-без проблем. Летим в столицу и включаем вас в планы поставок. Только обеспечьте культуру потребления.
-мм?
-без очереди не лезть, драки не устраивать, в пустых трюмах не драпать, захват модулей не устраивать.
-разумно, но я думаю, ваши люди сумеют обеспечить порядок.
-если только вечный. Свою милицию формируйте.
Пришлось смиренно соглашаться и ехать договариваться. Гулять по городку в сопровождении прекрасного собеседника по имени Ривер. Знакомиться с приятным человеком по имени Дерид и общаться с весьма скандальным типом, отвечающим за космопорт (даже не представился невежа). Выяснять графики, способы доставки и ассортимент. Посещать банк, узнавать судьбу вкладов и уточнять, как ими можно пользоваться, а также изучать буклет, рекламирующий местную валюту. Короче, возни хватило на весь день, а вечером вернувшийся откуда-то алои потащил завлаба на генеральную репетицию какого-то заштатного музыкального коллектива. К местной культуре, так сказать, приобщил.
-можно подумать, мы услышим что-то достойное внимания, — человек снисходительно посмотрел на рассаживающихся разнообразных музыкантов и наособицу выделил кахта, стоящего перед всем этим винегретом.
-а вот это мы и узнаем. Сейчас начнут. — Алои каким-то хитрым жестов вызвал два кресла в тёмном углу и с комфортом устроился нога на ногу.
...
Оркестранты рассаживались по своим местам. Четыре ариста по углам, между ними по периметру сорнисты, а в центре каре рядами все остальные. Рядом с дирижёром устраивались солисты: три сорниста, из-за которых всё началось и скрипач. Дюжий десантник, в тело которого нежданно-негаданно закинуло душу музыканта из неведомых глубин вселенной, смущался и старательно разминал толстые пальцы. Кахт покачал головой. Чудны дела доров. Хорошо ещё, что алои смогли найти схему инструмента и воссоздать его. Правда, Ривер называл его не скрипкой, а альтом, но неважно. Аирж согласился, что для его лап маленькая пиликалка не подойдёт, только попросил натянуть привычную четвёртую струну и слегка изменить вычурный корпус. Алои что-то подсчитали, замерили и просьбу выполнили, дополнив альт струной, но изящные изгибы деки и грифа менять не стали. Музыкант повздыхал, но согласился попробовать, хотя это и неудобно.
-приготовились.
Музыканты замерли на миг и нервно засуетились, расправляя ноты и беря наизготовку инструменты. Сегодня важный день. Первая полноформатная репетиция нового сводного оркестра. И новой симфонии, которая так и называлась "Каледра". Автор: Зеф Болотный.
Кахт наблюдал за готовящимися музыкантами и вспоминал.
Произведение родилось сразу, будто его доры напевали Зефу. Сиди и пиши партитуру. Он и писал. Легко, быстро, почти без помарок и перерывов. И вот сейчас первый раз предстояло в реальности услышать, что у него получилось.
-начали. — Кахт поднял руки.
Затакт. Первый взмах. Трагически гудящий голос натянутой струны.
Альт. Нет ему аналогов в Аотте и мастеров, способных передать боль умирающего мира, тоже нет. Аиржа поддержали сорны. Тихий, почти на грани слышимости плач и отдалённое треньканье последних рвущихся струн. Стон альта достиг крещендо и оборвался, умирая, но тут вступили дальние ары. Переливы мелодии поддержали солистов. Сорны заинтересованно запиликали. Вступила остальная часть периметра, даруя гармонию и наполняя пространство смыслом.
Взрыкнул альт. Помнится, Зеф сначала не поверил, что струнник может такое выдать. Ещё одна пронзительная нота. Сорны замолчали. Началось противостояние между четырьмя арами и альтом под шелест ударников. Постепенно подключались флейты и прочая разносортица, набившаяся в оркестр "по обстоятельствам". Кто бы мог предположить, что она так попадёт в тему.
