-Уж больно эта штука умна и проворна для дроида... — прошептал себе под нос джедай, устремляясь вместе с толпой штурмовиков к лестнице. Отвести им глаза сейчас было легче лёгкого, поскольку их мысли и так были заняты предстоящим столкновением с тяжёлым боевым дроидом, о котором ходили самые мрачные слухи. Да и мало кто среди этих вояк хоть раз в жизни видел джедая, чтобы так легко распознать его среди пёстрой толпы гражданских из сенатской комиссии. Так что он спокойно спустился вместе с ними через палубу, и уже там отделился от основной массы, стремившейся отсечь противника от машинного отделения и не дать нанести серьёзный ущерб кораблю.
Не желая лишний раз махать световым мечом на глазах у имперцев, а тем более подставляться под удар тяжёлого боевого дроида, что так легко прокладывал себе дорогу через отряды штурмовиков, Кеноби решил зайти с тыла чтобы подкрасться незамеченным и нанести один единственный удар. Ну, или помочь кому-нибудь из бойцов удачно кинуть гранату.
Но уже подходя к двери в тот самый коридор, по которому враг прорывался к своей цели, джедай замедлил шаг, остро ощущая что дальше идти нельзя ни в коем случае. И тем более нельзя открывать эту дверь. Но тем одарённый и отличается от обычных людей, что слышать голос Силы дано только ему. А бойцы альдераанской гвардии сенатора просто не могли услышать её предупреждение, и спеша выполнить приказ, нажали на кнопку открытия дверей.
Всего пару секунд Оби Ван мог наблюдать поверх их голов закованную в сталь и укрытую алой накидкой с белым зубчатым узором по краям машину смерти со множеством железных щупалец и коленчатых конечностей, торчавших из рюкзака. И то как бластерные импульсы разбивались об мерцающий купол защитного поля. Боевой дроид даже не обернулся в их сторону, направляя мощный энергетический разряд из пальцев в очередного несчастного, оказавшегося изжаренным на месте. Только увенчанное красноватой линзой камеры стальное щупальце устремилось в их сторону.
А следом развернулось хищное жало огнемёта. Выпущенная им волна пламени почти моментально заполнила помещение, обращая людей в вопящие от нестерпимой боли факелы.
Кеноби никогда не был самым одарённым или сильным из джедаев. Несмотря на годы практики, он не владел техникой силового барьера, который мог бы остановить бластерный импульс, а уж тем более удержать искусственный огненный смерч. Да он никогда и не полагался на одну только грубую силу, в отличии от своего бывшего ученика стараясь больше прислушиваться к течению Силы и даруемому Ею предчувствию. Которое не подвело и на этот раз, позволив в последний момент оградиться от стены надвигающегося пламени закрывшимися дверьми. Огонь только и успел что дыхнуть в лицо нестерпимым жаром, от которого чуть не вспыхнула уже седая борода джедая.
Понимая, что совладать с этим тяжёлым боевым дроидом будет куда сложнее чем с любым из творений сепаратистов, Оби Ван бросился в совершенно противоположную сторону — скорее, вверх по лестнице и на мостик, чтобы предупредить Бейла и увести их с Лей к спасательным капсулам. Нужно было как можно скорее покинуть корабль прежде чем столь опасная машина уничтожит его.
Ведь сейчас это детище совершенно чуждого разума и неизвестных технологий захватчиков прорывалось к машинному отделению, чтобы вывести из строя ядро гиперпривода и реактор. А зачистить обездвиженный и обесточенный корабль будет куда проще. С этой штуки может ещё статься просто разгерметизировать корпус после того, сколько дверей она вскрыла на своём пути. Даже сражаться с генералом Гривусом и его магна-стражами было куда проще, потому что у тех не было силовых полей и огнемётов, да и они сами старались навязать ближний бой.
