Итак, я плюхнулся за странный телевизор и включил его, затем пролистал, пока не нашел Brockton Local News. Ведущая была в середине предложения, когда оно началось.
"— доблестным усилиям удалось захватить большинство присутствующих членов. Мы подтвердили более двухсот жертв среди гражданского населения во время атаки Девяти, и по крайней мере еще сотня были ранены. Среди тех негодяев, которые были убиты, а не взяты в плен во время операции — серийные убийцы Джек Слэш и Краулер. Сибиряк, полосатая женщина, известная убийством Героя, одного из лучших членов Протектората, на данный момент избежала ареста и в настоящее время находится на свободе. О любых наблюдениях следует немедленно сообщать властям . "
При этом на экране появилась другая женщина, чуть помоложе и миниатюрнее. Я узнал в ней первоначальный отчет о первом появлении Хекса. С тех пор мы прошли довольно долгий путь.
"Пока что директор PRT Джеймс Тэгг отказался давать какие-либо дальнейшие комментарии относительно захваченных злодеев и того, как с ними будут обращаться. на рассмотрении. Как вы можете видеть, прямо у здания PRT здесь, в Броктон-Бей, собирается толпа, требуя казни оставшихся членов Девяти. Большинство людей на различных интернет-форумах выразили аналогичное мнение ".
Я выключил телевизор.
"Я, наверное, должен убедиться, что у них будет справедливое судебное разбирательство", — сказал я себе.
Это было немного больно. Я еще не закончил конструировать — не говоря уже о создании — нового костюма. Он будет намного больше отличаться от собственного Хекса. Я не планировал надевать какой-либо плащ, не говоря уже о плаще. Он будет прочным и одетым в алхимическую броню из материала, с которым я еще не решил. Маски нет, но я планировал сделать шлем. А если бы я хотел еще что-нибудь, чтобы показать, что я заклинатель, я бы накинул накидку или что-то в этом роде сверху.
И я бы сменил имя в костюме. Я бы играл в игру местных, но только потому, что у меня не было другого разумного выбора, но Хекс звали Хекс.
"Они этого заслуживают?" — спросил мистер Боджанглес, возвращаясь с несколькими пакетами продуктов в руках. "В конце концов, они супер убийцы".
"Даже самые ужасные люди заслуживают второго шанса", — сказал я. "Но худшее чудовище не станет святым в одночасье после строгой лекции. Должно быть время. Месяцы, а может, даже годы, чтобы отдохнуть и приспособиться, научиться быть человеком и понять нормальность. Некоторые из них вероятно, никогда не доживет до конца ".
Если Чужой считал, что я заслуживаю второго шанса, после каждого совершенного мной акта убийства и пыток, после каждой ошибки, которую я совершил, Девять также заслужили его.
По сравнению со мной они даже не были грешниками.
"Костяная пила слишком подвержена влиянию червя. У других есть мозги, — сказал он, подходя к холодильнику, чтобы начать складывать в него продукты, и я заметил там много хороших ингредиентов: капуста, фрукты, овощи и т. Д. мясо с высоким содержанием белка. Он едва помещался в холодильнике, но я заметил, что он, похоже, наложил какое-то заклинание, чтобы увеличить его пространство, чтобы исправить эту самую проблему.
"Как я уже сказал, время необходимо. У меня нет особой надежды на... Алана Грэмма, но я думаю, что Бернскар и Костяная Пила могли бы попытаться сделать это. Большая часть их негативного влияния была вызвана окружающей средой и их червями. Я уже жестоко вырезал первых, и я могу работать над вторым. Я не ожидаю, что они волшебным образом станут хорошими людьми сразу после того, как я это сделаю, но, по крайней мере, это будет начало. Это позволит им жить в чем-то похожем на человеческое. нормальность ".
Мистер Боджанглес перестал выгружать сумки и повернулся ко мне. "А что насчет Скиттера?"
"Я не уверен насчет Скиттера и Шериша. Я не знаю..." — выдохнул я. Я почувствовал себя виноватым из-за Скиттера. Даже если кто-то утверждал, что именно действия Хекс привели ее в состояние, Хекс был мной, но закрашен. Под краской кирпичи стены все равно стояли. "Я думаю, что в случае со Скиттером могут быть некоторые возможности, и для Cherish может быть уже слишком поздно. Я не откажусь ни от одной из них, но даже от Манекена".
Даже о различных мясниках. Освободить их от мучений было одним из первых шагов, которые я предпринял после возвращения.
Я не разговаривал с ними, потому что у меня не было времени на что-то похожее на программу перевоспитания для группы людей с проблемами на протяжении всей жизни. Я даже не знал, как я подойду к подобному — я все еще учился справляться со своими собственными ошибками, и я был не в состоянии оказывать помощь сломленным людям. Я определенно не был дипломированным психологом или терапевтом, особенно для людей со сверхспособностями.
Хотя я видел несколько имен, которые ходят в Интернете.
В качестве своего рода заполнителя я поместил их всех в виртуальный пейзаж внутри моей души, не отличающийся от того, как я представлял себе древнюю Йорию, но без какой-либо цивилизации. Должно быть, это были первые ростки моего божественного царства.
