— Видишь, какой полезный тип? Просто находка. И из никудышных существ идеальных делает. Да еще и с реакциями на жест хозяина.
— Нет, Хозяин может думать что угодно, но ничего странного в этих словах нет. Таких как этот Соркар везде полно. Ну, кроме как у нас... Тьфу ты, заразилась! У Хозяина.
"Отлично поддерживает порядок в школе. Неплохо работает с рабами всех рас. Некоторая повышенная жесткость наблюдается только при работе Соркара с самцами расы норд, но и в этом случае особых проблем не возникает. К некоторым недостаткам стоит отнести повышенный уровень агрессии. К счастью Соркар абсолютно лоялен к своему нанимателю, поэтому этот недостаток, как правило, не создает проблем."
— То есть мне самому ничего не грозит. Вот счастье-то!
— Хозяин, такой как Соркар может быть полезен...
— Не может, — отрезал Хозяин. — Не нужно нам ничего такого. Что же до порядка в школе, то пока ты с этим делом отлично справляешься.
— Но Хозяин...
— А когда тебя нет, то иметься Нира, Хул, ну и так далее.
— Хозяин, Лаура не совсем об этом. Просто, что Лаура, что Нира с Хул, рабыни и... — и тут Лаура сообразила, что только что сказала. Это что же получается, для того чтобы исключить возможные проблемы нужно всего-навсего снять с руки Лауры наручень? Ну уж нет, никогда такого Лаура не скажет! Не дождетесь!!! Может Хозяин пока ничего не заметил?
— Глупости, — отмахнулся Хозяин. — Обойдемся без этого Соркара.
— Как пожелаете, Хозяин, — согласилась Лаура. Конечно, можно было бы попробовать настоять на своем, но, во-первых, не очень-то и хочется, ну а во-вторых, не нужно провоцировать Хозяина на всякие там ненужные Лауре мысли.
— Вот и хорошо. Тогда, с этим разобрались. Пошли, перекусим. Все одно давно пора, ну и должны же мы, для солидности, некоторое время подумать, а потом переговорим с Рездоком и дальше.
— Ну, относительно дальше, можно и не очень-то там спешить, — решила Лаура. — Впрочем, о не спешить, Лаура и сама позаботится.
Да, мечты! Разумеется пообедать получилось. И место неплохое, и Хозяин не стал настаивать, чтобы Лаура ела с ним за одним столом. Даже можно было не ждать пока Хозяин, поскольку он сразу заказал еду и на Лауру. Вроде бы живи и радуйся, но... всегда и всюду это но. Вот объясните, почему хоть изредка, да еще и не дома, не поесть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вкусной еды? Опять вареное мясо. Ну а вдобавок к нему батат. Вам случалось пробовать что-то хуже батата? Да, да, Лаура слышала, что многие любят батат и считают его одним из основных и полезных продуктов, но как его не назови, вкуснее батат не станет.
Похоже отношение Лауры к принесенной еде оказалось настолько понятным, что это заметил не только Хозяин, но и рабыня хаджитка, подававшая еду. Ну а затем Хозяин поступил с присущей ему непосредственностью. На всю таверну заявил: "Можешь морщить нос сколько угодно, но жареного мяса не будет. Что же до батата, то он так же необходим. Зима на исходе, и тебе просто необходимы витамины. Так что ешь." Пришлось есть. Даже от хаджитки Лаура сочувствия не дождалась. Скорее строго наоборот.
Судя по выражению ее лица, а в этом смысле хаджиты предельно выразительны, она искренне считала, что у Лауры не все дома. Ну и если бы ей перепало не то что мясо, будь оно хоть трижды вареное, но и просто батат, то уж она-то точно не стала бы привередничать. Впрочем, она права. Эх, сказали бы Лауре несчастные пол года назад, что она будет крайне недовольна, получить на обед кусок хорошего мяса... да, к хорошему быстро привыкаешь.
