Ритка ушла довольная, счастливая и улыбающаяся до ушей. Жора тоже лежал умиротворённый. Родни, считай, прибавилось. И мужиков в Элистане тоже. Он не сомневался, что боги даруют мальчика. Они были к нему благосклонны. Заснул сразу и без сновидений.
Утро началось как обычно, зарядка, работа с кистенём и оружием, пробежка. Своих мужиков Рита тоже поставила в строй. Зарядку Люба их уже научила делать, теперь ещё по утрам они бегали и кросс. Одному Пете оказывала снисхождение — тот бегал четверть лиги, о не полную, всё-таки был ранен, и нога ещё не держала полную нагрузку. Амазонки бегали две — восемь километров. К паренькам девчонки относились очень доброжелательно — для них они были ещё дети. С красноармейцами вели себя чуть по-другому, считая их молоденькими первогодками, нуждающимися в опеке, но обязанными тащить службу. Сашка заинтересовался луком, Стефа взялась его учить. Миша был уже признанным вожаком у ремесленников и любимцем у детей.
— Я твоей сестрице говорил, но у неё туго со временем, — сказал Жора за завтраком обращаясь к Арише. — При желании можешь открыть в Ярцеле фабрику и сделать себе состояние. Тебя Света это тоже касается. Надо сделать мяч. Конкретно как выглядит мяч и каких он размеров — расспросите у ребят. Для себя я его представляю замкнутой воздушной сферой, наполненной воздухом под давлением. Сфера должна быть упругой, иметь какой-то вес, а для этого надо сделать вокруг неё эластичную стенку толщиной миллиметров пять. Она должна прыгать и летать, если её ударишь. Лучше игрушки для детей ещё не придумали. Существует масса игр с мячом, которые развивают скорость, ловкость и выносливость. Футбол, волейбол, баскетбол и другие. Бол — это мяч по-английски. Играют и взрослые. Если дадите такой мяч немцам, они завтра же будут играть в футбол. Очень полезные спортивные игры. Мячи бывают разные, большие и маленькие. Маленькие используют для тенниса, лапты и так далее. Детям делают поменьше, яркие, с рисунками и красивые. Обычно мячи вот такого размера, — показал сержант.
— Жора, мы Арише всё расскажем, — загомонили пацаны. Мячи по тем временам были редки. Это была мечта, как и велосипед.
— Получатся хорошие и сами попинаем, сделаем сетку и в волейбол поиграем. Вот пока выздоравливаешь и займись. Остальные по плану работ и по указанию Риты.
"А почему бы и велосипедом не разжиться? — подумал сержант. Ребятня бы сейчас по полю в драку наяривала!" "Да и для Элистана полезная вещь. Топлива не надо, сделать не сложно, опять же новый механизм. Маги если подсуетятся, то и моторчик сделают для ленивых".
После завтрака пошёл к себе. По дороге к нему подошёл немецкий лейтенант.
— Товарищ Ветров, разрешите обратиться?
— Слушаю вас Хоссель.
— Сколько нам тут ещё пребывать? Солдат надо чем-то занять, чтобы дурные мысли в голову не лезли.
— Транспортная колонна за нами уже вышла. Прибудет в течение восьми — девяти дней. Организуйте строевую подготовку, приведение в порядок внешнего вида. Если вы имеете под дурными мыслями женщин, то я скажу коменданту. Женщин здесь мало, но они есть. Пусть попробуют подкатиться, у вас есть красавцы, способные уговорить любую женщину. Я подчёркиваю — уговорить, а не изнасиловать. За последнее, по нашим законам, в военное время расстрел. Организуйте спортивные соревнования, бег, борьба и так далее. Будут работы, комендант вам доведёт, что надо делать.
— Нам надо мыло, бритвы и утюг.
— Скажите Рите, она всё обеспечит. Пойдемте со мной. Вам я дам специальный крем для разведчиков. Один раз лицо помажете, смоете и не надо полгода бриться.
— Вы не шутите?
— Нет. Если захотите, можете поделиться с подчинёнными, на человек двадцать хватит.
Подошли к фургону, который немец с любопытством осмотрел, а Жора, покопавшись в сундуке, вынес ему деревянную баночку с кремом.