Пока они мало что сделали. Некоторые из них сначала пытались убить друг друга из-за прошлых обид, только чтобы узнать, что любой убитый воскреснет из мертвых через час без ран, и что последовательные или жестокие убийства сократят время восстановления воскрешения.
После этого второй Мясник убежал от остальных, выплакивая глаза, как и он, а остальные бросились в погоню с намерением прижать его и убивать снова и снова, поэтому я разделил мир на две части, создавая огромный каньон посередине, с пустотой внизу, со вторым Мясником с одной стороны, а остальными — с другой. Любой, кто попытается пересечь каньон, неизбежно провалит свою задачу, упадет в его глубину, а затем снова появится в нескольких футах над землей на своей собственной стороне, разбрызгиваясь по всей земле и через несколько секунд восставая из мертвых.
Все они по-прежнему пытались это сделать несколько раз, что тревожно, а затем остановились только после того, как поняли, что даже тот из них, кто мог телепортироваться, не может пересечь его. После этого Мясники как бы рассредоточились и начали строить ветхие земляные хижины. Большинство из них тоже охотились на животных ради спорта. Для них не было ни голода, ни жажды. Я старался периодически пополнять запасы животных, чтобы им не было скучно, пока я не придумал какой-нибудь метод их реабилитации. Может быть, это само по себе было реабилитацией? Я заставил их создать своего рода племя, чтобы они учились сотрудничать друг с другом. Я не знал.
"Как бы то ни было", — сказал мистер Боджанглс, вырывая меня из моих мыслей, и наконец положил продукты в холодильник. "Я помогу, чем смогу".
Я кивнул, надевая маску Хекса в последний раз. "Пойдем."
"Я пойду с тобой, тогда?" он спросил.
"Не понимаю, почему бы и нет", — ответил я. Он владел множеством видов оружия, способным заклинателем и мастером-мастером, превосходившим меня в нескольких областях. Что касается фамильяров, то это нарушило шкалу качества. Он был больше похож на божественного зверя.
Он посмотрел на меня пару секунд, торжественно кивнул самому себе, а затем пошел в мастерскую и начал складывать полезные гаджеты в рюкзак. "Так это правда. Ты не Хекс".
Я усмехнулся и жестом показал ему следовать за мной, когда поднялся наверх. Он собрал последние свои гаджеты и последовал за ними.
"Мы все еще приятели, не так ли?"
Судьба 8.6
Когда я приземлился на вертолетной площадке "Рига", ни один из пяти солдат в броне снаружи, казалось, не почувствовал удивления.Скорее всего, их чувства в тот момент можно было бы описать как осознанное предвкушение.
Если не считать удивления от того, что со мной оказался орангутанг.
Оружейник, должно быть, заранее предупредил их, что я приеду. Не было даже поверхностной проверки безопасности. Никто из них даже не помахал надо мной одной из тех забавных палок-металлоискателей, чтобы проверить, есть ли у меня огнестрельное оружие. Один из мужчин просто жестом пригласил меня следовать за ним, и мы двинулись вниз по подиуму к одному из входов, которые вели нас через пузырь силового поля. Там была сверхпрочная стальная дверь, которая медленно открывалась и издавала приятный механический шум шлифовальных шестерен. Когда мы проходили, он был в основном открыт, и сразу после этого он начал закрываться позади нас.
"Что за обезьяна?"
Мой фамильяр с ужасающей ненавистью смотрел на бронированную спину человека, который сделал еретический намек. Я чувствовал, как мистер Боджанглс рассматривает наиболее эффективный угол, под которым можно воткнуть длинный меч в ключицу солдата; мимолетное несерьезное созерцание, но я все равно посмотрел на него, приподняв бровь под маской.
"Это мистер Б.", — ответил я. "А он орангутанг. Тоже божественный зверь, и он понял, что ты сказал, и обиделся".
Он казался немного не в себе. "Мне, эээ, жаль?"
Я не ответил.
Что касается самой буровой установки, все это было незнакомым дизайном. Была военная комиссия, которую я выполнил за свою жизнь как Катцен, где я разработал чертеж, а затем руководил строительством подобной крепости. Хотя я должен признать, что наши материалы и методы были примитивными по сравнению с созданием этого мира.
В конце нашей небольшой прогулки по Ригу солдат привел нас к большой двери, подключенной к сканеру отпечатков пальцев.
Человек, возглавлявший группу, снял перчатку, прижал руку к черной матовой поверхности и ждал, пока сканер сделает свою работу. Через несколько секунд он положительно запищал и загорелся зеленым светом, прежде чем дверь открылась с футуристическим шипением.
Я вошел в дверь и услышал, как несколько разговоров прекратились. Несколько человек встали со своих мест, некоторые из них испугались больше, чем другие.
Передо мной была просторная комната с экранами и большим количеством ноутбуков на дубовом столе для совещаний. Были и другие типичные офисные предметы, такие как круглые часы на стене, маленький болван в форме Бесстрашного, лежащий на боковом столике с кофеваркой и кулером для воды, и настоящие стопки бумаг, разбросанных вокруг.