На верхних палубах царило болезненное оживление, только подстёгиваемое паническими докладами снизу. Высокие гости волновались всё сильнее и сильнее, следя за судорожной беготнёй солдат и офицеров. Которые уже начали подготовку к возможной эвакуации. Однако подобраться к мостику, где сейчас находилась Лея и скорее всего Бейл, было не так то просто. Потому что на пути маячили длинноствольные тяжёлые бластеры клонов, столь резко выделявшихся потёртой и выцветшей устаревшей экипировкой. На фоне чистых белых доспехов штурмовиков они были как три чумазых оборванца. Но они могли узнать джедая. И тут же продолжить исполнение приказа шестьдесят шесть.
Оби Ван только примеривался, как лучше миновать это препятствие, когда пол под ногами вздрогнул от мощного взрыва, сотрясшего весь корабль. И тут же разом погасли все лампы, а искусственная гравитация исчезла.
Воцарившиеся тьма и невесомость стали глашатаями паники, что разом накрыла яхту сенатора от носа до кормы. Ведь даже штурмовики и члены экипажа не могли полностью отринуть тот первобытный, почти животный страх перед бездонной пустотой космоса, от которой их отделяла только тонкая обшивка корабля. Который был повреждён и обесточен, из комфортного и стремительного средства межзвёздных перелётов превратившись в неуправляемый кусок метала. Внутри которого они оказались заперты вместе с взбесившимся тяжёлым боевым дроидом, что с такой лёгкостью прокладывал путь через закрытые двери, задраенные переборки и целые отряды штурмовиков. А если даже бывалые пилоты зведолётов не могли полностью отринуть страх перед бездной, чего уж говорить про пассажиров из сенатской комиссии.
Включение аварийного освещения смогло унять нарастающую панику только частично. Как и восстановление искусственной гравитации. Всё же Татнив не был лишён резервных источников питания, пусть и являлся гражданским судном. Однако их не хватит для перехода в гиперпространство. Такие системы предназначены в первую очередь для спасения экипажа в аварийных ситуациях, подобных этой. Чтобы люди на борту не задохнулись и не замёрзли насмерть в ожидании помощи. Может быть ещё часть маневровых двигателей окажутся работоспособными, но не факт.
В сложившихся условиях Кеноби не пришлось прикладывать ни малейшего усилия для начала эвакуации. Капитан отдал приказ покинуть терпящий бедствие корабль без какого-либо внушения. Хотя наверняка с разрешения Бейла, который всё ещё оставался хозяином этой яхты.
Смешаться с толпой спешащих поскорее добраться до спасательных капсул членов комиссии имперского сената было проще простого. Солдаты, штурмовики и члены экипажа, помогавшие организовать эвакуацию гражданских пассажиров, не вглядывались в лица и одежды. Сейчас у них хватало других забот и тяжёлых дум. Проблемой оставались только клоны, что неотступно следовали за Бейлом и Леей. Их подозрительность только обострилась в отсеке запуска спасательных капсул по правому борту, куда они, сами того не ведая, отправились следом за джедаем.
С учётом количества пассажиров и солдат на борту сверх нормы, толчея при посадке была более чем предсказуема. Всего двенадцать человек на одну капсулу. Даже после того как тяжёлый боевой дроид убил десятки штурмовиков и бойцов альдераанской гвардии, имевшиеся капсулы просто физически не могли вместить всех. Но даже в столь безвыходной ситуации у людей на борту нашлось достаточно силы духа и благородства, чтобы пропустить вперёд женщин. В том числе и Лею, за которой хвостом увязался один из клонов, что вопреки всем протестам затащил в капсулу свою громоздкую бластерную винтовку, послав возмущавшихся стюарда и сержанта альдераанской гвардии куда подальше.
