Не откладывая дело в долгий ящик, я вскоре стоял под дверями кабинета Лукаша, слушая невнятные звуки, доносившиеся из-за двери, и когда оттуда вышли двое свободовцев, зашёл я.
На месте Лукаша восседал Капец, который увидев меня, немного удивился. Я изложил ему причину своего прихода, он позадавал мне некоторые уточняющие вопросы, похвалил что я не подставляю его подопечных, попенял мне, что от меня одни проблемы, но согласился. Мы договорились, на какую дату и в какое время выйдет патруль, Капец предложил мне на выбор несколько мест, где я смогу нормально спрятать вещи и оружие, которое потом заберут, и заодно он сказал что отдаст приказ обстрелять места, где охраной базы будут замечены признаки, указывающие на слежку. Капец также сказал что предупредит командира отряда, который будет идти на "Янтарь", после чего мы довольные друг другом расстались. На прощание я спросил, не оставлял ли Лукаш на счет меня каких-либо указаний. Капец ответил отрицательно, добавив, что и на связь Лукаш тоже ещё не выходил, так что может что ещё и передаст на счёт меня какое-нибудь указание.
К себе я возвращался спокойный и с некоторой уверенностью смотрел в ближайшее будущее. Вернувшись в свою комнату, опять предался ничегонеделанию и просмотру всяких киноновинок.
А вечером, когда мы играли в карты, нам по ушам резанули слабые звуки выстрелов, после чего ревун боевой тревоги вынес нас всех из помещения для отдыха. Я уже хотел было бежать за оружием, когда меня остановили и указали на бегущую куда-то в сторону выхода из базы тревожную группу. А бегущий на встречу свободовец сообщил, что всё нормально, это не нападение.
— Нормально, парни! Накрыли кого-то неподалеку, вели наблюдение за базой. Наши выдвинулись проверить, если есть кто живой — доставят, допросят...
— ... и похоронят?
— Ага, в ближайшей аномалии! — ответили с усмешкой. — Интересно, кто ж это такой смелый?
— Может, "Долг"?
— Может быть. — С выдвинувшим такое предположение свободовцы спорить не стали. — Скоро узнаем.
Мы не стали заходить назад, стояли и ждали, мужики курили и переговаривались о слежке, и через некоторое время мы увидели возвращающуюся тревожную группу, которая тащила с собой два тела.
Интересно, живой есть? Или обоих убили.
От группы отделяется один человек, машет нам рукой. Подходим всей толпой к ним. Старший жестом показывает, что бы опустили импровизированные носилки, сделанные непонятно из чего.
— Смотрите парни, может узнаете кого. — Говорит старший.
Мы все внимательно рассматриваем тела. Одно подаёт признаки жизни, второе мертво точно — особенно на это намекает пулевая рана в шее и залитая кровью одежда. Наверное, сонную артерию перебило, да ещё из остальных ран натекло. Мне эти лица не знакомы, но может другие знают.
— А я этого тут несколько раз видел. — Вдруг говорит один из свободовцев, показывая на мертвеца. — Он артефакты приносил, сдавал. Как зовут — не знаю.
— А какие он артефакты сдавал, не помнишь случайно? — Ага, вот и Капец нарисовался.
— Да вроде как он зараз несколько "ломтей мяса" сдавал... Или "кристаллов"... Не помню точно, помню только что несколько штук их было и все красного цвета. Я тогда мельком заметил, думаю — вот подфартило сталкеру найти кучку одинаковых артефактов.
— А как его зовут — не знаешь? И когда это было?
— Нет, конечно. То уже пусть на складе документ поднимут, кто и когда сдавал сразу несколько одинаковых артефактов. А было... да примерно месяца четыре назад. Точнее не скажу. Вот я его и запомнил. Потом ещё пару раз тут на базе видел. Второго не знаю.
