Утром я проснулась на самом краешке кровати. Во сне я отползла от мага и устроилась почти на самом краю. Вздохнув, я легла нормально. Гайлар во сне перевернулся и положил одну руку мне на грудь. Несколько минут я спокойно лежала.
"Ну и как?" — ехидно осведомился Феникс. — "Удобно?"
"Ты же знаешь, что нет. Доставляет удовольствие меня нервировать?"
"Ты же знаешь, что нет" — еще ехиднее отозвался Феникс, вернув мне мои же слова.
"Феникс, ну что мне сделать? Мне нужно как-то научиться снова быть с ним. Помоги"
"Хорошо" — поморщился Феникс. — "Попробуй с ним сходить на упырей или еще какую-нибудь гадость. Так чтобы в пылу азарта..."
"Я тебя поняла" — кивнула я. — "Осталась самая малость. Найти искомого монстра"
"Миа! Я тебя умоляю. Мало ли в нашей земле гадости?" — усмехнулся Феникс.
Мне повезло. На следующий день пришел запрос от Роэдвена. Снова предгорья Мороанна. Вероятнее всего это были оборотни, но стоило запастись и универсальными эликсирами. Задание пришло на мое имя, но я попросила поехать со мной Гайлара. Мы выехали в тот же день, попрощавшись с Кейлом и Пенелопой.
Предгорья встретили нас отвратительной погодой. Ранняя весна. Мокрый грязный снег хлюпает под копытами лошади Гайлара и под лапами мийяки. Рейза брезгливо старается отряхнуть лапы, но идет дальше. К моменту нашего приезда шла последняя ночь полнолуния, следовательно, нам нужно было выходить на нечисть именно сегодня. Без отдыха. Когда мы въехали в деревню, пошел снег с дождем.
— Как же противно, — протянула я, натягивая капюшон. — Представляешь себе удовольствие скакать по этим лужам ночью?
— Еще не представляю, но скоро у нас будет такая возможность, — глухо отозвался маг из-под своего капюшона.
Жилья нам не предоставили. Вот так. "Добрые" люди сказали, что у них есть постоялый двор и даже радостно указали к нему дорогу. Мы честно проехали до постоялого двора с загадочным названием "У дядюшки Жмыра". Загадочного "дядюшки" не оказалось дома. Постоялый двор был закрыт. Зато у него было крытое крыльцо с парой сухих лавок.
— Миала, посиди тут, а я пойду, побеседую с этими милыми людьми и расскажу им, что с ними будет, когда я донесу об их гостеприимности Роэдвену.
— Намекни, что я могу тоже самое сделать. Только донесу Эмбарку, — мрачно пообещала я.
— Хорошо, — улыбнулся маг и, сжав коленями бока своего скакуна, уехал в сгущающиеся сумерки.
"Миа. Может у меня и паранойя, но мне не нравится все это" — насторожено прошептал Феникс.
— Что ты хочешь сказать?
"Только то, что на улицах пусто. Совершенно. Ни детей, ни собак, ни домашней живности. Разве в деревнях так бывает?"
— Ты прав. Что-то мне это не нравится, — я действительно начинала волноваться. Как-то слишком тихо.
"Отдохни. Если станет жарко, то нам нужны будут силы. Пока не настанет ночь мы в относительной безопасности"
— Прямо тут спать? — я с сомнением покосилась на лавку.
"Дура. У тебя подарок крестного есть"
— Сам дурак. Не буду я его доставать. Во-первых, его здесь негде поставить. Во-вторых... маг.
"Миа..." — простонал Феникс.
— Замолчи, пожалуйста, — попросила я.
Кое-как устроившись на лавке, я задремала. Проснулась я быстро. Очень быстро. Подпрыгнув на той же самой скамье. На небе в просветах туч светила луна. Кошка стояла рядом со мной, выгнув спину и угрожающе рыча. А разбудил меня вой.
"Маг не вернулся" — шепнул Феникс.
