Властелин:герои Людоящеров(4 том)

— Глава Друидов всех племен!

Получив сигнал, Круш привела пять главных друидов племен и шагнула вперед. Она сняла прикрывающее ее платье и показала свою белую чешую.

— Лидер главных друидов, Круш Лулу!

В ответ на представление, сделанное Шасрю, Круш сделала еще один шаг вперед.

— Пусть наши предки снизойдут!

— Послушайте, дети этого большого племени!

Что это за новое племя?

Круш говорила решительно. Ее голос был то жестким, то мягким, меняясь от могучего рева до мелодичной песни.

В начале, почти всем был отвратителен внешний вид белой чешуи Круш, но того как все увидели, как уверенно она себя ведет, их чувство неприязни исчезло.

Тело Круш мягко качалось во время выступления. Белые чешйки ярко сверкали при свете костра — Отраженный блеск создавал ощущение будто сами предки снизошли на Круш.

На лице каждого появились признаки обожания.

— Теперь наши пять племен стали единым целым, это означает, что предки всех пяти племен будут смотреть на всех нас! Все мы свидетели! Все людоящеры! Узрите бесчисленных предков — стоящих на нашей стороне!

Круш развела руки, своим жестом указывая на небо. Взгляд всех присутствующих проследил за ним, но то, что они увидели, было только облачное небо без признаков чудес наверху. Но кто-то прошептал что-то тихо.

Он сказал, — смотрите, там крошечный пучок света.

Мягкий голос постепенно рос, несколько других людоящеров сказали: "Я вижу их." Некоторые утверждали, что это были маленькие лучи света; некоторые кричали что видели спускавшихся ящеров; кто-то говорил о том, что они приняли форму больших рыб; другие твердили что они были детьми; некоторые даже в недоумении бормотали, что те имели форму яйца.

Но у всех ящеров в голове была одна и та же мысль — предки действительно спускались к ним.

— Предки здесь, чтобы защитить нас!

Не было ничего удивительного в том, что все они кричали нечто подобное.

— Почувствуйте это! Почувствуйте силу текущую в ваших телах!

Голос Круш достиг сердца каждого, звук казался таким далеким, и в то же время близким.

Ящеры чувствовали, как под воздействием этого голоса энергия устремилась в их тела.

— Почувствуйте это! Ощутите силу, дарованную вам предками пяти племен!

Все присутствующие ящеры чувствовали это.

Они ощущали неисчерпаемую мощь. Каждый чувствовал, как горячая кровь смывала беспокойство, их тела разгорячились, как будто все только что выпили алкоголя.

Это было принято в качестве лучшего доказательства, что их предки снизошли к ним.

Круш отвернулась от светившихся наслаждением лиц ящеров и кивнула Шасрю.

— Обратите ко мне свой слух, Ящеры. Предки сошли к нам. Наш враг намного превосходит нас числом, но проиграем ли мы?

— Нет!

Ящеры, опьяневшие от царившей атмосферы, отвечали на вопрос Шасрю в унисон, сотрясая воздух.

— Это верно! Теперь, когда наши предки снизошли к нам, наш проигрыш просто невозможен! Победив врага, мы подарим эту победу нашим предкам!

"Аррггхх!"

Людоящеры были в приподнятом настроении, никто больше не чувствовал себя неловко. Были только ящеры, ставшие настоящими воинами, и они направлялись к битве, которая была им предназначена.

Они не были очарованы магией. Даже с таким количеством друидов, они не могли себе позволить растратить столько энергии перед самым боем, чтобы использовать подобную магию на всех собравшихся ящерах.

Так что это было всего лишь эффектом от специального напитка, который раздавали всем ящерам до церемонии.

Это был напиток, придающий мужество, рецепт которого передавался из поколения в поколение. Оно варилось из специальной травы, от которого ящеры чувствовали опьянение, счастье и видели галлюцинации на короткий промежуток времени.

Речь Круш была необходима только для того чтобы потянуть время, и дать напитку подействовать.

Для тех, кто знал истину это было небольшим представлением. Но для тех, кто видел последствия собственными глазами — для ящеров, которые стали свидетелями прихода предков, это был ритуал, даровавший им мужество.

— Ну что ж, мы будем раздавать краски всем. Раньше каждое племя окрашивалось в свой цвет, чтобы различать врагов, но сейчас предки всех пяти племен среди нас, так что используйте все цвета, чтобы разрисовать себя!

Несколько друидов понесли горшки с краской сквозь толпу ящеров.

Ящеры брали краску и покрывали свои тела боевой раскраской. Им казалось, что это сами предки, сошедшие к ним, расписывали их тела узорами, так что они позволяли своим пальцам свободно двигаться, нанося рисунок.

С помощью предков пяти племен, спустившихся к ним, многие ящеры покрыли краской все свое тело. Только ящеры из Зеленого Когтя не слишком активно разрисовывали себя. Все дело было, что Зарюс, Шасрю и элита племен не наносила на себя краски. В некотором смысле, это было их способом почтить своих кумиров.

Осмотрев всю толпу, и убедившись что все закончили, Шасрю извлек свой двуручный меч и указал на главные ворота.