Конец войне струнных положили разом грянувшие сорны. Мир оживал и жаждал, чтобы на его ладонях оживали другие. Снова подключился альт. И ары. Только теперь они играли в унисон. Величественное полотно Вселенной разворачивалось и кружилось над головами. Каледра летела в будущее через переливы света и музыки. Туда, вперёд и вверх. Туда, где нет смерти, нет тлена. Туда где есть вечная жизнь, и обитает Тв. Вперёд и вверх. В бесконечность.
Зеф опустил руки. Все замерли. В крещендо ушли последние ноты, но казалось, музыка продолжает звучать, наполняя присутствие и растекаясь по всей Каледре.
-невероятно. — К пюпитру дирижёра подошёл незнакомый черноглазый алои в сопровождении ошарашенного человека.
-да, — хрипло согласился Зеф, — не уверен, что так получится снова.
-получится, непременно, — тонко улыбнулся гость, — а эта запись останется навечно в перечне шедевров Мира.
18.Часть пиратской вольницы в набегах не участвующая, но обеспечивающая 'тыл': питание, ремонт и т.д. Назад
19.Вариант вполне возможный, в малой галактике даже кандидаты были на должности пытливых учёных. Алои, кстати, и сами смогли бы звёзды зажигать, несколькими способами к тому же, просто это не их работа. Назад
18а.EMIN— "Невероятная" No Назад
18б.Мари Краймбрери — "Amore" No Назад
Глава 11.4. Вы рождены, чтоб сказку сделать былью: несут лисы крыса за синие кулисы.
Гал Эсс Саах и компания. Система Айсы.
...
Голод раздирал внутренности, кости ломало, кожа горела огнём.
-давай, девочка, один глоточек.
Голову скулящего, свернувшегося в калачик, существа приподняли и попытались напоить. Безуспешно. Крошащиеся стиснутые зубы крепко держали оборону. Тонкая струйка биоконцентрата лишь омыла дёсны и стекла на пол из уголка окровавленного рта.
-подожди.
На основание челюсти нажали с такой силой, что затрещала кость.
-теперь лей. — Нижнюю часть лица схватили грубые пальцы и оттянули, окончательно выворачивая сустав.
В рот полилась широкая струя. Мокрая. Тягучая. Солёная. Вкусная. Закончилась! Существо потянулось навстречу, давясь и кашляя. Лапы, снабжённые мощными когтями, рванулись, желая приблизить источник блаженства.
Тонкие иссохшие руки с отваливающимися ногтями поймали те же самые жёсткие пальцы. Тело повернули на спину и выровняли.
-Шэтт. Одни кости, кожи нормальной и той нет. Давай вторую.
Благодатный дождь продолжился. Боль затаилась, но обещала вернуться, призванная неосторожным движением, крупным глотком, просто бликом света.
-ещё одну и пока хватит. В ванну заброшу, пусть отмокает. Проследишь, чтобы не утонула. Воды давать сколько хочет. Через полчаса вернусь и продолжим.
Челюсть вправили, тело подняли и перенесли в тёплую мягкую воду. Щёкотно.
-а просто вылечить нельзя? — Раздался скрипучий старческий голос.
-она не одна такая, а на грунте реанклавов нет.
Шаги и шелест. Язык шевельнулся в попытке задать вопрос. Больно. Сухо. Существо застонало и попыталось нырнуть. Не дали. Между обломков зубов просунули трубочку. И полилась прохладная живительная влага. Её можно глотать, можно набрать в рот и подержать, можно просто позволить течь через приоткрытые губы. Блаженство. Так хочется спать.
...
Старик подтянул повыше обмякшее тело и сам глотнул биогеля. Полезная вещь. Жаль только ему уже поздно.
В памяти сами собой выстроились события последних дней. Неожиданный прилёт арана со странным сопровождением. Какого, спрашивается, он притащил генерала? Оправдал? Поддался на шантаж? Тогда желание выяснить истину стало нестерпимым настолько, что он взял в разработку первый попавшийся источник. Дурак старый! Слышал же о новом рансе Налана. Причём, слышал самые нелестные характеристики. Нет, не поверил, посчитал сплетнями. Не может-де мальчишка быть настолько изворотливым и жёстким. И столь проницательным тоже. Дурень! Человек не может, а это запросто.
