— Я не об этом. Мне совсем не понравилось поведении охраны в этой ситуации. Неважно что произошло. Не стоит создавать прецедент. А то охрана решит, что они могут творить, что хотят.
— Но Хозяин, ведь именно так всегда и везде поступают. Охранники свободные люди и имеют право наказывать, или даже убить рабыню, проявившую к ним недостаточную почтительность. Конечно, потом они обязаны будут выплатить Вам стоимость рабыни и деньги, затраченные на ее обучение. Право наказывать рабов одно из основных прав любого свободного человека.
— Где угодно, но только не у меня. Или они принимают мои правила, или могут убираться на все четыре стороны.
— Но, Хозяин...
— Нет! Не хотел бы я, вернувшись с задания узнать, что тебя, или кого еще, убили просто потому, что им, видите ли, не понравилось ваше поведение!
Ну, когда Хозяин в таком настроении, спорить с ним абсолютно бесполезно. Впрочем, по этому поводу Лауре и спорить не хочется. Так даже лучше, пусть и неправильно.
— Ну а следующая на очереди Дездра. Только Вы же ее и сам видели. Если оставить Дездре железные... — Тут Лаура чуть было не сказала игрушки. — ...оружие, то она будет вполне счастлива. Ну, и еще кое-что не помешало бы, но обойдется.
— Забота об оружии основа победы. У Дездры катана. Считается, что максимально эффективно использовать этот клинок можно только тогда, когда он практически станет частью тела, — заметил Хозяин, только подтвердив недавние мысли Лауры. Ну, те в которых упоминались игрушки.
— Простите Хозяин, но Дездра не воин, она рабыня. Зачем ей возиться с оружием? Не лучше ли ей обучаться чему-то более полезному. Например, хаджитки совершенствуют свои умения в танце. Ан-Дакра, учится готовить. У нее пока не очень-то получается, но все же. Может и Дездре чем-то подобным заняться? Зачем ей оружие? Как это может пригодиться ей в жизни?
— Например, Дездра может стать охранником на нижнем этаже школы.
— Но зачем? Простите Хозяин, но рабыня не понимает, почему нельзя использовать наших охранников. Ну и, наконец, какой охранник из самки!
— Ты же сама говорила, что посторонних вниз пускать нельзя. Ну, а особенно посторонних мужчин.
— Так и есть, Хозяин, но Лаура должна Вам напомнить, что рабыня не может применять оружие без прямого приказа Хозяина, отданного непосредственно перед атакой. Именно поэтому для охраны рабов практически не используют. Может Хозяину привлечь к охране свободных женщин?
— Будь у нас обычная школа, я бы так и сделал. Только вот у нас школа больше чем просто школа, это еще и прикрытие.
— Опять и снова у нас. И как Лауре с этим бороться? — вздохнув, подумала Лаура, а затем продолжила вслух. — Вы как всегда правы, Хозяин. С точки зрения обеспечения секретности, рабыни конечно намного предпочтительнее. Но может тогда Хозяину купить специально обученных рабынь стражниц? А то Дездра не очень опытна в обращении с оружием.
— Зато я в ней уверен. А кто даст гарантию, что эти специально обученные стражницы не окажутся по совместительству шпионами?
— Но Хозяин, любая рабыня не может придать своего хозяина. Ни при каких условиях. Это просто невозможно. Жизнь и благополучие рабыни напрямую зависят от жизни и благополучия хозяина. Зачем вредить самой себе? Подкупить рабыню нельзя, так как у рабов нет имущества. Какой тогда смысл становиться шпионом?
— А как на счет верности старому хозяину, и обещанию лучшего места по выполнении задания? — предположил Хозяин.
— Это возможно, но очень маловероятно. Хозяин добр к рабыням. Зачем менять хорошего хозяина на более строгого?
— Возможно ты и права, но так все равно надежнее.
— Как прикажите, Хозяин, — согласилась Лаура. Потом, взглянула на тарелку с горой еды, все еще ожидающей своей очереди, вспомнила о желу... в общем — лучше не замолкать. — Еще Лаура хотела бы поговорить о Улии.