— Черт бы его побрал, — рыкнула я, доставая из свернутого пространства пояс с кинжалами. Кстати, оба кинжала Шиаххрана я приладила рядом со своими личными кинжалами. Мифриловое кольцо светилось ярким синим цветом. Я чертыхнулась еще раз и зажгла пульсар. Пусть волчары увидят где я. Заодно я посмотрю сколько их. Как только свет выхватил из темноты морды оборотней, я поняла, что я очень крупно попала. Выругавшись, я скомандовала кошке лезть на крышу. Сама же я выставила щиты и, повернувшись к зверям спиной, выбила локтем окно. Мне уже точно не предъявят счет. Все жители деревни были сейчас за моей спиной. Сомневаюсь, что они говорить-то могли. Как я буду перед Роэдвеном отчитываться? Простите, вашество, но не успела.
"У нее будущий супруг пропал, а она про отчет его величеству думает!" — фыркнул Феникс. — "Может хоть для вида поволнуешься?"
— Не маленький, — рыкнула я, прыгая через ступень наверх, на чердак. — Сам справится.
"Миа, он ушел и не пришел. Может что-то случилось?"
— Тогда нам конец. Если Гайлар не справился, то нам с тобой и ловить нечего. Позволишь за свою шкурку хоть полчасика посражаться?
"Да хоть всю ночь. Только мы вряд ли их сможем одолеть. За их спинами Вожак"
Я только выругалась. Очень нецензурно. Вожаком назывался оборотень, который все это начал. Он укусил одного, потом другого, а потом пошла цепная реакция. Пока вся деревня не превратилась в свору. Беда в том, что стая будет защищать Вожака до последнего, а в его присутствии у них ощутимо прибавляется силы. После этого полнолуния (день до полнолуния, полнолуние и день после) они уже не смогут принять человеческий облик. Правда и уничтожить таких оборотней относительно просто. Достаточно убить Вожака. Только добраться до него невозможно.
Наконец-то добравшись до чердака, я захлопнула за собой крышку и подпалила лестницу, ограничив огонь воздушной стихией. Все же на этой крыше мне еще отсиживаться, прицельно паля пульсарами в разные стороны. Хорошо бы добраться до Вожака, да боюсь, не дадут мне этого сделать. Выбравшись на крышу, я обозрела окрестности. Ой как все плохо. Около сотни обращенных. Вожак в центре. Я его видела, а он видел меня. Огромная зверюга с лошадь величиной. Алые глаза с ненавистью смотрят на меня. Я фыркнула и швырнула пульсар. Знала, что он увернется. Просто чтобы знал. Я не просто ходячая закуска. Волки ломились в дом. Я же обняла Рейзу одной рукой и задумалась.
"Хозяйка? Бежим?" — кошка ласково потерлась головой о мое плечо.
"Нельзя. Надо мага найти"
"Пойдем" — кошка шагнула к краю крыши. — "На спину"
"Ты знаешь где Гайлар?"
"Рейза учует" — кивнула кошка. — "Хозяйка садиться на спину мийяки и мийяки прыгает по крышам"
"Умница моя!" — я на радостях поцеловала кошку в мокрый нос.
Я уселась на спину кошки и Рейза мягко оттолкнувшись, прыгнула на соседнюю крышу. Вожак коротко взвыл, и вся стая внизу последовала за нами. Пришлось попрыгать около часа. Бедная моя кошка, ей приходилось тяжелее всего.
— Напомни мне Фень, кто меня уговорил на эту авантюру. Опасность? Адреналин? Я тебя, индейка огненная в собственном соку приготовлю, если еще что-то подобное отколешь! Сидела бы дома, вышивала бы крестиком.
"Ой да хватит прибедняться" — как-то неуверенно откликнулся Феникс.
"Хозяйка, маг здесь" — кошка остановилась на крыше одного из домов.
"Спасибо Рейза. Сиди здесь и жди меня. Если до рассвета не вернусь, уходи к хозяину Шиаххрану"
"Рейза не уйдет от хозяйки" — упрямо заявила кошка.
"ЭТО ПРИКАЗ"
Кошка прижала уши и зашипела на меня. В ответ получила символический удар по ушам. Будет знать, как с хозяйкой спорить. Сама же я зажгла в руке пульсар и спустилась вниз, пробив небольшую дыру в крыше. Почему-то я не стала посылать поисковое заклинание. Словно чувствовала что-то.
Я нашла Гайлара. Он был жив. Только вот в тот момент, когда я нашла его, он трансформировался. Я застыла посреди комнаты. Что мне делать? Убить его не могу, а вот он сейчас меня за милую душу прибьет. Словно почувствовав мой взгляд, маг обернулся и уставился на меня алеющими глазами.
