Для того чтобы узнать многое о Цитадели до того момента, как на галактику обрушатся Жнецы, придётся напрячься всем нормандовцам. Без малейшего исключения. Безусловно, важная роль в решении ряда вопросов и проблем, связанных с изучением и освоением Станции, будет принадлежать Шепарду и Явику, а также Бенезии и Сарену с Найлусом. Но и остальным обитателям фрегата придётся работать едва ли не круглосуточно. Время стоянки быстротечно, а дел — очень много. Надо будет заняться и Советом Цитадели, и СБЦ, и пообщаться и повидаться со многими постоянными и временными обитателями Станции.
Явик в один из последних визитов в Медотсек натолкнул Чаквас на одну важную мысль: надо уделить повышенное внимание медицинским аспектам, связанным с результатами раскопок. Проще говоря — тому, какой была медицина в прошлом. Протеанин не скрывал, что и его раса довольно легкомысленно относилась к детальному изучению наследия тех же иннусанонцев, не говоря уж о более древних расах — предшественниках предков протеан. Теперь эту практику предстояло если не сломать полностью, то серьёзно и существенно скорректировать.
Говоря о раскопках и важности их изучения, пусть и с точки зрения медика, Явик отметил, что и сам он выжил благодаря умело и главное — быстро организованным раскопкам. Равно как выжили и его соплеменники — потому что удалось достаточно быстро пробиться к периметру цитадели Базы. И — успеть пробудить многих протеан до того момента, как автоматика саркофагов начала бы делать неизбежные ошибки, приводящие к гибели тех, кто доверился технике и технологиям.
Так в общении воина древней расы и медика появилась новая тема. Благодаря Явику и Шепарду — протеанин и землянин нередко приходили к Чаквас в Медотсек вместе — Карин смогла накопить достаточно материала для того, чтобы начать планомерное изучение раскопок, осуществлённых на Иден-Прайме. Теперь, когда планета осталась далеко позади, Чаквас получила полный доступ к этой информации. И, обращая, закономерно, очень значительное внимание на медицинские аспекты, врач не забывала изучать и исследовать и многие другие вопросы и проблемы, дополняя файл 'заметок по поводу', из которого со временем вполне могла получиться книга. Информацию по раскопкам — не только тем, которые были осуществлены на Идене, но и на других планетах, известных протеанам, присылали Таэла и Тангрис, а также другие обитатели 'Клинка Ярости'. Немало данных присылали профессор Сташинский и члены 'четвёрки' и их помощники.
Грустно, конечно, думать о том, что жизнь прошедших поколений приходится изучать по остаткам так называемой материальной культуры. Но... Карин продолжала накапливать материал и осуществлять его предварительную сортировку, понимая, что эта работа — необходимая предпосылка к осуществлению гораздо более сложного и важного проекта. Для корабельного врача не было секретом то, что иденцы, а с их подачи — и жители многих других планет и станций — приступили к реализации специальных программ. Целью которых было накопление информации о борьбе со Жнецами и её сохранение в форматах, предположительно более-менее понятных и доступных новым расам разумных органиков.
Явик немало рассказал Чаквас — и не только ей — о технологиях, на основе которых были созданы Маяки. Часть этой информации ушла на Иден, к 'четвёрке' и Сташинскому, часть — на Землю, в основном — в Империю, но и в Альянс тоже. Часть забрали себе турианцы, передав её по своим каналам в Иерархию.
Бенезия тоже получила часть информации — ей она пригодится для написания уже начатых книг, а также — для общения с жительницами Тессии и, конечно же, с Лиарой. Рано или поздно пожилая азари увидится с дочерью, прибудет на материнскую планету расы и начнёт осуществлять свою работу вне рамок Матриархата. Так что информация ей потребуется самая разнообразная и накапливать и сортировать её необходимо уже сейчас, заблаговременно.