Дед проверил пульс измождённой девушки. От лёгкого движения пациентка застонала и выронила катетер. О! Зубы уже восстановились. Поилку в рот и пусть пьёт. Бедная, аж давится.
Девушка попыталась повернуться на бочок, но сил не хватило. Сколько там до прихода этого скелета? Десять минут? Нормально, указания нарушать не будем. Хватит. Предупреждали его приятели, а он, кретин, доверился первому впечатлению.
Нет, но какой артист! Обаятельный шалопай, ни одной фальшивой ноты. Привезли деточку на выгул с пёсиком познакомить. Мог бы догадаться, что Рой просто так никого к себе не приближает. Хагар не парадиз, здесь придворных шаркунов нет, и бездельников возле венца не заводят.
-как она?
-пьёт исправно, зубки подросли, а сама даже в воде повернуться не может.
-отлично, — Гал провёл рукой над телом, — кости почти восстановились, как и положено. Первые страдают, первые восстанавливаются. Помогай.
В пациентку влили три банки геля. Минуту девушка пролежала спокойно, а потом начались спазмы и рвота.
Гал усилил циркуляцию воды в ванне. Да, богато живут, но ничего, это для пользы дела. У девицы хлестало из всех отверстий, и коричнево-красная, дурнопахнущая жижа быстро уходила в слив.
-хреново.
-не выживет?
-выживет. Эту мы спасём, даже если придётся отправлять в реанклав. Хреново то, что цикл человек-ликант-человек не предусмотрен изначально. Человек-ликант и всё. Конечный результат: труп. Желательно, выполнивший задачу. Ладно, продолжаем. Думать, как это переделать, будем потом.
На свет появилась новая банка с гелем. Стонущее тело накормили заново, удостоверились, что зубы, кости и ногти стали как новые и сделали перерыв.
-а зачем переделывать? Заблокировать и всё.
-умный. Их таких порядка тридцати тысяч нашли на Айпи. Пока спят. Думаешь, они сами согласились на этот кошмар? А если согласились, то полностью осознали последствия? Ладно, следи за ней. Сейчас мышцы наращиваться должны. Раз в десять минут будешь по полбанки давать.
Худущая скелетина свалила. Да, дела. Армия самоубийц в благостную картину мира не вписывалась, только в вариант апокалипсиса.
-мм? К-к-де? Кх, кх.
-тише, девочка, тише, всё хорошо.
Поданную жидкость пациентка стала жадно глотать. Сама!
-молодец, хватит. Чуток погодя дам ещё, пусть усвоится.
На деда посмотрели мутными просящими глазами, но сил добиться своего, похоже не нашли. Поим водичкой и вспоминаем.
Великий приём. Сколько их было на памяти простого охранника. Пять? Десять? Надо будет посчитать. Так, для порядка, потому как все слились в один. Все как под копирку. Вышел, покрасовался, вернул всё в сейф, прочитал речь на всю планету. В этот раз шиворот-навыворот сделал. Сначала речь прочитал. А один дурень не подумал, почему так. Обрадовался хрен старый, что зацепку нашёл, привлёк внимание. Видел же, что пацан опаздывает. Нет, решил, что щенок берега потерял, а о том, что нежданчик нагрянул, не подумал.
Две минуты, десяток слов, обаятельная улыбка и обещание
-непременно помогу. Порекомендую приятелю в тёплых краях.
И всё, вся жизнь турху под хвост. Эх, надо было удирать, когда срыв сигнала пошёл. Или, хотя бы не трогать ранса, когда он с облезлым ящиком вылетел. Видел же, что рожа перекошена и оскал как у тапа.
-пить.
Новая порция геля, новая поилка воды.
-молодец. Полежи чуток.
Старик осторожно снял со своего предплечья тонкие пальчики. Восстанавливается девочка. Так скоро с ней уже и не справиться будет.
Он тоже не справился с задачей. Разлетелся, увидев цель. Сел в катер и всё. Провал. Очнулся на чужом корабле, в чужой каюте, со своими вещами. Всё выгребли, и дешифратор издевательски поставили на стол. Юмористы.