Второго никто не опознал, да оно и не удивительно. Сталкеры по территории Зоны Отчуждения ходят туда-сюда, приходят и уходят, редко говорят своё настоящее имя и фамилию. Разве что для финансовых расчётов. И то, многие предпочитают поделиться с армейцами, вынести артефакты за пределы Зоны Отчуждения и там уже сдать чуть подороже. Если за ту же "кровь камня", дешёвый и бросовый артефакт в пределах Зоны Отчуждения дают до тысячи гривен максимум, то уже в ближайших посёлках скупщики артефактов дают за него 1200-1300 гривен. Это на украинской территории. Примерно тоже и у белорусов. Цены, конечно, меняются, в зависимости от предложения и спроса, но всё равно его берут и на "Янтаре", и Сидоорович не брезгует, и "Долг" со "Свободой" принимают, и солдатики срочной службы с охотой их берут на сувениры. А ещё его можно поменять на патроны, оружие, еду, медикаменты. Тогда вообще никто не спрашивает кто ты и зачем оно тебе. И тогда пишут "Сталкер Сизый, два артефакта "кровь камня", взамен выдано один бинт, полсотни патронов калибра 7,62х39 мм, две банки шпрот и пачка галет". Всё, и поди потом по записи догадайся кто этот Сизый и откуда он сам родом. А вот когда дело доходит до денежных расчётов, тут в девяти случаях из десяти требуют реальные данные, потому что денежки переводят конкретному лицу, а не хрен пойми кому. Бывают, конечно, исключения, бывают особые случаи, но это редко. И что самое интересное — никого не пугает грозный закон, который предусматривает за незаконное проникновение на территорию Зоны Отчуждения и вынос, скупку, торговлю и сбыт оттуда от немалого штрафа до пяти лет тюремного заключения во всех сопредельных странах. Оружие — то вообще отдельный цирк.
Опознание заканчивается, Капец отдаёт распоряжение поместить труп в местное подобие морга, как он сказал "покойницкую", завтра его утилизируют, а второму оказать медицинскую помощь и не трогать, завтра его будут допрашивать. После чего отдал команду разойтись и продолжать заниматься своими делами.
Мы вернулись в комнату отдыха. Народ гудел, обсуждая происшествие, но вскоре интерес поугас, и у людей нашлись другие темы для разговоров. Я ещё немного поиграл в карты, потом ушёл к себе.
На следующий день меня пригласил зайти с визитом к нему Капец. Я не поленился. Пришёл сразу. Мне сообщили, что парни приходили по мою душу и высматривали меня. Им было поручено наблюдать за базой и в случае моего ухода немедленно сообщить по рации, которую им выдали, что я уже вне пределов базы "Свободы". Они не думали что их обстреляют, когда заметят, они ведь ничего плохого не делали.
— Капец, а кто их обстрелял? Они что так близко были к периметру базы, что их охрана накрыла с вышек?
— Представь себе да! Обосновались примерно за полкилометра от базы, и по очереди следили за выходом. С вышек их заметили, дали наводку ближайшему патрулю, тот их пугнул, они непонятно с какого перепугу начали стрелять, патруль и вызвал подмогу. Их зажали со всех сторон, прижали, потом дали залп из подствольников, результат ты видел. Капец им!
— А рация у них какая?
— Обычна... Капец, похоже, они были не одни, такие радиостанции на пересечённой местности действуют на расстоянии до 5 км, и то далеко не всегда.
— Значит, группа наблюдения была не одна, база "Свободы" занимает довольно большую территорию, так что её должны наблюдать как минимум три группы.
— Верно, и прибор ночного видения у них был, и бинокль хороший. Опыта только в слежке нет, иначе так близко они бы к базе не подошли. Но никаких переговоров в эфире мы не перехватывали.
— Это не суть важно. Зашифрованный канал, нестандартная кодировка, новая прошивка на скремблере рации — тут варианты всегда есть. Тем более если они не болтали попусту, то засечь их не так просто. Капец, блин! Мы саму слежку засекали, а вот переговоры по рации — нет. А ведь следим за эфиром! Капец! Найти бы ещё остальных!
— И что это даст? Обычные сталкеры, которых попросили проследить, не выйдет ли с базы "Свободы" кровосос в одежде и с оружием. Сразу нападать никто не будет, подождут, пока подальше отойду, и там уже начнут боевые действия.