Матриарх не скрывала от Чаквас, что эта информация будет важна и для Лиары — с приближением момента Вторжения Бенезия очень надеялась на то, что дочь не будет покидать пределы Тессии. Ей нужна будет работа, способная поглотить всё свободное время. Работа, связанная с наукой, с археологией и изучением опыта, культуры и жизни предшественников азари и протеан, а также иннусанонцев. Да, многие направления этой работы придётся возвращать к жизни — существовали у азари и раньше программы, направленные на изучение отдельных аспектов прошлого. В том числе и связанного с жизнью и деятельностью инорасовых разумных органиков, но... Теперь очень многое придётся организовывать и осуществлять по-новому.
Бенезия говорила с Карин и о том, что очень надеется на участие Лиары в одной из программ, целью которых будет сохранение максимально полной информации о борьбе со Жнецами. Как бы эти программы ни назывались, они должны быть осуществлены. Для того, чтобы в случае неудачи будущие расы разумных органиков не тратили время и ресурсы на повторение ошибок погибших рас, а двигались вперёд, к окончательной победе над гигантскими полумашинами.
Говоря об этих программах, Бенезия мрачнела, и Чаквас её очень хорошо в такие моменты понимала: жить больше восьми веков — сложно и тяжело. Хочешь — не хочешь, а понять очень многое глубоко и полно — придётся. Хорошо, если вовремя. Явик, изредка присутствовавший при таких разговорах, отмечал, что и у протеан были попытки сохранения такой информации для будущих рас разумных органиков. И Маяки были только частью наиболее полно реализованных попыток.
Благодаря общению с Аллой Карин знала, что в Империи эти программы осуществляются непрерывно. Причём запись и сохранение идут постоянно, информация не только накапливается, но и сортируется, создаются своеобразные 'ключи', пользуясь которыми, будущие обитатели Земли смогут понять многое. Именно понять, а не тупо усвоить.
Жнецы раз за разом обрывали жизнь наиболее развитых рас разумных органиков 'на взлёте'. Почему? По самым разным, как утверждал Явик, поднабравшийся информации благодаря постоянной связи с иден-праймовцами и выжившими соплеменниками, причинам. Возможно, они, а точнее — их скрывшиеся 'в туман' создатели и руководители, действительно боялись усиления и укрепления конкуренции. Возможно, они следовали каким-то жестковатым, неспособным к быстрым и просчитанным наперёд изменениям, схемам. Возможно, они боялись симбиоза разумной органической и разумной синтетической жизни. Ведь каждый раз, ну почти каждый раз Жатва неизменно начиналась тогда, когда проявлялись первые признаки конфликтного взаимодействия между органиками и синтетиками.
Карин много думала о том, как следует оценивать взаимодействие разумной органической и разумной синтетической жизни. Уже не было секретом неоднозначное отношение нынешних разумных органиков — как к виртуальным, так и к искусственным интеллектам. Были те, кто стремился уничтожить или предельно ограничить и тех и других. Были те, кто считал, что без них невозможно быстро и оптимально решать усложняющиеся и множащиеся вопросы и проблемы. И были те, кто считал, что именно синтетическое тело — наиболее вероятный 'контейнер' для органического сознания, органической памяти, органического 'я'. А интерес к синтетическому разуму — промежуточный этап перед переселением сути разумного органика в синтетический носитель.
ИИ считают быстро, просматривают и сортируют зетабайты информации в секунды, но... полёт творчества у них всё же очень ограничен. С одной стороны сами разумные органики обставляют ВИ и ИИ частоколом 'законов робототехники' — как понятных, так и охранительных ограничений. С другой... разумным органикам не хочется окончательно уступать первенство синтетическому разуму и его носителям. Значит... значит, скорее всего, предстоят столетия сосуществования. И потому важно сделать очень многое для того, чтобы это сосуществование разумных органиков и разумных синтетов не превратилось в постоянный или эпизодический кошмар для тех и для других.
