— Мать и сыновья, — тихо сказала Света по-русски, поясняя Жоре ситуацию.
— Не нужна ли вам наша помощь? — спросила она по— эльфийски. — Я маг третьего ранга Сетасан.
— Помощь нужна. Двое мужчин у нас ранены. Меня зовут Енаэль.
"Богато живут, — подумал сержант — четверо мужиков".
— Разрешите тогда зайти в ваше жилище?
— Да, поднимайтесь! — сказала эльфийка. Видно командовала здесь она.
Мужчины мигом спустили лестницу. Лестница была сделана из жердей, ступеньки привязаны каким-то лыком.
Первой поднялась Сетасан, за ней Принц. Мостки за частоколом тоже были сделаны из жердей. Шли по всему периметру укрепления. В середине стоял большой дом. Крытый корой с какого-то дерева, уложенной на жерди. Крыша двухскатная. Вслед за хозяйкой и сыном спустились вниз, один мужчина остался охранять укрепление на стене. Завели в дом.
Беднота и убогость. По-другому обстановку назвать было нельзя. Чувствовалось отсутствие инструмента. Эльфы особо молодыми Жоре не показались. Один из раненых был вообще старик с седыми волосами, и морщинистым лицом.
— Это мой муж Скартэль и сын Партэль, — указала она на раненых. — Волко-медведи напали на них из степи в лиге отсюда. Там у нас есть ещё один дом, где живёт старший сын. Несколько тварей они убили, потом подошла вся стая и им пришлось отступать в укрепление.
Света приняла за лечение. По мнению сержанта, Старый эльф был не жилец, вся грудь изорвана и рёбра вывернуты. Он был без сознания. У второго содрана когтями спина. На спине лежала тряпка, пропитанная каким-то раствором с проступающими пятнами крови.
Светка старалась. Жора видел, как на лбу у неё появились бисеринки пота. Сначала она лечила того, что помоложе, потом взялась за старика, вправила ему рёбра, попыталась убрать многочисленные кровотечения и соединить разорванные органы и сосуды.
Дед пришёл в себя. Глаза его просветлели, он ясно узнал родню.
— Прощай Ена, боги отпустили нам много, — сказал дед первую фразу, шевельнув пальцами. Спустя несколько секунд он сказал и вторую: — Мы жили тяжело, но счастливо. Сохрани сыновей.
После этого закрыл глаза и умер. Светка заплакала. Слёзы медленно текли по её лицу. Она не смогла помочь живому эльфу. Глаза Енаэль только сжались в щелки. Она наклонилась к мужу, прикоснувшись пальцами к его застывшему лицу, отдавая последнюю ласку погибшему мужу.
— Тебе придётся скакать быстро Артэль, — повернулась она к сыну. — Дерево феникс растёт далеко.
— Не надо никуда ехать, — вмешался сержант. — Дерево мы привезём, — сказал он по-эльфийски.
— Рита,— перешёл Жора на русский, отдавая распоряжение в амулет: — Спили четыре ствола дерева феникс и привези на арилёте сюда. Тринадцать лиг на север, курс двадцать. Возьми эльфийскую куртку у меня в сундуке и кинжал лишний у девчонок спроси. Будем старого эльфа хоронить.
— Слушаюсь, Принц.
— Вика, спустись, забери Ивана и летите в лагерь. Картографирование доделать, начиная с тринадцатого квадрата, где стоит этот дом. Курс двести.
Дерево через час Рита привезла. Четыре ствола и на растопку. Скартэля одели в новую куртку, дали новый эльфийский кинжал. Смотрелся старый эльф на помосте из дерева феникс вполне благообразно. Света подожгла помост магией, и он вспыхнул как порох. Похоронили достойно.
