— Миа, что ты творишь? Если ты сейчас будешь врать, что тебе просто захотелось пройтись по магазинам, я тебя укушу. А ну быстро говори все как есть!
— Здесь Шиаххран, — шепотом сообщила я. — Пинь! Только не смей никому говорить. Кейлу сказать можно, но больше никому. И постарайтесь занять мага.
— Что? Ших здесь?
— Ага, вчера его дядя привел через тайный ход. Я думала я сплю, а потом увидела его и... — я тихонько запищала от счастья.
— Но что ты будешь делать потом? — забеспокоилась подруга.
— Потом и подумаю, — фыркнула я. — Как думаешь? Это ему понравится?
Я крутнулась перед эльфийкой в комплекте из кремово-фиолетового кружева. Эльфийка окинула меня взглядом, что-то прикинула себе в голове и выскочила из кабинки. Через минуту она вернулась, вручив мне комплект черно-красного цвета.
— Это. Меряй.
— Цвета мне определенно нравятся, но размер, — я с сомнением покосилась на ярлычок. На полразмера меньше нужного. С помощью эльфийки мне удалось надеть корсет. Что ж, наши усилия того стоили. Корсет приподнял грудь и подчеркнул талию. Нижние девяносто тоже выгодно смотрелись в тонких кружевах.
— Он просто умрет, — хихикала эльфийка.
После новости о том, что в городе Шиаххран уже эльфийка таскала меня по магазинам. Она даже загнала меня в салон красоты. Мне уложили волосы, обработали ногти, чуть подкрасили губы и ресницы. На выходе из очередного магазина нам не повезло столкнуться с Гайларом.
— Миа, чудесно выглядишь, — изумленно уставился на меня Гайлар.
— Благодарю, — я чуть покраснела. Мне было стыдно, что я так стараюсь для другого.
— Есть повод?
— Разве девушке нужен повод чтобы сделать красивую прическу и пройтись по магазинам? — буркнула эльфийка.
— Конечно же нет, но ... — попытался отговориться маг, но Пенелопа только раздраженно взмахнула руками. — Помочь с покупками?
— Нет, здесь нет ничего тяжелого. Увидимся завтра Гай.
— До завтра, — чуть удивился маг. — А сегодня я тебя не увижу?
— Прости, этот поход по магазинам меня совершенно измотал. Я валюсь с ног, — врать было некрасиво, но я убеждала себя, что это последний раз. После нашего возвращения в дом мага я ничего подобного себе не позволю.
— Хорошо, — улыбнулся маг. — До завтра.
— Ужасно себя чувствую, — призналась я подруге. — Но с другой стороны это ведь ненадолго. Только пока мы здесь.
— Я приглашу Гайлара к нам и подсыплю ему сонный порошок, — Пенелопа радостно потерла руки. — Давно мечтаю сделать ему какую-нибудь гадость.
— Да, не хотела бы я быть твоим врагом.
— И правильно, — улыбнулась мне подруга. — Все. Пришли. Сделай мне одолжения Миа.
— Все что пожелаешь, — откликнулась я.
— Не спи этой ночью, — хихикнула эльфийка.
— Тебе того же, — фыркнула я. — До завтра.
Хотя сейчас и было всего шесть часов вечера у меня оставалось еще несколько дел. Я должна была приготовить что-то, принять ванну и надеть только что купленное белье. Представив себе реакцию дроу, я сдавленно захихикала. Первым делом я засунула предварительно замаринованное мясо в духовку, а сама убежала в ванную. Вытряхнув из "сумки" все купленные баночки с кремами и лосьонами я потратила некоторое время, подбирая аромат. Остановилась на запахе сандала. Выйдя из ванной, я надела белье и затянула корсет с помощью заклинания. Сверху накинула черный халатик из эльфийского шелка. Поправив перед зеркалом прическу, я спустилась вниз. Мясо было готово. Оставалось дождаться Шиаххрана. Я покормила кошку и уселась на диван. Прошел час, а дроу все так и не появлялся. Я начала волноваться. Вдруг он совсем не придет? Я поднялась наверх за книгой и вспомнила о татуировке. Мысленно я позвала Шиаххрана.
— Я уже здесь, — послышалось за моей спиной.