Не являясь хозяином корабля, не обладая статусом сенатора и не имея пары солдат-клонов за спиной, готовых кулаками, прикладами и бластерными импульсами проложить тебе дорогу и освободить место в капсуле, выбраться было куда сложнее. Но Кеноби был обязан спастись, чтобы продолжить свою миссию по присмотру за избранными. Поэтому он воспользовался техникой внушения Силы, чтобы спокойно пройти в капсулу и занять свободное место в углу, поглубже закутавшись в плащ. И хотя ему было стыдно за то, что он сделал, фактически лишая кого-то спасения и бросая на борту обречённого корабля, старый джедай старался утешить себя мыслью о том, что так надо и он делает ровно то, что должно быть сделано.
Но вот, посадочный люк задраен. Проходит ещё минута, и с глухим хлопком вышибных зарядов капсула покидает свою нишу. А через пять секунд включаются двигатели, унося её прочь от обречённого корабля. Автоматика уже активировала аварийный маяк, просканировала окружение своими куцыми сенсорами во избежание столкновений, и проложила курс к планете. Всё строго логично, по заложенным алгоритмам. Ведь на поверхности пригодной для жизни планеты можно продержаться в ожидании помощи гораздо дольше, чем на крайне ограниченных ресурсах болтающейся в пустоте капсулы.
Но возвращение на Селлум не входило в планы Кеноби. Поэтому как только их полёт стабилизировался, а капсула отошла на безопасное расстояние от корабля, он спокойно встал со своего места, подошёл к панели управления и отключил автопилот. Требовались значительные усилия, чтобы успокоить столько взволнованных людей вокруг. Просто чтобы никто не лез под руку, или не кинулся оттаскивать от органов управления. Однако технику Внушения Силы Оби Ван успел отточить за эти годы до совершенства. Но главное сейчас было не это, а задание правильного курса для капсулы. Не к планете, а в глубь системы, на встречу Белому Орлу капитана Соло.
Конечно, затеряться на борту звёздного разрушителя будет куда сложнее чем на яхте сенатора, но всё ещё вполне посильно. Главное — он сможет встретиться с Люком и уже вместе с ним улететь на каком-нибудь челноке. Что будет сделать куда проще, если его капсулу подберут одной из первых.
Оставалось только надеяться, что Бейл и Лея будут действовать в схожем ключе. В свете угрозы приближающегося вражеского звездолёта на полномасштабную спасательную операцию времени не будет.
* * *
*
— Мляяя... — протянул голосом бригадира очистных каскадов Рубик RT-6282B, когда наконец-то пробился на покинутый мостик и смог в полной мере оценить сложившуюся ситуацию.
Его первоначальные оценки были неверны. Этот корабль был куда быстрее грузовых барж и сверхтяжелых лихтеров, по скорости приближаясь скорее к лёгким челнокам. Как ещё было можно объяснить тот факт, что они не только покинули атмосферу, но и успели разогнаться до скорости выхода из гравиколодца планеты за те десять минут, которые потребовались на освобождение, прорыв в энжинариум и уничтожение главного реактора. Всё же их генераторы искусственной гравитации и компенсаторы инерции были откалиброваны куда лучше чем можно было ожидать от столь технологически отсталого сообщества.
Как бы то ни было, ситуация складывалась не лучшим образом. Потерявший ход и всякое управление корабль продолжал движение прочь из гравитационного колодца по инерции. Набранной скорости скорее всего не хватит чтобы покинуть звёздную систему, но от этого не легче. Потому что могли пройти не то что десятки — тысячи лет, прежде чем болтающийся на произвольной орбите остов будет захвачен гравитацией какой-нибудь планеты. И далеко не факт, что этой планетой не окажется газовый гигант на внешних рубежах системы.
Даже обласканный дарами Омниссии эксплоратор не мог так долго выживать в открытом космосе. Для нормального функционирования ему всё ещё требовалось регулярное техобслуживание, энергия, топливо, питательный концентрат для немногочисленных оставшихся органических частей, кислород... Конечно, его внутренние запасы и системы рециркуляции позволят продержаться месяц в открытом вакууме без каких-либо ограничений. Если же перейти в режим максимальной экономии, то в теории можно продержаться и год. А с учётом имеющихся ресурсов корабля может быть и больше.