Конкуренция, взаимодействие, соревнование будут иметь место. Даже конфликты, как убедилась Чаквас, воспользовавшись информацией, переданной Явиком и его выжившими соплеменниками, тоже будут. Но... Без взаимодействия Жатвы будут иметь смысл, потому что на нынешнем этапе своего развития разумные органики откровенно слабы — и физически и умственно — по сравнению с синтетиками. И для того, чтобы конфликт не разгорелся неостановимым пожаром, полумашины — Жнецы и уничтожали раз за разом высокоорганизованную разумную органическую жизнь в Галактике. Потому что уничтожать разумных синтетиков полумашинам, как убедилась Карин, не было никакой необходимости. Их достаточно было перепрограммировать, что и доказывали геты, выступившие в качестве десантной команды Жнеца-наблюдателя. Где и как сумела эта 'креветка' разжиться такими эффективными и послушными сообщниками — интересно, конечно, знать, но... пока это знание неактуально.
Андерсон, насколько знала Чаквас, не противник ИИ. Он использует ВИ на 'Нормандии' в полную силу. И постоянно убеждает остальных сокомандников в том, что полагаясь на синтетический разум, следует тренировать и развивать разум органический. Иначе равновесия не достичь.
Будет ли равновесие оптимально? Пока — да. Потому что достичь такого равновесия будет очень трудно. Возможно, но — трудно. Шепард как-то сказал, что для победы над разумной машиной разумному органику придётся выложиться на сто процентов, а может быть — и на двести. Но — не меньше, чем на сто. То есть — полностью. Многие ли разумные органики готовы настолько напрячься? Чаквас была уверена, что нет. Тот же Шепард, к примеру, получил внегалактические возможности и способности, но старается использовать их крайне редко, по очень большой и острой необходимости. А в остальное время обходится максимальным использованием сугубо человеческих возможностей и способностей, которые, чего уж там скрывать, очень немногие земляне когда-либо в полную силу применяли. Наверное, поэтому он смог так быстро и эффективно повлиять на нормандовцев с первых минут своего пребывания на борту 'Нормандии'.
Ничего сложного, ничего необычного. Но... Фрегатовцы начали меняться. Карин сравнивала экипажи 'Нормандии' — нынешний и тот, который был на борту корабля во время стоянки у 'Арктура' и находила мало соответствий. Очень многие нормандовцы сильно и глубоко изменились. В лучшую, конечно, сторону. У них ведь нет внегалактических возможностей и способностей. Потому они стараются развить, раскрыть, задействовать человеческие, базовые. Под влиянием такой личности, как Джон Шепард, это сделать захочется очень сильно и — побыстрее. Интересно ведь ощутить себя обновлённым, способным сделать то, на что раньше и не решился бы никогда. Работы много и её нужно сделать в очень короткие сроки — никому точно неизвестно, когда Жнецы массово вторгнутся в галактику. В том, что вторжение полумашин будет носить массовый характер, убеждены не только нормандовцы, но и иден-праймовцы, а также имперцы. Задавить сопротивление массой — это классика схем столкновения. Хорошо знакомая большинству землян. Три мировых войны наложили на людей свой неустранимый отпечаток. Человечество привыкло воевать. Мало что изменилось, когда соперниками и конкурентами землян стали инопланетяне.