-пить, дай.
Старик перевёл взгляд на пациентку. Уже сидит и смотрит такими глазам, что сейчас в горло вцепится.
-держи.
Банка перекочевала из рук в руки, там как раз половина осталась, как и приказано давать. Девушка выпила.
-ещё.
В протянутую ладонь плюхнулась поилка.
-ещё.
Новая поилка.
-геля не дам. Сейчас врач придёт.
Больная сглотнула, но нашла в себе силы кивнуть.
...
Туман в голове немного рассеялся. По-прежнему хотелось есть, но жажда немного отступила, а боль утихла. Только иногда клацала зубами, стараясь откусить то один кусочек её многострадального тела, то другой.
-как она? О, просто отлично, девушка, — зашедший в дверь черноглазый блондин окинул её профессиональным взглядом, — встать сможешь?
Попытка. Нет, не сейчас.
Блондин наклонился и вытащил её из воды.
-пошли. Дальше пусть в кровати отлёживается. Полбанки геля раз в полчаса, пока не уснёт. Чаще нельзя, усвоиться не успеет, — соизволил пояснить парень в ответ на недовольное шевеление на руках, — тебе же твоё собственное тело нужно, а не туша стероидного амбала.
Аргумент был убойный. Помнится, её тело ей нравилось. А что ещё помнится? Ничего. Девушка застонала.
-тише, всё хорошо будет.
Не верится, что-то. Когда это хорошо было? Никогда. Не в этой жизни. Не с ней. Как спать хочется.
-не спать. Пей.
Тело положили на мягкое и в зубы дали банку с солёным киселём.
-фу, противно.
-отлично. Запивай и спи.
Водичка. Чистая, вкусная. Ещё. Дали без возражений целую бутылку. Осилилась только половина. Жалко-то как. Не отдам.
Девушка обняла тару-непроливайку и уснула, свернувшись калачиком.
Пробуждение нагрянуло неожиданно. Вот только что она, мучительно передвигая ноги, бредёт по полутёмным унылым коридорам и раз... Уже моргает глазами, глядя на светлый потолок. Тело лежит на мягком матрасе, голова на пушистой подушке, руки обнимают большую бутылку (литров пять, не меньше), а сверху накинуто тонкое, но тёплое одеяло.
-очнулась, красавица? Как зовут-то тебя?
Ага, голос знакомый.
-Мирса.
Точно, её зовут Мирса. Воспоминания нахлынули и снова сбежали, оставив россыпь картинок без пояснений.
-ну, очнулась?
Над Мирсой склонился уже виденный блондин с чёрными глазами. Красивый.
-кроме имени что-нибудь вспомнила?
-не знаю, — девушка попыталась выловить в ворохе слов и образов что-то вразумительное, — ранс Налана! Я его убила?
Пусть хоть это сбудется. Парень усмехнулся, уловив надежду, и сразу её убил.
-увы. Человеку это невозможно. Ты даже в боевой трансформации в сотни раз слабее его.
Краски потухли.
-я одного не понимаю, почему ты взъелась на Джея. Ну, поцапались вы из-за этой просроченной говядины, так что?
-а ты знаешь, что творится в куполах!!!.. — Захлёбываясь словами Мирса вывалила разом всё скопившееся в душе.
Слушали её внимательно, время от времени подливая бензинчика в топку и ненавязчиво отбирая предметы. Так исчезла бутылка, покрывало, подушка и пустая жестянка из-под геля. Гель тоже куда-то испарился, но в памяти это не осталось. Зато на Мирсе оказался халат, а в руках горячая чашка с фистом.
-вот. Твари, ненавижу.
И крупный глоток фиста. Нет, чего-то другого, вкусного, чему нет аналогов и названия. Ну почему у людей такого нет? Слёзы полились сами. Сначала капли и шмыганье, а потом поток в три ручья с проклятьями и бросанием мокрых платков. Откуда они только брались! Сухих что ли нет. Жадины. Холодно. Надо свернуться калачиком, как в детстве, и вжаться в стену, так теплее. Ой! Стены нет.