Капец задумался, опустил голову о чём-то размышляя, потом поднял её снова и смотрит на меня.
— Завтра с утра выгоню всех на пару часов, пусть прошерстят окрестности базы и погоняют этих наблюдателей. Ни к чему нам такой интерес, пусть и ненадолго.
— Ну да, до моего ухода. Слушай, Капец, а давай, если захваченная рация в порядке, я завтра выйду с ними на связь и попробую спровоцировать на схватку, типа я выйду один против вас всех. Как думаешь, сработает?
— Не, они ж не дураки! Капец! Ты выйдешь, а за тобою следом половина "Свободы" погулять выйдет, за кровососа дружелюбного поболеть в предстоящем матче. Со зрелищами и развлечениями тут не очень. А им такая огласка ни к чему. Разве что поговорите, матами укроете друг друга и всё.
— А давай попробуем, что нам терять?
— Давай. Сейчас я распоряжусь, принесут их рацию. Попробуй.
— Попробую, терять нечего. Не факт, что они откликнутся, но попробуем. Заодно и распорядись, пусть и эфир послушают, может поймают что в свои сети.
— Само собой.
Капец извлекает из недр стола рацию и отдаёт распоряжения. Пока ждём, успеваем коротко обсудить пострадавших сталкеров. Капец говорит, что ему их не жаль, они знали, на что пошли. Следить за местом расположения организованной и вооружённой организации опасно, даже если это и делалось не в интересах конкурирующей организации. А с учётом того, что и соответствующего опыта нет, то и подавно. В общем, подглядывать нехорошо, да вообще опасно для здоровья.
Приносят рацию. Неплохой такой "кенвуд", с экраном и кучей кнопок. Попробуем себя в роли шпиона, ведущего радиоигру. Мне дают рацию, говорят, что всё как было, так и есть, заряда хватает, можно разговаривать.
Жму на кнопку сбоку несколько раз, если есть кто на связи услышат щелчки.
— На связи Син! Сталкеры, кто слышит меня? На связи кровосос Син! Приём!
В ответ — тишина. Пробую ещё раз, с тем же результатом. Капец и принёсший рацию свободовец гнусно ухмыляются, с этаким намёком, мол, не считай за дурачков врагов своих.
— Эй, уроды! Это кровосос Син, которого вы так хотите увидеть? Скучаете за этим убийцей сталкеров?
В ответ ни слова, свободовцы с интересом наблюдают.
— Тремор — убийца сталкеров! Кто там хочет за него вписаться и жаждет отомстить жестоко преизрядно?
Свободовцы, не сдерживаясь уже, прыскают от смеха.
— Отзовитесь, сталкеры! Тут недавно одну вашу группу накрыли, следили и слишком близко подобрались, двое их было, одного насмерть "Свобода" положила. Неужели вам так хочется за Тремора сдохнуть? Мало он при жизни вашего брата положил? Так он ещё и после смерти жертв собирает!
Вдруг рация оживает.
— Ты... урод... Да ты и ногтя его не стоишь!
Свободовцы вскидываются, услышав ответ. Не ожидали!
— И я рад вас слышать! То, что не красавец — знаю, на "Янтаре" просветили. И руки в крови по локоть! Так чем же врач-убийца лучше меня?
Тишина.
— Да ты не стесняйся, сталкер! Озвучь своё мнение. Выплесни эмоции. Я выслушаю, обещаю!
— Ты... убийца человека... нет тебе...
Связь постоянно прерывается. Наверное, разговаривают на пределе дальности, приём то есть, то нет. Или с самой рацией у них что-то.
— Я скоро выхожу отсюда, погостил и хватит. Может быть, встретимся, я против вас, сколько бы вас там не было. Не будем втягивать в наши дела посторонних, добро?
Ответа нет.