— Нанести тонким слоем, подождать пять минут и смыть, — проинструктировал сержант.
Довольный лейтенант ушёл. Дали редчайшую вещь, разрешили волочиться за женщинами, и проинструктировали чем занять солдат: строевая подготовка, внешний вид, спортивные соревнования. Он издали наблюдал за амазонками и видел, что они тренируются каждый день. Комплексы специальных упражнений, работа с холодным оружием и бег. Вечером отрабатывали конные приемы, прежде чем вести лошадей купать и на водопой. Лошади были удивительные, не хуже цирковых. Солдаты смотрели издалека, поскольку конница тренировалась в метрах трехстах, но было очень красиво. Стреляли из луков, метали гранаты и шли в сабельную атаку. Русские тоже останавливали все дела в этот момент и наблюдали за тренировками, которые возглавляла Рита.
Сержант сидел над картой Белоруссии и думал. Под Смоленском продолжались упорные бои. Ещё в школе учитель им рассказывал, что сначала немцы взяли Смоленск, окружив там группировку наших войск, а потом ударили с севера от Смоленска в направлении Киева, организовав там второй котёл. Мысль была простая — разрушить железнодорожные мосты и в Белоруссии, прервав снабжение по железным дорогам. Реки там текли солидные: Неман, Березина, Припять, Днепр, Западная Двина. Сеть железных дорог развита и очень много железнодорожных узлов. Одни ближе к границе: Брест, Лида, Барановичи, Молодечно, другие ближе к фронту: Витебск, Орша, Могилёв. Не везде имелись мосты через реки. Да сержант и не представлял себе, где сейчас точно проходит фронт. "Хоть включай рацию и лови сводку Совинформбюро". "Смешно планировать диверсионную акцию по географическому атласу!" Но он хотя бы получил представление, что надо сначала атаковать Брест, потом двинуться севернее на Волковыск, Мосты и Гродно. Для начала отсечь железные дороги, идущие из Польши, потом уже крупные узлы в центре республики, чтобы немцы не затеяли перегрузку на автотранспорт и обратно. До Бреста путь был понятен. От Камня двигаться на север, пересечь Днепровско-Бугский канал выйти к Брестско-Пинской железной дороге и двигаться по ней к Бресту. Вот от Бреста было сложнее. Дирекционные углы на атласе сержант откладывать не рискнул — прилетишь неизвестно куда. Но примерный маршрут наметил: от Бреста на север до Беловежа, там выйти на железную дорогу и по ней уйти север-восточнее, до Волковыска. Волковыск через Мосты связан с Гродно. В Гродно ведёт ещё одна ветка из Варшавы. В Волковыске, Мостах и Гродно имелись мосты через Неман или его притоки. Отсекалась две дороги ведущие из Варшавы. Взорвав четыре железнодорожных моста, сержант отсекал три дороги с территории Польши и ветку между ними. Фактически немцы смогут таскать грузы только через Прибалтику. Расстояние Жора тоже прикинул: по прямой примерно триста километров, значит клади все четыреста. Три часа туда, три обратно и на диверсии ещё час. Итого — семь часов работы. Плюс отдых, плюс ожидание эшелонов — ещё как минимум два часа. За световой день должны справиться. Кого взять с собой подумает. Полетят двумя арилётами, чтобы случись что — оказать помощь. Продумав боевую операцию замерил расстояния и нанес на карту. "Надо еще приемник добыть. Будем сводки с фронта слушать". Уже набиралось — велосипед, книга по кулинарии, учебники.
Зашла Рита.
— Жора, Марина что-то хандрит, девчонки с ней пытались поговорить, но ни в какую. Не хочет сознаваться, что её гложет.
— Знаю я что её гложет. Климов у красноармейцев тоже грустный ходит. Беременная наверняка. Пусть Света её посмотрит. Мужа мы ей здесь не найдём, тяжело у нас с мужиками, но ребёнка воспитать поможем. Она, наверное, сказала ему, что беременная, вот и разругались.
— Так радоваться надо.