Да, вот еще вопрос, если батат такой весь из себя полезный, что же Хозяин сам его не ест? Правда, вкусы у Хозяина предельно странные. Например, он зачем-то пьет отвар из сушеных листьев, или и вовсе заказывает из империи странные желтые плоды. Лаура однажды попробовала... Жуткая гадость! Да что там говорить, их даже тройняшки есть не стали, а эти готовы слопать все, что помещается им в рот!
Ну ладно, оставим привычки Хозяина в покое, и вернемся к дальнейшим событиям. Вы ведь не думаете, что у Лауры получилось надолго удержать его в таверне? Хозяин он и есть Хозяин. Ну, не сидится ему на одном месте! Да и не очень-то многого добьешься. Когда вокруг столько посторонних глаз. Лаура разумеется старалась как могла, но...
— Ну и как, приняли решение? — поинтересовался Рездок, заметив Хозяина. — Кто-нибудь из претендентов Вам подойдет?
— Вы правы, — согласился Хозяин. — Можно попробовать поговорить с Тегаром.
— Только танцор? Он, конечно, будет полезен, но кроме него кто будет заниматься обучениям правильным выполнением повседневных работ по дому, да и за порядком нужно присмотреть. Ну и, наконец, необходимо чтобы кто-то мог, предельно доходчиво, объяснить основные правила, да и прочие.
— Со всем этим у меня проблем нет. По правилам, у меня специалист Каль-Мей. За порядком следят Лаура с Хул. Ну, а для обучения повседневным работам — Эсериалил.
— Это все, конечно, неплохо, но все же кто-то должен заняться тренировкой послушности. Взяли бы Соркара, он, конечно, не ангел, но вполне способен справиться с этой ролью.
— Безоговорочная послушность? — предельно скептическим тоном уточнил Хозяин. — Нет, спасибо! Не хочу такого счастья. Хватит с меня и Улии.
— Но как же. Рабыня должна беспрекословно и безукоризненно выполнять любой приказ хозяина. Как без этого? Кому нужна такая собственность!
— Ну, Лаура знает одного такого несознательного, — подумала Лаура. — Да и от безоговорочной послушности не всегда только польза. Для личной рабыни скорее наоборот. Скучно когда все слишком легко достается. Уж этому-то Лауру хорошо научили. Разуметься это не значит, что нужно спорить с хозяином. Нет, просто некий легкий налет... ну сложно это словами выразить. Вот у Хозяина, или у Хул, может быть и случилось, ну а Лаура-то знать знает, а вот как сказать...
— Беспрекословная послушность не всегда полезна, — возразил господину Рездоку Хозяин, сам того не зная подтвердив мысли Лауры. Или скорее наоборот, это Лаура начала думать как он? Да, теперь уже и не разберешь. — Что же обычной послушности, то ее можно добиться и иным способом.
— Ну да, наслышан, — согласился господин Рездок. — Только вот сомневаюсь, что Ваш способ сработает в любом случае.
— Возможно, — в свою очередь согласился Хозяин. — Но в любом случае я постараюсь подобрать менее конфликтного тренера, чем Соркар.
— Ну что же, возможно Вы и правы. Я направлю Тегара в Вашу школу. Может и договоритесь. Или... Да, куда Вы отправитесь дальше? Возможно, Тегару будет легче встретиться с Вами там.
— Для начала, зайду в Суран. Начну с Дом земных наслаждений Дезель, а потом настанет время Суранского рынка рабов.
— Суран? — подумала Лаура. — Это что же, сегодня уже домой??? Да ни за что!
— Ну а затем, на очереди, рынки рабов в Тель Арун и Молаг Мар, — продолжал тем временем Хозяин, похоже даже не предполагая о мыслях Лауры. Впрочем, как и всегда. Как говориться, начну с самого крупного, ну и так далее.
— Простите Хозяин, но Лаура не думает, что так будет лучше, — вслух заметила Лаура. Ну, прежде чем сообразила, что этого ну никак нельзя было делать. Во всяком случае, здесь и сейчас.
— И почему? — прозвучало в ответ.
Ну что тут сделаешь? Если уж начала... Да, теперь уже молчать поздно. Да и потом, Лауре задали вопрос, и не ответить будет также неправильно, если не хуже, чем вмешаться в разговор свободных. Ну, как раз то, что Лаура уже только что сделала.