— А не хватит пока? Вот отдохнешь, поешь, и потом продолжишь.
Ха, именно этого поешь Лаура и опасается! Нет уж, лучше говорить.
— Почти все, Хозяин. Лаура почти закончила.
— Ну хорошо, только не увлекайся. Тебе обязательно нужно отдохнуть. Сотрясение мозга штука серьезная.
— Лауре сложно сказать, чего не хватает для полного счастья Улии. После того что с ней произошло, Улия ко всем относится так, будто они ее хозяева. Причем, в независимости от реального статуса. Ну а так как рабыня не может обсуждать решения хозяина, то она просто не может позволить себе жаловаться. Может быть позднее Лаура и сможет поговорить на равных с Улией, но это будет точно не сейчас.
— Тогда возможно, стоит попробовать мне? — предложил Хозяин.
— Лучше ненужно, Хозяин. Если Улии так сложно говорить с другой рабыней, то с Вами будет и того хуже. Конечно, Хозяин может просто приказать Улии говорить, но в этом случае Хозяин услышит только то, что хочет услышать, или то, что рабыня думает, что Хозяин хочет услышать, а никак не правду. Надо просто немного подождать, в этом случае время лучший лекарь.
— Хорошо, давай подождем. Но хотя бы скажи мне что ты сама думаешь по поводу Улии.
И опять это думаешь и мнение! Сколько же это еще продолжаться будет?! Впрочем, пока о новых порциях микстуры и еде не вспоминает и то хорошо.
— Лаура некоторое время наблюдала за Улией. Счастлива ли она? Сложно сказать. Но, во всяком случае, тут ей намного лучше, чем могло бы быть во многих других местах. Хозяин, многие рабыни с радостью заняли место Улии. Тут ей, в любом случае, лучше чем где бы то ни было еще.
— Ну что же, похоже, ты опять права. Подождем немного и спросим ее саму, а пока — пусть все идет как и шло.
А вот это и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, похвала от Хозяина это приятно, но с другой... То что сказала, да и сделала Лаура ой как далеко выходит за рамки отведенные для личной рабыни. Это больше похоже на права и обязанности... Даже не думай, хватит с Лауры Хул!
— Ну и, наконец, пришла пора поговорить о Абине. Вот уж кто всем доволен так это Абина. Ей нравится абсолютно все. Начиная от пищи и комнаты, и заканчивая обществом других рабынь. Абина просто-таки наслаждается общением на равных. Она даже, единственная из всех, смогла отлично поладить с Каль-Мей. По ее словам везде лучше, чем в школе гладиаторов, а тут лучше чем везде. Во всяком случае, по словам Абины. У нее только одна проблема — это другие Хаджитки. Они ее боятся.
— Боятся?
— Из-за блох. Тройняшки думают что у Абины блохи. Понимаете Хозяин, у хаджитов есть шерсть, и в ней могут жить блохи. Вот наши хаджитки и боятся их подхватить.
— А разве у Абины есть блохи? Не замечал как-то.
— Блох нет, Хозяин. Лаура смотрела. У Лауры совсем нет шерсти, так что ей и боятся нечего. Просто у Абины нет своей щетки для ухода за шерстью, а из-за доспехов у нее чешется кожа. Ну, а так как шерсть не в лучшем состоянии... Вот тройняшки и решили что у Абины блохи. Лаура говорила что это не так, но они не верят, и потому не дают свою щетку. Так что ситуация только ухудшается.
— И чем я могу помочь, кроме как новой щеткой?
— Щетки будет достаточно, Хозяин. Если Абина будет лучше ухаживать за своей шерстью, то чесаться меньше будет, пугая тройняшек.
— Тогда это не проблема, — уверил Лауру Хозяин. — Если бы и все остальные проблемы решались так же легко.
— Вы правы, Хозяин. Ну и остались только Лиэль с Онашей. Ну Онаша случай особый, так что... Впрочем, Лаура не будет отвлекаться. Лиэль совсем недавно в школе, и Лауре о ней далеко еще не все известно. Единственное что наверняка известно Лауре так это то, что Лиэль нравится ее новый дом, и совсем не нравятся нравы, что тут царят. Разумеется, она не говорила это напрямую, но Лауре и так все ясно.