— Выдвигаемся!

"Аррггхх!"

Рев бесчисленных существ встряхнул окрестности.

Часть 3.

Силы Великого Склепа Назарика были разделены на две равные части

С точки зрения ящеров, зомби были слева, а скелеты были справа. Скелеты-лучники и всадники располагались позади скелетов.

Звери-нежить были расположены позади, как ядро армии.

Армия ящеров уступала им по силе и была разделена на две части. Напротив зомби находились женщины ящеры и охотники, в то время как воины и мужчины ящеры располагались напротив скелетов. Друиды находились в деревне, под защитой стен.

Людоящеры выстроились за пределами селения потому, что оборонительная война не могла принести никакой пользы. Никакого подкрепления ждать не приходилось, да и стены не были такими уж прочными. С другой стороны армии нежити не нужна была ни провизия ни отдых.

С такой невыгодной позиции, вести оборонительно осадные битвы было бы глупо.

Но после того, как обе стороны выстроились, разница в числе войск стала очевидна.

Каждый людоящер должен был драться против троих, десятеро против тридцати, соотношение оставалось прежним. Но когда тысяча выстроилась напротив трех тысяч, разница бросалась в глаза. Само построение из трех тысяч мертвецов выглядело устрашающе.

Несмотря на это, людоящеры не выказывали признаков страха. С поддержкой предков, сошедших к ним, число не имело значения.

Через несколько мгновений, армия нежити начала медленно приближаться. Первыми зашевелились зомби и скелеты. Скелеты лучники и всадники оставались на месте, следовательно, они, скорее всего, берегли свои силы.

Армия людоящеров так же начала свое наступление.

"Аррррргххх!"

Оглушительный рев разнесся по всем болотам, за ним последовал шум множества водяных всплесков. Брызги грязи и воды полетели во все стороны.

Две армии продолжали сближаться и вот-вот должно было произойти мощное столкновение. Но в этот момент что-то произошло с силами Назарика.

Хотя зомби и скелеты выдвинулись одновременно, их положение было различным. Причина состояла в том, что зомби были медлительными и неуклюжими, а скелеты — ловкими и быстрыми. И, что самое важное, они находились на болотах, которые влияли на скорость движения.

Движения медлительных зомби затрудняла грязь, которая их замедляла. Но на легких скелетов она почти не оказывала влияния.

Так что первыми должны были столкнуться скелеты и воины людоящеров.

У ящеров не было четкого строя, они просто неслись вперед, лишь бы настигнуть противника, без какой-либо явной стратегии.

Впереди всех выступали пять воинов-капитанов из каждого племени. Для командиров, биться в первых рядах было довольно неразумно, в некотором смысле. Но каждый из них был бойцом высшего ранга, так что уровень морали людоящеров сильно пострадал бы, если бы они не выступили в первых рядах. Так что благодаря их усилиям, все воины были сильно воодушевлены.

Прямо за ними были 89 воинов Колючего Хвоста в тяжелой броне. Они носили кожаную броню и щиты, и были наиболее защищенными бойцами среди всех племен.

Они подняли щиты, формируя подобие стены, направленной против армии скелетов.

Произошло сильное столкновение — авангарды двух армий врезались друг в друга.

В тот же момент, когда строй людоящеров пробил брешь в рядах скелетов, во все стороны полетело бессчетное множество костей.

Грозный рев слился с хрустом ломающихся костей. Слышались и редкие крики боли, но треск раздробленных костей звучал куда громче.

Людоящеры получили ошеломительное преимущество в этом первом столкновении.

Если бы перед ними была армия людей, результат был бы противоположным.

Поскольку скелеты состояли из костей, колющее оружие было неэффективно, и так же они имели сопротивление режущим атакам. Вот почему человеческой армии, использующей мечи, как основное оружие, было бы трудно нанести скелетам достаточно большой урон.

Но со своим дробящим оружием, таким как булавы и молоты, людоящеры получили изрядное преимущество. Ведь слабостью скелетов было именно дробящее оружие.

С каждым взмахом оружия людоящера, кости скелетов разлетались на части. Даже если они могли пережить один удар, то их тут же добивал следующий. С другой стороны, когда скелеты размахивали своими ржавыми мечами, те легко отскакивали от твердой чешуйчатой кожи людоящеров. Некоторых из них ранило, но смертельных ран не получил никто.

Всего лишь первое столкновение.

Но болота уже были усеяны обломками костей пяти сотен скелетов .

♦ ♦ ♦

Изображение в зеркале ошеломило Коцита.

Это был всего лишь первый бой, но бойцовские качества людоящеров превзошли все его ожидания. Коцит был непревзойденным воином и был способен оценить, насколько хорош был его противник, в некоторой мере. Скелеты сильно уступали людоящерам в битве один на один. Но у них все еще была возможность задавить их своей численностью.

Но все закончилось так плачевно, в чем же дело? Коцит даже начал подозревать, что людоящеров укрепляет какая-то неизвестная сила.

Подходящими противниками для борьбы с ящерами могли бы быть скелеты-лучники и всадники.