— Это у нас радуются. Здесь сейчас война. Половина мужчин на фронте. На беременных женщин без мужей косо смотрят. У здешних женщин свои взгляды на беременность. Да и мужчин тоже. Климов парень видный, командир, за него любая замуж пойдёт. Она, не скажу, что страшненькая, но не красивая. Одно достоинство, что молоденькая.
— Да ей маги любое лицо сделают, только деньги заплати.
— Она этого пока не знает и считает, что он её бросил потому что она некрасивая, а может лейтенант и ещё что-то сказал. Но она девчонка видно гордая, его тоже подальше послала, вот и мучаются. Приглядеть надо, а то как бы руки на себя не наложила.
— Руки наложить — это как?
— Самоубийство. Чикнет себя по горлу ножом и всё. Я в это дело лезть не хочу. Не умею я утешать. А у неё сейчас горе, потеряла любимого. Вот подумайте, посоветуйтесь, можно даже с человечками, и действуйте. Ты комендант и отвечаешь за всё в лагере. Может она немцу какому понравится потом. Или вон Саше с Мишей.
— Нет. Саша к Любе неровно дышит. А Миша между Стефой и Верой мечется, никак выбрать не может, обоим знаки внимания оказывает.
— А я и не знал, — сказал сержант.
— Ты же летаешь всё время, а они в лагере или на постах. А вот Криста себе немца присмотрела. Самого здорового и белобрысого. Симпатичный. Остальные пока не определились. Но я думаю к тому моменту, как придёт обоз все себе уже кого-то отхватят.
— Вот и ладненько. Но за Маринкой приглядывай.
Рита ушла, а сержант начал расчерчивать на квадраты листы бумаги, чтобы нарисовать приблизительные карты.
К обеду все летательные аппараты пацаны сделали.
— Молодцы, — похвалил их Жора. — Для лучших работников сегодня есть два места в арилётах в качестве наблюдателей. Посоветуйтесь, или жребий бросьте, кто полетит. Мне скажете. В следующий раз других возьмём.
Выдвинули Мишу и Ивана Потапова. На свой арилёт сержант брал Свету, второй вела Вика и с ней Вера. По артефакту сержант наметил ориентиры на пол лиги, точнее прибора у него не было. И замерил время полета всех аппаратов на всех скоростях. На каждый аппарат (а время разнилось) составил паспорт замера скоростей. Его машина оказалась самой быстрой. На максимальной скорости показывала сорок восемь лиг в час (192 км в час), на минимальной — двадцать лиг в час (80 кмчас).
Магнитные компаса самолетов работали. Куда они показывали и где находился магнитный полюс было неясно, но определённый курс держать можно.
— Рассказываю, что будем делать,— начал инструктаж Жора. — Связь с лагерем у нас работает всего на двадцать лиг. Поэтому дальше не полетим. То есть удаляемся от лагеря на двадцать лиг, курсом двадцать. Это примерно в направлении на север. Летим один час, потом сдвигаемся на лигу в сторону, я вправо, Вика влево и летим назад курсом двести. Возвращаемся на базу. Каждому наблюдателю я выдаю по листу бумаги, он расчерчен на квадратики. Каждый квадратик — это лига, четыре километра. Пилот через каждые три минуты дает отсчет. Это значит пролетели одну лигу. Наблюдатель рисует в квадратике что он видит: лес, заметную поляну, озеро, речку и так далее. У вас будет двадцать временных отрезков по три минуты. Вы должны успеть зарисовать ту местность, которую пролетели. Если идёт сплошной лес, то нарисуйте просто деревце и всё. Сержант достал топографическую карту и напомнил знаки. На обратном пути заполняете соседнюю полосу квадратиков. Итого каждый арилёт обследует сорок квадратных лиг и нанесёт их на этот листок. Связь держим беспрерывно. Взлетаем, я удаляюсь на лигу в сторону, даю команду и двигаемся курсом двадцать. Имейте в виду компас может начать крутиться туда-сюда, значит пролетаете над магнитной аномалией. Рули не трогаете, на карте делаете надпись, "аномалия", значит в этом месте есть железная руда. Если не будете везде успевать, то нестрашно. Второй наблюдатель делает тоже самое, потом сравнивают. Нас интересуют болота, озера, реки, скалы, всё что заметно с воздуха и может представлять интерес. Тем более брошенные строения. О серьёзных вещах докладывать немедленно. О замеченных людях тоже. Работаем под амулетами. На арилёты Света нанесла заклятья с земли их рассмотреть трудно.