Явик отмечал в разговоре с Карин, что цитадельцы — не только Советники, но и простые обитатели — уже в курсе происшедшего на Иден-Прайме, многое знают о роли экипажа и команды фрегата 'Нормандия' и потому готовятся встретить корабль у Станции. По-разному, конечно встретить, когда официально, а когда и неформально. И для того и для другого будет время и возможность — в этом Чаквас была твёрдо убеждена. Главное — не дать в обиду Бенезию, а то ведь ретивая советница Тевос попытается, чего доброго, арестовать или просто взять под стражу матриарха, уже опознанную как участницу нескольких десятков бесчинств в отдалённых звёздных системах. С Сареном и Найлусом тоже будут сложности — с подачи Советника-турианца их обоих могут лишить званий и статусов Спектров. Сарена уж точно есть за что по цитадельским и расовым турианским законам: он тоже отметился во время инцидентов в ряде отдалённых населённых миров. А вот Найлуса... Во-первых, для острастки желающим посамовольничать. А во-вторых... Хорошо ведь известно, что Найлус — ученик и последователь Сарена, так что, наказав первого, нельзя не наказать второго.
Протеанин тоже готовился к пребыванию возле Цитадели и на самой Станции. О деталях этой подготовки Чаквас мало что знала, но понимала — воин древней расы полностью задействует свою уникальную невидимость, чтобы без помех побродить по Цитадели и собрать побольше важной и профильной информации, а также — понаблюдать жизнь нынешних разумных органиков во всей её полноте и разнообразии. О том, что СБЦ и Спектры не смогут ни отследить, ни задержать протеанина, Чаквас уже знала: протеанин не скрыл от врача корабля, что очень многие его способности и возможности не зависят от 'упакованности' уникального скафандра, они врождённые и пользоваться ими протеане учатся с младенчества. С Ингваром Темпке у Явика — полный контакт и максимально возможное взаимопонимание, глава службы РЭБ рассчитывает с помощью воина древней расы получить богатую информацию по широкому кругу вопросов.
На Явика, как знала Карин, ложится большая нагрузка по подбору и тестированию персонала Штаб-Квартиры 'Нормандии'. Если уж никто из нынешних обитателей фрегата — за исключением отстранённого от работы и службы бывшего снабженца — не останется на Цитадели. То... Нельзя допустить малейших проколов в этом важном деле. С помощью Явика и Шепарда будет набран минимальный штат и определены требования к тем сотрудникам, которые будут приходить позднее, когда возникнет необходимость в расширении. Пока можно обойтись стартовым минимумом, а там...
Алла Селезнева не стала скрывать от Карин, что у Светланы Стрельцовой в приказе о взаимодействии с 'Нормандией' есть пункт об объединении двух кораблей в Отряд. Так имперцы обозначили это подразделение — просто и универсально. Может быть, это название и приживётся, разве что писать его придётся с прописной, а не со строчной буквы, но это... приемлемо. Очень, хочется верить, скоро, после первой встречи командиров и старпомов двух кораблей, 'Волга' займёт постоянное место рядом с 'Нормандией', а значит, и на Станции появятся волговцы, которые уже сейчас планируют базироваться в Штаб-Квартире.
Со временем Штаб-Квартира 'Нормандии' будет закономерно переименована в Штаб-Квартиру Отряда и, конечно же, расширена. Возможно, она займёт целый квартал, а возможно, вырастет и в небольшой изолированный секретный городок, где будет всё необходимое для работы, службы и жизни отрядовцев.
Так и соединяются прошлое, настоящее и будущее. Одно без другого и третьего — немыслимы. Интерес к прошлому определяет полноту и совершенство настоящего, а то в свою очередь в немалой степени программирует то, каким станет будущее — и для отдельного разумного органика и для всего населения галактики.
Стечение обстоятельств, часто именуемое судьбой — общей и индивидуальной — подарило нынешним разумным органикам многих рас возможность встретиться и пообщаться с протеанином. Тайна существования других протеан будет сохраняться — в этом у Карин не было никаких сомнений. Но даже один Явик — это не подарок, это дар судьбы, позволяющий обоснованно — ведь протеанин не бездельничает и действует столь быстро, эффективно и качественно, что все нормандовцы стараются, так или иначе, равняться на него, не устраивая открытого соревнования и не впадая в грех нездорового соперничества. Обоснованно надеяться на лучшее, в первую очередь — на окончательную победу над Жнецами.