Но выживание в необитаемой системе было обречено на неудачу. Покинуть корабль с использованием штатных средств спасения, если таковые тут вообще имелись, он уже не успел. Да их даже на весь экипаж не хватило, иначе какого-либо сопротивления уже давно бы не было. Поэтому техножрец покинул мостик, отправившись в сторону предположительного местоположения шлюзов. Выход в открытый космос уже давно не представлял никаких трудностей для адепта его уровня посвящения. А оказавшись с внешней стороны обшивки он мог передать сигнал бедствия не беспокоясь о его затухании и наведённых помехах.
Организованное сопротивление уже сломлено, так что никто не может ему помешать. Уничтожить встречающиеся разрозненные группы заблудших можно уже не прибегая к помощи плазменного резака и горелки. Выискивать всех забившихся по углам и дальним кубрикам крыс некогда да и незачем. Они уже всё равно не смогут ничего изменить.
Вскрыв панель управления шлюзом пришлось сперва повозиться, выискивая в переплетении проводов с незнакомой маркировкой и правилами монтажа сигнальные и силовые линии, но в конечном счёте посвящённому в таинства машины удалось продуть шлюз, выкинув в открытый космос пытавшихся укрыться от него мешков с костями вместе с каким-то мусором, а потом спокойно отшлюзоваться самому. Нарушать герметичность корпуса просто потому что можешь это сделать — верх расточительства, непростительный для всякого разумного существа.
Используя для передвижения по обшивке корабля механодендриты, техножрец смог спокойно занять наиболее выгодную позицию, откуда начал трансляцию сигнала с призывом о помощи через свой интегрированный передатчик. А чтобы не терять время понапрасну, Рубик RT-6282B совершил небольшую экскурсию по поверхности этого порождения технологий заблудших. И заметив ближе к вершине на продольной оси корабля направленную антенну на поворотном устройстве, решил воспользоваться открывшейся возможностью несколько усилить сигнал. Для чего он собственноручно развернул тарелку в направлении голубой звезды, после чего сам стал в фокусе тарелки, таким образом делая из своего всенаправленного передатчика направленный. Дальше оставалось только ждать, время от времени доворачивая антенну чуть в сторону, чтобы накрыть передачей больший объём космоса. И повысить вероятность, что возвращающийся после забора плазмы корабль-фабрика сможет засечь столь слабый сигнал своими мощными авгурами. И что капитан сможет выделить время и ресурсы для отправки спасательной команды.
========== Горячая замена ==========
— Это точно здесь? — с сомнением спросила Катрин, пока Хьюго заводил спидер на посадку.
— Точно, — твёрдо ответила Макет. — Свободные космопорты, они такие...
— Помойка с отбросами, — разве что не выплюнул Максимилиан.
Недоверие и недовольство вольных торговцев понять было несложно. По меркам Империума с его громадными звездолётами и колоссальными станциями, затерянная среди скал цепочка посадочных площадок с парой дюжин разномастных корыт действительно смотрелась жалко. Но недра Язира уже были порядком истощены, и добывающий концерн больше не видел перспектив продолжения разработок. Однако продолжал поддерживать часть былой инфраструктуры, найдя другой источник дохода — контрабанду. Теперь вместо руды на площадках перегружали совсем иные товары, а в оставленных шахтёрами штольнях буйным цветом расцвела торговля на теневой бирже, посетителей которой обслуживало несколько кабаков и притонов, различавшихся по уровню цен, качеству обслуживания и платёжеспособности публики. Именно здесь можно было быстро и без шума купить если не всё, то почти всё. Даже достать чистый звездолёт для скрытного рейда по имперским тылам, были бы деньги. Так говорил Мит'У'Дан, а он ещё ни разу не подводил.