История семьи оказалась не сложной. Скартэль и его жена Енаэль служили Высшему Раскатэлю. Сюда он перебросил их порталом, точнее не сюда, а к пещере, где имелись самоцветные камни. Обеспечил едой инструментом и оружием. Дал мешочек светящихся палочек. В пещере было безопасно, маг поставил отпугивающие заклятья. В лес приказал не выходить, там водились дикие звери. Через месяц обещал вернуться и забрать их вместе с добычей щедро заплатив за работу. Самоцветов в пещере было много. Долбить особо ничего не предполагалось, скорее осматривать стены и выковыривать камни. Прошёл месяц, потом второй, а маг не возвращался. Пришлось выбираться в лес и заниматься поисками пищи. Охота вполне позволяла прокормиться. От пещеры сначала далеко не отходили, ожидая возвращения Раскатэля. Так прошёл год. Кометы они никакой не видели. Зимой стало холодно, но снег не выпадал. Опять спустились в пещеру и пережили первую зиму. Каждую стрелу приходилось беречь. Наконечники потихоньку расходовались, раненое зверьё их уносило в теле и не всегда получалось догнать и добить. И Скартэль и Енаэль были городскими эльфами из Тривиэльсана, разговаривать с лесом не умели. Но за первый год ближайшие окрестности изучили все. Пережив зиму и сделав весной кое-какие запасы решили двигаться на юг. Камни оставили в пещере — слишком тяжел мешок. Взяли с собой горсть. Двинулись на юг. Шли четыре месяца, пока не наткнулись на участок степи с желтыми цветочками. Скартэль потерял зрение. Пришлось вернуться в лес и там лечиться чем придётся. Зрение восстановилось через два месяца. Построили первый домик. Небольшой и теплый. Пережили ещё одну зиму. Как только начало теплеть, опять двинулись на юг. Цветы еще не цвели и участок степи проскочили легко. Месяц шли через лес и опять выскочили к жёлтому мареву цветов. К этому времени Енаэль забеременела. Начали строить дом. Построили, в нем она и родила Партэля. Пятнадцать лет воспитывали сына, потом опять тронулись на юг. Успели пересечь значительный участок степи и войти в этот лес. Здесь и обосновались, поняв, что ребёнок для путешествий ещё мал. С тех пор здесь и живут. Енаэль родила ещё двух мальчиков: Артэля и Сартэля. Младшему сейчас сто пятьдесят лет. Удалось отловить диких лошадей в степи и приручить. Сейчас у них небольшой табун в одиннадцать голов. Сыновья мечтают о путешествии к городам. Они и выловили лошадей.
Два года назад появились волко-медведи. Раньше в этом лесу таких зверей не водилось. Они не здешние. Пришлось ставить частокол. Это третья стая, которая их атакует. По деревьям лазать могут, но плохо. Всегда можно сбить на землю деревянным молотом, размозжив башку. Лошади их чуют и близко не подпускают. Бегают быстро, но на короткие расстояния. Скартэля и Партэля подловили недалеко от дома. Партель, убив пяток зверей, успел дотащить раненого отца до укрытия. Самого уже ранили в пятидесяти шагах от частокола, когда высыпала остальная часть стаи. Твари мстительные. Один зверь обязательно сидит около частокола и наблюдает. Остальные где-то охотятся. Звуков не издают, рычат только когда нападают.
Жора заметил, как эльфы беззастенчиво рассматривали его девчонок. Понять их было можно — они никого кроме членов семьи никогда не видели. Но сержанту это не нравилось. Два эльфа были вполне ещё в детородном возрасте, одному сто пятьдесят, другому — двести. Партэль — тот уже староват, судя по рассказу матери, ему уже лет триста пятьдесят.
— Через десять дней подойдет караван, — сказал сержант. — Можем вас доставить до Рудояра или Ярцеля. Если хотите взять своих лошадей, то их придётся гнать на юг через лес примерно тринадцать лиг. Там у нас лагерь. У нас имеются летательные аппараты, всех можем перевезти хоть сегодня. В Элистане сейчас всё по-другому, чем помнится вам Енаэль. Эльфов мужчин в стране нет. Они вымерли триста шестьдесят лет назад во время пролёта кометы. Вашему мужу и вам повезло в том, что в момент пролёта кометы вы находились в пещере. Поэтому ваш муж выжил. Ваши сыновья будут первыми живыми эльфами в стране. У них прекрасное будущее и почёт.