Взлетели, разошлись в стороны и встали на курс. На север в направлении перехода шел сплошной лес. Поляны попадались редко, но были. Озеро попалось одно на четырнадцатой лиге. На шестнадцатой лиге лес кончился. Справа виднелась какая-то речка, но она пока в съёмку не попадала. Степь шла примерно три лиги и опять начался лес. Соседний аппарат в бинокль и подзорную трубу просматривался. Жора связался с Ритой и довёл, что разворачиваются. Вера начала разворот, сержант тоже сдвинулся на лигу. Легли на обратный курс. Опять пошла степь. При подлёте к лесу Жора заметил строение. Дом стоял на опушке леса. Добротный дом, сделанный из брёвен.
— Внимание, вижу строение на земле. Пятнадцатый квадрат. — Сообщил он по всем по связи. — Одноэтажный бревенчатый дом, размером десять на десять шагов. Людей не видно. Продолжаю полёт.
— Внимание, вижу поляну. Пятнадцатый квадрат. Пасётся восемь лошадей. Продолжаю полёт.
— Внимание, вижу поляну, три дома обнесены частоколом. Тринадцатый квадрат. Вижу трех эльфиек, лучницы. Отбиваются от мохнатых зверей похожих на медведей. Экипаж к бою! Открыть огонь! — скомандовал сержант, останавливая арилёт и сдергивая со спины винтовку.
Зверьё перестреляли в течении минуты. Пяток мохнатых успел скрыться. Сержант насчитал тридцать две туши. Он лично успел расстрелять только магазин. Отличилась Света, отстреляв из автомата штук двадцать. Перезарядившись, сделали круг.
— Это не медведи, — сказала Светлана. Осмотрев в трубу поверженных зверей.
Жора приложил бинокль. Звери имели огромную пасть с частоколом зубов и вытянутую как у волка голову. Во всём остальном напоминали медведей, устрашающие когти на передних лапах, длинная бурая шерсть.
— Это не эльфийки, — сказал сержант, наведя бинокль на частокол. — Точнее эльфийка только одна.
— Да, два эльфа — сказала Светлана и заулыбалась.
— Девчонки! Мы эльфов нашли! — заорала она в амулет так, что Жора и Иван подпрыгнули на жёсткой лавке.
— Вика давай сюда на полной скорости, прикроете сверху, — распорядился Принц.
Через три минуты арилёт Вики прилетел.
— Мы садимся, вдвоем со Светланой выходим и снимаем невидимость. Иван приготовь пистолет, из арилёта ни на шаг. Пять медведей в лес сбежало. Невидимость не снимаешь. Вера с Викой прикрываете сверху. По эльфам не стреляйте. В крайнем случае можно ранить. Светлана, ты поздороваешься, пожелаешь благополучия, спросишь, не нужна ли помощь. Местность перед покиданием осмотришь артефактом. Меня интересует сколько их и где сбежавшие звери.
— Жора, за частоколом пятеро эльфов и три лошади. Зверей артефакт не показывает. Только тех, что убиты, — доложила она, как только сели.
Отошли от арилёта до первых туш валявшихся медведей и сняли невидимость, сразу оказавшись под прицелом трёх луков. Если Светка от трёх стрел уклонится свободно, то его нашпигуют стрелами сразу, сделав ёжика. Поэтому он и держал винтовку за спиной, демонстрируя свободные руки.
— Да будут ваши дни благословлены лучами Ратона, — крикнула приветствие Сетасан.
— Да коснётся вас благость Ра! — крикнули сверху и опустили луки, рассмотрев эльфийку и человека.
Они подошли ближе к деревянной стене, не кричать же с тридцати шагов. Света вся светилась улыбкой, не спуская взгляда с эльфов. Жора смотрел на эльфийку. Он ещё никогда не видел настолько старую эльфу. По виду ей было больше, чем четыреста лет. Но тем не менее, она только что пускала стрелы в медведей, а натянуть эльфийский лук не так просто.