— Уходи, — просипел он. — Уходи!
— Нет! — я вышла вперед. — Не сдамся.
— Уйдиии... Уууу... — маг бросился на меня, я от испуга шарахнулась в сторону, но ему была нужна не я, а мой кинжал. Гайлар быстро всадил длинный узкий клинок себе в сердце. Я даже не успела вскрикнуть.
"Миа... сейчас тут оборотни будут. Миа! Ты что творишь! Немедленно успокойся!"
— Как только выйдем за дверь, выпускай огонь, — прошептала я, складывая в свернутое пространство подвески и кольцо.
"Миала!"
— Или ты выпустишь огонь, или нас сожрут! — рыкнула я, распахивая дверь.
Оборотни медлили секунду, а после этого они кинулись всей сворой на меня. Я улыбнулась. Феникс выпустил огонь на свободу. Первые прыгнувшие стали пеплом даже не поняв, что произошло. Я же улыбнулась еще шире и пошла вперед. Оборотни шли на расстоянии, чтобы огонь их не достал. Но как только они поняли, куда я направляюсь, они начали нападать. А я шла к Вожаку. Хочу покататься на этой псине.
"Ты меня пугаешь"
— Я сама себя боюсь, — хохотнула я.
Вожак, увидев мою персону, побежал. Очень зря, собачка. Я не отпущу тебя. Феникс уловил мое желание, и мои ноги оторвались от земли. Снова ночь, снова тучи, снова полет. Когда мы с Фениксом зависли над Вожаком, я попросила Феникса опустить меня прямо на волчью спину. Как только мои ноги коснулись спины Вожака, он громко взвыл. Я почувствовала запах паленой шерсти и горелого мяса. Чуть поморщилась. Вонь вызывала тошноту. Через минуту все было кончено. Вожак рассыпался прахом. Вокруг меня на землю падали обнаженные люди. Я не стала обращать на них внимания. Я шла обратно в дом, где находилось тело Гайлара. Убрав огонь, я опустилась рядом с Гайларом на колени. Слез не было. Было ощущение одиночества. Пустоты.
"Миала! Что ты задумала?"
— Ты отлично понял, что я задумала, — усмехнулась я.
"Миа! Нет! Нет! Не надо! Нельзя"
— Я все равно это сделаю!
"Миала, ради меня. Не надо. Мне страшно. Я не хочу опять умирать. Миала!" — Феникс был на грани истерики.
— Успокойся. Мы не умрем. Даю тебе слово.
"Ты врешь" — обреченно прошептал Феникс. — "Сделай хотя бы одно одолжение мне"
— Что?
"Выпей зелье"
— Я не могу. Если зельем травиться, то мы точно умрем, — покачала головой я.
"Не это. А которое я укажу. И обещай ничего не спрашивать"
— Хорошо, какое искать?
"Фиолетовое"
— Укрепляющее? Странно пить его перед тем как умереть, — фыркнула я. — Но обещала, так обещала. Давай Феникс. Скоро увидимся.
Я выпила зелье до дна, хотя обычно нужно было только пару глотков и, достав из ножен кинжал, всадила его себе в грудь. Еле успела вытащить.
— Как же я надеялась, что не увижу тебя, — раздался в темноте голос крестной.
— Значит ты мне не рада? — хитро прищурилась я. — Ой, а что это со мной происходит?
Я смотрела на свою руку, которая начинала таять. Такое ощущение, что я возвращалась в свое тело.
— Быстрее! — крикнула я. — Гайлар!
В следующую секунду я очнулась на полу дома. Прошло не больше секунды. Но главное, что рядом со мной открывал глаза маг.
— Успела, — выдохнула я, ложась обратно на дощатый пол. — Скотина ты маг.
— Миа?
— Не ожидал снова увидеть? — криво усмехнулась я. — Думал один раз копыта откинул и все? И не мечтай.
— Ты что сделала? — завопил маг, вскакивая с пола.
— Ну давай считать. Я приехала в эту дыру. Спасалась бегством от всей деревни. Нашла тебя на грани трансформации. Убила Вожака. Вернула тебя с того света. Я много успела.
— Ты дура! — выругался маг, поднимая меня с пола и прижимая к себе. — Какая же ты дура.
— Дурой и помру, — буркнула я. — Пошли отсюда.
— Сначала ты должна отдохнуть.