Я ещё несколько фраз озвучиваю в эфир, но уэе никто не ведётся на провокацию. Отдаю рацию, Капец связывается с узлом связи, спрашивает не засекли ли они что-нибудь. Засекли, источник сигнала был в четырёх километрах, сам сигнал расшифровать пока что не удалось, но его записали, позже попробуют вскрыть его. Капец говорит, чтобы не занимались ерундой. Второй свободовец забирает рацию и уходит, пожелав нам удачи.
— Похоже ты прав, Син. Наверное над этими рациями поработал какой-то специалист, что-то подшаманил с ней, место сигнала засекли, а сходу взломать кодированную частоту не смогли. Да наверное и не пытались, оно просто никому не нужно. Обратил внимание на качество связи — полный капец?
— Ага, или работала связь на пределе или с ихней рацией что-то не так. Знаешь что, Капец, давай не будем тянуть резину, я выйду завтра ближе к вечеру. Они сейчас будут думать что делать, скорее всего те сталкеры, которых они наняли следить, если конечно они смогли это сделать, скорее всего после сегодняшней радиопередачи пойдут искать более безопасный заработок.
— Тебе виднее. Что делать — ты знаешь. Не забыл о чём разговаривали?
— Нет.
— Тогда иди, отдыхай, готовься к выходу. Капец, чувствую, будет у тебя ближайшие два-три дня напряжённый период. Удачи, Син!
— Спасибо, Капец! И тебе удачи!
После этих слов и отправился к себе, готовится к завтрашнему уходу.
Подготовка состояла в том, что я постирал всю свою одежду, развесил сушиться, почистил оружие и обувь, рассказал всем, до кого смог достать, что ухожу завтра вечером, и даже умудрился договориться, что бы провожали меня без музыки и салюта, а то несколько весельчаков предложили устроить прощальный салют. Я поблагодарил, но отказался, мол, я скромный и в меру упитанный кровосос, ни к чему мне эти излишества буржуинские.
Конечно, никто не рыдал и не просил, что бы я остался, но и огромной радости от того, что меня скоро не будет, они тоже не выказывали.
Вечер прошёл как обычно, за игрой в карты, одежда к тому времени высохла, я оделся. На следующий день я прямо с утра забежал в штаб, узнал у охраны, что мне нужно делать, после чего отнёс ноутбук туда, где его брал. На счёт постели и кровати сказали не заморачиваться, дорогому и вежливому гостю, пусть и очень страшному на рыло, не стоит обременять себя всякими мелочами.
Занять себя было до вечера особо нечем, я решил прогуляться по базе, и тут мне повезло. Случайно увидел через открытую настежь дверь, как в каком-то помещении несколько человек возятся вокруг каких-то странных человекообразных роботов. Только потом до меня дошло — это же те самые легендарные экзоскелеты!!!
Меня туда сразу не хотели пускать, но вышедший на шум Угол махнул рукой и сказал, что мне можно. Я сразу же воспользовался разрешением и начал везде совать свои щупальца лица.
Здесь находилась мастерская, которая занималась обслуживанием, настройкой, диагностикой и ремонтом экзоскелетов. Мне было немного дико видеть в таком месте как Зона Отчуждения эти передовые достижения научной мысли и фантастики.
В игре они были очень даже доступны, но тут я их впервые увидел на "Янтаре", когда первый раз пришёл Фунт. А тут их было несколько, и при этом имелась какой-никакой сервис по поддержанию их в рабочем состоянии.
Я засыпал свободовцев ворохом вопросов, ответили мне отнюдь не на все, но общее представление я сложил.
Самое первое что я понял — эта вещь жутко дорогая, и при этом отнюдь не настолько эффективная, как я по простоте своей полагал. Как мне сказал один из техников, это третье поколение экзоскелетов, в котором улучшена гидравлическая часть, использованы новые материалы в конструкции, переработанная электронная часть и программный код.
Предоставлено это дело добрыми людьми, которые в рядах натовских структур лоббируют интересы некоторых фирм и корпораций. Названий мне не называли, просто сказали как оно есть и что экзоскелеты от разных производителей, и тут проходят нечто вроде испытаний в обстановке максимально приближённой к боевой.
