность, созданная в результате моих манипуляций и вмешательства Утадзи во время допроса в сознание Тору. Тот, благодаря кому я в свое время заполучил в свои руки бывшего воина вражеской армии и даже использовал для захвата другого такого же представителя той самой организации. Тот, кто утверждал, что будет активно помогать своему хозяину в освоении нашего искусства, при этом агитируя тому служить мне и не дергаться, пытаясь сбежать или провернуть какую-либо диверсию.
Мое появление рядом не осталось для Ямато незамеченным. Отчего то меня не покидала уверенность в том, что тот даже попытался остановить мое проникновение, но то ли спохватился несколько не вовремя, то ли просто не смог сделать этого. В тот момент, когда мой взгляд уперся в него, он пристально смотрел на меня. И я не стал бы назвать этот взгляд дружелюбным. Если бы его взгляд отчего-то не желтых глаз был еще холоднее, то им можно было бы запросто заморозить к месту. Тору же моего присутствия видимо еще не почувствовал, оставаясь совершенно нейтральным ко всему, что происходило вокруг него. Вполне возможно, что это именно Ямато и заморозил доступ ко мне, оставляя того в неведении.
Хотя разведчик сейчас меня интересовал в последнюю очередь. Мне был куда интересен результат трудов моих. Находясь в непосредственной близости от него, я ощущал примерно те же чувства, что и рядом с Утадзи с его аурой. Правда, Ямато существенно отличался. Он был светлым. Гораздо светлее, чем тот же Учиха, Огава и другие мои бойцы, сейчас активно собиравшие силу окружающего мира и сосредотачивавшие его вокруг города. Говорить про самураев и монстра вовсе не стоило. Свет был притягателен. Очень притягателен. Внутри меня просыпались совершенно противоречивые мысли и желания относительно этого света.
Несмотря на то, что мы оба 'стояли' и смотрели друг на друга, никто так не проронил и слова. Я — потому что погрузился в цепь ассоциаций и возникающих от этого мыслей, нахлынувших подобно огромной волне. Он — не знаю. Возможно, дело было в том, что ждал инициативы с моей стороны. Если этот вариант был действителен, то ждать начало разговора придется долго. Потому как чтобы начать беседу, попутно ведя ожесточенную борьбу со своими абсолютно противоречивыми устремлениями и желаниями было просто нереально, хотя бы слегка не обуздав все своим мысли.
Относительное спокойствие мне вернуло всплывшее неожиданно воспоминание о странностях моих близких. О том, как их энергия всячески избегала меня, также как и Ямато. Сфокусировавшись на этой мысли, мне удалось собрать мозги в кучу и наконец, задать первый интересующий меня вопрос. Правда, получился он несколько странным. Слова путались, язык заплетался, говорить было неимоверно сложно. Начиная произносить одно слово я заканчивал его другим, причем почти всегда на языке из прошлой жизни. Каждая такая промашка сильно била по моему самолюбию, вызывая недюжинное раздражение, а под конец фразы и вовсе чуть не взбесила.
— Ты меняешься, — прозвучал ответ существа, который не просто смог расшифровать весь тот бред, что я ему наговорил, пытаясь задать один вопрос, но и мгновенно приступил к разъяснению, — И меняешься слишком быстро. Не успеваешь проглотить один кусок, как суешь другой. Смешиваешь то, что вместе быть не должно. Это неестественно. Это противоестественно! И это отвратительно.
Голос клона был холоден как лед. Тон довольно жесткий. Возникало ощущение, что он хочет как можно скорее выговориться и избавиться от моего присутствия. Это я почувствовал даже сейчас. В своем нынешнем состоянии.
Мой следующий вопрос прозвучал не менее своеобразно. И снова он не вызвал никаких затруднений у моего собеседника.
— Все остальные прошли начало вместе с тобой. И они непрерывно находятся с тобой в контакте. Потому их сила меняется вместе с тобой.
Мой вопрос и очередной ответ.
— А я этого не хочу. Это изменение. Не лучшее, между прочим. И это измена. Неприемлемо.
-...