— Как ты появился здесь? Я минуту назад была в гостиной, и там никого не было, — прищурилась я. — Где здесь секретный ход? Показывай!
— Ни за что, — усмехнулся Шиаххран. — Это секретный тоннель повелителя. Сиелинниел мне голову оторвет, если я тебе расскажу.
Шиаххран медленно подошел ко мне и потянул за пояс халата. Я прикусила нижнюю губу в ожидании реакции дроу. Судорожный выдох был мне ответом. Я самодовольно улыбнулась.
— А внизу ужин ждет, — улыбаясь, прошептала я.
— Заклинание поставила?
— Да, я же не знала, когда ты появишься.
— Тогда ужин подождет, — дроу прижал меня к себе. — У меня свидание с самой красивой девушкой Светлого леса.
Мы добрались до ужина через несколько часов. Я попыталась сесть на стул в кухне, но дроу пересадил меня к себе на колени.
— Не хочу отпускать даже на минуту, — шепнул он.
— Но ведь придется, Ших, ты же понимаешь.
— Понимаю. Просто отпустить не получается, — дроу зарылся носом в мои волосы.
— Как тебе удалось убедить дядю Сили устроить этот день рождения?
— Сказал, что если он этого не сделает, ему же будет хуже. Миа, не копайся ты в этом. Мне нужно было увидеть тебя снова.
— Тебя в Парвиазе потеряют, — улыбнулась я. Глупость. Говорю о серьезных вещах, а у самой на лице глупейшая счастливая улыбка.
— Тут тоже проблема. Эмбарк сказал, чтобы я без тебя не возвращался.
— Ших...
— Я знаю. Знаю мое счастье. Я отпущу тебя. Только не сейчас.
— Не сейчас, — согласилась я, оплетая шею супруга руками.
Прошло несколько дней. Дни я проводила с друзьями и Гайларом, а, вечером запирая дверь, я оставалась с Шиаххраном.
Все же нелепый бал в честь дня рождения дяди Сили состоялся. Нужно отдать должное самообладанию эльфов. На празднике все отлично понимали, насколько это мероприятие абсурдно, но никто не позволял себе и смешка по этому поводу. Крестный сидел на троне и только что зубами не скрипел. Мне удалось пару раз стащить его с "насеста", но он танцевал с такой кислой миной, что всякое желание повторять подвиг у меня пропало. Поэтому я переключилась на знакомых. Несколько танцев с Гайларом, еще пара с Кейлом. Постепенно росло недоумение. Неужели Шиаххрана здесь нет? Да нет, он бы мне сказал. Я помотала головой.
— Кейл, я украду ее на пару минут? — обворожительно улыбнулась Пенелопа. — Чисто женский разговор. Развлеки пока Гайлара.
Пенелопа утащила меня на балкон, а оттуда в сад. Здесь было не так светло, музыки было почти неслышно. Я воззрилась на эльфийку с легкой долей непонимания.
— Что-то случилось? — напряженно спросила я.
— Я у тебя спросить хотела, — нахмурилась подруга. — Ты с каждой минутой все мрачнее и мрачнее.
— Очень заметно? — поморщилась я.
— Нет, Кейл же не заметил, — усмехнулась Пенелопа. — Ждешь его?
Я только кивнула.
— Не переживай. Прошло всего ничего. Он появится.
— Надеюсь. Просто внутри какой-то иррациональный страх.
— Очень даже рациональный. Боишься снова ему довериться. Хоть это была и не его вина, но все-таки...
— Наверное ты права, — растеряно ответила я, потирая виски, у меня от волнения начинала болеть голова. Внезапно меня как будто повело, я оступилась и упала бы, но меня поддержала подруга.
— Что-то ты бледная Миа, может уйдем?
— Нет-нет. Просто я наверное ела сегодня мало и переволновалась. Все нормально. Сейчас попрошу Кейла стащить мне какой-нибудь бутерброд.
— Я сама тебе принесу. Держись поближе к Кейлу.
— Будет сделано! — по-военному отчеканила я.
Пенелопа подхватила меня под руку, и мы вернулись в бальный зал. Я, осторожно отклоняя приглашения на танец, подошла к Кейлу и Гайлару.
— Что-то не так? — тихо спросил Кейл, сжимая мою ладонь.