— Хозяин, рынок рабов в Суране потому так и называется, что расположен в Суране, а это как раз около дома, — продолжила Лаура, по-прежнему, старательно разглядывая пол у себя под ногами. Хотя бы это должно быть так, как положено. — Так разве не разумнее будет не начать, а закончить ближайшим к дому рынком?
— А она права, — прозвучало в ответ, и вот тут-то Лауре и стало по настоящему страшно. Даже во рту пересохло так, что и слова не вымолвить. Спрашиваете почему? Ну, хотя бы потому что с Лаурой говорит не Хозяин. — Да, теперь я вижу, что Ваш подход оправдывает себя.
— Все верно, — согласился Хозяин. — Именно в этом и заключается польза от неабсолютной послушности и некоторой вольности в соблюдении правил и обычаев. Все знать невозможно, и бывает крайне полезно послушать чье-то еще мнение.
— Но это ведь всего-навсего рабыня.
— Абсолютно верно, но это вовсе не значит что Лаура глупее меня. Ну а как показывает последний случай, она может быть и умнее и практичнее.
— Возможно, все возможно, — согласился господин Рездок. — Нужно будет повнимательнее присмотреться к Вашим экспериментам. Разумеется, у вас не без перегибов, но похоже во всем этом есть здравая идея.
— Ну, не рискуя, ничего и не добьешься, — пожал плечами Хозяин.
— Вы знаете Сирус, временами я завидую Вам, людям, — заметил господин Рездок. — Сомневаюсь, что у меня бы хватило воображения и смелости на подобный эксперимент. Однако, это вовсе не помешает пожелать Вам удачи.
Затем Хозяин распрощался с господином Рездоком, и не спеша направился в сторону выхода из города. Некоторое время Лаура молча шла за ним. Ну, как и положено прилежной и послушной рабыне. Под ногами хлюпала вода, в многочисленных лужах, ну а сверху опять начало капать. Да еще и эта грязь... Впрочем, все это ерунда. Вот что Лауру на самом деле волнует так это... Нет все, сколько же можно терпеть?! Наверняка ведь никого вокруг нет, так зачем же так над собой издеваться?
— Хозяин, Вы специально вынудили Лауру все это сделать?
— Ну да, — согласился Хозяин, самым обычным тоном. Такое ощущение, что он даже немного удивлен, что Лаура до сих пор этого не сказала.
— Но зачем, Хозяин?
— Все просто. Нужно было показать Рездоку, чем обусловлены все вносимые мною нововведения. Не истину, понятное дело, а то во что он готов поверить. Легенда.
— То есть Вы специально заговорили о Суране, зная что Лаура не сможет не вмешаться?
— И это правда.
— Хозяин, Вы так хорошо знаете Лауру?
— Так же как и ты меня. — Хозяин остановился и внимательно посмотрел на Лауру. — Будь иначе, этого разговора бы не было.
— Ну...
— Вот видишь, — согласился Хозяин, и прежде чем Лаура успела что-то заметить, как окрестности Пелагиада исчезли, и практически тут же в лицо Лауре ударил поток пыли. Ну вот, то вода того пыль. Неужели на этом поганом острове нет ни крохотного кусочка с хорошей погодой? Ну, или Лауре просто так везет?
* * *
Тьфу ты, ну и гадость! А Лаура еще думала что хуже непрерывного и муторного дождя ничего и быть не может. Так вот, только что выяснилось, очень даже может. Например, гнусная пыль, везде и всюду. Причем когда Лаура говорит везде, она именно это и имеет в виду. Глаза слезятся, вкус пыли во рту, кожа чешется так что... Поганая пыль проникла всюду, даже под чешуйки. А уж сколько этой гадости проглотила Лаура, даже и вспоминать не хочется. Да ладно бы еще это была обычная пыль. Нет, Красная гора в очередной раз напоминает что ее название не пустая игра слов, ну а пыль — не всегда просто пыль. Гааадость!
— Ну вот, теперь пройдем через вот эту дверь, и мы практически на месте, — заметил Хозяин, остановившись перед очередной дверью.
