Это не совсем экспериментальные образцы военного экзоскелета, но и серийными их ещё называть рано. В серийное производство ещё не попали. Цена пока очень высока, но в случае удачного прохождения испытаний в условиях Зоны Отчуждения, устранения неполадок и некоторых ошибок в проектировании, правительства некоторых стран будет ставить вопрос о принятии на вооружение экзоскелетов. В данных моделях, которые перед нами, уже были устранены конструктивные недостатки, кардинально снижавшие подвижность, а также усилена броня. Предоставляет хорошую защиту от пулевого и осколочного попадания, но вот стойкости к аномалиям — как получится.
Угол рассказал, что один экзоскелет они потеряли, когда его носитель вляпался в "карусель", разорвало и тело, и экзоскелет. Второй пришлось вернуть на гарантийный ремонт, когда из-за электромагнитного излучения, на который щедра "электра" при вспышке и разрядке, полностью выгорели электронные потроха. Да и до этого были частые неполадки из-за различных отказов электронной части экзоскелетов. В общем, в аномалии в нём попадать не рекомендуется.
В экзоскелет интегрирован прибор ночного видения, также он оснащён секционным поясом-контейнером, куда можно складывать артефакты. Количество секций можно двести до семи штук, но за это придётся немного пожертвовать гибкостью. Дело в том, что этот пояс-контейнер довольно большой и крепится к остову экзоскелета впереди в районе пояса. Нагнуться и присесть с ним возможности нет. Но с другой стороны это дополнительная защита нижней части корпуса.
При надобности есть система жизнеобеспечения, включающая в себя дыхательный аппарат замкнутого цикла, но умельцы из "Свободы" сменили на обычный фильтрующий, и аптечку с несколькими шприцами-тюбиками.
Для защиты от пуль используется бронекостюм, который входит в состав экзоскелета и являющийся своего рода оболочкой для него, но имеющий ряд недостатков. Как пожаловался Угол, он закрывает только корпус спереди, частично спину, руки и бока. Ноги не защищены ничем. Голова прикрыта шлемом, который тоже является составной частью бронекостюма. Чем-то он мне напомнил виденную однажды в далёком детстве в одном из музеев, куда мы ездили на экскурсию от школы, кирасу. Её носили кирасиры, и в отличии от полноценного рыцарского доспеха, она тоже прикрывала только спереди, полностью оставляя уязвимой спину и частично бока.
Бегать в этом облачении можно, но тяжело и неудобно, какие-то конструктивные недочёты, вроде пытались доработать напильником, но что-то не очень получилось. Но вот быстрый шаг доступен, и как говорит Угол, можно быстро пройти до самой Припяти и лишь чуть вспотеть, ноги и спина не болят.
Расположены экзоскелеты были на каких-то самодельных стендах, сваренных из арматуры. К двоим тянулись какие-то провода, наверное диагностику делали или обновляли прошивку системы управления.
Экзоскелет увеличивает переносимый вес, позволяя тянуть на себе вес в сотню и более килограмм без напряга. Как похвастался Угол, даже кровосос столько не поднимет.
Тут я уже не стал молчать и начал с ним спорить, доказывая что я подниму больше, чем он в этом экзоскелете. Слово за слово, и вот Угол облачается в свой экзоскелет, что бы посрамить глупого мутанта и доказать ему всё преимущество новейших технологий. На руках у него какое-то подобие латных рыцарских рукавиц, он говорит, что это специально для того, чтобы не оторвать себе кисти рук при работе с тяжёлым весом.
Дружной толпой выходим из помещения мастерской(или как там они её называют, я не интересовался, пусть будет мастерская) и движемся к ближайшему объекту, который нам будет по силам. Это кусок решетчатой металлической опоры, как нам говорят, его вес в пределах двухсот-трёхсот килограмм.
Первым выходит Угол. Он наклоняется и отрывает эту железяку от земли, но поднять высоко не смог, что-то запищало, и он бросил её сразу на землю.