— Все в норме. Просто голодная, — улыбнулась я. — Пенелопа пошла добывать мне бутерброд. О! Этот вальс! Мама и папа танцевали под него первый раз.
— Разрешите пригласить вас, миледи? — улыбнувшись, поклонился мне Гайлар.
— С удовольствием, — чуть улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в раскрытую ладонь мага. Что ж... он не пришел. Я буду в порядке. Все равно я знала, что мы расстанемся. Эти несколько дней были своеобразным прощальным поцелуем.
Не успел Гайлар закружить меня в танце, как ему на плечо опустилась рука...моего крестного. Я чуть нахмурилась. Не мог подождать?
— Гайлар, я бы хотел поговорить с вами, — дядя Сили сказал это и развернулся к нам спиной, уходя из зала. Гайлар виновато посмотрел на меня.
— Иди. Все нормально, — чуть грустно улыбнулась я. — Дела есть дела.
Не успела я вернуться к Кейлу и Пенелопе как меня в танце подхватили сильные руки. Я с удивлением уставилась на незнакомого эльфа. Хотя нет. На знакомого эльфа. Только вместо угольно-черной кожи была светлая-светлая. Боги! Да я же не узнала бы его, даже если бы столкнулась с ним. Вместо красных глаз теперь были темно-зеленые. Типичный светлый эльф. С лицом моего дроу.
— Ну как тебе моя маскировка? — тихо спросил Шиаххран.
— Что ты с собой сделал? Ты похож на моего дядю по маминой линии. Я тебя совершенно не узнала, — потрясенно ответила я.
— Значит маскировка удалась, — хохотнул Шиаххран.
— Я уже думала ты не придешь, — чуть слышно прошептала я, кладя голову на плечо Шиха.
— Прости, задержался, — Ших поцеловал меня в висок. — Переживала?
— Очень, — призналась я. — Мы уедем сегодня.
— Что? Я думал вы уезжаете послезавтра? — насторожился Ших.
— Послезавтра я уеду с тобой, а так нельзя. Прости Ших. Не могу. Мне кажется, что стоит тебе позвать, и я примчусь из любой точки земли. Сейчас, когда я не могу уговаривать себя тем, что я тебе не нужна, у меня не хватает сил уйти от тебя, но я не могу предать себя и уйти от него. Ты должен меня понять. Пожалуйста, отпусти меня, если ты меня любишь.
Шиаххран судорожно вздохнул, прижался к моим губам в коротком поцелуе и ... отошел. Музыка стихла. Мы стояли друг напротив друга не в силах разжать руки. Глаза в глаза. Ших на секунду прикрыл глаза и отпустил мою руку. В ту же минуту он развернулся и спешно покинул зал. Я осталась стоять в центре, стараясь собрать себя из тех осколков, которые остались после его ухода. Глубоко вздохнув, я натянула на лицо широкую улыбку и круто развернувшись, направилась к другому выходу из зала. Уже у самых дверей меня догнали Кейл и Пенелопа. Они не задавали вопросов. Друзья все видели. Все поняли.
В коридоре мы столкнулись с дядей Сили и Гайларом. Те недоуменно уставились на нашу маленькую компанию.
— Дядя Сили мы поедем. Я хочу домой, — тихо сказала я, обнимая крестного.
— Береги себя, малышка.
— Не называй меня так, — чуть улыбнулась я. — Я взрослая самостоятельная магичка.
— Разумеется, — улыбнулся в ответ крестный.
— Мы уезжаем? — удивился Гайлар. — Сейчас?
— Да, — рыкнула я. — Именно сейчас! Сию минуту!
— Как скажешь, — изумленно ответил Гайлар.
Мы разошлись по домам. Только я домой не зашла. Не смогла. Там все напомнит о нем. Даже запах. Поэтому я коротко свистнула, подзывая кошку и накинув морок, быстро переоделась из бального платья в свою запасную одежду. Платье держала в руках всего секунду. Первым желанием было сжечь. Чтобы не напоминало. Но, поколебавшись, я отдала его Рейзе и попросила отнести на второй этаж дома. Когда кошка вернулась, я запрыгнула на ее спину и попросила бежать домой. В деревьях мне почудилась чья-то неясная тень.
— Прощай, — шепнула я. Не знаю, слышал ли он меня, но видеть я его не хотела. Слишком тяжело.