— Они? Ты ведь сам уже должен был все понять. Чем больше изменений протекает в тебе, тем меньше остается Ямагами Широ. Они — семья Широ. Он — плоть и кровь Ямагами. Его потомок и истинный наследник. То, что в тебе просыпается — не Ямагами Широ. Он не может принять чужака. Он боится чужака. Опасается быть поглощенным воплощенным кошмаром. И он защищает свою мать. Которая тоже может быть поглощена.
Вспыхнувшая в этот момент во мне ярость не осталась незамеченной. Ямато слегка сдвинулся назад. По канату, что связывало его и Тору, пронесся небольшой импульс. Тот заметно напрягся, начав концентрировать свою чакру, которая стремительно смешивалась с природной энергией вокруг.
— Может ты и не желаешь этого. И даже если это звучит сейчас безумно и невозможно, никто лучше тебя не знает, насколько нестабильным является сейчас твоя форма. Насколько сильно ты во власти разных и разрушительных эмоций. Посмотри на себя. Я едва успел закончить свою прошлую реплику, а ты уже был готов разорвать меня на куски. И твое ки начало затапливать округу. Ты уверен, что успеешь себя остановить до того, как произойдет что-то непоправимое. С каждой пробуждающейся внутри тебя частичкой силы, тебе все сложнее себя контролировать.
Я задумался. Ямато видел меня насквозь. И как никто другой понимал суть происходивших во мне изменений. Его слова были правдой. Даже если сейчас она казалась бредом сумасшедшего.
Пробуждающийся в моем теле демон менял меня. И изменения были не только с энергетической сферой. Если подумать, то в последнее время каждый сложный процесс поглощения чужеродной силы и активация очередного очага с отдельным видом чакры приводил к сбрасыванию старого тела и замены его на новое. На то, что было бы способно выдержать новые возможности. И пусть внешне новые мои воплощения ничем не отличались от старых, то внутри-то все изменялось куда серьезней. Система циркуляции адаптировалась под новую энергетику, повышалась выносливость, регенерация, физические данные. А ведь все эти изменения действительно отдаляли меня от того, кем начинал Ямагами Широ. С каждым разом я был куда ближе к демону, чем к человеку. И мое дитя переставало воспринимать меня как своего. Оградив при этом себя и Йоко от воздействия моей силой.
— Ты прав, — наконец смог выговорить фразу, не путаясь. И ощущая при этом куда большую сосредоточенность, чем до этого, — Это и в самом деле так.
Ямато нисколько не расслабился. Его аура по-прежнему оставалась предельно сконцентрированной. Сам же он напоминал сжатую фигуру, готовую в любой момент сорваться.
Я чувствовал его светлую силу, смешанную с вполне обычной чакрой, и одновременно в моей значительно просветлевшей голове все те мысли и ассоциации, что до этого выносили мой мозг, неожиданно сложились в ясную картину.
— И, кажется, что ты слишком близок к истине, чем хотелось бы!
В этот момент Ямато резко изменил свою форму, мгновенно обернувшись вокруг проекции Тору, создав своего рода дополнительный покров. Его аура стала угрожающей, сила вокруг меня перестала быть нейтральной, начав пытаться подавить меня. Но я уже не обращал на это никакого внимания. Моя цель была найдена. Еще один компонент. Новый ключ к активации очередного очага. И как мне кажется, этот раз будет решающим.
Я потянулся ко всей той мощи, что находилась за пределами барьера, за городом, мгновенно получив мощную подпитку. И мгновением позже мои руки тянулись к объединенной проекции разведчика и его второй личности....
— Ты был прав. Во мне действительно мало остается от Ямагами Широ. И мои действия — это в самом деле измена. Нарушение договора. Но ты и сам понимал, что рано или поздно это должно было случиться. Чтобы пробудить Ямато-но-Орочи и сохранить в себе Широ мне нужен ты. Единственный, кто сохранил мою чистую силу.
Я наблюдал за тем, как остатки силы Ямато впитываются в мое тело, вместе с силами, полученными от Учиха. Хотя и понимал, что сейчас ему было в общем-то все равно на мои слова, продолжал говорить. Просто потому, что хотел вновь насладиться тем, что мои мозги работали значительно лучше, а мое сознание не разрывали бесконечные противоречия. Хотел закрепить результат. Поглощенная моя же сила от двух бывших бойцов Кусанаги воздействовала определенно положительно.