— Датчик перегрузки сработал. — Виновато поясняет он. — Слишком большой вес.
— Точно вес? — Интересуюсь я. — Или может быть то, что ты поднимал эту тяжесть с земли и нагрузку сервоприводы оптимально распределить не смогли? А критическая нагрузка пришлась на те элементы конструкции экзоскелета, которые на неё изначально не рассчитывались?
Угол с отвисшей челюстью смотрит на меня. Технически неграмотный с его точки зрения мутант только что высказал вполне логичную версию, оперируя техническими терминами и указав на возможные проблемы. Другие от него не сильно отстают.
— Син, откуда...
— Угол, я хоть в детстве под реактором только спал, не зная даже что это реактор, но юность провёл в обществе образованных людей. Да что там говорить, меня сталкеры читать и писать научили, а академик Сахаров для меня целый институт выбил, что бы мою вопиющую необразованность ликвидировать. Лучшие учёные с мировым именем этим занимались, из разных стран.
Про то, что институт был исследовательским, и исследовали в нём эти учёные с мировыми именами исключительно только один объект — меня любимого, я напоминать не стал.
— Ты ещё скажи, что у тебя высшее образование есть! — фыркнул кто-то.
— Пока ещё нет. Но кто знает... Но давайте вернёмся к предмету нашего спора. Моя очередь поднимать эту железяку!
Подхожу этому куску металла, сваренному из уголкового проката. Похоже раньше это была какая-то мачта или опора, а потом её порезали на куски, и это всё что от неё осталось.
— Да, и ещё, я сейчас буду напрягаться, потом мне еда нужна будет, что бы силы восстановить? Добровольцев нет?
Вокруг меня сразу становиться просторнее.
— Да шучу я. На медпункте есть пакеты или сосуды с кровью для переливания?
Угол своей властью отправляет двух человек на медпункт, те вскоре прибегают и говорят, что ничего такого нет, но есть раненый наблюдатель и его дохлый напарник, можно выбирать, кем мне закусить. Или можно сбегать наружу, поймать плоть или кабанчика.
Махнув рукой, приступаю к работе. Я давно не напрягался, потому несколько опасаюсь, как бы мышцы не порвать или что бы хребет в трусы не осыпался.
От земли оторвать конструкцию вышло сравнительно легко, но с каждым миллиметром, что я её поднимал, вес рос, мышцы напрягались всё больше и больше. А ещё то, что нормально её взять возможности не было, и потому мы оба, и Угол, и я поднимали только один край, второй лежал на земле. Угол смог поднять эту железяку почти до уровня пояса, потом сработал сигнал, и он вынужден был бросить её. Нагрузка вышла немаленькая, мои мышцы взбугрились и закаменели, спина тоже дала о себе знать. Но я уже поднял этот кусок металла на уровень груди и уже толкал его от себя. С глухим стуком тот стал на землю уже другой стороной.
Осматриваюсь. Все молчат. Во взглядах людей разное — восхищение, изумление, удивление, почтение, опаска. Но страха нет.
— Вот как-то так!
Плотину молчания прорывает, все начинают говорить много и одновременно, обмениваясь впечатлениями и высказывая свои эмоции от увиденного. Ещё бы, живой организм показал что он более силён, нежели разрекламированная техника. Пока все высказываются, я отвлекаюсь на себя, вдруг чувство голода даст о себе знать. Дало, но всё же это не бег под ускорением и не режим невидимости, который ресурсы организма пожирает со страшной силой, вгоняя меня в голод, так, очень слабое, но настойчивое ощущение голода. Не очень приятно, но терпимо.
— Требую реванша! — вдруг громко говорит Угол. Все смолкаю, удивленно глядя на него.
— А подробнее? — интересуюсь я.
— Давай бороться а руках!
— Не понял! Драться что ли?
— Нет! Про армрестлинг слыхал?