Мы поехали сразу к дому Пенелопы. Эльфийка рыкнула на меня и сунула мне в руки бутерброд. Всю последующую дорогу эльфийка пристально смотрела за тем, что и сколько я ем. Сколько бы я не уверяла ее, что тогда просто переволновалась — она продолжала свой пристальный контроль. Как только мы выехали за границу Светлого леса, я почувствовала возвращение Феникса.
"С возвращением" — мысленно усмехнулась я. — "Вечно ты в Светлом лесу как мышь под веником"
"На тебя бы посмотрел, окажись ты снова в Гномьих горах" — буркнул пернатый. — "К тому же смотреть на твои пытки никакого желания. И вот она над собой издевается. Оно мне надо?"
"Ты опять?"
"Это ты опять! Ты уже определись. С одним ты или с другим. А то сейчас еще какое-нибудь письмо с приглашением на именины и ты опять"
"Никаких именин" — твердо сказала я. — "Теперь максимум это поездка по работе"
"Свежо предание" — хихикнул Феникс.
Про себя же я решила, что так и будет. По возвращении в дом Гайлара я постаралась снова войти в свою колею. Готовка, заклинания, сон. С Гайларом снова устанавливались нейтральные отношения. Мы снова начинали общаться. Я могла с ним шутить. Как мне казалось, мы почти все восстановили. Кроме постели. Хоть и прошел уже почти месяц после возвращения из Светлого леса, я все равно никак не могла заставить себя принять ласку мага. Но я пыталась. Мысленно же я все равно продолжала вспоминать поцелуи дроу, прикосновение его рук. Поцелуи мага казались мне теперь фальшивыми, с привкусом обмана.
— С меня хватит, — резко сказал маг, вставая из-за стола.
Мы сидели на кухне. Я изучала фолиант по истории заклинаний порталов (была у меня мысль как можно и это усовершенствовать) и в это же время ужинала. Гайлар сидел напротив, до этого спокойно прожевывая кусочек жареного мяса. Теперь же он стоял напротив меня.
— Что такое? Мясо невкусное? — нахмурилась я.
— Миала! Какое к чертям мясо? Ты видишь, что происходит?
— Вижу. Ты скандалишь, — спокойно ответила я, разливая чай по чашкам. — Только вот никак не пойму к чему.
— К чему? — истерически захохотал маг. — Да мы с тобой живем под одной крышей как два чужих человека!
— Не соглашусь, — отрицательно покачала головой я. — Мы с тобой стараемся научиться жить и доверять друг другу заново. Все сразу не бывает.
— К нему ты сразу в постель... — договорить маг не успел, я ударила его по щеке.
— Не смей, — холодно прошипела я. — Это было, но все в прошлом. Или мне следует тебе напомнить, из-за чего это вообще произошло?
— Прости, — опустил взгляд Гайлар. — Просто я вижу, что тебе плохо. Ты ходишь мрачнее тучи, ночью сжимаешь этот кристалл. Ты думаешь о нем. Так зачем себя мучить? Я этого не стою, Миа.
— Если бы я так думала, то ушла бы, — спокойно ответила я. — Прости Гай, я не могу так просто взять и забыть. Чтобы простить Шиаххрана мне понадобился год. С тобой я столько ждать не хочу. Поэтому стараюсь изо всех сил. Помоги мне. Вместо того чтобы скандалить.
— Я не знаю как.
— В этом и проблема, — я устало потерла лоб. — Хорошо. Попытаемся. Идем.
Я взяла мага за руку и пошла наверх в его комнату.
— Миа...
— Тихо, — прошептала я. — Иди к себе, а я сейчас приду.
Я забежала в свою комнату, переоделась в пижаму и, поцеловав на прощание гладкий бок кристалла, засунула его под подушку. Сама же я пошла в комнату мага.
— Сегодня я буду спать здесь, — сказала я. — Просто спать. Мне нужно время маг. Имей терпение.
— Зачем ты это делаешь? — спросил маг, когда я улеглась в его кровать.
— Потому что хочу, — отозвалась я. — Давай, обними меня.
Я прижалась к магу спиной, а он обхватил меня одной рукой.
— Я не сдамся, — прошептала я. — Спокойной ночи Гай.