"Это орангутанг?" — спросил удивленный мужчина лет сорока. На нем был дорогой кашемировый костюм с булавкой в ??виде флага США на лацкане.
Я решил действовать как Хекс. По крайней мере, в разумной степени.
Я сухо сказал: "Это знакомо, сенатор".
"Уже знакомы?" — спросила Александрия, и на ее лице появилась незаметная ухмылка.
"Нет, я видел флаг", — сказал я, размахивая свободной рукой, как бы показывая. Несколько человек — в основном паралюдей, за исключением Триумвирата — вздрогнули от этого случайного движения, как будто я чуть не бросил в их направлении гранату. Я чувствовал, как одна из мыслителей закрыла глаза, вдохнула и начала медитировать.
"Значок не предназначен для сенаторов", — прокомментировал Шевалье, не обращая внимания на мое движение, в отличие от некоторых других. "Все политики, которые регулярно появляются на публике, носят его".
"Хорошо, — сказал я, сделав паузу, а затем сказал голосом человека, признавшегося в преступлении, — я почувствовал его роль в комнате".
"Полное раскрытие информации. Разве это не приятно?" — спросил местный директор PRT. Он прозвучал немного насмешливо, вызвав несколько смешков со стороны людей, решительно настроенных против меня.
"Мне очень жаль", — сказал я, глядя на него сверху вниз. "Как ваше имя снова?"
"Режиссер Джеймс Тэгг", — сказал он, совершенно не обращая внимания на мои нападки на его гордость.
"Уверены ли вы?" Я сел на один из свободных стульев, довольно далеко от большинства других людей. Самым близким мне человеком был нервный лидер протектората из Сиэтла. Она заерзала, когда я сел, а затем посмотрела на нее уголком глаза, сделав храброе лицо, когда я посмотрел прямо.
"Каким бы забавным ни было подшучивание, я думаю, нам следует возобновить обсуждение", — сказал Legend.
Подразумевая, что все началось без меня. Ой.
"Мне очень жаль", — вмешался один из мужчин в костюме. Он был одним из сотрудников сенатора, вероятно, одним из нескольких его секретарей. "Он ребенок , и с ним обезьяна ".
Мистер Боджанглес громко проворчал, вызывая несколько взглядов.
Женщина в костюме с серо-белым орнаментом и маской, закрывающей верхнюю половину лица, сказала: "Ребенок, который может сражаться с Левиафаном лучше, чем кто-либо в этой комнате, и который справился с Девятью. И причина того, что мы здесь в первую очередь ". У меня не было ощущения, что она высказывалась в мою защиту, а скорее выступала против этого человека.
"Как мы обсуждали ранее", — прервала Александрия, заставляя всех желать прерывать каждое слово, которое она произносила, — "мы обсуждали детали сделки, которую хотели представить тебе, Хекс. Та, которую я позволю Сенатор О'Рейли согласен с этим, поскольку это была в первую очередь его идея ".
Сенатор О'Рейли кивнул и откашлялся. Он встал со стула, чтобы выглядеть выше и возвышаться над всеми нами. Он посмотрел прямо на меня и заговорил формально — жестким, но уважительным голосом. "Прежде всего, я хотел бы выразить формальную благодарность Соединенных Штатов Америки и всего мира за победу над Девяткой и Конечными за такое короткое время. Это был подвиг, который, я уверен, все понимают , не было выполнено ранее. Никто никогда не приближался к чему-либо подобному, не говоря уже о том, чтобы на самом деле это делать. Ты герой для нашей нации, Хекс. И для всего мира ".
Интересно, получу ли я медаль. Было бы что добавить в кучу.
"Поскольку слова не имеют большого значения в нашей работе", — продолжил сенатор, отрабатывая движения руками. Один из его секретарей протянул мне через стол несколько бумаг. "У нас есть пара вещей, которые мы хотели бы вам дать. Одно из них — полное и официальное помилование всех ваших уголовных обвинений, подписанное президентом Соединенных Штатов".
"Если бы вы хотели поздравить меня с победой над Губители, вы могли бы сделать это месяц назад", — указал я.
"Вы это довольно трудно достичь," Шевалье отметил в ответ.
После короткой паузы сенатор продолжил, и я как бы отключился.
Это было так же, как и в моей предыдущей жизни. Сотня банальностей каким-то образом уложена в один разговор или речь, с метафорическими серебряными тарелками дешевых, но заманчивых подарков, чтобы заманить меня дальше. Не то чтобы мне не нравилась их благодарность — победить Девять и сделать это в том, что я считал довольно разумная манера поведения была чем-то, чем я действительно мог гордиться. Скорее мне надоело то, что он предлагал.
Среди других пунктов, которые он предложил, было юридическое, федеральное признание Церкви Гексарха в соответствии с определением Налогового кодекса. Хотя для того, чтобы это произошло, мне нужно было установить контакты и поддерживать связь с правительством, чтобы передать официальное вероисповедание, форму поклонения, дисциплину, членство, литературу и другие информационные ресурсы. Это было похоже на форму неформального контроля: предлагать установить камеру видеонаблюдения в моем доме для моей собственной безопасности, но в то же время собирать мои данные.