— Она считает, что я слишком усердно стараюсь быть рабовладельцем? — уточнил Хозяин.
— Ну да, как будто кто-то старается! — подумала Лаура. — Одна видимость, да и то, весьма халтурная видимость. Вместо глупых рассуждений взял бы и на самом деле... Ну вот, опять! Лаура, нельзя ругаться на Хозяина! Спокойнее Лаура, спокойнее.
— Как раз строго наоборот, Хозяин, — ответила Лаура. — Вы слишком мягко относитесь к своей собственности. Вот Лиэль и чувствует себя не в своей тарелке. С одной стороны, ей позволено намного больше чем ранее и это ей нравится, а с другой, ее всю жизнь учили, что такое недопустимо. Как рабыня Лиэль должна вести себя так, как это угодно Хозяину. Но при этом ей приходится идти против всего своего опыта. Она не может поступать инстинктивно, как делала ранее. Ей приходится обдумывать каждый шаг, с риском ошибиться. Вот она вечно и боиться случайно, просто по незнанию, перейти грань. Ей нравится в школе, и она боится, что расстроит Хозяина, и Хозяин ее продаст. Хозяин, дайте Лиэль время, и она освоится. Сейчас она на перепутье. Ей просто нужно время.
— Если ей нужно время, то она его получит. Никаких проблем.
— Ну да, ничего не делать это мы умеем, а вот как... Да что же такое! Нельзя злиться, нельзя!!!
— Лиэль будет благодарна Вам, Хозяин. Ну а теперь, Лауре осталось рассказать только о Онаше.
— Хорошо, но потом ты поешь и отдохнешь.
— Как прикажите, Хозяин. Да запихни ты эту... Тошнит Лауру от одного только вида еды, не говоря уже о запахе. Поешь! Тут бы уже съеденное удержать.
— Ну, что можно сказать о Онаше. Она не настоящая, — продолжила Лаура вслух.
— Как понять ненастоящая?
— А вот так! Если бы кто-то подумал... О боги, и почему Лауре так погано? Такое ощущение что все недавно съеденное... Фу! И комната еще раскачивается. Вот погонные меры, совсем не умеют строить основательные дома! И...
— Так что же такого ненастоящего в Онаше? — продолжил расспрашивать Хозяин.
— Все. Точнее почти все. Онаша отдельна от всех, так как играет роль, в то время когда все остальные просто живут. С ней тяжело общаться, так как никогда не знаешь как себя с ней вести. С одной стороны, она такая же рабыня, как и все прочие, а с другой, она свободна, так как Онаша просто играет роль рабыни. Невозможно говорить с Онашей как с рабыней, зная что она свободна, и нельзя как со свободной, так как это противоречит легенде Онаши, и что более важно, Вашему приказу.
— Лаура ты ищешь проблемы там, где их нет и быть не может. Онаша профессионал. Пусть она недостаточно подготовлена, но это не имеет значения. Онаша разведчик, работающий по легенде, что обеспечивает наша школа...
— Не наша, а твоя!
— ...и потому следует относиться к ней так, как будто мы ничего о легенде и не знаем. Кстати, именно так и должно было быть, если бы все делалось по правилам.
— Хозяин, но... — И тут Лауре кое-что пришло в голову. Причем такое, что впору треснуть себя по лбу и изумиться, как же раньше не сообразила. — Хозяин, а что если не только Онаша работает на Им-Килайя?
— Вот именно, — подтвердил подозрения Лауры Хозяин. Причем, судя по тому что он даже и не подумал удивиться, все это Хозяин уже знает, причем очень давно.
— Ах этот поганый, зеленый... — Лаура еще много что сказала бы, но тут ее перебил Хозяин.
— А что ты ожидала? Им-Килайя дипломат. Ты что, действительно думала, он занят исключительно торговыми переговорами?