— Хозяин, а может быть Вам сначала посмотреть тех рабов, что предлагают тут? — предложила Лаура.
Да, да, все верно. Лаура прекрасно понимает, что Хозяин собирается встретиться с кем-то определенным, а не просто посмотреть рабов, но там же опять пыль! Пусть этот коридор и не назовешь верхом удобства, (И зачем Телвани строят такие неудобные дома и туннели?) но зато тут нет ветра и пыли. Гора, под которой и проложен этот туннель, быть может и небольшая, но зато отлично защищает от ветра и пыли. Ну а раз так, то почему бы не переждать непогоду тут?
— Я бы посмотрел, — согласился Хозяин, — но ты же знаешь, мы сюда не за этим пришли. Да и хозяев всех этих рабов тут нет. Все наверху.
— Лаура понимает, но...
— Тебе не хочется выходить на улицу в такую погоду. Прекрасно тебя понимаю. Мне тоже. Но нужно. Впрочем, ты можешь подождать и тут. Заодно, рабов посмотришь, ну а я...
— Простите Хозяин, но лучше уж Лаура и дальше будет Вас сопровождать.
— Ну, как хочешь. Просто помни, тебе вовсе не обязательно туда идти.
— Лаура это прекрасно понимает, но ее место возле Хозяина.
В ответ на все сказанное Хозяин пожал плечами, по всей видимости досадуя на вечную женскую непостоянность, и шагнул за дверь. Тоже удивились? Это Вы зря. Не бывает никакой непостоянности, ну и разумеется Лаура не меняет свое мнение каждые несколько мгновений, пусть даже это именно так и выглядит со стороны. Вот скажите, в каком таком законе мироздания написано, что Лаура просто обязана объяснять почему и что делает? Кому как, а Лауре такие правила не попадались.
Впрочем, можно и объяснить. Если уж чем Хозяин и знаменит, так это своей способностью находить приключения на пустом месте. А когда это у него лучше всего получается? Разумеется, в тот момент когда он один. Значит, если Лаура будет поблизости то, скорее всего, ничего и не случится. Видите как все просто? И никаких смен настроений, как некоторые думают. Все продумано и логично.
Вы все еще сомневаетесь? Ну хорошо, есть еще один довод, не менее важный, это ведь рынок рабов, причем один из лучших. Ну а если еще вспомнить что Хозяин, пусть хотя бы и только для легенды, собирался посмотреть рабынь... Дальше и сами догадаетесь. Как попадется ему какая альтмерша, с более покладистым характером чем у Эсериалил, и вот тогда-то и начнутся настоящие проблемы. Нет уж, лучше Лаура будет где поблизости. Ну а ветер... Уххх! Ну что с ним поделаешь?! С ветром, понятное дело, а вовсе не с тем на кого Вы могли случайно подумать. Вот Лаура ни о чем таком точно не думает.
Стоило только шагнуть в дверной проем, Лаура даже из коридора выйти не успела, как чуть было не проглотила добрую горсть пепла смешанного с песком и пылью. Глаза опять заслезились, и со страшной силой захотелось вернуться в укрытие. Пришлось напомнить себе что все эти хочу не хочу для рабов непозволительная роскошь, и шагнуть следом за Хозяином.
Хорошо хоть по эту сторону горы оказалось не так "весело" как со стороны входа. Разумеется, ветер дует и тут, и Лаура все одно бы не отказалась провести пару другую часов, пока ветер не стихнет, в более приятной обстановке, но так хотя бы терпимо. Лаура собиралась было еще немного себя пожалеть, но тут реальность сама обратила на себя внимание, и для всего постороннего не осталось времени.
Вот, Вам случалось бывать на рынке рабов? Так вот, то что Вы видели даже отдаленно не напоминает рынок в Тель Аруне. Разумеется, он не самый большой, тут Хозяин прав, рынок в Суране куда как крупнее, но такого Лаура еще никогда не видела. Правда, Лаура видела не так уж много рынков, чем Лаура, к слову говоря, искренне гордится, но тут творится что-то.