Пока Коцит созерцал ситуацию, скелеты были разбиты. Единственную пользу которую могли принести скелеты и зомби — это утомить противника.

В таком случае, единственной полезной боевой силой оставались 300 зверей нежити, 150 скелетов-лучников и 550 скелетов наездников. Теперь в меньшинстве оказались они.

Коцит начал прикидывать в уме.

Нежить была сильна в бою, особенно в битве на истощение. Она ничего не чувствовала, ни страха, ни боли. Ей не требовался ни отдых, ни сон.

Эти преимущества были очевидны без слов.

К примеру, большинство существ можно вывести из строя сильным ударом булавы в голову. Даже если они не умрут, то потеряют много крови и почувствуют сильную боль. Такое ранение полностью выведет их из боя. Некоторые воины, которых тренировали игнорировать боль, может и выстоят на ногах, но большинство потеряют способность сражаться.

Это естественно для живых существ.

Но как насчет неживых?

Разбей ему голову? Он будет продолжать атаковать.

Сломай ему руку? Он вонзит в тебя ее обрубок.

Отруби ему ноги? Он будет ползти в твою сторону.

Все верно, до тех пор, пока у них остается их отрицательная жизненная сила, мертвецы будут продолжать сражаться. Пока не выполнено условие их гарантированной смерти — отрубленная голова для большинства нежити — они продолжат сражаться, как обычные люди. Это означало, что живые мертвецы, в какой то мере, были идеальными солдатами.

С точки зрения индивидуальной силы, ящеры имели очевидное превосходство. Но все могло измениться.

Коцит мысленно поднял свою оценку в отношении ящеров на один уровень, и признал, что они не были теми врагами, которых можно легко сломить. Что ему следовало сделать сейчас, так это превратить это сражение в бой на истощение.

— Как насчет того, чтобы отступить сейчас и понаблюдать за ситуацией?

— Я считаю, что это мудрый шаг, мой господин.

— Отправить в бой скелетов лучников и всадников может быть лучшим решением, повелитель.

— Нет, я думаю, что мы должны продолжать атаку и истощить их силы, мой повелитель.

— Какой смысл дожидаться пока они устанут? Если мы не сумеем уничтожить основной лагерь врага, то они смогут отдохнуть и восстановиться, не так ли?

— Действительно. Наши враги укрепили свои позиции всего лишь хрупкой стеной. Как насчет того чтобы захватить то селение и разгромить их?

Выслушав ответы от своих подчиненных, Коцит взял свиток "Сообщения". Уголком глаз он покосился на Энтому, оценивая выражение ее лица.

Энтома казалось равнодушной, когда смотрела в направлении зеркала. Она как раз отправляла очередное зеленое печенье, которое откуда-то достала, к своему подбородку. Через мгновение в зале зазвучал явственный хруст. Всем своим видом она демонстрировала что все это ее не касается. Возможно, поэтому по выражению ее лица нельзя было понять ничего конкретного.

Нет, скорее, выражение ее лица было просто декорацией.

Коцит вспомнил ее истинный характер и понял, как глупо было пытаться читать ее выражение лица.

Она была Пожирателем Близких. Даже друг Коцита, один из "Злобной пятерки", Кьюхоку (Повелитель Ужаса) как-то сказал без тени сомнения, что "она одна из самых страшных". Вот каким был настоящий характер Энтомы.

Коцит отказался от попыток прочитать мысли Энтомы по ее лицу и использовал свиток чтобы отдать приказы командиру.

♦ ♦ ♦

— Они смотрят прямо на нас?

Пробормотал Зенбер. Он говорил негромко, но этого хватило, чтобы все, наблюдавшие за врагом с вершины грязевых стен, услышали его.

— Их лучники и всадники все еще находятся в резерве, я думаю, что они недооценивают нас ...

— Это верно, я думал что враг нанесет удар сразу всеми своими силами.

— Бой с зомби, гладкий.

Против зомби дрались всего только 45 охотников. Они использовали тактику "ударил и убежал", бросая в них камни, охотники медленно выманивали зомби подальше от скелетов. В то время как женщины ящеры медленно приближались к флангу скелетов.

— Разве их передвижения не кажутся странными?

— ... Действительно.

Вместо того чтобы атаковать женщин, зомби были полностью сосредоточены на охотниках. Был ли их командир согласен с этим? Нет, ни один командир с этим бы не согласился, но именно так действовали зомби. В чем же тогда истинная цель врага? Все присутствующие были сбиты с толку этим.

— Я не понимаю, почему они ведут себя так.

— Да, я согласен с Шасрю.

Независимо от того, что они думали на этот счет, не было похоже, что в поведении зомби есть какой-то смысл.

Зарюс задумался об этом на мгновение, и поделился своими мыслями с другими.

— Может быть, у них нет командира?

— Нет командира ...? Ах, вы имеете в виду нежить следует только первому полученному приказу?

— Да верно.

Среди нежити, у скелетов и зомби самый низкий уровень интеллекта, так что самый эффективный способ их использования — давать им своевременные команды. Но враги на этот раз как будто отдали всего один приказ, который состоял только в том, чтобы устранять всех людоящеров находящихся поблизости. Вот что имел в виду Зарюс.