— А ты про это... Давай попробуем, я не против. Но то тело несите сюда, организм сигнал подаёт, что напрягался я чуть сильнее чем нужно. Пока терпимо, но если ты сейчас меня заставишь опять выложиться на все сто, кушать захочется ещё больше. Так что давай подстрахуемся.
— Подожди. Нужно начальство в известность поставить, а то не поймут, зачем нам здесь мертвец нужен. Пошли пока что в цех, там всё, что нужно, есть.
Угол уходит в помещение цеха, идём следом. Слышу, как он связывается с Капцом, тот ругается, но добро даёт, просит только подождать и без него не начинать. Он тоже хочет посмотреть на состязание мутанта и союза техники с человеком.
Ждём. Угол организовывает доставку трупа, которым я должен буду закусить, его приносят и оставляют за зданием, говорят, что кушать там буду, что бы никто не видел.
Приходит Капец, не один, с ним ещё несколько человек. Наверное, какие-то командиры среднего звена.
— Капец! Ну вы и затеяли дело! Вам что, капец, делать нечего!
— Да ладно, никто не пострадал же! — отговаривается Угол. — Зато всем интересно, кто сильнее, техника или кровосос!
Капец для порядка ещё немного ругает Угла и меня за компанию, но потом умолкает и благосклонно даёт своё разрешение начинать.
Схватка происходит за грубо сколоченным столом, сидим на таких же скамейках. Правила простые — нужно прижать правую руку соперника к столу и не дать что бы он прижал к столу твою руку. Народ уже делает ставки и спорит на пол-литра кто победит. Почему-то ставят на меня. Наверное увиденное перед этим сместило акцент в нужную сторону. Те же, кто пришёл с Капцом болеют за Угла.
Сидим, обхватываем друг другу кисти рук, Капец подаёт команду "Начали!". Тишина, только дыхание болельщиков, да едва слышное жужжание моторов или сервоприводов экзоскелета. Моя лапа больше, что даёт мне небольшое преимущество перед Углом, мне удобнее держать его кисть руки.
Сразу вроде начинаю лидировать я, но похоже что система управления, отследив увеличение нагрузки, начинает кочегарить гидравлику, и сопротивление моему усилию сначала вырастает, а потом начинает отклонять в противоположную сторону мою руку. Я напрягаю мышцы, не хочется проигрывать глупой железяке. Я же кровосос, сильнейший мутант Зоны Отчуждения! Меня контролёры боятся, а тут даже не полноценный робот, так его подобие! Я не проиграю!
За нами все наблюдают, дыша через раз. Азарт борьбы постепенно охватывает меня. Наши руки попеременно отклоняются, я уже очень сильно начинаю давить своего соперника, это ещё не предел моих сил, но уже рядом, и слышу долгожданный писк, означающий что я смог создать достаточную нагрузку, что систему управления оповестила пользователя об этом. Но что это?! Угол игнорирует его и продолжает борьбу! Он отрицательно махает головой, смотря на меня горящими от азарта глазами. Да не вопрос!
Я начинаю давить своей рукой изо всех сил, сигнал динамика, сигнализирующий о перегрузке, сливается в непрерывный писк, мои мышцы от напряжения звенят ему в унисон! Сильна техника американская, сильна! Человек противостоять ей не сможет! Но я сейчас не человек! Я — кровосос!!! Я сильнее!!! Я мутант, дитя радиации, плод чьей-то сумрачной фантазии, чей-то живой кошмар! Может быть следующее поколение экзоскелетов окажется мне не по зубам, но этот экзоскелет, в котором находится свободовец Угол, мне не соперник! Ещё чуть-чуть! Ну же, до поверхности стола какие-то десять — двенадцать сантиметров! Ну же! Угол сопротивляется, но это уже агония, я дожимаю его, прижав его руку к поверхности стола, и одновременно с этим на экзоскелете в районе правого плеча что-то трещит, летят искры, вопли свободовцев бьют по ушам, а их руки меня по плечам и спине. К Углу подскакивает какой-то мужик, что-то делает у него на спине, и искрение исчезает. Похоже, что он выдернул какой-то кабель или использовал аварийную систему отключения энергопитания экзоскелета.