— Вы видящий, если предрекаете моим сыновьям прекрасное будущее?
— Нет, я Первый Принц Элистана Георгий.
Эльфийка поднялась с лавки и поклонилась в пояс. Сыновья сделали тоже самое вслед за матерью. Элистаном всегда управляли Принцы. Елиэль это помнила, сыновья это знали. Жора в ответ кивнул.
— С вашего разрешения, Принц, нам нужно собраться и забрать лошадей. Свозите моего младшего и покажите ему лагерь, чтобы мы не плутали. Через восемь дней мы к нему выйдем. Тринадцать лиг — это не много.
— Как пожелаете. Но раненого Партэля я бы советовал отправить сейчас, в лагере у нас есть маг второго ранга. За ним будет уход.
— Да, я согласна, — кивнула старая Елиэль.
Через пять минут оба арилета приземлились за частоколом и раненого поместили в арилёт Риты. Сартэль сел сзади Светы и аппараты поднялись в воздух. Летели на максимальной скорости. Солнце уже начало клониться к зениту. Сартэль только смотрел восхищенно-настороженными глазами вокруг и молчал, не задавая вопросов. Замкнутый семейный мирок был разрушен.
Все девчонки были на месте. Как же — увидеть живого эльфа! Жора размышлял, хорошо это или плохо и чем может это грозить в будущем. Нет, эти парни в руководители государства не годились, но у них, возможно, будут дети. Дети с чистой эльфийской кровью. "Ладно, видящие всё расскажут!"
Они смотрели на эльфа, вылезшего из арилёта, как верующие смотрят на икону, как дети, увидевшие в зоопарке слона. Открыв рот и замерев.
— Так, раненого в фургон, который должны были приготовить, -распорядился сержант. Сейчас же десяток рук подхватили старшего сына и понесли к фургону.
— Этого парня зовут Сартэль, — представил он эльфа, когда суматоха с раненым закончилась. — Вооружить, дать два меча, два колчана стрел и револьвер с зачарованными патронами. Показать, как пользоваться. Может сам что из холодного оружия захочет.
Девки облепили парня как мухи. Каждой хотелось что-то сделать для него и дотронуться. Только сейчас сержант сообразил, что эльфы могут лететь и в темноте, и можно не торопиться и не гнать коней.
— Угостите гостя чем-нибудь, — направил он бестолковые метания подчинённых в нужную сторону. — Он всю жизнь прожил в лесу.
Сесть было не на что, и он опять вспомнил про субботник, решив перевалить проблему на коменданта.
— Рита, — отозвал он своего заместителя, — выберешь время, завтра или послезавтра, там с той стороны перехода в овраге навалены чурбаки. Они демаскируют. Надо их из оврага изъять и сюда в лагерь доставить. Порезать и сделать на чем сидеть. С той стороны работать только под амулетами.
— Сделаю, Жора. А от эльфов я ожидала большего впечатления.
— Нормальные мужики, вполне симпатичные, только уши большие, — оценил сержант. — Лесовики видно знатные. Проследи, чтобы вооружили, его и брата. И ужин пора готовить. Я пойду посмотрю, что там с картографированием получилось.
Он собрал выданные листочки, услышав, как Ванька хвастался пацанам как они били сверху атакующих частокол медведей.
— Зубы -во, когти еще больше, — разводил он руки сантиметров на сорок.
"Теперь от желающих заниматься картографией отбоя не будет!"
После ужина Вика и Вера отвезли Сартэля домой. Подарков нагрузили пол арилёта. Причем полезными — одеяла, оружие, одежда для матери и для братьев. Благо запасов было много. Револьверов дали два — для него и для брата. Отвели подальше от лагеря и дали несколько раз выстрелить. Волкам, если попадутся, придёт конец. Больше всего эльфа обрадовали мечи и стрелы. Отцовский меч у них был, но он перейдёт старшему сыну, а так у них с Артэлем и свои появились. Стрел с металлическим наконечником в семье осталось только три. Отец их держал в доме. Для охоты наконечники делали из кости. Сейчас им вручили целое богатство. Сартэль был счастлив. Его мечта увидеть девушек и город наполовину сбылась. Девушек он сегодня увидел, очень красивых и много. Город тоже скоро увидит.