— Дома отдохну. После того как отошлю гневное сообщение Роэдвену. Додумался. На целую деревню двоих посылать, — ворчала я.
Снаружи раздался истошный женский крик. Я дернулась и побежала из дома. Маг рванул за мной. К деревне подходили несколько десятков магов. Местные жители в панике бежали от этого смертоносного отряда.
— Они что тут делают? — я недоуменно посмотрела на Гайлара.
— Сейчас выясним, — кивнул маг.
Мы побежали на встречу отряду. Они остановились, только когда Гайлар показал королевский указ.
— Что вы здесь забыли? — вызверился Гайлар. — Раньше надо было!
— Указ его величества, — ответил главный среди отряда. — Сожалеем, что не успели. Сейчас мы все здесь зачистим.
— Что? Вы с ума сошли? Тут все люди. Вожака больше нет, — негодовала я.
— Доказательства? — бесстрастно откликнулся главный.
— К сожалению, я спалила Вожака до состояния пепла. Показать кучку? — я начинала закипать.
— Без доказательств не могу принять ваш отчет.
— Вы тупой? — окончательно взбесилась я. — Они все люди! Сегодня была ночь после полнолуния! Если бы они были оборотнями, они бы не смогли принять человеческий облик!
— У меня приказ.
— Ты вообще в академии учился или папенька так диплом купил? — я была готова испепелить этого главного индюка на месте.
— Я отменяю ваш приказ, — спокойно ответил Гайлар. — Как главный королевский маг, я стою выше вас. Жители этой деревни больше не опасны.
— Простите, милорд, но у нас приказ короля и никто кроме него не сможет его отменить. Даны соответствующие распоряжения.
— Убери от меня этого придурка! — взвыла я.
— Миа, у тебя с собой кристалл связи с его величеством?
— Должен быть запасной, — поморщилась я. — Только у нас с тобой резервы пустые. У меня даже в накопителях ничего не осталось. Если кто-то из многоуважаемых соизволит поделиться...
Вперед вышла темноволосая девушка, протягивая мне руку. Я благодарно кивнула ей и, взяв ее за руку, уже было попыталась вытянуть из нее несколько крупиц силы, но не пришлось. Руку кольнуло, и я почувствовала неудовольствие дроу. Тут же мой резерв пополнился на четверть. Я послала через татуировку отклик благодарности.
— Спасибо, — я поблагодарила девушку.
Дальше все прошло довольно гладко. Я вызвала изображение его величества Роэдвена. Сперва мне попытались сказать, что он страшно занят и вообще, но я в исключительно цензурных выражениях убедительно попросила позвать его к кристаллу. После моего проникновенного монолога мне незамедлительно позвали короля. Роэдвен выслушал сжатую версию событий от нас с Гайларом. Извинился за этих недоумков и отдал приказ всем разворачиваться. Мне и Гайлару была обещана прибавка, за которой Роэдвен просил заехать Гайлара. Поэтому домой я поехала одна.
Когда я села на спину кошки, ко мне подбежала рыженькая девчушка и потянула за собой.
— Пойдем, — тихо сказала она.
— Прости, милая, но я очень устала и хочу домой.
— Пойдем, — упрямо повторяла девочка, потянув меня за руку сильнее.
Пришлось спешиваться и шагать за девчонкой, махнув на прощание Гайлару. Девочка завела меня в один из домов.
— Добрый день, — поздоровалась со мной мать девочки. Опознала я ее только по таким же рыжим волосам, как и у девочки.
— Добрый, — ответила я. — Чем могу быть обязана?
— Что вы! Это мы вам обязаны, — виновато улыбнулась женщина. — Спасибо вам огромное. Я хотела...
Женщина протянула мне кошель, но я мягко оттолкнула протянутые деньги.
— Простите, но мне и так платят из казны. Вам эти деньги нужны на восстановление деревни. И не пускайте незнакомцев ночью.
— Откуда вы знаете? — удивилась женщина.
— Они так обычно и поступают. Под покровом ночи к вам постучался нищий. Оборванная одежда. Вместо плаща шкура волка. Грязная и вонючая. Как только вы протянули ему кусок хлеба, он вцепился в вашу руку зубами. Ваша деревня довольно далеко от крупных городов. Если уж кто-то стучится к вам ночью, то повесьте над дверью...