— Капец! Ну, Син ты выдал!!! Если б собственными глазами не видел, в жизни бы не поверил! Кровосос своей силой вывел систему экзоскелета из строя, тупо перегрузив ей суставы руки! И всё это на голой силе мышц! Полный капец!
Публика в восторге, зрелище получилось феерическое. Техника против живого организма. Вернее, техника на подхвате у живого организма против другого живого организма без оной.
Угла тем временем освобождают из обесточенного экзоскелета. Это не так просто, даже с учётом того, что не напяливал на себя бронекостюм.
— Один — ноль в пользу кровососа Сина! — резюмирую я. — Пойду поем, мне вечером выходить.
И быстро бегу за здание, перекусить вчерашним трупом. Вернее его стылой кровью. Нормально чувство голода исчезает, и я оставив обескровленный труп, и вытерев кое-как кровь с лица куском оторванной с его одежды ткани, возвращаюсь к остальным.
Увидев меня, свободовцы снова начинаю шуметь, отвращения никто не выказывает, хотя все знают, зачем я их покидал.
Я снова получаю свою порцию восхвалений, особенно стараются те, кто выиграл. Как мало надо человеку для радости!
Освободившийся от хватки экзоскелета Угол тоже походит ко мне.
— Не ожидал, честно говоря! Полагал, что экзоскелет будет сильнее тебя.
— Ничего, доработают, попробуем ещё!
"Если жив останусь" добавляю про себя. Не стал говорить вслух, не хочу портить людям настроение.
— Это не скоро будет. Но и того что есть, хватит, что бы вдумчиво работать.
— Так работай! А я приду, проверю.
Дружный смех свободовцев стал мне ответом. Ещё немного пообщавшись, ухожу к себе. Уже знаю, что пара человек записала видео нашего импровизированного поединка, и оно будет выложено в местный Ютуб как только, так сразу. В комнате меня ждут мои вещи и отсутствие деревянной кровати, её уже сменили на стандартную койку. Быстро работают парни, я ещё не ушёл, а они уже сменили мебель. Или кого-то попросили потерпеть, отдав своё ложе для нужд дорогого гостя?
Делать нечего, я просто сижу на табуретке, жду наступления вечера, думаю разную ерунду. Ко мне иногда забегают свободовцы, которые сейчас свободны от несения должностных обязанностей, узнавшие такую новость и желающие её подтверждения из первоисточника.
Раз десять рассказал уже эту историю. Но вот, наконец, за мною заходит Капец, с ним ещё двое, они остаются за дверями, дабы тормознуть желающих пообщаться с главным участником недавнего события. Капец проводит мне краткий инструктаж, напоминая, что я должен делать, ещё раз проверяет, не забыл ли я, где мне оставить свои вещи и оружие, и где я могу присоединиться к отряду, который будет идти на "Янтарь". Я отвечаю на все вопросы, и он кивает — всё верно.
— Ну, с Богом, Син! Удачи тебе!
— Спасибо, удача мне понадобится это точно. Спасибо за то, что приютили, за помощь, за приятную компанию и просто за всё хорошее. Лукашу привет! Скажи, что помню, что должен, пусть сообщит, как могу рассчитаться, он так и не сказал, что ему нужно.
— Хорошо, скажу. — Похоже, что Капец в курсе, чем мне помог Лукаш. — Пошли, проведём! Там уже толпа народу хочет провести тебя.
— Надеюсь не в последний путь?
— Сплюнь... а-а-а, ты ж этого не можешь сделать. Тогда хоть по дереву постучи, чтобы не сглазить.
— Не могу, кровать уже забрали, а тумбочки из прессованных стружек сделаны. Давай по твоей голове постучу, а?
Капец только ухмыляется и тыкает меня кулаком в плечо.
— По своей голове постучи, остряк-самоучка! Пошли уже!