Следующий день сержант весь летал на картографирование. Желающих было море. Сделали съемку на двадцать лиг в окрест. Рассказ эльфийки он записал. Пещера мага его заинтересовала. На арилёте вполне можно найти (если понадобится). Интересного больше не нашли. Обрисовали все три пустоши в этом лесу. Сверху они выглядели абсолютно одинаковы. Кроме травы и чахлых кустов на них ничего не росло. Света по просьбе сержанта подняла арилёт на сто метров. За лесом шла степь до горизонта практически ровным ковром и даже в бинокль Жора ничего особенного не рассмотрел. Перехода Света не почувствовала, кроме того, что был под боком у лагеря. Но ведь появились эти звери откуда-то? Может с обратной стороны их портала, а может и в степи какой-то есть. От зверя отрезали башку и лапы, наложили заклятие и положили в коллекцию к гигантской обезьяне. С матерью Ариша болтала каждый день по связи. Караван шел через степь с цветами, были уже заболевшие амазонки и лошади. На своей лошадке сержант катался дважды, чтобы не обижалась. Разрешил покатать и старших детей, а младших только при обязательной страховке амазонок. Эльфийка никогда не допустит, чтобы ребёнок с лошадки упал. Да и лошадь эльфийская ребёнка никогда не сбросит.
Ариша на второй день мяч всё-таки соорудила. Воздушный шарик у неё получился сразу. А вот давление внутри она создать не могла, пока сержант ей не рассказал про насос и ниппель. Потом она стала делать проще, создавала сферу примерно в метр и сжимала до размера мяча. Сферу обмотали полосками материи и Ариша укрепила их магией. Для футболистов мяч вполне годился. Пацаны попинали пол дня и отдали немцам. Ариша пообещала им сделать лучше. Солдаты мяч оценили. Тут же разметили поле, вкопали стойки ворот и к вечеру уже гоняли двумя командами взвод на взвод. Девчонки заинтересовались и пришли посмотреть. Немцы, не будь дураками вкопали две лавочки для зрителей.
Раненому эльфу на второй день разрешили садиться. Раны конечно на спине у него были серьёзные, но позвоночник не пострадал. Магички сидели над ним два дня. Рита назначила дежурную в фургоне. Подать, принести, дать попить, накормить и вынести отходы. Мужика раздели в первый день, обмыли и одели. Одежды всякой было в избытке. Жора приказал посмотреть, и что можно выдать гражданским, чтобы привести их в порядок. Из мешка Терещенко подобрали несколько пиджаков. Платья девчонки им пожалели — сами будут красоваться, но несколько юбок эльфийского пошива дали. Вот нижнее бельё не жалели. Ну не нравились девчонкам трусы и бюстгальтеры, да и юбки тоже. Амазонки привыкли ходить в штанах. Как иначе на лошадь залезешь? Вот галифе немецкое на лейтенанте они срисовали на раз. Такие штаны им понравились.
Пеньки к вечеру Рита, отправив девчонок, перевезла арилётом в лагерь. Света порезала, получилось десятка два табуреток.
Вечером, когда ужинали, сержант спросил, есть ли желающие идти в рейд взрывать мосты. Желали все. Даже Рита, считала, что она засиделась в лагере. Аришу Жора оставил старшей. С ним летела Света и Ира. На второй машине Рита, Криста и Валя. Постами руководила Вика. К пулемётам брали по четыре магазина, два из которых с зачарованными пулями. Причем сержант приказал магазины переснарядить на обычные патроны. Будет смешно себя выдать трассерами, появившимися из пустого места. Все заклятья на арилётах магички проверили, накопители на двигателях поставили новые. На пулемёты наложили заклятия бесшумности. Ира и Валя, которым сидеть за пулемётами потренировались на турелях и в установке и снятии магазинов. У всех полный комплект вооружения, включая дробовики. Приготовили четыре десятка зарядов, взяли на всякий случай ещё по два десятка запалов без грузов.
Г Л А В А 25