Тело, наконец, перестало блокировать мои команды и сдвинулось с места. Все еще вяло, но оно повиновалось, и это было хорошо. Возвращение контроля давало возможность сделать оптимистичные прогнозы.
Импульс-сигнал ударил подобно колоколу в моей голове. Пронесшийся через поле энергии, он довольно скоро был идентифицирован мной, как послание из побережья. Один из миниатюрных разведчиков, разосланных по всей стране, докладывал ситуацию.
Несколько мгновений на расшифровку, анализ, кратковременный ступор от полученной новости и ощущение прорвавшей дамбы, что доселе сдерживала мои эмоции.
'Они здесь!'
Враг прибыл. Уже топтал эту землю. И готовился двинуться сюда. Устроить охоту за конкретной целью. Мной!
Глава— 24
Битва Трех Демонов
Они прибыли ночью. Судно бросило якорь достаточно далеко от берега, старательно прячась внутри мастерски созданного тумана. Далее пошли уже своим ходом. Сначала по воде. Потом, когда ступили на берег, по земле, стремительно преодолевая наиболее населенные районы страны незамеченными.
Не то, чтобы кого-то из воинов волновало возможное столкновение с местным населением, равно как и обнаружение противником. В конце концов, все были в курсе, что значительная часть пути их постоянно сопровождали юркие и стремительные разведчики, которые то появлялись, то исчезали, но никогда не оставляли их без внимания. Враг наверняка знал не просто то, что они прибыли, но и где именно они сейчас находятся. Ну а про обычных рыбаков да торговцев и говорить не стоило. В этой стране не было никакой реальной силы, способной хоть как-то повлиять на их продвижение, кроме той, которую они намеревались найти. Однако тактика действия подразделений возникла не на пустом месте. И даже тотальное превосходство над любым потенциальным противником не было поводом отказываться от проверенных и привычных методов действия.
У них был опыт. Никого из бойцов нельзя было обвинить в том, что он прошел мало боев, участвовал в незначительном количестве боевых операций. Они были сильны. Каждый, будь то самурай или тень, был хорош. Навыки отточены до совершенства. Многие годы упорных тренировок и развития собственных способностей сделали из них смертоносные машины для сражений. Несмотря на то, что отряд состоял из членов разных подразделений, вряд ли кто-либо из них мог бы не вписаться в общие действия.
У них было знание. Каждый из воинов знал все, что следовало знать о предстоящем противнике. Они провели немало времени на корабле, обсуждая информацию, полученную от столкнувшихся с врагом бойцов. Они анализировали его методы, отмечая преимущества, недостатки и то, чем им грозило противостояние с таким противников. Им пояснили все, что им следовало знать. Пояснили то, чего не следовало делать и каких ошибок следовало избегать. И самое главное, они знали, куда идти.
И что самое главное, у них был лидер. Тот, перед которым нельзя было опозориться. Кого нельзя было подвести. Кому следовало помочь. Лидер был силен. Все те, кто сейчас следовал за ним, прекрасно знали, что он куда сильнее любого из них. Что его мощь не имеет равных. Его воля непоколебима. Его власть безгранична. С таким лидером было невозможно проиграть. Невозможно уступить кому бы то ни было.
Они остановились рядом с небольшим леском. Лидер, двигавшийся впереди, поднял руку, и весь отряд мгновенно застыл. Еще мгновение и несколько небольших групп по два-три бойцы рассредоточились в округе, занимая наиболее удобные места для обороны. Остальная часть отряда осталась неподвижной, лишь хладнокровно изучая окружающее пространство.
— Чувствуете?
Голос лидера был тихим. Но его услышал каждый. И почти все немедленно принялись выискивать то, что его напрягло. Кроме пары бойцов. Один из которых собственно лишь коротко кивнул. А второй лишь махнул рукой и остро заточенный нож исчез в траве неподалеку. Легкий прыжок и он держал в руке нож, лезвие которого пробило голову небольшой серой змейке.