— Но Хозяин, как же нам... Вам, тогда быть.
— Нет уж, именно нам. Один я не справлюсь. Ну а поступать нужно также как и все. Сделаем вид что поверили, и будем искать ту, или того, кто работает, прикрываясь Онашей. Кстати, не исключено что это сама Онаша.
— Хозяин???
— Легенда в легенде, — немного невнятно... Да что там, абсолютно непонятно, разъяснил ситуацию Хозяин. Похоже, эта мысль отчетливо отразилась на лице Лауры, поскольку Хозяин продолжил. — Вполне возможно, что Онаша подготовлена много лучше, чем хочет показать. Мол, мы не будем воспринимать ее всерьез, а она, тем временем, займется делом.
— Хозяин, и как Вы во всем этом разбираетесь? У Лауры голова раскалывается, стоит только задуматься над частью проблем. Правда голова у Лауры и так раскалывается. Нужно будет, как следует, обдумать все это, на свежую голову.
— Привык, — пожав плечами, ответил Хозяин. — Точнее, пришлось привыкнуть видеть игру в игре, пока разбирался с пророчеством данмеров. Я ведь не один работал в этом направлении. Данмеры не любят говорить на эту тему, но это так. Просто я единственный кому удалось выжить.
— Так что же, Хозяин, теперь нельзя совсем никому верить?
— Теоретически да. Любой и любая в нашем окружении может работать на кого-то еще.
— Так как же? Как можно так жить, подозревая всех и каждого?? Как такое может быть???
— Как всегда. Чем больше власти, тем больше проблем и ответственности. Мы теперь...
— Не мы, а Вы, Хозяин.
— Нет уж, именно мы. Ты, в равной мере, ответственна за все это безобразие. И не нужно говорить что ты рабыня, и поэтому все эти сложности не для тебя. Можешь считать себя разведчиком, работающим по легенде рабыни.
— Так что же... Хозяин, выходит Лауре теперь нельзя и себе верить???
— Вот теперь ты уловила суть работы разведки. А теперь послушай как не сойти на этой работе с ума. Да, кто-то всегда на кого-то работает, это норма. Ненужно считать что этот кто-то обязательно нам враг. Приходится смириться, и просто жить. С оглядкой, разумеется.
— Но кому-то просто необходимо верить!
— Можешь верить себе. Без этого совсем никак.
— И Вам? — уточнила Лаура.
— А вот мне уже с оглядкой. Кто там меня знает. Я ведь с кем только не связан. Тут и Имперская безопасность и культ Неревара, будь он неладен, контрабандисты, гильдия воров, Мораг Тонг. Впрочем, можно еще долго перечислять. Как видишь, получается крайне ненадежный тип.
— Но все равно, Лаура Вам верит, и будет верить. И знаете почему? Лауре глубочайшем образом наплевать с кем Вы там связаны. Заодно, наплевать на Империю, данмеров, жрецов всех видов и размеров, на все. Как скажите, так и будет.
— Ну хорошо, тогда можешь верить еще и мне. Ну, и еще Ан-Дакре с Хул. Правда Хул может работать на Империю, а Ан-Дакра на аргониан...
— Не могут. Хозяин, этого просто не может быть. Может у любой другой расы так и может быть, но только не у аргониан. Когда образуется семья, у нас в телах происходят определенные изменения, делающие невозможным все эти работы на кого-то еще.
— И что, никто из Вас не может сочувствовать другим идеям? Например, вот ты явно расположена к идеям аболиционистов.
— Хозяин, если Вы думаете, что Лаура сможет придать Вас из-за каких-то там идей, то...
— Я полный идиот, — Закончил за Лауру фразу Хозяин. Не дословно, конечно. Предполагалось сильно неправы, но смысл практически тот же. — Разумеется, я так не думаю. Просто у всех нас есть свои предпочтения, склонности и так далее. Остается смириться и жить.
— Это как с недостатками и вредными привычками? — уточнила Лаура.
— Точно. Просто не стоит забывать, что мы теперь отвечаем не только за себя, но и за других, а еще и за дело.
